Кто ты?

– Это правда, – согласилась девушка, всё ещё с сомнением смотря на брата. Они не были близки с Дэвисом, но Эйдену она всецело доверяла. Доверяла не только как близкому человеку, но и как детективу с отменной логикой и наблюдательностью. Порой он замечал самые тонкие детали, которые с первого взгляда никогда не покажутся примечательными.

Я открыл Чёрную книгу и нашёл нужную руну, но рядом с ней не было заклинания. Я вспомнил, как уже использовал некоторые руны без заклинания, просто связывая их образ с энергией магии. Значит, принцип работы руны Скрепления должен быть аналогичным. Я прикоснулся к руне, по форме напоминающей часть замка, на своей ключице и закрыл глаза.

– Стойте! Стойте! – резко открыв глаза на доносящийся крик, я увидел бегущего к нам человека и, принявших боевую позу, Эйдена и Дэвиса. Оба сильные, готовые пуститься в бой, но не безрассудный, а просчитанный до мелочей.

Человек, подбегающий к нам, вскинул руки вверх, показывая, что безоружен. На нём была широкая белая рубашка и короткие штаны. Одежда его была в пыльных пятнах, а ноги и вовсе босые.

– Я знаю, ты тот маг, который может открыть Чёрную книгу, ты тот, кто может помочь мне выбраться отсюда, – всё ещё продолжал кричать человек, направляясь в мою сторону. Его спутавшиеся тёмные волосы напоминали беспокойные волны в бушующий шторм.

– Ты кто такой? С чего вдруг мне спасать тебя? – пытаясь разглядеть человека, сдержанно сказал я.

Эйден пристально вглядывался в человека.

– Есть две причины. Первая – подняв указательный палец и быстро тараторя начал он, – Ваша подруга умирает, я почти не слышу биения её сердца, но могу помочь и, если ты не поторопишься, то совсем скоро потеряешь её. Не все могут пережить вселение демона в их тело.

Человек посмотрел на Мэган, потом обвёл взглядом каждого из нас. Никто не успел опомниться, как он уже стоял за спиной Эммы, сжимая локтём её горло.

– И вот тебе вторая причина, – решительно сказал он.

Тот, кого я сначала принял за человека, обнажил острые клыки. Эйден и Дэвис сильнее сжали своё оружие. Не меняя боевой позы, Дэвис покосился на меня.

– Только тронь её, и я снесу твою вампирскую бошку, – прорычал Эйден.

– Посмотрим, кто быстрее, волк – с вызовом ответил вампир. В его голосе не было ни капли сомнения, а глаза были полны безумия, – Выбирай превратить её в вампира или просто убить.

Тело Эммы напряглось, она судорожно вдохнула, когда вампир усилил хватку, испытывая меня.

– Оставь девушку, я помогу тебе, если спасёшь нашу подругу.

– Я быстрее и сильнее любого стоящего здесь, в том числе и тебя, оборотень.

После этих слов Эйден перевёл вес на ведущую ногу, его пальцы волной обхватили рукоять меча. Лезвие любимой катаны было сделано из стали, из которой, казалось, был сам детектив. В нём не было ни намёка на мягкость, только холодная расчётливость. Но вампир не знал своих противников, в его взгляде читалось только отчаяние, которое бросилось мне в глаза в первые же секунды. Несомненно, это же отчаяние уже успел заметить и детектив

– Мне не составит труда свернуть шею одному из вас, если ты попробуешь меня обмануть, – произнёс вампир.

– Я уже сказал условия, – я не позволял ни одной мышце моего тела дрогнуть, смотря в глаза вампира. Наконец, он сдался и отпустил взгляд. Он расслабил хватку, но вдруг опомнившись, сказал:

– Я знаю, что у каждого из вас есть руны.

– Джексон, ты потеряешь слишком много сил, это рискованно, – послышался строгий голос Эйдена.

– Здесь даже дышать рискованно. Джем, нанеси вампиру руны, – не спуская взгляда, твёрдым голосом сказал я, – Но сначала отпусти девушку.

Джем поднялся, аккуратно положив голову Мэган, на мягкую траву. Он медленно подходил к вампиру, выражая сомнение каждым своим движением.

– Откуда мне знать, что ты не обманешь? – с сомнением, спросил вампир.

– Никак не узнаешь, – просто ответил я, без лишних эмоций пожимая плечами, – Но если хочешь выбраться отсюда – придётся довериться.

