Соблазнить владыку ледяных драконов

Кроме Скрова, в него входили еще двое мужчин: пожилой, слегка рассеянный мастер воздуха Всеслав Панжев и крепкий, кряжистый водник Янцек Рандовски родом из того же Столукского княжества, что и я. Надежды найти в его лице хорошего собеседника – мы же земляки все-таки – быстро рассыпались в прах. Янцек едва глянул на меня, скорчил презрительную мину и тут же отговорился делами, хотя было понятно, что он ничем не занят.

Скров, который представил меня ему, расстроился. Я лишь пожала плечами. Когда ты рождена вне брака, издевок не избежать. Но рано или поздно к ним привыкаешь, и они уже не жалят так, как хотелось бы обидчикам. К тому же Рандовски происходил из гораздо более древнего и благородного рода, чем Ласковьецы, а таким людям всегда свойственно задирать нос.

Зато Скров нравился мне все больше. Он был немногословен и отстранен, как и все аэри; общался со мной только по необходимости, но очень учтиво. Его странная, нечеловеческая внешность сбивала с толку. Разговаривая с ним, сложно было не таращиться на постоянно подрагивающие оленьи уши, а из-за огромных ланьих глаз казалось, что каждым своим словом ты его огорчаешь. Однако я надеялась, что мы с аэри если и не подружимся, то хотя бы не станем врагами. Пожалуй, он был единственным, кого не беспокоила ни моя разбавленная кровь, ни то, что я женщина.

Князь исчез. Говорили, что он уехал прямо перед началом бури, взяв с собой двух драконов. Куда они делись, когда вернутся – никто не знал.

Я одновременно радовалась и огорчалась тому, что Дарвена нет в замке. С одной стороны, дни, когда все вынужденно скучали в своих комнатах, потому что наружу не выйти, прекрасно подошли бы для более близкого знакомства с князем. Без понимания, что он собой представляет, каковы его привычки, не получилось бы составить план соблазнения. Гел дал мне очень короткий срок – до Новогодия, которое отмечали в середину зимы, в самую длинную ночь в году. До нее оставалось полтора месяца – не так уж много времени, чтобы расколоть твердый орешек вроде Дарвена Лейн-Аморена.

С другой – после его «великолепных» откровений, сделанных перед исчезновением, у меня не было ровным счетом никакого желания вновь видеть этого то ли козла, то ли дракона.

Увы, Бог не спрашивал моего мнения о том, как Ему сплетать мою судьбу.

К утру третьего дня буря стихла. Я подумывала о том, чтобы сходить наконец в город, прогуляться по торговым лавкам и прицениться к разнообразным мелочам, которые не удалось взять с собой из Яснограда. Однако решила, что сначала лучше доделать работу, начатую вчера в правом крыле замка: в одной из жилых комнат ослабли утепляющие чары, и слуги жаловались, что сильно мерзнут.

Это были, в общем-то, простые плетения, но задача внезапно оказалась не из легких.

Мой предшественник на посту советника был очень немолодым человеком – ему стукнуло семьдесят два. Этой весной он подхватил какую-то заразу, проболел несколько месяцев и к осени скончался, чему с учетом его возраста никто не удивился.

Проблема состояла в том, что советника явно требовалось заменить гораздо раньше. Даже самые элементарные чары были запутанными, словно их сплетали дрожащими руками, а узор выглядел так, словно мастер по несколько раз терял нить и начинал заново, поверх старого плетения, забыв о нем. Это здорово усложняло дело: прежде всего следовало расчистить все наслоения и только потом накладывать свежие чары.

Дело шло к обеду. Я вспотела, подустала и шепотом ругалась на князя, который до последнего держал на посту невменяемого огневика. Наверняка это был верный Дарвену человек, потому его и не отправляли на заслуженный покой. Но так портачить в простейших узлах, о Господи… И мне еще что-то про возраст говорят!

Когда за спиной хлопнула дверь, я вздрогнула от неожиданности, покачнулась на высоком табурете и чуть не выпустила нить. Половина плетения едва не полетела к шайхам.

– Не шумите, – строго сказала я, подумав, что это кто-то из слуг забыл о моем присутствии и вернулся в комнату. – Будете меня отвлекать – не успею закончить работу, а вам опять всю ночь стучать зубами.

