По ту сторону двери

Ответ пришел один.

Где ты?

Я написала:

«Я не могу объяснить. Я жива. Я пытаюсь вернуться. Скажи маме и папе, что я жива. Пожалуйста».

Не отправлено.

Я не стала удалять.

Если Шов откроется снова, телефон попробует сам.

— Упрямая вещь, — сказал голос за спиной.

Я не вздрогнула.

Почти.

Каэль стоял у двери балкона.

— Ты умеешь стучать?

— Дверь была открыта.

— Это не ответ.

— Умею.

— Пользуйся.

Он кивнул на телефон.

— Работает?

— Заряжается.

— Значит, у тебя больше времени.

— Немного.

Он вышел на балкон.

Крылья пришлось слегка сложить, чтобы не задеть дверной проем.

Я все еще не привыкла к ним.

К тому, как естественно они двигались.

К тому, что человек мог стоять рядом со мной, выглядеть почти обычным — а потом расправить крылья и разрушить слово «обычный» полностью.

— Сайра считает, что твое устройство может помочь отслеживать Швы, — сказал он.

— Телефон?

— Да.

— Потому что ловит сеть Земли?

— Потому что реагирует раньше наших приборов.

Я вспомнила короткое появление сигнала.

— Насколько раньше?

— Ты увидела сеть за несколько секунд до открытия.

— Три или четыре.

— Этого достаточно.

— Для чего?

— Для предупреждения.

Я посмотрела на него.

— Ты хочешь использовать мой телефон как сигнализацию Межи.

— Если получится.

— Это самая дорогая сигнализация в моей жизни.

— Сколько он стоит?

Я назвала цену в рублях.

Он молчал.

— Это тебе ничего не говорит.

— Совершенно.

Я улыбнулась.

Потом снова посмотрела на сообщение Андрэ.

— Каэль.

— Да?

— Ты думаешь, оно дойдет?

Он мог сказать что угодно.

Что да.

Что нужно надеяться.

Что все будет хорошо.

Он посмотрел на экран.

— Не знаю.

Я кивнула.

Почему-то именно этот ответ не причинял боли.

— Но если Шов снова откроется, — продолжил он, — мы будем готовы.

— Мы?

— Сайра, я, ты.

— Адриан.

— Он будет мешать.

Я рассмеялась.

— Ты только что сказал, что правитель будет мешать?

— Я этого не говорил.

— Почти.

— Ты неправильно поняла.

— Конечно.

Тень поднялась по перилам и легла между нами.

— А она?

— Она будет мешать больше всех.

Тень возмущенно вытянулась.

— Не обижай ее.

— Ты знакома с ней четыре дня.

— И она ни разу не пыталась запретить мне участвовать в эксперименте.

— У нее нет здравого смысла.

— Поэтому мы и подружились.

Каэль посмотрел на меня.

Долго.

Слишком долго.

Я первой отвернулась.

Глупо.

У меня был муж.

В другом мире.

Муж, который сейчас, возможно, сидел с моими родителями и пытался понять сообщение от пропавшей жены.

Я сжала телефон.

Каэль отступил на полшага.

Будто почувствовал изменение раньше, чем я сама его осознала.

— Завтра в девять, — сказал он. — Лаборатория Сайры.

— Я приду.

— И ничего не трогаешь без разрешения.

— Не обещаю.

— Элина.

— Хорошо. Постараюсь ничего не трогать без разрешения.

— Это не то же самое.

— Это максимум, который ты получишь.

Он вздохнул.

— Спокойной ночи.

— Каэль.

Он остановился.

— Спасибо.

— За что?

Я посмотрела на телефон.

— За то, что сегодня не сказал мне не надеяться.

Его лицо стало серьезным.

— Я никогда этого не скажу.

Он ушел.

Тень осталась на перилах.

Я посмотрела на нее.

— Тебя он опять забыл?

Она не двинулась.

— Конечно.

Телефон коротко вибрировал.

Я едва не уронила его.

Экран загорелся.

Сети не было.

Но исходящее сообщение изменило статус.

Отправляется.

Я вскочила.

— Нет. Нет, нет, давай.

Полоска сигнала появилась на одну секунду.

Одно деление.

Потом исчезла.

Сообщение осталось висеть.

Не отправлено.

Я выругалась.

Тень резко поднялась.

Не ко мне.

К стене.

Потом к полу.

Потом к двери.

— Что?

Она метнулась в коридор.

Я пошла следом.

— Подожди.

Тень не ждала.

Она скользила вперед, сворачивала, спускалась по лестнице.

Я почти бежала.

У дверей западной галереи она остановилась.

Воздух был обычным.

Никакого света.

Никакого холода.

Но телефон снова вибрировал.

Одно деление сети.

Я подняла его выше.

Два.

— Каэль! — крикнула я.