Я сделал шаг навстречу, протягивая руки к Эмилии. Вампир опустил руки, недоверчиво и пристально обводя взглядом каждого из нас, словно брал на прицел. Как только Эмма оказалась свободна от рук вампира, я схватил её за локоть и прижал к себе, чувствуя дрожь её тела. Встретив взгляд Джема, который спрашивал: «Ты уверен, что стоит помогать вампиру?» – я ответил коротким кивком головы. Хотя я лгал, каждой клеточкой своего тела. Я абсолютно ни в чём сейчас не был уверен. Страх потерять ещё кого-нибудь из близких лишал всякого рассудка.

– Как ты поможешь нашей подруге? – спросил Джем, доставая короткий, почти сточенный карандаш с кармана своей футболки. Я заметил небольшой сложенный листочек, выпавший из его кармана и упавший к его ногам.

Без слов вампир прокусил своё запястье, демонстрируя собственную кровь.

– Он исцелит её своей кровью, – вместо вампира ответил Дэвис.

– Вампиры так умеют? – удивлённо спросил Джем, быстро царапая руну на коже вампира, который даже не поморщился.

– Это не единственное, что мы можем, – гордо заметил вампир и когда Джем закончил нанесение руны, склонился над Мэган, выполняя свою часть уговора. Каждому из нас не нравились такие меры, но если это единственный шанс, чтобы спасти Мэган, то мы не имели права им не воспользоваться.

Я последовал за вампиром, когда он прислонил своё запястье к губам Мэган. Кровь стекала с уголков её губ к шее. Но она всё ещё была бездвижна. Нервы каждого из нас были оголены как высоковольтный провод.

– Что если…, – недосказанный вопрос Джема повис в воздухе, растягивая бесконечный счёт секунд.

Кажется, внутри меня что-то сломалось, треснуло, как деталь слаженно работающего механизма, когда пальцы Мэган еле заметно пошевелились, пробуя воздух на ощупь. Чёрные ресницы затрепетали, как сомкнутые крылья бабочки, которая вот-вот расправит их, приготовив к полёту. Ужас непонимания застыл в широко открытых глазах Мэган, а с губ сорвался сдавленный крик. Поморщившись, ощущая непривычный вкус крови, она вцепилась в руку вампира, пытаясь высвободиться из его хватки.

– Пей, пей ещё, – приговаривал вампир, поглаживая Мэган по густым волнам волос, – Я не собираюсь причинить тебе вред, только наоборот хочу помочь.

Я не слушал, что говорил вампир и не придавал этому значения. Помощь, которую он оказывал Мэган исходила из чистой выгоды, поэтому вряд ли он вложил истинный смысл в слова «хочу помочь»». Механизм, который только минуту назад сломался внутри меня, восстанавливался вместе с тем, как на лицо Мэган возвращался прежний румянец.

– Вот теперь хватит, – закончив, сказал вампир. Он отряхнул и без того запачканные штаны, и поднялся на ноги, предлагая руку Мэган. На удивление Мэган не выругала его с ног до головы, не оттолкнула, а приняла руку и тоже оказалась на ногах, тыльной стороной ладони вытирая кровь с подбородка.

Все застыли прикованные глазами к очнувшейся фигуре Мэган. Первым опомнился Джем. Он сделал шаг навстречу и, набрав полную грудь воздуха, словно боясь лишиться кислорода, прижал Мэган к себе. Его ладони путались в шёлковых волосах девушки. Никто не мог выронить и слова. Наконец, когда Джем выпустил Мэган, я смог подойти к ней, снова прикоснуться к её рукам и обнять свою подругу. Я больше не позволю нас разлучить, ни эльфам, ни Аргусу с его армией демонов, ни кому бы то ни было ещё. Мэган прижалась ко мне своим телом как ребёнок, который просил защиты. Разве можно было чувствовать себя таким счастливым и таким опустошённым одновременно? Разве то, что я испытывал сейчас по отношению к Мэган не будет предательством о памяти Алана? Слишком большая радость, слишком большая скорбь и слишком большое чувство вины захлёстывали меня одновременно.

Дождавшись пока мы прервём объятья, Эмилия со щёк которой струились слёзы, взяла Мэган за руки. Они смотрели друг другу в глаза, улыбаясь и ведя свой тихий безмолвный разговор, так как умели общаться только девушки. Я заметил, что в её пальцах была зажата какая то бумажка. Краски рассвета становились всё ближе, и Дэвис всё чаще косился на луну. Он тоже обнял Мэган, с обычным бесстрастием на лице. Он закрыл глаза, делая вдох глубже, чем обычно, и отступил на несколько шагов. Иногда он всё-таки теряет самообладание и выдаёт свои настоящие эмоции. Но нужно быть особым везунчиком, чтобы уловить такой момент.

