Соблазнить владыку ледяных драконов

Столько всего интересного! На миг я ощутила себя Яром, который впервые попал в тренировочный зал и услышал: «Можешь поджигать что хочешь». Я бы и без висящего над душой задания Гела с удовольствием провела в этой комнате пару дней, зарывшись в пыльные страницы.

Я с нежностью провела пальцами по грубым корешкам и с сожалением остановилась напротив полки с «Путешествием севера». Это сочинение было не настолько увлекательным, но в данный момент самым полезным для меня. Монах Велемир съездил в эти земли незадолго до первого завоевания Антарниса, в то время столицы владений ледяных драконов, Эссарской империей.

С тех пор кое-что изменилось: город разросся, большую часть княжества окружил магический барьер, изменились границы обитания тех или иных родов. Однако многое оставалось прежним. Все так же на востоке княжества на человеческие поселения нападали волкодлаки, на западе приграничные деревни разоряли берсерки – тоже оборотни, только медведи. Забредя в густые леса на севере, можно было наткнуться на снежных элементалей или медвесычей – дикую помесь медведя с совой, и такие встречи обычно заканчивались для людей фатально.

Это было всё, что мне известно, а я уже убедилась, что знаю очень немногое. Без понимания, кто обитает по соседству и кого надо опасаться простым крестьянам, Дарвена не покорить. Поэтому я уверенно вытащила пухлую книжку и устроилась за соседним со Скровом столом.

Я успела пролистать страниц десять, прежде чем опять скрипнули древние петли и дверь хранилища открылась. Только на пороге появился не библиотекарь, а кряжистая фигура Янцека Рандовски.

Маг замер в проеме, глядя на меня так, словно увидел червяка на бутоне розы. Я кисло ему улыбнулась – хоть кто-то из нас должен же следовать правилам приличия.

– Добрый вечер, лорд Рандовски.

Он потер начинающий лысеть затылок и перевел взгляд на Скрова.

– Ясно, – глубокомысленно изрек водник. Взгляд вернулся ко мне. – Леди Ласковьец, мне очень жаль, но вам придется покинуть это помещение. У вас нет разрешения от князя здесь находиться, а он будет недоволен, что его приказы нарушают.

– Я бы с удовольствием получила разрешение, если бы князь был в замке. Уверена, что, когда он вернется, этот вопрос будет улажен.

– Когда этот вопрос будет улажен, вот тогда и приходите, – отрезал Рандовски.

Я откинулась на спинку стула, и не думая вставать.

– Позвольте узнать, почему вы так беспокоитесь, советник? Вы лично отвечаете за эти книги? Насколько мне известно, должность главного библиотекаря занимает другой человек. Кажется, вы не заметили, но мы с вами обладаем одним и тем же статусом. Это значит, что у нас с вами одинаковые права. Проще говоря, если кому-то и выгонять меня отсюда, то не вам.

От злости маг покраснел до самой макушки.

– Леди Ласковьец, вы в самом деле хотите, чтобы вас вытащили силой?

У Скрова от нашей перепалки обвисли уши, бедняга не успевал ни слова вставить. Не знаю, до чего мы в итоге дошли бы с Рандовски, если бы в дверь неожиданно не сунулся курносый веснушчатый нос.

– Госпожа? Я закончил читать главу.

– Иду, Яр, – я сверкнула глазами на Рандовски и только теперь поднялась с сиденья, нарочно оставив книгу открытой – чтобы проклятущий водник видел, что я ненадолго.

Выйдя за дверь, первые мгновения я просто стояла, закрыв глаза, и дышала. Раз, два, три, четыре… Спокойно, Ани. Ты ведь уже слишком взрослая, чтобы поджигать библиотеку из-за ссоры с высокомерным дураком, правда?

Меня вдруг дернули за подол.

– А вы говорили, огневиков тут не трогают, – проворчал Яр, косясь на книгохранилище. – Вон как еще трогают! Кто этот лысый дядька? Может, ему поджечь что-нибудь?

