скачать книгу бесплатно
Я не могла поверить, что девушка передо мной, которая от зубов отчеканит названия последних коллекций «Шанель» или с закрытыми глазами угадает «Шато Латур» среди дешёвого мерло по одному глотку, как рыбка в воде лавирует в сфере финансов.
– Дейзи, не надо стесняться того, чем ты занимаешься. – Искренне заметила я, видя, как расстроилась подруга. – Ты разбираешься в том, в чём другие ничего не смыслят! Да ты за пояс заткнёшь любого финансового магната Сан-Франциско.
– Скажешь тоже…
– Но это правда. Тебе ведь нравится то, чем ты занимаешься?
– Да. – В глазах Дейзи появился блеск. Она говорила от души. – Я люблю свою работу. Правда, люблю.
– Но… – Поддразнила я, переняв её тактику.
– Но порой это так скучно. Высасывает все соки. Поэтому я часто хожу по магазинам и ем все эти калорийные пирожные. Чтобы хоть немного почувствовать себя живой. Почувствовать себя женщиной.
Я даже не задумывалась о том, как сложно может быть этой золотой девочке в мире амбициозных мужчин. Как трудно ей отстаивать своё положение в фирме отца и каждый день доказывать, что она попала туда не по блату – как я – а за собственные заслуги. И как ей сложно удержаться от кусочка вкусного маффина, который приносит в её жизнь хоть немного вкуса. Я-то думала, что её пышная фигура досталась ей в наследство вместе с миллионами, и она живёт в гармонии со своим телом. Но только теперь заметила, как сложно ей даются лишние сантиметры на боках, лишние доллары на счету и лишние осуждения со стороны. Моё мнение касательно Дейзи Гамильтон изменилось за несколько минут.
Я поставила свой бокал на журнальный столик из толстого стекла, опустилась рядом с Дейзи на пол и обняла её самым крепким, самым тёплым объятием, на которое была способна.
– Дейзи, ты невероятная. Ты бесконечно умна, неподдельно добра и обворожительно красива. Я рада, что познакомилась с тобой. И продолжай делать то, что любишь, несмотря на то, что делают другие.
Мы расчувствовались, поболтали немного о её жизни и работе, после чего выпили ещё по бокальчику и снова переключились на не самую приятную тему. На меня.
– Обещай мне, что ты хотя бы попробуешь. – Взмолилась Дейзи, говоря о «Времени любви».
– Это не моё, Дейз. Мне придётся общаться с незнакомцами, что уже вгоняет меня в ужас. А ещё я должна знать о самых классных местах, модных вечеринках и первоклассных заведениях. Чёрт, да я успела побывать лишь в четырёх местах Сан-Франциско. И с организаторскими способностями у меня проблемы. Я никогда ничего не организовывала! Что-то определённо пойдёт не так.
– Знаешь, всё это легко исправить. С первым я тебе помочь не могу. А вот со вторым и третьим…
– Ты куда?
Дейзи внезапно сорвалась с места, как домашний пёсик, которому кинули мяч. Сбегала в свою комнату и примчалась обратно с безумной улыбкой и записной книжкой в мягкой, розовой обложке. Интересно, данные об акциях и ценных бумагах она хранит в таком же розовом блокноте?
– Я помогу тебе наверстать. У нас есть целый вечер, чтобы поднатаскать тебя, и через три месяца ты утрёшь нос этой Шейле и её кандидату.
Дейзи открыла блокнот и принялась что-то писать. Знает же, как втянуть меня в какую-нибудь оферу, я ведь так люблю составлять всякие списки! Я с восхищением взглянула на неё и в который раз подумала о том, как хорошо бы было иметь хоть крупицу уверенности Дейзи Гамильтон.
***
Тусклое освещение «Терра Котта» в Аутер Сансет должен скрыть испуг на моём лице. Это было первым, о чём я подумала, когда вошла в ресторан в очередном подобранном наряде Дейзи. Бледно-жёлтое платье и коричневый клатч производили впечатление не только на меня, но и на окружающих. Смесь деловой строгости и летней развязности заставили двоих прохожих развернуть головы в мою сторону. Двоих! А теперь ещё мужчина за столиком у колонны поедал меня глазами, хотя пришёл сюда явно с женой.
В другой день мне бы польстило такое повышенное внимание к моей скромной персоне, но сейчас я могла думать только о предстоящей встрече. Столик был забронирован ровно на час, но в силу своей пунктуальности и повышенной тревожности я приехала на пятнадцать минут раньше. Нельзя заставлять клиента ждать.