– Какая трогательная забота обо мне, – произнес насмешливый голос. – Спасибо, леди Ласковьец, но можете не беспокоиться – ледяные драконы не боятся холода.

Я резко оглянулась.

Проклятье! Позади изгибал губы в ехидной улыбке не кто иной, как сам Дарвен Лейн-Аморен. Когда только он умудрился вернуться?

– Простите, ваша светлость. Не знала, что вы в замке, – извинилась я, с досадой размышляя о том, что план по соблазнению проваливается, даже не начавшись.

Я-то намеревалась встретить князя во всеоружии – в платье с глубоким декольте, накрашенной и причесанной, а не так: раскрасневшейся, вспотевшей и растрепанной, потому что все утро ползаю под потолком и вожусь с горячими в буквальном смысле слова заклинаниями.

– Ничего страшного, – нечитаемым тоном ответил Дарвен. – Я скоро уже опять его покину. С вами, между прочим.

– Да? Как неожиданно. И куда же мы отправимся? Стоит ли мне надеяться, что вы пригласите свою новую советницу на осмотр города?

Он прищурился.

– Звучит так, будто вы намекаете на свидание.

– Нет-нет, что вы. Я уже почти закончила латать чары предыдущего советника в замке, как вы и хотели. Логично было бы предположить, что вы пожелаете, чтобы после этого я занялась исправлением его работы в Антарнисе.

– Исправлением? – уточнил князь.

В золотых глазах промелькнуло непонимание. Я с трудом сдержала совершенно неподобающее девушке моего положения ругательство.

Дарвен столько лет сохранял на посту огневика, вообще не разбираясь в том, что тот делает? И другие мастера молчали?

– Ваша светлость, со всем уважением, но то, что я вижу, никуда не годится. Если в последние годы мой предшественник везде работал так, как здесь, то чудо Господне, что не все его чары к этому моменту разлетелись в клочья. Мне казалось, именно поэтому вы и приставили меня поработать над тепловыми чарами в замке.

– Возможно, ваш предшественник был профессиональнее, чем вам кажется, – сухо ответил он. – Рад, что вы всерьез восприняли мою просьбу разобраться с огненными плетениями, но мы едем не в город. Сегодня вы официально вступаете в должность. Самое время приступить к выполнению первостепенных обязанностей. Помните, я говорил о странных пожарах возле деревни? Во время снежной бури люди видели еще один.

– Хм, – издала я неопределенный звук.

На «первостепенные обязанности» это не походило. Спросить, почему ими не может заняться кто-нибудь рангом попроще или пойти у князя на поводу? Вдруг мы поедем туда вдвоем и у меня появится шанс выполнить задание Гела.

– Просто «хм»? – князь выгнул бровь. – Я произнес куда более крепкое словцо, когда об этом услышал, потому что в лесу неподалеку от этой деревни находится мой барьер.

Хорошо, что я все-таки придержала рвущийся с языка желчный вопрос. Тревоги Дарвена сразу стали ясны. Пожары могла вызвать какая-нибудь магическая аномалия, с которой легко справится даже подмастерье. Но еще кто-то мог намеренно выжигать защиту княжества, чтобы в него незаметно пробралось целое вражеское войско. Очень удобно заниматься этим под прикрытием ненастья, когда местные жители даже во двор нос не кажут, не то что в глубину леса. И вот эта задачка уже для высшего мастера.

– Мы поедем в составе боевого отряда?

– Нет. Только вы, я и несколько человек из моей стражи.

Настал мой черед приподнимать брови.

– Ваша светлость, не слишком ли это рискованно? Вы не боитесь засады?

У Дарвена дернулся уголок губ.

– Вы еще даже в должность не вступили, а перед вами уже должен отчитываться сам князь?

– Если это сохранит ему жизнь – почему бы и нет, – парировала я. – У меня нет боевого опыта, как вы наверняка сами понимаете. Если в лесу нас ждет засада из вражеского войска, мне будет сложно одновременно отбиваться и защищать вас. К тому же я должна знать, какие артефакты брать на случай опасности.

– Пока вы в Антарнисском княжестве – носите с собой все и всегда, – мрачно ответил он. – Так, на всякий случай. А если у вас есть амулеты, защищающие от девиц с острым языком, поделитесь, пожалуйста. Я бы прикупил парочку…

– Очень остроумно, ваша светлость. Напомню, что я беспокоюсь о вас в первую очередь, – сердито прервала я.

