скачать книгу бесплатно
Сквозь пыльную завесу Джейн заметила широкую бархатную ленту. Она была расшита красивым цветочным узором и находилась рядом с изголовьем кровати. Один ее конец уходил под деревянную панель, а второй конец с бахромой выполнял роль шнурка.
Взгляд Джейн загорелся любопытством, и она с силой дернула за ленту, чтобы понять, для чего нужно это приспособление. Но ничего не произошло. В комнате все так же было слышно лишь ее собственное дыхание.
Хм… Надо посмотреть в интернете, что это может быть за штука.
Она нехотя слезла с огромной кровати и все же направилась к двери. Уже на выходе, вновь оглянувшись на свою будущую спальню, Джейн улыбнулась. В надежде на то, что в такой королевской спальне ей точно будут сниться самые хорошие сны.
Ну что ж, спальню я себе уже выбрала.
Несмотря на плохую погоду настроение у Джейн было отличным. Впервые за долгое время она сумела отпустить прошлое. И надеялась, что именно здесь, в этом роскошном доме, сможет начать новую жизнь.
У всех в жизни бывают такие моменты, когда однажды утром ты просыпаешься и осознаешь, что тебе снова хочется жить, хочется перемен. Так случилось и с Джейн. Все началось утром. С обычного кофе.
Однажды утром она вышла из дома и просто направилась в другую кофейню. Не в ту, куда ходила уже несколько лет. Не в ту, где они часами сидели с Ником. Ей впервые в жизни стало плохо лишь от мысли, что она снова встретит тех же людей, услышит те же слова, увидит то же, что и раньше… Будет сидеть в одиночестве и с грустью смотреть в окно на проезжающие мимо автомобили.
Одно маленькое изменение потянуло за собой целую череду. Ей настолько понравилось это ощущение чего-то нового, что каждое утро она начинала жизнь с перемен. По мелочам. Снова вдыхая в себя жизнь.
И спустя два месяца она навсегда покинула Нью-Йорк и переехала в Лондон.
Теперь ни город, ни люди не напоминали ей о прошлом. Лишь маленькая часть ее души навсегда осталась там. В Нью-Йорке. Вместе с женихом, который так и не стал ей мужем. С Ником.
Что чувствует невеста в день свадьбы? Радость, счастье, любовь… А Джейн Митчелл чувствовала тревогу. И не напрасно.
За час до церемонии ее жених погиб. Автомобильная катастрофа лишила девушку счастья и, как ей казалось, смысла жизни.
Два года она не жила, а существовала.
А спас ее утренний кофе.
Обычный латте в бумажном стаканчике, заставивший почувствовать вкус перемен.
Сейчас Джейн, включив погромче музыку, пританцовывала на кухне и наслаждалась всем, даже раскатами грома за окном. И занималась тем, что умела делать лучше всего – готовила.
Страсть к необычным блюдам и к их приготовлению досталась ей по наследству от отца. Мистер Митчелл была самым известным поваром в Нью-Йорке. Он обожал свою работу и проводил в своем ресторане большую часть времени.
И в итоге даже смерть застала его там. Мгновенно.
Инфаркт лишил девятнадцатилетнюю Джейн единственного родного человека. Ни матери, ни тетушек, ни сестер. Были лишь она и отец. А теперь и вовсе никого не осталось.
А потом появился Ник. Их любовь была такой сильной, что казалось, ничто не сможет их разлучить.
Но увы, нельзя скрыться от старухи в черном плаще, которая словно издевалась над Джейн и забирала всех, кто был ей дорог…
Но теперь это все в прошлом.
Пора начинать новую жизнь.
Сегодняшнюю ночь Джейн решила провести в одной из комнат на первом этаже, которую она уже успела привести в порядок. Она устало плюхнулась на широкий диван и открыла ноутбук. Рядом с ней на небольшом столике мирно стояли тарелки с различными десертами, приготовленными ее собственными руками.
Она выбрала для просмотра одну из комедий и откинулась на подушки. Но так и не прикоснулась к еде, потому что усталость взяла свое, и Джейн незаметно для себя провалилась в сон.
