скачать книгу бесплатно
– Думаешь, им понравится?
– Мне бы точно понравилось! Все свидания, на которые меня приглашали, не идут ни в какое сравнение с тем, что придумала ты. – Внезапно личико Дейзи снова стало грустным. – Даже Райли никогда не устраивал для меня ничего подобного. Мы всегда ходили в кафе или ресторан. Самым романтичным был пикник на пляже, года полтора назад.
Из-за своих переживаний о новой работе я напрочь забыла о любовной драме Дейзи. Как же эгоистична я была! Мне стало очень стыдно, поэтому я присела к подруге на диван и приобняла за плечо.
– Ты всё ещё горюешь по нему?
Дейзи дёрнула плечом и затолкнула последнюю печеньку в рот.
– Он сделал мне очень больно, но мы провели три года вместе и собирались пожениться. Это так просто не забывается. Нас слишком многое связывает и… я по-настоящему любила его.
Мне ли не знать, как сильно может ранить тот, кого ты больше всего любишь. Хотя, оглядываясь назад, на наши с Нилом отношения, я будто уже не так ярко вспоминаю моменты, когда по-настоящему знала, что люблю его. С ним возникало привычное чувство безмятежности и чего-то родного. Но было ли это действительно любовью или отголоском тех лет, что мы провели вместе ещё со школы? У Дейзи и Райли всё обстояло иначе. Он влюбил её в себя ради того, чтобы подобраться к семейству Гамильтон и их состоянию, но всё это время крутил роман с другой. Наши истории расставания – небо и земля.
– Он ведь писал мне, – неожиданно призналась Дейзи, глянув в сторону своего «айфона».
– Ты шутишь?
– Дважды. В день, когда моя бабуля выставила его вон. И сегодня утром.
– Почему ты не сказала мне? – Обида кольнула где-то в желудке. Или это была реакция на всё съеденное печенье?
– Ты сейчас и так на взводе из-за всех этих новшеств в твоей жизни. Не хотела взваливать на тебя ещё и свои проблемы.
– Дейзи, – я развернула её к себе и строго взглянула в глаза. – Ты не только можешь, но и должна взваливать на меня все свои проблемы. Я всегда тебя выслушаю и приду на помощь.
– Ты так добра.
Но я лишь покачала головой. Мои попытки поддержать подругу не шли ни в какое сравнение с тем, что она делала для меня.
– Чего он хотел?
– Встретиться. Поговорить и всё объяснить.
– Но ты ведь не собираешься прощать его? – Испугалась я.
– Нет, конечно, нет. – Без промедления ответила Дейзи, и я ей поверила. – Просто… я скучаю по тому, что между нами было. Пусть это было не по-настоящему.
– Я не мастер в любовных делах. Но ты не должна пускать его в свою жизнь, не должна больше подпускать к своему сердцу. Вычеркни Райли из прошлого, как бы сложно это не было. Удали его номер и заблокируй сообщения. Поверь, так будет лучше.
– Ты права. Я сделаю это прямо сейчас.
Дейзи отважно схватила мобильник и залезла в список контактов. Когда на экране высветился вопрос, действительно ли она хочет удалить контакт «Райли», палец Дейзи на секунду замер в нерешительности. Но она не поддалась на уловку и нажала «удалить».
– Молодец! – Подбодрила я подругу. – Ты правильно сделала.
Но Дейзи как-то криво улыбнулась, будто сомневалась в этом.
– Я больше не хочу говорить о Райли. Давай вернёмся к твоему свиданию. Что ты будешь делать теперь?
– Ну, сперва свяжусь с клиентом и введу его в курс. Он ведь может отмести мою идею, тогда придётся искать новый план.
Но Джейкоб Хаммер не просто поддержал затею. Он ещё пять минут расхваливал меня за то, как ловко я всё придумала. Мои щёки покрылись пунцовыми пятнами, пока я выслушивала похвалу в свой адрес. Я пообещала, что всё пройдёт по высшему разряду, и дала зелёный свет:
– Можете звонить Сабрине. Завтра в шесть всё будет готово.
Дело оставалось за малым. Ну, по крайней мере, так мне казалось сначала. Пришлось час провисеть на телефоне, чтобы выбить бронь столика в «Ла Гранж» в Саусалито. Оказалось, к ним забредает много желающих, но мне повезло, что кто-то отменил резерв, и я тут же вписала имя мистера Хаммера на семь часов. У них будет время доехать до смотровой площадки и устроить бесподобную фотосессию в лучах заката над Сан-Франциско.
