Измерение

– Какая работа? – спросил я, стараясь звучать как можно более скептически. – Что-нибудь противозаконное?

– Нет, что вы! – Пауль Фридрихович приподнял брови, делая вид, что оскорблён. – Как вы могли такое подумать?

Наверное, потому что ты, чёрт возьми, среди ночи вытащил меня из постели и притащил на работу, чтобы предложить мне какую-то сомнительную авантюру.

– Извините, просто я понятия не имею, что вы хотите предложить. Даже не представляю.

– Да, я разделяю ваши чувства, – кивнул старик, словно действительно понимал, что я имею в виду. – Но поверьте, ничего противозаконного вас не ждёт. Более того, вам даже сильно напрягаться не придётся.

– Так какая же работа? – повторил я, стараясь вернуть разговор в конструктивное русло.

– Вы когда-нибудь слышали об… измерениях?

Я нахмурился, пытаясь понять, к чему он клонит. Метры, литры, килограммы? Или он имеет в виду что-то другое?

– Нет, никогда.

– Отлично! – воскликнул Пауль, и его лицо расплылось в широкой искренней улыбке. – Мы с вами прекрасно сработаемся.

Боже, улыбки красивее я в жизни не видел. В ней было столько тепла и доброты, что на мгновение я даже забыл о своих сомнениях.

– Вам, наверное, интересно, почему я выбрал именно вас? – спросил он, словно прочитав мои мысли.

– Да, этот вопрос меня очень интересует, – признался я. – Но у меня есть и другой, гораздо более важный вопрос: какая, чёрт возьми, работа?

– Я выбрал вас, потому что ваша… – Он сделал паузу, подбирая слова. – Ваша жизненная позиция идеально подходит для этой работы. А что касается второго вопроса… Скоро вы всё увидите сами. Поверьте, это будет незабываемо.

– Так что же конкретно от меня требуется? – спросил я, стараясь игнорировать его завораживающий тон. – В чём заключается работа?

– Всё просто, – ответил Пауль Фридрихович, протягивая мне папку с документами. – Подпишите этот документ. Дальше сами увидите. И да, если вам не понравится, можете спокойно уйти. Мы никого не держим насильно.

Опять эти документы… Обычно я их просто подписываю, не глядя. Но не в этот раз. Чувствую, что здесь кроется какой-то подвох. Нет, на этот раз я всё прочту от корки до корки.

Беру папку и начинаю внимательно изучать текст. С каждой строчкой моё недоверие растёт. В документе написано, что я не имею права разглашать местонахождение предприятия, рассказывать о том, что там происходит, и что всё, что я узнаю, должно остаться там, даже после увольнения. В противном случае это будет расценено как разглашение государственной тайны.

– Всё равно не понимаю, чего от меня хотят, – пробормотал я, откладывая папку в сторону. – И зачем мне это нужно.

– Вы всё увидите, – повторил старик с той же обворожительной улыбкой. – Вам просто нужно подписать. Доверьтесь мне.

– А что будет за разглашение государственной тайны? – спрашиваю я, стараясь не выдать своего беспокойства. Хочу, чтобы это произнесли вслух, чтобы понять, насколько всё серьёзно.

– По закону – тюрьма, – спокойно отвечает Пауль Фридрихович. – Но поверьте, до суда вы вряд ли доживёте.

– Как-то желание подписывать пропало, – признаю́сь я, чувствуя, как в горле пересыхает.

– Я же говорю, никто вам не запрещает уйти, – пожимает плечами старик. – Просто нужно молчать об этом разговоре. Стереть из памяти всё, что здесь услышали.

Звучит странно… угрожающе. И одновременно захватывающе. Ладно, чего мне терять? Моя жизнь и так катится в пропасть. Подпишу. Что-то мне подсказывает, что пути назад уже нет.

Беру ручку и ставлю свою подпись под каждой строчкой. Договор с дьяволом, не иначе.

– Подписали? – спрашивает Пауль, заглядывая мне через плечо. – Ага, вижу. Ну что, пройдёмте за мной. Приключение начинается.

Старик на удивление резко направился к двери. Не могу поверить, что человек в таком возрасте способен двигаться так быстро и бодро. В его движениях чувствуется какая-то неукротимая энергия. Я словно загипнотизированный последовал за ним.

Он распахнул дверь с такой силой, что та с грохотом ударилась о что-то… или о кого-то. А, так это же начальник! Дверь угодила прямо ему в лицо. Наверняка подслушивал наш разговор за дверью. Надеюсь, ему хоть немного больно.

