Семь эликсиров тьмы

– Тебе понадобилась в разы меньше времени, чтобы превратить процветающий Египет, который я тебе оставил, в полуразрушенный город, где царит тирания.

– Не понимаю, что ты удивляешься. Я ведь не способен ни на что, кроме разрушения.

– Ты мог достигнуть многого, но ты выбрал затоптать все таланты в песок.

– И почему же ты так решил? По-моему, как бог хаоса, я достаточно неплох.

– Мягко говоря, никчёмен. Ты подделка. Что ты можешь противопоставить Апепу? Мы всей нашей командой не можем его победить без эликсиров, что же можешь сделать ты один?

– У хаоса две ипостаси. И я выбрал сильнейшую из них. – Гордо заявил Сет.

– Тогда, может, снизойдёшь до того, чтобы выполнить свою первостепенную обязанность, и не дать Апепу достичь своей цели?

– Уже скоро ты увидишь мой триумф. – Сет старался говорить увереннее. – И я разоблачу тебя, заставлю признаться во всём, я докажу, что всё произошедшее подстроил ты.

– Это тебя надо разоблачать. – Осирис сверкнул глазами. – И я сделаю это. Может, ты из великого уважения к своему соулмейту так себя ведёшь? Боишься выиграть у своего кумира?

– Он мне не кумир. Не путай фанатизм обожателя и фанатизм соперников. Я вернулся для того, чтобы одержать победу, и ты это увидишь. – Сет захлопнул дверь перед носом брата.

– То, что ты сделал привело лишь к поражению, ты думаешь, такой тактикой ты сможешь одержать победу?! – Крикнул ему Осирис.

Затем послышались удаляющиеся шаги.

Сет усмехнулся. Он смотрел на Книгу, которая теперь возвращала свой былой облик. Иероглифы становились золотыми, снова заползали на страницы, как пчёлы залетают в соты. Найдя своё место, они жарким пламенем въедались в бумагу, закрепляясь навечно.

Дверь резко распахнулись и до смерти перепуганная семёрка ввалилась туда, бесцеремонно толкая друг друга. Хенми стоял в дверях, виляя хвостом.

Тот бросился к Книге, выхватив её из рук бога хаоса. Он открыл её, пролистал и снова закрыл, как если бы он прочитал нечто страшное.

Но сейчас Книга выглядела более чем доброжелательной. Золотые иероглифы струились, как течёт песок сквозь песочные часы. Страницы колыхались, как колышется трава на ветру, а обложка Книги пахла свежескошенной травой, смолой деревьев, песком пустыни и соком свежих фруктов. На ощупь Книга теперь была как тёплый плед в холодную погоду. Книга, казалось, постепенно обретала все свои способности обратно.

– Прости. – Тихо шепнул Тот Книге. Книга понимающе пошевелила страницами. И если раньше этот звук можно было сравнить со скрежетом мела по доске, то теперь он был плавным, спокойным и расслабляющим, как течение весеннего ручейка.

Внезапно Книга резко раскрылась. От неожиданности, Тот чуть не выронил её. Теперь страницы Книги стали бездонными, словно они были поверхностью глубокого озера. Книга вбирала в себя иероглифы, закручивая их во временно́м водовороте, они кружились, с бешеной скоростью, постепенно превращаясь в изображение.

Книга показывала древний заброшенный храм. Залы храма были огромными, статуи, стоявшие по углам и по центру зала, казались втрое выше человеческого роста. Статуй и разных мифическо-магических предметов было бессчётное количество, но сразу бросалось в глаза то, что они не были расставлены хаотично. Наоборот, прослеживалась чёткая последовательность: все они старались заставить обратить внимание на небольшую статую, стоявшую в другом конце зала. Статуя была покрыта льняным саваном, сквозь который невозможно было разглядеть, кого это статуя изображала.

У Сета появилось странное чувство, будто он знает это место. Вглядываясь в Книгу, он лихорадочно пытался вспомнить, где и когда он видел в последний раз этот заброшенный храм.

