Кто ты?

– Я уверен, что озеро, – это портал, только нужно понять как работает этот механизм. Камень, запущенный в воду был поглощён, но когда я отпускаю ладонь на гладь, происходит естественная реакция. Не понимаю.

– У нас осталось не так много времени, скоро руны перестанут действовать, – проверяя жёлтое свечение, сказал я. Действие руны всё ещё чувствовалось. Никогда не мог бы подумать, что сочетание запаха свежего снега и молодой травы настолько могут дополнять друг друга. Острый слух (переданный руной от вампира и оборотня) ласкало пение птиц, похожее на сочетание нежных нот флейты и фортепьяно, а картина перед глазами была настолько чиста и ясна, что на миг я увидел чьё-то плечо, за большим камнем поросшим мхом неподалёку от озера.

– Открыть портал могут эльфы используя свою природную магию, но ни в одной книге не сказано, что существуют уже готовые источники для портала, – Эйден опирался на котану, сейчас у него было непроницаемое выражение лица. Я заметил, что это происходит, когда он перевоплощается из обычного Эйдена в Эйдена-детектива. Тогда его лицо становиться похожим на глиняную скульптуру, а голос приобретает металлический оттенок. Может это и есть его сущность оборотня?

– Есть предложения? – фыркнул вампир, неожиданно осмелев, – К чему эти теории?

– Слышал, что вампиры не слишком любят воду, так что предлагаю оставить тебя на суше. Подходит? – ответил Эйден, на что вампир решил промолчать. Дальше они продолжили лишь молчаливую перепалку, обмениваясь взглядами, которые трудно было прочитать однозначно, то ли взгляд с нескрываемым пренебрежением, то ли испытывающий собеседника.

Фигура за камнем зашевелилась, в этот раз мне точно не почудилась. Не хватало нам вампира вдобавок, так ещё кто-то объявился. Я напрягся, и Эйден сразу же прочитал это, проследив за моим взглядом. Кажется, он не сразу понял мою точку зрения, но вот глаза вампира сразу же нашли цель. Из-за камня выглянуло маленькое круглое лицо, которое быстро спряталось обратно в своё убежище, за большой камень. Кто бы это ни был, он следил за нами, и сейчас знал, что не остался незамеченным. Рука Эйдена привычно обхватила катану, но я вскинул руку. Лицо, вновь появившееся из-за камня, настороженно с большими глазами наблюдало за нами и, похоже, было напугано не меньше нашего.

– Эй! Хватит прятаться, выходи! – крикнул я, стараясь придать голосу безобидность.

Плечи Эйдена и Дэвиса опали, когда из-за камня во весь рост неуверенно начала появляться фигура девушки. Светлое лицо её покрывали блестящие голубые линии, похожие на волны. Линии тянулись от тонкой шеи к вискам. На руках и ногах были похожие узоры. Фигуру, которая была облачена в белую облегающую сорочку, овивали длинные каштановые волосы с вплетёнными зелёными нитями. На голове была странная диадема, напоминающая кораллы с небольшими жемчужинами. Большие голубо-зелёные глаза с опаской изучали каждого из нас.

– Кажется это нимфа, – прошептала Эмма, вновь державшая Мэган за руку.

– Будьте осторожны, они вовсе не такие безобидные какими могут показаться на первый взгляд, – предупреждающе сказал Эйден.

– Ты ведь тот самый маг… – изучая меня глазами, проговорило лесное создание, мягко ступая по молодой траве.

– Тот самый? – переспросила Мэган, но её слова безответно канули в глухом молчании.

Девушка подходила ближе, широко распахнув светлые ресницы. В её шагах читалась неуверенность, но всё же она заговорила:

– Я не причиню вам вреда и знаю, что вы не навредите мне, – голос нимфы звучал завораживающе, но ничего другого не стоило ожидать. Её голос был столь же очарователен, как и сама лесная жительница, – Я океанида, водная нимфа. Меня зовут Лета.

– С чего ты взяла, что мы не опасны? – вступил Эйден в разговор, в то время как остальная часть нашей команды, похоже была зачарована красотой Леты.

– Верный рыцарь Алмэль рассказывал о юноше, молодом даровании, с поразительно янтарными глазами, которые жадно ловят лучи солнца. Ещё он поведал мне о его спутниках. Сейчас я вижу, что не обозналась, – океанида говорила обо мне, заглядывая в мои глаза как в зеркало, потом плавно перевела взгляд к Джему и Эйдену, – Один с глазами как у кошки, а второй с изумрудным волчьим взглядом. Все трое были в поисках потерянной подруги. Полагаю кто-то из этих двух прекрасных девушек. Рада, что вы всё-таки нашлись, но сожалею, что при таких условиях.