Забронировать два билета в питомник «Теннеси Вэлли» оказалось проще. Вежливая девушка провела для меня целую консультацию о том, что можно делать с пёсиками и что можно захватить с собой, чтобы их покормить. Напоследок я заказала букет пионов, которые завтра утром доставят Джейкобу прямо домой. Подробный план со временем и с деталями предстоящего свидания тут же отправился на почту Джейкоба, которая была указана в его клиентской заявке в папке.
Облегчение растеклось по всему телу, когда последний штрих моего шедеврального плана был завершён. Я упала на мягкую перину своей кровати. Всё, что могла, я сделала. Остальное было за самим Джейкобом. Если он не понравится Сабрине, никакое идеально спланированное свидание не поможет ему услышать заветное «да».
– Ты уже закончила? – Дейзи тихо постучалась в мою комнату.
– Чувствую себя так, будто разгружала вагоны. Или провела смену в родительском магазине.
– В таком случае, может, выберемся куда-нибудь? Отпразднуем твой первый завершённый проект. И… – Дейзи помолчала. – Мои завершённые отношения.
На часах было всего семь вечера, но наряжаться и идти куда-то мне не очень хотелось. Однако Дейзи смотрела на меня такими щенячьими глазами, что я не могла ей отказать.
– Есть предложения?
После того, как мы ввалились в квартиру шесть часов спустя, в ушах всё ещё гремели басы клуба «Монте Верде». Вечер начинался вполне себе тихо и прилично, но после ужина в ресторанчике «Ред Лобстер», где мы появились в красивых, но не вычурных платьях Дейзи, подруга потащила меня в бар по соседству. Два коктейля причудливого оттенка со взбитыми сливками ударили Дейзи в голову, и она захотела потанцевать. Я не разделяла её маниакальное желание потрясти бёдрами в каком-нибудь громком и потном месте, но разве могла я бросить подругу в одиночестве и в подпитом состоянии? Пришлось тащиться следом в «Монте Верде», куда нас пропустили без очереди, шлёпнув печатью по запястью. Охранники на входе знали Дейзи в лицо, а я сошла за симпатичную «+1», которая автоматически попадала в список «ВИП». Словно я была никому не известной сестрой Гамильтон.
Видимо, для богатых веселье выглядит именно так. Мрачное помещение с сотнями тел, дрыгающимися на танцполе. Громкая музыка, вышибающая барабанные перепонки. Бесконечный парад из красивых людей и алкогольных напитков. Заплатили мы, кстати, только за «Космополитен», остальные две порции достались нам бесплатно от слишком смазливых и слишком напыщенных парней у бара. Дейзи отсалютовала им бокалом с чем-то похожим на зелье ведьмы и, засмеявшись, поспешила скрыться в другом уголке клуба, чтобы не пришлось платить за проявленную любезность более изощрённым способом, нежели наличные.
Только к часу ночи, когда подруга всласть натанцевалась и напилась сладких коктейлей, я сумела вытащить её на свежий воздух и вызвать нам такси. Мне пришлось буквально впихивать весёлое и еле держащееся на высоченных каблуках тело Дейзи в машину, выслушивая нравоучения водителя о том, что, если она наблюёт на заднем сидении, мне придётся оплачивать чистку салона.
Но всё обошлось, и мы благополучно добрались до квартиры. Дейзи сняла свои босоножки ещё в лифте и с ни в чём не повинным видом прошлёпала босыми ногами по кривой траектории до дивана.
– Это было суперкруто!
По мне, это было супергромко, супермучительно и суперотстойно, но никак не суперкруто. Но у нас с Дейзи были разные представления о крутости, впрочем, как и обо всём остальном.
– Надеюсь, ты получила свою дозу веселья, – устало произнесла я, расстёгивая пряжки на туфлях. – Потому что я собираюсь пойти в свою комнату и проспать до обеда.
– Но Хо-о-о-ллс, – протянула Дейзи с недовольным личиком маленькой девочки. – Нам нужно отрываться по полной! Найти себе хороших парней.
– Там, где мы побывали, хороших парней не отыщешь, Дейз. Давай, я отведу тебя в постель.
Мне пришлось дважды возвращать подругу в кровать, потому что она не собиралась останавливаться и рвалась пойти куда-нибудь ещё. Когда она всё же завалилась на подушки всё в том же платье и начала посапывать, я с преспокойной душой отправилась к себе и забылась самым крепким сном.
