Девятая жизнь и лотерейка на сдачу (невероятные приключения Мадам Морковки и кота Бандита)

— Ты что, мне «темную» устроить решила?! — завизжал кот. — За что-о-о?!

— Прости! Прости, пожалуйста! Я ничего не вижу!

— Уйди от меня, малохольная! — заорал Бандит. — Ты мне на хвост наступила!

— Прости! Прости! Я сейчас… Я только лампу найду.

— Зачем свет выключила?!

— Я не выключала! Он сам погас!

— Как это «сам»?! Сам — это кусок ветчины может из холодильника пропасть, а свет сам не выключается!

— Я же говорю, он сам…

— Смотри, куда идёшь! Ты опя-я-я-я-ять!..

— Прости! Сейчас, сейчас!

— Что сейчас?! Добьёшь меня сковородкой?! — визжал кот. — Я-то думал, а ты вон какая, оказывается! Такая же, как твоя Чичка!

— Какая?! — возмутилась девушка.

— Кровожадная! — проорал кот.

— Ты куда пошла? Не молчи!

Тёплый тусклый свет озарил небольшую часть комнаты.

На пороге спальни стояла Мадам Морковка с керосиновой лампой в руках.

Зажмурившись, Бандит забился возле книжного стеллажа.

— Бандит! Ну ты чего? — успокаивающе проговорила Адель.

Кот приоткрыл один глаз. Потом второй. Оценил ситуацию, выпрямился и горделиво прошёл к креслу.

— Я? Я ничего! А ты что подумала?

— Даже и не знаю. Ты так кричал про сковородку…

— Да это я так… — хмыкнул кот. — Тебя проверял!

— Меня?!

— Тебя, тебя!

Бандит посмотрел на лампу. Огонёк внутри весело выплясывал свой зажигательный танец.

Кот вопросительно посмотрел на Мадам Морковку.

— Так бывает. Квартал старый. Случаются обрывы электросетей и прорывы труб, — вздохнула девушка. — Скоро починят.

Она подошла к телефону. Трубка предательски молчала.

— И тут ещё не починили…

— Пойду спать. Спокойной ночи!

Девушка направилась в спальню.

Пусть сегодня поспит на моей кровати. Всё равно спать не хочу, — подумал кот и задремал в кресле.

Мадам Морковка надела любимую пижаму и легла в кровать. Как только её голова коснулась подушки, она сразу уснула.

В доме воцарилась долгожданная тишина.

Бандит открыл глаза.

За окном было всё так же темно.

Потянувшись, кот спрыгнул с кресла, заглянул в спальню. Адель крепко спала.

— Дрыхнет… — пробормотал Бандит.

Чем бы заняться?

Кот завертел головой в поисках чего-нибудь интересного.

Ничего.

Интересного ничего не было.

Книги.

Книги.

Опять книги.

— Скукотища… — вздохнул кот.

На журнальном столике рядом с керосиновой лампой лежала газета.

Бандит запрыгнул на столик и стал читать большой заголовок на первой полосе:

«В честь празднования Дня города будет проведена юбилейная лотерея Лото-Шапито. Джекпот…»

Кот задумался.

Числа с таким количеством нулей он просто не знал.

— Большой, — недолго думая, резюмировал кот.

И тут его глаза округлились.

— Лото-Шапито! Точно! Билет!

Бандит вспомнил.

— Так вот откуда он!

Надо было срочно рассказать Мадам Морковке!

Кот уже собирался спрыгнуть со столика, но лапой задел керосиновую лампу.

— Упс…

Лампа качнулась.

Бандит попытался поймать её лапой, но только сильнее толкнул.

Лампа перевернулась и упала на мягкий шерстяной ковёр.

Осталась целой.

Крышка слетела, и из лампы на ковёр выплеснулась пахучая жидкость.

Огонёк фитиля весело дёрнулся, словно ему только этого и не хватало.

Через мгновение пламя перебралось на пропитанный керосином ковёр.

Огонь тонкой дорожкой побежал по шерстяным ворсинкам.

Бандит замер.

— А это уже совсем нехорошо… — задумался кот.

