Кто ты?

***

– Как думаешь, что будет, если план Аргуса всё-таки осуществится? – это был скорее риторический вопрос, но Джем не мог больше сидеть в тишине.

Эйден был в ярости из-за того, что у него отобрали его любимое оружие и заволокли в камеру.

– Тогда мир будет в опасности и это перестанет быть лично нашим вопросом. А быть может эти ублюдки, контролирующие закон, всё-таки вспомнят на какой чёрт они его создали.

– Думаешь, они всё ещё живы… те кто создали закон?

– Джем, сверхъестественные существа живут достаточно долго, некоторые из них бессмертны, типа вампиров или эльфов.

– А маги? – Джем не понимал, хотел ли он знать что-либо о сверхъестественном мире или всё-таки предпочёл бы остаться в неведении и жить как раньше. Джем из отражения всё чаще возвращался в мысли. Реальный Джем не сомневался в своём выборе, но тревожило само существование зеркального Джема. А что если однажды он возьмёт вверх?

– Маги не бессмертны, но живут намного дольше смертных.

– То есть я состарюсь, а Джексон и Эмилия всё ещё будут сексуальными красавчиками?

– Полегче, всё-таки о моей племяннице говоришь…, но суть ты уловил, – впервые Эйден позволил себе что-то напоминающее улыбку.

– Но, как ты можешь знать всё это? Ты ведь не…,– Джем сделал паузу, остановив взгляд на Эйдене. Детектив неподвижно стоял, закусив кулак. Он был без рубашки, поэтому Джем мог отчётливо видеть, как были напряжены мышцы Эйдена, – Знаешь, забудь…не уверен, что хочу это знать.

– Задашь мне этот вопрос, когда мы отсюда выберемся, – в голосе Эйдена не было ни намёка на какое-то ободрение, он в точности был уверен, в том, что говорит.

– Но что если Дэвис солгал?

– Он просил доверять ему, и я выполню его просьбу, – отрезал детектив.

Джем лишь подумал о том, что Эйден не похож на человека, который смог бы доверять кому-либо. Уж слишком он подозрителен ко всему, что видит, слишком холоднокровен. Но Джем лишь промолчал. Тем более, что Эйден казалось уже не слушал, он кивнул пару раз, словно находясь в прострации и, не выдержав, выругался, выпуская пар.

– Будь тише, – сказал Джем и его слова ушли куда то вдаль. Он понимал Эйдена, ему самому хотелось закричать.

– Нас всё равно никто не услышит, – сказал Эйден, пнув что-то вроде воображаемого камня.

– Ага, как же…никто не услышит. Был тут уже один такой, уверенный в одиночестве…, – Джем и Эйден синхронно повернулись на доносящийся из соседней камеры голос. Джем заметил, как Эйден моментально вернул свойственную ему спокойность и хладнокровность голоса.

– Кто ты? – требовательно спросил детектив.

–А, да какая уже к черту разница? Вы счастливчики, в этой камере никто больше недели не задерживался. Мои юбилейные соседи, – низким голосом прохрипел сокамерник.

– Тогда почему ты ещё жив? – с безразличием спросил Эйден, переведя взгляд на Джема, лицо которого стало стеклянным.

– Я задаюсь этим вопросом каждый день. Времени свободного, знаете ли, теперь много, есть когда подумать. В любом случае, я Киан. Хотя вряд ли наше знакомство продлится дольше, чем с предыдущими беднягами.

– Почему ты здесь? – выражения лица Джема застыло, а привычный мелодичный голос, словно, смешался со льдом.

– Очевидно, что по той же причине, по которой вы оказались здесь. Здесь полно оборотней и вампиров. Один из вас уже должен был догадаться, – голос Киана звучал угасая с каждым словом, не сложно было догадаться, что в этой камере он провёл уже несколько месяцев. Эйден был оборотнем и обладал способностью, чувствовать вампиров, так же как и вампиры могли чувствовать его сущность. Киан с хрипом вдохнул, но откашлявшись продолжил говорить, – Только вот странная штука – людей эта сволочь держит в других камерах. За все время здесь был только один человек. Как ты сюда попал парень?