Джейкоб Хаммер был директором банка на 33-авеню. Мы с Дейзи выбрали этот ресторан не случайно. Китайская кухня, непринуждённая обстановка и всего в пяти минутах от работы мистера Хаммера, который в час как раз выбегал на обеденный перерыв. Всё было подстроено идеально для того, чтобы произвести правильное первое впечатление на клиента. Но я была бы не Холли Холлбрук, если бы не переживала. Я была бы не Холли Холлбрук, если бы всё прошло без сучка, без задоринки.
Дейзи спасла меня уже в который раз, как и обещала. После того, как я съездила в «Фэнси» и уволилась после шести смен, весь вечер мы составляли списки, которые смогут помочь мне с организацией рандеву, пока я сама не начну ориентироваться в Сан-Франциско и в мире свиданий. Первый касался мест и заведений, одобренных самой Дейзи, куда бы я могла приглашать клиентов или где проводить их встречи с пассиями. Во второй мы внесли список вопросов, которые первым делом нужно задать новому клиенту, чтобы узнать, чего он хочет. Ко всему прочему, мы дважды репетировали знакомство с мистером Хаммером и трижды перемеряли все платья Дейзи, чтобы найти подходящее по размеру и фасону. После того, как на мне появился штамп «одобрено», подруга пообещала сводить меня в торговый центр, чтобы я смогла обновить гардероб, соответствующий моей новой работе.
Несложно догадаться, кто посоветовал назначить встречу с клиентом в китайском ресторане рядом с его местом работы.
Мистер Хаммер появился в «Терра Котте» без двух минут час. Он заметил меня – а я упомянула, что буду в жёлтом платье, чтобы он меня узнал – и двинулся к моему столику. Меня обдало волной жара. Такого волнения я не испытывала уже давно. Отпив воды из стакана, я понадеялась, что на ткани под мышками не выступили мокрые пятна, и попыталась надеть на себя маску профессионала.
– Мисс Холлбрук? – Уточнил мужчина, останавливаясь у моего столика.
Я вежливо поднялась, будто приветствовала кинозвезду, и пожала ему руку.
– А вы, должно быть, мистер Хаммер. – Но в этом не было сомнений – он выглядел точно так, как на фото в папке.
– Зовите меня просто Джейкоб.
– Тогда я просто Холли.
Он улыбнулся, и я поняла, что пока что всё идёт, как надо. Мы перебрасывались бесполезными фразами, пока выбирали, что заказать. Напоминание о лимите в триста долларов, который Лидия выделяла на обед с клиентом, грозовой тучей висел надо мной. Я шерстила меню не в поисках какого-нибудь деликатеса, а чего-нибудь, что впишется в рамки цены.
Когда Джейкоб диктовал свой заказ официанту, я лихорадочно сверялась со строчками. Слава богу, он не планировал набивать пузо крабами – триста сорок долларов за крохотную порцию. Или морскими ушками – двести двадцать долларов. Было бы неуместно перебить мистера Хаммера на полуслове с криками «триста сорок долларов за краба, а ничего подешевле не могли заказать?» или завуалированно «я слышала, что крабы здесь на вкус, как подошва».
Но я выдохнула, когда нам принесли курицу в кисло-сладком соусе и жареные баклажаны с кешью. За всё про всё – двести одиннадцать долларов на двоих. Фух. Камень сорвался с души и с грохотом упал на мраморный пол.
Мистер Хаммер тут же приступил к трапезе, но я не могла давиться едой, когда пустой желудок просился обратно. Пришло время начинать работать.
– Мистер Хаммер… – Начала я, но тут же исправилась. – Джейкоб. Мне нужно уточнить пару деталей перед тем, как организовывать ваше свидание.
Я достала маленькую записную книжечку, которую мне подарила Дейзи и которая «со свистом» вмещалась в малюсенький клатч.
– Спрашивайте, о чём угодно. – Наслаждаясь курицей, ответил клиент.
– Прежде всего. Кто ваша избранница?
– Её зовут Сабрина Дюран. – Я тут же чиркнула это имя в блокноте, чтобы позже найти её в Instagram и на Linkedin. – Она начинающая модель. Мы познакомились в баре «Кастро». Она мне сразу понравилась. – Он вытер губы тканевой салфеткой и смутился. – Не знаю, как она вообще согласилась дать мне свой номер.
– Не прибедняйтесь, – единственное, что я нашла среди достойных ответов.