– А Таурт была права. – Прошептал самому себе Осирис. – Мы поедем в Нубт.

Все с вопросом уставились на Таурт, которая и сама, пожалуй, хотела спросить тот же вопрос у себя самой. Как она поняла, где сейчас Николь и Бренден?

– Ты ничего не хочешь нам рассказать? – Обратился к ней Сет с недоверием в голосе.

– Я… правда не знаю, как я догадалась. – Сказала Таурт. – Честно. Таурт почувствовала, как от взгляда Сета, у неё по спине побежали мурашки. Взгляд демона уличал в каждой мелочи, проникая в интонацию, в движения, даже, казалось, в мысли. Любое микровыражение на лице Сет замечал с непревзойдённой лёгкостью, и понимал всё за долю секунды.

– Она не виновата. – Заступился за неё Сет, который ещё секунду назад был готов пытать её, чтобы узнать.

– Ты был убеждён в обратном больше всех нас, – Посмотрел на него Гор. – С чего вдруг такая перемена мнений?

– Я знаю. – Вздохнул Сет.

Глава 32. Реальность закручивается в спираль.

-– И как мы могли это не понять? – Сокрушался Тот.

Осирис молча ходил туда-сюда по комнате.

– Он словно играет со свечой в тёмной комнате. – Попытался объяснить всем Сет. – Ты ничего не видишь, то стоит ему зажечь свечку, как её маленький огонёк осветит всё так, что ты увидишь не только очертания предметов, находящихся в комнате, но ещё и их цвета.

Все молча кивнули, хотя им было не до объяснений: если они не остановят Апепа, то Джейн никогда больше не увидит своих родителей. Да и никто больше ничего никогда не увидит: мир умрёт, саморазрушится и канет во тьму.

– Мы больше не будем так расточительно относиться ко времени. – Заявил Сет.

– Что ты имеешь в виду? – Спросила его Майли.

– Я имею в виду, что мы используем песчаный вихрь. И он донесёт нас до нужного места за очень короткое время.

– Но ты же понимаешь, Сет, что ты можешь не выдержать? – Попробовала отговорить его Таурт.

Гор посмотрел на богиню с немым вопросом.

– Трансформация, песчаные вихри… стоят мне больших усилий. А перенести вас всех будет для меня рискованно: я могу не выдержать магической нагрузки. – нехотя объяснил бог пустынь и спешно добавил – Но меня это совершенно не пугает.

– На этот раз можешь не переживать. – Сказал Тот. – Книга даст тебе достаточно сил.

Сет не понял, что имел в виду Тот, но открыл Книгу. Та поприветствовала его лёгким шелестом страниц. Сет что-то еле-слышно прошептал, и иероглифы сложились в слово «Вихрь».

Перед глазами мелькнула яркая вспышка, будто молния ударила в пол в пяти сантиметрах от них. Вихрь иероглифов песчаного цвета поднялся в воздух, унося великолепную восьмёрку в Нубт – город-некрополь, место триумфа и падения бога разрушения и хаоса.

Вопреки уверениям Сета, находиться в вихре было отнюдь не приятно. Песок был адски горячим, и крутился с такой скоростью, что подогревался ещё сильнее. Было удивительно, как вообще можно выжить в этом урагане пустыни. Каждый старался как можно сильнее зажмуриться, так как песок, казалось, просто-напросто выедал глаза, словно заставляя всё тело мумифицироваться.

И каждая секунда, пока они находились в этом вихре, казалось им вечностью.

Когда великолепная восьмёрка вновь открыла глаза, они стояли посреди пустыни. Песок завывал, словно дикий волк, сметая дюны.

– Кажется, навигатор из твоей Книги так себе. – Скрестил руки на груди Сет.

– Ты просто не умеешь её настраивать. – Ответил ему Гор.

– Пф, да, конечно. – Усмехнулся бог. – А ты провалил важную миссию, возложенную на тебя богом солнца, а, забыл уже?

