скачать книгу бесплатно
– О Триаде мало, что известно. – добавляю я. – Только общие факты из легенд.
– Возможно легенды не помогут. – хмурится Катрина.
Бренда кивает головой, соглашаясь, и говорит, отставив чашку в сторону:
– В тех легендах Триаду образовали ведьма, фея и оборотень. – отбивает каждое слово пальцем на столе. – Сейчас мы имеем три сестры. Три ведьмы. Три одаренные. Все иначе.
– Но не связь. – возражает Катрина. – Связь должна остаться.
– А может, дело в тех артефактах? – добавляет Иона. – Ну, знаете, камень, клинок и медальон.
– Уверена, у Коры найдутся ответы на все наши вопросы. – вмешиваюсь я. – А пока это всего лишь домыслы.
– Ками права. – вдруг соглашается Эви, и я вновь чувствую это странное покалывание в позвоночнике, хотя головой знаю, там никого нет. – Надо дождаться ее возвращения. Насколько еще вы сможете здесь задержаться?
– Пока не вернется Кора. – без сомнений в голосе отвечает Бренда. – Мы ждем ее распоряжений. Ведь…это она сейчас технически возглавляет ковен, правильно?
Ведьма бросает косой взгляд сначала на меня, потом на Эви, будто бы мы точно знаем ответ.
По закону крови, следующей главой должна стать Валери, как старшая в семье Манро. Ближайшая кровавая ночь состоится через несколько недель. Так как отца больше нет, требуется провести ритуал, дать клятву новому главе.
Веками ковен возглавляла наша семья по умолчанию, ведь мы были сильнее прочих. Валери прямое тому доказательство. Я не знаю другой ведьмы, умеющей управлять всеми четырьмя стихиями. Но она скорей всего уже далеко отсюда.
– Кора отправилась в Аргос, как правая рука отца. – отвечаю я, пытаясь заглушить это неприятное чувство в затылке. – Но…не знаю. Если Валери не вернется, кто угодно может захватить власть.
– И как же? – фыркает Бренда. – Силой?
– Ковен трещит по швам. – раздосадовано сообщает Иона. – Элайза Макклауд сделает все, чтобы защитить Еву, особенно учитывая, что та теперь единственная наследница. Если будет нужно, то и главой станет. Почти все Бэлфоры сбежали при первой же опасности, но не стоит забывать, что и они с радостью пропихнут Оливию или Нолана на вакантное место. А Локхарты…
– Предали нас. – резко бросает Эвива.
– Кстати, почему? – хмурится Катрина.
– Без понятия. – выдыхаю я. – Ангус остался один. Не знаю, может, его семья вообще об этом не знала.
– Сомневаюсь. – бурчит Бренда, сложив руки на груди.
Это вообще не имеет никакого смысла. Зачем Локхартам помогать демонам?
– Кстати, – сестра опускает глаза, делая вид, что ищет что-то в чашке. – А где Лиам?
Губы Бренды растягиваются в лукавой улыбке.
– А что, уже соскучилась?
– Я просто не видела его с того вечера.
– Потому что я отправила его домой еще до начала собрания. Пока он не додумался трахнуть фею. Ему приглянулись те с оружием.
– Вряд ли бы ему это удалось. – сухо отвечаю я.
Эви явно разочарована тем, что Лиама здесь нет. Наверное, ей хотелось отвлечься.
– Это точно. – фыркает Бренда. – Они бы быстрее ему член отрезали. Хотела бы я на это посмотреть.
Разговор за столом отходит для меня на второй план. Мысли уносятся дальше этого стола. Они устремляются к Коре, которой возможно предстоит столкнуться с ковеном и стать главой. К тому, что вообще значит Триада, к Ангусу, который почему-то выбрал враждебный лагерь. Еще я думаю о Валери, которая снова оставила нас. А следом за вереницей всех этих мыслей возникает медовый взгляд, смуглая кожа и светлые волосы. Эдриан. Он снится мне. Каждую ночь. Это ново для меня. Ведь раньше мне никогда ничего не снилось. А сейчас я вижу его, вижу лес, похожий на тот, что изображен на стенах моей спальни, его густую траву, хвойный запах. Вижу яркие звезды и теплое солнце. Невольно рука тянется к груди, к тому месту, где я впервые почувствовала это странное тепло, покой и безопасность. Они приходят ко мне во сне вместе с его улыбкой. И это вообще не имеет никакого смысла. Волки ушли еще до того, как я очнулась на следующий день после нападения. Но почему они остались? Почему сражались рядом с нами? Зачем рисковать жизнью? Это шло вразрез со всем, во что я верила.
