Легенды Сартариума. Ксавий

Перед холмом лежала перевернутая набок повозка с разбитой крышей. Вокруг нее были разбросаны ящики, большая часть из которых была вскрыта. Группа из четырех человек приблизилась к повозке, настороженно озираясь, но никого больше рядом не было.

– Она лежит здесь очень давно, – Орген указал на потрескавшийся череп, лежащий в траве. Видимо путники подверглись нападению волков. Ксавий невольно почувствовал напряжение. Ему не хотелось вновь попасться на этих кровожадных созданий. – Ящики опустошены.

– Бедняги. Хотя смерть от животных лучше, чем быть съеденным людьми. – Казам пнул один из ящиков. Он сразу рассыпался в труху.

– Равноценно, – Менестра заглянула в повозку, но ничего интересного для себя не обнаружила. – Никаких следов Никаностро мы не обнаружили.

– Он словно испарился. Думаю, что если бы он был жив, то уже нашелся. Вернемся в лагерь, обдумаем дальнейшие действия.

– Да все пойдут туда, куда ты скажешь, – Менестра пожала плечами, глядя на Оргена. – У нас нет особого выбора. Повернуть назад будет глупо, будем идти только вперед.

– По плану до начала зимы мы достигнем Ксатуна. На всех картах это поселение стоит прямо на берегу реки. Тракты к нему идут с севера через Ирбисные леса. А мы придем напрямую с запада через холмы.

– И как всегда есть «но».

– Ты права, Менестра. «Но» в том, что буря близко. Если она застанет нас в горах, то придется тяжко. До нас на западе доходили лишь ее отголоски, а в этих краях буря в полной силе из-за близости другой стороны мира.

Ксавий знал, что два раза в год с востока обрушивается черное ненастье. Путешественники описывали это явление по-разному, но все сходились в одном. После таких бурь проклятье человека усиливается, порой открывая новые возможности. Сотни людей специально для этого проделывают долгий путь в города, лежащие за Ирбисным лесом.

– Кто-нибудь уже попадал в нее? – Поинтересовался Ксавий, но все покачали головой. Даже Орген не бывал в этих местах, предпочитая путешествовать далеко на западе Сартариума.

– Я читал, что ветер такой силы, что может попросту унести человека в мир теней. – Казам нахмурил брови, пытаясь вспомнить, о чем он когда-то читал.

– Восток – там, мир теней – там, ветер дует оттуда прямиком туда, – указала Менестра на запад. – Так как, по-твоему, он может унести в мир теней, а?

– Спокойней, мои друзья. Самое время пойти назад в лагерь.

Вернувшись, Ксавий сразу же без сил рухнул на свою лежанку и уснул. Кто-то пару раз заглянул в его повозку, но он этого не услышал, погрузившись в глубокий сон.

Белесый туман окутывал Ксавия с ног до головы. Взмахи руками в попытках отогнать туман от себя не помогали, он лишь сгущался еще больше и приобретал необычные формы. Некие тени мелькали на краю зрения, но, медленно поворачивая голову, Ксавий не успевал ничего заметить. Ноги едва слушались, а тело трясло от чудовищного холода, словно мужчина побывал в ледяной воде. Твердая земля под ногами давила на оголенные ступни, но камней к счастью не встречалось. Ксавий продолжал идти, пытаясь найти выход из тумана, но казалось, что он тянется бесконечно.

– Не ходи за тенями, – справа от Ксавия показался мужчина с раскосыми глазами. Он сидел на корточках, глядя в туман, словно что-то в нем видел. Рука мужчины лежала на изогнутом ноже. – Как ты здесь оказался?

– Я упал в воду, а там были рука. Мертвая рука, которая преследовала меня до самого берега. – Ксавий совершенно не узнавал своего голоса.– И женщина на носу корабля.

– Ближайшая река в двух месяцах пути отсюда. А по твоему виду можно сказать, что ты только что выбрался из воды.

Темнота заволокла Ксавия, а когда она спала, он оказался на вершине высокой башни. С нее открывался вид на море тумана, медленно перетекающего из стороны в сторону. Ксавию показалось, что он уже однажды видел это место. Площадка, где он стоял, представляла собой мраморный круг без каких-либо преград, защищающих от падения. Прямо по центру висел прикованный к распятью человек без сознания. Ксавий чуть не вскрикнул, поняв, что это Орген.

