скачать книгу бесплатно
– Да я не про маффин. Я про работу.
– Я поняла, о чём ты, Дейзи. Но не думаю, что это работа мне подходит.
– Это ещё почему?
– Я ничего не умею, кроме как собирать букеты и варить кофе. Я в жизни ничего не организовывала, семейные праздники даются мне с трудом. Вечно всё идёт не по плану. А организовывать свидания? Это точно не ко мне. Я на настоящем свидании-то никогда не была.
– Ты шутишь! А как же Нил Гарднер?
– Не думаю, что поход в боулинг-центр и поедание бургеров в забегаловке считается.
– А другие парни? Ты ведь с кем-то встречалась до Нила?
– Почти ни с кем. Я была не особенно популярна в школе.
– Как-то это всё… печально. – Дейзи и правда взгрустнула, но тут же снова стала собой. – Ну, ничего. Мы найдём тебе и работу, и парня. И устроим настоящее свидание.
Мне бы хоть частичку уверенности и оптимизма Дейзи. Я бы горы могла свернуть.
– Кстати, о свиданиях. – Как бы невзначай заговорила я. – Ты узнала, кем была та девушка с Райли?
Упоминание о бывшем женихе исказило лицо Дейзи до неузнаваемости.
– Он так и не признался, с кем крутил роман за моей спиной. Но я подозреваю, что это Линдси Даймонд, его соседка. Он месяцами уверял меня, что они просто дружат по-соседски, хотя меня раздражали их близкие отношения. Но, видимо, я была очень даже права.
– Мне жаль. Он настоящий идиот, если променял тебя на эту девицу. Но я должна тебе кое в чём признаться.
Дейзи посмотрела на меня так, будто своим признанием я собиралась растоптать её окончательно.
– Когда я увидела их вместе, я так разозлилась за тебя, что вывернула по чашке кофе им на головы.
По столикам прокатился звонкий смех Дейзи. Несколько постояльцев оглянулись в нашу сторону, чтобы поучаствовать в нашем веселье.
– Холли, ты мой кумир! Теперь я обожаю тебя ещё больше! Решено. – Для пущей убедительности подруга хлопнула ладошкой по столу. – Ты сходишь на это собеседование.
– Брось, Дейзи. Ты и насильно не затащишь меня туда.
На следующее утро я стояла перед входом с вывеской «Время любви».
Чёртова Дейзи.
Глава 6
В мире, где я жила, ничего, никогда не доставалось просто так. Ещё с пелёнок родители учили, что нужно усердно работать, чтобы что-то получить.
Но в Сан-Франциско жили по другим правилам. По крайней мере, теперь для меня действовали правила Дейзи Гамильтон.
Я жила в её квартире, завтракала за её счёт, а теперь собиралась получить работу, ради которой отец Дейзи замолвил за меня словечко. Если бы не Ричард Гамильтон со своим вдохновляющим желанием помогать другим и неизмеримой любовью к дочери, меня бы не пригласили в место, подобное этому. Чувство, что меня устроят по блату, грызло изнутри, как дворовый пёс грызёт кость.
Бежевая юбка-карандаш и нежно-голубая блузка от «Макс Мара», в которые нарядила меня Дейзи перед встречей, то и дело задирались, а мне приходилось их поправлять. Как будто я влезла в чужую кожу, которая была мне тесной. Но стильный наряд с плеча Дейзи подходил гораздо больше моих видавших виды повседневных тряпок.
Для законченности образа Дейзи вручила мне сумку-почтальонку и втиснула мои пятки в лаковые туфли с открытым носом. Мой педикюр не соответствовал лоску обуви, поэтому весь вчерашний день мы потратили на то, чтобы соскрести остаточную пыль с провинциалки из Модесто и вылепить новую Холли Холлбрук.
Когда Дейзи в последний раз провела кисточкой с румянами по моему лицу, как завершающий штрих её шедевра, она позволила мне взглянуть на себя в зеркало. Если бы не всё те же зелёные глаза Холлбруков, я бы себя не узнала.