На мгновение прикрываю глаза, пытаясь вновь обрести эти чувства, покой, безопасность, тепло, но мне остается лишь глухая непробиваемая пустота за стеной. Нужно поговорить с Корой. Она подскажет, что делать. Иначе я не знаю, как справиться самой. Не знаю, как просыпаться каждое утро вместе с этой пустотой. Нужна цель, направление. Что-то, на чем можно сосредоточиться, за что можно ухватиться.
На ум приходит Ева. Знала ли она, чем закончится этот вечер? Знала ли о нападении? Не уверена. Хочется верить, что это все не было спланировано отцом, но его слова не выходят из головы. Теперь они кажутся прощальными.
***
Я тону. Легкие наполняются водой, выталкивая кислород. Они горят. А я ничего не могу сделать. Тело не слушается. Оно не принадлежит мне. Холод.
Вокруг лишь тьма.
И холод. Один лишь холод.
Резко распахнув глаза, я сажусь в кровати, отчаянно хватая ртом кислород. Сердце выбивает дробь, пытаясь выбраться наружу. А легкие…горят. Тру рукой грудную клетку.
Это просто сон. Просто сон. Или нет?
Не понимаю.
Кошмар?
Я надеялась вновь увидеть лес и горы, и солнце, и…Эдриана. Но это? У меня никогда раньше не было кошмаров. Холодный пот стекает по спине. Волосы прилипают к вискам. И оглушительная тишина вокруг. Дождь закончился. Слабый утренний свет серой тоской проникает через окна.
Отбросив одеяло, плетусь в ванную. Принимаю горячий душ, отгоняя это мерзкое чувство, застрявшее глубоко в груди. Я никогда не тонула. Ни разу в жизни. Родители научили нас плавать еще в раннем детстве. И этот кошмар, черт, раньше было намного лучше. Никаких снов. Никаких кошмаров.
Выхожу из душа, меняю повязку и привожу себя в порядок. Затягиваю волосы в тугой хвост на затылке. Надеваю черный свитер с высоким горлом, кожаные штаны и ботинки. Странно, но не смотря на боль в теле и синяки, мне становится намного легче с каждым днем выстраивать стену. Связано ли это как-то с Триадой? Я не нашла ответа в учебниках, не было и информации в гриммуарах семьи. Лишь легенда, сказка, которую рассказывают молодым ведьмам. Я знаю ее наизусть. В ней ведьмы самоотверженные героини, оборотни жестокие животные, а феи высокомерные создания. Но ведь все трое в конце концов победили в схватке с Иным миром. Триада.
Значит ли это, что нас с сестрами достаточно для того, чтобы не проиграть и в этот раз? Не знаю, но намерена выяснить. Должна быть причина тому, что я все еще жива. И вряд ли это удача.
Когда собираюсь покинуть свою комнату, дверь сама распахивается. На пороге появляется запыханая Эвива.
Я невольно напрягаюсь, но она лишь говорит:
– Кора вернулась.
Ну наконец-то.
Мы вместе спускаемся вниз. Эви тащит меня в малую библиотеку, где я столкнулась с Эдрианом четыре дня назад.
Эдриан.
Что если теперь я буду видеть кошмары каждую ночь? Что если я больше не увижу его? Стряхиваю с себя эту мысль. Зачем мне вообще видеть его еще раз?
Соберись, Камилла, приказываю себе. Но как только мы попадаем в библиотеку, воспоминания накатывают волной. Эти медовые глаза, они почему-то не выходят у меня из головы.
Кора стоит у стола в центре. Она кажется усталой, но как обычно не подает виду. Ее эмоции плотно запечатаны. А лицо спокойно и собрано. Когда мы подходим ближе, замечаю карту на столе рядом с ней. Карту, похожую на ту, что висит в кабинете отца. При мысли о нем, что-то надламывается внутри, но быстро сменяется знакомой пустотой.
– Здравствуй, Камилла. – приветствует Кора слегка отстраненно.
Ей тоже пришлось нелегко в эти последние несколько дней. Но Кора была бы не Корой, если бы не умела сохранять здравый рассудок даже в такой ситуации. Как раз это мне сейчас и нужно. Уверенность. Спокойствие.
Я киваю ей и встаю рядом, а Эви размещается за столом напротив.
– Что сказала королева? – сразу начинает сестра.
– Они не помогут нам. – выдыхает Кора. Морщины вокруг ее рта как будто бы стали глубже с нашей последней встречи. – Королева убеждена, что это дела ведьм, так как на человеческих землях нападения прекратились. Она не станет рисковать своими людьми.
– Но отец помогал людям. – тут же возражает Эви, сжав кулаки на столе. – Наши одаренные до сих пор защищают их границы.
– Больше нет. – резко бросает Кора, упираясь обеими руками в стол и уставившись на карту. – Я отозвала всех обратно в Керион и дала им выбор. Они могут остаться с семьями или же присоединиться к нам здесь. Наше поместье единственное между границей с Иным миром и остальными землями. В случае войны, мы будем держать оборону здесь. Столько, сколько сможем.