Океанида говорила тихо, но не надменно, скорее ласково, с сопереживанием. Теперь, когда она подошла к нам ближе страх и опаска совсем исчезли с её лица.

– Алмэль в бегах, как вы могли общаться с ним? – спросил Джем.

– У нас в Королевстве свои законы и способы передачи сообщений, не волнуйтесь об этом, – ответила Лета, – Мы много лет знакомы с Алмэлем и он попросил защитить вас, на случай если вам понадобиться помощь.

Лета не просто изучала наши глаза, а проникала куда-то далеко за радужку глаз в самые закоулки души. Она ни разу не опустила взгляд, с тех пор, как предстала перед нами. Водная нимфа одаривала меня долгим взглядом и, чем пристальнее он становился, тем большая скорбь отражалась в её круглых глазах.

– Вы знали, что глаза являются проводниками души? Как зеркало отражает чистое небо или лёгкие волны океана так вся ваша жизнь, все ваши мысли, запечатлены в глазах, прямо за тонкой радужкой. Но у тебя особый взгляд, – нимфа пронзительнее посмотрела в мою сторону, – Взгляд многословный, говорящий больше тысячи слов и в то же время скрывающий множество тайн.

      Нимфа говорила о глазах, жадно впиваясь взглядом в моё лицо. Я следовал за нитью её мыслей, но эта нить оборачивалась лишь тугим узлом. В первый день нашего знакомства Эмма сказала, что глаза могут говорить красноречивее слов. Но Эмилия – девушка с необычным даром, а всё, что я слышал о нимфах говорило о том, что это обворожительно жестокие создания, обнажающие человеческие пороки и соблазняющие к дурным поступкам. «Будьте осторожны, они вовсе не такие безобидны, какими могут показаться на первый взгляд.» – произнесённые слова Эйденом, осели в голове как громкий предупреждающий сигнал о том, что в Королевсте с ангельски прекрасными созданиями, нельзя позволять своим же собственным глазам и ушам обмануть разум.

– Твой взгляд полон невинной искренности и в тоже время обманчив до дрожи, – продолжала нимфа, заставляя меня всё больше путаться в её речах.

– Что это значит? – настороженно спросил я.

– Только то, что тебе ещё предстоит познать себя. Ни один человек, ни одно существо не сможет узнать тебя, до тех пор, пока ты сам не познаешь, кем ты на самом деле являешься. Не пугайся, – улыбнулась Лета, – Видимо я слишком много говорю, но таковы нимфы. Взгляд для нас огромная ценность, которую нельзя недооценивать.

– Вы ведь здесь для того, чтобы помочь нам? – учтиво напомнила Эмилия.

– Конечно, – Лета улыбнулась, поверх головы девушки немного переводя взгляд на небо. Словив розовые блики луны, океанида поторопилась к воде, – Природа неразрывно связанна с Королевством, это его сердце которое наделяет Сид жизнью, наполняет дыханием. Мы – нимфы призваны защищать эту бесценную сокровищницу. Именно поэтому мы стараемся держать в строжайшем секрете места порталов, кроме исключительных случаев.

– До сегодняшнего таких случаев не происходило? – спросил Джем.

Лета покачала головой, чуть приподнимая острые плечи, её волосы водопадом заскользили по спине. Нимфа походила на обычную девушку лет семнадцати, у неё не было заострённых кончиков ушей, а цвет её кожи был молочным.

– Это закон, а за его нарушение сурово наказывают. Разве Сид не славится законопослушными гражданами? – испытывающе произнёс Эйден.

– Природа – мой закон, и он велит слушать своё сердце. Сегодня Аргус совершил противоестественный обряд, который разрушает все существующие балансы. Я знаю, что многие его поддержали, но есть и такие, кто не встанет на его сторону, не смотря на последствия.

Слова нимфы повисли в воздухе, превратившись в глухое молчание. На площади я видел эльфов, сражающихся с эльфами, которые выбрали сторону Аргуса. Вот только вторых было куда больше…

Сейчас Лета мягко ступала по молодой траве, приближаясь к воде. Её руки были опущены вдоль тела и путались в лёгкой прозрачной ткани платья. Нимфа слегка приподняла ладони, пошевелив пальцами и плавно набирая полную грудь воздуха, прикрыла глаза. Гладь озера покрылась мелкой рябью, а через мгновение стала заметно похожа на большое зеркало.

