скачать книгу бесплатно
Но было поздно. Эта маленькая злючка в балетках с мышиными ушками знала, что делает.
Глава 7
Загадочное убийство
Через полчаса Лера спускалась по лестнице на четвертый этаж полностью здоровая, обескураженная и опустошенная. А Макс шел наверх. И они встретились между этажами. Встали, облокотились на перила.
– Здорова?
– Здорова.
– А что какая грустная?
Лера повернулась к нему лицом.
– Слушай, а кто такая Алмина?
Макс рассмеялся.
– Милая девочка, правда?
– Я бы не сказала, – пробормотала она и потерла поясницу. Молодой человек похлопал ее по плечу.
– Не расстраивайся. Она никому не нравится. О, кстати, спроси о ней у своей любимой Женечки. Она тебе много про нее расскажет, – и снова рассмеялся.
Лера отвернулась.
– Эй, да не обижайся ты!
– Да ну тебя со своими загадками. Кто директор – не скажу, сама увидишь! Кто начальник – тоже не скажу, тоже сама увидишь…
– Эй, перестань. Эта Алмина – Ромкина нареченная невеста. Секрета тут никакого. Дикая, ревнивая и злая. Говорят, они все там такие.
– Невеста? – у Леры глаза округлились.
– Ну да. Родители с гор прислали. У них там звезды как-то встали, мол, все, пора жениться, то-се.
– Понятно.
– Ладно, лучше теперь ты расскажи, что случилось прошлой ночью.
Макс придвинулся поближе. Лера посмотрела на него долгим взглядом и рассказала все без утайки.
Птицегор почесал гладкий подбородок.
– Вот как, – он выпрямился и растер руки, которые онемели от одной позы. – Мне позвонили из больницы. Когда это было? Это было часов в восемь. В девять я добрался до места. Ромка уже был там. Вот. Когда ты, говоришь, видела людей в черном?
– Начало девятого.
– Значит, мы с тобой просто разминулись, – Макс снова схватился за подбородок. – Я видел Дена. Он ничего не помнит, знаешь, с какого момента? Вы зашли в заброшенный дом, а дальше все. Ему затылок проломило камнем. Про призрака он не помнит вообще.
– Его правда выпишут через два дня?
Макс кивнул:
– Правда. У нас хорошие целители в больнице. Ромку, знаешь, как туда зовут. Ну, это так, к слову.
Они пошли вниз по лестнице.
– Макс, а что это за призрак в заброшенном доме?
Птицегор пожал плечами.
– Никто не знает толком, но этот призрак смог выйти за пределы Парка живых и мертвых. Он поселился в тех домах, которые сразу через дорогу. Это было лет двести назад. Тогда там жили люди. Но этот призрак оказался очень злобным и все жители быстренько разбежались. Конец истории.
– Конец истории… – как эхо повторила Лера. А Макс продолжил:
– Не знаю, зачем Ден повел тебя туда. Надо будет у него спросить, когда он выпишется. Все в городе знают про этот призрак и не ходят туда.
– У нас не было выбора. Просто не успели. Он хотел понять, откуда выходит этот мрак.
– Мы всю неделю пытаемся это понять. Хотя… Есть у меня одна теория.
– Какая?
– Эта чернота – она в городе, понимаешь. За пределами все хорошо. Вольные птицы так говорят. А вот городские принесли сегодня интересную информацию – они говорят, что мрак идет из подвалов. Сейчас покажу.
Они дошли до кабинета. Спиной к двери сидел горбун, точно так же, как накануне. Макс сразу подошел к своему столу. Порылся в ящике и вынул исписанный лист бумаги.
– Смотри.
– Здравствуйте, Кирилл Андреевич, – Лера как-то нерешительно прошла мимо него.
– И тебе не хворать, – отозвался горбун.
– Да иди сюда, – Макс хлопнул по столу от нетерпения. Девушка подошла. – Смотри. Мы рассылали сов в разные части города, и вот, что они принесли сегодня.
Макс водил по исчерканной карте рукой. Девушка впервые увидела весь город целиком. Оказалось, что он имел форму квадрата и по всему периметру был обнесен стеной. В каждом углу прятались по два маленьких кружочка, повторяющие цвета радуги: красный и оранжевый в одном углу, желтый и зеленый – в другом, голубой и синий – в третьем, а для фиолетового пары не хватило.
– А что это за кружочки? – спросила Лера.
Макс хмыкнул.
– Вообще-то это Цветные дома. Неужели не знаешь?
Девушка помотала головой.
– Ну ты даешь! Точно из леса! – Макс засмеялся. – В общем, это дома семи волшебников, которые основали этот город.
– А-а-а, – протянула Лера и снова уставилась в карту.
Голубая извилистая линия делила город примерно на две равные части. В обе стороны от реки шли жилые кварталы, повторяющие все те же цвета радуги, начиная с фиолетового. Слева и справа имелись большие зеленые прямоугольники. «Парк живых и мертвых», – прочла Лера надпись над одним из них. Вторая зеленая зона называлась «Музей предков Щелчок».