Подбежав к нему, Ксавий попытался снять человека с распятья, но его приковали металлическими кольцами. Человек оказался не Оргеном, но был жутко на него похож внешностью. Мускулистое тело, густая щетина и шрам над левой бровью, да и ястребиный нос отличали неизвестного человека от Оргена.

– Ему уже не помочь, – голос шел из тумана, но Ксавий никого не увидел. – Живым здесь не место.

Его будто вытолкнули из сна и Ксавий, тяжело дыша, пробудился весь покрытый потом. В повозке было так холодно, что пришлось надеть все теплые вещи, что нашлись. Хоть и привыкший к холодным осенним ночам, Ксавий продрог до самых костей, будто действительно только что побывал в ледяной воде, невольный кашель вырвался из груди.

– Эй, Ксавий, – раздался голос Оргена из-за полога. – Ты не спишь что ли. Вылезай. Только посмотри на небо.

Орген стоял вместе со своей дочерью, глядя на ночное небо. Ясная погода      позволяла увидеть мириады звезд, покрывающих весь небосвод светящимися точками. Большинство из них перемещались медленно по выверенной тысячелетиями траектории, но были и такие, что буквально летели по небу, оставляя позади себя отчетливо видимый след из пыли. Девочка после того, что произошло в Страдмунде, нуждалась в чем-то интересном, и Орген показал ей падающие «звезды».

– Папа, смотри! Вон та звезда летит быстрее, чем остальные.

– Ты можешь дать ей любое имя, Мирка. Большинство из ночных светил безымянные, если ты дашь ей какое-нибудь название, она станет твоей.

– Тогда назовем ее Хельга.

При этих словах маленькой девочки Орген побледнел, но кивнул.

– Что за Хельга? – Спросил у него после ухода Мирки Ксавий, потирая свои руки, чтобы хоть немного согреться. Тепла от тлеющего костра не хватало.

– Да это наша семейная легенда. Род Миданий очень древний. Наши предки жили в Сутараме еще до того, как город разрушило землетрясение, после которого появилось Тернистое море. Из поколение в поколение передавалась история о том, что один из основателей рода влюбился в богиню Хельгу. Не было в Сартариуме девушки прекрасней, чем Хельга, но сердце ее было неприступно и лишь первому Миданию удалось покорить красавицу. Она родила ему сына, по ветви которого пошел наш род, а сама Хельга ушла в мир теней за своим братом.

– Хольд, проводник теней, – догадался Ксавий. – Я читал о нем, но не знал, что есть еще и Хельга. И ты думаешь, что ваша призрачная связь с далекими предками позволит нам попасть в мир теней?

– Не только она, есть еще козыри в рукавах, – усмехнулся Орген.

– Козыри и девушки-спасители из кустов. Может это Хельга и спасла тебя с семьей.

– По всем описаниям, что я находил, глаза Хельги были одного цвета. А у нашей спасительницы они точно были разного. Заметил, когда она разрезала веревки. Странности творятся с самого начала нашего похода.

– Видимо, нужно достигнуть конечной точки странствия, чтобы тайное стало явным. У меня зубы стучат, нужно что-нибудь выпить. У тебя еще остался имбирный хмель?

– А как же, сейчас принесу.

***

С каждым новым днем путешествия признаков приближающейся зимы становилось все больше. Листья начали опадать с деревьев, покрывая мокрую от постоянных дождей со снегом землю. Густые темные облака гуляли по небу, обрушивая потоки воды на путников, скачущих по ложбине, проходящей меж двух высоких холмов. Первый снег выпал несколько дней тому назад, но до сих пор местами лежал, превратившись в пласт твердого льда.

Пережидая особо сильные ливни в повозках, люди выглядели крайне уставши. Ксавий лично слышал недовольные разговоры, но все они смолкали, стоило появиться рядом Оргену, который вовсю старался воодушевить своих спутников. Проводя часы за рисовкой и уточнением своих карт, Орген не давал себе и минуты покоя. На его изможденном лице держалась ободряющая улыбка, но во взгляде читалась тревога.

Из-за непрекращающихся дождей; холмистой местности, полной хаотично разбросанных больших камней, словно здесь когда-то прошел камнепад; и грязи, замедляющей движение, отряд запаздывал. Зимняя буря грозила настигнуть их прямо на открытой местности. Аура проклятья у людей усиливалась. Ксавий начал замечать темное сияние вокруг своих рук, чего никогда не было. Попытавшись пару раз применить силу, Ксавий отчаялся когда-либо понять, чем наделило его проклятье.