Князь хотел что-то сказать, но в итоге просто махнул рукой.

– Шайх с вами. Я отправил туда утром парочку опытных драконов. Они полетали над лесом, изучили местность и уверены, что засады там нет. Кто бы ни устраивал в лесу пожары, он приходит туда в одиночку. Нам нужно разобраться, кто это делает и зачем. Я проверю свой барьер, вы займетесь сгоревшими деревьями.

– Спасибо за подробности, ваша светлость. Сколько у меня есть времени?

– А сколько вам нужно?

Я окинула взглядом золотое кружево под потолком.

– Четверть часа на то, чтобы закончить начатый узор, иначе слуги в этой комнате ночью околеют. Еще полчаса на то, чтобы переодеться и взять необходимое.

Он вздохнул. Очевидно, князь надеялся, что я побегу с ним прямо сейчас, бросив всё.

– Сойдет. И еще кое-что. Наивно спрашивать, умеете ли вы ездить верхом?

– На драконе? Пока еще никого из них не седлала, но ваше предложение выглядит заманчиво. Можем попробовать, если вас не смущает пикантность этой ситуации.

– Никто не оседлает владыку драконов, – отрезал Дарвен. – Я постараюсь подобрать для вас подходящее средство передвижения, но учтите, что вам, возможно, придется скакать верхом. До наступления темноты не так долго, а нам нужно успеть попасть на место, пока еще светло. Оденьтесь соответствующе.

– Есть, командир, – пробормотала я.

– Что, простите?

– Уже бегу, ваша светлость.

Он окинул меня подозрительным взглядом, ничего больше не сказал и скрылся за дверью. Я выдохнула и вернулась к плетению под потолком.

Поездочка явно будет увлекательной. И во что же мне в таком случае принарядиться?..

Глава 6

Плетение я закончила за пять минут, а следующие сорок провела, копаясь в своем гардеробе и ругаясь на себя. Вот кто заставил меня ляпнуть князю, что на сборы хватит полчаса? Нет, тулуп я точно успела бы надеть, но в тулупе владыку драконов не соблазнишь. Что мешало сказать: «Я приличная молодая леди, мне нужен хотя бы час»? Может, за это время мне удалось бы придумать наряд, который не делает из меня одновременно снеговика и капусту, не дает замерзнуть и при этом позволяет скакать на лошади, как того хотел Дарвен!

В конце концов я махнула рукой и на практичность, и на тепло. Соблазнять – так соблазнять. И спустилась к выходу из замка в короткой шубке из светлого песцового меха и платье со свободной юбкой, в складках которой прятались разрезы до середины бедра.

Я не сомневалась, что этот наряд сразит любого мужчину. Но, похоже, только не дракона.

Князь, ждущий у дверей, приподнял брови при виде меня.

– Леди Ласковьец, не слишком ли легко вы оделись? Вас в Яснограде точно предупредили, куда вы едете советницей?

Сам он в этот раз рисоваться не стал и оделся соответствующе погоде – на кафтан с меховой оторочкой был наброшен плащ с капюшоном и подбивкой.

Проклятье. Теперь я выглядела рядом с ним слишком легкомысленно.

– Ваша светлость, я могла бы одеться как куль, но кули не скачут на лошадях, – заметила я. – Разве не вы говорили, что нам нужно поторопиться? Кроме того, плох тот огневик, который не в состоянии себя согреть.

Он окинул меня с ног до головы многозначительным взглядом.

– Вам виднее. В любом случае, на ваше счастье, я взял зимнюю карету. Идемте.

При слове «карета» мое настроение немного приподнялось. В обучение каждого мага обязательно входили уроки езды на лошадях, но отменными навыками в этом я похвастаться не могла. Откровенно говоря, я надеялась, что все будут таращиться на мои ноги в разрезах юбки, и на то, что я сижу в седле мешком, никто не обратит внимания. А уж в теплом экипаже вообще можно расслабиться и пытаться очаровать этого хамоватого чешуекрыла беседой, что точно не получилось бы на лошади.

Если, конечно, он способен хоть на что-то, кроме желчи.

Тем не менее я с воодушевлением поспешила за князем во двор, где нас уже дожидалась горделивая бело-алая карета с розами на дверцах – красный цветок на снегу был гербом рода Лейн-Аморен. Однако, почти подбежав к экипажу, я замедлила шаг.