Я спустился за стариком на улицу, чувствуя, как адреналин начинает бурлить в крови. Там, у тротуара, нас ждала чёрная дорогая машина с тонированными стёклами. Странно: как я мог не заметить её раньше?

– Пожалуйста, садитесь, – произнёс Пауль Фридрихович, открывая заднюю дверь.

Я неуверенно сел на заднее сиденье, старик – рядом. Кожа кресел оказалась на удивление мягкой и удобной.

– Не буду завязывать вам глаза, мы же не бандиты, – усмехнулся он, наблюдая за моим взглядом. – Надеюсь на вашу компетентность.

Конечно, можете не завязывать. Я и так нахожусь в полной зависимости от вас. И вряд ли хочу умереть мучительной смертью в каком-нибудь подвале.

– Да, я тоже думаю, что глаза завязывать не стоит, – сказал я вслух, стараясь придать своему голосу уверенности.

Машина тронулась с места. Мы ехали около сорока минут, петляя по тёмным улицам. И самое удивительное: я даже не понял, как мы сюда добрались, хотя всё время смотрел в окно. Казалось, что мы проехали сквозь какой-то пространственный туннель. Город исчез, оставив после себя лишь ощущение дезориентации.

Наконец машина остановилась у большого белого здания. Оно выглядело каким-то стерильным, лишённым признаков жизни.

– Пойдёмте, – скомандовал старик, распахивая дверь и выходя на улицу.

Я последовал за ним. Ноги словно ватные. Ну что ж, время узнать все секреты. Пора понять, во что я ввязался.

Он уверенно направился ко входу в белое здание. Иду следом – другого варианта у меня просто нет. Чувствую, как внутри нарастает тревога. Кажется, что сейчас произойдёт что-то очень важное… Что-то, что навсегда изменит мою жизнь.

Заходим внутрь. Белый кафель, яркий, бьющий в глаза свет, и запах… запах стерильности и чего-то неуловимо химического. На ресепшене нас встречает девушка полноватого телосложения с усталым взглядом и нарочито приветливой улыбкой.

– Доброй ночи, Пауль Фридрихович, – произносит она, отрываясь от экрана компьютера. – Кто на этот раз – уборщик, учёный или связист?

– Испытатель, – коротко отвечает старик, не глядя на неё.

Испытатель?! Что это значит? Сердце бешено заколотилось в груди. Может, они изобрели какую-нибудь экспериментальную вакцину и теперь ищут подопытного кролика? Или это что-то ещё более безумное? Нет, я на это не подписывался! А хотя…

– Поняла, – кивает девушка, не выказывая ни малейшего удивления. – Кабинет двести два. Там всё готово.

– Знаю, – резко бросает Пауль, испепеляя её взглядом.

Старик велел мне следовать за ним и не совать нос куда не следует. Честно говоря, у меня сейчас и желания-то особого нет. Сначала бы узнать, чего они от меня хотят, а потом уже удовлетворять своё любопытство.

Идём по длинному, бесконечному коридору. Меня пугает его неестественно светлый, почти белый, вид. Всё вокруг какое-то стерильное и безжизненное. Как в больнице. Собственно, именно из-за этого фактора я и побаиваюсь: не могу после происшествия находиться ни в больницах, ни в похожих местах.

Старик молча нажал кнопку вызова лифта, и двери тут же бесшумно открылись, словно ждали только нас. Заходим. Нажимаем кнопку второго этажа и начинаем подъём. Подъём занял от силы секунд пятнадцать, но за это короткое время я успел испытать целую гамму чувств – от непонятного беспокойства до липкого, парализующего страха. Спрашивать у старика о чём-либо бесполезно – он опять скажет, что я скоро всё увижу и чтобы я просто немного потерпел.

Двери лифта открылись, и мы вышли в такой же коридор, как и внизу. Проходим пару метров, поворачиваем налево и останавливаемся у кабинета с табличкой «202».

Старик без стука открывает дверь и входит внутрь. Я, словно привязанный, иду за ним.

– Доброй ночи всем, – произносит Пауль, оглядывая присутствующих. – Ну что, принимайте бойца.

С этими словами старик хлопнул меня по плечу и слегка подтолкнул к центру комнаты. В этот момент я почувствовал себя каким-то товаром на рынке, выставленным на всеобщее обозрение.