Джему показалось, что он слышит сочувствие в голосе сокамерника, но что значит «один из вас уже должен был догадаться»? Эйден нервно сглотнул, его челюсти сжались, а мышцы пришли в напряжение:

– Людей? Зачем ему понадобились простые люди?

– Знал бы больше – сказал. Ещё я не слышу, чтобы звенели цепи в вашей камере. Вы там что свободно расхаживаете? – цепи Киана звякнули, ударившись о бетонный пол камеры.

– Это сейчас меньшая из твоих проблем, – ответил Эйден, присев на доску, служившую кроватью. Детектив облокотился о холодную стену голой спиной.

– Ошибаешься. Но поздравляю, у вас люкс.

Джем не мог видеть лица собеседника, но ему казалось, что Киан ухмыляется. Парень понимал, что не время думать о таком, но он представил как бы он изобразил Киана будь у него сейчас холст и краски. Он слышал только глубокий охрипший голос, и от этого было ещё интереснее представлять внешность сокамерника. Скорее всего, Джем использовал бы тёмные краски, изображая волосы, сочетая горький каштан с чёрным, и изредка добавлял бы светлые прядки, которые пробивались бы сквозь густую шевелюру. Глаза однозначно карие, глубокие как и голос, и тёмные как ночь. А кожа цвета молока, холодного оттенка. Джем ушёл глубоко в свои мысли, теряя линию разговора. За пределами камеры послышались громкие шаги, открывающиеся ставни дверей и эхо, свойственное металлической посуде.

– Обед, – как объявление, сказал Киан.

Шаги приближались и к камере Джема и Эйдена. Кто-то открыл небольшое дверное окошко, и в камеру просунули что-то совсем непохожее на еду, вслед за чем полетела и металлическая миска. Шаги продолжались очень долго, смешиваясь с металлическим звоном и рычанием заключённых. Когда шаги стихли, послышалось восклицание Киана:

– Да я же вампир, зачем мне их каша нужна!?

Сложно было не обращать внимание на рычание и стоны заключённых, Джем даже не мог предположить сколько их здесь. Кинувшись к свёртку, юноша обнаружил кинжал, недавно отобранный Дэвисом и катану детектива. «Он всё-таки выполнил своё обещание» – Джем облегчённо вздохнул, но не хотел подавать вид, что до последнего сомневался в словах Дэвиса. Эйден пристальным взглядом смотрел на Джема, который вертел в руках что-то похожее на маленький складной нож.

– А эта штука как…– вовремя подоспевший детектив закрыл ладонью рот юноши, и приложил палец к своему уху. Глаза Эйдена покосились на соседние камеры и этого было достаточно, для того, чтобы понять, что хочет сказать детектив.

Эйден отобрал нож из рук Джема. Слегка отстранившись и отведя нож в сторону, он лёгким касанием нажал на его середину. В один момент в руках детектива уже оказалось оружие, испещрённое металлическими узорами, напоминавшие листья и исписанное необычными рисунками. А то, что Джем изначально принял бы за необычный рисунок, сейчас он с уверенностью может назвать рунами. Джем уже видел это оружие в руках Эмилии, в кабинете Эйдена. Он никогда не забудет, как ловко эта крохотная девушка управлялась с таким мощным оружием, и как с помощью меча она испепелила того мерзкого демона. Кроме оружия Дэвису удалось передать чёрную футболку для Эйдена, которую он пока не спешил надевать. Ни Эйден, ни Джем больше не проронили ни слова, будто учились понимать друг друга без слов. Джем внимательно рассмотрел каждую деталь руны, он сразу нашёл нужную, похожую на замок. Каждая деталь руны плавно перетекала в новую деталь. Линии рун казались Джему настоящим искусством, с которым он до сих пор не был знаком. Может быть это их магическое действие, а может быть эти линии действительно безупречны? Не теряя времени, Джем перенёс руну на свою правую руку. Закончив работу, он закрыл руну рукавом рубашки и принялся переносить руну на плечо детективу ближе к ключице. Рисование и смиренное дыхание Эйдена немного успокаивали Джема. Ему вдруг стало интересно о чём думает детектив, но оставив эти мысли он продолжил работу, ведь времени осталось совсем немного…