Ее разбудил сильный грохот. Казалось, что содрогается весь дом.
Джейн резко подскочила, испуганно распахнула глаза и приложила руку к бешено бьющемуся сердцу. Гроза только набирала обороты.
– Мммм…– простонала облегченно Джейн, когда поняла, что это просто бушует природа, и вновь упала головой на подушку.
Раскаты грома ненадолго прекратились. Но было понятно, что это временно.
Джейн уже практически погрузилась в сон, когда через ее затуманенное сознание пробился настойчивый звук колокольчика.
Она открыла глаза и прислушалась, надеясь на то, что все это игра ее воображения. Но, увы, звон не прекращался. Был вполне различимым и громким.
Что за чертовщина?!
Джейн нахмурилась, встала с дивана и настороженно взглянула на часы.
Одиннадцать часов.
Двигаясь бесшумно, она включила свет по всему первому этажу и пошла на этот настойчивый звук, который доносился из подвала.
Может какое-нибудь животное спряталось там от грозы?
Первое, что увидела Джейн, когда вошла в подвал, это целый ряд колокольчиков. Над ними были проставлены порядковые номера, а толстый шнур от каждого из них струился под потолком и прятался в стену. И ее осенила догадка.
Так это старинная система звонков для вызова слуг!
Но осознав, как работает система, девушка покрылась мурашками и нервно сглотнула. Звенел лишь один колокольчик.
А как он может звенеть, если…
Джейн быстро посчитала, какой комнате принадлежит колокольчик. Волосы встали дыбом, а сердце начало отбивать такой бешеный ритм, что казалось выскочит из груди.
Колокольчик вел к спальне, которую она выбрала для себя, но пока там так и не поселилась.
Наверное, и не поселюсь.
Ну что, привет, новая жизнь. И прощай.
Звон колокольчика оборвался так внезапно, что Джейн от страха пулей выскочила из подвала и помчалась изо всех сил на кухню. Ее ужас был таким сильным, что она схватила огромный кухонный нож и достала из кармана мобильный телефон..
И пыталась понять, что же ей делать дальше…
Глава 3. Подружимся?
Изабель Джоунз знала, что девушка испугается. Знала, что возможно попытается сбежать…
Поэтому перестав звонить в колокольчик, ее невесомый образ сразу же направился вниз, совсем не обращая внимания на включенный свет.
Хотела ли она напугать девушку? Нет. Но, по крайней мере, ее гостья, которая теперь считает себя новой хозяйкой дома, уже готова к неожиданностям.
Хотя, можно ли быть готовым к такому?
Когда Изабель увидела ее через щель заколоченного окна, стоящую с чемоданом в руке перед домом, она не могла поверить в свое счастье.
Это она.
Пребывая в образе призрака более ста двадцати лет, Изабель просто хотела покоя. Хотела раствориться в небытие, перестать быть заложником в собственном доме. Но для этого ей нужна помощь.
Каждые шестьдесят лет она ждала появления двойника… О них ей когда-то рассказал мужчина, живший здесь в таком же образе, но сумевший-таки отправить на покой свою душу.
Раз в шестьдесят лет, когда появляется человек-двойник, призрак с помощью него может закончить все свои невыполненные дела и, соответственно, освободиться от заточения. Если, конечно, двойник справится.
Леди, которая поселилась здесь шестьдесят лет назад, увы, не справилась… Изабель пришлось долгое время ждать новой попытки…
А девушка все не появлялась…
Но теперь у меня появился шанс. И я не стану терять время.
Джейн подскочила на месте от оглушающего раската грома. Молния в окне была такой яркой, что ее было отлично видно даже при включенном свете.
Что делать? Выбежать из дома и умереть от удара молнии? Или умереть от руки призрака или маньяка, который ждет меня наверху? Надо позвонить Уильяму, пусть приедет.
Джейн покрепче сжала в рук нож и телефон и побежала в ближайшую комнату, которую можно было закрыть на ключ. Оказавшись в большой ванной, отделанной в викторианском стиле, девушка захлопнула дверь и придвинула к ней небольшой столик.
