скачать книгу бесплатно
Я же просто уставилась на кольцо света и магии. Свою стену я не поднимала с той тренировки, когда мы с Эви стали слышать мысли друг друга. Я надеялась установить похожую связь с Валери, но возможности не было.
Из-за опущенной стены моя интуиция обостряется. И сейчас я совсем не чувствую угрозы. Но когда из портала появляются Нолан и Оливия, рука все-таки дергается к клинку на груди.
Нолан вскидывает руки вверх, бросив сумки на землю. Портал за ними закрывается.
– Мы пришли с миром. – он тянет за белое платье Оливии, дергая им, словно белым флагом, и та закатывает глаза, сложив руки на груди.
– Вы хотите остаться здесь? – Кора выходит вперед.
– Если позволите. – отвечает Нолан снисходительным тоном и переводит взгляд с Коры на Валери, затем на меня и наконец, на Эвиву.
Мы трое переглядываемся и разом смотрим на Кору. Кажется, никто из нас не сомневается в том, что отныне Кора здесь главная. Пусть она и не Манро по крови, но как она сама и сказала, это ее дом.
Кора сдержанно кивает нам и снова переводит взгляд на Нолана.
– Почему вы здесь? – спрашивает она.
Нолан пихает сестру, и та вновь закатывает глаза, выпрямляясь.
– Потому что нашей семье тоже грозит опасность. И так уж вышло, мы с этим придурком единственные, кому не наплевать. Ну, и Нолан жить без своей.., – ее глаза мгновенно устремляются к Валери, которая испепеляет взглядом их обоих. – Эвивы не может.
Эви громко смеется. А Нолан раздраженно поджимает губы. Очевидно, последние слова Оливия не должна была произносить.
Поражаюсь тому, что они оба здесь. Однако в тот вечер, они ведь тоже остались. И что-то подсказывает мне, что не смотря на свой скверный характер, оба верят в совместные усилия, и оба не хотят оставаться в стороне.
– В таком случае, – отвечает Кора, складывая руки в замок. – Думаю, вы двое будете не против поучаствовать в ритуале.
Брат с сестрой настороженно переглядываются.
– Не переживайте, – улыбается Эви, склонив голову набок. – Мне всего-то надо будет пустить вам кровь.
Бренда фыркает, а уголки губ Валери едва заметно дергаются вверх.
Раздаются приглушенные шаги слева, и все разом поворачивают головы к Алексу, ступающему на лужайку в окружении еще троих страж. Всего секунду на его лице красуется удивление при виде толпы собравшихся, но оно тут же сменяется привычным хладнокровием. Учитывая, что я сейчас перехватываю от него, ему довольно легко удается оставаться невозмутимым.
Алекс делает шаг в сторону, и за ним показывается фигура в черном. Мое сердце делает кульбит.
– Ева. – произношу я одними губами и тут же устремляюсь к подруге. Та слегка улыбается и обнимает меня в ответ.
– Что ты здесь делаешь?
Ее взгляд падает на всех собравшихся за моей спиной.
– Очевидно, участвую в ритуале по кровопусканию.
Из меня вырывается смешок, и я отстраняюсь.
– А как же…
– Моя семья будет в порядке. Думаю, сейчас мои способности больше пригодятся здесь.
Алекс смотрит на нее с каким-то теплом, и я перехватываю уважение вкупе с чем-то еще. Совсем слабую эмоцию, но приятную на вкус. Под его взглядом Ева становится пунцовой. Я подавляю улыбку и поднимаю глаза на Алекса. Тот отвечает на мою не высказанную просьбу коротким кивком.
Алекс сможет защитить подругу. В этом я не сомневаюсь.
– Прекрасно. – пропевает Эви за моей спиной. – Тогда выдвигаемся.
Мы все вместе входим в лес под тихие ругательства Оливии из-за того, что белый подол платья за секунду превращается в черный.
Несколько стражей выходят из-за деревьев, наблюдая за нами. Еще трое идут с Алексом рядом со мной и Евой. Я бросаю взгляд на спину Нолана, идущего впереди.
«А он ведь не знает, что сегодня тебя уже здесь не будет»
Эвива оборачивается и самодовольно ухмыляется.
«Шиш. Не порть сюрприз»
«Кроме тебя, меня никто не слышит»
«Точно. Черт, а к этому труднее привыкнуть, чем я думала»
Мои плечи дрожат от неожиданного смеха, и Ева удивленно вскидывает брови. Я прочищаю горло и трясу головой. Надо будет еще научится контролировать свою реакцию, а то выгляжу полной дурой.
