скачать книгу бесплатно
Минуту потоптавшись на месте, исследователь все же вышел. В коридоре было светло, в последнее время на магических светильниках не экономили, королем даже была учреждена должность придворного фонарщика, который внимательно следил за тем, как слуги зажигают светильники и их исправностью.
Пройдя коридор, Брайн свернул направо и оказался в еще более светлом холле, который шел через весь дворец, соединяя исследовательские и бюрократические кабинеты с официальной и служебной частями, здесь же находился госпиталь. Малая кухня была рядом с бальными залами и тронным залом и являлась первой в ряду хозяйственных помещений. Подобных помещений кухни было множество, к ней относились и морозильная комната для холодных блюд, и специальное место для горячей пищи, и кондитерская, и даже отдельная комната для мытья посуды. Все это было придумано для быстрой доставки блюд во время торжественных мероприятий. Чтобы запах еды не отвлекал гостей, все стены были опутаны специальными заклинаниями. Да и блюда готовились на основной кухне. Основная кухня дворца была куда больше, но идти туда было долго. А вот на малой всегда было чем перекусить.
Пройдя морской бальный зал, Брайн свернул к неприметной дверце для слуг, чтобы сократить путь и не проходить через зал у центрального входа. Не успел он сделать и трех шагов по тайному ходу, как справа раздался громкий крик:
– Попался!
В Брайна полетело связывающее заклинание, желтовато-красная мерцающая сеть. Отпрыгнув в сторону и схватив первое, что нашлось под рукой, придворный зельевар кинул это в неожиданного противника. Послышалось приглушенное ругательство, сообщившее Брайну о его меткости, и он постарался убежать в противоположную от звуков сторону. Привычку бить и сразу бежать в нем натренировали Нэйтен и Кристофер. Еще когда они только начинали учиться все вместе, Брайну было очень тяжело. Талантливый юноша из семьи кожевников был замечен самим ректором, Брайну предложили учиться за счет бюджета академии. Выскочку сразу же невзлюбили, его одногруппники всячески издевались над ним, портили немногочисленные вещи и мешали учиться, группы боевиков младших курсов, основными рабочими спектрами которых были красный и желтый, изредка сильный синий, не стеснялись отрабатывать на нем только что выученные приемы. Брайн мстил как мог, подкидывал зелья своего производства, мастерил мерзкие артефакты и развешивал их по чужим комнатам, но от него не отставали. К концу года единственным местом, где он мог спрятаться, была библиотека. Именно там произошла его первая встреча с Кристофером. В один из дней, когда Брайн выискивал в книгах новый рецепт, чтобы проверить свою теорию последовательности добавления ингредиентов и их магического раскрытия, к нему подошел мрачный блондин. Его будущий зельевар практически не помнил, а имя бы назвать не смог даже за все секреты мира. Вроде, они были в одной группе, но большего Брайн тогда вспомнить не смог. Разговор с Крисом был очень странный, но тот понравился Брайну. Так они начали иногда пересекаться в библиотеке, обсуждая различные теории. Чаще всего Кристофер разносил все идеи Брайна, зельевар злился, иногда даже кричал, они ссорились, но опять встречались в библиотеке. Иногда к их спорам присоединялся тихий паренек Уэйн или двоюродный брат принца. В один вечер все изменилось: это было осенью, учебный год только начался, Брайн как всегда вечером был в библиотеке, лаборатории уже были закрыты, и охрана выгнала его оттуда. В библиотеку вбежал Крис, на его форме были темные пятна, он схватил Брайна за руку и потащил в сторону выхода, это был первый раз, когда он вел себя так взволновано. Бегом они прошли пару коридоров и оказались в общежитии, открыв там одну из комнат, Крис потянул Брайна следом. На кровати лежал принц, он был ранен и выглядел паршиво, рядом с ним были Уэйн, двоюродный брат Нэта и еще несколько незнакомых Брайну людей, все они были сильно вымотаны и видно было, что сил на лечение у них совсем нет. Поняв, что от него требуется, без слов, лекарь влил в принца лечебное зелье, которое всегда было у него под рукой, магически прочистил рану и сделал перевязку. После того случая Нэйтен взял его под свою защиту. Эти воспоминания пролетели перед мысленным взором придворного лекаря за считанные секунды, но навыки, приобретенные на собственном опыте, не сильно помогли ему в этот раз. Под ноги полетело следующее уже атакующее заклинание, и Брайн распластался на полу.
– Не так быстро, – прорычал над ухом знакомый голос, зельевара перевернули на спину и посветили заклинанием в лицо. – Какого черта ты тут делаешь?
На Брайна удивленно смотрел Эдвин. Одет он был в легкую тренировочную защитную форму, а в руке держал специальный осветительный артефакт, позволяющий не тратить впустую магию, например, в длинных ночных походах.
Брайн немного отполз назад, чтобы свет от артефакта не так сильно слепил глаза.
– До кухни решил сократить, – ответил он, потирая лоб: падая он успел выставить руки, но все-таки немного поцарапался, и теперь лоб чесался. – А ты чего здесь делаешь?
– Ловлю отправителя записки. Он явно кто-то из своих. Должен же он был как-то воспользоваться перстнем? Черт, как такое вообще могло случиться?
– А почему ты решил, что отравитель пойдет тут? Про этот срез мало кто знает. Да и с чего ты взял, что отравитель существует? – удивленно проговорил Брайн. Он знал, что Эдвину иногда приходят нелогичные идеи, но считал, что не настолько странные.
– Не лезь не в свое дело! – тут же еще больше вспылил Эд. – Только преступники и такие же странные, как ты, по ночам шастают по замку. Вали в свою лабораторию. Вход на кухню закрыт.
– С чего вдруг? – за еду Брайн был готов убить любого, а до заветного бутерброда оставалось всего несколько шагов. – На кухне Эмма всегда оставляет для нас парочку бутербродов и листья чая, так что кухня не может быть закрытой!
– Так ты и с главной кухаркой скорешился, так может это не совпадение, и ты отравитель?
Брайн на такое предположение посмотрел на Эдвина, как на сумасшедшего; тот и сам понял, что сказал уже полную глупость, и нахмурился.
– Ладно, иди, куда шел, и поменьше шляйся по ночам, неспокойно сейчас во дворце.
Опершись сзади на пол, Брайн решил встать, но под рукой оказалось что-то маленькое и мягкое.
– Что это? – зельевар вытянул руку с зажатым чем-то к артефакту.
На его ладони лежал небольшой шифоновый голубой бантик, такой можно было увидеть на платье или украшении. – Странно…
– А говорил, что никто не знает про этот ход. Не замок, а проходной двор. Даже дамы шастают по тайным ходам.
– Может, это от твоего отравителя.
– Да куда там, чтобы дама плела интриги и пытались отправить, не говори чушь. Скорее всего на ночь за пирожным, как ты, пошла. Будто слуги не увидят крошек. Вот, до чего доводит мода.
– А я, пожалуй, оставлю его себе и потом покажу Крису, – сказал Брайн, убирая бантик в карман штанов.
– Делай, что хочешь.
Наконец, Брайн встал, отряхнул штаны и пошел в сторону кухни.
Эдвин потушил артефакт и приготовился ждать всю ночь: может, отравитель и правда решит пройти тут. Он защитит своего брата и короля любой ценой.
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
