Вольный лекарь. Студент. Том 7

— Права ты, Верочка, — поддержал ее лекарь. — Гоша, мы просто хотим справедливости.

— Будет вам справедливость. Я обещаю, — решительно кивнул Яров и посмотрел на Степана.

Теперь, когда они познакомились поближе, первое впечатление улетучилось. Яров видел перед собой не юнца, а уверенного в себе, спокойного и рассудительного молодого мужчину с невероятно серьезными и честными глазами. К тому же от него исходила такая мощная магическая аура, какую Георгий давно не встречал. Когда-то и его род владел магией, но они сумели заглушить в себе природный дар, чтобы выжить. А этот юноша не собирался этого делать, что тоже вызывало уважение.

Проводив гостей до ворот, Яров смотрел им вслед, пока те не скрылись за поворотом. После этого он вернулся в свое кресло и снова взял в руки журнал, но никак не мог понять то, что читает, ведь мыслями все равно возвращался к Устинову. В конце концов он не выдержал и крикнул конюху, чтобы тот выводил лошадей и запрягал в карету.

— Поеду к Мелехину, — сказал он кухарке, спускаясь с крыльца. — К ужину не жди.

Глава 4

Георгий Яров не стал откладывать в долгий ящик разговор с Мелехиным и, как только проводил гостей, решил поехать к нему. Он не знал, как примет его профессор после ссоры, но чувствовал, что просто обязан вразумить его, чтобы тот хотя бы не мешал молодому дарованию поступить в академию и получить медицинское образование. Однако, как только он сел в карету, его планы изменились. Ему пришло в голову, что сначала нужно самому проверить юнца и убедиться в его возможностях, а уже потом поддерживать и подключать связи.

— Останови возле лекаря, — велел он конюху, высунувшись из окна.

Он был уверен, что его гости не успели далеко уйти. Конюх открыл ворота, взобрался на козлы и засвистел, подгоняя лошадей. Тройка будто этого и ждала. Карета дернулась и быстро покатилась по грунтовой дороге. Как Яров и ожидал, через пару минут они уже догнали лекаря с женой и юношу.

— Прошу в мою карету! — высунувшись из окна, крикнул он и махнул рукой.

— Ты чего удумал? Сами бы дошли, — удивился лекарь.

— Я вас не домой везу, — загадочно ответил он. — Садитесь-садитесь, время идет, а мне еще многое нужно успеть за сегодня.

Троица переглянулась. Лекарь перекинулся парой слов с юнцом и первым двинулся к распахнутой двери кареты.

— Ничего не понимаю. Куда ты нас хочешь отвезти? — спросил Анатолий Ренатович, когда все заняли места.

— Сейчас узнаете.

***

Мне понравился академик, с которым познакомил меня Анатолий Ренатович: спокойный, рассудительный, вдумчивый, с умными глазами. Я не просил помогать мне поступить, ведь привык прежде всего надеяться на собственные силы, но не мог отказаться от возможности пообщаться с человеком, который имеет непосредственное отношение к медицине и к академии одновременно.

Во время чаепития Георгий Захарович не спускал с меня внимательного взгляда и интересовался не только рунами, но и моей способностью духогляда. Он сказал, что у него есть знакомый лекарь из рода духоглядов. Меня это очень порадовало, ведь я мало что знал о духоглядах и нуждался хоть в каких-то пояснениях и объяснениях.

Я описал наиболее часто встречающихся сущностей, которые обозначают болезнь, а также упомянул о тех паразитах, что подселяются в тела людей. Это заинтересовало Ярова больше всего. Как оказалось, лекари и сами не раз замечали странности в поведении некоторых из своих больных или непонятные знаки на коже. Георгий Захарович рассказал, что в его практике были случаи, когда больной вдруг начинал говорить чужим голосом или рассуждать о вещах, о которых не мог знать.

Приводя пример, он рассказал, что когда-то наблюдал за мальчиком, который в совершенстве знал технику рукопашного боя и успешно применял ее, с ловкостью расправляясь со взрослыми мужчинами. Странным было то, что мальчику едва исполнилось шесть лет и родился он в крестьянской семье, где не умели даже читать.

— Что стало с тем мальчиком?

— Я не знаю. Вокруг появилось много любопытных, которые не давали спокойной жизни его семье, поэтому родители приняли решение отправить мальчика к одной из теток. Куда именно его отправили, никто не знает.

— Как ты вообще узнал о нем и почему наблюдал? — заинтересовалась Вера.