Глава 17

Шанс сказать прощай

Не знаю сколько времени прошло с того момента как ушёл Дэвис, но с тех пор я торчал в этой комнате абсолютно один. Комната создавала иллюзию обыденной жизни, словно никакой магии и вовсе не существует. Единственным намёком на присутствие сверхъестественного служили магические замки, не позволяющие мне и шагу ступить, с этой камеры. Дверь была напрочь закрыта, окно тоже не поддавалось. Какое-то время я молча наблюдал за пейзажем, расстилающимся за пределами замка, но видел только белоснежный лес и алые краски неба, на котором уже слабо виднелась полная луна. Луна была отличной от той, которую мы привыкли видеть в нашем мире – она была до ужаса завораживающей и поистине пугающей. Дьявольская красота, манящая и убивающая одновременно, наверное, именно так можно описать всё Королевство, наверное в этом и есть его особенная магия. Я оторвал взгляд от луны и сфокусировался на оконной раме. В голове возникла безумная мысль, но что если действительно сработает. Я сконцентрировал всю магию, которую только мог почувствовать и направил её на окно. Я представлял, как оно разлетается на мелкие кусочки. Вокруг моих рук парил лёгкий жёлтый дымок, а оконная рама задрожала, но вместе с ней задрожало и всё моё тело. Ноги стали словно ватные, я перестал их контролировать и тяжело рухнул на пол. С каждой минутой злость всё сильнее вскипала внутри меня, особенно с осознанием того факта, что эта комната служит очередной насмешкой Аргуса. В голове снова и снова звучали отголоски мерзкого смеха: «Ты бессилен, ты в ловушке, Джексон. Поймать тебя было так легко, как отобрать конфету у ребёнка..»

–Ааа, – злость так долго вскипала в моих жилах, и этот голос стал невыносим. Я не мог больше сдерживать ярость, в какой-то момент всем моим телом и сознанием овладела нечеловеческая ненависть к миру магии, к Аргусу, к его голосу в моей голове. Ненависть туманила глаза, а голос становился всё навязчивее, я не заметил, как мой кулак сжался и ударил во что-то железное. По всему телу разлилась ноющая боль, и я позволил себе в ней раствориться. Я сидел на полу, согнув одну ногу и запрокинув голову, как услышал знакомый раздражающий голос.

– Ты ещё не готов к такой сильной магии, – я не открывал глаза, не хотел видеть Аргуса, но его голос будто иголками вонзался в кожу.

Я почувствовал, как он приблизился и присел рядом со мной. Его голос был несвойственно мягок:

– Почему мне вечно приходиться тебя лечить, Джексон?

Аргус взял мою руку, которая из-за боли была всё ещё сжата в кулак. Он провёл ладонью и, тянущийся шлейфом, чёрный дым начал затягивать кровавые ранки. Постепенно боль стала отступать.

– Тебе стоит набраться больше терпения. Пойми, ты не просто маг – у тебя огромный потенциал к телепатической магии. Не трать свои силы впустую.

– Что нас сегодня ждёт? – кажется, Аргус не ожидал такого прямого вопроса, на его лице заиграла тень улыбки.

– Сегодня ты увидишь расцвет новой цивилизации, к созданию которой ты будешь иметь непосредственное отношение. Ты поймёшь, что нужно делать. Чёрная книга выбирает лишь достойных.