Внутри кто-то уже сидел.

– У нас будет попутчик, ваша светлость? – уточнила я.

Тот замешкался, чтобы отдать приказы охране, и рассеянно оглянулся на меня.

– Ах да, забыл предупредить. Узнав, куда мы едем, Скров тоже захотел осмотреть сгоревшие деревья. Помощь мага земли может оказаться полезной, тем более если он из народа аэри, ведь лес – их вотчина. Я не стал отказываться. А верхом Скров ездить не умеет.

Я скрипнула зубами, скрыв это за вежливой улыбкой. Мне удалось задержаться в замке только благодаря аэри, который отстоял меня перед князем. Да и вообще Скров обращался со мной милее и радушнее всех в Антарнисе. Грех на него сердиться.

Вот только и времени до Новогодия не так уж много. Если Дарвен постоянно так исчезает из замка – на три дня самое меньшее, а потом опять куда-то уезжает, не пробыв дома и полудня, то у меня не будет ни единого шанса, чтобы выполнить задание Гела.

– Леди Ласковьец! – аэри, заметив меня, радостно замахал рукой в окно. Длинные уши запрядали, как у лошади. – Какая замечательная сегодня погода, не находите? Чудесно прокатиться в такой день в лес!

Весь его вид выражал искренний восторг. Я уныло огляделась.

Серое небо, за которым едва видно солнце – и это в полдень. Повсюду белым-бело, на голову падают редкие снежинки. Ветер наконец-то стих после трех суток буйства, но мороз все равно кусает за щеки.

Да уж, погодка – благодать.

– Приятно вас видеть, – поздоровалась я, заходя в салон и надеясь, что мое приветствие прозвучало не очень фальшиво. – Не ожидала, что вы будете в этом участвовать, но рада, что на первое серьезное дело в роли советницы мне предстоит отправиться именно с вами.

И это даже не было совсем уж наглой ложью. Если уж попутчика не избежать, лучше провести несколько часов в компании Скрова, чем, например, Янцека Рандовски с его брезгливой мордой.

Аэри слегка покраснел. Похоже, он услышал в моих словах что-то такое, что я в них не вкладывала.

– Справедливости ради, леди Ласковьец, я не должен был здесь находиться, но князь… Он… Как бы это сказать… Его светлость с некоторой предвзятостью относится к девушкам и молодым женщинам в своем окружении. А вы действительно талантливы и действуете профессиональнее, чем ваш предшественник на посту. Я напросился в поездку, чтобы между вами и князем не случилось недопонимания…

Скров вдруг замолчал, уставился куда-то вниз и еще гуще залился краской.

Удивившись, я проследила за его взглядом.

Шайховы хвосты и копыта! Когда я садилась, в длинном разрезе обнажилась нога. Юбка для верховой езды была скроена так, чтобы под нее надеть штаны свободного покроя, но в них князей больно не насоблазняешь, поэтому я решила рискнуть и нацепила чулки.

Шелковые.

С подвязками.

Бедняга Скров выглядел так, будто о существовании подобных женских штучек даже не подозревал.

И как назло, именно в этот момент в салон кареты вскочил князь.

Он мгновенно понял, что зашел в самый разгар неловкой сцены. Взгляд метнулся ко мне, скользнул по виднеющимся чулкам и подвязкам. В глазах заплясали смешинки.

– Миленькие, – издевательски оценил Дарвен, устраиваясь на кожаном сиденье в любимой позе – нога на ногу. – Наверное, в них очень удобно скакать на коне. И совсем не холодно.

– Они с начесом. А еще я в бабушкиных панталонах, – мрачно ответила я. – Тоже с начесом. Не волнуйтесь, не замерзну.

Скров, все еще красный как рак, уставился в окно. Князь рассмеялся и похлопал его по плечу.

– Осторожнее, леди Ласковьец. Аэри хоть и настороженно относятся к людям, но браки между расами у них не запрещены. А мой дорогой друг Скров неженат и, между прочим, завидный жених – он сын одного из старейшин аэри и богат даже по нашим меркам.

– Бросьте, ваша светлость, – пробормотал окончательно обескураженный аэри. – Я давно женат… на магии.

– Магия – это не красотка, которая согревает постель по ночам и делает еще множество интересных и крайне приятных вещей, – продолжал Дарвен, при этом хитро глядя на меня.