Жутких видений больше усталому мужчине не снилось. Зачастую после пробуждения Ксавий не помнил никаких снов. Люди в отряде перестали общаться друг с другом, продолжая путешествие в молчании. Менестра, с поправившимся Кастом, уходила на охоту, часто возвращаясь с хорошей добычей. Порой они с Ксавием перекидывались парой фраз, но разговор не ладился, да и Каст вновь начал воспринимать его в штыки, несмотря на пережитое вместе.

Однообразная местность настолько надоела Ксавию, что он начал закрывать глаза, скача на лошади и размышлять, пока чуть не упал на камни.

«Так недолго и шею свернуть, а никто и внимания не обратит. За время пути мы настолько озлобились и устали, что в любой момент кто-то не вытерпит. Как же не хватает Артура. Он умел находить общий язык с любым человеком».

Ксавий посмотрел на свою правую руку. Протез кисти находился под перчаткой, но Ксавий знал, что он поврежден. Имелся и запасной, но искалеченный мужчина берег на крайний случай. Порой ему казалось, что кисть цела и на месте, но это были лишь фантомные ощущения.

За время пути волосы Ксавия отросли настолько, что он стал похож на одного из тех дамертовских проповедников, вещающих на городских площадях о скором конце Сартариума. Одни предрекали разрушение мира из-за гнева забытых богов, которые вызовут землетрясение и сотрут города в пыль, другие же вопили о том, что все погибнут, когда мир перевернется из-за большого скопления народа на западном краю. Но, по словам Оргена, Сартариум не был плоским, а по некоторым представлениям имел форму шара.

Больше всего их задерживали повозки, у которых постоянно ломались колеса, и приходилось их чинить. В эти моменты Ксавий позволял себе небольшой сон. Приспособившись быстро засыпать, Ксавий дремал прямо на земле, прислонившись спиной к одному из щербатых валунов.

Поселений на их пути больше не встречалось. По картам все крупные обиталища людей находились на севере за ирбисными лесами. Кто составлял эти, карты Орген не знал. Он купил их в одной из многочисленных книжных лавок Мердена за баснословную цену. Дикие края окружали путешественников, запасы пищи приходилось беречь, перейдя на одноразовое питание. Только Мирка кушала два раза в день, Орген отдавал ей часть своей порции.

– Мы все ближе, потерпите еще несколько дней – убеждал всех с лихорадочным блеском во взгляде Орген. Он выглядел очень устало, но не терял настрой.

Путь превратился в настоящее испытание из-за отсутствия нормальной дороги и постоянных дождей. Лошади вязли в грязи, приходилось часто менять подковы.

С самого утра стояла ненастная погода, а потемневшее небо предвещало очередной день бесконечного ливня. Но что-то в самом воздухе изменилось, будто он был наэлектризован. На горизонте виднелись молнии, разрезающие небеса.

– Ксавий, ты тоже это чувствуешь? – Спросила у него Менестра, остановившись рядом и вдыхая воздух. – Что-то изменилось, появился другой запах. Вдохи с трудом даются, как будто дышу через ткань.

– Поздравляю. У тебя появился насморк, уже поработивший почти весь отряд. Отвратная погода.

– Не время шутить. Посмотри туда, – указала девушка вперед. Ветер раз за разом раскидывал ее рыжие волосы, но девушка не спешила накидывать капюшон. Темная полоса приближалась с востока, подобно морской волне в ненастную погоду. Завороженный Ксавий остановил лошадь, рассматривая приближающуюся бурю.

– Не успели, – к ним подскакал Орген, в его голосе скользили нотки паники. – В повозках мы не продержимся, необходимо найти укрытие надежней.

Во время путешествия по холмам Ксавий видел несколько дыр, похожих на входы в небольшие земляные пещеры. Возможно, что поблизости могло найтись несколько подобных дыр, в которых можно найти временное укрытие. Оставаться на открытой местности, сродни добровольному самоубийству. Повозки остановились, люди вышли посмотреть на приближающуюся темноту. Волна мрака и проклятья быстро перемещалась, окутывая все, до чего буря добиралась. Ксавий разглядел несколько пыльных быстро вращающихся воронок поднимающихся от земли.

– Ты думаешь о том же самом, что и я, – Менестра указала на холмы. – Пещеры. Вот где мы укроемся.