Четыре пары глаз внимательно меня рассматривают, оценивая и сканируя. По лицам видно, что моё появление вызвало у них, мягко говоря, неоднозначную реакцию. Не все рады моему внезапному визиту.

– Это что за… тюбик? – пробурчал крупный мужчина в очках, сидевший за столом, заваленным бумагами и какими-то непонятными приборами. В его голосе сквозило явное раздражение.

– Это наш новый испытатель, – отрезал Пауль, бросив на мужчину испепеляющий взгляд. – Попрошу относиться к нему с уважением. Он здесь не для того, чтобы выслушивать ваши оскорбления.

– Да он же не выдержит и на первом же выходе помрёт, – не унимался мужчина в очках. Он продолжал бубнить себе под нос, словно я был неодушевлённым предметом, а не живым человеком.

– Выдержит, – сказал Пауль Фридрихович, в его голосе послышались стальные нотки. – Поверьте, я знаю, что делаю. А вам, Дмитрий Борисович, я бы посоветовал помолчать и заняться делом.

– Как знаете, ваше дело, – пробурчал Дмитрий Борисович, уткнувшись в свои бумаги.

То ли я сплю, то ли серьёзно заболел. Всё происходящее кажется каким-то бредом.

– Знакомьтесь и вводите его в курс дела, – скомандовал старик, оглядывая остальных. – Я пойду в свой кабинет.

Старик вышел, тихо прикрыв за собой дверь. Честно говоря, мне было жаль, что он ушёл. Не потому, что бросил меня одного в компании этих странных людей, а потому, что от него исходила какая-то… успокаивающая харизма. Рядом с ним жизнь казалась немного легче и понятнее. Без него же я снова чувствовал себя потерянным и неуверенным.

– Добро пожаловать в команду, – раздался спокойный голос. – Я Вячеслав Угасаев, можно просто Слава.

Он протянул мне руку. Интересно, что будет, если я её не пожму? Сильно осудят?

– Приятно познакомиться, – ответил я, решив не рисковать, и пожал ему руку.

– Так, давай я тебе представлю всех, – продолжил Слава, махнув рукой в сторону остальных. – Вон там, на стуле, Влад, мой брат. Признаюсь, не сразу заметно, что мы вообще братья, но, поверь, по степени странности мы друг другу вполне подходим.

– Ну ты давай всем при знакомстве об этом не рассказывай! – рявкнул Влад, поднимаясь со стула и направляясь ко мне. – А для тебя я Владислав Кириллович, ясно? Никаких Владов.

– Ясно, – ответил я, немного опешив от его напора.

Он протянул мне руку. Отличное знакомство: сначала нахамил, а теперь руку жмёт как ни в чём не бывало. Что это за цирк?

– Вон в углу Женя, можешь звать его Евгеном, он у нас связист, – продолжил Слава, игнорируя выходку брата и махнув рукой в сторону парня, копающегося в каких-то проводах. – А это Дмитрий Борисович. Ну, его имя ты уже слышал.

Дмитрий Борисович никак не отреагировал на представление. Даже не взглянул в мою сторону, продолжая что-то сосредоточенно писать в своих бумагах. Казалось, что мы для него просто воздух.

– Он у нас… – прошептал Слава, наклонившись ко мне, – не очень любит то, чем мы занимаемся.

Вся их команда выглядела так, будто случайно собралась на дворовый футбол: Влад – задиристый нападающий, Дмитрий Борисович – ворчливый тренер, Евген – немногословный вратарь, а Слава – просто случайный зевака, решивший посмотреть игру. Они совсем не походили на людей, занимающихся чем-то секретным и важным. Скорее на группу энтузиастов, решивших разводить крыс для опытов в подвале. Только Влад выделялся из общей картины: был одет как богатый предприниматель, приехавший сносить детский сад под торговый центр, – в дорогом пиджаке и начищенных до блеска туфлях. Слава тоже выглядел более-менее прилично. А остальные двое – словно с другой планеты.

– Тебе, наверное, интересно, чем мы, собственно, тут занимаемся? – произнёс Слава.

– Да, этот вопрос меня заинтересовал с самого начала, – ответил я, стараясь скрыть нарастающее раздражение. – Мне бы хотелось понимать, во что я ввязался.

– Ты слышал что-нибудь об измерениях? – Слава выжидающе посмотрел на меня.

Опять эти измерения… Нет, я ничего не слышал. Хватит ходить вокруг да около! Объясните мне уже толком, чем вы тут занимаетесь и зачем я вам понадобился.

– Нет, – ответил я коротко и сухо.

