Я всё ещё человек

На месте мы с Тони разделились. Я отправился к распорядителю, он — к менеджеру комплекса улаживать вопросы с возвратом денег за несостоявшихся гостей.

Нужный мне человек нашёлся быстро. Невысокий манерный мужик с очень деловым лицом методично прошёлся со мной по списку задач, изредка подсвечивая свою исключительную важность в процессе.

Несмотря на то что разок пришлось позвонить Элли, все галочки встали на свои места.

Я облегчённо выдохнул и не спеша направился к брату. Нашёл его в павильоне за столиком напротив менеджера, лицо которого выражало смирение и глубокое отсутствие каких-либо эмоций. Ухмыльнулся. Тони явно уже успел выпить из бедняги душу, разбирая договорные нюансы. Лучше уж первому было согласиться, иначе себе дороже.

Почти было подошёл к их столику, как у брата зазвонил телефон. Тони глянул на экран, поднял палец — мол, минутку — и отошёл в сторону для разговора.

— Слушаю... Да, я как раз на площадке... Окей, посмотрю...

Старший нашёл меня взглядом и махнул рукой, намекая, что ещё немного помучает менеджера. А это, по моему опыту, означало «минут двадцать минимум».

При таких раскладах можно было и пройтись. Я забрал у менеджера ключи от домика, где мы будем жить с Тони, и огляделся. Красота, ничего не скажешь.

Накинул наушники, выбрал песню фоном и медленно, без цели зашагал по каменной кладке в сторону дальнего края комплекса. Павильон за спиной, справа полукругом выстроены домики для гостей, а прямо за прудиком и небольшой рощей виднелась конюшня. Здание представляло собой постройку из красного кирпича с множеством ставней и широкими воротами, за которыми то и дело доносилось лошадиное фырканье.

На звук моих шагов из небольших окошек вывалили свои головы и уставились любопытные лошади. Не знаю зачем, помахал им и, смотря под ноги, зашагал дальше.

Воздух здесь был каким-то особенным — пахло влажной землёй, сеном и чем-то ещё… вроде железа.

За конюшней тянулся высокий деревянный забор, внутри несколько лошадей лениво гуляли и щипали траву.

Когда начал рассматривать всё внимательнее, удивился. Между досками забора, в зазорах, тянулась проволока. Не обычная — колючая, играющая на солнце свежим металлом.

Сделано было на совесть: несколько рядов, на разной высоте, плотно натянутые вдоль всей длины, на них — частые острые шипы.

Зачем? Забор и так метра два с половиной, лошадь не перепрыгнет.

Обошёл по периметру, приглядываясь. Проволока шла везде, без разрывов, аккуратно закреплена. У дальнего угла, ближе к роще, что-то выбивалось из картины и резануло взгляд. Присел на корточки, чтобы рассмотреть получше.

Ямка.

Небольшая, сантиметров пятьдесят в диаметре, прямо под забором. Подкоп. Земля рыхлая, свежая, комья ещё не слежались. Кто-то явно копал недавно. И на проволоке, прямо над ямкой, колыхался рыжеватый клочок шерсти.

Лисица, подумал я. Или что-то похожее. Наверное, подлезла под забор и зацепилась за проволоку на выходе. Но это странно. Лисы обычно держатся подальше от крупных животных, тем более от лошадей. Зачем вообще лезть в загон, когда любой взмах копытом грозит зашибить тебя насмерть?

Встал, отряхнул руки. Посмотрел на лошадей. Спокойно паслись, никаких признаков беспокойства.

Спустя несколько метров — ещё один подкоп. Но в этот раз почти незаметный. Уходил под металлическую поилку у самого забора. Причём ту явно сдвинули, чтобы этот лаз накрыть. Насколько глубоко тянулся ход, не разобрать, но земля вокруг выглядела примятой.

Интересно. Лиса, которая возвращается на место преступления? Маловероятно. Что ей тут ловить?

Перевёл взгляд выше, на проволоку.

Колючка здесь была помятая, один из рядов провис, шипы погнуты. С металла вниз тянулись тёмные липкие на вид капли. Типа моторного масла. Колючка выглядела так, будто через неё продирались силой, игнорируя боль.

Когда наклонился, краем глаза заметил движение. Это был Тони. Бежал мимо рощи и активно махал руками, как диспетчер на взлётной полосе.

Вынул наушник из уха.

— ...сзади! — донёсся его голос. — Собака!

Совсем рядом послышался рык, следом металлический звон цепи.