Я спокойно выдержала его взгляд.

– Не сомневаюсь, что вы в этом прекрасно разбираетесь, ваша светлость, и можете многим поделиться с лордом Скровом. Но времени у нас не так много. Может, перейдем к делам более насущным? Например, мне бы хотелось узнать, в какой примерно час селяне замечали пожар возле деревни и что в точности они видели. Это маловероятно, но в лесу мог зародиться огненный элементаль.

– Да-да, – аэри подхватил мою мысль, обрадовавшись возможности перевести тему. – Я тоже подумал об элементале. Ваша светлость, известно, что было в докладах?

Князь прищурился на меня, однако ухудшать дурацкую ситуацию не стал.

– Да, конечно. Местные жители утверждают, что в лесу в темное время суток, всегда в разные часы, появляются огненные сполохи. На следующий день там, где это происходит, обуглены деревья и кусты. Сначала этому никто не придавал значения – мало ли какие охотники перебрали с медовухой и сдуру разожгли костер прямо под кустом. Но это продолжается уже с месяц…

Карета наконец тронулась, и я отвернулась к окну, вполуха слушая Дарвена.

Первый акт моих боевых действий потерпел фиаско. Князь все понял, Скров тоже. И главное, что оба подумали в правильном направлении.

Что ж, досадно, но ладно. В конце концов, Дарвен теперь знает, что интересен мне, и на мои ножки он тоже полюбовался. Только над вторым актом надо бы покумекать уже получше…

Глава 7

В деревню со сложным названием Кинфарен мы заезжать не стали, отправились сразу в лес, к тому месту, где крестьяне впервые увидели подозрительные огни среди ночи. Дороги замело, обычно недолгий путь из-за этого занял вдвое больше времени. Мы рисковали прибыть туда уже в темноте, когда ничего будет не разглядеть, и решили поторопиться.

Экипаж не мог проехать под деревьями. Он замер неподалеку от зарослей, и из кареты мы выпрыгнули сразу в сугробы. Я задумчиво оглядела снег, в который провалилась по колено, а когда подняла голову, то поймала очередной хитрый взгляд от Дарвена.

– Не замерзли, леди Ласковьец? – поинтересовался он.

Я распрямила плечи.

– Что вы, что вы, ваша светлость. Как по мне, Север очень бодрит.

Он спрятал усмешку. А я вытащила из сугроба ногу с набившимся в сапог снегом и мысленно выругалась.

Гардероб придется поменять. И дело даже не в чулках вовсе без начеса…

Не став ждать, когда в самом деле замерзну, я сплела для себя простенькие чары, блокирующие холод. Стало легче, хотя минут через десять мне все равно хотелось проклясть и снег, и вообще все, что связано с зимой. Облегчения не принесло и то, что, когда мы наконец добрались до нужного места, слегка запыхался даже князь. Очевидно, летать он привык больше, чем нырять в сугробы.

Дарвен остановился возле приметного старого дуба, чей ствол раскололся на два, словно его разрубили мечом. Здесь образовывалась небольшая полянка, наверняка очень милая в летние месяцы. Ее кольцом окружали темные древесные стволы и красновато-бурый мелкий кустарник.

Обожженное дерево сразу обращало на себя внимание черными следами на коре. Еще шагов через двадцать, там, где деревья росли плотнее, я заметила и обгоревший куст. Его ветви из бурых стали черными, уродливо выделяясь среди соседей.

На поляне до нас уже кто-то был – снег испещряли следы, и немало. Может, княжеские разведчики? Вокруг не было ничего такого, ради чего сюда могли приходить селяне.

– Мы пришли, – сказал князь. – Пламя впервые появилось у этого дерева. Здесь же странные огни видели чаще всего. Еще несколько раз – чуть дальше, вон туда, ближе к барьеру.

Он указал рукой на север.

– Там есть другие поселения? – уточнила я.

Он покачал головой.

– Из человеческих было одно, но мы расселили его жителей по соседним деревням. Оно находилось прямо на границе владений волкодлаков, и его было слишком сложно защищать – местность неудачная. Выжать волкодлаков куда-нибудь подальше у нас тоже не получилось, так что я предпочел просто отгородиться от них. К сожалению, это не значит, что где-то здесь у них не осталось шпиона, который помогает оборотням увеличить их охотничьи угодья.