– Рискуя наткнуться на опасных хищников. – Встревоженный Орген совершенно растерялся. Он рассчитывал опередить бурю и прийти к Ксатуну до ее наступления.

– Особого выбора у нас нет. Не думаю, что такое можно пережить в повозках, рассыпающихся от малейшего удара о камни. Я поскачу на север, вон на тот холм. Менестра, ты проверишь южные холмы, а вы пока приготовьтесь бежать со всех ног, как только мы дадим знак. Повозки придется бросить. Берите все самое нужное.

Орген кивал, уступая руководство Ксавию, черты лица которого за последние недели приобрели истинную мужскую суровость и остроту. От добродушного выражения, с которым молодой парень некогда пришел в Дамерт, не осталось и следа.

Прихватив с собой сигнальные петарды, которые хранили в самом сухом месте, недоступном для дождей, Ксавий поскакал к высокому холму, вершина которого была покрыта деревьями с зелеными иглами. Лошадь мчалась во весь опор, но ее пришлось оставить, когда они оказались под холмом. Он был весь усыпан острыми камнями, затрудняющими подъем верхом. Ксавий спешился и, постоянно поглядывая на несущуюся бурю, побежал на вершину холма. Темное сияние вокруг мужчины мерцало, а дышать с каждой минутой становилось все трудней.

Потратив несколько минут на поиски дыр, Ксавий оглянулся, посмотрев в сторону повозок. Люди бегали, собирая вещи и готовясь уходить. С холма открывался хороший обзор, но кое-что привлекло внимание Ксавия больше всего. Одинокая человеческая фигура скакала во весь опор, держась в стороне от отряда. С такого расстояния Ксавий не мог разглядеть, кто это был. Неизвестный человек взял курс севернее, уходя в Ирбисные леса.

Из места, куда поскакала Менестра, взвился красный огонек, оповещающий о нахождении убежища. Пеший отряд двинулся в ее сторону, перейдя на бег. Они должны были успеть, хоть и лошадей на всех не хватило. В последний раз, взглянув на одинокую фигуру, Ксавий побежал вниз по склону, рискуя споткнуться и размозжить свою голову об камни.

– Нет, нет, нет.

К своему ужасу, когда Ксавий спустился вниз, он не нашел лошадь, которая сорвалась и убежала совершенно в другом направлении. Времени ее ловить не оставалось, и мужчина побежал за своим отрядом. Он несся изо всех сил, не обращая внимания на резкие порывы ветра, норовящие опрокинуть Ксавия на землю. Сердце билось очень быстро, а уши заложило от ветра. Ксавий чувствовал лишь пульсацию крови в висках и слышал только нарастающий свист ветра. Буря проклятья приближалась к нему быстрей, чем он мог добежать до укрытия.

Темнота начала окружать Ксавия со всех сторон, закрывая обзор. Он уже не видел куда бежит, но не останавливался. Мимо него пролетела тканевая часть одной из повозок, ее закрутило и унесло вверх. Ксавий споткнулся и кубарем полетел на мягкую землю. Он полностью слился с темнотой бури, чувствуя распространяющееся по телу покалывание. Буря трепала его, бросая из стороны в сторону. Темные хлопья неслись по воздуху, возникая из ниоткуда, и также растворялись, впитываясь в Ксавия, землю, камни. Они проникали всюду, не вызывая никаких видимых разрушений.

Обреченный Ксавий лежал рядом с валуном, об который его ударил ветер. Удивленно разглядывая руки, горящие темным пламенем, Ксавий не мог встать из-за подвернутой стопы. Да и бежать уже было бессмысленно, вокруг носились мелкие камни, ветки и листья, захваченные сильным ветром, а темнота сужала видимость. Но основная опасность была где-то спереди в сердце бури. Орген рассказывал, что люди сгорают, впитав слишком много проклятой материи, а в сердце бури этой энергии было больше всего.

– Ты погибнешь… Твоя имя будет стерто… Ты станешь ее частью…

Вначале Ксавий подумал, что ему показалось, но когда шепот повторился вновь, мужчина окончательно растерялся. Шепот невидимых ему людей распространялся вокруг, заглушая любые другие звуки и сводя с ума. Ни о чем таком Орген не предупреждал, но и он не мог знать всего. Люди пережидали бурю в крепких каменных домах и укрытиях.