Я молчал, но Аргус настойчиво ждал ответа или хоть малого отражения эмоций на моём лице, и ему это удалось:

– Ты ведь не хочешь, чтобы кто-нибудь пострадал, верно? У меня большой выбор.

Аргус продолжал говорить медленно, будто напевал приятную мелодию. Я нервно сглотнул и Аргус не мог этого не заметить.

– Я сделаю всё что нужно, только позволь мне увидится с друзьями.

Аргус сделал вдох и выжидающе посмотрел в мои глаза. Во всех его жестах читалось нескрываемое ликование.

– И что же ты хочешь им сказать?

– Хочу попрощаться, – твёрдо сказал я.

Аргус приоткрыл рот, обнажив ряд белоснежных зубов, ему не удалось скрыть своего ошеломления. Он по-волчьи прищурил чёрные глаза.

– Попрощаться?

– Сомневаюсь, что это будет твоей единственной «просьбой»,– я чуть ли не выплюнул последнее слово, – Не хочу терять последней возможности сказать «прощай».

Аргус задумался, немного сжав губы, но потом воодушевлённо продолжил:

– Хорошо, я дам тебе такую возможность, но выбери кого-то одного.

– Я хочу увидеть всех.

– Только одного, – отрезал Аргус.

Я выдохнул, пытаясь контролировать эмоции, и поднялся на ноги. Аргус последовал моему примеру и теперь наши взгляды не были на одном уровне, но это не мешало мне прожигать его глазами:

– Эмилия. Я хочу увидеть Эмилию.

– Всё-таки блондинка, – сказал Аргус, будто выиграл спор, – Что ж, сердцу не прикажешь.

Аргус поправил свой белоснежный костюм, и кинув язвительную улыбку сказал:

– Чего стоишь, пойдём. Ты получил шанс сказать «прощай».

Аргус молча вёл меня по коридорам дворца, который очень отличался от обычного представления сказочных дворцов. Королевские апартаменты больше напоминали цветущие джунгли, похожие на райский сад. Но на самом деле можно с уверенностью сказать, что такая завораживающая красота просто пыль в глаза, скрывающая кровожадного хищного зверя, готового в любую минуту разорвать в клочья. Такова натура эльфийского народа, не умеют лгать, но всё же отлично скрывают правду. Коридоры казались бесконечными, я глазами пытался зацепиться за каждую их деталь.

– Проходи. Я дам вам пять минут, – наконец, сказал Аргус, навёл ладонь на ручку двери, и жёлтые огоньки, заплясавшие вокруг его пальцев, отворили дверь.

Промолчав, я отвёл взгляд в сторону, чтобы сдержать свои эмоции. Каждый раз, находившись рядом с Аргусом, ненависть к нему пульсировала всё сильнее.

Я перешагнул порог комнаты, и мой взгляд сразу нашёл белокурую хрупкую девушку. Эмилия сидела на краю кровати, спиной ко мне. Девушка смотрела в окно и о чём-то думала, услышав шаги, она слегка обернулась. Её волосы были собраны в лёгкий пучок, а выбивавшиеся волосы светлыми волнами обрамляли лицо. На глазах Эмилии ещё остались следы недавних слёз, и теперь их цвет напоминал море в штормовую погоду. Увидев меня, девушка встала с кровати, её голос был наполнен тихим удивлением и немного дрожал:

–Джексон…

Я почти подбежал к Эмилии и крепко обнял её. Девушка поддалась ко мне навстречу. Я слышал, как она всхлипывала, но не в силах был разомкнуть объятий. Слегка отстранившись, Эмилия заглянула в мои глаза и прошептала:

– Джексон…, это правда ты? Я думала, мы не сможем больше увидеться…

– Не думай об этом, лучше скажи как попала в Сид, – мой взгляд стал серьёзнее, я по-прежнему был рад видеть Эмилию, был рад что она невредима, но всё же я не мог оставить злость на её присутствие в этом опасном месте.