– Я Эйден, – протягивая свободную руку, произнёс детектив, – Рад, наконец, встретится с тобой, Мэган.

Мэган в ответ мягко улыбнулась, но замешательство всё ещё не покидало девушку. Мэган обводила взглядом каждого из нас, словно боялась, что всё, что она видит всего лишь проекция, иллюзия, которая как пыль может рассыпаться в воздухе.

– Ты ранен? – обратилась Мэган ко мне. Глаза её были опущены на моё плечо.

– Ерунда, – улыбнувшись, ответил я, – Как ты себя чувствуешь?

– Я боюсь, что это всего лишь сон, – Мэган превратила мои догадки в слова. «Теперь ты в безопасности» – мысленно передал я подруге, увидев просветление в её глазах, словно она смогла прочесть адресованные ей мысли. Я понимал, как сильно Мэган сейчас нуждается в моей поддержке, в моём дружеском плече, но не мог подойти и просто обнять её. Нужно было активизировать наши руны, а если я буду использовать магию, прикасаясь к телу человека, то могу навредить ему.

– Я возьму тебя за руку, чтобы ты убедилась – мы рядом, ты больше не останешься одна, – голос Эммы прозвучал как самый мягкий шёлк, успокаивающий и баюкающий, как лёгкие волны, покачивающие маленькую лодку на своих просторах.

Мои плечи расслабленно опали, будто с них сняли ещё один камень, когда Эмма подошла и тихонько дотронулась к пальцам Мэган, аккуратно сжимая их в своих ладонях. Это был камень вины и тревоги за Мэган, за то, что я держался на расстоянии, когда должен был стать опорой. Мэган с благодарностью посмотрела на Эмму, так же как и я сейчас благодарил её. Эмма, когда-то сказала, что у каждого мага есть свои способности: у кого-то в большей, у кого-то в меньшей степени. Со своими я ещё не разобрался, я чувствовал их мощь, но иногда казалось, что мои силы овладевают мной, работая против и я чувствую себя как выжатый лимон. Когда то мне снились кошмарные сны, а голову разрывало от чужих, внезапных мыслей. Сейчас кошмары становились реже, а мыслей с того момента как мы оказались в Сиде я и вовсе не слышал. Иногда магия захлёстывала меня, бешено скользя по венам к самому сердцу ища путь освобождения, но иногда я не в силах обойтись без Чёрной книги и рун. К слову говоря, моё общение с Чёрной книгой становилось всё более странным и опасным. Я держал её в своих руках, чувствуя непонятный зов, вожделение, неразрывную связь, будто книга впивалась в кожу, становясь моей плотью и кровью. У Эммы было наоборот, она знала всё о своих способностях, она выросла с этим знанием и умело находила ему применение. Ещё в первые дни нашего знакомства она рассказала о том, что умеет чувствовать других людей. Умеет это так, как опытные психологи. Только эта способность не была навыком, это была удивительная часть природы Эмилии, неописуемая щедрость её души.

– Теперь, когда все в сборе – руны, – нетерпеливо повторил Дэвис, возвращая нас в реальность, а точнее обратно в просторы Зимнего Леса и Королевства фей, эльфов и прочих обманчиво-прекрасных существ.

– Эмма,– обратился я к девушке. Она обернулась и кончики её волос лёгкой рябью заструились по спине, – Что ты прошептала в кабинете у Эйдена, когда убивала демона?

Мой вопрос застал её врасплох.

– Это была другая руна. Руна ангельского огня. Я просто назвала её.