— Это пожар! — сказал внутренний голос.

— Вижу. Сейчас потушу!

Кот уверенно скинул газету прямо на огонь.

— Вот сейчас всё будет хорошо!

Газета вспыхнула.

— Не потушишь! Что ты делаешь?! Совсем куку?! — парировал внутренний голос.

— Сам ты куку!

Бандит посмотрел на горящую газету.

Огонь быстро перебирался по ковру к дивану.

— Почему-то не получилось… — задумался кот.

— БУДИ АДЕЛЬ!

— Я сам! Я могу сам!

— Не можешь! Ты ещё не понял этого?!

Бандит посмотрел на огонь.

Он уже не игриво танцевал.

Пламя жадно пожирало ковёр, перебралось на диван и теперь подбиралось к книжным стеллажам.

Кот сглотнул.

— Уговорил… Пойду Мадам Морковку разбужу.

Бандит бросился в спальню и запрыгнул на кровать.

— МАДАААМ МОРКОВКА! АДЕЕЕЕЛЬ!

Девушка не слышала.

— Проснись ты уже! Хватит дрыхнуть!

Никакой реакции.

Бандит посмотрел на свою лапку.

Потом на спящую девушку.

В темноте блеснул острый, как лезвие, коготок.

— Ну, прости…

Тынь!

Коготок пришёлся прямо в нос.

— А-А-А-А-А!

Адель подскочила и села на кровати.

— Что?! Что случилось?! Ты чего?! Мстишь мне, что ли?!

Она резко втянула воздух.

— Чем это воняет? Откуда дым?!

Бандит посмотрел на неё совершенно серьёзно.

— Мы горим.

— Как?!

— Пожар.

— ПОЖААААР!

Мадам Морковка соскочила с кровати и выбежала в комнату.

Огонь уже охватил большой книжный стеллаж.

Пламя перебрасывалось с одной полки на другую, книги вспыхивали одна за другой. Вся комната была затянута едким дымом.

Адель закашлялась.

Дышать становилось нечем.

Она вернулась в спальню, схватила плед и прикрыла им рот и нос.

— Бежим! Нужно выбираться!

Девушка бросилась к входной двери.

Бандит рванул следом и, обогнав её, первым оказался у двери.

И вдруг резко остановился.

— Туда нельзя!

— Почему?!

— Там тоже огонь!

Кот ошарашенно смотрел на пылающую входную дверь.

Несколько секунд он просто молчал.

— А откуда он там?.. — растерянно пробормотал Бандит.

— Что?

Кот обернулся на комнату.

Пламя уже добралось до дивана и стеллажей, но до двери ему было ещё далеко.

— Я же только лампу уронил…

Бандит снова посмотрел на дверь.

— Откуда он так быстро туда добрался?

— Бандит! — закашлялась Адель. — Сейчас не время!

Она схватила его на руки.

— Нам надо выбраться!

Кот всё ещё смотрел на огонь.

— Но…

— Потом разберёмся!

Адель прижала плед к лицу.

— Боже… Что же делать?

Бандит наконец встрепенулся.

— Окно!

Он вырвался из рук девушки и побежал на кухню.

— Кухня! Окно! Сюда быстрее!

Кот запрыгнул на подоконник.

— Тут пока огня нет! Только дым! Открывай!

Адель рванула ручку.

Окно распахнулось.

В комнату ворвался холодный осенний воздух.

— Лезь! — скомандовал Бандит.

— А ты?

— Лезь кому говорю!

— Ты первый!

— Я следом!

Адель выбралась в окно.

На улице уже царила паника.

Соседи выбегали из домов, кто-то кричал, кто-то метался, кто-то уже звонил пожарным.

— Пожар!

— Горим!

— Вызовите пожарных!

К Мадам Морковке подбежала соседка — женщина преклонных лет в старом халате и бигуди.

— Адель! Ты как, милая?! Что случилось?! Как так?!

— Я… я не знаю… Я спала…

Где-то вдали послышалась сирена.

Адель вдруг резко обернулась.

— Бандит…

Окно было пустым.