Женские, мужские, детские, старческие, громкие, тихие – какофония голосов окружила Ксавия, неустанно повторяя одни и те же слова, въедающиеся в сознание. Ксавий был готов закричать, лишь бы их заглушить, когда почувствовал некое движение под рукой.

– Синешерстка! – Перед лежащим мужчиной появилось давно знакомое ему существо из склепа. Оно было не одно, десяток таких созданий окружило Ксавия, защищая его от бури. Они впитывали проклятье и принимали на себя все удары, пока изумленный Ксавий смотрел, как вырастают в размерах уникальные создания, о которых никто не слышал.

«Что же вы такое?»

Окруженный Синешерсткой и ее собратьями, Ксавий лежал и пережидал бушующую бурю. Шепот прекратился, но голова раскалывалась, как после сильного удара. Он чувствовал тепло исходящее от спасших его созданий, которые спрятали свои носы и глаза, подставляя под удары бури, источающие темно-синие ауры, тела.

«Они появились в тот самый момент, когда мне угрожала смерть, так же, как и страдмундский гигант. Это все взаимосвязано. Только почему меня ничего не спасло, когда тварь из заброшенного города вцепилась в руку. Неужели это оно, неужели это моя сила».

Не чувствуя никаких изменений в себе, Ксавий постарался представить, что вокруг появляется еще больше созданий подобных Синешерстке. Ничего не изменилось. Над Ксавием промелькнула повозка, которую несло образовавшимся ураганом. Покрепче ухватившись за выступы, Ксавий прижался к камню. Ему казалось, что ветер сейчас захватит и унесет его, как в сказках о девочке Каре, дом которой улетел в волшебную страну на севере за морями, упав на голову злой ведьме. Мама рассказывала ее поздними зимними вечерами. Она знала много сказок, постоянно радуя Ксавия новыми историями. Лишь потом он нашел книги, из которых брала эти сказки его мать.

«Я выживу, я выживу».

Буря становилась все сильнее, но под защитой Синешерсток, как решил назвать их род Ксавий, ему удалось пережить обрушившуюся стихию. Она уходила дальше на запад, постепенно теряя свою силу. До Мердена от такой бури доходил лишь легкий ветерок, едва могущий качнуть верхушки деревьев. Стоило Ксавию моргнуть, как Синешерстки исчезли, оставив его лежать за камнем.

Теперь стало понятно, откуда в округе такое количество камней и валунов, беспорядочно разбросанных по всей округе. Часть деревьев вырвало с корнем, раскидав по холмам. Многовековые крепкие секвойи устояли, но деревья поменьше были согнуты и изломаны. Во многих местах появился снег, взявшийся неизвестно откуда. Причуда природы, так в этих краях наступала зима. С посветлевшего неба медленно опускались хлопья снега, покрывая истерзанную землю.

В это мгновение Ксавий понял, что владеет чем-то уникальным, как минимум дважды спасшим его жизнь. Все это не могло быть простым совпадением, судьба и сила его проклятье берегла Ксавия.

«Но для чего?».

Вдалеке от камня, где лежал Ксавий, на краю Ирбисного леса стояла девушка в накидке, переждавшая черную бурю в густых лесах. Она смотрела на холмы, закрыв один из своих глаз. Фиолетовый зрачок был направлен прямо в сторону Ксавия, который и не догадывался, что девушка видела, как он использовал свои силы, словно находилась рядом с ним. Ее губы были сжаты тонкой чертой, а брови нахмурены. Она покачала головой, развернулась и пошла вглубь древнего леса, пережившего немало таких бурь.

10. Куда приводят мечты

Ксавий медленно брел к людям, которые виднелись впереди. Он старался сильно не наступать на поврежденную стопу, придерживая протез, защелки которого отломились, создавая вид сломанной руки. Ему очень хотелось пить, но фляга с водой осталась привязанной к седлу сбежавшей лошади, наверняка погибшей в ужасной буре. Оставалось вернуться к своему отряду, радостно машущему Ксавию руками.

Первым до него добрался Тифис, который подскочил, подставляя свое плечу шатающемуся мужчине. За ним подбежали и остальные люди, переждавшие бурю в небольшой пещере найденной Менестрой. Все хлопали Ксавия по спине, искренне удивляясь его невероятной живучести. А Орген на радостях так сильно его обнял, что захрустели кости.

– Тише, тише, – застонал Ксавий. – Мне удалось выжить не для того, чтобы быть раздавленным вами.

– Но как!? – Продолжали удивляться члены его отряда.