— Его родители обратились в больницу как раз в тот день, когда я взял дежурство, чтобы подзаработать. В те времена научная деятельность плохо оплачивалась, поэтому приходилось постоянно подрабатывать, — Георгий отпил чай. — Они пришли с жалобой, что у ребенка появились проблемы с речью. Будто начал говорить непонятными словами. Вместе с главным лекарем мы сильно встревожились, ведь этот симптом мог быть предвестником болезни мозга. В тот же день мы прибыли к ним в дом и поговорили с мальчиком. Казалось, что он все понимает, но как только открывает рот — произносит непонятные слова. Мы сделали ему кровопускание, напоили настойкой, после чего мальчик уснул. На следующее утро речь у него восстановилась, но он буквально начал носиться по стенам, с легкостью запрыгивал даже на высокую мебель. А потом избил соседа, с которым у его отца был давний конфликт. Потом подрался с городовым, который разгонял бродяг, и пошло-поехало. Судить шестилетнего пацана не стали, но пригрозили, что изымут из семьи и отдадут на воспитание другим людям. Мальчик присмирел, но весть о нем уже разошлась по всей округе. Находились даже «смельчаки», готовые сразиться с ребенком, но те быстро понимали, что совершили глупость, когда лежали лицом на дороге с вывихнутой рукой или выбитым суставом.

— Ты думаешь, что к этому причастен один из тех паразитов, про которых рассказывал Степа? — спросил Анатолий Ренатович.

— А у тебя есть другие объяснения этого феномена?

— Нет, — чуть подумав, ответил лекарь.

— Вот и у меня нет.

Попрощавшись с Яровым, мы едва успели добраться до первых домов, как сзади послышался топот копыт. Обернувшись, я увидел, как к нам во весь опор приближается тройка, запряженная в карету.

Карета остановилась рядом с ними, и из окна показался Яров. Он предупредил, что повезет нас не домой, а по одному важному делу. Мне почему-то сразу стало ясно, что это дело касается меня.

— Гоша, не юли, что ты задумал? — спросила Вера, глядя на мелькающие за окном избы. — У меня вообще-то опара стоит. Боюсь, как бы не убежала.

— Никуда не денется твоя опара. Мы едем к Толе Брусникину, — ответил Яров.

— Зачем? — удивился лекарь.

— Пусть Степа посмотрит его жену. Вдруг ей еще можно помочь, — предположил он.

— Да-да, пусть посмотрит, — поддержала его Вера. — Жалко Свету, ведь совсем еще молоденькая, и такое несчастье, — она погрустнела.

— Можете рассказать подробнее, что случилось с женой вашего Брусникина? — попросил я.

— В прошлом году слегла Света с жаром, — начал Анатолий Ренатович. — Мы с Гошей к ней ездили по просьбе мужа. Сначала подумали, что обычная простуда. Я, как всегда, прописал обильное питье, банки на спину, прогревание. Но ей становилось все хуже, поэтому решили лечить пиявками. Эффекта, как и прежде, не было. Неделя прошла, а она все горела. А потом жар вдруг сам по себе спал, но Света не смогла подняться с кровати — ноги отказали. Чего мы только ни делали — все без толку. Вот и лежит с тех пор.

— Столько времени уже лежит, бедняжка. Почти год прошел, — тяжело вздохнула Вера и покачала головой. — Толика тоже жалко, один на себе все тащит. И работает, и скотину держит, и за двумя ребятишками ухаживает. Да еще и Свету на руках носит, ведь она только сидеть да лежать может.

— Как думаешь, что с ней могло случиться? — Яров внимательно посмотрел на меня.

— Не знаю, — честно признался я. — Надо смотреть.

Вскоре кучер громко вскричал «тпру-у-у», и лошади остановились. Я вышел первым и оказался у низкого забора, за которым стояла небольшая изба. Сруб был новый, наверняка не больше двух лет назад поставили. Вокруг дома носились куры, в корыте купались утки и гуси, с важным видом прохаживались индюки — целый птичник. На крыльце сидели два мальчика лет пяти и перебирали зерна. Увидев нас, один из мальчиков забежал в дом и уже через несколько секунд вышел вместе с отцом. Мужчина приложил руку ко лбу, закрываясь от лучей заходящего солнца, и оглядел нас.

— А-а-а, здрасьте, уважаемые лекари и Вера Павловна, — обрадовался он, скатился с крыльца и поспешил к калитке, разгоняя птиц. — Не знал, что вы собирались к нам приехать. Свету хотите навестить?