— Бандит?

Она заметалась взглядом.

— БАНДИТ?!

Девушка бросилась за угол дома.

— БАНДИТ!

Она бежала, совершенно не замечая, как хлюпает холодная вода под босыми ногами.

— БАНДИТ!

Голос становился всё отчаяннее.

— БАНДИТ!!!

А в это время огонь уже охватил всю маленькую квартирку Мадам Морковки.

Пламя вырывалось из окон.

Сирены становились всё громче.

К дому подъехала пожарная машина.

Следом — полиция и скорая помощь.

— Дорогая, кого ты зовёшь? — охала соседка, догоняя Адель. — Ты думаешь, это бандиты сделали?!

— Кот…

Адель остановилась.

— Какой кот?

Девушка повернулась к соседке.

Губы задрожали.

— Мой.

Она посмотрела на горящий дом.

— МОЙ КОТ.

— Бандит…

Голос сорвался.

— Бандит…

Адель снова начала озираться по сторонам.

— Бандит…

Голос становился всё тише.

Шёпот перешёл в немое открывание рта, как у рыбки, выброшенной на берег.

Ком предательски застрял в горле.

— Бандит… — наконец выдавила девушка.

Слёзы градом покатились по щекам.

Начал накрапывать дождь.

Адель стояла босая посреди холодной улицы, в одной пижаме, и смотрела на горящий дом.

И впервые за всё это время ей было совершенно не до шуток.

Она боялась только одного.

Что Бандита больше нет.

Глава 8. Возвращение домой, или как пережить Армагеддон в одной пижаме

— Опять ты?!

— Не опять, а снова! — огрызнулся Бандит.

— Видишь, что ты натворил?

— Вижу.

— И что с тобой делать?! Это была последняя…

— Знаю. Что хочешь, то и делай! — безучастно ответил кот, окинув взглядом большую, идеально белую пустую комнату.

— А раньше тут по-другому было!

— Ремонт сделал?! Ремонт — это хорошо! Но скучновато стало!

— После последнего твоего визита пришлось ремонтом заняться, — ответил голос.

— Во, смотри, как хорошо! Если бы не я, ты бы так и сидел на своём древнем, как мамонт, троне, а тут сразу ремонт, да ещё современный, в мимималистичном стиле!

— Минималистичном, ты хотел сказать?!

— Именно. В нём самом.

— Бандит!

— Что?!

— Ты столько видел, читал, знаешь, а грамотно говорить так и не научился!

— Научился! Давно научился!

— ????

— Не хочу. Просто не хочу, мне так привычнее.

— Да, тебе вообще привычнее сперва делать, а потом думать. Или не думать.

— И что в этом плохого?

— Разве не понял, к чему это приводит? И к чему привело сейчас?

— Дай шанс!

— У тебя их было предостаточно!

— Это последний! Мне нужно вернуться!

— Зачем?! Дальше влипать в неприятности?!

— Дело надо одно закончить! Потом я сам вернусь! — подумав, добавил кот: — Обещаю!

В странной комнате повисла тишина.

— Не дашь?! Тогда я сам найду выход!

— Не найдёшь!

— Найду! Всегда находил и сейчас найду!

Кот стал осматривать комнату.

— Тут больше нет дверей, окон и вообще хоть чего-то, через что можно удрать!

— Хм…

— После того хаоса, что ты устроил, я пересмотрел систему безопасности.

— Понял, понял! Уважаю твоё решение.

— Уважаешь?! Хм… Раньше тебе это было не свойственно.

— А теперь свойственно!

— Прошу, дай шанс!

— Что там за дело у тебя осталось?

— Важное. Ты так спрашиваешь, будто не знаешь!

— Знаю. От тебя услышать хочу.

— Я хочу… — кот с трудом выдавил из себя слова. — Я хочу помочь Мадам Морковке!

— Ты? Кому-то хочешь помочь? — удивился голос.

— Представь себе, хочу! Ты её сам-то видел?! Она же на ровном месте падает и верит на слово всем подряд! Я такой малохольной ещё не встречал. Она сама не справится… Ты же знаешь!

