Космическая оранжерея

– Тогда я вас отпускаю, – сказал Эмур. – Уан, сообщите Ливенсу, и он всю недостающую инфо получит от Помощника. Брик, вам тоже Помощник даст подробности. Все свободны.

Четверо повторили стандартное прощание с кивком и разошлись.

Глава 3. Мягкая сила

1. Новая планета

Стандартное время в пути от Арильфиса до Ангха составляло двое суток по времяисчислению Арильфиса. Для Юста космические перелеты были не очень привычны, ему не приходилось летать часто, и всякий раз он переживал этот опыт с замиранием сердца. Космические корабли Лиги были надежны, перелеты внутри звёздной системы задолго до рождения Юста стали безопасными и удобными. Но все равно, как он считал, человек не может вполне привыкнуть к полетам. Когда стартует космический корабль, даже если он комфортен и безопасен, и если пилот – заведомо профи, всё равно, при старте в космос с поверхности планеты человек внутри летательного аппарата не может не ощущать огромного, затапливающего одиночества и холода бездны. Человек очень, очень мал по сути своей, и ничтожен сравнению с космосом и даже по сравнению с кораблём. Глядя в иллюминатор, Юст думал о том, что у пилотов наверняка есть какая-то профдеформация, с этим связанная. Каждый день переживать экзистенциальное одиночество перед лицом бесконечности – такое не может не подтачивать психику.

От размышлений его отвлекли двое коллег, подсевших к нему без лишних церемоний. Он обнаружил у себя в руках бутылку с прохладительным напитком, и кроме того, они принесли с собой два контейнера с закусками. Похоже, они были всерьез настроены хорошо провести ближайшую пару суток.

– Что, Юстис, соскучился уже по ненаглядной? – спросил младший по возрасту, невысокий темноволосый парень, человек. – Не переживай, мы с тобой и развлечём тебя.

– Мин, какой ты бестактный, – заметил второй, Юлбер.

Он был представителем третьего гуманоидного вида, населявшего Арильфис – народа Ниис, как их называли по названию планеты, откуда они произошли. Они были очень похожи на людей внешне, но при этом сильно отличались генетически.

– У нас уникальная рабочая группа, – хохотнул его собеседник. – Ниис следит за этикой в отношениях людей.

– Мин, – предостерегающе вскинулся Юст.

– Ладно вам, ребята, – усмехнулся Юлбер. – Не первый день с вами знакомы. К тому же, признаю, ваша настороженность оправдана. Я и сам отношусь к большинству соотечественников настороженно. Дикари, что тут говорить. Даже Лига не смогла в полной мере обуздать нашу дикость и природную ярость.

Трое помолчали.

– К тебе все это не относится, – сказал Юст.

Юлбер коротко взглянул на него.

– Психотерапия с раннего возраста, это большое дело. Ты просто не знаешь, чего мне это стоило. При том, что я осмеливаюсь думать, что все-таки очень рефлексивен и умею следить за своими действиями, все равно. – Он помолчал, после вздохнул и добавил. – Все знают, что многие Ниис не доживают даже до третьего возраста – совершеннолетия, потому что с нашей воинственностью иногда не справляются ни психотерапевты, ни медицинская коррекция. Мы почти не совместимы с развитой цивилизацией.

– Ваша собственная цивилизация в феодализме ведь была, когда Лига пришла на вашу планету? – тихо спросил Юст.

– Да. Мы даже с себе подобными без контроля со стороны не можем общаться, достаточно эффективно, чтобы что-то построить, развить технологии…

– На нашей старой планете, Земле, был такой полумифический вид – снежные люди, – хихикнув, сообщил Мин. – На вас прямо очень похожи. Шерсть у тех только подлиннее была.

Юст демонстративно закрыл глаза рукой. Но Юлбер отвечал совершенно спокойно:

– Это легко объяснить. Каждый биологический вид любит фантазии на свой счет. А мы ведь с вами внешне похожи. У нас тоже есть всякие легенды про безволосых Ниис. У человечества, наоборот, про людей с шерстью. Все объяснимо.

В их отсеке появилась молодая женщина-морбит, одетая также в форму социологической службы.

– Вот вы где, ребята, – сказала она мелодичным голосом, чуть растягивая фразы. Никто из морбитов уже не знал языков родной планеты, но на универсальном языке Лиги они говорили с теми же речевыми особенностями, что были характерны для их далёких предков: гласные давались им проще, чем все прочее, поэтому их недостаток они восполняли, растягивая имеющиеся.

– А инопланетяне в фантазиях древнего человечества выглядели вот так, – мечтательно сообщил Мин, глядя на нее. – Их еще зелеными человечками называли, – уточнил он.

– Присоединяйся, Арита, – сказал Юст, указывая на место на диване рядом с собой. – И не обращай внимания на Мина, он совсем разошёлся. Хотя обнаружил себя настоящим знатоком культурного наследия человечества, я сам от него не ожидал.

Она осторожно присела на краешек и по очереди посмотрела на каждого мужчин.

– Наш малыш Мин в оппозиции, как всегда? Значит, все в порядке, я спокойна. Мин, цивилизация морбитов до присоединения к Лиге действительно успела неплохо освоить космос. Правда, сомневаюсь, что мои предки бывали в гостях у твоих. Далековато мы по тем меркам друг от друга жили.

– Да и ладно, – отмахнулся Мин, поняв, что сам рискует стать главным объектом для высмеивания. Старшие коллеги были достаточно зрелыми, чтобы не реагировать на его ребячество, и всегда друг с другом соглашались. – Извините меня, если я некорректно пошутил. Все началось с того, Арита, что мы с Юлбером пришли развлекать Юста. Он тут сидел грустил по своей паре, и ему надо было отвлечься. У нас все же долгая и сложная миссия, и не время тосковать по милому дому.

– Спасибо, Мин, я оценил, – отвечал Юст со смешком, запуская руку в контейнер и закусывая напиток хрустящей синтетической едой, с ярким цветом, пряным вкусом и полным отсутствием чего-то кроме углеводов и специй в составе: только подобное можно было получить на корабле между регулярными приёмами пищи – малопитательные снеки, состоящие из балласта, и напитки с небольшими количествами протеина. – Но не переживай за меня, я в порядке. Пользуясь случаем, любовался на космос, только и всего.

– Чем там любоваться, – фыркнул Мин. – А мне вот прямо не терпится увидеть Ангкх. Мне хочется узнать, правильно ли я его себе представил, ведь я прочел и посмотрел о нем все что только можно. И мне уже очень хочется приступить к нашей миссии.

– Ты говоришь так, как будто наша миссия, это что-то заранее определенное, – сказал Юлбер обычным тихим голосом, делая паузы между словами, как будто сдерживаясь. Но он говорил так всегда – может, потому что и сдерживался тоже всегда. – А ведь это незнакомая территория. Нам предстоит заняться изучением всего непосредственно на месте, и никакие учебные материалы не дадут тебе настоящего понимания, даже о планете в целом, не говоря уже о живых существах. Тем более разумных, об их особенностях, об их житейских проблемах…