— Здравствуй, Толя, — первой к нему навстречу пошла Вера. — Как ты? Справляешься?

— Справляюсь, выбора-то нет, — кивнул он, открыл перед ней калитку и обнял, как родную.

— Свете лучше не стало? — спросил Яров, протягивая ему руку.

— Нет, все по-прежнему, — мужчина помрачнел. — Хотя нет. Хуже стало. Теперь она даже сидеть не может без помощи. Обычно я ей под спину подушек наложу и так кормлю, а теперь сама сесть уже не может. Да и руки ослабли. Если раньше шила и вязала, то теперь едва их поднимает, чтобы волосы прибрать.

Какое-то тягостное чувство безнадежности нахлынуло на всех. Еле сдерживая слезы, Вера наклонилась к мальчикам, которые с любопытством выглядывали из-за отца.

— Приходите завтра ко мне в гости. Я вас сладкими булочками накормлю и книжку с картинками подарю. Хорошо?

Мальчики энергично закивали и радостно переглянулись.

— Пойдемте в дом, — пригласил Толик, даже не спросив про меня.

Вера осталась с мальчиками во дворе, а мы вчетвером зашли в дом. Обстановка была самая обыкновенная. В одной комнате стояли печь с лежанкой, длинный кухонный стол и две скамьи, на стенах находились полки с посудой, с гвоздей свисали нитки с сушеными грибами и травами, а также различные холщовые мешки с крупами.

Из раскрытой двери второй комнаты виднелись кровати и длинный домотканый ковер на полу.

— Подождите здесь. Я предупрежу Свету, — сказал хозяин дома и прошел в спальню, из которой послышался торопливый шепот.

В это время Яров наклонился к Анатолию Ренатовичу.

— Надо бы помочь им деньгами. Уж больно скромно живут.

— Согласен, — кивнул лекарь. — Тяжело одному и за семьей ухаживать, и деньги зарабатывать.

Брусникин показался в дверях и кивнул. Мы зашли в комнату, где пахло терпкой настойкой и чем-то кислым. На широкой кровати полулежала женщина. Лицо бледное, под глазами синева, щеки впали.

— Здравствуйте, Георгий Захарович, Анатолий Ренатович и… — слабым голосом сказала она и вопросительно посмотрела на меня.

— Степан Устинов, — представился я.

— Это наш студент-духогляд, — быстро дополнил Яров.

— Но ведь духогляд меня уже смотрел и ничего не нашел, — пожала она плечами.

— Они тоже разные бывают. Один не нашел, так может второй что-то разглядит, — ответил Анатолий Ренатович и кивнул мне. — Степа, действуй.

Я подошел к кровати и присел рядом с женщиной. Решил обследовать ее самым тщательным образом, поэтому переключил зрение и первым делом начал осматривать голову. Сначала изучил лицо и лоб, затем попросил повернуться в сторону окна и осмотрел левую часть, потом — правую и наконец сам приподнял ее голову и осмотрел затылок. Пусто, только небольшие розовые прожилки, которые явно не представляют опасности и скорее всего появились от того, что женщина почти не двигается и постоянно лежит. Чтобы убрать эти прожилки, хватит самой слабой руны.

— Мне нужно осмотреть ваше тело. Разденьтесь, — велел я.

Женщина настороженно посмотрела на мужа. Тот недовольно скривил губы.

— Я против. Ее уже много раз осматривали и ничего не нашли.

— Толя, не надо прекращать попыток, — Яров быстро подошел к нему. — Пусть Степа посмотрит. Хуже от этого не будет.

— Но и лучше тоже. Сколько лекарей ее уже осматривали, и все без толку. Уходите, все равно помочь не сможете, — Брусникин угрюмо посмотрел на меня.

— Зря ты так. Мы не просто так привели сюда Степу. Он хороший духогляд и помог многим, — вступил Анатолий Ренатович.

— Духогляд здесь тоже был, но лишь плечами пожал и ушел. Не вижу смысла снова проходить через это. Уходите по-хорошему, я уже никому не верю.

— Но ведь ты был рад нас увидеть, что изменилось? — нахмурил брови Яров.

— Я всегда вам рад, но не хочу, чтобы какой-то молокосос смотрел на мою раздетую жену, — буркнул он, понизив голос, и покосился на меня.

— Не о том ты думаешь, Толя, — всплеснул руками Анатолий Ренатович. — Надо жену спасать, а ты…

— Я все сказал. Уходите! — повысил он голос.