Такой руны точно не было в Чёрной книге, которая вообще была лишена всего ангельского. Даже внешний вид книги говорил о её связи с самой утренней звездой. На этот раз я не стал пользоваться Чёрной книгой. Моя ладонь снова упала на руну в форме замка, теперь она живо играла в моём воображении, взывая к бурлящей магической энергии. Моя руна загорелась, излучая жёлтый свет. Руна Скрепления была активизирована, теперь осталось передать её силу остальным. Я протянул открытую ладонь, и магия руны по цепочке стала передаваться от Эмилии к Мэган, затем к Джему и Эйдену, который скрипя зубами из последних сил сдерживался, чтобы не отдёрнуть руку от вампира. Последний тоже не испытывал особо приятных эмоций, показывая это всем своим выражением. Где-то на интуитивном уровне я понимал, что руна Скрепления свяжет наши тела и души вместе на какой-то определённый период. Она должна превратить нас в единое целое. Королевство эльфов как я смог подытожить из недолгого пребывания здесь, тоже построено на законах колдовства, только эльфийского, к которому маги и прочие сверхъестественные существа не имели доступа и ни малейшего понимания. Эта самая магия блокирует и замедляет силы всех чужаков, вторгающихся во владения Сида. Именно здесь и вступает в роль наша руна, которая будет восполнять силы, точнее делить силу поровну так, чтобы все вернулись невредимыми. Магия тепло переливалась в руну и как сигнал, о том, что всё слаженно сработало, загоралась жёлтым светом. Сияние просвечивало сквозь нашу одежду, так как у каждого руна была надёжно спрятана. У каждого кроме Дэвиса.

– Так щекотно, – проронил Джем, прикрывая руну ладонью и рассматривая как жёлтый свет сочиться сквозь пальцы, – И непривычно, запахи почему-то стали острее и вижу всё по-другому, как через чётко настроенный объектив.

Руна работала, мы чувствовали смесь новых ощущений, которые были настолько совершенны, что кружили голову. Вампир ухмыльнулся.

– А ещё что-нибудь чувствуешь?

– Что-то странное, будто чего-то не хватает, из-за чего жжение в горле, – вместо Джема ответила Мэган, но он не возражал.

– Это голод, – с каким-то странным болезненным тоном сказал вампир.

Все промолчали. А Эйден, явно нахмурил брови, сверля вампира глазами.

– Хорошо, но как это поможет нам вернуться? – вампир с недоверием смотрел на вспыхнувшую руну, прерывая общее изумление жёлтым светом. Сияние отражалось в его сузившихся зрачках, делая его янтарные глаза почти оранжевыми и тёплыми как солнце на закате, – Разве нам не нужен какой-то портал или что-то вроде этого?

– Разве похоже, что в магическом учении я добрался до уровня «продвинутый»? – ответил я, немного резче, чем задумывалось, потому что моя голова была занята мыслями о том как создать портал.

Вампир что-то буркнул себе под нос, но я не расслышал. Моё внимание привлек ломтик бумаги, испачканный грифелем, который рассматривали Эмма и Джем.

– Что это? – спросил я, подходя ближе. Рисунок был в руках Джема, он пристально всматривался в него и от напряжения вена, пересекающая его лоб, немного вздулась. Его ресницы вуалью прикрывали глаза необычной вытянутой формы, почти с кошачьим разрезом. Даже смотря на тонко выведенные линии в перевёрнутом виде, я смог понять, что на нём был искусно переданный Джемом эскиз озера под властью луны.

– Это озеро, – подтвердил Джем, поднимая на меня взгляд и сдувая волос, падающий на глаза, – Я нарисовал его в Летнем лесу.

– Озеро что-то мне напоминает, я уже видел его раньше, – неуверенно озвучивая мысли вслух, произносил Джем.

Эйден взялся за край рисунка и немного повернул его, чтобы лучше рассмотреть. Он прикинул взглядом окружающий пейзаж:

– Твой рисунок выглядит немного похожим и на пейзаж Зимнего леса.

– Нет, я видел, что-то подобное. Но не могу вспомнить где, то ли это была галерейная выставка в Музее искусств, то ли…, – Джем говорил, погружаясь в собственные воспоминания, – Чёрные мазки краски, резкий контраст холодных и тёплых оттенков, лето и зима, рай и ад…

– Что он там бубнит? – навострив уши, спросил Дэвис.

– Тсс, – прервала его Мэган.

Я сейчас и сам смутно мог понять друга. Так чувственно Джем мог описывать только впечатлившее его произведение искусства: картины Сальвадора Дали или Винсента Ван Гога, например, просто завораживающие его дух и воображение. Не было сомнений, что Джем описывает знакомую ему картину. Отдельные мозаики, частички пазла начинали складываться, появляясь из далёких уголков воспоминаний: вот она картина в доме нашей общей подруги, которая была подарком её отца, то есть Аргуса ещё задолго до рождения Мэган, вот он ураган, бушующий и свирепый, а вот удивительно гладкая водная поверхность; картина как мир на грани войны, или война в преддверие мира – каждый читал её по разному. Именно так всегда выражался Джем: «Картину нельзя просто смотреть, это преступление против искусства. Картина должна быть прочитана так же тщательно, как любая хорошая книга».