– Да нет, навигатор из неё лучший. – Задумчиво сказал Осирис.

– Неужели? – Недоверчиво посмотрела на него Майли.

– Вход прямо под нами. – Сказал Осирис, никому ничего не объясняя.

Стоило ем это сказать, как песок под их ногами стал осыпаться, проваливаться в пустоту, в неизвестность, как если бы под их ногами была бездонная пропасть.

– Держитесь! – Крикнул Сет, но держаться было не за что. Чертыхаясь и проклиная всё на свете, они провалились сквозь песок, застряв в этой громадной воронке, упали на каменные неровные плиты, холодные и шершавые.

– Ну вот, я дома… – Тихо сказал Сет. – А я ведь обещал себе, что никогда не вернусь в это место…

– Дома? – Переспросила его Майли.

– Именно. – Подтвердил бог разрушения. – С момента моей ссылки, я скитался по пустыне, кто знает, сколько времени я бродил среди песков… Но были те, кто хотел видеть меня. И они построили этот храм.

– Он изначально строился как подземный? – Посмотрел на потолок Тот. Потолок выглядел таким некрепким и непрочным, что казалось, он вот-вот прогнётся под тяжестью песка, навалившегося на него сверху, потрескается, как сухая краска и раскрошится в пыль, позволив песку упасть внутрь, превратив храм в руины.

– Видимо, они очень старались, и вкладывали в строительство всю любовь и преданность, которые они чувствовали к тебе. – Усмехнулся Осирис.

– Твой храм не лучше. – Буркнул Сет.

– Эх, Сет, как раз его храм выглядит куда более… эм, сохранившимся. – Протянул Гор.

Боги с искренним сочувствием посмотрели на Таурт. У неё ведь и храма-то не было. Вернее, раньше он был, но она не была богиней всего Египта, из-за чего культ её не был распространён так сильно, как, например, культы Тота или Осириса. Ну и, соответственно, чем менее распространён культ, тем проще заставить народ забыть о том, что он вообще когда-то существовал. И поэтому у Таурт есть тонна мотивов ненавидеть Эхнатона всеми ипостасями души.

– Кажется я что-то слышу. – Джейн прислонила ухо к стене. Хенми, казалось, полностью разделял её волнение. Он сидел, подняв переднюю лапу, и его уши-локаторы старались уловить каждый шорох.

– И я тоже. Слышу какой-то шёпот. – Майли согласилась с Джейн.

– Что ж, нам и так здесь нечего терять. – Сделал вывод Сет и с силой пнул стену.

– Тут раньше была тайная дверь. Не такая уж тайная, правда, просто её никто не использовал. – Объяснил свой поступок Сет. – Видимо, кто-то всё же вспомнил о неё и замуровал её.

– Тогда есть большая вероятность того, что этот дерзкий некто ещё здесь. – Решил Гор.

Все прислушались. Тихий звон и мягкий гул ветра, шелест песка, и иногда грохот камней, которые уже не выдерживали нагрузку, и срывались со своих мест, грозя храму быть разрушенным… И среди всех этих звуков временами отчётливо выделялся чей-то голос. Тихий, еле слышный, он что-то непонятно бормотал, монотонно проговаривая слова.

– Это же мои родители! – В ужасе крикнула Джейн и рванула вперёд.

– Стой, погоди! – Попытался остановить её Тот, но Джейн не обратила на это внимания.

– Я пойду за ней! – Громко сказала им Таурт и побежала вслед за Джейн.

– Тогда… и мне ничего не остаётся, – Сет тоже не остался стоять.

– Сет, упаси Маат, ты как всегда неосторожен. – Побежал за ним Гор.

– Э-эх. – Только и сказали Осирис и Гор и рванули за остальными.