Резко обернулся, и на меня рвануло что-то чёрное. Инстинкт сработал быстрее логики и, отшатнувшись назад всем телом, я налетел спиной на забор.

До моего лица оставалось около метра, когда цепь максимально натянулась и собаку резко одёрнуло за шею.

Фух! Повезло, если отбитую спину вообще можно назвать везением.

Через пару секунд, когда пришёл в себя, смог нормально рассмотреть тварь. Всё ещё заливаясь слюнявым лаем, цепь продолжал натягивать массивный чёрный пёс неизвестной мне породы.

Я с опаской двинулся вдоль ограждения, глядя на щёлкающую в воздухе пасть. Хотелось как можно скорее увеличить дистанцию между острыми зубами и задом, который так внезапно застали врасплох.

Сердце продолжало биться как бешеное. Спина пылала огнём, после того как металлические шипы распороли кожу, и, судя по сквозняку в неположенном месте, любимая футболка с сегодняшнего дня благополучно превратилась в тряпку.

— Укусил? — спросил запыхавшийся Тони.

— Нет. Я цел. Порвал одежду.

— Охренеть! Грозная скотина, — присвистнув, сказал он. — Но не страшнее твоей кошки.

— Точно, — хмыкнул я и повернулся к псу. — Слышал, шакал? Принесу сюда Вонки и тебе конец, уродец!

Мы рассмеялись. На топливе из страха и адреналина я быстро помог Тони забрать вещи из машины и попрощался с Вонки, пообещав скоро вернуться.

Когда подошли к нужному домику — одному из лучших во всём этом комплексе, на секунду засомневался. Ещё раз поднял глаза на настенную табличку.

Номер «7» — на ключ-карте, номер «7» — на домике. Вроде мы пришли, куда нужно, но как-то не верилось.

Я пикнул замок, дверь открылась и… у меня упала челюсть

Это был дом-мечта. Двухэтажный, просторный, стильный. Первый этаж — открытая планировка: электрокамин в стене, напротив него мягкий диванчик, кухня с островом и техникой, которая выглядела дороже моей месячной зарплаты. Светлое дерево, большие окна, минимализм без стерильности.

На втором этаже нашлись две спальни, каждая со своей ванной. Тони кинул сумку в одну, я — в другую.

— Ладно, — сказал он, спускаясь обратно. — Мне пора на фермы. Роттеры с Эшфолдами уже заждались. Вернусь через несколько часов.

Телефон брата в сотый раз за день раздражающе запиликал, и тот, болтая на ходу, ушёл.

Тишина.

Нужно было подумать, чем заняться дальше. Но, зная себя, решил позвонить жениху до того, как голова вскоре неизбежно коснётся подушки. Прислонившись к стене, набрал номер. В динамике послышались гудки.

Чарли ответил почти сразу.

— Скажи, что всё в порядке? — раздался из динамика его взволнованный голос.

— В порядке, расслабься.

Бобр шумно выдохнул:

— Ф-у-у-х. Спасибо. Живой?

— С утра был не уверен, — я потёр затылок. — Сейчас лучше.

— Анна уже приехала? Элли сказала, она рано ушла с девичника.

— Предлагал подвезти, но она отказалась. Опять нужно было что-то доделать по работе, — переступил с ноги на ногу. — Кто бы мог подумать, что у методистов бывают такие завалы, да?

Чарли хмыкнул:

— Она всегда много работала. Поэтому и начал вытаскивать её с нами. Просто раньше кое-кто делами методистов не интересовался... так, как сейчас.

Хорошо подколол. Я улыбнулся и тут же вспомнил первый разговор с Чарли о ней. Месяцев девять назад, может, десять. Тот предложил пойти втроём в бар, позвать Анну. Я сказал, что не хочу. Что она...

Это были неправильные слова. Глупые.

А потом взгляд Чарли. Он тогда посмотрел так разочарованно. Не зло, не с осуждением — просто разочарованно. Я сказал что-то, чего Бобр никак не ожидал от меня услышать.

В тот день стало стыдно. И сейчас стыдно вспоминать.

Я жалел о сказанном каждый раз, когда узнавал Соседку лучше, и мысленно благодарил Чарли за то, что настоял на своём и не дал мне остаться идиотом.

Вот только того, что девчонка внезапно намертво поселится у меня в голове, я никак не ожидал.

— Вы будете часа через три? — уточнил я. — Хочу выспать из оставшегося времени всё, что могу.