Проснулась в холодном поту от кошмара средь бела дня. Во сне Лидия отчитывала меня перед родителями за то, что я испортила не только свидание Джейкоба, но и её бизнес. Я вскочила, хватая ртом воздух, и ещё пять минут приходила в себя. Сразу кинулась проверять телефон и почту, надеясь не увидеть там сообщения о том, что меня и правда уволили.
Но сообщение от Лидии Вэндалл всё же было.
Дорогие коллеги! Завтра в 18:00 в офисе «Время любви» состоится приветственная вечеринка для наших новых стажёров! Надеюсь, увидеть всех в полном составе. До встречи!
Я похолодела. Мысль о том, что придётся предстать перед всеми сотрудниками «Время любви» вызвало неописуемый ужас. Быть в центре внимания – это не про меня. Я люблю забиться где-нибудь в уголке и не выползать до окончания мероприятия. Даже завидую Гарри Поттеру, что у него есть мантия-невидимка. Мне же от отца достались лишь излишняя скромность и вздёрнутый нос.
Как ни крути, а я должна явиться на эту приветственную вечеринку. И это пугало меня почти так же, как увольнение.
Глава 8
Весь день я провела в ожидании худшего. Такая уж я. Ходила по гостиной взад и вперёд, играя в гляделки с телефоном. Внутри всё замирало от того, что вот-вот раздастся звонок от Джейкоба Хаммера, и он обвинит меня в том, что я всё испортила.
Дейзи с укором наблюдала мои метания, но, в конце концов, устала от негатива, которым я пропитала всю квартиру, и сбежала от меня на работу, заниматься более важными делами, нежели моё самобичевание.
Мне бы подышать свежим воздухом, но дальше балкончика ноги не доводили. Я пыталась забыться с книгой, уткнуться носом в телевизор, но каждый раз в моей руке появлялся телефон. Лишь бы не упустить звонка от Джейкоба, в котором он сообщит мне, что что-то пошло не так.
Не удержавшись, я зашла на профиль Сабрины Дюран в Instagram и немного успокоилась. В её ленте появилась свежая публикация. Она в белом сарафане стоит на фоне городского пейзажа. Краснеющее солнце касается неба и её открытых плеч. Руки раскинуты в стороны, сквозь тень на лице проглядывается счастливая улыбка. Если бы что-то пошло не так, вряд ли бы Сабрина выставляла такую радостную фотографию.
И я была права. Звонок раздался в половине десятого. Даже говорить не буду о том, как заколотилось моё сердце, когда я увидела имя Джейкоба Хаммера. Я приготовилась услышать нелестные замечания в свой адрес, но со всей силы натянула улыбку и ответила:
– Как всё прошло?
Ужасно.
Отвратительно.
Худшее свидание в моей жизни.
Она мне больше никогда не позвонит.
Все предположения разом лопнули, когда я услышала долгожданное:
– Потрясающе! Холли, вы настоящий гений!
Я ошиблась. Сердце может колотиться ещё быстрее. Джейкоб принялся рассказывать, как здорово они провели время, и как сияла Сабрина, когда он, как фокусник, доставал всё новые сюрпризы из шляпы.
– Поездка в питомник – это просто блеск! – Возбуждённо говорил Джейкоб. – Сабрина чуть не завизжала, когда мы приехали туда. А идея со смотровой площадкой! Я бы никогда не додумался совместить всё это в одно свидание. Спасибо вам, Холли! Сабрина осталась очень довольна и тут же согласилась снова встретиться.
– Это же замечательная новость, Джейкоб! – Я уже представила, как довольна мной будет Джессика, и как я отсчитываю свои законные четыреста долларов. Неужели я получила их просто за то, что удачно организовала какое-то там свидание? Немыслимо!
– Хотелось бы, чтобы вы помогли мне и со свиданием номер два. – Смущённо попросил клиент. – Надеюсь, вы не бросите меня на произвол судьбы?
– Почту за честь, Джейкоб! Второе свидание будет не хуже первого!
– Вы просто спасли мне жизнь! Я действительно запал на эту девушку. Тогда жду от вас нового плана. И, Холли. Спасибо вам.
В динамике послышались гудки, и ещё никогда они не звучали так весело. Я же поступила совсем ни как Холли Холлбрук, а скорее как Дейзи Гамильтон. Завизжала и запрыгала на месте, как попрыгунчик. Меня переполняла эйфория от того, что я переступила через саму себя и сумела устроить это чёртово свидание без помощи своей наставницы. Если она и сомневалась во мне, то теперь будет больше доверять.
– Что за сумасшедшие танцы? – Послышался голос за спиной, когда я выполняла одно из своих лучших па. Дейзи бросила ключи на полочку у дверей и озадаченно наблюдала за мной.