Все бежали по тёмному коридору. Полуразрушенные стены, еле выдерживающие свой собственный вес, недовольно гудели. Откликаясь на звук быстрых шагов, провожая бежавших, они глухо звенели им вслед, укоризненно сбрасывая с себя несколько небольших камушков. Коридор нехотя всех пропускал и сыпал им вдогонку немыми проклятиями и укорами.

И этот подземный туннель, казалось, был бесконечен. Своим видом, и даже своей аурой, если исключить его полуразрушенное состояние, он чем-то напоминал коридоры храма в Гизе.

– Сюда! –Крикнул Сет, резко свернув налево.

– Но звуки исходят не отсюда! – Возразил ему Осирис, но всё же последовал за братом.

– Так мы сократим путь. – Неразборчиво ответил ему Сет, ускоряясь.

Новый коридор казался более дружелюбным, но это чувство скоро прошло, когда в стенах появились пробоины. Теперь коридор невольно напоминал темницу, и каждый думал, что они вот-вот наткнутся на останки заключённых, которые умерли, не вынеся пыток, и были оставлены здесь, чтобы быть превращёнными в голые кости, и, как следствие, иметь куда меньше шансов, или даже не иметь и вовсе возможности попасть в Дуат. Каждый невольно думал о духах и призраках, вынужденных вечность скитаться по этим тёмным заброшенным коридорам, которые, возможно, когда-то и являлись отлично освещёнными залами и переходами большого величественного храма, но сейчас они наводили лишь тоску и уныние.

Вдруг бежавшие резко остановились, словно перед ними и в самом деле стоял призрак. Они практически преодолели этот тёмный суровый коридор, но теперь они бы с удовольствием остались бы в нём, не желая никуда выходить как можно дольше.

Новый зал был тускло освещён факелами, которые отлично сохранились от всей этой духоты, царившей в храме. Посреди зала, связанные синими лентами по рукам и ногам, сидели, привязанные к джеду, вкованному в пол, родители Джейн. И теперь никто уже ни на секунду не переставал думать, что, во всяком случае, это половина храма, отлично подходила всей своей энергетикой и обстановкой под темницу и камеру пыток.

Николь и Бренден медленно умирали от жажды и боли. Их руки и ноги были жестоко исцарапаны и изрезаны, словно кто-то с наслаждением водил острым ножом по их рукам. Однако, как бы странно это ни было, создавалось ощущение, что эти раны появлялись сами, словно тело само решило так поиздеваться над собой или будто что-то заставило эти раны появиться, как если бы какой-то злой маг задумал бы использовать заклинание, заставляющее тело покрываться глубокими порезами и сильными кровоподтёками. Однако также не пропадало и ощущение того, что эта же сила не давала Брендену и Николь умереть. И истязая их, и не давая умереть, эта сила вдвойне сильнее пытала их, действуя на всё сразу: и на психологическую, и на физическую составляющие. Эта сила, словно прибор для пирографии, выжигала не только кожу, но и душу.

Посреди зала стоял Апеп. Взглядом тирана, он поглядывал на своих пленников, наслаждаясь моментом и полностью погружаясь в него. В руках он держал… Книгу!

– Да чтоб его! – Не сдержался Тот и выругался. Таурт попыталась заткнуть ему рот, но было уже поздно. Апеп услышал их.

Он медленным шагом, словно шинигами47, подкрался к тоннелю и кинул туда небольшой камешек. Камень звонко отскочил от пола и проскакал вперёд, вглубь туннеля.

– Проверь. – Тихо сказал кому-то Апеп, и большая кобра с горящими глазами янтарного цвета, медленно заползла в туннель, и угрожающе зашипела.

– Что ж, это был умный шаг. – Мысленно похвалил его Сет, и находчивая восьмёрка вылезла из другого туннеля, находящегося в противоположном конце зала.

– Я польщён, Сет. – Притворно засмущался Апеп. Апеп сделал взмах рукой, и Бренден с Николь исчезли, словно были иллюзией.

Джейн хотела было побежать к родителям, которые, моля о помощи медленно исчезали в неизвестность, но Сет остановил её.