– Я простой банкир с заурядной внешностью и скучной работой, а она… ну она безумно красива. – Вот оно, главное мерило всех мужчин. – Это будет наше первое свидание, поэтому я не хочу облажаться.
– Поэтому вы и обратились к нам. – Как можно более профессионально заявила я. – Мы позаботимся о том, чтобы это свидание запомнилось ей на всю жизнь.
Мои слова подействовали на Джейкоба Хаммера, как расслабляющая пилюля. Он с благодарностью заглотнул её и сразу повеселел.
– Не хотелось бы звать её в обычный ресторан. Сабрина наверняка побывала во всех модных местах Сан-Франциско, а мне хочется её удивить.
«Никаких ресторанов», пометила я в блокноте.
– А чем она увлекается?
– Ну… – замялся Джейкоб. – У нас было мало времени узнать друг друга так хорошо. Она что-то говорила о том, как скучает по простому общению. Она из маленького городка, вроде Вудвиля или Вакервиля. Ещё она любит собак и хотела бы завести пушистого… как там называется эта порода…
– Может, шпица?
– Да, точно! Но её арендодатель категорически против животных в квартире. В доме её родителей остались два лабрадора, по которым она очень тоскует.
Я всё записала, как на важной лекции по экономике, хотя пока понятия не имела, как любовь к собакам может мне помочь. Но Джессика Мэйсон говорила, что каждая деталь может оказаться важной, так что, как примерная ученица, я следовала её указаниям.
– Ещё она вегетарианка.
Ну, естественно.
– Занимается йогой.
Как без этого?
– И любит путешествовать.
Как и все они.
– Вот вроде бы и всё.
Да, негусто. Из этого вкусный суп не сваришь.
Следующие двадцать минут Джейкоб Хаммер подчищал последние куриные кусочки с тарелки, а я так и не притронулась к своей. Он рассказывал о своей работе – он прав, это очень скучно. О своей семье – не знаю, как теперь жить со знанием того, что его дедушка переживает первую стадию Альцгеймера. И о своей аллергии на кунжут – никаких свиданий в булочной, где он может превратиться в раздутый пончик.
– Вы ведь свяжетесь со мной, когда всё будет готово? – Взволнованно спросил мистер Хаммер, собираясь закончить нашу встречу.
– Конечно. Как только я подберу подходящий вариант, я вам позвоню.
– Супер! Вы просто моя спасительница. Обед за мой счёт.
– Нет, мистер Хаммер, не стоит…
– Я настаиваю.
Он попрощался и поспешил вернуться к своей скучной работе. Две минуты я сидела, не замечая ничего вокруг. Первой мыслью было: я это сделала! Провела встречу с клиентом и, судя по всему, всё прошло хорошо. А второй: как сделать так, чтобы шикарная модель заинтересовалась скучным банкиром всего за одно свидание?
Заказанная порция курицы в кисло-сладком соусе поглядывала на меня с белой тарелки. Решать проблемы нужно по мере их поступления, так? Поэтому я занялась этой вкусной курочкой и отложила блокнот в сторонку. Обед за чужой счёт всегда кажется ещё вкуснее.
***
– Это всё, что он знает о своей девушке?
Дейзи вперилась в мои записи, устроившись на диване с коробкой печенья.
– Но это же безумие!
– Мне ли не знать. – Грустно ответила я, шерстя интернет в поисках… хоть чего-нибудь, что натолкнёт меня хоть на какую-то идею. – Предполагается, что эти «знания» могут мне помочь.
– А я-то думала, что это весело.
Но это совсем невесело – знать, что у тебя ни одной зацепки и первая же твоя попытка окажется полным провалом.
Я уже связалась с Джессикой, уповая на её опыт и воображение, но всё, что она мне смогла посоветовать, это:
– Не веди их в ресторан и не корми её мясом.
Спасибо большое, Джессика. А я-то собиралась заказать стейк с кровью для вегетарианки Сабрины и накормить кунжутом аллергика Джейкоба. Такое свидание запомнилось бы надолго.
На сей раз ждать помощи от кого-то другого было бы сущим эгоизмом. Я заверила подругу, что всё хорошо, и она может заниматься своей работой. Так мы и просидели бесконечную череду минут, уткнувшись каждая в свой ноутбук. Два часа и две коробки печенья спустя я воскликнула:
– У меня есть идея!