Эмилия закусила губу, и, сделав вдох, сказала:

– Это долгая история.

Понимая, что времени сейчас катастрофически мало, я не стал устраивать дальнейший допрос, отложив этот разговор до лучших времён. Но всё же мой взгляд привлекло отсутствие на шее девушки сапфирового кулона и его уже привычного положения на тонких ключицах Эмилии. С настороженностью в голосе, я спросил:

– Подожди…, а где твой кулон? Аргус отнял его?

– Нет, нет, – Эмилия замахала ладонями, стараясь говорить быстрее, – На самом деле, он у одного представителя нижнего мира.

На минуту у меня отняло дыхание. Сказать, что услышанное повергло меня в шок, будет слишком лояльным выражением:

– У какого ещё представителя нижнего мира? – мой голос становился всё более напряжённым, с каждым сказанным словом.

– Да, я забыла, что ты ещё мало ориентируешься в сверхъестественном мире.

– Я не идиот, Эмилия. На тебя напал демон, поэтому ты здесь!? – я был встревожен, крепче сжимая плечи Эмилии, в моей голове проносились самые ужасающие догадки.

– Он не нападал на меня. Прости, мне пришлось отдать кулон демону, чтобы попасть в Сид, – глаза Эмилии наполнялись слезами, она положила ладони на мои руки, так будто боялась, что я просто уйду.

Я выдохнул, понимая, что сейчас нет смысла ругать Эмилию или выпускать эмоции. Она была рядом и главное невредима. Я обернулся в сторону двери, переводя мысли. Смахнув слёзы, с лица Эмилии, я мягко ответил:

– Сейчас важно лишь то, что с тобой всё хорошо, у нас немного времени, – я дотронулся до лица Эмилии, убирая непослушные прядки, наклонившись ближе, я говорил еле слышно, на ухо девушке, опасаясь острого слуха Аргуса, – Я должен нарисовать на тебе руну Связи, как на твоём мече. Напомнишь мне как она выглядит?

При упоминании об оружии, Эмилия поджала губы, будто её больно кольнули иголкой, но потом движением пальца в воздухе начертила силуэт давно знакомой ей руны.

– Что от меня требуется?

– Ничего, просто доверься мне, – я взял простой маркер, оставленный Дэвисом, и встретил лёгкое недоумение во взгляде Эмилии.

– Ты будешь рисовать обычным маркером? – уточнила девушка.

Я улыбнулся, ответив:

– Да. А ты чего ожидала, волшебную палочку? Нужно нарисовать на незаметном месте.

Эмилия осмотрела свой наряд. Девушка была одета в светлую кофту и джинсы. Осторожно подняв край кофты, она молча указала на рёбра. Как только стержень маркера коснулся тела Эмилии, она вздрогнула и слегка поёжилась:

– Не вертись, иначе будет неровно, – сквозь зажатый в зубах колпачок маркера, сказал я.

– Хорошо, – прошептала Эмилия.

Кажется, она даже затаила дыхание, стараясь не шевелиться и нахмурилась, когда я заметил это.

– Готово, теперь твоя очередь, – я протянул маркер девушке, отодвинув ворот футболки. Эмилия была почти на две головы ниже меня, поэтому мне пришлось сесть на кровать, чтобы ей было удобнее.

Я чувствовал холодное прикосновение маркера и как с каждым движением, на моём теле появляются новые детали руны. Пока руна ничего не значит, пока это просто силуэт, свою силу она обретёт позже. Эмилия справилась очень быстро, но её ладонь остановилась на моём шраме, который остался ещё после встречи с демоном в кабинете Эйдена. Тепло от ладони девушки разлилось по всему телу.

– Джексон, я не хочу думать, что сегодня ты можешь…пострадать, – Эмилия с трудном осилила последнее слово, – Я не могу думать о том, что это может стать нашим последним разговором.