В салоне «Марисоль», куда Дейзи ходит раз в две недели, мне сделали новую стрижку. От длинных вьющихся беспорядком локонов не осталось и следа. Все они дождиком осыпались на пол, а потом метлой были отправлены в совок и в мусорное ведро. Я носила каре лишь однажды, ещё в шестом классе, когда мы с Руби решили поэкспериментировать с внешним видом. Не стоит уточнять, что та стрижка не шла ни в какое сравнение с каре-бобом чуть выше плеча, которое красовалось на моей макушке сейчас.
Мне обновили цвет, и теперь мой натуральный русый отливал благородным каштановым блеском, словно на волосы вылили банку кокосового масла. Что я только не делала, чтобы добиться такого сияния, но мастер в салоне красоты управилась всего за несколько часов с тем, к чему я шла годами.
По настоянию Дейзи мне выщипали брови и покрасили их в тон к волосам. Теперь я была счастливой обладательницей изящных, густых дуг, с которыми было не стыдно показаться даже на обложке «Воуг». На очереди был маникюр и педикюр, после чего домашняя примерка всех вещей Дейзи.
После нескольких часов дотошных сборов и обещания Дейзи вытащить меня за покупками, появилась новая я. Стильный, гламурный образец того, как должна выглядеть девушка из Сан-Франциско. Признаюсь, я немного скучала по старой Холли с её простой причёской и двухнедельным лаком на ногтях. Но только немного.
Увидев своё отражение в стеклянной двери офиса «Время любви», я попрощалась с той неуверенной простушкой из Модесто и вошла внутрь.
Мои ожидания, что компания по организации свиданий под ванильным названием «Время любви» изнутри будет выглядеть как клубничный торт с заварным кремом, не увенчались успехом. Как и всё в мире Дейзи Гамильтон, фойе сияло глянцевыми поверхностями и изящными фактурами. Никаких розовых стен и шариков в форме сердца. Гранитная стойка ресепшен, стеклянные перегородки и кожаные диванчики для посетителей.
Пока я приглядывалась к обстановке и собиралась с духом сделать хотя бы ещё два шажка, меня заметила девушка за стойкой и поспешила навстречу.
– Доброе утро! Вы должно быть Холли?
Я пожала протянутую руку и кивнула. На большее меня пока не хватило. Глядя на дизайнерское платье девушки и её укладку, я послала Дейзи благодарность за то, что она заставила меня пережить все эти процедуры красоты. Старая Холли Холлбрук не смогла бы потягаться с отполированными сотрудницами «Время любви».
– Меня зовут Пенни Риверс. Я провожу вас. Лидия уже ждёт.
Лидия Вэндалл. Женщина, которая построила на свиданиях целый бизнес.
Одна мысль о встрече с ней нагоняла на меня дикий ужас. Как будто она, словно Медуза Горгона, превратит меня в камень одним своим взглядом.
– О, Лидия классная. – Беспечно отмахивалась Дейзи, когда я пыталась выудить хоть какую-то информацию о своей будущей начальнице. – Мы виделись всего дважды, но она мне очень понравилась. Она только кажется холодной и бездушной, это просто маска. Женщинам не так-то легко пробиться в мире мужчин и открыть своё дело. Но внутри она очень мягкая и понимающая.
Меня охватила дрожь ещё на её словах «холодная и бездушная». Именно такой я представляла себе владелицу «Время любви», пока шла вслед за Пенни Риверс к её кабинету. По размерам офис был маленький, что не мешало ему развернуть бурную деятельность. Дейзи упоминала, что на Лидию работают всего десять человек. Нескольких из них я успела заметить за компьютерами, пока проходила мимо стеклянных перегородок. Они не отрывались от экранов, не обращая внимания на мир за пределами их собственного. Так даже лучше. Не хотелось бы утратить свою напускную уверенность под их любопытными взглядами.
Пенни постучала в кабинет, который был единственным, не напоминающим прозрачный аквариум.
– Лидия, к тебе тут Холли. У вас встреча на десять.
Строгий голос произнёс «пусть заходит», и моя душа благополучно ушла в пятки. Пенни пришлось дважды кивнуть на открытую дверь, пока я осмелилась войти в неё.
Дверь закрылась. Меня оставили один на один с Лидией Вэндалл.
– Добро пожаловать во «Время любви».
