скачать книгу бесплатно
– Что это?
– Не знаю, но очень хочу выяснить. Сколько времени?
Отученным движением Лера оттопырила карман.
– Шесть часов, – пропищала мышка.
– Как сегодня рано и как некстати!
Ден дернулся в сторону. Из сгущающегося мрака возникла дверь. Не задумываясь ни на секунду, мужчина шепнул заклинание, и дверь открылась. Он втолкнул Леру внутрь и вошел сам.
В незнакомом подъезде было темно. Очень темно. Но Лера увидела свою привычную черно-белую картинку. Волна теплой радости прокатилась у нее по спине. Улыбаясь во все лицо, она повернулась к Дену.
– Я все вижу, – шепнула она, – Здесь никого нет. Мы стоим на небольшой площадке. Впереди лестница.
– Я знаю, – Ден сидел на корточках, прижавшись спиной к холодной стене. – В этом районе половина домов такие.
Лера покраснела и прикусила нижнюю губу. Хорошо, что он этого не мог увидеть.
– Мы не успели, – Ден потер лоб. – Теперь надо ждать завтра.
– Не успели что? – Лера присела рядом и уставилась на него. Мужчина смешно таращился в темноту, потом опустил глаза в пол.
– Ты заметила, что эта темнота, которую мы видели сейчас, какая-то не настоящая?
Лера молчала.
– Эй, ты тут? – Ден протянул вперед руку, провел ей перед собой, наткнулся на Леру – теплую, живую Леру – и сжал ей плечо. – Что молчишь?
– Заметила, – проговорила она. – И это не темнота ночи. В этой темноте я сама ничего не вижу, – нехотя призналась она.
– Вот оно что! – Ден отпустил плечо девушки, оперся локтями на колени и стал тихонько раскачиваться. – Все становится еще интереснее, – проговорил он. – Я то думал, что это дополнительное прикрытие для людей ночи, а тут получается, что нет. Получается, нам кто-то помогает.
Ден замолчал.
– В смысле?
– Понимаешь, эта чернота появилась несколько дней назад. Откуда она берется, непонятно. Вот я и хочу выяснить, откуда. Горожане и так напуганы, а тут еще это, – он встал и начал разминать ноги, которые затекли от сидения на корточках.
– А надолго эта мгла? На всю ночь?
Ден рассмеялся.
– У нас беда со временем, ты забыла?
– Понятно, – теперь Лера присела на корточки и приготовилась ждать.
Ден щелкнул пальцами. В его руке появился такой же тусклый шарик, который был в подвале. Мужчина пошел к лестнице.
– Ты куда?
– На втором этаже должен быть камин. За ночь мы замерзнем.
– А он жилой, этот дом? – Лера встала и догнала Дена.
– Нет. Вдоль парка десять домов и все они заброшенные.
– А почему заброшенные?
Мужчина усмехнулся.
– Потому что здесь якобы живет призрак.
Лера поймала его руку и сжала со всей силы.
– Не бойся. Говорю же, все эти дома выходят на парк. Вот в парке точно живут привидения. Никому не нравилось такое соседство. Это логично.
Ден пошел вверх. Ступеньки скрипели под его тяжестью. От этого звука мороз побежал по коже девушки. А еще – она услышала тихий шепот.
– Я здесь, я здесь.
– Стой! Ты слышишь? – прошептала она.
Ден замер и прислушался.
– Что слышишь? – наконец спросил он.
Лера растерянно озиралась по сторонам.
– Я тоже теперь не слышу, – прошептала она.
Они продолжили подъем наверх. Ступенька, еще одна, третья.
– Я здесь, я здесь!
Лера дернулась и прижалась к спине мужчины.
– Вот опять!
– Лера! Я ничего не слышу, – раздраженно ответил Ден. – Ты очень впечатлительная.
– Мне страшно, – прошептала она. – Тут кто-то есть. Я чувствую это.