– Возьмитесь за руки, – нимфа обратилась к нам с Эмилией, – Вы пойдёте первыми и проведёте остальных, через портал. Не бойтесь, вступайте прямо в воду. Только прежде чем сделаете шаг, чётко нарисуйте в своих мыслях картинку места, в которое будете телепортироваться. Магия Сида работает только на воображении и связи с природой.

После инструктажа, полученного от Леты, я почувствовал, как моей кожи касается тёплая ладонь Эмилии. Но сначала нимфа прошептала что-то девушке на ухо, отодвигая прядь её волос. Вода действительно стала похожа на большое зеркало и чем ближе мы подходили, тем яснее становилось отражение. Мы не договаривались с Эммой о картинке, которую будем представлять, но в зазеркалье оба видели небольшую комнату, в которой ещё недавно готовили сообщение по истории. Голоса остальных ребят откликались тысячным эхом и были похожи на саму рябь воды. Последний голос, который мы услышали, был голос Эйдена, благодарившего нимфу. Детектив ступил в портал и мир перед глазами превратился в бесконечный вакуум в сливающийся поток пространства, превращающийся просто в чёрное ничто.

– Спенсер? – голос Мэрэдит был таким знакомым, и в то же время совершенно чужим, будто в тёплую сладкую мелодию добавили немного твёрдости и от этого музыка стала ещё ритмичнее и прекраснее.

Спенсер сидел за небольшим обеденным столом, склонив голову над чашкой кофе, от которого за последние несколько дней его уже начинало подташнивать. Он сидел молча, собирая мысли воедино. Он понимал, что должен был что-то сказать, но пока мысли не обретали нужную форму и сейчас Спенсер был благодарен Мэрэдит за то, что она не торопит его с ответом. Она молча подошла к шкафчику и потянулась к верхней полке, чуть привстав на носочки. «Надо же ничуть не изменилась» – промелькнуло в голове Спенсера. В её волосах, которые спускались чуть ниже плеч, всё ещё были небольшие светлые прядки.

– Ты пришёл поговорить на счёт Джексона, что-то случилось в школе? – спросила Мэрэдит, ставя круглую тарелку с печеньем на стол.

– Мм, Джексону стоит усерднее заниматься учёбой, – боясь сказать лишнего, Спенсер тщательно подбирал слова. Он не понимал почему он пришёл на порог дома Мэрэдит и тем более не понимал почему она всё ещё не вышвырнула его куда подальше, но сидеть сейчас напротив неё казалось самым правильным из того, что делал Спенсер за последние двадцать лет, – Но ничего серьёзного…

Спенсер сделал паузу, он откровенно лгал и старался как можно меньше смотреть в глаза напротив.

– Ты что-то мне не договариваешь? – Мэрэдит слегка нахмурила брови, из-за чего на лбу проявилась маленькая морщинка.

– Джексон хороший парень и я бы хотел ему помочь, он задерживается в последнее время, я даю ему дополнительные задания и просто хотел спросить не будешь ли ты против, – Спенсер сложил пальцы в замок и положил их на стол, так он лучше контролировал слова и сдеривал лишние жесты.

– Мы почти не видимся в последнее время, – сказала Мэрэдит, дотрагиваясь к подбородку, – Работы стало вдвое больше и мне было бы спокойнее, если бы я знала, что ты присматриваешь за ним.

Сердце Спенсера пробило удар, он никак не ожидал такого доверия со стороны Мэредит. В ответ он одобрительно кивнул и отпил немного кофе. Спенсер аккуратно отставил чашку и обвёл взглядом небольшую уютную кухню. Эта кухня была хорошо ему знакома, здесь мало что изменилось за столько лет: всё те же спокойные пастельные тона мебели, те же картины с изображением ярких фруктов, и всё так же уютно.

– Почему ты так удивлён? – спокойно спросила Мэрэдит.

– Я не удивлён, я благодарен тебе, Мэрэдит, – выдохнул Спенсер и увидел маленькую улыбку на лице давней знакомой. Он часто видел как Мэрэдит улыбается, широко и лучезарно, и часто слышал её смех. Когда-то именно Спенсер был причиной этой улыбки, из-за чего тёплое чувство разливалось по всему телу. Но это было раньше, а сейчас на него смотрела Мэрэдит чьи карие глаза были полны усталости. Когда в последний раз она позволяла себе отдохнуть? – задумался Спенсер.