Из-за изящно выструганного стола мне навстречу поднялась не менее изящно слепленная женщина. Чёрное облегающее платье-пенал повторяло все изгибы её тела. Лидия была из той категории женщин, которых можно назвать «с формами», но это было скорее её преимуществом, а не недостатком. Светлая, гладкая кожа, длинные волосы платинового оттенка и непогрешимо нанесённый макияж в духе «натурал» – всё это шло в разрез с моими представлениями.
Лидия Вэндалл так тепло улыбнулась мне и протянула руку для знакомства, что я тут же отбросила определения «холодная и бездушная». Она была тёплой и душевной, как беседа за сладким чаем и кусочком домашнего бисквита. Я расслабилась и приняла её предложение присесть. Сама она не вернулась за своё кресло-трон, а присела на краешек стола с грацией лебедя и устремила свой внимательный взор в мою сторону.
Надеюсь, то, что она увидела перед собой, её не отпугнуло.
– Итак. Вы Холли. Ричард упоминал, что вы дружите с его дочерью Дейзи.
– Да. Я недавно переехала в Сан-Франциско. С Дейзи мы знакомы совсем недавно, но быстро сдружились и теперь живём вместе.
– Как чудесно. – До искренности Дейзи ей было далеко. – И как вам Сан-Франциско?
– Самый прекрасный город из всех, что мне доводилось видеть. – С учётом того, что я видела лишь улицы Модесто, соседних Ривербанка и Окдейла, но это я предпочла опустить, видя, как Лидии понравился мой ответ.
Очко в мою пользу, а мы обе наверняка подсчитывали мои шансы в уме. Но Лидия тут же запустила в меня вопрос, которого я ждала немного позже:
– И почему вы захотели работать у нас?
– Ну… – протянула я, не зная, чем можно убедить эту женщину в том, что я подхожу. – Я ищу интересную работу, где смогу раскрыть все свои таланты.
Ложь, ложь и ещё раз ложь. Я здесь, потому что меня никуда не берут, а Дейзи настояла на том, чтобы я сходила хотя бы на собеседование.
Лидия сложила руки на своей пышной груди.
– И какие же у вас таланты?
Вляпываться в неприятности? Похоже, сегодня мне придётся врать напропалую.
– В первую очередь, я умею работать с людьми. С двенадцати лет я помогала родителям продавать цветы в семейном магазине. Понимаю, что это не совсем то, но за эти годы я научилась определять, что нужно покупателям, и даже предугадывать их желания. Ваши клиенты заинтересованы не в цветах, а в удачном свидании, но я сумею подобрать для них то, что нужно.
Дейзи провела для меня краткий экскурс в то, чем вообще занимаются во «Времени любви». Меня мой ответ удовлетворил, и, судя по благожелательному выражению лица Лидии Вэндалл, её тоже.
– Помимо этого я трудолюбива. Я привыкла много работать и не опускаю руки, пока не доделаю всё до конца. Можете быть уверены, пока я не устрою клиенту идеальное свидание, я не отступлю.
– Вы когда-нибудь занимались организацией… чего либо?
Камень в мой огород. У меня что, написано на лице, что я абсолютный профан в подобных вопросах?
– Ну… в пятнадцать лет я помогала подруге организовать день рождения-девичник.
Лидия улыбнулась одним уголком рта, но в душе наверняка смеялась над моей глупостью. Я и правда как-то помогала Руби собрать всех девчонок из класса у себя. Но упоминать о том, какой это был провал, я не стала. Мы забыли разослать приглашения, которые писали от руки, поэтому пришлось нам вдвоём вылакать весь безалкогольный мохито и съесть тонну шоколадных печенюшек, которые мы пекли три часа. По плану был просмотр романтических комедий, но Руби что-то не так нажала, и телевизор вырубился прямо посередине «Дневника памяти». Нам пришлось объедаться попкорном в тишине, рассказывая друг другу свои самые сокровенные тайны. Хотя, неплохой вечер получился.
– Вы уже узнали город? Знаете рестораны, клубы или места, куда можно отправить двоих людей на их самое запоминающееся свидание?
А Лидия знала, на что давить. Все мои познания Сан-Франциско заканчивались площадью Юнион-Сквер, холмами Твин Пикс и районом Портолы, который я исходила вдоль и поперёк.
– Уверена, что смогу подобрать что-то достойное.