Яров и Анатолий Ренатович переглянулись, отправляя друг другу еле заметные сигналы. Я понимал, что не стоит лезь на рожон и идти против мужа женщины, но не мог просто сдаться, ведь, возможно, исцелить ее — в моих силах.

— Никуда мы не уйдем, — твердо сказал Яров. — Только силой можешь нас выгнать. К тому же один ты такие вопросы решать не должен. Света, позволь Степану осмотреть тебя. Он здесь явно не для того, чтобы пялиться на твои прелести.

Женщина с мольбой посмотрела на мужа, а тот, поджав губы и глядя на нее из-под насупленных бровей, покачал головой.

— Нет, я не могу. Толя прав, вам лучше уйти, — чуть ли не плача, ответила она.

Академик и лекарь недоуменно уставились на нее.

— Неужели ты хочешь сдаться? Одумайся, Света, у тебя маленькие дети! — в сердцах воскликнул Анатолий Ренатович.

— О детях мы сами заботимся. Не волнуйтесь, к вам их не приведем, — сухо проговорил Брусникин. — Уходите, пока не выгнал взашей.

Щеки Ярова вспыхнули, а сам он напрягся, грозно глядя на молодого мужчину. Я решил вмешаться, пока дело не дошло до рукоприкладства.

— Если отказали ноги, значит, дело в спине. Мне нужно посмотреть лишь спину, и все, — примирительно сказал я.

Света снова посмотрела на мужа, но на этот раз со слезами на глазах. Уверен, она отдала бы все, чтобы снова иметь возможность двигаться, но не могла пойти против воли мужа, от которого полностью зависела.

Тот ответил не сразу. Какое-то время он смотрел в глаза жены, в которых стояли слезы, затем глубоко вдохнул и кивнул.

— Хорошо, но только спину.

Он помог Свете повернуться, задрал платье, прикрыл ягодицы и ноги покрывалом и буркнул, обращаясь ко мне:

— Гляди. Но что-то я сильно сомневаюсь, что сможешь помочь.

Я не стал ничего говорить. Понимал его недоверие к семнадцатилетнему парню, коим я сейчас являлся. Склонившись над женщиной, я принялся внимательно осматривать Свету, начиная с шеи. Здесь повсюду были те розовые прожилки, но чем ниже я спускался, тем ярче и четче они становились.

С того момента, как я начал осмотр, стояла гробовая тишина, которую вскоре нарушил Анатолий Ренатович.

— Ну что? Видишь что-нибудь? — шепотом спросил он.

В это самое время мой взгляд упал на продолговатую сущность, похожую на червя, но неясного черного очертания, будто сделанную из дыма. Она располагалась вдоль позвоночника женщины в области поясницы. Червь извивался так, будто всеми силами пытался продвинуться вверх.

— Скажите, Светлана, у вас болит спина? — спросил я, обнаружив, что самая большая концентрация прожилок находится как раз вокруг червя.

— Нет. То есть я вообще ничего не чувствую. Кажется, будто все онемело, — ответила она. — А что такое?

— Вас осматривал духогляд. Когда это было? — продолжал расспрашивать я, проигнорировав ее вопрос.

— В прошлом году, как только слегла. А что? Есть там что-то? — с тревогой в голосе спросила она.

— Степа, не тяни, говори. Я весь уже на нервах, — поддержал ее Яров.

— Я думаю, что в то время болезнь только зарождалась, поэтому духогляд ее не увидел. Теперь же ее очень четко видно. Она находится вот здесь, — я провел пальцем по коже и продолжил объяснять, чтобы лекари смогли понять, что это может быть. — Длиной сантиметров пятнадцать, находится вдоль позвоночника с левой стороны. От нее расходится воспаление по всей спине, но в пояснице оно проявлено сильнее всего.

Я перевел взгляд на лекарей, которые принялись вполголоса обсуждать услышанное.

— Это может быть воспаление оболочки спинного мозга, — предположил Яров.

— Или межпозвоночная грыжа, — задумчиво сказал Анатолий Ренатович.

— А может, тромб в сосуде или даже инфекция, — продолжал рассуждать академик.

В это время Брусникин уложил жену обратно на подушки, накрыл одеялом и поцеловал в лоб. Я видел, что они оба с надеждой прислушиваются к обсуждению лекарей. Мне тоже было интересно послушать, но гораздо важнее было понять, не что это за заболевание, а как его лечить.

— Света, дайте руку, — попросил я.

Первым делом женщина посмотрела на мужа. Тот еле заметно кивнул.

