Девятая жизнь и лотерейка на сдачу (невероятные приключения Мадам Морковки и кота Бандита)

— А-а-а. Понял вас, понял. У вас уже есть шкодливый милый котик. Нужен контраст, а не дополнение!

— Тогда вот могу предложить ведьмину шляпу и котёл.

Продавец достал остроконечную ведьмину шляпу и небольшой котелок с ручкой.

— Это будет бесподобно сочетаться с вашими невероятными волосами и котом! Ну что может быть интереснее, чем ведьма с котом на День города? Вы будете звездой праздника!

Адель оглядела шляпы.

— А вот эта... Покажите её.

Она ткнула пальцем в чёрную мужскую шляпу.

— О-о-о. Вы экстравагантная особа! — продавец просиял. — Это шляпа гангстера. Такие шляпы улетают как горячие пирожки! Впрочем, вам она безусловно подойдёт...

Он театрально прищурился.

— Королева итальянской мафии.

— Зачем тебе шляпа? — тихонько спросил Бандит.

— Потом, — шепнула девушка.

— Что потом?

Копающийся в шляпах продавец обернулся.

— И потом мне нужны ещё усы.

— О-о-о. Да девушка хочет быть не просто италиано-мафиозо, а кардинально изменить внешность! Но я бы не стал полностью скрывать такое милое личико под огромными усами. Может, вам подойдут такие — маленькие, аккуратные, усики-полоска?

— Да угомонишься ты уже! — не выдержал Бандит.

Продавец замолчал и внимательно посмотрел на кота.

Несколько секунд он изучал его.

— Хм...

Потом на его лице появилась широкая улыбка.

— Какой прекрасный костюм! Говорящая кукла. Какой реалистичный. Какая великолепная детализация. Боже мой, а как же он надевается?

Продавец подошёл к коту и осторожно потрогал его за уши, потом за хвост.

— Ты что, больной? — Бандит удивлённо посмотрел на продавца.

— Руки прочь! — Кот зашипел и оскалился.

— Не трогайте кота, — вмешалась Мадам Морковка. — Это не кукла, он живой.

Продавец на секунду замер.

А затем тут же рассеянно улыбнулся:

— Ой, девушка, такая шутница! Ой, давно я так не смеялся...

— Усы. Мне нужны усы.

— Ах да. Конечно, конечно. Вернёмся к нашим усам.

Продавец поспешно отвернулся к стене.

— Вот у нас целая полка с усами.

— Разные модели, цвета, на клее, на резинке, бороды гномов... Вот, посмотрите. Или я могу подобрать, если вы сами не сможете определиться.

Адель внимательно осматривала усы.

— Вот они... Та самая упаковка. — шепнула она коту.

— Вот эти покажите. Вот эти! — уже громче сказала девушка.

— О! Великолепный выбор. Это не просто усы — это хит продаж. Самый бюджетный и востребованный вариант. Эти усы разлетаются как горячие пирожки. Между прочим, осталось всего две упаковки! — заговорщицки прошептал продавец. — Берите, берите, не ошибётесь.

Девушка взяла упаковку и робко её понюхала.

— Они плохо пахнут?! — удивился продавец. — Не замечал.

— Не пахнут... Ничем не пахнут, — задумчиво сказала девушка.

Продавец облегчённо выдохнул.

— Конечно не пахнут. У нас товар самого наилучшего качества!

Бандит, гулявший по прилавку туда-сюда, подошёл и понюхал усы.

— Не пахнут. Ёлкой совсем не пахнут.

— О! Так вам ещё нужен аромат ёлки? — тут же оживился продавец. — Так у нас и такое есть!

Он взял с прилавка маленькую бутылочку.

— Вот совершенно новый, великолепный, незабываемый мужской парфюм: «Ёлка натуральная».

Продавец открутил пробку и сунул флакон прямо под нос Мадам Морковке.

От резкого запаха ёлки девушка закашлялась.

— Точно незабываемый, — пробормотала она.

— А то! Я ведь вам плохого не посоветую.

— Вот она! Эта вонь ёлки, — протянул кот.

Он повернулся к продавцу.

— Кому ты продал эту вонь?

Продавец настороженно покосился на Бандита.

Несколько секунд смотрел на него, потом снова перевёл взгляд на девушку.

— Нет, ну всё-таки... Раскройте секрет: где вы смогли купить такую шикарную говорящую куклу?! — спросил он. — Я заинтригован.

Продавец восторженно всплеснул руками.

