Прививка

– Они слышат, – сказала Ингрид. – Просто не понимают. Или понимают, но не придают значения.

– Какая разница?

– Большая. – Ингрид села рядом. – Если не понимают – можно объяснить. Если не придают значения – нужно убедить, что это важно.

– А если для них это объективно не важно? – Анна посмотрела на неё. – Если они действительно видят нас как… капли? Части реки, которая течёт помимо нашей воли?

Ингрид не ответила. Ответа не было.

Вторая часть разговора была тяжелее.

Анна попыталась объяснить концепцию страха. Почему люди боятся вакцинации. Почему прячутся в убежищах. Почему сопротивляются тому, что Санаторы называют «спасением».

Посредник слушал – или делал что-то, что выглядело как слушание. Его лицо оставалось неподвижным, но иногда по нему пробегала рябь, как от камня, брошенного в пруд.

– Страх, – повторил он, когда Анна закончила. – Вы описываете реакцию на угрозу. Физиологическую, эмоциональную, когнитивную. Эта реакция… – Пауза. – …адаптивна? В условиях вашей эволюции?

– Да. Страх помогал выживать. Избегать хищников, опасностей, болезней.

– Но условия изменились. – Посредник наклонил голову. – Хищников больше нет. Опасности контролируемы. Болезни лечатся. Страх стал… – Треск. – …атавизмом?

– Нет. Страх – часть того, кто мы есть. Часть нашего опыта, нашей личности.

– Часть, которая причиняет страдание.

– Иногда – да.

– Часть, которая мешает принимать решения.

– Иногда – да.

– Часть, которая убивает. – Посредник смотрел на неё, и в его глазах не было ни обвинения, ни сочувствия – только констатация. – Ваши войны. Ваши конфликты. Ваши ошибки, совершённые в панике. Страх делает это.

– Страх делает и другое. – Анна подалась вперёд. – Страх защищает то, что мы любим. Страх заставляет нас бежать, когда бежать – единственный выход. Страх…

– Страх – защитный механизм незрелого сознания.

Слова прозвучали – и повисли в воздухе. Посредник замолчал, и его лицо подёрнулось рябью, сильнее, чем раньше. Статический треск – долгий, почти болезненный.

– Я не… – Он замолк. – Эти слова… не мои. Эти слова – перевод. Приблизительный. Оригинал… – Снова треск. – …оригинал не содержит суждения. Не содержит снисхождения. Содержит… – Долгая пауза. – …описание. Наблюдение.