– Так, а ну не буянь, – строго сказала я, но не удержалась и взъерошила русые волосы мальчишки. – Первое правило магов – противника нужно выбирать себе по силе. Этот тебе пока не по плечу.

– А вам? – сразу заинтересовался он.

– Да. Но мне пока нельзя показывать свою силу. Противника легче победить, когда он тебя недооценивает, – подмигнула я.

Яр хитро улыбнулся – будто солнышко сощурилось.

– О, это я понимаю! Ну так мне главу пересказывать? Я честно-честно всё дочитал.

– Позже перескажешь, – смилостивилась я. – Если не устал, можешь сходить в тренировочный зал. Только к ужину не опоздай.

Мальчишка унесся мгновенно, забыв, что у него четверть часа назад якобы болел живот. Я едва успела спрятать улыбку, чтобы он не заметил.

С дисциплиной у Яра проблема, но у кого из детей в таком возрасте ее нет? Тем более у огневиков. Зато ему явно нравится «гореть», и это прекрасно. Чем больше мальчик будет упражняться, тем лучше будут навыки. Глава к вечеру из головы выветрится начисто, в этом можно не сомневаться, но что уж поделать – не всё сразу. Даже если теоретиком парню в будущем не стать, с таким рвением есть шанс превратиться в великолепного практика.

А меня ждало разбирательство с Рандовски. Увы, что бы я ни говорила Яру, в этой битве наверняка победит противник.

Я набрала в грудь воздуха и медленно вернулась к двери. Входить в нее не было никакого желания. Я уже коснулась ручки, чтобы войти в зал, но услышала голоса изнутри и замерла.

– Конечно я доложу князю о том, что вы творите! – отчитывал водник Скрова так, словно тот был не высшим мастером магии, а жалким подмастерьем. – Даже мысли не допускайте, что я стану это замалчивать. Мы здесь все висим на волоске, а вы так запросто приводите сюда эту девицу?

– Князь ей доверяет, – тихо и не слишком уверенно заспорил аэри.

– Потому что вы за нее вступились на испытании, – прошипел Рандовски. – Да и доверяет ли? Не путайте доверие со слабостью на передок. Весь замок видел, во что «леди» вырядилась, отправляясь с вами в Кинфарен.

– Она родом из того же города, что и вы, – на сей раз тверже возразил он. – Ваша теплая и малоснежная зима не сравнится по суровости с антарнисской. Откуда леди Ласковьец знать, какая здесь погода и как надо одеваться, если она никогда не бывала севернее Яснограда?

– Скров, вы наивны как ребенок! – раздражился водник. – Или вы тоже пали жертвой ее смазливого личика? Девицу явно протолкнули на пост, чтобы она разнюхивала секреты, часть которых, между прочим, в этой комнате!

Раздался тяжелый вздох. Видимо, от аэри.

– Не забывайтесь, пожалуйста, лорд Рандовски. Если бы эти секреты были так важны, князь защитил бы их лучше. Собираетесь доложить ему о моем «проступке»? Не сомневайтесь, я тоже расскажу лорду Лейн-Аморену, что вы считаете его дураком.

Теперь из зала зазвучало возмущенное фырканье.

– Рассказывайте, если так хотите! Только не забывайте, что если упадет князь, то упадем и мы с вами.

Забухали сапоги – Рандовски зашагал к выходу. Шайх! Я до сих пор стояла, держась за дверную ручку. Если останусь здесь, проклятый водник поймет, что я все слышала. Подобрав длинную юбку, я метнулась за ближайший стеллаж и прижалась лопатками к стене в надежде, что меня не заметят за полками.

Слава Всемогущему, так и случилось. Рандовски был слишком зол, чтобы оглядываться по сторонам, и стремительно проскочил мимо. Я выждала, пока он окончательно скроется, выдохнула, одернула платье и зашла в книгохранилище.

На Скрова было жалко посмотреть. Он пустыми глазами уставился вдаль, уши повисли тряпочками, безгубый рот превратился в унылую дугу. Услышав мое приближение, он спохватился и попытался улыбнуться, но получилось неискренне.