– Я обещаю у нас будут ещё тысячи разговоров. Поверь, я могу болтать без умолку, вот увидишь я тебе ещё наскучу,– я шутливо улыбнулся, стараясь поймать взгляд Эмилии, но она лишь молчала, опустив глаза. Уголок её губ приподнялся, но эта улыбка была наполнена горечью.

Я встал с кровати и положил руки на плечи девушки, расстояние между нами сократилось, так что горячее дыхание Эмилии щекотало шею. Моя улыбка исчезла, стало невыносимо больно, я не верил, что слова Эмилии могут оказаться правдой, но отчаянно пытался зацепиться за каждую черту лица девушки, за каждую линию её тела, за пряный аромат волос и тонких духов:

– Я хотел бы, остановить время или иметь над ним власть, чтобы суметь всё изменить. Но, к сожалению, я не в силах, я могу лишь пообещать, что с тобой всё будет в порядке, скоро всё закончится. Скоро ты будешь дома, – я ощущал каждый вдох Эмилии, ловил каждый взмах её ресниц.

– Нет, пообещай, мне разговор, – Эмилия приложила палец к моим губам, заставляя меня замолчать, – Разговор, хотя бы самый короткий, когда мы вернёмся домой.

Расстояние между нами стало ничтожным, с каждым сказанным словом наши тела становились ближе. Я чувствовал привкус губ Эмилии, когда, убивая последние сантиметры между нами, прошептал:

– Обещаю.

И наши губы сомкнулись.

Последние минуты прошли как в тумане, после того, как в комнату ворвались эльфы-стражники. Хоть Аргуса с ними не было, но эльфы действовали по его чётким указаниям. Нас с Эммой вели по коридору, и мы молча покорялись. Всё тело Эммы было напряженно, и только кулон беспокойно качался на шее девушки. Мы с Эммой не отводили взгляд друг от друга, я боялся, что на её глазах проявятся слёзы, но видел в них лишь упрямое напоминание о своём обещании. «Это не последняя наша встреча, сегодня не самый лучший день сказать прощай» – мысленно говорил я, не отводя взгляда от изумрудных глаз Эммы. Я хотел бы воспользоваться руной Связи, нарисованной на моей груди, чтобы Эмма услышала мои слова, но пока ещё не время. Очень скоро нас вывели на веранду замка. Глаза, отвыкшие за столь короткий промежуток времени от солнца, сразу же были ослеплены яркой белизной снега. Я смутно мог различить массивные колоны, по которым вился плющ, и подходящего к нам эльфа с собранными синими волосами. Эльф стремительно приближался, его выражение лица было отстранённым, а черты гладкими, словно вылеплены из глины. Он смотрел прямо на нас с Эммой, но его приближение совсем не говорило о том, что эльф готовиться к разговору. Когда он подошёл достаточно близко, его ладони раскрылись и последнее, что я мог помнить это порошок, похожий на маленькие яркие блёстки, раздуваемые эльфом прямо в наши лица.