Бобр явно через улыбку хмыкнул и попрощался до вечера. Он знал, как именно обычно я перевожу темы, чтобы ко мне не лезли под кожу. И, надо отдать должное, Чарли никогда не перегибал.

Я поднялся на второй этаж, зашёл в свою комнату. Большая кровать, белое постельное бельё, окно с видом на рощу. Снял кроссовки, лёг на спину.

И сразу пожалел.

Боль мгновенно прошила кожу там, где её оцарапала проволока. Я перевернулся набок и с кряхтением попробовал устроиться поудобнее. Лучше, но ненамного.

Чёртова псина. Чёртова проволока.

Закрыл глаза. Полежал так. Потом попытался расслабиться и не думать ни на какие выматывающие мозг темы. Тот тоже сотрудничать не спешил.

Мысли были разными. О свадьбе, о том, что праздник обещает быть весёлым. О том, как вернусь домой, заберу Вонки у брата, снова буду жить в Ферринберге. О работе: контракт закончится, и варианты для заработка здесь уже есть.

И хоть Кларк открыто говорил о хороших возможностях в NGM, о которых я обещал подумать, решение было принято. Оставаться в Фенвире... нет уж.

Приходить в универ, к слову, тоже расхотелось.

Так и что? Избегать еётеперь?

Не-е-ет. Стоп. Стоп. Никаких новых мыслей в ту сторону. Хватит.

Нужно просто переключиться.

Судя по фоткам с девичника, на свадьбе будут несколько свободных подруг Элли. Разговорюсь с кем-то абсолютно случайно, потанцуем. А дальше — алкоголь, «Хочешь выйти подышать?», природа, двухэтажный домик с отличной звукоизоляцией. Тони тоже кого-то притащит, без сомнений. А утром после свадьбы мы оба будем сидеть за завтраком с довольными рожами, и никто ни о чём не спросит.

Идеальный сценарий. Никакой Анны в голове. Только здоровый эгоизм и хорошо проведённая ночь.

Я пытался убедить себя в состоятельности этого плана так сильно, как только мог. А потом… наступило утро.

Да-да. Сраное утро. С испугом посмотрел на телефон и выругался. Девять ноль четыре. День бобриной свадьбы. Я проспал весь день и ночь к тому же.

Какие-то сообщения, звонки, но почему меня никто не разбудил?

Пока приходил в себя, с первого этажа негромко звучали чьи-то голоса. Я быстро умылся и очень тихо вышел из комнаты. За дверью слова стали разборчивее, но слух всё равно пришлось напрячь основательно.

— …да, ты права, — странно мягким тоном отвечал Тони. — Но это не та история, которую получится рассказать за пять минут.

Я усмехнулся. Точно с девчонкой говорит. Так и знал, что брат затащит кого-то в кровать. Наглость и уверенность — его суперсила.

— Тогда поговорим по дороге? — раздался в ответ женский голос.

Её голос.

Глава 8. НОВЫЙ СЕКРЕТ

Мои глаза округлились. Я спешно подошёл к перилам и уставился вниз. Анна сидела на диване, Тони стоял за её спиной. Буквально нависая над девчонкой. Что я нахрен успел проспать?

— Ого, кто-то решил, наконец, проснуться? — громко прикрикнул брат, когда заметил меня. — Развлекал твою подружку, как мог.

После его приторной улыбки захотелось вмазать просто в профилактических целях. Гад прекрасно понимал, что пляшет на моих нервах.

Соседка тоже подняла глаза и показала двумя пальцами зайчика, как часто делала в знак приветствия.

— Было весело? — спросил я, плюхнувшись на диван рядом.

— Да, но мы приехали за час до того, как все разошлись.

— «Мы»?

— Ага. Закончила дела и позвонил Тони. Предложил подвести. Он ехал… кажется, с фермы?

— Кстати, об этом. Есть новости? — уточнил с неподдельным интересом, стараясь не вдумываться, зачем этот придурок вообще звонил Соседке.

— Ну, там ничего хорошего, — озадаченно ответил Тони. — Фермы Роттеров и Эшфолдов далеко друг от друга, но по ходу животные что-то подхватили. В первой снесли ворота. Часть скотины разбежалась, остальные… будто с размаху налетали на всё подряд, пока не размозжили свои же головы. Наверное, бешенство или типа того.

— Скажи, что ты ничего там не трогал… — встревоженно спросила Соседка.