– Иллюзия. – Шепнул он.

Змея недоумевающе выползла из туннеля, посмотрев на хозяина виноватым взглядом. Но Апеп уже не обращал на неё никакого внимания, как если бы он был сумасшедшим учёным, который разочаровался в объекте своего исследования, и теперь считал его «провальным экземпляром».

Сет, гордо выпрямившись, стоял посреди зала, загораживая собой остальных.

– Но тебе всё же надо немного потренироваться. – Добавил бог разрушения.

– Думаешь? – С деланным расстройством в голосе, спросил его Апеп.

Тем временем Тот тихонько вышел из-под невидимой эгиды Сета, тайком подкравшись к Книге. Книга выглядела точно также, как ту, которую они считали за Книгу Тота. Тот нервно посмотрел на Сета, который успокаивающим жестом похлопал легонько похлопал себя по карману, показывая Тоту, что, мол, настоящая Книга у него, всё в порядке.

– Боюсь, вы всё это время возились не с тем экземпляром. – Апеп боковым зрением разглядывал Тота.

– Тебе не удастся нас обдурить. – Заявил Тот, но всё же отошёл от Книги, как делают воришки, которые притворяются, что то, что они хотят украсть, на самом деле им совершенно не нужно.

– Тогда, может, вы объясните, почему вы до сих пор ничего не знаете про эликсиры? – Поинтересовался Апеп. Апеп совершенно не собирался нападать на незваных гостей. Он стоял расслаблено, но немного раздражённо, будто разговаривал со службой доставки пиццы, которые вдруг потребовали двойную цену.

– Кстати говоря, вы даже припозднились, а я ведь ждал вас, так что это вам нужно потренироваться. – Металлическим голосом отчеканил Апеп.

Осирис, Тот, Джейн и все остальные – кроме Апепа, разумеется – посмотрели на него с немым вопросом, но Сет махнул рукой, мол длинная история, потом как-нибудь расскажу.

Гор что-то шепнул остальным, и все попятились, создавая из зала подобие ринга. Апеп и Сет стояли друг напротив друга как два бойца, которым не терпится начать схватку, но что-то не даёт каждому из них начать бой первым.

– Что Сет такой нерешительный…? – удивился про себя Гор. – Давно бы уже отвесил пару ударов этому змею, почему он медлит? – Гор тут же осёкся, прервав свои мысленные рассуждения, так как встретился взглядом с Апепом, который посмотрел на него взглядом недовольного учителя.

– Решительность… – Философски протянул Апеп, теперь уже, слегка исподлобья, глядя на своего заклятого врага. – Все думают, это компас, когда на самом деле это лишь флюгер, и кому, как не тебе, Сет, знать это?

Сет усмехнулся, но его усмешка была скорее солидарностью с мнением демона. Обоих передёрнуло от того, что их мнения сошлись, из-за чего оба сверкнули глазами, пренебрежительно смотря друг на друга. Это было молчаливое, холодное противостояние двух гениев Хаоса, которое на самом деле не прекращалось ни на секунду, продолжаясь даже тогда, когда они были одни, когда были очень далеко друг от друга, и даже когда друг о друге даже не вспоминали.

Однако, кому-то из них всё равно пришлось бы начать новую схватку первым. Апеп сделал неожиданный, резкий и быстрый выпад в сторону Сета. Сет ловко отскочил, позволив Апепу лишь расцарапать руками воздух. Апеп не мог достать Сета, сколько он ни старался. Вся их схватка, если бы не тот факт, что она была реальной, больше походила на бесконтактный показательный бой, где бойцы показывают свои лучшие умения, но, в то же время, ранить кого-то – скорее, редкость или даже случайность.

Но схватка, казалось, была бесконечной, и ни на чьей стороне не было перевеса…

Глава 33. В преддверии бури.

Сет делал остальным знаки отправиться на поиски Николь и Брендена, но Гор приказывал всем остаться.