– О, Дейз, ты как раз вовремя! – Я подлетела к подруге и схватила её за руки, от чего та чуть не выронила сумочку. – Догадайся, кто звонил? – И я не дала Дейзи даже шанса предположить, и выпалила: – Джейкоб Хаммер! Он без ума от меня и моих идей!
– Так свидание прошло хорошо?
– Даже лучше, чем хорошо! Сабрина согласилась на второе свидание, которое тоже буду устраивать я! А это ещё четыреста долларов.
– Холли, это здорово! Поздравляю! Вот видишь, а ты боялась, что не справишься. Ты ещё докажешь всем, что заслужила это место.
Я была пьяна хорошими новостями и позволила себе чуточку погордиться собой. Дейзи настояла, чтобы мы отметили мою маленькую победу, но я наотрез отказалась вторую ночь проводить во хмелю. Не знаю, как там веселятся специалисты по финансам, но уходить в запой не входило в мой список весёлого времяпрепровождения.
Я выдохнула, когда Дейзи согласилась с моим «анти-алкогольным протестом» и заявила, что угостит меня чашечкой кофе в «Марко Поло».
– За тебя и твои удачные начинания! – Провозгласила она, поднимая кружку с латте. Я со смешком чокнулась с ней и отпила нежную пенку с самого вкусного кофе на свете. Мне показалось, или оно стало ещё вкуснее? Да, маленькие успехи подслащивают всё вокруг.
– Есть идеи насчёт свидания номер два? – Спросила Дейзи, когда торжественный момент чуть сгладился.
– Пока что я пребываю в радостном наслаждении от первого успеха. Завтра первым же делом начну подыскивать варианты. Кстати, Лидия устраивает вечеринку. Что-то вроде встречи всех сотрудников, чтобы познакомиться с новенькими.
– Вот и отлично. Увидишь своего врага в лицо.
– Ты о другом кандидате?
– О ком же ещё. Познакомишься с ним поближе, узнаешь его слабые стороны. А ещё сможешь похвастаться первым выигрышем.
– Я не буду хвастаться. Мне просто повезло. В следующий раз всё может закончиться не так радужно.
– Я в тебя верю. Завтра я отпрошусь из офиса, и мы сходим с тобой по магазинам. Пора бы тебе обзавестись уже и своей одеждой. – Без тени упрёка сказала Дейзи, подмигивая.
Я уже представила, как буду примерять стильные образы. Может, даже подберу что-нибудь для приветственной вечеринки. Должна же я не упасть в грязь лицом перед людьми, с которыми надеюсь поработать следующие несколько лет. Но внезапно меня накрыло чувство вины. Опять мы говорим только обо мне. За весь вечер я даже не поинтересовалась, как дела у Дейзи.
– А как у тебя на работе?
– Всё по-старому, – уныло отмахнулась Дейзи, но в глазах появился уже знакомый мне грустный блеск. – Правда, кое-что произошло. Я видела Райли.
– Не может быть! Он заявился к тебе на работу, чтобы вымаливать прощение?
– Нет. Он заходил, чтобы подписать документы об увольнении. Я видела, как он идёт в кабинет отца. Видела, как он подавлен. Не знаю, о чём они с папой разговаривали, но оба были явно не рады встрече.
– Это понятно, ведь папа переживает за тебя. И ненавидит этого мерзавца за то, как он с тобой обошёлся. Ты должна радоваться. Райли получил по заслугам, и ты его больше не увидишь в офисе.
– Да, так будет легче. – Кивнула Дейзи. – Но встреча с ним навела меня на одну мысль.
Что бы это не было, сердце подсказывало мне, что эта мысль окажется безумной.
– Мы с тобой должны зарегистрироваться на сайте знакомств.
Ну вот, что я говорила?
– На сайте знакомств? Это ещё зачем?
– Чтобы начать встречаться с парнями. Вот скажи мне, Холли, когда ты в последний раз была на свидании?
Ну, тут даже не придётся напрягать память. Единственные серьёзные отношения у меня были с Нилом, но язык не повернётся называть наши встречи свиданиями. В них была своя романтика, свой шарм и теплота, но я никогда не испытывала того захватывающего чувства перед первой встречей с парнем, которое испытывают все девушки. Мой живот не наводняли бабочки, сердце не трепыхало от мысли о первом поцелуе. Мы просто были вместе, сколько я себя помню.
– Можно я не буду отвечать на этот вопрос? – Я попыталась спрятать свои раскрасневшиеся щёки за чашкой кофе.