Ден цокнул языком и пошел дальше. Лера семенила за ним, не переставая вертеть головой. И снова:
– Я здесь! – совсем рядом. Девушка подпрыгнула.
– Ты опять?
Лера не ответила. Она обогнала своего спутника и в два скачка оказалась на самой верхней ступеньке. Оттуда посмотрела вниз. Сердце билось у самого горла. Глаза расширились, нижняя губа дергалась. Ден резко обернулся и ничего не увидел, но на всякий случай поднялся побыстрее к Лере.
– Слушай, я ничего не слышу, но ты меня пугаешь, честное слово, – прошептал он громко.
Раздалось тихое хихиканье. Ден сглотнул. Теперь и у него мурашки побежали по рукам и спина похолодела.
– Кто тут? – крикнул он.
В ответ раздалось шуршание, и ветерок похолодил щеку.
– Ты почувствовал?
– Да, – Ден озирался по сторонам, но ничего не видел. – Ладно, оно нас не трогает – это главное.
Не успел он договорить, как огромный кусок штукатурки свалился прямо к их ногам и поднял тучу пыли. Лера громко чихнула. Снова раздалось хихиканье.
– Пока не трогает, – шепнула она и чихнула второй раз, громче первого.
Новый порыв ветра пронесся мимо. Ден сорвался с места. Он перепрыгнул мусор у своих ног и исчез в первом темном проеме. Лера бросилась за ним.
– Закрой дверь! – заорал мужчина. И девушка закрыла. Наступила тишина, от которой зазвенело в ушах.
Они оказались в просторной комнате, когда-то служившей кухней или столовой. Огромная, полуразвалившаяся печь белела в дальнем углу. Длинный стол делил комнату пополам. Леру привлекли окна. Они были будто замазаны черной краской. Она подошла поближе и дотронулась до стекла. Пальцы проложили дорожку в толстом слое пыли, но улицу разглядеть было невозможно, словно они были заперты в ящике. Лера поднесла руку к горлу и зажмурилась на миг.
– Неужели так бывает? – выдохнула она.
Ден подул на шар в руке. За две секунды он засияла так, что осветил всю комнату.
– Я посадил Горбуна за книги. Все эти дни он ищет, но пока ничего не нашел. Никаких зацепок, упоминаний. Ничего, – последнее слово он проговорил по слогам.
– Ничего… – передразнил его кто-то и будто пробежал босыми ногами по столу, оставив после себя ровные кругленькие следы с горошинками пальцев. И бежал этот кто-то к Лере. Девушка взвизгнула и бросилась к Дену.
Снова раздалось хихиканье.
– Догоню, догоню.
И кто-то сильно дернул Леру за хвост, в который были собраны ее волосы. Так сильно, что девушка запрокинула голову.
– Ай!
Ден лупанул воздух за ее спиной свободной рукой. И попал. Воздух перед ним зарябил, как от костра, и он увидел очертания ребенка. Испуганного злого ребенка.
– Ах так! – взвизгнул призрак. – Ах так!
Он силился снова стать невидимым. Воздух вокруг искрил и переливался всеми цветами радуги, но у него ничего не получалось.
– Ах так! Ну, вы у меня сейчас получите! – завопил он во всю глотку и на дикой скорости врезался в стол и распорол его на две части. Две половинки постояли краткий миг, как одно целое, и повалились в разные стороны. В воздух поднялся столб пыли. Лера зачихала, Ден закашлялся. Когда воздух немного очистился, Ден с ужасом уставился в угол комнаты. Старая печь качалась из стороны в сторону, потом завибрировала. Посыпалась побелка, полетели мелкие камушки. Лера смотрела, широко распахнув глаза, не в силах пошевелиться.
– Бежим! – заорал Ден, схватил Леру за руку и потащил к лестнице. За спиной бабахнуло. Рванул поток горячего воздуха, обдал спины бегущих, а потом на них рухнул град из камней.
Лера споткнулась и покатилась по лестнице вниз. Ден не смог ее удержать. Светящийся шар тоже вывалился из его рук и теперь прыгал за девушкой по ступенькам вниз, теряя яркость. Наконец, раздался хлопок, и стало темно.