– Почти двадцать лет прошло, мы не можем вечно хранить детские обиды, – Мэрэдит всегда была сообразительна, и ей не стоило труда понять, что кроется за фразой «я благодарен тебе», ведь у них за плечами общая история и общие потери. Когда-нибудь Спенсер научится закрывать глаза и не слышать отголосков этого прошло, когда-нибудь он научится жить настоящим, – Я рада, что ты переехал в Сторм Хилл и рада, что, наконец, могу сказать тебе это лично – Я не виню тебя, Спенсер.

Спенсер ответил на долгий взгляд Мэрэдит, с трудом борясь с болью в сердце и желанием обхватить её ладонь. Все годы, после того, как Спенсер оставил Сторм Хилл, в надежде убежать от самого себя он жил с тяжёлым грузом вины, и понимал, что даже если Мэрэдит простила его, этого не достаточно, для того чтобы самому себя простить. Они оба молчали, не потому что было нечего сказать, а потому что оба были поглощены воспоминаниями, пока грохот, словно поочерёдно падающей мебели, не вернул их в реальность.

– Что происходит? – вздрогнула Мэрэдит, хватаясь за спинку стула.

– Будь здесь, я проверю, – сказал Спенсер, подходя к лестнице, ведущей на второй этаж и останавливая Мэрэдит, – Тебе лучше остаться внизу.

– О чём ты говоришь?

– Просто поверь мне…, – сказал Спенсер, оставляя Мэрэдит внизу.

Привыкнуть к путешествиям через портал было невозможно, особенно если это был портал, сотворённый из озера. Вода заливала всё, что только можно, конечно это не причиняло вреда, но в панику ввести вполне могло. Моя рука всё ещё крепко сжимала ладонь Эмилии. Мы приземлились первыми, и нам чудом удалось не упасть. Следом приземлились Джем и Мэган, я подхватил девушку, чтобы она почувствовала устойчивую поверхность под ногами, а вот Джему повезло меньше, он снова с грохотом упал на спину. Мэган не выглядела испуганной, скорее очень уставшей, и за этой усталостью тяжело было понять её истинные чувства. Затем из портала показалась фигура Эйдена. Детектив мягко и легче всех приземлился на ноги. «Видимо это врождённое» – почувствовал я небольшие нотки зависти. Эйден стоял спиной к порталу и уже хотел было что-то сказать, как сверху на него навалилось громоздкое тело вампира, о котором он уже успел благополучно забыть. Послышались отборные словечки детектива, на которые он сейчас совсем не скупился, но старания спихнуть вампира со своей спины не приносили успехов, из-за чего отборных слов стало ещё больше.

– Слезь с меня мешок с клыками! – наверное, это было самое приличное из того, что рычал Эйден. Вампир был немногим больше Эйдена, но, несмотря на всю свою сверхъестественную силу, ему было сложно прийти в себя после портала. Он с трудом встал, опираясь на руки и что-то ворча себе под нос. Наверное, так он отвечал на ругательства Эйдена.

– Не думал, что оборотни такие нытики. Или вы хоть на что-то способны, только когда шерстью покрываетесь? – съязвил вампир.

– Надо было утопить тебя, когда была возможность, – продолжил Эйден, намеренно добавляя пренебрежения.

– Возможность упущена, – развёл руками вампир.

– Тогда надейся, что мы не встретимся вновь, – коротко ответил Эйден, показывая, что их перепалка окончена в его пользу.

Портал давно растворился в пространстве, нас было шестеро, все вернулись невредимыми…все кроме Алана. Эйден подошёл к Эмме и приобнял её за плечи, оба были напряжены и сосредоточено смотрели туда, где только недавно образовался портал. Я понимал чего они ожидают, вернее кого. По ту сторону портала остался Дэвис, человек которого они любят несмотря ни на что и человек у которого так мало шансов вернуться. Я прикрыл глаза и сразу же об этом пожалел, картина случившегося в Сиде одна за одной, проносились перед глазами.

– Подожди…мы, что у тебя в комнате? – осматриваясь, удивлённо обратился Джем в мою сторону. В комнате было темно и глазам пришлось долго привыкать к обстановке. Скорее всего, уже поздний вечер, шторы были плотно закрыты, поэтому я мог только догадываться о том, какое сейчас время суток.

– Единственное безопасное место, где мы точно не привлечём любопытных глаз, – сухо ответил я. Мои губы пересохли так, что я чувствовал маленькие трещинки. Джем был поникшим, глубоко в своих мыслях. Его ладонь запуталась в иссиня-чёрной шевелюре, пропуская волосы сквозь пальцы. Это было похоже на один из успокаивающих жестов, к которым привык прибегать Джем.

