Легенды Сартариума. Ксавий

– Да что ты там задумался то! – Крик Менестры вывел Ксавия из раздумий. – Спать, что ли, собрался.

– Нет, но, кажется, я понял, как нам привлечь внимание этих тварей.

– Привлечь?! Куда уж больше. Все их внимание на нас.

– Каст, попробуй сымитировать волчий вой. Как можно громче.

Северные диалекты отличались ударением на последние слоги и их протяжностью. Недоуменно смотря на Ксавия, северянин попытался издать вой, но хрипота ему мешала.

– Дай ка я попробую. – Менестра глубоко вдохнула и издала вой, схожий с волчьим. Он разнесся по всей округе. Степные волки с недоумением начали смотреть по сторонам и бить лапами о землю. Стая пришла в движение, ища источник шума. Жадно вдыхая воздух своими широкими ноздрями, волки начали бегать взад вперед, пока Менестра, надрывая горло, раз за разом выла. На короткое время волки забыли о своих жертвах.

Ксавий спрыгнул на землю и понесся к другим деревьям, стоящим друг за другом. По ним можно было свободно передвигаться, благодаря близкому расположению веток. С одной рукой карабкаться затруднительно, но Ксавий спокойно подтянулся и оказался в безопасности. На поляне оставалось только два волка, копающихся в палатке. Остальные побежали всем скопом исследовать округу, ища неведомую стаю. Трем людям повезло, что хищники оказались не столь умны, как их северные сородичи.

– Недалеко от нас стоит скала. – Забравшись выше, девушка вглядывалась в ночную мглу. – Нужно только отвлечь оставшихся тварей.

– Я разберусь с ними, – яростный северянин решил перейти в наступление. Оторвав сук, Каст неуклюже спустился по тонким, хрустящим под его ногами веткам. – Эй, твари, я здесь!

Два волка угрожающе стали надвигаться на безрассудного мужчину, крепко сжимающего импровизированное оружие. Рука северянина исчезла в окружившем ее темном сиянии. Первым же ударом Каст проломил череп одного из волков, выдержавший броски об стволы. Безжизненное тело зверя обрушилось на землю. Дубина сломалась, оставив мужчину с голыми руками против свирепого хищника, обладающего когтями, клыками и недюжинной физической силой.

Резким рывком волк бросился на Каста, вцепившись в его ногу. Северянин ухватился обеими руками за шею хищника, пытаясь склонить его к земле. Волк рычал, не выпуская из своей пасти ногу. На его голову посыпались удары; Менестра подоспела на помощь своему мужу.

– Отвали, дрянь клыкастая, – рычал Каст, пытаясь разжать пасть волка. На шум и запах крови могла сбежаться стая, рыскающая по окрестности в поисках конкурентов. Подбежавший Ксавий нанес несколько ударов в бок зверя, используя свой клинок, чудом не выпавший при спуске.

– Бей в грудину спереди, – сквозь сжатые зубы проговорила Менестра, разжимающая пасть хищника.

Последовав совету, Ксавий нанес три удара в грудину. Руку оросила струя выплеснувшейся теплой крови. Зверь затих и разжал челюсти, выпуская Каста.

– Проклятье. – Северянин чуть было не пнул бездыханное тело, но вовремя удержался, иначе бы упал на землю.

– Нужно уходить в ту сторону, – указала Менестра, помогая мужу. – Вроде несильно повредил, идти можешь?

– Да, – Каст сделал шаг, сжав губы. Ему нужна медицинская помощь, но стойкий северянин не подавал виду, продолжая наступать на раненную ногу. Его лоб взмок от напряжения, но Каст старался не задерживать их, превозмогая боль.

В темноте высокую скалу отыскать оказалось сложно. Они блуждали по лесу, пока не вышли к твердым камням. Залезть на вершину скалы оказалось затруднительно; гладкая поверхность уходила ввысь, закрывая часть неба. С запада слышался волчий вой охотящейся стаи. То, с какой легкостью достаточно умные животные клюнули на приманку, Ксавию показалось странным, но времени думать об этом не оставалось. Вновь раздался треск кустов, в которых неслась неукротимая стая опасных хищников.

– Быстро сюда.

В одном месте виднелась трещина, в которую мог протиснуться взрослый человек. Девушка успела залезть внутрь и позвала их оттуда.