— Вижу, знаю…

Повисла тишина.

— Так что? Отпустишь?!

— Иди, — отозвался голос.

***

Бандит открыл глаза.

Кругом полыхал огонь. Дышать было нечем. Во рту у кота была мятая бумажка.

— Так выбирайся отсюда! — скомандовал внутренний голос.

— Но как? Везде огонь!

Вдруг на Бандита обрушилась мощная струя воды. Ещё одна. И ещё. Огонь зашипел и вступил в неравную схватку с водой.

Мадам Морковка сидела на ступеньках скорой помощи, укрывшись своим пледом. Кто-то из соседей учтиво вынес ей старые кроссовки на три размера больше.

Она не отрывала взгляда от окна.

— С вами всё хорошо? — спросил полицейский.

— Что? — Адель посмотрела на полицейского. — Не знаю…

— Вас осмотрел врач?

— Да.

— Всё в порядке?

— Со мной? Да!

Всё её внимание было приковано к окну, которое обильно поливали пожарные из пожарного рукава.

— В доме ещё кто-то остался? — к ней подбежал пожарный.

— Да! Да, остался! Там кот! Рыжий такой, наглый такой! — затараторила девушка. — Мой кот!

И снова захлюпала носом.

Пожарный побежал к другим пожарным и что-то им сказал.

Кто-то скомандовал:

— Заходим через окно!

Огонь в окне сдался, и два пожарных через окно зашли в квартиру.

Казалось, прошла целая вечность.

В окне показался один из пожарных. Он что-то держал в руках.

Девушка встрепенулась, пригляделась и побежала к окну, но путь ей преградили пожарные.

— Туда нельзя!

— Но там Бандит!

Пожарный удивлённо поднял брови.

— Кот! Кот Бандит! — пояснила девушка.

В это время к окну подошёл другой пожарный, забрал что-то из рук первого и пошёл к Адель.

— Бандит!!! — взвизгнула девушка.

Мужчина положил на мокрую брусчатку рыжего кота. Шерсть была опалена, морда в саже.

— Бандит! Ты живой?!

Девушка села рядом.

— Он живой? — посмотрела она на пожарного.

Как только пожарный решил дать коту кислородную маску, тот резко подскочил, выплюнул бумажку изо рта и закашлялся.

— Не суй мне эту ерунду в морду!!! — скомандовал кот и снова закашлялся.

Пожарный посмотрел на кота, потом на девушку.

— Я и говорю: не суйте ему эту штуку в морду! — сообразив на ходу, ответила Адель.

Пожарный с недоумевающим взглядом развернулся и пошёл к пожарной машине, разводя руками.

Адель подхватила Бандита на руки и крепко прижала к себе.

— Живой…

— А ты думала?! — возмутился кот. — От меня так легко не избавиться!!!

— Я не думала… Вернее, думала… Ай, неважно! Ты живой!

Адель чмокнула кота в мокрую голову. Шерсть воняла гарью. Девушка ещё крепче прижала кота к себе.

— Отпусти меня, слюнявая!

Девушка его не слушала.

— Ты чего там, ревёшь, что ли?!

— Не-а!

— Я не хотел спалить тебе дом, честно, не хотел. Зато теперь ты можешь сделать новый красивый ремонт! — попытался оправдаться кот.

По щекам девушки текли слёзы.

— Отпусти, говорю! Лучше вон улику подними, пока она не размокла совсем.

Адель посмотрела вниз. На брусчатке сиротливо лежал тот самый лотерейный билет.

— Ты что?! Это ради этого несчастного билета?! Да пропади он пропадом — и билет этот, и дом, и те проклятые деньги!

— Тогда почему ты плачешь?

Адель тихо сказала:

— Потому что нет ничего ценнее жизни.

— Твоей?

— Любой, глупый. Любой!

— А-а-а… — протянул кот с умным видом. — Ну ты бы всё-таки билет-то подняла. Я что, зря, что ли, шанс выпрашивал…

— Какой шанс?

— А-а-а… Ммсс…

Кот замялся.