– Не думаю, что люди были бы к этому готовы, – голос Джема прозвучал отдалённо, словно доносился за стеной.

– Джексон, – неожиданно обратился ко мне вампир, – Я должен поблагодарить тебя, за то, что помог мне.

– Ты не оставил мне выбора, – указывая взглядом на Мэган, ответил я.

– Знаю, поступил грубо, но таких мер требовала ситуация, – вампир подошёл к Мэган, кладя её ладонь в свою руку, – Приношу свои извинения, я неплохой вампир и не причиняю людям вреда.

Эйден фыркнул и вампир быстро перевёл испепеляющий взгляд в его сторону:

– Сейчас не причиняю вреда. Спасибо, что согласились помочь, я в долгу перед вами.

– Ты спас Мэган и мне бы и жизни не хватило, чтобы рассчитаться с тобой.

Я посмотрел на подругу. Мэган сильно похудела за эти дни, черты её лица стали ещё острее. На щеках появился румянец, а в глазах блестели маленькие огоньки. Всё как и прежде: кровь вампира вернула её к жизни, в нормальное состояние. Только вот что-то то изменилось в самой Мэган будто что-то треснуло надломилось и выражалось это в твёрдости взгляда, который стал ещё темнее чем ночь. В этом длинном платье и с гордой осанкой она была похожа на девушку Викторианской эпохи.

– Что ж тогда мы квиты, – вампир подошёл ко мне, пожимая руку, – Меня зовут Киан.

– Киан? – переспросил Эйден, и в глазах Джема отразилось такое же удивление.

– Дошло? – довольным голосом, вскинув бровь, сказал вампир.

– В чём дело? – спросил я.

– Мы уже были знакомы, – не отрывая взгляда от Киана, прорычал Эйден.

Тёмную комнату резко залил жёлтый свет, когда неожиданно распахнулась дверь в комнату, и на пороге образовалось два озабоченных лица – это была мама и Спенсер. Несмотря на все обстоятельства, я был так рад её видеть целой и невредимой. Мы как по команде обернулись и застыли на месте, тщетно надеясь остаться незамеченными. Свет лившийся с коридора очерчивал две ошеломлённые фигуры. В глазах Спенсера читалось явное облегчение, будто он только что избавился от тяжёлого груза. Он осматривал всех нас с ног до головы, будто сканировал и проверял все ли в порядке. Но если бы он только знал…

Молчание продолжалось, казалось, целую вечность, на лице мамы отражался целый ураган эмоций от замешательства до тревоги и ярости. Она также как и Спенсер обводила нас глазами. Я даже представить не мог, что творилось в её голове: сын с друзьями и двумя незнакомыми ей людьми в ссадинах и царапинах стоят, будто только что вернулись из боя. Хотя, по сути,, так и было. Хорошее объяснение почему такой грохот раздавался в комнате и почему каждый из нас в таком состоянии не хотело приходить в голову. С трудом стараясь держать себя в руках, мама решилась заговорить, но её слова звучали, словно фоном сломанного радио:

– Что произошло, Джексон? Я не понимаю…

Плечо и использование магии явно давали о себе знать. Все остальные тоже еле держались на ногах, теперь, когда связующая руна больше не действовала и мы не чувствовали поддержки друг друга. Книга в моих руках становилась всё тяжелее с каждой минутой.

– Мэрэдит, я сам всё объясню тебе, но сейчас ребятам нужна помощь, – раздался голос Спенсера как спасательный круг.

Мама тяжело глотала воздух, переводя большие испуганные глаза на Спенсера. Она многое хотела сказать, ещё большее спросить, но сейчас медсестра, которой она является взяла вверх над другими любыми чувствами. На работе я всегда её представлял именно такой: собранной, холоднокровной, готовой в любой момент прийти на помощь.

Мои веки тяжело опустились, но я мог различить отчётливые шаги Спенсера, направляющиеся в мою сторону. Мама быстро подхватила Джема. «Сейчас каждый из нас в надёжных руках», – позволил я себе такую мысль прежде, чем закрыть глаза.