Дмитрий Борисович усмехнулся, не отрывая взгляда от своих бумаг. Неужели он правда так ненавидит свою работу или просто меня недолюбливает? А может, и то и другое?

– Тогда садись, – скомандовал Слава, указывая на свободный стул у двери.

Я послушно сел.

– Как пишут в интернете, – начал Слава, принимая серьёзный вид, – мы живём в четырёхмерном пространстве: три координаты объёма (длина, ширина, высота) и одна – времени. Причём время, как принято считать, направлено только вперёд, в будущее, и не может остановиться или повернуть назад. Наша компания долго и упорно изучала этот вопрос и пришла к выводу, что это, в общем-то, правда. Но есть нюансы…

– Подождите, не очень понимаю, – перебил я его, чувствуя, как мозг начинает закипать. – То есть кроме нас есть ещё что-то, раз мы живём в четвёртом измерении?

– Да, – подтвердил Слава. – Считается, что мы живём в третьем и четвёртом измерениях одновременно, потому что координаты и время – это разные вещи. Предыдущее измерение, то есть второе, может двигаться только по осям X и Y, потому что у них нет нашей координаты Z. А первое измерение вообще существует только по оси X, то есть движется только по прямой линии. В общем, как-то так…

– Не факт, что это так, – перебил Влад. – Как живущие в предыдущем измерении организмы будут двигаться без времени? Откуда ты вообще взял, что время начинается только с нашего измерения? Может, у них просто другое течение времени, которого мы не можем понять?

– Как видишь, мнения о существовании прошлого измерения расходятся, – сказал Слава, повернувшись ко мне с виноватой улыбкой. – А кто-то вообще считает, что второе измерение – это микроорганизмы. Представляешь, мы тут сидим и рассуждаем о судьбах мира, а на самом деле вселенная для них – это просто грязный стол.

Евген, до этого молча копавшийся в своих проводах, неожиданно кинул в Славу карандаш.

– Конечно, считает – воскликнул Евген, откладывая в сторону инструменты и поворачиваясь к нам. – Потому что мы видим более мелкое измерение, и оно, в свою очередь, может видеть ещё более мелкое. Но мы не видим измерения после него, потому что оно слишком мало и находится за пределами нашего восприятия. Всё логично.

Честно говоря, лучше бы он продолжал молчать. Пока Слава что-то объяснял, я хоть что-то понимал. А тут… мой мозг окончательно отключился, перестав воспринимать поток бессмысленных слов.

– Так вот, насчёт микроорганизмов – это полный бред, – продолжил Слава, махнув рукой в сторону Евгена. – Они живут в нашем измерении, поэтому мы их видим. Так что о прошлых измерениях пока ничего неизвестно.

– Подождите! – воскликнул я, пытаясь остановить этот хаотичный поток информации. – Во-первых, помедленнее, пожалуйста. Во-вторых, я так и не понял, чем конкретно вы занимаетесь. Вы сказали, что доказали существование четвёртого измерения, но как и к чему это привело – непонятно.

– К тому, что есть пятое, – загадочно произнёс Слава, растягивая слова.

– Ладно, допустим, – сказал я. – Но можно как-то конкретнее? Есть пятое измерение, и есть. Что с того?

– Все измерения тесно связано друг с другом, – ответил Слава, словно объяснял азбуку первокласснику.

– Связано? – переспросил я, нахмурившись.

– Да, связано! – не выдержал Дмитрий Борисович, отрываясь от своих бумаг и злобно глядя на меня. – Ты что, такой глупый, что не понимаешь? Они говорят о перерождении в другое измерение! После первого – второе, после второго – третье, и так далее. Это же элементарно!

Интересно, как я должен был это понять, если никаких намёков на это не было? Нет, он не просто ненавидит свою работу, он явно ненавидит меня всем своим существом.

– Я просто пытался подобрать слова, – оправдывался Слава, бросая виноватый взгляд на Дмитрия Борисовича. – В общем, если говорить простым языком, после смерти в этом измерении душа, или сознание, переходит в следующее и живёт следующую жизнь. Это как повышение уровня в компьютерной игре, только вместо опыта ты получаешь новую реальность.

– Подождите, – перебил я, чувствуя, как у меня перехватывает дыхание. – Я правильно понимаю: вы утверждаете, что доказали жизнь после смерти?

– Да, – просто ответил Слава, глядя мне прямо в глаза.