Спустя несколько минут мы оказываемся у утеса, прямо напротив моста. Снизу доносится шум реки Нова, и я вздрагиваю, вспомнив свои кошмары. Пусть я и умею плавать, но в этой реке точно можно утонуть.
Все ведьмы, начиная с Коры выстраиваются в ряд перед нами тремя. Алекс стоит в стороне с другими стражами. Нолан с Оливией выглядят напряженно, не до конца понимая, что мы собираемся делать.
Я и сама не до конца понимаю.
Эвива стискивает в руках золотую чашу, которую взяла с собой для ритуала. Нутром чую ее неуверенность.
«Ты же знаешь, что делать?»
Она тут же прочищает горло и выпрямляется.
«Нет. Но так даже интересней»
Уже уверенней она направляется к Коре, вынув один из клинков на бедре. Нолан глаз с нее не сводит. Может, я ошибалась, и сестра правда ему нравится?
Кора вытягивает руку и Эви разрезает ладонь. Несколько капель крови падает в чашу и сестра двигается дальше. К Бренде, Ионе, Катрине, Еве и наконец Оливии. Под пристальным взглядом собравшихся Эвива собирает кровь. А когда дело доходит до Нолана, она режет так глубоко, что тот морщится.
– Как грубо. – выдавливает он, ухмыляясь. – За это ты мне и нравишься.
Эви не отвечает.
«И за него ты собиралась замуж» – мысленно пинаю ее.
«Заткнись»
Я не успеваю подавить улыбку и чувствую взгляд стоящей рядом Валери. Не знаю, ранит ли ее то, что мы с Эвивой теперь общаемся ментально, но все равно стараюсь убрать любой намек на улыбку со своего лица. Эви подходит к краю утеса и опускает чашу на землю. Примерно в том же месте, где был прежний барьер. Холодный ветер бьет в лицо и я съеживаюсь, содрогаясь внутри. Может от холода, а может просто нервы сдают.
Когда Эви возвращается к нам и встает лицом к реке справа от меня, Валери шепчет:
– И что теперь? Как это работает?
До меня кое-что доходит. Вал точно не было в столовой, когда мы обсуждали барьер. Тогда как же она узнала про ритуал? Догадалась? Потому что я не слышала, чтобы кто-то с ней это обсуждал. Или же она все время была там в столовой, а мы просто ее не замечали…
– Теперь проверим мою теорию. – Эви протягивает мне руку ладонью вверх, и я не думая принимаю ее. Затем предлагаю Вал свою. Она колеблется всего секунду.
Как только мы трое снова образовываем эту странную связь, я вдруг чувствую легкое покалывание в ладонях. А следом вокруг нас вспыхивает какая-то энергия. Нет. Магия. И она не едина. А своя у каждой.
Эви с ног до головы окружает что-то, напоминающее ток. Статическое электричество. Тысячи небольших разрядов, образующих волны. Ее дар.
Когда я смотрю вниз на себя, замечаю тонкую сетку из миллиардов разных нитей. И эти нити не серебристые как обычно, они переливаются, точно драгоценные камни, самыми разными цветами.
Магия Валери иная. Сильнее. Древнее. Вокруг нее царит хаос. Четыре разные стихи. По телу проносится рой мурашек от этой картины.
Огонь самый яркий. Доминирующая стихия. Он напоминает пульсирующую жилу, а вокруг него обвиваются линии воздуха, земли и воды.
– Вы это видите? – спрашиваю я так, чтобы услышали только сестры.
Вал хмурится, а Эви выгибает бровь:
– Видим что?
– Неважно. – отмахиваюсь, пытаясь понять, почему все это вижу только я.
Неужели это часть моего дара? Видеть самую суть. Сердце, душу. Что если дело в Триаде, и это лишь следствие образованной нами связи? Может, Кора была права, я связующее звено между нами?
Поразительно. И то, что перед моими глазами не идет ни в какое сравнение с тем, что я при этом ощущаю. Их магия тесно прижимается ко моей. В особенности из-за наших сцепленных рук. И клянусь, я чувствую ее также, как и свою собственную. Это не похоже на эмоции, ни даже на чувства. Что-то в самой глубине. Основа нашего бытия. Центр нашего естества…
– Повторяйте за мной. – просит Эви, ее рука слегка дрожит.