– Уместимся, поторопитесь.

Не без труда протиснувшись в трещину, Ксавий оказался в небольшой пещере, образовавшейся после того, как скала раскрошилась под воздействием времени. Темнота внутри мешала разглядеть подробней, но на это времени и без того не было. Стая приближалась, а Каст не мог забраться внутрь из-за своего крепкого телосложения и высокого роста. Оглядев края трещины, Каст вновь использовал силу проклятья, раскрошив ударами проем, позволяющий ему попасть к остальным. Его кулаки покрылись кровью, а один из пальцев был сломан.

– Вовремя, – Ксавий выглянул наружу и увидел, что скалу окружили принюхивающиеся волки. – Кажется, что мы окончательно попали в ловушку.

Звери не стали пытаться пробраться в трещину, но и не ушли, расположившись неподалеку. Время от времени снаружи раздавалось фырканье и сипение.

– По крайней мере, они перестали выть. – Менестра перевязала ногу мужа, предварительно обработав раны водой, которую они нашли в глуби пещеры. Кристально чистая вода стекала по желобам, созданным природой, проливаясь в маленькую лужицу, «точившую» камни под собой. Больше в пещере ничего не нашлось. Только сухие листья, которые могли натаскать катчары, отдаленно похожие на большеголовых бобров, или лисы.

– Без еды долго здесь торчать не сможем.

– Они наверняка переловили лошадей. И съели. – Ксавий наощупь нашел дальний конец пещеры, где лежали острые камни, которые можно использовать для бросков в хищников. Хотя это скорее просто разозлит их. «Глупая мысль, глупая». – Придется ждать в любом случае.

В темноте время тянулось медленно. Ксавию удалось вздремнуть. Спина затекла и болела, а в местах, куда впились хвойные иглы, распространилась краснота. Тело горело, голова кружилась при каждой попытке встать.

– Как ты думаешь, – обратился он к беспрестанно выглядывающей наружу Менестре, – если выпить из этой лужицы, можно отравиться?

– По-моему вполне обычная родниковая вода. Хуже не будет. Мучительно умереть от отравления или быть загрызенным тварями снаружи.

Ксавий посмотрел на Каста, сумевшего крепко заснуть в таких условиях. Томительное ожидание утра и постоянная возня, слышимая со стороны выхода, изрядно действовали на нервы. Вымотанный Ксавий ворочался с боку на бок, пытаясь найти наиболее удобное положение, но заснуть так и не смог.

– Я действительно так похожа на твою подругу? А у нее были черты, о которых ты мог знать, лишь вплотную познакомившись с ее телом: родимые пятна, шрамы?

– Мы с ней не спали, – Ксавия осенило. Едва не ударившись головой о низкий каменный потолок, он подскочил к Менестре. – Покажи спину. Однажды Цета, падая с дерева, разодрала спину. У нее должен был остаться шрам.

– Вот и доказательство. У меня нет никакого шрама на спине, – зеленые глаза Менестры вблизи казались такими большими. – Кто-то намеренно ввел тебя в заблуждение. Раздеваться не буду, муж все-таки рядом.

– Я все слышу, – приоткрыв один глаз, сказал северянин, буравя своим взглядом Ксавия.

– Хорошо, пора решать, что будем делать дальше. Волки никуда не уходят.

– Остается только ждать и не шуметь, чтобы они подумали, что добыча сумела ускользнуть.

– Тогда стоит избавиться и от запаха. Заложим вход камнями, смоченными водой. Как можно плотней. – Как только Ксавий приблизился к трещине, волки пришли в движение, пытаясь просунуть свои широкие морды внутрь. Камень ударил по носу одной из тварей. – Пошли прочь.

Стая не собиралась так просто отказываться от своей добычи. Все утро и весь следующий день волки караулили выход, постоянно фыркая. От голода у невольных пленников каменного убежища начало сводить желудку, особенно сильно шумел желудок Каста, настойчиво требуя еды. Попытки издать вой, чтобы снова отвлечь не привели ни к чему. Звук гасился пещерой. В полном молчании они просидели и весь вечер, а ближе к полуночи Ксавий решил, что пора попытаться выбраться. Волки охотились по ночам и большая часть стаи должна уйти в леса.