Не может быть… Неужели это правда? Все, кто мне дорог, все, кого я потерял… они могут ждать меня там, в другом измерении? Эта мысль ошеломляла и вселяла какую-то странную, болезненную надежду.

– Допустим, – произнёс я, стараясь унять дрожь в голосе. – Но тогда моя работа в чём заключается? Что я должен делать здесь?

– А вот это уже сложнее объяснить словами. Лучше один раз показать. – Слава направился к проёму в стене, который я раньше просто не заметил.

Я, заинтригованный, последовал за ним. Влад и Евген, переглянувшись, пошли следом. Мы оказались в небольшой комнате, в центре которой стоял странный, замысловатый аппарат.

– Вот механизм, который управляет всем, что мы делаем, – Слава указал на устройство, занимавшее почти всё пространство комнаты.

Я никогда ничего подобного не видел. Это было похоже на капсулу, внутри которой находилось удобное кресло, и вся эта конструкция была опутана миллионами проводов, трубок и датчиков. Такое только в научно-фантастических фильмах показывают.

– Как его создали, я тебе, конечно, рассказывать не буду – это коммерческая тайна, – усмехнулся Слава. – Но принцип работы объясню. Садишься в кресло и умираешь, всё просто.

Прекрасно. Надёжно, как швейцарские часы. Хотя… что мне, в общем-то, терять?

Теперь-то я точно знаю, что смогу продолжить жить в другом измерении.

– Ладно, я пошутил, – поспешил добавить Слава, увидев моё вытянувшееся лицо. – Хотя смысл, в принципе, тот же. Только ты умираешь не навсегда, а… условно. На некоторое время. Потом мы тебя возвращаем обратно.

– Как это «условно умираю»? – нахмурился я. – Впадаю в кому или что-то вроде этого?

– Не надо путать смерть и кому, – поморщился Слава. – Ты переживёшь состояние клинической смерти до того момента, когда душа покидает тело и отправляется в своё короткое путешествие. А потом мы тебя возвращаем обратно в сознание. Ты как бы обманешь саму смерть. Заглянешь за её занавес и вернёшься обратно.

– А как моя душа поймёт, что нужно возвращаться? – спросил я, чувствуя, как по спине пробегает холодок. – И каков шанс, что моё тело останется бездушным, что я стану овощем, запертым в собственном теле?

– Это невозможно, – уверенно ответил Слава. – Это нарушит все известные нам законы. Без души ты просто умрёшь. И это не входило в наши планы.

– Хватит тут заливать! – прокричал Дмитрий Борисович из соседней комнаты. – Никто из нас не знает, какие законы на самом деле существуют! И даже если они есть, мы их, скорее всего, уже нарушили!

– Ладно, согласен, – вздохнул Слава, опустив плечи. – Я не знаю, почему душа возвращается в тело. И никто не знает. Но чего ты от меня хочешь? Переходы в другое измерение начались совсем недавно, поэтому готовых объяснений просто нет. Мы действуем наугад, методом проб и ошибок.

– Вот именно, идиоты! Вы не знаете, с чем связываетесь! – продолжал орать Дмитрий Борисович, распаляясь всё больше и больше.

– Пусть лучше сидит там, свои никому не нужные бумаги заполняет, – проворчал Слава, закатывая глаза. – Разошёлся тут, как бабка на базаре. Короче, для подготовки к перемещению мне нужны твои данные. Сейчас буду спрашивать, а ты диктуй.

А с чего он взял, что я согласен? Хотя какая разница, с чего он это взял. Я согласен. Это единственный шанс обрести покой, встретившись с ней.

– Хорошо, – ответил я, чувствуя, как внутри нарастает напряжение.

– Фамилия, имя, отчество, рост, вес, группа крови, хронические заболевания… – начал перечислять Слава, попутно что-то записывая в своём блокноте.

– Переменщин Павел Васильевич. Рост – метр восемьдесят пять. Вес – пятьдесят восемь килограммов. Группа крови – вторая положительная. Хронических заболеваний нет, – ответил я, стараясь говорить как можно чётче и спокойнее.

– Хорошо, – сказал Слава, подняв на меня голову и оценивающе оглядев. – Пока я тут всё заполняю, садись на стул, чтобы не стоять без дела. А то, смотрю, ты уже побледнел от волнения.

Глава 6

– Мурад, куда ты вешаешь это объявление?! Как, по-твоему, люди будут обращать на это внимание?! Переделывай! – кричал Алексей своему работнику.