– Мэггс,..– позвал Джем девушку, – Я уверен на девяносто девять и девять процентов, но всё таки взгляни.

Джем передал рисунок Мэган и та сразу же ахнула.

– Значит я прав, – подытожил Джем, – Это не может быть совпадением, картина ведь была подарена Аргусом твоей матери.

Мэган нахмурила брови, продолжая ждать пояснения Джема. Я вспомнил, как она говорила, что её мать всегда находила спокойствие в этой картине, когда самой Мэган хотелось разорвать этот холст исписанный маслом в клочья или сжечь до пепла.

– Если мои догадки верны то… – Джем медленно стал подходить к воде, он поднял небольшой гладкий камень, похожий на морское стекло, непонятно откуда взявшееся у озера. Мгновенье и камень был поглощён водами озера. Джем уже делал так в Летнем Лесу, тогда камень, тоже не задев водной глади, растворился в её глубинах.

«Найдёшь портал, если вспомнишь картину» – прошептал Джем слова Королевы, переданные мне через связь с Алмэлем. Алмэль…что стало с эльфом, я мог предполагать, от этих мыслей сердце кольнуло острой иглой.

– Возможно, мы нашли путь домой, – сказал Джем, подходя ещё ближе к воде.

Глава 20

Не покидай меня

Прошло уже почти два дня как Эмма отправилась в Сид вместе с Астаротом. С тех пор Спенсер не находил себе места и перепробовал все возможные варианты снова вызвать демона, но никто не откликался на его зов. Природа быстро стёрла следы их преступления против законов магического мира. Напоминанием демонического присутствия служили только кое-где выжженные участки травы. Если бы к озеру мог подойти обычный человек, то скорее всего подумал бы, что в последние дни солнце было через чур активно. Но, к счастью, к озеру не приближалась ни одна живая душа. После того, как демона с Эмилией поглотила чёрная пропасть, Спенсер всю ночь провёл, пытаясь воспользоваться всеми заклинаниями которые знал. Ближе к обеду следующего дня Спенсер постарался сбросить с себя маску усталости, он заскочил домой только для того, чтобы умыться и оставить всё ненужное. Наспех переодевшись, он направился к офису дяди Эмилии, чтобы проверить всё ли в порядке, после последнего визита. Было воскресенье, и он боялся не застать никого на рабочем месте, но как только он ступил за стеклянные двери здания, то сразу же узнал девушку, работавшую с детективом. Это была молодая девушка, не больше двадцати шести лет с аккуратно зачёсанными в хвост светлыми волосами. Её очки вытянутой формы добавляли серьёзность задумчивому лицу. Спенсер знал, что её имя Мэриэн. В прошлый раз она была в кабинете детектива и помогала с поисками, когда Эмма взволнованно рассказывала о нападении демонов. Тогда Спенсеру пришлось напоить Мэриэн чаем забвения, чтобы забыть о происходящем для её же блага. Немного поговорив с девушкой Спенсер убедился, что она действительно уверенна в том, что с детективом последний раз виделась ещё до начала выходных и теперь сильно беспокоиться о его самочувствии. Вернувшись домой, он сразу же направился к книжным полкам. Спенсер обладал обширной библиотекой, но большинство её содержимого после случая с Астаротом было заполнено книгами по истории и иногда книжные полки дополнялись мировой классической литературой. Фолианты, магические энциклопедии, книги о древней и современной магии – всё это отошло в прямом смысле на задний план, в самые дальние, не видимые глазу, закоулки домашней библиотеки. Некоторые книги были оставлены по наследству родителями, некоторые Спенсер приобрёл сам на барахолках (удивительно чего там только не найдёшь). Раньше он знал несколько магов, которые торговали магическими предметами, типа амулетов, ритуальных ножей, чаш, трав вроде аконита, шалфея, руты или размарина, реже было даже что-то из эльфийского мира, но из действительно ценного товара Спенсер находил только реальные источники магии – книги. Будучи подростком, он был частым гостем подобных лавок. Сейчас магов становилось всё меньше, а шарлатанов, заменяющих реальную магию на бутафорию, развелось как мух в знойный день. За ароматным кофе и беспокойными мыслями, окружённый стопками книг, Спенсер провёл остаток дня, но, как и день назад, поиски нужных ответов оказались безрезультатными. Утром Спенсер очнулся на полу, его тело было, словно зарыто в бесчисленном количестве исписанной за ночь бумаги. Рядом стоял недопитый кофе, от одного только взгляда на кружку в животе неприятно заурчало. Выходные закончились, а это значит, что больше ничего не оставалось кроме как вернуться в школу и, скрывая своё напряжение, ожидать окончания рабочего дня, чтобы снова вернуться к изучению Королевства эльфов через книги. Спенсер понимал, что возможности помочь у него немного, но сидеть сложа руки было бы просто невыносимо.