— Волнуешься за меня? Как приятно, — старший задержался на ней взглядом. — Короче, фермам отказали в страховке, и ребята просили помочь. Не мой профиль, но… есть пара знакомств. Что-нибудь придумаем…

Все на секунду замолчали.

— О! — вновь продолжил брат. — Не поверите, куда направят мозги дохлых коров на исследование.

— В NGM? — предположил я обречённо.

— Ага. Вы уж разберитесь в этой чертовщине.

— Только этого не хватало… — поднял глаза на Тони. — А Чарли? Видел его сегодня?

— Ещё нет. Мы только пришли с завтрака, но главной парочки там не было.

Я тихо выдохнул. Как же резало по ушам это чёртово «мы».

— Напомни, во сколько нужно выехать? — спросил старший, снова нависнув над девчонкой.

— Эм. Зайду часа через три, нормально?

— Идёт. Разбудишь меня?

— Да. Без проблем, — через усталую улыбку ответила Анна и, махнув напоследок, вышла из домика.

Когда дверь закрылась, я досчитал до трёх, потом медленно повернулся к Тони. Попытался изобразить суровый вид. Хотя, очевидно, после почти суток сна выглядел скорее как недовольный бомж, чем как угроза.

— Это что за дерьмо сейчас было?

Брат поднял брови, округлил глаза и положил руку на сердце, изображая невинность:

— Не понимаю, о чём ты.

— Мне правда нужно объяснить?

— Хм… ты вроде решил оставить её в покое и остаться друзьями?

Я закатил глаза. Спорить бесполезно. Ведь технически он, блядь, прав. После глубокого вдоха снова посмотрел на Тони. Спокойно, без эмоций. Взглядом, который мы оба знали с детства и который переводился примерно как: «Тебе пиздец».

Старший ухмыльнулся — понял, но комментировать не стал.

— Ладно, не скучай тут без меня, — он медленно зашагал к лестнице, зевая на ходу. — Надо отдохнуть, чтобы вечером быть в лучшей форме. А ты давай… поторопись к Чарли.

— Сладких снов, Тони, — процедил я.

Лица его уже не видел, но слышал, как тот наверху поперхнулся от смеха. Я молча достал телефон и поставил будильник.

Следом написал Чарли. Ответ пришёл мгновенно и немного напряг.

«Во 2-й дом. Срочно!»

От тревожного тона сообщения я сразу выскочил на улицу и после буквально минутного спринта уже открыл дверь нужного домика.

Чарли стоял посреди комнаты, нервно что-то читал, бормоча под нос и изредка отрывая глаза от текста к потолку.

— Тук-тук, — подал голос я и зашёл внутрь.

Бобр настолько глубоко был в своих мыслях, что когда услышал голос, то так удивлённо повернулся, будто его холодной водой окатили.

— Слава богу, ты пришёл. Кажется, я схожу с ума…

Захотелось автоматически выдать подкол для тонуса, но я вовремя остановился. Чарли никогда не изображал напускную серьёзность и, по моему мнению, был всегда достаточно искренним. Но таким, как сейчас, я видел его впервые.

— Что за паника? Ты нашёл требования о выкупе, что ли? — наконец выбрал я нейтральное приветствие, чтобы разрядить обстановку.

— Учу клятву… Сделаешь кофе? Хочу ещё минут десять почитать, для спокойствия.

Он начал по новой шагать по комнате. Изредка останавливался и делал какие-то пометки в блокноте крошечным карандашом.

Получалось у него, если честно, так себе.

В какой-то момент я просто не придумал ничего лучше, чем сказать: «Всё! Тащи задницу сюда!» и указал на стул перед собой.

Бобр, чуть подумав, сдался. Обречённо опустил напряжённые плечи, поплёлся ко мне, картинно смотря из-под бровей и шаркая ногами по полу.

— Пей, — сказал я и подтолкнул кружку. — Ты же понимаешь, что не надо заучивать?

— Ненавижу выступления…

— Ты не выступаешь сегодня. Представь, что нас там вообще нет. А если почувствуешь, что подкатывает волнение, то… То скажи Элс всё это на ухо. Шёпотом. Так даже лучше, на мой взгляд.

Чарли поднял глаза от стола, будто поймал озарение. Кажется, идея ему понравилась.

Но даже имея запасной план, решили прогнать бобриную речь основательно. Я изображал Хранителя Обетов, Чарли отвечал, путался, начинал сначала. К пятому разу монолог, наконец, зазвучал убедительно — и он расслабился.