— Скажите, пожалуйста, вы кому-нибудь продавали эти усы, шляпу и вот этот парфюм? — поинтересовалась Адель.

— Ой, милая девушка, это ведь самый ходовой товар. В эти выходные тут был аншлаг! А послезавтра День города, будет маскарад, цирк! А вы знали, что уже как неделю к нам приехал цирк? Этот День города запомнится всем. Будут такие представления — ой, я даже не представляю, сколько народа там будет.

— Так что, совсем не помните?

— Я бы с радостью хотел вам сказать, что помню, но это было бы неправдой, — вздохнул продавец.

— А «ёлку-вонючку» кому продавал? — не отставал кот.

Продавец потёр лоб.

— Эти?.. Нет, не они... Циркачи? Нет, они костюмы брали! Ёлка... Ёлка... Ёлка...

Он задумался, пытаясь вспомнить.

— Нет, не помню. Простите, — с сожалением ответил мужчина.

— Эх... — вздохнула девушка. — Жаль.

— Всего хорошего!

Адель развернулась к выходу. Кот уже побежал вперёд и первым выскочил за дверь.

— Э-э... А вы что же, костюм брать не будете?

— В другой раз, — ответила Адель, выходя на улицу.

Девушка остановилась посреди улицы, задумавшись.

— Куда дальше? — вопросительно посмотрел на неё Бандит.

— Пока не знаю, думаю...

— Думай, только недолго, а то есть хочется.

— Сосисочки бы сейчас... — мечтательно протянул кот.

— Денег нет, — с грустью сказала девушка, но тут же встрепенулась: — Расчёт! Надо забрать расчёт.

— Какой расчёт? Его можно съесть? Он вкусный?

— Не-а, его не едят.

— Тогда неинтересно.

— Но на него можно купить еду, — обнадёживающе сказала Мадам Морковка.

— Чего же ты сразу не сказала? Идём! — взбодрился кот и побежал вперёд.

— Ты куда?

— За расчётом.

— Не туда, это в другую сторону.

Кот ворчливо буркнул:

— А сразу сказать нельзя, да?

Девушка перешла дорогу, завернула в небольшой переулок, затем прошла ещё пару улиц и вышла на городскую площадь.

Кот бежал следом, не переставая задавать вопросы:

— А это далеко? Ещё долго? А мы уже пришли? Ну когда же мы придём? Где уже этот расчёт?

На главной площади небольшого городка N располагались здание городской администрации, центральная библиотека и главное отделение полиции.

На самой площади вовсю кипела подготовка к празднованию Дня города. Фонари украшали цветными гирляндами, рабочие собирали огромную сцену, развешивали красочные баннеры с поздравлениями и натягивали большую афишу гастролирующего цирка.

— Вот это да-а-а... — протянул кот. — А чего это они тут делают?

— Украшают площадь ко Дню города, — ответила девушка.

— Что ещё за День города?

— Это праздник в честь основания города. В этом году ему исполняется четыреста лет.

— Хм... Подумаешь, четыреста. Всего-то... А сосисками угощать будут?

— Не знаю, — девушка развела руками. — Продавец сказал, что будет маскарад и цирковые выступления.

— Ерунда какая-то! — резюмировал кот. — Где уже этот расчёт?

— Идём, нам туда, — девушка махнула рукой в сторону центральной библиотеки.

Они пересекли площадь и оказались перед входом в центральную библиотеку.

Мадам Морковка потянула на себя огромную массивную дверь.

— Куда дальше? — пробурчал Бандит, оглядывая просторный холл библиотеки.

Слева вела лестница наверх, а прямо находилась ещё одна большая стеклянная дверь, за которой виднелись небольшие столики.

Кот тут же направился к ней.

— Не туда, Бандит, не туда.

Кот вопросительно посмотрел на Адель.

— Там сама библиотека и читальный зал.

— А нам куда?

— А нам в бухгалтерию и отдел кадров.

— Это наверх.

Девушка направилась к лестнице.

— Опять, что ли, куда-то идти? — бурчал кот, плетясь следом.

Администрация библиотеки располагалась на втором этаже здания. Там вовсю кипела жизнь: работники деловито бегали туда-сюда, кто-то на ходу пытался выпить кофе, кто-то подписывал какие-то бумаги, а кто-то тащил тяжёлые книги.

Кот беспрерывно вертел головой по сторонам.

Мадам Морковка быстрым шагом шла по коридору.

«Что за сумасшедшее место!» — вертелось в голове у Бандита.