Как и ожидалось, день выдался практически бесконечным, стрелки часов в кабинете отстукивали в такт с биением сердца, а взгляд то и дело с болью останавливался на пустых партах Джексона, Джема, Эмилии и Мэган. Эти дети так юны, чтобы сталкиваться с подобными опасностями. Спенсер невольно представил образ Джексона. Он точно не был примерным учеником или любимчиком учителей, но его всегда полный задумчивости и какой-то внутренней тревоги взгляд заставлял невольно присматривать за ним. Упрямство его характера читалась даже во внешнем образе Джексона: в больших карих глазах, в непокорности спутанных густых волос, в твёрдой осанке и часто сжатых в кулак ладоней. Джескон был сдержан, иногда до пугающей хладнокровности, пока дело не доходило до близких ему людей, тогда он напрочь забывал о своём существовании. Всё это было так очевидно для Спенсера, и иногда он сравнивал Джексона с самим собой.

Весь день Спенсер скользил глазами по кабинету и в его голове всплывали только образы детей: вот Джем, как всегда улыбчивый как лучик солнца и неразлучен с карандашами; вот Мэган о чём-то живо беседует с Джексоном; вот Эмилия с живыми огоньками в глазах. Наконец школа, в которой с последними событиями Спенсер чувствовал себя как в коконе, осталась позади. Не зная куда себя деть, он поплёлся по давно забытым улочкам Сторм Хилла, которые предпочёл бы обходить десятой дорогой. Ярко бьющие лучи солнца ещё не собирались уступать спокойным закатным краскам и слепили глаза, заливая светом красные черепицы домов, которые сейчас были похожи на маленькие пряничные домики. Где-то в тех уголках памяти о прошлой жизни всплыл образ серого массивного дома, из природного камня, так неестественно располагавшегося на окраинах городка. Это не единственный дом в Сторм Хилле с готической архитектурой, но точно единственный, оставляющий какой-то загадочный, мистический отпечаток в памяти. Однажды Спенсеру довелось погостить в доме, больше похожем на замок и познакомиться с его хозяином. Он никогда не забудет этот острый, прищуренный взгляд человека которого Аргус назвал своим отцом. Спенсер так и не узнал его имени, но навсегда запомнил этот могущественный взгляд, заставляющий всё тело покрываться мурашками. Это был единственный раз, когда Спенсер столкнулся с отцом Аргуса, больше ему ничего не приходилось слышать о нём. Интересно, где сейчас человек, вырастивший Аргуса, возможно ли что он всё ещё в Сторм Хилле? От старых воспоминаний и рассуждений Спенсер не заметил, как подошёл к такому знакомому дому.

Он небрежно подошёл к мощённой цветным камнем дорожке, по две стороны от которой заботливой женской рукой были посажены петуньи, гвоздики и разного рода цветы, названия которых Спенсер понятия не имел. Дорожка вела к небольшой террасе. Медленно вдыхая аромат душистых цветов, Спенсер поднялся по белым ступенькам порога, рука его нерешительно застыла на дверном звонке. В голове смешались все мысли, воспоминания прошлого так нагло и непрошено врывались в его почти устоявшееся настоящее. Спенсер опустил глаза вниз на свою обувь, он был в чёрных туфлях, которые немного запылились после прогулки. Раздался дверной звонок, Спенсер, всё ещё не поднимая взгляда, резко отдёрнул руку, будто сделал что-то неправильное. Но вдруг он услышал голос, тихий и прозрачный, напоминающий пение птиц в лесу.

– Спенсер? – донеслось до мужчины. Голос из прошлой жизни, который он узнал бы из тысячи, даже спустя двадцать лет.

– Давно не виделись, Мэрэдит.

Ладонь Джема скользнула по водной поверхности, заставив её содрогнуться и тихо ответить мелкой рябью. Джем немного прикусил губу, оставив еле заметный белый след.