– Волкодлаки? – переспросила я. – У нас на юге их уже лет двести как нет.

– Вы сильно удивитесь, когда узнаете обо всей нечисти, которую уже забыли в империи и которая прекрасно чувствует себя здесь, вдали от крупных людских городов. Она приносит нам едва ли не больше беспокойства, чем воинственные дикари с северных пустошей. Одно семейство оборотней способно вырезать целую деревню – и попробуй потом найди виновников, потому что, пока не наступит полнолуние, они выглядят как обычные люди. Если это, – князь обвел рукой деревья вокруг дуба, намекая на пожары, – дело их рук, то у нас могут быть большие неприятности. Скров, что скажешь?

Аэри со слегка растерянным видом покосился на меня. Я прикинулась, будто смотрю в другую сторону, хотя, конечно же, такое откровенное пренебрежение от Дарвена царапнуло по самолюбию.

А точно ли Скров напросился сам в эту поездку? Так как князь первым обратился к нему, хотя пожары точно относились к моему «ведомству», наводило на мысль, что профессионала он во мне по-прежнему не видит. Зачем тогда вообще понадобилось меня сюда тащить? Прокатился бы с любым другим высшим мастером – толку от них было ровно столько же, сколько от аэри.

Скров тем временем огляделся. Его огромные глаза заволокло туманом – маг смотрел на мир вторым зрением, не на предметы, а в буквальном смысле сквозь них.

– Это не огненный элементаль, я совершенно уверен. Подобное создание нарушило бы природный баланс, а потоки земляной магии хоть и слегка растревожены, но не настолько сильно, как если бы здесь буйствовал элементаль. Обеспокоившие жителей сполохи, скорее всего, вызвала какая-то другая причина.

– Какая? Блуждающие огни? Огни святого Эламо?

С моих губ сорвалось тихое фырканье.

Шайховы копыта! Дарвен услышал этот акт неуважения к его княжеской светлости и упер в меня мрачный взгляд.

– Вам есть что сказать, леди Ласковьец?

Я прочистила горло.

– Простите, ваша светлость. Последние магические исследования свидетельствуют о том, что блуждающие огоньки появляются только над болотами. Это не более чем случайно воспламенившийся газ. Мы находимся не на болоте, да и поджечь газ здесь ничто не могло само по себе. Если жители что-то и видели, то не блуждающие огни. Огни святого Эламо ближе к тому, что здесь могло произойти. Их не раз замечали во время метелей. Но сжечь дерево или куст? Такого еще не случалось ни разу.

Князь смерил меня еще более мрачным взглядом.

– Прошу прощения, что занят управлением княжества вместо того, чтобы читать свежие диссертации ученых магов. Хорошо, что у меня есть вы, не правда ли? Так и каким будет ваш вердикт? Как мне следует поступить: отправить воинские отряды для охраны деревни и искать шпиона или в переполохе виновата шутка природы?

– Подождите, пожалуйста. Мне нужно осмотреть поляну, – уклончиво ответила я и приблизилась к обгоревшему дереву.

Это оказалась рябина. Высоко на ветках еще висели одинокие красные ягодки – удивительно, что их до сих пор никто не склевал. Сначала я внимательно изучила обугленные места на гладкой коре. Ожоги на ней виднелись только внизу, у земли. Если присмотреться к следам, то легко можно было представить, как языки пламени лизали ствол, поднимаясь к кроне. Стало ясно, почему деревенские жители первым делом подумали о неудачно разожженном костре.

Привычный пасс левой рукой – и я уже всматривалась в золотистые колдовские нити, которые опутывали дерево.

– Леди Ласковьец? – настойчиво позвал меня князь, потому что я молчала, разглядывая оборванные, трепещущие плетения на стволе.

И все – внизу, чуть ниже среднего человеческого роста. Как интересно…

– Мне нужно посмотреть на тот куст, – сказала я, так ничего и не ответив Дарвену.

Солнце уже укатывалось за горы, окружавшие главный город княжества. Здесь, в лесу, до них было рукой подать – вон уже видно заснеженные вершины над деревьями. Поэтому и темнело чуть раньше. Краски загустели, по снегу протянулись синие тени. Я ускорила шаг, скорее разгребая сугробы, чем идя по ним. Золотую магию огня, которую я искала, было видно и в ночном мраке, но после слов князя о волкодлаках хотелось разобраться с этим делом поскорее.