Постепенно в домик набились наши общие друзья. Места стало меньше. Шум, смех, хаос: шутили, листали старые фотки, вспоминали истории, которые вообще не стоило вспоминать. И где-то посреди этого балагана о себе резко напомнил мой настойчивый будильник.

— Три минуты, — бросил я Чарли и рванул к нашему домику.

Когда добежал, Анна как раз поднималась по ступенькам ко входу. Я обогнал её на крыльце, крикнув: «Сам разбужу», и сразу побежал к раковине.

Затем ворвался в комнату Тони и плеснул воду из стакана через порог, целясь говнюку точно в голову.

Дверь тут же захлопнул, и в спину понёсся поток проклятий, которые я слышал абсолютно каждый раз, когда исполнял подобное.

— Скоро увидимся, — на ходу бросил я улыбающейся Анне и побежал обратно к парням.

К слову, в домике жениха кипели сборы. Пиджаки, рубашки, галстуки — всё вперемешку.

Мы с Чарли подошли к зеркалу и встали рядом. Почти привычно. Так, мы стояли уже много раз — перед походом на выпускной, перед заселением в общагу универа, перед решениями, которые казались огромными, а потом оказывались просто очередным шагом. Менялись только отражения. Смысл оставался.

Он поправил мне бутоньерку, я машинально одёрнул его воротник.

— Я же не сплю? — спросил Бобр, не отрывая взгляда от зеркала.

— Нет, — подтвердил я. — И всё пройдёт отлично, понял?

Чарли довольно улыбнулся. Классный момент тишины оборвали приятели, которые почти сразу обступили нас толпой, а где-то сбоку послышался голос фотографа.

Фотосессия началась без раскачки. Нас двигали, разворачивали, просили выпрямиться, улыбнуться ещё шире, на что человеческий рот был уже неспособен. В какой-то момент фотограф понял, что выжал из нас максимум, махнул рукой и отпустил. Парни загудели. Размяли плечи, кто-то выдохнул вслух, и мы шумной стаей двинулись к фуршету.

Там Бобра встретили с объятиями и поздравлениями. Я держался неподалёку, подхватывая мелочи и помогая гостям, которым без перерыва было что-то нужно. Когда суета всё же немного схлынула, решил продолжить держать Бобра в поле зрения и раздобыть бокал чего-нибудь для себя.

У стойки наткнулся на Тони — нарядного и уже вполне сухого на вид.

— Так свежо выглядишь, — сказал я.

Он усмехнулся:

— Мудак.

— Взаимно.

Мы чокнулись бокалами.

Уже находясь в общей массе гостей, поймал на себе чужой взгляд. Потом ещё один. Две девушки неподалёку переговаривались между собой и откровенно нас рассматривали — сначала меня, потом Тони, словно сравнивали. А увидев мой шутливый вопросительный прищур, всё же решили подойти.

— Простите! — засмеялись девчонки. — Показалось, в глазах двоится. Вы так похожи!

— Братья, — пояснил Тони. — Я старший, этот — менее воспитанный.

Разговор завязался сам собой. Джесси — невысокая девушка с рыжими волосами, быстро переключилась на Тони, Кейт — брюнетка в ярком красном платье, осталась со мной.

Она, к слову, была ничего. Любила говорить о себе, как и многие, но делала это хотя бы без занудства. Уже через пару минут мы флиртовали. Взаимно, легко. Я даже поймал себя на мысли, что чувствую какой-то азарт. Прекрасно. Кажется, план Б начал обретать конкретные очертания.

Тони, тем временем, улыбался Джесси, кивал, что-то уточнял. Со стороны — идеальная картинка. Но я слишком хорошо знал этот номер. Старший выдавал подобное на каждом семейном ужине, когда тётя Ру в очередной раз рассказывала про своих котов. Та же схема: вежливость, обаяние и полное отсутствие интереса. Брат стоял с нами за компанию, не больше.

После очередной реплики Кейт, мой телефон завибрировал.

Я посмотрел на экран — и всё, внимание полностью утекло туда. Поднял трубку и бросил взгляд на Тони, который сразу понял, кто звонит, и заметно оживился.

— Где ты? — спросил я, ответив на звонок. — Да. Сейчас буду.

Старший одобрительно хмыкнул и прикрыл без паузы:

— Кстати, вы знали, что...

Дослушать не успел. По телефону Анна сказала, её нужно спасти от какого-то конфуза, поэтому я сразу рванул к главным воротам комплекса.