Глава 18

Кошмар наяву

Я открыл глаза, в голове звучал тонкий противный сигнал. Я лежал на спине и первое, что увидел – это серое, сплошное полотно неба и падающие прямо на моё лицо снежинки. Мне не нужно было оглядываться для того, чтобы понять что происходит. Площадь, ограниченная со всех сторон арками, по которым, словно гирлянды, вились белые лианы. Я уже был здесь, в своих кошмарах, но в этот раз мне не удастся проснуться. Площадь была сконструирована подобно платформам. С замиранием сердца, я опустил взгляд чуть ниже. Мои догадки подтвердились, на нижней платформе были люди, они стояли в строго отведённых позициях, так чтобы образовывалась спираль. Но они не были похожи на марионеток, каждый из них стоял спокойно, разглядывая площадь или впереди стоящего, некоторые переговаривались между собой. Мой взгляд скользил по толпе, я стоял на платформе повыше, поэтому мог видеть каждого из них. Похоже, это были обычные люди, не принадлежащие к сверхъестественному миру, как же они оказались здесь и возможно ли их спасти? Я чувствовал, как струйка холодного пота скатывается по моей спине из-за страха увидеть в толпе знакомые лица, но никого из моих близких в спирали не оказалось. Я выдохнул, запрокидывая голову. Горячий пар растворился в воздухе, но холод совершенно не чувствовался, и это было бутафорией Зимнего леса Сида. Я снова опустил глаза вниз, чуть дальше спирали стояли эльфы – стражники, их было так много, казалось, Аргус смог подчинить себе весь эльфийский народ. Но где же их Королева? В руках нескольких стражников, я заметил Эмму, Эйдена и Джема. Я чувствовал, как сводит скулы, и дышать становится практически невозможно. Они не были рядом, стражники держали Эмму, Эйдена и Джема на расстоянии, и это, конечно же, было очередным приказом Аргуса. Я дотронулся до руны, нарисованной на моей груди и увидел, как ребята повторяют тоже самое. Рука Эммы легла на рёбра, Эйден коснулся ключицы, а Джем схватился за свою правую руку. Я нигде не видел Мэган и Дэвиса, он обещал позаботиться о ней.

– Сегодня знаменательный день! – донёсся откуда-то сверху торжественный голос Аргуса. Я поднял глаза, в сторону доносящегося звука. Аргус стоял на самой высокой платформе, произнося пламенную речь. Его красный костюм на фоне ослепляющего белого снега, казался, кровавым, – Мы собрались здесь, чтобы увидеть расцвет новой цивилизации, символом которой станет бесконечная открытая спираль! Вы все, стоящие на этой площади получите новую жизнь – лучшую жизнь, в которой вам не придётся выживать и влачить жалкое существование. Сегодня вы докажете мне свою преданность и взамен вы обретёте нечто большее – каждый из вас обретёт силу, несравнимую с силой ни одного раннее живущего существа!

Люди на площади жадно вслушивались в каждое слово, сказанное Аргусом. Неужели они все здесь по собственной воле, но как Аргус смог телепортировать такое большое количество людей? Кто стоит за его силой? И где старейшины, охраняющие Союз?

– Сегодня каждый из вас обретёт способности трёх представителей нижнего мира: ловкость эльфов, быстроту и неуязвимость вампиров, и силу оборотней. Что ж начнём без лишних церемоний, – заключил Аргус, беря в руки чашу, исписанную золотыми узорами и знаком спирали. Аргус направил чашу к солнцу и полюбовался золотым отливом, после чего вернул её на каменное возвышение, служившее столом, и взял тонкий, серебряный кинжал. Он с наслаждением провёл пальцами по острию.

Аргус щелкнул пальцами и двое стражников, один из которых показался мне знакомым, мгновенно отреагировали. Они буквально тащили синекожего парня, будто на всеобщую демонстрацию. Он тоже был эльфом, когда стражники опустили его, тот безвольно рухнул на колени. Медленно подняв голову, он пронзал Аргуса самым острым взглядом. Это был Алмэль, эльф которого я собирался прикончить при первой же встрече, за то что он сдал нас прямо в лапы Аргусу. Но сейчас, наблюдая за его взглядом, который переполнен ненавистью к нашему общему врагу, я начинаю думать, что возможно поспешил с выводами. Алмэль перевёл глаза на эльфа с белоснежными волосами и что-то прошептал. По движению его губ я смог догадаться, что Алмэль говорит: «Как ты мог?». Я уже слышал это и видел это отчаяние в глазах синекожего. Вот почему эльф показался мне таким знакомым, тогда в Зимнем лесу, он был одним из тех, кто привёл нас к Аргусу. Вслед за Алмэлем стражники вывели ещё двух. Вены одного из них вздулись на висках и на лице, а из рта угрожающе торчали два острых клыка – этот парень был вампиром. Глаза второго пленника, светившиеся жёлтым, выдавали в нём оборотня.