Никакой погони не было. Колокольчик предательски молчал, словно все это было игрой ее воображения… И Джейн засомневалась.
А может мне все это действительно показалось?
Решив пока не звонить риелтору и немного успокоиться, она включила воду, чтобы умыться. Джейн снова испуганно вздрогнула, но уже от шума в трубах. Кран загудел, издав глухое рычание и не выплеснул наружу ни капли воды. Лишь пытался извергнуть ее из себя.
И, в конце концов, прерываясь, вода все же полилась из крана. Но первый напор был таким мощным, что вода, с силой хлынувшая в раковину, выплеснулась на пол, а Джейн с испугом отпрыгнула в сторону. И, не удержав равновесия, стремительно опустилась на пятую точку.
Ее била мелкая дрожь. И, посмотрев на лужу возле умывальника, которая становилась все больше и больше с каждой секундой, Джейн уже мысленно смирилась с новой покупкой.
Трубы надо менять. Текут.
Она пыталась отвлечься от мысли о том, кто же звонил в колокольчик. Если бы это был человек, которого нужно опасаться, он бы уже выбил дверь в ванную.
А если это все-таки привидение, о котором предупреждал меня Уильям?
А вдруг это дух Ника или отца? Они просто хотят дать мне понять, что всегда рядом?
При мысли об этом душе ее стало немного спокойнее. Словно она нашла разгадку.
По крайней мере, если я еще жива, значит моей жизни, возможно, ничего не угрожает.
Джейн оперлась рукой о пол и попыталась подняться. Но боковым зрением уловила странное свечение в луже воды.
Она медленно повернула голову в ту сторону и осела обратно… В шоке от увиденного.
Кричать? Да! Но если ты можешь это сделать!
Джейн же по странной причине сделать этого не могла. Онемела.
Она просто смотрела на лужу и на девушку, образ которой видела на поверхности воды. Девушка протягивала ей руку, в молчаливой просьбе проследовать за ней.
Это я? Мое отражение? Но я же… Да что тут происходит?!
Опомнившись, Джейн с силой ударила ладонью по луже, забрызгав себя водой.
– Да я с ума схожу! – завопила она, проведя мокрой рукой по лицу.
Но это не помогло.
Джейн сидела на полу и ошеломленно смотрела на слегка размытый призрак девушки, который парил уже прямо перед ней и все так же протягивал ей руку.
Призрак был словно ее собственным отражением. Полное сходство! Единственным отличием были прическа и одежда.
Темные кудрявые волосы парящей девушки напомнили ей о прошлом. О том, как месяц назад она избавилась от такой же копны и превратила себя в блондинку с длинными, прямыми волосами. Просто в тот момент ей снова хотелось перемен.
– Что тебе нужно? – прохрипела Джейн, не сводя испуганных глаз с призрака.
Разве привидения выходят к людям при свете?! Разве они не должны обитать только в темноте? И разве они вообще существуют?!
Джейн казалось, что ее рассудок уже попрощался с ней. Но продолжала рассматривать свой кошмар, парящий в воздухе в длинной ночной сорочке с высоким воротником. И снова перевела взгляд на протянутую к ней руку.
И только сейчас до ее сознания начала доходить истина.
Она вышла ко мне при свете. А колокольчик был предупреждением, что она здесь живет. Эта девушка не хотела меня пугать. Но у нее это все равно получилось…
– Ты хочешь со мной подружиться?– спросила настороженно Джейн.
Изабель была готова кричать от счастья.
Она поняла! Поняла меня!
Как жаль, что я не могу с ней поговорить. Мой голос исчез вместе с жизнью.
Изабель утвердительно кивнула головой и улыбнулась, когда увидела растерянный взгляд на женском лице, так похожем на ее собственное.
Неужели я тоже была так красива? Может поэтому Джозеф любил меня так сильно?
А у Джейн начиналась истерика.
Она издала смешок. Потом еще один. И одновременно с этим по ее щекам потекли слезы.
Ее тело начало понемногу слабеть после пережитого ужаса.