— Правую или левую? — уточнила она.

— Любую.

— Вы умеете читать по линиям? — уточнила она, с трудом подняла левую руку и повернула ее ладонью вверх.

— Нет, не умею. Но умею лечить с помощью знаков.

Первым делом нарисовал руну «Исцеления», следом — «Очищения» и «Быстрой регенерации». Все это время лекари не переставали рассуждать о том, что я увидел, и не обратили внимания на мои манипуляции.

— Это может быть даже абсцесс, поэтому предлагаю отвезти Свету в больницу и вскрыть то место, куда указал Степа, — проговорил Яров.

— Вполне возможно. Тем более была высокая температура, — поддержал его Анатолий Ренатович.

Я хоть и прислушивался к разговору, но не спускал взгляда с женщины, которая невидящим взглядом уставилась перед собой и напрягла брови. С ней явно что-то происходило.

— Вы что-то чувствуете? — вполголоса спросил я.

Света перевела на меня взгляд и еле заметно кивнула.

— Толя, ты готов отвезти жену прямо сейчас в больницу? — обратился Яров к Брусникину. — Мы с Анатолием Ренатовичем сами будем присутствовать на операции и все проконтролируем.

Брусникин ответить не успел. Его жена вдруг сдернула покрывало и воскликнула:

— Чувствую! Ноги чувствую! Посмотрите! — она зашевелила пальцами, затем согнула ноги и снова выпрямила.

— Да ты что! Светка! — радостный Брусникин бросился к жене.

— Как это? Почему? — развел руками Анатолий Ренатович и посмотрел на академика, но тот лишь пожал плечами.

Тем временем Светлана, придерживаясь за мужа, поднялась на ноги, но пойти не осмелилась. Ее трясло от слабости.

— Спасибо! Это ты что-то сделал, — она потянулась ко мне и взяла за руку. — Как только ты поводил пальцем, по мне сразу теплая волна пробежала, а потом… потом будто мурашки пошли по спине. Ноги немного дернулись, и я поняла, что могу ими пошевелить. Как ты это сделал?

— Использовал свои способности, но я бы хотел еще раз посмотреть на вашу спину, чтобы убедиться, что болезнь пропала.

— Конечно-конечно. Толя, помоги.

На этот раз Брусникин без лишних вопросов развернул ее, задрал платье и выжидающе уставился на меня. Я переключил зрение и оглядел то место, где сидела черная тварь. На этот раз ни болезни, ни воспаления не было.

— Вы здоровы, но нужно время на восстановление. Вы слишком ослабли, лежа на кровати, — сказал я женщине. — Хорошее питание и движение вам помогут.

— Это что ж получается, ты просто взял и вылечил болезнь, которую мы даже еще не определили? — спросил изумленный Яров.

— Получается, что так, — пожал я плечами.

Далее последовали благодарности, слезы, обещания в вечной дружбе и радостные крики детей и Веры, когда Света на своих ногах, опершись на мужа, вышла на крыльцо. Брусникины пытались всучить мне деньги, но я отказался. Но зато взял целую корзинку яиц.

— Одно дело — слышать про те чудеса, что ты творишь, и совсем другое — присутствовать при этом. Я видел, что ты взял Свету за руку, но даже не предполагал, что это и есть твое лечение. Как-то по-другому себе все это представлял, — признался Яров, когда мы забрались в карету, и кучер погнал лошадей в сторону дома лекаря.

— И как же вы себе все представляли? — мне стало любопытно.

— Будто все должно вспыхнуть, светиться. В общем, как-то должна проявиться магия, — попытался объяснить он.

— На самом деле так и происходит, но все это вижу только я один. Для остальных людей ничего необычного нет.

— Это волшебство, — сказала Вера и в очередной раз обняла меня. — Я так рада, будто ты меня на ноги поставил, а не Свету. А как детишки обрадовались. Счастье-то какое.

— Да-а-а, — задумчиво протянул Яров, глядя на меня так, будто только сейчас по-настоящему увидел.

Он подвез нас до дома и, попрощавшись, уехал. Мы с Анатолием Ренатовичем сразу прошли в кабинет, где приступили к подготовке к завтрашнему экзамену. Лекарь нашел в одном из книжных шкафов учебники по арифметике своих детей и разложил их на столе передо мной. Я же начертил на себе руну «Бодрости» и принялся перелистывать их, выискивая темы, которые еще не изучил. Лекарь несколько раз порывался заговорить со мной о том, что произошло в доме Брусникиных, но каждый раз сам же одергивал себя и говорил, чтобы я не отвлекался.