Тень рванулась по коридору в другую сторону.

Воздух передо мной дрогнул.

Тонкая белая линия появилась вертикально, от пола до уровня моих глаз.

Не Шов.

Еще нет.

Щель.

С другой стороны доносился звук.

Не дождь.

Не колокола.

Голос.

Мужской.

Искаженный расстоянием и чем-то большим, чем расстояние.

Но я узнала его.

— ...лина?.. Элина?.. Ты меня слышишь?..

Телефон выпал из моей руки на ковер.

— Андрэ.

Белая линия стала шире.

На долю секунды я увидела светлую стену.

Серый шкаф.

Край фотографии.

Нашей фотографии.

В нашей квартире.

Я шагнула вперед.

Тень обвилась вокруг моей щиколотки.

— Отпусти!

Она дернула назад.

— Элина!

На этот раз голос прозвучал из коридора.

Каэль.

Я рванулась к свету.

До него оставался один шаг.

Всего один.

Каэль ударил меня сбоку, обхватив за талию.

Мы упали на пол.

Белая щель вспыхнула.

Из нее вырвался ледяной воздух.

И исчезла.

Я несколько секунд не понимала, что произошло.

Потом поняла.

И ярость оказалась быстрее разума.

— Ты что сделал?!

Я оттолкнула Каэля.

Он отпустил сразу.

— Там был мой дом!

— Я видел.

— Я могла пройти!

— Ты не знаешь этого.

— Там был Андрэ!

— Я слышал.

— Ты не имел права!

Каэль поднялся.

На его лице не было ни злости, ни оправдания.

— Имел.

Я тоже встала.

— Нет.

— Ты собиралась войти в нестабильный разрыв, который мог закрыться на тебе.

— Это мой риск.

— Нет.

— Почему нет?!

— Потому что ты не знала риска.

— Мне все равно!

— А мне нет.

Тишина ударила сильнее крика.

Я смотрела на него.

Он тоже понял, что сказал.

Но не отступил.

— Если бы ты шагнула и Шов закрылся, — произнес он уже тише, — я не знаю, что произошло бы. Сайра не знает. Никто не знает. Ты могла оказаться дома. Могла остаться между Слоями. Могла погибнуть.

— А могла вернуться.

— Да.

Одно слово.

Без попытки отрицать.

И от этого стало хуже.

Я посмотрела на место, где только что видела собственную квартиру.

Глаза жгло.

— Я была в одном шаге.

— Я знаю.

— В одном.

Каэль молчал.

Я подняла телефон.

Экран треснул в углу.

Сердце остановилось.

Я нажала кнопку.

Загорелся.

Сорок девять процентов.

Сети нет.

Но сообщение...

Я открыла переписку.

«Я не могу объяснить. Я жива. Я пытаюсь вернуться. Скажи маме и папе, что я жива. Пожалуйста».

Доставлено.

Я закрыла рот ладонью.

Каэль стоял рядом.

Не касался.

Не говорил.

Просто был.

Я перечитала статус трижды.

Доставлено.

Андрэ получил.

Мои родители узнают.

Я не вернулась.

Но связь существовала.

И теперь мы знали еще кое-что.

Шов мог показать не просто Землю.

Он мог открыть дорогу прямо в мой дом.

Я подняла глаза на Каэля.

— В следующий раз ты меня не остановишь.

Его лицо стало жестким.

— Остановлю.

— Тогда в следующий раз я не позову.

Тень у моих ног резко сжалась.

Каэль побледнел едва заметно.

— Не делай этого.

— Тогда найди способ понять, когда переход безопасен.

Он смотрел на меня несколько секунд.

— Хорошо.

— Хорошо?

— Мы найдем способ проверить Шов до того, как ты в него войдешь.

— И если он безопасен?

Пауза.

Очень долгая.

— Тогда я не стану тебя удерживать.

Это обещание стоило ему чего-то.

Я пока не понимала чего.

Я кивнула.

— Договорились.

Он посмотрел на треснувший телефон.

— Завтра никаких экспериментов с ним.

— Каэль.

— Это не обсуждается.

— Мы только что договорились не принимать решения за меня.

— Мы договорились не бросать тебя в Межу без проверки. Телефон сюда не входит.

Я уставилась на него.

Он впервые за весь вечер улыбнулся.

Совсем немного.

Невыносимый человек.

И именно в этот момент телефон снова завибрировал.

Мы оба посмотрели на экран.

Новое сообщение.

От Андрэ.

Всего четыре слова.

«Я тебя найду. Обещаю».

Я перечитала их.

Потом еще раз.

И почему-то не почувствовала облегчения.

Только страх.

Потому что впервые подумала о возможности, которую до этого не рассматривала.

Если дорога между мирами открывается в обе стороны — то однажды кто-то с Земли тоже сможет пройти сюда.