– Спрятался за камнем, – коротко ответил Ксавий, потирая ушибленное тело. – Просто повезло.

– Не в первый раз, – заметила Менестра, державшаяся в стороне, хотя даже Каст поздравил его. – Что случилось? Почему ты не успел к пещере?

– Моя лошадь убежала, пришлось нестись на своих двоих. Вот, ногу подвернул. – Показал Ксавий на стопу. – Дайте уже попить.

Ему сразу же поднесли флягу полную холодной воды. Ксавий пил, не останавливаясь, пока вода не начала выплескиваться на его одежду. Столь сильной жажды он не испытывал никогда.

– Повозки разрушены, – резюмировал Орген, глядя в ту сторону, где они оставили свои средства передвижения. Там лежали лишь искорёженные остатки тяжелых колес, а все остальное раскидало по округе. – Но не беда. Мы успели собрать всю еду и ценности, купим новые, когда доберемся до Ксатуна. Не успели всего на пару дней пути.

– Одна из повозок пронеслась над моей головой.

– При таком ветре чудо, что тебя ничего не задело. Камни носились повсюду, несколько залетело в пещеру.

– Пещера, – хмыкнула Менестра. – Сильно сказано. Мы еле уместились в ней с лошадьми.

Пока люди обсуждали чудесное спасение Ксавия, который уселся на камне, рассматривая свою стопу, шел снег. Большие снежинки плавно опускались на землю, и можно было разглядеть причудливые узоры, если поймать одну из снежинок на ладонь. Они покрывали все, до чего добирались. Вскоре волосы всех людей покрылись белым пушистым слоем. Кто-то натянул капюшон, а Орген достал толстые меховые шапки.

– Когда ты взобрался на холм, ты видел всю окрестность? Заметил кого-нибудь двигающегося за нашим отрядом? – Поинтересовался Каст, присев рядом с Ксавием.

– Да. Но из-за расстояния я не разглядел, кто это был. Фигура на коне.

– Нас сопровождали от самого Страдмунда. Не раз замечал ее на краю горизонта, но любая попытка подкараулить ничего не давала. Незнакомец постоянно менял направление, уклоняясь от всех моих засад.

– А сейчас он или она скрылся в ирбисных лесах, спасаясь от бури.

– Как ты думаешь, кто это? Может один из спасшихся жителей этого проклятого городка решил нам отомстить.

– Нет. Есть пара предположений, но правду узнаем, когда достигнем реки. Каст, что происходит с Менестрой?

– После Страдмунда она изменилась. Замкнулась.

– Мы все пережили ночь ужаса, сказавшуюся на нашем состоянии.

– Кроме меня. Если бы не уснул от отвара, то разнес бы эту дыру голыми руками. – Каст сжал кулаки. Зная их силу, Ксавий предпочитал больше не вступать в конфликты с мускулистым северянином.

«Чем их там кормят, что они вырастают настолько мощными?»

– Не сомневаюсь, – Ксавий откашлялся и похлопал Каста по плечу. – Можем устроить засаду вместе.

Северянин кивнул и направился к своей лошади, которая неподалеку пощипывала жухлую траву. Тут же к Ксавию подсел Орген с бутылкой в руках.

– Выпей. Мгновенно согреешься, берег для морозов, но тебе нужней. Купил пару бутылок на рынках Закастана, прекрасная страна, где жарко круглый год. Там прямо на улицах растет ягода, вкус которой затмевает все, что я до этого пробовал. Из нее делают этот напиток, согревающий и придающий сил.

– Благодарю, – бережно принял бутылку Ксавий, разглядывая приклеенную бумагу. На ней потускневшими красками было изображено дерево, растущее возле мраморного здания с округлой крышей. – Это дворец короля?

– Дом человека, открывшего необычные свойства этой ягоды. Он в Закастане настоящая легенда. Харбад Датар. Лично его не видел, но по моим прикидкам ему сейчас чуть больше ста лет. Он миуэвин, но никто об этом открыто не говорит. Одним словом удивительная страна контрастов.

Попробовав пенистую жидкость Ксавий чуть не поперхнулся. Она оказалась сладковато-острой и мгновенно обожгла горло. По телу распространилось тепло и приятная боль в мышцах, подобно после многочасового тяжелого труда. Лицо мужчины покраснело, а уши зачесались.

– Хорошая штука, – сказал Ксавий, сделав еще один глоток. – Но я больше не выпью, у меня горит все внутри.