Девушка прошла почти в самый конец длинного коридора и остановилась. Здесь уже не было той суеты.

Кот облегчённо выдохнул.

Адель замерла, собираясь с духом. Набрала полную грудь воздуха и открыла дверь отдела кадров.

В кабинете царила полная тишина.

Она удивлённо огляделась. Никого не было на рабочих местах. Столы сиротливо ждали своих хозяев.

— И? Где расчёт? — буркнул кот, заглядывая следом за Мадам Морковкой.

— Никого нет, — пожала плечами девушка.

Тут из соседнего кабинета послышался громкий женский смех.

Адель закрыла дверь отдела кадров и направилась туда.

— Бухгалтерия... — прочитал кот, разглядывая табличку на двери.

Он вопросительно посмотрел на девушку.

— Открывай, чего ждёшь?

Мадам Морковка осторожно открыла дверь бухгалтерии. Кот с интересом выглянул из-за её спины.

Вокруг одного из столов сидело несколько женщин. Они оживлённо что-то обсуждали и смеялись.

— Здравствуйте. Можно? — вежливо поинтересовалась девушка.

Никто не обратил на неё внимания.

— Можно? — громче повторила Адель.

Женщины наконец замолчали и обернулись.

— Что надо? — недовольно спросила одна из них.

— Я за расчётом. Меня сократили, — с грустью сказала Мадам Морковка.

— Вы что, не видите? Мы заняты. Ждите! — рявкнула женщина и отвернулась.

— Дверь закройте, — бросила вторая.

Мадам Морковка послушно закрыла дверь.

В кабинете снова раздались смех и весёлые разговоры.

— Не понял... — изумлённо произнёс Бандит.

Адель молча развела руками.

— Надо ждать, — тихо сказала девушка.

— Чего ждать? Где расчёт?

— Ждать, пока они чай попьют и займутся работой.

Кот недоверчиво покосился на дверь.

— А долго они этот чай пить будут?

— Не знаю...

— А если они его до ночи пить будут?

— Мы что, должны тут весь день торчать?

— Не будут, успокойся.

— Не успокоюсь. Заходи снова, — не унимался Бандит.

— Нет.

— Не зайдёшь ты — зайду я! — не унимался Бандит.

— Тише. Не кричи ты так! Сейчас ещё раз загляну, — сдалась девушка.

Мадам Морковка робко потянула дверь на себя.

— Извините за беспокойство, но можно всё-таки я получу документы и расчёт?

Тётки снова замолчали и недовольно уставились на девушку.

— Вам же сказали — ждите. Ходят и ходят. Весь день ходят. Работать не дают, — выдала одна из них.

Бандит закипал, словно чайник на плите.

— И с животными сюда нельзя, — добавила другая. Она заметила морду Бандита и ткнула в его сторону пальцем.

— Это кто ещё тут животное? Не тыкай в меня пальцем! — взорвался кот. — Чай они тут пьют. А между прочим, девушка голодает! Вы её не просто уволили — у неё дом сгорел, а вы ей «подождите» говорите. Не подождём!

— Тише, тише, — зашептала девушка. — Не надо.

Тётки замерли, открыв рты.

Мгновение тишины.

— А ну, брысь отсюда! — наконец крикнула одна из тёток и швырнула в кота степлер, но промахнулась.

— Кидать научись, — прошипел Бандит и ворвался в кабинет.

Две другие тётки завизжали и ломанулись к выходу. Мадам Морковка едва успела отскочить в сторону.

Женщины пулей пролетели в кабинет отдела кадров, громко захлопнули дверь и тут же щёлкнули замком.

— Ну что? Попили чай? А теперь расчёт отдавайте, — Бандит запрыгнул на стол.

Адель влетела следом.

— Простите. Извините. Он не хотел, простите, пожалуйста! Мы сейчас уйдём.

— Не уйдём. Без расчёта не уйдём, — уверенно сказал кот.

Одна из тёток схватила стоявший в углу веник и замахнулась на Бандита.

— Ах ты, кот плешивый, — сквозь зубы процедила она.

Но Адель тут же преградила ей дорогу.

— Не смейте! Если хоть пальцем его тронете, я всё расскажу о том, как вы тут работаете.

— Кому? — усмехнулась тётка.

Мадам Морковка судорожно соображала, кому именно она может пожаловаться.

— Прессе, — выпалила она и, подумав секунду, добавила: — И... даже телевидению!

Тётка с веником застыла.