На сей раз ответ не убедил Лидию, но она не подала виду, что считает меня недостойной кандидатурой. Она, наконец, перестала сверлить меня острым взглядом и вернулась за своё рабочее место.
– Я не думаю, что вы нам подходите.
Опять двадцать пять.
– Но…
А вот такого со мной ещё не было.
– Ричард просил меня дать вам шанс ради Дейзи. И я дам вам шанс.
Я перестала дышать и лишь сглотнула комок нервов, который драл моё горло. Лидия взяла папку со стола и протянула мне. В ней было десять страниц с подробной инструкцией о том, что мне предстояло делать.
– Это шпаргалка, которую вы можете изучить позже. А пока, давайте я расскажу вам, как у нас здесь всё работает.
И она рассказала.
***
– Представьте, что вы богатый, красивый мужчина, которому понравилась такая же богатая и красивая женщина. – Сложно себе такое представить, ну да ладно. – Вы хотите пригласить её на свидание, но этого мало, чтобы покорить сердце той, которая может позволить себе всё, что пожелает. Кто привык к роскоши и уже побывал на всевозможных оригинальных свиданиях. Вам нужно чем-то зацепить её, произвести впечатление, и у вас хватает на это денег, но не хватает фантазии.
– Тогда я обращусь во «Время свиданий».
– Именно. К нам приходят клиенты, которые хотят сводить вторую половинку на такое свидание, которое ей и не снилось. И тогда в дело вступаете вы.
Моё сердце забилось, как птичка, пойманная в сети. Я не создана для такого, и уже подумывала над тем, как вежливо соскочить, но ради приличия дала Лидии закончить. Всё-таки Дейзи и её отец многое сделали ради того, чтобы я сидела здесь.
– За вами закрепляется клиент. Как будут развиваться действия дальше, зависит от вас. Вы можете организовать встречу здесь, в офисе, но чаще всего наши сотрудницы приглашают клиентов на нейтральную территорию. В кафе или ресторан. Естественно, счёт оплачивает компания, но не разгуливайтесь на широкую ногу.
Я послушно кивнула.
– За первую встречу вы должны расположить к себе клиента, стать для него другом, выведать мелочи, которые покажутся вам важными. Не бойтесь спрашивать о его предпочтениях и о вкусах того, кого он собирается позвать на свидание. Это поможет вам подобрать лучший вариант для них обоих. Вы организовываете свидание. Это уже за счёт клиента, поэтому расходы обязательно обсуждаются с ним. Продумывайте свидание до мелочей, чтобы всё прошло безупречно. Если у вас всё получится, и клиент останется доволен проделанной работой, вы получаете процент от прибыли. Клиент может обратиться повторно или же за вами закрепят другого. За каждое удачное свидание, которое вы организовали, вы получаете гонорар.
– И сколько он обычно составляет?
– Ваш процент – четыреста долларов.
Бог мой! Сколько же тогда получает Лидия, чтобы поддерживать всё это на плаву?
Четыреста долларов за одно организованное свидание! За два раза я смогла бы окупить то, что потратила на платье из «Боттега Венета». Позабыв о сложностях, с которыми мне предстоит столкнуться, я уже подсчитывала бумажки со значками доллара, которые получу.
– Ну что, вы заинтересовались? – Подмигнула мне Лидия.
– Звучит очень интересно. – Подобрала я достойный ответ. Не могла же я скандировать «да за четыреста долларов в день я согласна на всё!».
– Замечательно. Но это ещё не всё.
Лидия приложила пальчик к кнопке рабочего телефона и сказала:
– Пенни, пригласи ко мне, пожалуйста, Джессику.
Она привыкла, что приказы здесь выполнялись в ту же секунду.
– «Время любви» – престижная и процветающая компания. Я очень придирчиво отношусь ко всему, что её касается. Только так можно поддерживать высокий уровень наших услуг. Каждый кандидат проходил тщательный отбор перед тем, как попасть сюда. – Лидия одарила меня взглядом в духе «в отличие от некоторых». – Как я уже сказала, я готова дать тебе шанс и посмотреть, на что ты способна. Но я не могу уповать на то, что ты нам подойдёшь или что мы подойдём тебе.
– Что это значит? – Осмелилась спросить я, пропустив тот момент, когда Лидия перешла на «ты».