— У вас есть где жить? У кого можно остановиться? — к Адель подошёл полицейский и учтиво поинтересовался.

Адель задумалась.

— Да, есть.

— Это далеко? Сами дойдёте или вас подвезти?

— Зелёная, восемь, — сказала девушка.

— Хм… Давайте я вас отвезу. Не надо после такого ночью по городу ходить.

Девушка подняла билет, сунула его в карман пижамы и пошла следом за полицейским, держа Бандита на руках.

Полицейский автомобиль подъехал к дому по адресу Зелёная, 8 и остановился.

Адель вышла из машины.

Машина тут же умчалась прочь, как только девушка захлопнула за собой дверь.

— Куда это он нас привёз? — спросил кот.

— Домой.

— Да?

— Да. Это дом моего детства. Тут живёт моя тётушка.

Адель подошла к двери и тихонько постучала.

За дверью послышалось шуршание, затем раздался сонный голос:

— Кого там нелёгкая принесла?

— Тётушка, это я, Адель!

Замок щёлкнул, и дверь медленно отворилась. На пороге стояла совсем маленькая, сухонькая женщина преклонных лет в халате, который, похоже, передавался по наследству на протяжении нескольких поколений.Она удивлённо посмотрела на Адель.

— Что с тобой случилось?!

— Ох, тётушка… Мой дом сгорел… — протянула Мадам Морковка.

Тётушка было открыла рот, но тут же его закрыла.

— А ещё меня обманул мошенник, денег больше тоже нет…

— Тебя?! Заходи уже… — буркнула женщина и тут же перевела взгляд на кота. — А это ещё кто?

— Это мой кот. Он хороший, он не будет мешать!

Тётушка скептически посмотрела на девушку, потом на кота.

— Ну-ну, — пробурчала тетушка и скомандовала: — Заходи уже.

Бубня себе под нос что-то вроде «свалилась на мою голову среди ночи, ходячее несчастье», она отошла от двери.

Девушка зашла в дом и закрыла её за собой. Квартира была небольшой и очень напоминала квартиру Адель, только комнат здесь было три, а не две.

— Проходи, чего ты там топчешься? Айда на кухню, чайник поставлю. Есть суп! Будешь?

— Буду.

Девушка поняла, что очень проголодалась.

Бандит спрыгнул с её рук и чинно пошёл на кухню, запрыгнул на стул и сел.

— Это ещё что за номер? — удивилась тётушка.

— А это Бандит место себе выбрал! — сказала Адель, заходя на кухню.

Тётушка посмотрела на девушку.

— М-м-м… Даже так… То есть у тебя есть кот, который решает, где он будет есть? И это место — обеденный стол?

— Выходит, что так… — девушка пожала плечами.

— Ну, рассказывай, что там у тебя случилось?

Тётушка разогрела суп и поставила перед Адель тарелку горячего ароматного куриного супа.

— Сейчас чай заварю! Тебе, как обычно, кофе?

— Да, спасибо! — кивнула девушка.

Тётушка заварила себе чашку чая и сделала кофе Адель.

Девушка выловила из тарелки большой кусочек куриного филе.

— Тётушка, милая тётушка, можно блюдце?

— Ты что, курицу есть не хочешь? Всегда же любила! — удивилась женщина.

— Это Бандиту.

— О хоспидя!!! — воскликнула тётушка и подала блюдце.

Бандит осторожно понюхал кусочек, лизнул его, а через секунду уже уплетал за обе щёки.

Адель вкратце, без подробностей, рассказала тётушке о своих злоключениях. Та внимательно слушала её, не перебивая.

— И что делать думаешь?

— В полицию надо идти!

— Да с чем я пойду? Улик-то нет!

— Как нет?! — поперхнулся кот.

Старушка удивлённо перевела взгляд на Бандита.

— Ой-ё-ёй! Что сейчас будет! — завопил внутренний голос. — Ты что, помолчать не мог?

— Не мог! Она опять про улики забыла.

— Всё, теперь эта тётка нас выгонит!

— Или крестик достанет! — паниковал внутренний голос.