Уже оказавшись на месте, пришлось оглядеться. Много улыбающихся людей и пёстрых нарядов. Прибывающие гости группами двигались в сторону поляны, но Соседки среди них не было.

— И где ты? — спросил я, набрав её.

— Стою, где и договорились.

— Тогда почему я тебя не вижу?

— Как так? А сейчас? Машу рукой!

Я начал крутить головой. Опять мимо. Народа вокруг было полно, а махал сейчас только один человек — девушка в длинном шёлковом платье тёмно-зелёного цвета, которая выглядела так, что хотелось притормозить и посмотреть ещё разочек. А вот нужной мне девчонки не было видно.

Стоп… Я обернулся.

Это Анна?

Обычно она предпочитает мешковатую одежду, сутулится, будто стараясь занимать меньше места. Сейчас её волосы были собраны наверх в замысловатую причёску, выбивающиеся локоны обрамляли длинную открытую шею. Высокие каблуки, разрез до середины бедра, платье будто стекает по фигуре. И тут-то мои глаза разгулялись.

Ого, блядь, себе.

Пошёл к ней. Взгляд сполз вниз сам собой. Вернулся к лицу. Снова сполз вниз.

Идиот! Смотри в глаза! В ГЛАЗА!

Хотя, наверное, странно себя ругать за то, что будут сегодня делать абсолютно все зрячие парни. Особенно этот скунс Сэм Хартман, который, судя по болтовне на мальчишнике, сюда как на охоту собирался.

— Прости, но… Ты выглядишь… — что-то залепетал я.

— Спасибо! — немного смущённо подхватила Анна, помогая не провалиться сквозь землю от стыда за отсутствие внятной речи. Что происходит? Даже ладони, кажется, вспотели.

— Хватайся, — протянул согнутую в локте руку для опоры, и мы зашагали.

— Спасибо, что согласился «подбросить», — будто по секрету громким шёпотом рассказывала она. — Представляешь, не рассчитала с каблуками. Сделала два шага по каменной брусчатке и чуть не растянулась прямо там.

Анна, по стечению обстоятельств просто «падала» ко мне в руки. Вот только зачем я об этом думаю, если уже решил не лезть?

— Надеюсь, Нина будет не против такого по случаю праздника?

«Нина» — прекрасное название для ямы, которую я выкопал себе сам. Облажаться задолго «до» — это у меня талант, не меньше.

— Не будет. Как бы это сказать… Наши с ней прямые стали параллельными.

— Чёрт, прости. Не знала.

— Всё в порядке.

— Долго плакал? — спросила она нарочито серьёзно, отчего стало только смешнее.

— И безудержно, — добавил с улыбкой я и вновь посмотрел на Анну.

Ёкнуло. Прям крепко так ёкнуло.

Наше появление оказалось эффектным, чего Соседка, по своему обыкновению, даже не заметила.

С каждым шагом вглубь толпы её пальцы всё крепче сжимали мою руку. Дискомфорт читался даже в том, как она старалась идти чуть позади меня. Но стоило нам только добраться до Чарли, как что-то в ней словно переключилось.

Мы заговорили втроём, и всё напряжение исчезло. Анна смеялась, подкалывала Бобра, выглядела совершенно естественно. Стала той самой Соседкой, с которой мы проводили вечера в «Берлоге», споря о всякой ерунде до закрытия.

Подумав, что нам не помешает выпить, я вновь пробился к столу с фужерами, а вернувшись, обнаружил, что наша уютная троица превратилась в небольшое сборище. Там же Кейт и Тони. Гости подтягивались один за другим — кто поздравить Чарли, а кто-то явно хотел познакомиться с девчонкой в зелёном платье, о чём говорили заинтересованные мужские взгляды.

Обогнув часть гостей с двумя бокалами, я уже было передал один Анне, когда заметил, что меня кто-то опередил.

Пришлось импровизировать. Повернулся к Кейт и предложил напиток ей. Девушка улыбнулась, легко взяла меня под локоть, прижавшись чуть ближе, чем требовали обстоятельства. Жест простой, обычный для такого мероприятия, но внутри что-то скрутилось неприятным узлом.

Анна же точно это видела, не могла не видеть. Проклятье.

Когда объявили рассадку и толпа начала неспешно растекаться по залу, я сделал шаг к Соседке — проводить до её места. И наткнулся на взгляд, который меня просто остановил. Холодный. Отстранённый. Совершенно не тот, к которому я привык.