– Вот идиот. – Подумал Сет. – И что он собирается сделать?

Гор сделал какой-то намёк Сету, но Сет совершенно не понял, что хотел от него племянник. Да он и не мог отвлекаться, ведь тогда он может не успеть блокировать удары Апепа. Апеп и Сет, который, в свою очередь угощал врага порцией резких быстрых ударов, кружились по залу в чёрном песчаном вихре. Но и Апеп был не менее ловок, за всё это время Сету не то, чтобы ударить, ему не удалось даже коснуться его.

– Что ж, давай станцуем этот танец. – Предложил бог пустыни. – Танец под дьявольский ритм.

Апеп молча принял приглашение, ухмыльнувшись, услышав странную метафору. Его янтарного цвета глаза загорелись дьявольским пламенем, каждая клетка кожи его рук теперь стала отчётливой и напоминала змеиную чешую. Чёрная дымка окутала демона-змея, раскрывая его способности.

Пока всё это длилось, Осирис успел стащить Книгу. – Хех, теперь и мне приходится делать то, что делал когда-то ты», – тихо произнёс он самому себе.

– Но у него хотя бы это получается. – Прошипел Апеп, одним взмахом руки заставив Книгу взлететь в воздух, как будто она была теннисным мячиком, отскочившим от ракетки.

Книга глухо упала на пол, раскрывшись посередине. Иероглифы выползли из неё, как маленькие ядовитые скорпионы. Шипящие и озлобленные, они ползли к ногам Осириса.

– Создания Исфета никогда не прощают ошибок. – Довольным голосом сказал Апеп, с лёгкостью и непринуждённостью парируя все удары Сета, как если бы вместо бога разрушения был маленький щенок, с которым Апеп шутя игрался, изображая из этого схватку.

– Сему48! – Вдруг крикнула Таурт. Скорпионы тут же остановились, медленно попятились назад, подчиняясь словам богини. Тяжело дыша, она тихо бормотала себе, что должна хоть что-то сделать, должна хоть как-то помочь, ведь не зря же в неё верили, не зря же Сет считал её дар нужным. Она могла отгонять злых духов, и теперь, хоть и сама боялась, выбегала вперёд, выкрикивая заклинания.

– Я же всегда говорил, что она не так проста, как кажется. – Сообщил Сет голосом учителя, который доволен своим учеником.

Майли Кирш и Джейн Аддерли, словно сами были богинями. Прикрывая друг друга, отчаянно защищая остальных, они, найденными где-то палками, били скорпионов. Они, словно воплощение богинь войны и доблести, яростно дрались за жизнь своих друзей.

– Вряд ли на этот раз это поможет, – Возразил Апеп, крикнув что-то на древнеегипетском. На скорпионов это подействовало как гипноз, и они снова пошли вперёд, как триста спартанцев, идущих на битву. Но выглядели они куда более грозными, и одним своим видом давали понять, кому в этой битве достанется победа.

Шипя и изредка потирая лапками, они шли вперёд, но было то, что пугало гораздо больше разъярённых, ядовитых скорпионов, управляемых богом хаоса: они выпускали вперёд себя какую-то разрушительную магию, и это магия притягивала всё к себе словно магнит и, то, что было притянуто, без надежды на спасение, уходило куда-то под пол. Словно пол был поверхностью океанской впадины, которая, благодаря созданной ею водовороте, уносила на дно всё и всех, кому не посчастливилось с ней встретиться.

Сет хотел было броситься на помощь своим друзьям, но Апеп предугадал его действия и с силой толкнул его магическим потоком. Сет отлетел в конец зала и тяжело приземлился на каменные плиты. Он поднялся, держась за живот и хотел было дать отпор, но Апеп снова ударил его тем же приёмом, и бог разрушения впечатался в стену, словно горельеф. Оторвавшись от стены, он упал на пол. Сквозь его пальцы, которые тщетно пытались зажать рану на животе, сочилась кровь.