Лера скатилась до самого низа и ударилась головой о стену. На миг в глазах потемнело, а в ушах раздался оглушительный звон. Лера обхватила голову, закрывая уши, подтянула к себе колени и с силой зажмурилась.
И тут в бок влетело что-то большое, сдвинуло ее с места, повалило в сторону. И все стихло. Лера открыла глаза.
– Ден! Ден! Ты живой?
– Да тише ты! Живой, – прошептал он.
Потом зашевелился и сел так же, как Лера за пару минут до этого.
– Ты его видишь? – наконец заговорил он.
Лера осмотрелась. Две ступеньки ближе к низу провалились и теперь зияли чернотой. Верх лестницы был усыпан камнями – большими и маленькими. Дальше в дверном проеме Лера увидела два светящихся глаза, а под ними – старую люстру с острыми тюльпановидными ячейками для свечей. Она раскачивалась из стороны в сторону.
– Он хочет… – Лера не договорила. Теперь она схватила Дена за руку и потянула за собой, к выходу. Они оба вывалились на улицу, в непроглядную тьму. Мужчина нащупал дверь и навалился на нее. И как раз вовремя. Люстра долетела до низа и впилась острыми краями металлического абажура в деревянную поверхность с обратной стороны.
Мужчина застонал и сполз на землю. Лера нащупала его и села рядом. Теперь она ничего не видела, как и он.
– Что будем делать?
– Я не знаю, – ответил он.
В дверь с той стороны что-то ударило, потом еще. И прежде чем Ден с Лерой успели что-то понять, она рассыпалась на мелкие щепки. Куски дерева впились в кожу. Лера закричала и выпустила руку Дена из своей руки. Нечто холодное и упругое вклинилось между ними, потом резко распрямилось. Леру отбросило в сторону.
Она встала на четвереньки и распахнула по шире глаза, но все равно ничего не видела. Она ощупывала пространство вокруг. Трава, мокрая от дождя. Трава, трава, трава. Леру бросило в жар, потом в холод. Она ничего не видела. Она ничего не видела! Руки беспорядочно шарили вокруг, грудь сдавило, она начала задыхаться. И потеряла сознание.
Открыла глаза, закрыла глаза. Открыла – закрыла. Открыла… Забор, за ним деревья. Черно-белая картинка. Лера легла на спину и почувствовала жгучую боль. Что-то острое сильнее впилось в лопатку.
Извиваясь, она села. От холода руки не гнулись. Она не могла дотянуться до спины. Ден! Где Ден? Она поднялась. Сколько времени? Оттопырила карман.
– Восемь часов пять минут! – услышала в ответ.
Она покрутилась на месте.
– Ден, – тихо позвала она. – Ден! – чуть громче. И тут услышала ровный гул приближающихся шагов.
Хромая, она поковыляла к первому дому. Поколебалась немного и залезла в кусты шиповника, растущие рядом. И как раз вовремя. Из парка вышли люди – человек десять, одетые во все черное. На головах у них были натянуты противогазы. Огромные линзы выступали далеко вперед.
Лера затаила дыхание. Незнакомцы увидели что-то и пошли в другую сторону. Лера привстала и посмотрела, куда они идут.
– Ден, – простонала она и с силой сжала зубы. Как она его раньше не заметила?
Мужчина лежал на значительном удалении от того места, где очнулась Лера. Значит, его тоже отбросило в сторону. Он лежал в нелепой позе и не шевелился. Один из людей в черном наклонился над ним. Сделал знак руками. К нему подошел еще один человек. Они взяли Дена за ноги и под мышками и потащили.
Лера готова была плакать! Но что она могла? Выскочить из своего укрытия? Она зажмурилась, и маленькая слезинка сбежала из уголка ее глаза.
Процессия вместе с Деном пересекла дорогу, идущую мимо парка, и пошла в том же направлении, откуда появилась.
