Нить судьбы

На пристани двое мужчин спорили.

– Марк, я предупреждал! Нельзя плавать у Лайд! Посмотри на себя! Ты мог

погибнуть!

– Господин Хироси, не знаю, как так вышло… меня потянуло туда! – мужчина

потупился, теребя в руках шапку.

Только сейчас я разглядела дыру на его штанах и кровь, царапины на руках.

– Нельзя даже на милю приближаться к тому месту! Они почуяли тебя! Чудо

спасло.

– Вам что? – заметив нас, господин Хироси прервал разговор.

– Ищем служителя поселения, – сказала я.

– Зачем?

– Нам сказали, у него можно снять комнату. Постоялый двор… хм… непригляден, – пояснила Ди, скривив лицо.

– Иди, Марк, домой,– отправил мужчину и направился к нам. – Я служитель. Зовите Хироси.

– Я Ди, а это моя подруга Ли, – она указала на меня пальцем.

– Странные имена. Вы вдвоём? Куда путь держите?

– В Варлей, – ответила я. – Да, вдвоём.

– И не страшно? Без защиты.

– Страшно, очень страшно, – вступила Ди. – Но наши родители умерли, и у нас никого больше нет. – она выдала печальную историю из головы.

Я улыбнулась. Выдумывать она мастерица.

– Так зачем в Варлей? Далековато. Почему не остались в родительском доме?

– Ох, господин… – опустила глаза подруга. – Дом наш отобрали, нас выгнали.

Хироси остановился, окинув нас оценивающим взглядом.

– Вы не похожи на обнищавших девиц. Лошади, одежда недешевая… Решили

меня надуть?

– Господин, что вы! – всплеснула руками Ди. – Семья была не бедна, лошади

подарок, всё, что осталось от родителей. Остальное забрали.

Она погладила свою кобылу, изображая грусть по прошлому.

– Ладно, идёмте. За домом стойло. Привяжите лошадей, напоите, дайте травы. Потом в дом. – скомандовал Хироси и зашагал к дому.

Накормив лошадей и взяв вещи, мы последовали внутрь.

– Тут довольно пусто. – оглядываясь, заметила Ди.

Действительно: одна большая комната. У окна круглый стол, несколько стульев, шкаф с утварью, печь и две двери, видимо, в другие комнаты.

Одна дверь открылась. Вышел хозяин.

– Эта комната ваша.

Комната тоже была настолько пуста, насколько это возможно: кровать– и всё.

– Зато чисто. – улыбнулась Ди.

– Бывало и хуже. Верно?

– И сухо. – кивнула я.

– Хочу мыться! Думаешь, у него есть чан? Узнать надо! – Ди выскочила, закрыв

дверь.

Скинув плащ и обувь, я рухнула на кровать. В углу потолка висела паутина. Видимо, усталость взяла своё, глаза слипались и я уснула.

Проснулась утром от солнца, бьющего в глаза. Ди спала рядом, укрыв меня

одеялом. Зато сейчас я чувствовала себя отдохнувшей и отчаянно хотела в

уборную. Выскользнула из-под одеяла и тихо вышла. В доме было тихо и пусто.

Открыв соседнюю дверь, увидела пустую кровать. Хироси нет. Видимо, в этом

доме не водилась женская рука. Полный минимализм.

Обошла округу возле дома, обнаружив небольшую постройку – нужник. Лошади мирно стояли в стойле, уже накормленные и напоенные. Я погладила их, они сонно заржали, выпрашивая лакомство. Подбросила свежей травы. Обошла дом и увидела: к причалу подплыла лодка. В ней был Хироси. Поначалу он меня не заметил, и я успела разглядеть его. Служителю на вид лет сорок. Лицо бледное, усталое, нависшие брови будто тянули его вниз, губы сжаты до белизны. Одет в чёрные штаны, сапоги по колено и тёплую вязаную рубаху. Странно – на улице было тепло. Видимо, на реке прохладно.

Хироси вылез из лодки, неся вершу с рыбой. Направляясь к дому, заметил меня.

– Хорошо спали? – спросил он сдержанно.

– Да, – ответила я. – Как улов?

Проходя мимо, он направился в дом. Я за ним.

– Рыбы мало. Уходит. – ответил он скупо, и мне почудилась горечь в голосе.

– Что значит уходит?

Хироси поставил вершу на стол, подошёл к печи, разжёг заранее сложенные дрова. Огонь быстро занялся, весело затрещав. Взяв очищенную рыбу, он разложил её на сковороде, посыпая специями.

Усевшись на стул, я наблюдала, но ответа не дождалась. Его лицо было напряжённым, он явно обдумывал, что сказать. Я уже привыкла к миру простых людей. Здесь было просто и уютно. Порой скучала по дому, по семье, но здесь ощущала себя иначе – свободнее.

– Чёрные лимбы вошли в наши воды. – наконец выдавил он.

Чёрные лимбы?

Я слышала о них. Мама рассказывала: полулюди-полурыбы с хвостами вместо ног. Опасные… и они едят людей!

– Но как они оказались в мире людей? – спросила я. -Я слышала, их изгнали в Мёртвые воды Ютея.

Хироси пристально взглянул на меня.

– Ты права, девочка. Но они возвращаются. Обосновались у горного озера Кледен, в пяти милях отсюда. В реку не заплывают, но когда проплываешь мимо притока… их голоса манят, порабощают разум. Многих они… забрали. Местные знают, но путники… – он тяжело вздохнул. – Путники часто становятся кормом.

– На того мужчину напала лимба? – вспомнила я раненого.

Он кивнул.

– Найдутся дураки, что лезут к притоку.

Меня слегка затошнило. Прикрыв рот рукой, я вышла из кухни в нашу комнату.

Ди уже проснулась. Лежала в постели, явно подслушав разговор. Она смотрела на меня с нескрываемым страхом.