Апеп смотрел на него взглядом победителя. «Наконец-то, – думал он, – наконец я одолел его!» Ему была противна сама мысль о том, что какой-то бог, стал таким богом Хаоса, который может тягаться с ним на равных. Все его слова, все его действия, насмешки и угрозы, Сет будто пропускал через фильтр, каждый раз получая в результате какую-то силу, словно что бы Апеп ни делал, что бы не говорил, каждый раз он будто обнажал перед Сетом свою душу, чем тот умело пользовался. Ни сколько ни перед кем этого не скрывая, Сет, действительно, глядел на Хаос под другим углом, и Апепу было не понять эту сторону Исфета. И поэтому Апеп должен показать этому богу-подделке, что такое Хаос по его представлениям о Маате и Исфете, показать всё, на что он способен, чтобы Сет понял, наконец, насколько он беззащитен перед истинным богом Хаоса.

– Что может быть ужаснее, чем понять, насколько ты слаб, а, Сет? – Лукаво спросил его Апеп, разворачиваясь к остальной семёрке, отбивавшейся от скорпионов. Остальная семёрка Апепа не сильно интересовала, он не считал никого за достойного противника. Они были, скорее, назойливыми слабаками, мешающимися под ногами, и чтобы переключить полностью своё внимание и отдать должное своему лучшему врагу, он должен как можно быстрее избавиться от всех, кто ему мешал, и постараться сделать это как можно больнее не столько даже для них, сколько для того, «ради» кого он это всё затеял. И, повинуясь немому приказу демона-змея, скорпионы словно клонировали сами себя и теперь уже их можно было сравнить не с армией царя Спарты, Леонида, а с войском Наполеона.

Сет с глухим стоном повалился на пол. В глазах у него мелькали вспышки. Он еле мог разобрать, что происходит. Он тщетно пытался подняться, но каждая попытка лишь забирала у него силы, отбирая все шансы на то, что Сет сможет продолжить бой. Теперь уже Апеп овладевал его душой. Медленно, беспощадно, он словно менял саму ДНК, будто паук, окутывал свою жертву крепчайшей паутиной. Апеп стоял спиной к Сету, отведя одну руку назад. Он слегка шевелил пальцами, с его руки бесшумно соскальзывала маленькая чёрная змейка, полуосязаемая форма магической дымки. И чем больше эта змейка становилась, тем сильнее она гипнотизировала Сета, словно заставляя его забыть все его мысли, все планы, самого себя. И оторваться от этих змеиных глаз было невозможно.

Сет видел, как одежда Апепа стала развеваться, словно в зале был жутко сильный сквозняк. Сету казалось, что куски ткани одежды Апепа шипели, как маленькие змейки.

Гор вскочил, бросившись на Апепа. Бог неба высоко подпрыгнул, ударив Апепа с ноги, но тот увернулся. Гор решил вспомнить всё, чему когда-то его учил дядя, и теперь этот бой был для него словно доказательство того, что Гор достоин быть богом, что он достоин возложенных на него надежд и доверия.

– Предоставь это мне! – Крикнул Гор дяде. – Я справлюсь!

Осирис тоже попытался ударить Апепа, но Апеп лишь слегка отпрянул назад, хитро ухмыляясь… Пол зала вздыбился, словно был озером лавы… Затем сквозь пол стали «прорастать» шипы, но Осирис с неожиданной для него лёгкостью, прыгал между ними, ловко посылая в сторону Апепа череду магических волн. Апеп парировал их, но Осирис был очень быстр, и тогда Апепу пришлось отвлечься от всего остального, полностью переключив внимание на бога Дуата. Маат и Исфет кружились по залу, не останавливаясь ни на секунду. Тот прыгнул вперёд, пытаясь достать Апепа. Апеп, не сразу разгадав план бога мудрости, на мгновение потерял равновесие. Из-за секундного промедления, он позволил Тоту разрушить шипы, продолжавшие прорастать из пола. Шипы, как недовольные змеи, быстро уползли под землю.