– Этот мрак, – продолжал говорить птицегор, – идет из центра города. И радиус его возникновения вот какой, а в центре стоит, – Макс ткнул посередине черного круга, – вот! Это здание.
– И что это за здание? – Лера плохо ориентировалась в городе.
– Это главный офис хранителей, – торжественно произнес Макс.
– В смысле? Тех самых, что спасли Дена?
– Получается, так. Эта чернота – она выплывает из подвалов рядом с их зданием. Сегодня надо будет проверить.
– Да, дотуда мы не дошли.
– Вы вообще недалеко ушли. Но чернота – она появляется все раньше и раньше. Сегодня надо будет выйти заранее.
– Это кто вам сказал? – Лера вздрогнула, услышав голос бывшего начальника, а Макс посмотрел в сторону горбуна с пренебрежением.
– Ден, представляешь! И успокойся. Я не занимаюсь самоуправством и никогда не занимался!
Кирилл Андреевич хмыкнул и уставился в одну из книг, которых на его столе стало больше.
Снаружи раздались быстрые шаги, но они прошли мимо. Потом еще и еще.
– Да что там такое? – Макс вскочил с места и выглянул в коридор.
– Иди, иди, посмотри! – пробубнил себе под нос горбун.
Он стал похож на старого ворчуна. Лера покачала головой. А тот придвинул к себе живую книгу с солнцем в радужном круге на обложке и раскрыл ее. Приложил ладонь к поверхности листа, по которой шла рябь, и уставился на появившуюся картинку.
– Смотри-ка, там правда что-то случилось, – пробормотал он.
– Что? – Лера вскочила со своего места.
Горбун зачитал.
– Чрезвычайное происшествие. Все входы и выходы закрыты до выяснения обстоятельств. Просьба всех оставаться на своих рабочих местах.
– И все?
– Все.
Лера побежала к двери.
– Эй! Тут написано. Всем оставаться на…
Девушка махнула рукой и выбежала в коридор, а потом на лестницу. Здесь было много людей. Все шли вниз, перебрасывались словами.
– Что там случилось, знаешь?
– Вроде кого-то мертвым нашли.
– Да ладно, где?
– Да в подвале вроде…
Мурашки поползли по спине девушки. Ей захотелось выйти из этого людского потока, но было уже поздно. Ее несло вперед. Она с тоской посмотрела вверх и увидела горбуна. Он тоже не остался на своем рабочем месте.
Ближе к первому этажу народа было так много, что идти стало уже некуда. Все стояли, переминались с ноги на ногу, толкались, дышали друг другу в затылок. Лера почувствовала, как дурнота подступает к горлу. Она запрокинула голову и стала шумно дышать. Никто не обратил на нее внимания. Радовало только одно – падать было некуда.
Мышки в часах смотрели на всю эту толкотню огромными глазами. Тут раздался женский голос, усиленный рупором.
– Всем разойтись по своим кабинетам! Повторяю! Всем разойтись по своим кабинетам! Ожидайте сообщения в живой книге. За несоблюдение дисциплины последует немедленное наказание.
Это говорила Миланна – начальница отдела безопасности. Она стояла в центре фойе на первом этаже. Рядом с ней стоял Вася. Он создал невидимую стену, и люди с лестницы не могли пройти сквозь нее. Народ напирал сзади и давил на тех, кто стоял впереди. С разных сторон доносилась ругань, крики и стоны.
После слов Миланны людская волна хлынула в обратную сторону. Леру пихнули в живот, потом в грудь. Она не успела развернуться, когда ее потащило вверх по лестнице. Через десяток шагов она поняла, что сползает вниз. К горлу подступила дурнота. Она поняла, что если сползет совсем, ее затопчут. Усилием воли она вытащила себя из предобморочного состояния. Зацепилась за чье-то плечо, пихнула кого-то локтем и смогла повернуться по направлению потока.
После третьего этажа людей стало значительно меньше. Давки уже не было, и она благополучно дошла до своего кабинета. Чего нельзя было сказать про горбуна. Он сидел, согнутый в три погибели.
– С вами все в порядке? – Лера обошла кругом и взглянула на него сбоку. Рукой он держался за лицо, с пальцев капала кровь. Она поморщилась.
– Да ерунда. Нос разбили, – прогундосил он.
– Я знаю заклинание для остановки крови. Сейчас, сейчас, – она потерла висок.
Кирилл Андреевич отмахнулся.
– Не надо. Помню я твое оси-коси-роси! – он встал, а Лера покраснела и опустила глаза.
– Куда вы? – все же спросила она, когда горбун поковылял к двери.
– В туалет, – мрачно сообщил он. – Кровь смою.
Лера села за свой стол. В кабинет влетел Макс.
– Блин! Там такое! – заявил он с порога. – Где горбун?
Лера не успела ответить, когда тот схватил ее за руку.
– Некогда его искать. Пойдем! Хранители вот-вот приедут. Мы как особый отдел можем присутствовать. Вася разрешил.
Он вытащил девушку в коридор, а потом поволок в лифтовой холл. Лера не то что упиралась, но шла без энтузиазма.
– Что там, Макс?
– Труп.