Когда я открыл глаза, наша маленькая гостиная превратилась в перевязочный пункт. Мама, склонившись над Джемом, обрабатывала его руку, он поранился, пока мы отбивались от эльфов или бежали по лесу. Друг посмотрел на меня, его лицо было абсолютно поникшим. Спенсер стоял спинной ко мне и осматривал Эмилию. Даже несмотря на то, что я не видел его лица, по напряжённой спине было понятно какое оно хмурое и сосредоточенное. Возле них стоял вампир и Эйден, облокачиваясь на поверхность барного стола.

Себя же я обнаружил лежащим на диване с перевязанной грудной клеткой. Мэган, сидевшая рядом, не сводила с меня глаз. Она обводила глазами каждую царапину и каждый мой шрам, будто могла залечить их одним только взглядом. Неожиданно Мэган привстала и сжатой ладонью ударила меня по ноге, стараясь делать это как можно аккуратней. Я молча уставился на подругу и понимал, что причин почему мне от неё досталось даже больше, чем достаточно.

– Не понимаешь? За то, что втянул себя в это…, – ещё один удар, – За то, что отправился за мной, за то что подверг себя опасности, за то что теперь ты выглядишь вот так…

– Не думал, что всё настолько плохо, похоже теперь я буду под твоим контролем, кто-то же должен возвращать мне человеческий вид, – ответил я, приподнимаясь на локти и изображая улыбку на лице. Получилось очень фальшиво и мы оба понимали это.

– Ты прекрасно понял о чём я, не думай сейчас отшучиваться Джексон Хэллиарк, – Мэган, с трудом вздохнув, ещё раз обвела глазами мои шрамы. Раньше она бы придумала какую-то шутку, но сейчас её голос звучал серьёзнее, чем когда-либо. Я проследил за её взглядом, но не мог ничего возразить. Она устало наклонила голову и подвинулась чуть ближе, когда я полностью сел на диван. От Мэган веяло теплом и запахом крови. Она цела и я был благодарен за это Киану, вампиру, спасшему ей жизнь. Я был удивлён тому, что он до сих пор не улизнул отсюда, а стоял и о чём то напряжённо разговаривал с Эйденом. Интересно мог ли я слышать их сейчас? Ещё недавно у меня получалось. Но сейчас меня это волновало меньше всего. Рядом сидела Мэган, погрузившаяся глубоко в свои мысли. Девушка напоминала сейчас дикого зверя потерпевшего поражение и загнанного в угол. Я никогда прежде не видел её такой беспомощной. Заключив Мэган в кольцо рук, я уткнулся носом в её волосы и услышал тихий почти приглушённый голос:

– Почему именно я? – спросила Мэган.

– О чём ты?

– Почему именно я связанна с Аргусом? Он мой отец, а дочери обычно похожи на своих отцов. Значит ли это, что я стану такой как Аргус?

Я слегка отстранился от Мэган, чтобы видеть её глаза, которые становились темнее с каждой секундой.

– Ты это ты, Мэган – самая целеустремлённая, иногда упёртая, – я почувствовал, как Мэган слегка пожимает плечами, в этот момент она напомнила мне маленькую девочку и я не смог не улыбнуться, – но в то же время самая добрая девушка, которую я когда-либо знал.

Я услышал капли дождя барабанившие снаружи. Дождь, похоже, только начинался, отбивая ритм в унисон биению сердца. Дождь редкое явление в Сторм Хилле – обычно солнечном городе. В комнате застыло долгое молчание, мы прислушивались к дождю и перед моими глазами вновь возник образ Алана: стоявшего на моём пороге, всего промокшего в тяжёлой кожаной куртке, в которую завёрнута книга. Я помню последний вопрос, который я задал ему: «Куда ты ехал в такую погоду?». Но Алан так и не ответил мне, к тому моменту он уже уснул. Если бы я только разбудил его, возможно, всё случилось бы иначе.

– Я видела его, Джексон, мы разговаривали. Я не могу отрицать нашу схожесть, – Мэган отсела на край дивана, сложив руки на коленях. Её голос звучал ровно, но был полон отчаяния.

Я видел Аргуса и Мэган стоявших рядом и их родство было неоспоримо: острые черты лица, тёмные густые волосы, пронзительный тёмный взгляд. Я уронил голову на ладони, отгоняя сцены, происходившие на площади.

– Только внешне, – ответил я, поднимая взгляд, – Мы не выбираем где нам родится, но в конечном итоге именно мы выбираем кем нам быть. Ты уже сделала свой выбор, ты добрый и храбрый человек, Мэган. И ничто этого не изменит. Я этого не позволю.

В ответ Мэган благодарно улыбнулась и в этой улыбке я стал узнавать свою прежнюю подругу.