– Ты могла бы просто заставить их прийти сюда. – бормочет Эвива, и Кора резко поднимает на нее глаза.
– С какой стати? Я не глава ковена. Я не могу им приказывать.
– Значит, у нас есть только стражи. – вмешиваюсь, хорошо понимая, куда может свернуть этот разговор.
Мы заблуждались, думая, что Кора согласится возглавить ковен. Она предана нашей семье и знает, что это место по праву Валери.
– Да. – сухо отвечает ведьма, снова переводя взгляд на карту.
Мы с Эви переглядываемся. Думаю, у нее возникла та же мысль, что и у меня – эта кровавая ночь имеет все шансы стать по-настоящему кровавой.
– Что с собранием? – продолжаю спрашивать. – Какое было принято решение?
Челюсти Коры сжимаются, она выпрямляется и складывает руки на груди, продолжая смотреть только вниз на карту.
– Цель этого собрания была не в том, чтобы найти союзников. Эдварду нужна была информация.
– Какая?
На мгновение женщина прикрывает глаза, а когда открывает вновь, взгляд тяжелый, серьезный. Она смотрит на Эви, затем на меня так, будто следующие слова станут определяющими.
– Последние месяцы ваш отец занимался поиском артефактов Триады.
Глаза Эви широко распахиваются.
Что?
– Он искал в гримуарах семьи заклинание, способное обнаружить их. Но ничего не нашел. Пришлось импровизировать. Месяцами он работал на износ… – она снова прикрывает глаза, покачав головой так, будто каждое слово дается ей с трудом. – В итоге ему удалось установить их примерное местоположение.
Вот, куда делась его магия. Вот, почему он был так слаб. Он искал эти чертовы артефакты. Чтобы найти подобные предметы требуется магия по меньшей мере всего ковена, а он действовал один.
Мои кулаки непроизвольно сжимаются, но я приказываю себе…
Подавить. Не чувствовать.
– Он нашел их. – голос Валери раздается за спиной, и я вздрагиваю, оборачиваясь.
Она здесь. Выходит из-за стеллажа и медленно подходит к нам. Влажные, словно после душа, волосы вьются у бледного лица. Никак не привыкну к этому шраму на левом глазу. Тут же вспоминаю об остальных ее ранах. Но под теплым черным свитером ничего не видно. Она переоделась. В свою старую одежду.
Она все это время была здесь?
Она осталась. Не сбежала.
Валери осталась с нами.
Что-то вдруг дергается в том месте, где должно быть мое сердце, но следом воцаряется знакомый штиль.
– Ему удалось найти артефакты, верно? – снова повторяет она, расслабленно прислонившись к одному из стеллажей напротив стола. – Поэтому демоны напали. Это был отвлекающий маневр.
– Отвлекающий маневр. – эхом отзывается Эвива, ее взгляд вдруг тяжелеет.
Мои брови сходятся на переносице:
– Кого и зачем нужно было отвлечь?
– Агнес. – тут же отвечает Вал, продолжая пристально смотреть на Кору. – Из-за нападения она не почувствовала реальной угрозы. Демонам нужно было что-то внутри поместья. Что-то, что охраняла Агнес. Что-то, что было заперто в спальне на третьем этаже.
Спальня родителей. В тот день, когда я была там, Агнес удивилась. Сказала, что отец приказал запереть дверь.
– Что там было, Кора? – требую я.
– Медальон жизни. – просто говорит она так, будто бы это вообще ничего не значит.
Эви тут же выругалась, откинувшись на спинку стула. А Валери даже глазом не моргнула.
Тот жуткий вечер не был случайностью. Отец спланировал его. И Ева. Она контролировала каждый шаг, каждое движения. Они знали, что демоны придут за медальоном, знали, что барьер не выдержит. И все ради чего? Чтобы Валери сорвалась? Чтобы нам с Эви пришлось ее сдерживать? Чтобы Триада образовалась? Столько ведьм погибло ради того, чтобы мы трое стали, черт знает, чем?
– Почему сейчас? – мне не удается сдержать резкости в голосе. – Почему ты говоришь нам об этом только сейчас?
– Потому что дала обещание. – вскидывает голову Кора. – Эдварду. Я не знала, чем закончится тот вечер. Знала лишь, что вы трое должны были присутствовать.
– Отец знал о Триада? – тихо спрашивает Эвива.
Пообещай мне кое-что.
– Думаю, он догадывался. – выдыхаю я, обнимая себя за плечи. – Поэтому искал артефакты.
Поэтому просил меня быть с сестрами.
Валери делает шаг вперед и упирается руками в стол.