— Да подожди ты! — скомандовал Бандит. — Может, пронесёт.

Повисла пауза.

— Так что там за улики? — Тётушка смотрела прямо на Бандита.

— Их много было, но они сгорели, а вот лотерейный билет уцелел.

— Да? Даже так?!

Адель удивлённо захлопала глазами.

— Тётушка, а это ничего?

— Что ничего?

— Ну… кот говорящий ведь!

— И что? Подумаешь! Эка невидаль! Блохастый разговаривает, попугаи тоже это умеют.

— И ты даже не удивилась? И тебя это не пугает?

— Поживёшь с моё — и не такое увидишь. А бояться нужно не котов говорящих, а некоторых людей с их гнилой душой! Только ты так и не научилась в них разбираться. Как была дурёхой доверчивой, так ей и осталась. Ничему тебя жизнь не учит!

— То этот как его, с таким именем ему подходящим, — Антонио, ПРОХОДИМЕЦ, теперь это банкир.

— Что ещё за Антонио?! Это что, не в первый раз её обманули?! — Бандит искренне удивился.

— А то! Ты только подумай, замуж она засобиралась за этого Антонио. Он позвал — она и обрадовалась. Напомаженный весь такой, холёный, туфли начищены, соловьём заливал! А она, глупая, и поверила. Кредитов набрала на свадьбу. А я не лучше!

— Тётушка, не надо!

— Надо, Адель, надо! Шесть лет прошло, а ты так никаких выводов для себя и не сделала. Закрылась после всего в своей библиотеке, отгородилась от всего мира и даже ко мне заходить перестала. Это, по-твоему, жизнь?!

— Так-так, а что этот Антонио сделал-то? — не удержался Бандит.

— А ничего хорошего! — возмущённо продолжала тётушка. — Я тогда тоже должна была отговорить Адель, но как? Вот как её отговорить, если она упрямая! Я тоже в кредит влезла, свадьбу хорошую сыграть хотели. А этот франт собрал все деньги и был таков.

— Свадьбу он поехал организовывать…

— Организатор фигов, — вставил Бандит.

— Бандит! — укоризненно посмотрела на него Адель.

— А что? Я просто констатирую.

Тётушка фыркнула.

— Адель, это правда?! И ты опять так глупо попалась?

— Вот видишь, даже кот быстрее соображает! А ты всё на одни и те же грабли…

— Ну нельзя же во всех видеть только плохое! — попыталась возразить девушка.

— Но и верить всяким проходимцам тоже!

— Вот Серджио, какой хороший мальчик был, как он за тобой хвостиком ходил с самого детства! А ты что? Антонио, Антонио… Сказала бы я в рифму!

— Ух ты! Да тут шекспировские страсти разворачиваются! — изумился кот.

— Ты что, Шекспира читал? — удивилась девушка.

— Не-а, не читал. Встречал пару раз…

Адель подняла брови.

— Как встречал? Он же умер в семнадцатом веке.

— Да, потом как-нибудь расскажу, — отмахнулся кот. — Так что там за Серджио?

— Семья по соседству живёт, сын у них Серджио. Между прочим, на врача выучился. Приезжал потом, хотел с Адель поговорить, а она с этим Антонио носилась, замуж она собралась. Ну Серджио и уехал в Африку.

— Зачем в Африку? — удивился кот.

— Ясно зачем — отсюда подальше. Теперь там голодным африканским детям прививки ставит.

— А родители-то у него какие хорошие люди! Мама портниха, да ещё какая! Она такие платья шьёт. А папа, между прочим, инженер! — Тётушка подняла указательный палец вверх.

Адель молча встала и подошла к окну.

Поёжилась, глядя во тьму.

— Антонио-то нашли?

— Куда там… Где его найдёшь?! Проходимца и след простыл. Адель ещё надеялась, ждала, что вернётся.

Девушка повернула голову, взяла в руки гитару, стоявшую в углу, села на диван — и по комнате разлилось мелодичное легато:

Душа моя хранит узор,

Из тонких трещин старый разговор.

И в каждой трещине, как и в судьбе моей

Искрится свет, и делает теплей.