Мурад, бормоча что-то невнятное себе под нос, отошёл в сторону, но Алексей не унимался.

Вдруг внезапно за спиной Алексея раздался мягкий, но уверенный голос:

– Здравствуйте. Вы, насколько я понимаю, владелец этого заведения?

Алексей, не прекращая наблюдать за мучениями Мурада, коротко ответил, не оборачиваясь:

– Правильно понимаете.

– Хочу сделать вам очень выгодное предложение, – произнёс незнакомец. В голосе его чувствовалась лёгкая ирония, словно он знал о взрывном характере Алексея.

– Слушаю, – буркнул Алексей.

– Насколько мне известно, вы закупаете алкоголь у поставщика по очень высоким ценам. Я предлагаю альтернативу. – Незнакомец сделал паузу, позволяя словам осесть в воздухе.

Алексей наконец повернулся к нему. Незнакомец оказался самым обычным мужчиной. Единственное, что выделяло его из всех, так это взгляд – он был уверенным и до боли проницательным.

– Слушаю, – повторил Алексей, прищурившись. В его голосе сквозило неприкрытое подозрение.

– Всё просто: вы будете закупать алкоголь у нашей фирмы по более низким ценам. Гарантированное качество, своевременная доставка, гибкая система скидок.

Алексей усмехнулся, глядя незнакомцу прямо в глаза. Он осмотрел его с головы до ног, словно оценивая его надёжность.

– Ага, так просто я и повёлся. Дураков ищите в другом месте, а лучше у моих конкурентов. – Он скривил губы в презрительной улыбке.

– Алексей, здесь нет никакого подвоха, – спокойно произнёс незнакомец с лёгкой, почти неуловимой улыбкой на губах.

Алексей настороженно вскинул брови, вглядываясь в лицо незнакомца. В его взгляде мелькнула тень подозрения.

– Что? Откуда вы знаете моё имя?

– Ваш друг Павел много о вас рассказывал, – последовал невозмутимый ответ.

– Паша? Да ну… – Алексей хмыкнул, с сомнением качая головой. – Откуда у него такие… серьёзные знакомые?

– Мы с детства знакомы, – пояснил незнакомец, чуть наклонив голову. – А не так давно случайно встретились в торговом центре, разговорились…

– Когда это было? – Алексей не отступал, его голос зазвучал чуть напряжённее.

– Месяц назад, может чуть больше, точно не скажу. Время быстро летит.

– И что же он вам обо мне рассказал? – Алексей скрестил руки на груди, чувствуя, как любопытство переплетается с нарастающим беспокойством.

– Да ничего особенного. – Незнакомец пожал плечами. – Сказал, что вы лучшие друзья, что вы имеете свой бизнес… и попросил по возможности помочь вам чем-нибудь. Вот я и пришёл.

Алексей смотрел на него с непроницаемым выражением лица, пытаясь разгадать, что скрывается за этими спокойными словами. Что-то в этой истории казалось ему не совсем правдивым, какая-то фальшивая нотка звучала в голосе незнакомца. Но что именно, он пока не мог понять.

– Ясно… – протянул Алексей. – Только непонятно, какая вам выгода. Буду я покупать дешевле, а вам с этого что?

Незнакомец чуть склонил голову, словно обдумывая ответ.

– У нас не обычная фирма. Алкоголь нам достаётся бесплатно, мы его просто распределяем.

Алексей насторожился. Он мгновенно похолодел, понимая, о какой «фирме» может идти речь. В голове промелькнули обрывки криминальных сводок, рассказы о контрабанде и подделках.

– Если не верите, можем прямо сейчас поехать на склад, – предложил незнакомец. В его голосе звучала уверенность, граничащая с наглостью. – Сами всё увидите.

– А что за алкоголь? – Алексей старался держать тон ровным, хотя внутри всё сжалось от напряжения.

– Поехали, я всё покажу, – повторил незнакомец, словно не замечая колебаний Алексея. – Там ассортимент и увидите.

Алексей колебался. Он не знал этого человека, не понимал, куда его могут завезти и что его там ждёт. С одной стороны, перспектива значительной экономии была невероятно соблазнительной, даже несмотря на её сомнительную законность; с другой, интуиция кричала об опасности.

– А по цене? – спросил Алексей, пытаясь выиграть время.

– Обо всём договоримся, – ответил незнакомец. В его глазах мелькнул какой-то нечитаемый блеск. – Нужно посмотреть, какие производитель и выдержка вас интересуют. Обсудим объёмы. Всё решаемо.