Она начинает произносить вслух строчки из заклинания на древнем языке, а мы повторяем за ней каждое слово. И если раньше наша магия пребывала в относительном покое, то сейчас она пробуждается, шевелится, и с каждым новым словом увеличивается, отделяясь от нас. Она устремляется вперед. Ток Эвивы вплетается в мои нити прямо на моих глазах. А магия Валери дополняет картину, насыщая ее цветом и силой.
Мы продолжаем повторять за Эви, и наша магия превращается в одно целое. Клубок чистой магии, от которой волосы становятся дыбом, а по телу проносятся мурашки. Вот, в чем заключается сила Триады. Теперь я вижу это собственными глазами. Чувствую под кожей. Эта сила настолько мощная, что хватило бы на десять барьеров.
Остается лишь гадать, на что мы будем способны с артефактами. В моей груди зарождается крохотная надежда на будущее.
Наши слова становятся громче, ветер на утесе усиливается. Думаю, для других это единственный знак того, что заклинание действует. Деревья ворчат за нашими спинами. А река под нами бурлит с новой силой, перекрикивая ветер.
Еще одна строчка и тонкая струйка крови из чаши поднимается в воздух. Она устремляется в клубок из нашей магии. Эви крепче сжимает мою ладонь. Шторм вокруг нас усиливается. Магия впитывает всю кровь без остатка. А затем взрывается мощным потоком, взмывает в воздух и становится мощной стеной, куполом.
Получилось.
Магия вокруг нас успокаивается.
Кто-то за нашими спинами ахает.
И я понимаю, почему. Раньше барьер был невидимым. Но сейчас…
Мои ладони выпускают сестер, и я делаю шаг вперед. Стену стало видно, потому что теперь внутри нее пульсируют тоненькие красные жилки, как на листьях деревьев. Она кажется живой, будто бы ее сердце бьется в унисон с…Я оборачиваюсь и замечаю, как Кора и все остальные прижимают руки к груди.
– Все нормально? – спрашиваю я, возвращаясь к сестрам.
Кора кивает.
– Думаю, да.
– Просто я как будто, – добавляет Иона, подбирая слова. – Чувствую барьер, а заодно всех остальных.
Бренда фыркает, отбросив свои светлые кудряшки назад.
– Это ты просто в фейских оргиях не участвовала.
Эви смеется, а Оливию перекосило, будто она съела что-то отвратительное. Черные брови Нолана дергаются вверх. Ведьмак выходит вперед, склонив голову, и с интересом смотрит на Бренду.
– Как-нибудь расскажу. – подмигивает она ему в ответ.
Катрина с Ионой переглядываются, а Оливия закатывает глаза.
Чувствую, в поместье отныне станет куда веселее.
Ева улыбается, поймав мой взгляд. Затем к ней подходит Алекс, спрашивая в порядке ли она. Та немного смущается и кивает.
«У тебя получилось»
Эви одаривает меня широченной улыбкой.
– Молодец. – тихо бросает Валери, и мы с Эви удивленно уставляемся на сестру. Та лишь пожимает плечами и возвращается обратно в лес.
– Что ты видела? – вдруг спрашивает меня Эви. – Ты сказала, что увидела что-то. Что именно?
Было трудно подобрать слова, чтобы описать то, что открылось мне. Поэтому я произношу лишь одно слово:
– Триаду.
***
Нас провожают все, кроме Оливии. Даже Нолан стоит одиноко в стороне, слегка нахмурив брови. Ему не сказали, зачем и куда мы отправляемая, но кажется его это вообще не волнует.
– Будьте осторожны. – нежно повторяет Агнес, обнимая каждую из нас.
– Повеселитесь там. – бросает Бренда, ее и остальных мы ввели в курс дела. Еве не удалось увидеть ничего дальше этого места. Ей это не нравилось. Кору настораживало. Но ни одна из них не пыталась нас остановить.
Алекс не подошел к нам, но его эмоции и так говорят за него. Где-то глубоко в душе он все еще любит меня и переживает за нас. Но эти чувства больше не такие как пять лет назад. Сейчас они скорее напоминают пушистое одеяло и больше не душат меня изнутри.
Мы с сестрами отходим дальше от поместья, продолжая смотреть на тех, кто остался позади. Тех, кто теперь являются нашей новой семьей. Той, в которой не рождаются. Которую выбирают. Я стараюсь запомнить светлый оттенок волос Коры, острые черты лица Агнес, бледную кожу Ионы, зеленые глаза Катрины, ямочки на щеках Бренды и улыбку Евы. Просто на всякий случай.