Когда на улице совсем стемнело, Вера принесла поднос с чаем и выпечкой и предупредила, что ложится спать, но, если что-то понадобится, чтобы я не стеснялся ее будить. Вскоре Анатолий Ренатович задремал, сидя в кресле, а я без устали решал задачки. Только когда начало светать, я понял, что пора ложиться спать и восстановить энергию, ведь неизвестно, что может случиться на экзамене.

Аккуратно прикрыв за собой дверь кабинета, чтобы не разбудить лекаря, я прошел в свою комнату и, не раздеваясь, рухнул на кровать. От завтрашнего дня многое зависит, поэтому нужно быть с ясной головой и полным сил.

Глава 5

Георгий Яров не мог до конца поверить в то, что произошло. Прямо на его глазах случилось чудо. Женщина, у которой отказали ноги, столько пролежавшая в постели, после манипуляций Устинова вновь обрела возможность двигаться. И, более того, почти сразу пошла, хоть и придерживаясь за мужа.

— Как такое возможно? — вслух произнес академик, невидящим взглядом уставившись в окно, за которым виднелись горящие уличные лампы города.

— Георгий Захарович, вы мне что-то сказали?! — донесся до него крик кучера.

— Нет! Езжай!

Яров снова окунулся в свои мысли. Кто-то мог бы возразить и сказать, что знахарь просто внушил женщине, что она может ходить, и та, поверив в себя, каким-то образом вновь смогла двигать ногами и чувствовать их. Но ведь развитие болезни Светланы происходило на его глазах, и он сам был свидетелем того, как с каждым днем женщина слабела и как ужасалась тому, что просто не чувствует ноги и не может пошевелить ими, будто они стали чужими. Именно они вместе с Анатолием Ренатовичем использовали все свои возможности и знания, чтобы помочь молодой женщине, но усилия были тщетными. В конце концов они сдались, смирившись с тем, что болезнь бывает сильнее даже самых умных и опытных лекарей.

Именно поэтому то, что сделал Устинов, стало для Ярова определяющим. Академик сам убедился в силе этого юноши и согласился со словами лекаря, который говорил, что не поддержать такой сильный дар равносильно серьезному преступлению. По собственному опыту Яров знал, что в академию попадают не самые сильные и умные, а самые родовитые и богатые. Не раз он являлся свидетелем того, как другим искусственно занижали оценки, чтобы «пропихнуть» нужного человека. К тому же профессор и преподаватель академии Мелехин против поступления Устинова, что точно может повлиять на дальнейшую судьбу молодого мага. Яров дал себе слово, что сделает все возможное, чтобы Устинов поступил. Даже сейчас, наступив на собственную гордость, он ехал к профессору, чтобы еще раз поговорить с ним и вразумить друга.

Вскоре раздалось характерное «тпру», и карета остановилась. Яров вышел на улицу, вдохнул полной грудью прохладный вечерний воздух и осмотрелся. На город опустилась тьма, которую рассеивали лишь желтые огни масляных фонарей и свет из окон. По тротуарам неспешно прохаживались парочки, торопились домой уставшие рабочие и крестьяне, разносчиков газет и торговцев с лотками уже не было видно. Лавки закрылись, и только из трактира, что находился через три дома на противоположной стороне дороги, доносились громкие разговоры и хохот.

Задрав голову, Яров посмотрел на окна квартиры Мелехина. Из гостиной лился мягкий свет — значит, профессор дома и еще не спит. Махнув кучеру, Яров подошел к двери парадной и потянул ее на себя. Прохлада каменного здания окутала его, и в нос ударил запах, свойственный всем многоквартирным домам: где-то жарили блины, пахло душистым мылом от свежевыстиранного белья, кто-то курил табак и тому подобное.

Поднимаясь по ступеням, он пытался подобрать правильные слова, которые наверняка убедили бы Мелехина в том, что не надо мешать Устинову. Однако он прекрасно понимал, что профессор очень упертый и не любит признавать свои ошибки, поэтому будет сопротивляться до последнего.

Остановившись у знакомой двери, Яров пару раз глубоко вдохнул, чтобы восстановить дыхание. Затем поднял руку и постучал. Стук эхом разнесся по всей парадной. Где-то сверху послышался щелчок и звук открываемой двери. Наверняка какая-нибудь любопытная бабка выглянула, чтобы посмотреть, к кому пришли гости.