— Ладно, что там у вас? — недовольно спросила вторая женщина.

— Расчёт мне надо забрать.

— Паспорт?

— А его нет. Он сгорел.

— Как без паспорта я могу знать, что вы — это вы? Вас тут сотни ходят. Мы что, всех должны запоминать?

— Не должны, конечно не должны, — покорно ответила девушка.

— Фамилию говорите.

— Марковьелли. Адель Марковьелли.

Тётка быстро что-то набрала на компьютере.

— Да, есть такая. Под сокращением. Расчёт будет перечислен на вашу карту в течение трёх дней.

— А наличными нельзя?

— Нет. Без паспорта наличными выдать не можем. И трудовую книжку без паспорта тоже не отдадим.

— А что же делать?

— Паспорт восстанавливать, — монотонно проговорила тётка и села обратно на стул.

— Поняла. Спасибо! В течение трёх дней, значит? — переспросила Мадам Морковка.

— Да, — безучастно ответила женщина.

Бандит спрыгнул со стола.

Адель вышла из кабинета, и кот уже собирался последовать за ней, но вдруг обернулся и посмотрел на бухгалтерш.

— Я ещё вернусь!

— Зачем ты им сказал, что ещё вернёшься? — спросила Адель, когда они вышли в коридор.

— Чтобы не расслаблялись, — важно ответил Бандит.

Он гордо направился к выходу.

На улице кот посмотрел на Мадам Морковку.

— Ну что, за сосисочками?

— Нет, сегодня не получится.

— Почему? Ты же расчёт получила.

— Не совсем. Деньги поступят на карту только через три дня, — вздохнула девушка.

Кот задумался.

— Что, всё зря?

— Не зря. Просто надо подождать.

Бандит тяжело вздохнул.

— Эх... Пошли домой. Есть хочется...

— Пошли.

Мадам Морковка направилась в сторону дома тётушки.

Глава 10. Тени на улице Нельмана

Мадам Морковка и Бандит без приключений добрались до дома тётушки.

— Ключи забыла, — пробормотала Адель, копаясь в сумочке.

Она постучала в дверь.

Тишина.

— Не слышит Пенсия… — буркнул кот.

— У неё слух получше нашего! Дома нет. Она же по делам собиралась.

Девушка села на небольшую скамью у крыльца. Кот запрыгнул рядом и принялся молча вертеть головой по сторонам.

— И где её носит?!

— Не знаю.

Кот задумался.

— А дальше, что делать?

— Ждать!

— Да я не о том. Я про Таракана Тараканыча, — уточнил кот.

— А-а-а, ты об этом… Я думаю.

— Слушай, а шляпу зачем ты выбирала в магазине у Брокколи?

— Она точь-в-точь как шляпа банкира. Вот я и разглядывала её. Ещё эти усы… и одеколон… — задумчиво протянула девушка.

— Он точно всё это там купил, — уверенно кивнул кот.

— А ещё, знаешь, я всё думаю и одного понять не могу...

— Чего?

— Большинство людей в этом городе как на тебя реагируют, когда ты начинаешь говорить?

— Как-как? — удивился кот. — Ясное дело как! Как дикари дремучие! Я уже почти привык.

— Вот видишь! А банкир вообще не удивился.

— Твоя тётушка тоже не удивилась!

— Моя тётушка… Она такой человек. Проявление любых эмоций для неё — непозволительная роскошь.

— Ну, ворчать и ругаться у неё получается эмоционально, — не отставал кот.

— Это другое. Это больше черта характера.

— Что-то сложно у вас всё…

— Продавец в магазине…

— Тю ты! Брокколи вспомнила! Он вообще больной, ему можно, как угодно, реагировать, — отрезал Бандит.

— Вот я и думаю… Остальные жители видят тебя, ты начинаешь говорить — они крестятся, кричат, убегают. А банкир совершенно спокойно на тебя отреагировал.

— Всё просто! Он не местный! — сделал вывод кот.

— Думаешь?

— Уверен. Смотри: он покупает в магазине всё это, не зная о том, что это единственная лавка маскарадных костюмов в городе и что ты можешь пойти именно туда.

Кот на секунду задумался.

— А ещё он не испугался меня. Значит, он живёт в большом городе или много, где был. Для него говорящий кот — не новость.

Мадам Морковка сосредоточенно нахмурила лоб.

— А ты знаешь… Ты ведь прав.

Она немного помолчала.

— Но откуда он взялся? И почему именно я? И зачем он выбросил всё на ближайшую помойку?