Принцесса слёз

–Прошу Вас, чудесные соседи, простить мою спутницу. Она ещё слишком юна и совсем не умеет сдерживать свой гнев.

Что же касается Ваших извинений, властитель гор, я не принимаю их. Имея в подчинение столь большое количество подданых, за три дня вполне можно было изваять прекрасный престол, а не это жалкое тронное кресло. Скажу правду, камень для него Вы весьма неуместно подобрали, серпентинит мне не подходит. И пусть внешне я и схож со змеёй, есть множество самоцветов, что могут подчеркнуть моё величие: рубин, нефрит, изумруд, к примеру. Но Вы же выбрали змеевик- мощный оберег от дурной энергии. Уж не от меня ли вы хотите защитится, любезные венценосцы? – язвительный смешок слетел с холодных губ короля теней- О прошу, не бойтесь, сегодня я весьма дружелюбен и не собираюсь накладывать порчу на эти земли, за Ваш неучтивый поступок.

Мы прибыли все в этот прекрасный замок для подписания мирного договора, так давайте же начнём церемонию! – Воскликнул король ночи и зал наполнился светом тысячи тёплых огней, зазвучали дивные сонаты людокрылов, и сотни дивных пар закружились в чудесном вихре менуэта.

Первым молвил король Ульрих:

– Я представляю королевство людское- славный Меир. Прошу поймите, загадочный король, мы жили на своих землях сотни лет, мой народ возделывает поля, разводит скот, занимаются ремёслами – этим и живут, а вашему племени эти занятия чужды. Вам не нужны ни овёс, ни зерно, вы можете сутками не пить и не есть, посему я считаю, что не разумно отдавать Вам во владение часть нашей плодородной земли. Да и не смогут мои подданые без страха взирать на Ваших сородичей, тёмный владыка. Посему прошу, не претендуйте на земли Меира и пощадите меня. – упал ниц пред грозным владыкой дряхлый король и от ужаса принялся биться морщинистым лбом о пол, пока густая алая кровь не хлынула из его ран на плиты халцедона цвета лаванды.

–Принимаю во внимание вашу просьбу, старый властитель, и не желаю войны. Я уже слишком устал от бесконечных сражений, слишком многих друзей я потерял в череде кровавых битв. На этот остров мы приплыли в надежде наконец найти желанный приют, и я не желаю начинать новую жизнь с моря трупов, и заливать такую прекрасную землю кровью. И лишь поэтому, жалкий человек, ты всё ещё дышишь.

Поднял голову Винсент и устремил свой взор на старого Ульриха, холодный туман окутал лик властителя, словно сотни змей опутывали короля людей, не давая сдвинуться с места, он начал задыхаться, словно невидимая рука сжимала его горло. Его сердце забилось, как сумасшедшее, а на седых ресницах заблестели горькие слёзы.

Кинулась к ногам короля тьмы несчастная Ильда и взмолилась о милости: «О владыка теней, прошу тебя, пощади моего мужа! Он слишком слаб! Он никогда не сможет навредить вам! Я люблю его! Прошу, умоляю, я не хочу остаться одна!»– и капли её слёз, словно звон колокольчика, зазвенели о хладные камни. Где-то очень глубоко, в самом центре чёрной бездны души Винсента проснулась давно забытая боль, и с неистовой силой сжалось его измученное сердце. Взмахнул золотым крылом царь Идиф, и волна тёплого янтарного света озарила своды замка, и оковы заклятья пали со старого Ульриха.

–Не нужно угроз, король, что приплыл из-за волн Сапфирового моря. Я тебя не боюсь. – раздался звонкий голос синевласой принцессы Марвы.

–Какое смелое дитя- прошипел Винсент и щёлкнул чешуйчатыми пальцами. Девушка схватилась за горло, из которого не могло вырваться ни звука. – Я всегда почитаю смелость, но ты ещё слишком мала для того, чтобы мне дерзить. Следи за словами, дева, не то больше никогда не сможешь говорить. – могучий змей хлопнул в ладоши, и к принцессе вновь вернулся голос.

–Хватит жестокости, заморский властитель, я всего лишь шестая дочь и не имею большой власти. Трон Азурита принадлежит моей матери, древней, как воды океана, царице Элри. Но она не может ступать на сушу, потому я явилась вместо неё. Мои слова- её воля.

Жить в толще воды, не имея хвоста и жабр, мучительно. Готов ли ты вечность сопротивляться бесконечному течению и сильным волнам? А смогут ли твои подданые выжить в царстве вод? Подумай, владыка, ты хочешь так жить? Моя мать не желает видеть мучение твоего народа, а посему, король тьмы, ты и твои воины, не обретёте пристанище в водах Жемчужной реки. Мать глубоко сожалеет, что не может помочь вашим мукам. – опечаленная Марва потупила взор.

–Хорошо. – молвил Винсент- Царица вод весьма мудра. Я непременно нанесу ей дружеский визит, когда обосную своё королевство.

Последним речь держал царь Ириф:

–Грозный король, мои горы – это кладезь волшебных металлов и камней, и мой долг следить за их сохранностью. Они дурно влияют на людей, боюсь, что и на ваш народ эти самоцветы навлекут не малые беды. Народ мой живёт здесь тысячи лет, склоны гор опасны, скалы непригодны для жизни. А мы попросту не сможем разместить стольких гостей в наших маленьких городах.

Прошу, не гневайтесь, что в трёх странах не нашлось места для вашего племени. Да и жить седи чужих народов не просто. Мы посовещались перед вашем прибытием и решили, что земли Изумрудного леса прекрасно подойдут для вас и ваших подданых. – изрёк царь людокрылов и протянул раскрытую карту государств тёмному владыке. Распростёр ладонь над позолоченной ландкартой Винсент, словно бы мог её видеть, и с подозрением произнёс: