Загадки Лисы

«Там их шестеро было…» – вспомнила я ночную свору и мысленно поежилась.

– Да, только вчера нашла свою половинку, – похвасталась Нинель, и зашла за стойку, чтобы налить себе. – Настоящий мужчина, с сильными руками и упругой задницей. А какой у него…

– Половинку? – скептически быстро вопросила я, не желая вдаваться в подробности мужской анатомии. – Теперь тебя – полторы?

– Чего?

– Не обращай внимания, – не без злорадства махнула рукой я. – Всего лишь математика.

Нинель фыркнула, открыто демонстрируя презрение к науке. Я поморщилась, проследив за ней.

– Нинель! – рявкнул Ардан, материализуясь у стойки. Нинель тут же подавилась и закашлялась, отставляя кружку. – Что я говорил насчет напитков? Чего так рано поднялась? Выглядишь и пахнешь, как протухшее мясо. А ну пошла вон, отдыхать! Такой тебя не купят!

Ардан дипломатией не интересовался. Я прыснула в ладошку. Нинель бросила на меня недовольный взгляд, но не прекословя, исчезла. Никто из нас не рисковал возражать Ардану, когда он не в настроении. Она рассказывала мне, что Ардан однажды раздавил голову одному гостю голыми руками. Истории я верила. Руки у Быка огромные, силищи много. Сколько – лучше не проверять.

Маленькие глаза Быка смотрели испытующе. Исполинская фигура с бугристыми мышцами груди возвышалась надо мной, придавливая массой ещё до начала разговора.

– Как тебе вчерашние? – бросил он.

– Всё хорошо, Ардан, – уклончиво пожала плечами я. – Они были очень… добры.

«Может быть, даже добрее всех…» – я вновь ощутила тоску.

– Да, редкие родовитые гости, – согласился хозяин. – Жаль, что не остались подольше. Лошадей забрали ещё до рассвета.

– Жаль… – я попыталась улыбнуться, но улыбка не шла. Слова Ардана испарили последние крохи моей надежды на лучшее.

– Так ты заработала? – прямо спросил Бык, с громким скрипом двигая один из столов на место. – Пахнешь так, будто тебя только за ручку держали. Костром, волчьей шерстью… Странно.

– Давно ли мы обсуждаем с тобой мои финансовые вопросы? – я с укоризной глянула на него, не подтверждая и не опровергая. – Меня не обижали. А что, они… заплатили за меня?

Последнее я спросила с замиранием сердца, надеясь, что Ардан возмутится, опровергнет, успокоит меня.

Но он усмехнулся, что-то мысленно прикидывая.

– Да, – удовлетворенно кивнул он и впервые улыбнулся, показывая редкие крупные зубы. – На тебя есть спрос, давно пора зарабатывать. Надо работать, пока молода и хороша, Лиса. Потом поздно будет.

– Большой ли спрос? – каменея, формально спросила вслух. Задвинула стулья за стол, автоматически помогая навести в зале порядок. Я не смотрела на Ардана, двигая тяжелые стулья.

– Ежедневно спрашивают, я устал терять деньги, – пробасил Ардан, оценивающе оглядывая мое скромное темное платье. – Хотят даже в этом платье. Так что, хватит бегать, Лиса. Будешь работать.

– Я же тебе говорила… – начала я.

– Твоё дело нехитрое… – он меня не слушал. – Раздевайся, да слушайся. Главное, с Нинель обсуди все свои женские вопросы: дети не нужны.

– Ардан…

– Все, я сказал.

– Ардан, делай, что хочешь, но я не бу…

Он нахмурил густые брови на выпуклом лбу. Глаза мгновенно налились кровью.

– Чего?! Хватит отпираться! Хочешь или нет – будешь! Я хозяин! Я так сказал! Начнёшь сегодня и точка! Услышу от тебя ещё один отказ, приложу, клянусь родом! – он поднял пудовый кулак размером с мою голову. – Не выводи! Иначе синяя будешь ходить, разумела, девка бестолковая? Синяя! И волосы – хватит стричь. Отращивай!

Я попятилась, не ожидав такой реакции. В животе вновь поселился комок страха. Таор был прав…

– Я… Хорошо, раз ты так настроен… Думаю, мне стоит купить новое платье… с декольте, – осторожно сказала я, даже попытавшись улыбнуться, только улыбка вышла кривой. – Посмотрю, что можно найти у Анники, пока не набежали гости. Может что-то найду…

В голове вертелась только одна мысль: «Выбираться! Надо выбираться!»

В ответ Ардан шумно фыркнул и крепко прихватил меня за шею, подтянув вверх так, что я поднялась на цыпочки, запищав от страха. Широкое лицо оказалось совсем близко.

– Никуда ты не пойдёшь, – угрожающе проговорил он мне в лицо, обдавая горячим дыханием. – За дурака принимаешь? Ни шагу за дверь, иномирка, пока не разрешу. Работай в чем есть. Когда я скажу, примешь клиента, уяснила?

– Уяснила… – с трудом просипела я, ощущая как мужской руке ничего не стоит нажать на мое горло только чуть сильнее, чтобы сломать шею.

– То-то.

Когда Ардан разжал руку, я не удержалась на ногах, упала вниз. Ардан демонстративно запер служебный выход.

– То-то, – повторил, угрожающе зыркнув на меня. – Шаг вон, Лиска, выслежу, ты знаешь. Найду и… Поняла?

– Поняла… – прошептала я, держась за горло.

Родной знакомый трактир, мгновенно стал казаться тюрьмой, страшным спрутом, который ухватил меня своими щупальцами и тянет вниз, в бездну, где можно сгинуть навсегда.

Надо было срочно бежать.

Глава 13

Как-то раз, рассуждая про тайну моего появления, Ардан обмолвился, что единственный, кто может понять, как вернуть меня домой – могущественный верховный маг. По его словам, тот маг настолько силён, что способен одним пальцем закрыть ворота Хаоса. Я не поняла, о каких воротах речь, но сразу загорелась идеей. Ардан тут осадил меня, заметив, что столица далеко и до неё мне не добраться. «К тому же, к магу безродная никогда не попадёт», – косясь на меня карими глазами, снисходительно добавил он. Я согласилась с его доводами, но с тех пор лелеяла идею отправиться в столицу и втайне собирала деньги на путешествие.

А теперь уже неважно насколько моя мечта неосуществима, потому что оставаться в трактире больше было нельзя ни дня. После утреннего разговора я ходила по залу на виду у Ардана, не поднимая глаз, то и дело ощущая на себе его тяжелый изучающий взгляд.

Смирившаяся, усердная, покорная… – он должен так думать. Народу с утра было немного, и внешне я работала как обычно. Внутренне – превратилась в один нерв, туго натянутую струну, приготовившись, словно спринтер на старте. Тянуть до момента, когда любой из гостей захочет позвать меня в комнату, я больше не могла.

Готовить план, договариваться – не было времени. Я решила выбежать из трактира при первой возможности, а дальше… Дальше – или бежать прочь, или подсесть к любому, кто едет в столицу за все деньги, что я накопила. Шатко, но иного не придумала. Действовать надо было быстро.

Улучив момент, когда Бык удалился в отхожее место, я рванула к выходу, не обращая внимания на поднявших глаза гостей. В первые же несколько секунд всё пошло не по плану – я на полном ходу врезалась во входящего посетителя.

– С дороги! Я тороплюсь! – забилась, но мужские руки сжались на плечах, крепко удерживая меня. – Отпу…

– Куда торопишься? – строго спросил голос Таора. Подняла глаза: да, это его янтарные глаза.

Сердце забилось с радостью, смешанной со страхом.

«Вернулись?! Но – зачем?»

Мне было страшно предположить, что они могли вернуться за мной.

– Бежит навстречу, кидается в руки… Милашка просто рада тебя видеть, – знакомо хохотнул сзади голос Ариаса. – Но бежать лучше на меня, Лиса, я буду гостеприимнее.

Смешливый голос Змея был мне мил как никогда.

– Куда, мерзавка?! – выбежал за мной Бык, на ходу подтягивая штаны, и осекся.

Мужчины замолчали. Таор подтолкнул меня обратно в зал. Я вынужденно шагнула назад, держась рядом с загадочными гостями.

– Доброго утра, великому роду, – Таор холодно подал голос.

Ардан почтительно кивнул.

В гробовом молчании мы вошли внутрь. Не отпуская моего локтя, Таор направил меня к дальнему столу и сам двинулся следом.

– Садись, – голос Волка был ровен.

Не чувствуя ног, я села на скамью. Таор заставил меня подвинуться, опустился рядом. Я заметила, как он положил ладонь на рукоять меча, наблюдая за Арданом.

Крис бесшумно прошел за нами и тихо сел справа от меня, коснувшись плечом.

– Бэр, – раздался спокойный голос Дрея. Маг встал напротив Ардана. – Нам чрезвычайно хочется пообщаться с вашей работницей. Она же наёмная подавальщица, верно? Не жена, не сестра, не рабыня?

– Наёмная, – насупившись, подтвердил Ардан. – И что?

Я встрепенулась, с надеждой прислушиваясь.

По сравнению с широким Быком, маг казался небольшим. Туша Ардана почти полностью закрывала его фигуру.

– Бэры, могу я предложить вам другую, более опытную…

– Не можете, – раздражённо перебил Дрей, красноречиво положив руку на тускло блестевший топор. – Именно эту. Именно сейчас.

– Она на работе! Общаться с мисой стоит денег! – взревел Ардан, теряя спокойный тон. – И я запрещаю гулять с ней. Для ее безопасности! – он развернулся, направившись в мою сторону. Я бессознательно отшатнулась.

Ариас быстро глянул на Быка, на моё перепуганное лицо, и со сладкой улыбкой скользнул перед ним, преграждая дорогу.

– А что с безопасностью мисы, бэр? – с участием уточнил он, уважительно наклоняя голову. – Мы позаботимся! И о мисе, и о её безопасности. Уверяю, обеспечим всеми силами, на руках носить будем, никуда не денется. Вам, добрый хозяин, совершенно не стоит беспокоиться. Сколько, говорите, стоит её общество? Я не расслышал. Уши не чета вашим…

На последней фразе голос Ариас стал совсем медовым. Он стоял к нам спиной, так что я могла остолбенело наблюдать, как его изящные пальцы гладили рукоять длинного узкого ножа, висящего на пояснице.

– Стоит… Стоит… Пол золотого на одного! – спокойнее сказал Ардан, меняя тон. – Два золотых на четверых. И можете пройти с ней наверх.

Я стиснула зубы, глядя в пол. Крис неожиданно положил руку на мою руку. Испуганно повернула голову – но Крис не смотрел на меня. Как и Таор, он наблюдал за хозяином трактира. Совсем не отстраненно.

– Немало-немало, – елейно мурлыкнул Ариас, не отводя гипнотического взгляда от Быка. – Но я заинтересован. Пожалуй, разорюсь за всех… Вот два золотых, дорогой бэр, – он положил на стол монеты, оставляя оружие в ножнах. – А теперь, прошу не мешать нашему оплаченному интимному общению. Мы пройдем с мисой наверх попозже.

Голубые глаза Змея были чисты, а лицо выражало искреннейшее уважение к установленным хозяйским правилам.

Ардан встал на месте. Тяжело дыша, бросил на меня темный взгляд, и недовольно хрустнул мощной шеей.

– Конечно, бэры, – вынужденно согласился он, забирая золотые. Затем, подтянув ремень штанов, отошёл к стойке. Дрей проводил его хмурым взором, и, наконец, сел к столу.

– Как тебе сейчас твой хозяин? Всё ещё добр? – резко спросил.

Беспомощно глянула на него.

Ариас подсел напротив и с полуулыбкой посмотрел на меня.

– А Бык высоко тебя ценит, лисичка, – нежно пропел он и с заметным удовольствием проследил за моими вспыхнувшими щеками.

– Предлагаем отправиться с нами, Лиса, – без предисловий заговорил Таор, переводя на меня свои яркие глаза. – Так получилось, что Крис выбрал тебя своим проводником. И сделать с этим мы ничего не можем, – он громко скрипнул зубами.

– Добровольно предлагаем отправиться, – уточнил Дрей. – Мы заплатим тебе, обеспечим едой и своей защитой, а также доставим обратно. Что скажешь?

Вцепившись пальцами в стол, я опустила ресницы, соображая. Пульс толчками стучал в пальцах, в висках, во всем теле.

– Лиса? – с нажимом вопросил Таор.

По тону Волка ясно, что моё согласие он воспринимает как простую формальность.

– Я думаю над вашим предложением, – прорезался мой голос. Даже сама удивилась внезапно возникшей смелости.

Глава 14

Над столом на пару секунд повисла тишина.

– А я говорил, что нужно просто взять милашку и увезти без лишних слов, – напомнил Ариас. – Сами виноваты, что ленитесь возиться.

Таор повернулся, мрачно оглядывая меня. Я почувствовала, что вариант его, в целом, уже устраивает и поспешно заговорила:

– …я хотела сказать, что готова согласиться, если вы примете мои условия, бэры! – проговорила я с отчаянной смелостью безоружного матроса, лезущего под танк.

Брови Таора поползли вверх. Дрей впервые открыто улыбнулся. Ариас мгновенно расхохотался. Даже Крис издал какой-то звук.

– И какие же условия ты нам выдвигаешь, миса? – с широкой улыбкой ответил за всех Дрей.

Наверное, как удивлённые львы взирают на блеющего им в лицо ягненка, так и эти воины смотрели на то, как я высказываю им какие-то условия. ИМ! Тем, кто мог и не спрашивать. Но мне терять было нечего. Я уже раз согласилась без условий, и второй раз попадаться в эту ловушку не желала.

– Меня не надо возвращать сюда. После я хочу попасть в столицу, – я максимально выпрямилась под общими взглядами.

– Что ещё? – с любопытством сощурился Таор.

– Еще я хочу гарантии, что вы не причините мне вреда, не бросите, не продадите кому-нибудь, когда стану не нужна… – осмелела. – Поэтому…

– А, это не всё? – хмыкнул Дрей и теперь они расхохотались дружно.

– Не всё, – подождав, пока они отсмеются, я отчаянно добавила. – Поэтому хотела бы заключить с вами договор. На крови.

Я сказала так, потому что слышала, что договор на крови самый надежный и никто не может его нарушить по законам их религии Порядка.

В ответ Дрей с улыбкой прикрыл веки пальцами. Таор весело стукнул кулаком по столу так, что он заметно содрогнулся, а я подпрыгнула.

– Договор на крови?! А теперь я бы выпил! Бык! А ну тащи нам кувшин!

– А что?! – раззадорился Дрей. – Не пустить ли нам кровь, а, брат?

Таор в ответ загоготал. Внезапно его тяжелая рука опустилась мне на плечи. Порядком струхнув к этому моменту, я обмерла, взирая на вооруженного мужчину.

– Ты храбришься, окружённая превосходящими силами, маленькая миса. Достойно. Мы уважаем силу духа, – Таор потрепал меня по плечу.

Не ощущая в себе никакой силы духа, а только одну дрожь, которую с трудом сдерживала, я ждала их решения. Тяжелая рука Таора крепко придавливала меня к скамье.

Мечтательно вздохнув, Ариас медленно подложил ладонь под подбородок, окидывая меня нежно-томным взглядом.

– Человеческая милашка. Хорошенькая лисичка, – сладко произнес он, – подозреваю, ты не понимаешь, о чём просишь.

Я посмотрела на Ариаса, очень надеясь, что он не достает второй рукой свой узкий нож. Ответить мне не дали.

– Вряд ли понимает, – согласился Таор, наклоняясь ко мне. Его голос был непривычно мягок.

– Иногда мы клянемся на крови. Но обычно это свадебные клятвы, порой клятвы верности, реже – мести: серьёзные, пожизненные клятвы. К ним совсем не относятся рабочие контракты с человеческими девчонками… – улыбнувшись, Волк показал зубы с заострёнными клыками.

Принёсший кувшин и стаканы Бык, мрачно глянул на Волка, и последний замолчал до тех пор, пока Бык не отошёл к стойке на другом конце зала.

– Её опасения понятны, – наконец, согласился Дрей, наполняя свой стакан.

– Тебе понятны, ты же понятливый волчок. А мне не всё ясно. Что такого четверо мужчин могут сделать с одной милашкой? – невинно вопросил Ариас, картинно хлопая голубыми глазами. – В чем проблема? Я бы хотел порассуждать об этом. Может просветишь меня, Лиса?

Возмущенно посмотрела на него, но ответить не успела. Таор с усмешкой продолжил:

– Нам всем понятны твои опасения… Ты хочешь получить гарантии, что ж, вполне разумно. Предлагаю тебе не кровь, но слово великородного.

– Так… – пропищала я, внезапно истончившимся голосом.

– Думаю, что примем твои условия, кроме договора. Да? – он обвёл глазами спутников, и, получив согласные кивки, заговорил серьёзнее. – Взамен, я хочу получить попутчицу без капризов, слёз, истерик. По большей части, молчаливую. Мне не нужна помеха. Собственно, это причина, по которой мы разговариваем с тобой, Лиса.

Таор поднял бровь, выделяя слово «разговариваем».

– Я это понимаю, – признала я.

– Дорога тяжела. Это не трактир, там нет постелей и пирогов. От тебя нужны выносливость и терпение, – произнёс Дрей.

– Ты должна быть послушной без вопросов. Не мешать нам, а помогать. Делать, что велят, – добавил Ариас.

– Хорошо, – я кивнула, и, помедлив, добавила. – Даю слово, что буду такой попутчицей. Постараюсь быть…

– Дорога покажет, – хмыкнул Таор. – Взамен я готов выполнить твои условия. Не буду принуждать лечь со мной, не причиню нарочно боли, не убью, не брошу и при любом исходе нашего мероприятия переправлю в столицу, раз уж ты того хочешь. Даю слово Волка.

Сильная рука сжала мои плечи, прежде чем отпустить.

– Присоединяюсь. Даю слово мага, – серьёзно подтвердил Дрей.

А вот Ариас помедлил с ответом, задумчиво прикрыл глаза.

– Х-м-м… Даю слово Змея с оговоркой: если миса сама меня не попросит об обратном, – он тонко улыбнулся. Пальцы Змея быстро крутили материализовавшийся в руках узкий нож.

Сидящий рядом Дрей толкнул его в бок.

– Думаешь, она попросит тебя об изнасиловании? Убить себя?

– О… У меня есть варианты. Вы, Волки, так однозначны. А меня много раз умоляли о смерти… – задумчиво качнул головой Ариас. – Я бы не хотел ограничивать себя, давая необдуманное слово. О боли меня тоже просили. Порой женщина может захотеть, чтобы ей доставили немного сладкой боли, правда, Лис-с-а?

По-змеиному протянув моё имя, он вскинул на меня порочно-пронзительные глаза.

Чувствуя, как лицо заливается краской, я отвела взгляд.

– Миса, советую тебе несколько раз подумать, прежде чем просить Змея, – с улыбкой процедил Таор и налил себе из кувшина. – Я сам предпочитаю не просить.

– Благоразумно, – лукаво улыбнулся Ариас.

– Крис? – уточнил Таор.

Крис даже не посмотрел на Волка, привычно подёргивая головой. Таор пожал плечами.

– Что ж, Крис пока не может сказать. Нас троих достаточно.

– Теперь идём. В твою комнату, – Дрей поднялся.

Я испуганно вскинула брови. Спросить «зачем» не успела.

– Ты хочешь собрать вещи? – уточнил маг.

Глава 15

– Займу бычка, раз такое дело… – без энтузиазма вздохнул Ариас и мигом развернулся, поднимаясь к стойке. – Хозяин, дорогой…!

Под взглядами Ардана и пары посетителей, мы с Дреем поднялись по лестнице. Было ощущение, что я сошла с ума. Неужели я и вправду отправлюсь неизвестно куда с четырьмя мужчинами, которых знаю со вчерашнего вечера? Вот что им стоит свернуть мне шею, как только дойдем до цели? Или сначала сделать все то, на что намекал Ариас, а потом свернуть шею? Насколько ценно слово великородного? Это только предстояло понять.

Хотя выбора у меня и не было…

Я поднималась по скрипучей лестнице, слыша, как за мной идёт Дрей. Было неловко, будто шествую с клиентом, словно Нинель. В голове роились вопросы… Почему маг пошел за мной? Для безопасности? Чтобы Ардан не беспокоился? Или по каким-то иным причинам? Я попыталась отогнать нехорошие мысли, тем более что именно Дрей из всей компании казался мне наиболее спокойным и рассудительным.

А маг спокойно вошёл за мной в комнату и закрыл изнутри дверь, от чего я нервно сглотнула. Устойчиво встал у входа, огляделся. Ему некуда проходить – дальше был только узкий проход у кровати.

Стараясь не коситься на вооруженного мужчину в своем маленьком убежище, я схватила мешок, служивший мне сумкой, и побросала в него, всё, что попалось на глаза. У меня почти ничего не было, разве что предметы гигиены: щетка, расчёска, смесь, служащая шампунем, зубной порошок; в мешок отправились также деньги, белье. Что ещё? Надо бы переодеться, не в платье же ехать… Я уставилась на Дрея, гадая как он отреагирует на просьбу отвернуться. Он наблюдал за моими действиями с нечитаемым лицом. Пепельные волосы, серые глаза, шрамы… больше всего маг напоминал хищного ястреба.

– Отвернись, пожалуйста. Я переоденусь… – робко попросила я.

К моему ужасу, Дрей отрицательно качнул головой.

– Прежде я должен взглянуть на твою спину, Лиса, – бесстрастно произнёс мужчина, и я всё поняла. Маг здесь, чтобы узнать обо мне больше: глянуть, какие предметы я складываю в мешок; посмотреть, нет ли у меня на спине знаков, которыми помечают рабынь, слуг, наемников, преступников… Многое можно узнать по спине.

Нинель тоже меня осматривала в первый день.

– У меня нет знаков, – резко сказала, досадуя, что не подумала о том раньше. Конечно же, я могу быть, к примеру, беглой рабыней или принадлежать какому-то роду. Больше не рассуждая больше, я повернулась к мужчине спиной, и решительно стянула через голову платье, оставшись в тонкой нижней юбке и своём личном бюстгалтере, единственном предмете из моего мира, который носила здесь.

Так и замерла, прижимая к груди платье. По местным меркам, даже показывать своё плечо – достаточно интимно. Пусть для меня это не так страшно, однако сама процедура досмотра несколько… унизительна. Хмурясь, я оглянулась через плечо и встретилась с Дреем взглядом, поймав в серых глазах мужчины полыхнувший огонёк. Мне даже показалось, что он сейчас шагнёт ко мне, однако маг мгновенно взял эмоции под контроль.

– Достаточно, – коротко произнёс он и уже сам развернулся ко мне спиной. – Переодевайся.

Я тихо выдохнула, вспоминая сцену из «Мушкетеров», когда Атос только после свадьбы обнаружил на плече миледи лилию. Что ж… Они предусмотрительны, сюрпризов не хотят.

– Прошу прощения, миса, – добавил маг после паузы. – Я должен был удостовериться.

– Понимаю… – ответила я. Не отрывая взгляда от мужской спины, начала судорожно натягивать сорочку. У меня была удобная смена одежды: штаны, сорочка, простой плащ – этим я разжилась у местной швеи. Единственное, ботинки только одни, но зато здесь их шьют вручную, делая неубиваемыми. Дорогу должны выдержать.

– Давно ты здесь? – спросил Дрей, не поворачиваясь.

– Несколько месяцев… – я быстро набросила на плечи плащ и свернула платье в мешок. – Я готова.

Дрей повернулся, окинул меня взглядом и ещё раз – всю комнату.

– У тебя вообще есть что-то ценное? Не отвечай, вижу. Плащ худоват, ночи могут быть холодны. Ладно, есть запасной… Где твоя семья, родные? – продолжил допрос Дрей.

– …у меня никого нет, – чуть помедлив ответила.

– Зачем тебе в столицу?

– Там есть один человек, который может мне помочь.

– Хозяину должна что-то?

Я отрицательно помотала головой. Дрей задумчиво кивнул. Он не спешил выходить, разглядывая меня, и я никак не могла понять – с какими чувствами. Если Таор и Ариас легко демонстрировали свои особенные характеры, маг оставался загадкой. Невозможно было однозначно прочитать, что таится за сложным рисунком разбитых льдинок в холодных серых глазах.

Молчание казалось тягостным. Прочистив горло, я подала голос:

– Дрей, Ардан, он не продавал меня раньше… Я не…

– Знаю. Мы все знаем, – он оборвал мои путанные пояснения. – По запаху понятно, что у тебя нет мужчин.

«Что-что-что-что-о-о-о???» – в голове раздался атомный взрыв из вопросов. – «Чувствуют, что нет мужчин? По запаху?!»

– Пока достаточно, – тем временем заключил маг. – Держись за мной. Твой бывший хозяин вряд ли будет доволен.

С этим я была согласна.

Теперь Дрей спустился первым.

Увидев меня, идущую с мешочком вслед за магом, Ардан всё понял. Огромная фигура метнулась к нам с неожиданной для его массы скоростью.

– Куда?! Ах, вы… Не сметь! Не отдам! Она моя, работает на меня!

Налившиеся кровью глаза указывали на крайнюю опасность, которую представлял сейчас Ардан. Разговаривать с ним в таком состоянии было невозможно. Дрей остановился, загораживая меня. Я поспешно отпрыгнула назад, впечатываясь спиной в поднявшегося Криса. Он опять нащупал и сжал мою руку горячей ладонью.

Далеко Ардан не убежал. Он буквально тут же с грохотом рухнул на пол, тараня своей тушей тяжеленные деревянные столы. Те разъехались с жалобными стонами, словно кукольные.

– Будь проклят твой род, змееныш! – прорычал Ардан, вскакивая на ноги, и я поняла, что это сработал Ариас – простой подножкой уронил взбешенного трактирщика.

– Проклятия? Печально, печально… Я могу и обидеться за свой род, бычок, – укоризненно цокнул языком Змей. Он расслабленно стоял у стойки, лезвием ковыряя ногти. Выглядел так, будто находился не рядом с разъяренным Быком, а на детском празднике.

Ардан в ответ плюнул ему под ноги. Улыбка Ариаса похолодела.

– Обойдись без оскорблений, Бык! – недипломатично рявкнул Таор, становясь перед взбешенным трактирщиком. – Успокаивайся. Миса согласилась добровольно, Порядок свидетель, всё по закону. Мы наняли её. Она больше не твоя.

Почему-то никто из них не доставал оружия, хотя я ждала.

Ардан замер, скользя налитым кровью взглядом по обступившим его фигурам. Казалось, он размышляет в какую сторону кинуться.

– Ты бы рассчитал мису, хозяин, – небрежно заметил Ариас. Он всё ещё улыбался, только теперь от его улыбки хотелось содрогнуться.