И она у меня и правда была. После того, как я в десятый раз перечитала те скудные детали, что мне дал Джейкоб Хаммер, я поняла, как их использовать. Дейзи с радостью откинула компьютер в сторону – моя работа была гораздо интереснее её финансовых графиков – и с увлечением внимала каждому моему слову.
– Прежде всего, я отбросила всевозможные рестораны и кафе. Наша избалованная роскошной жизнью модель Сабрина Дюран упоминала, что ей не хватает простого человеческого общения. Поэтому туда же, в мусорку, отправились театры, музеи и галереи. Не думаю, что эти двое найдут общий язык, разглядывая шедевры Моне.
Удостоверившись, что моя слушательница не утратила интереса, я продолжила:
– Сначала я подумала об обычной прогулке в одном из городских парков, вроде Байсон Паддок или Твин Пикс. Но вряд ли наш банкир сможет поразить искушённую модель обычной беседой. После такого свидания она едва ли согласится на ещё одно. Нужно отвести их в такое место, где они будут заниматься ни одними только разговорами.
– Так что же ты придумала? – С нетерпением спросила Дейзи.
– Я решила использовать всё то, что Джейкоб вспомнил об этой Сабрине. Сперва, эти детали показались мне глупыми и незначительными, но потом я копнула глубже. Сабрина рассказала всё это при первой же встрече – врядли она стала бы говорить о глупом и незначительном, когда её попросили рассказать о своей жизни. Конечно, ты не станешь выдавать всю свою поднаготную и вдаваться в семейные драмы первому встречному, но упомянешь то, что тебе ближе всего.
– И как ты совместишь простое общение, любовь к собакам, желание путешествовать и вегетарианство в одном свидании?
Я выдержала интригующую паузу, развернула ноутбук экраном к ней и объявила:
– Та-дам! Взгляни.
– Собачий питомник в Теннесси Вэлли?
Губки Дейзи поджались в явном неодобрении.
– Тебе не нравится?
– Ну, это немного не то, что я ожидала. Может, подумаем ещё?
Но я была уверена, что придумала идеальное приключение.
– Нет, Дейз. Я впервые уверена, что это оно. Только представь. – И я зафантазировала наяву. – Они садятся в машину и отправляются в пусть маленькое, но всё же путешествие. Это, конечно, не поездка в Париж, но они проедут по восхитительному мосту Голден Гейт, сделают остановку на смотровой площадке среди лесных массивов Голденгейтской национальной зоны отдыха и сделают потрясающие фотографии для профиля Сабрины в Instagram. Я изучила его вдоль и поперёк, и, в отличие от других моделей, которые постят только кадры с фотосессий или походов в клубы, у неё полно публикаций с красивыми видами. Сабрина оценит это.
Скептицизм на лице Дейзи потихоньку начинал рассеиваться.
– Продолжай. – Скомандовала она, преисполняясь большей верой в это предприятие.
– После того, как они налюбуются природой, их уже будет ждать столик в ресторане «Ла Гранж» на самом берегу городка Саусалито, до которого рукой подать. Я уже пробила их меню. Они специализируются на рыбных деликатесах. Не знаю, к какой категории вегетарианцев причисляет себя Сабрина, но там найдутся подходящие блюда для неё, а если она захочет, то закажет рыбу.
– Звучит… уже многообещающе. Но что там с питомником?
– Это будет кульминацией вечера. Питомник «Теннеси Вэлли» находится в самом сердце национального парка. Всего за двадцать долларов за входной билет они предлагают посетителям целых два часа провести в компании собак самых разных пород. Там есть и корги, и мопсы, и лабрадоры, которых Сабрина с тяжким сердцем оставила в доме родителей. Все они привиты и ухожены, я уточнила на сайте. С ними можно поиграть, пообниматься и наделать ещё целую кучу фоток. За это свидание у нашей парочки будет время поболтать, но не так много, чтобы Сабрина заскучала от разговоров Джейкоба о работе. После этого Джейкоб, как герой, который исполнил все мечты своей дамы, отвозит её домой, получает заветный поцелуй на крыльце и дарит ей букет пионов, припрятанный на заднем сидении машины. Сердце Сабрины тает, она с визгом соглашается на второе свидание, а я получаю свои заветные четыреста долларов.
Гостиная погрузилась в молчание. Дейзи переваривала мой план, а я с нетерпением ждала её одобрения. И как только хмурые бровки подруги поползли вверх, а губы принялись растягиваться в разные стороны, я возликовала. Одобрение получено.
– Да это. Просто. Блеск! – Оччеканила Дейзи. – Я бы ни за что не придумала такое классное свидание!