– Их осталось только пятеро, – Ксавий осторожно выглянул на улицу. – Какие же они здоровые. Вряд ли мы их одолеем. Пока вылезем, отгрызут головы. А Каст нас не съесть с голодухи?

– Все возможно, – рассмеялась Менестра.

– Предпочитаю сырому жареное мясо.

Ночь прошла спокойно. Родник утолял жажду, а для остальных потребностей в пещере полно темных углов. Наутро стая волков покинула скалу, освободив дорогу. Первым из заточения выбрался Ксавий. Утренний холод взбодрил его. Поляна перед скалой была абсолютно пуста. О пребывании на ней волков напоминал лишь устойчивый запах. Стая покинула лежбище, решив, что жертвы сумели ускользнуть.

– Они ушли, а нам пора возвращаться в лагерь.

Постоянно оглядываясь, три человека побрели назад к степям. А на западе от скалы, где им пришлось провести более суток, лежала куча волчьих тел, разорванных на части и с перебитыми позвоночниками.

8. Овечья шкура

Они двигались вслед за ушедшим отрядом так быстро, как только могли. Хромающий Каст старался не задерживать их и шел, несмотря на сильную боль в покусанной ноге. Останавливаясь только для того, чтобы выпить воды и перевязать рану Каста, они постоянно озирались по сторонам, опасаясь вновь увидеть степных волков. Ксавий рассчитывал к завтрашнему вечеру нагнать отряд Оргена, который должен был сделать длительную ночную остановку.

Лес, рядом с которым они шли, стараясь не углублять в чащу, шумел. Доносившие из него звуки держали в постоянном напряжении. Ксавий слышал вой и треск, словно их кто-то преследовал, но для такого леса, как объяснила Менестра, это было вполне обычно. По ее словам она большую часть жизни прожила в северных лесах, где и познакомилась с Кастом.

Следы отряда уходили прямо на восток. Колея от повозок и едва заметные опечатки копыт помогали сориентироваться. Менестра шла первой, сжимая свой затупившийся меч и смотря на землю. За ней быстро шагал Ксавий, постоянно оглядываясь на Каста, который при каждом шаге скрипел зубами, делая вид, что все в порядке. Они ничем не могли ему помочь, все лекарства остались в лагере, как и Кеса, которая могла бы справиться с подобной раной при помощи своего дара.

Пока они укрывались от волков в пещере, отряд успел отдалиться на значительное расстояние. Их не стали ждать долго, предполагая, что на конях три человека нагонят отряд быстро. Ксавию очень повезло, что он не взял с собой Тина, иначе и от него ничего не осталось после встречи с подобными дикими животными. Орген предупреждал о том, что на их пути могут попасться жуткие и опасные создания, но его сила позволяла приручить и успокоить любого, даже самого буйного зверя. Предводитель отряда наверняка сумел бы справиться с подобной угрозой.

Погода им не благоволила. Гонимые порывистым восточным ветром тучи заволокли все небо. В любую минуту мог пойти сильный ливень, а в открытой степи спрятаться без повозок было негде. Менестра вела их, держась рядом с лесом, чтобы любой момент они могли укрыться под деревьями, с риском попасть под удар молнии. Ксавий поежился. Перед его глазами все еще появлялся образ кричащего от боли Батты. Он вспыхнул, словно летний пушистый мох от искры. Перед тем, как потерять сознание, Ксавий видел лицо Батты, искаженное и горящее. Цена за перешагивание невидимой грани проклятья была слишком высока.

– Ксавий, ты думаешь Орген примет нас в отряд после того, что произошло? – Раздался за спиной мужчины голос Каста, который остановился, чтобы отдышаться. Чем дольше они шли, тем больше остановок он делал, чувствуя, как силы покидают его. Ксавию в лицо летела пыль, подгоняемая ветром, поэтому он был рад повернуться назад.

– Отчасти это наша вина, но не мы сожгли Батту, а его проклятье. Орген все прекрасно понимает.

– Хватит болтать, – недовольная Менестра тоже остановилась. – Мы можем потерять следы, если пойдет ливень, а прохожих в этих краях мало, чтобы спросить «дорогу».

– Кажется, что твой муж скоро вообще не сможет идти. Нам нужно найти убежище до начала ливня. Такие тучи несут целые потоки воды, у нас в Дациле бывали потопы, если ты не помнишь.

– Мне в очередной раз сказать, что я не твоя давно потерянная подруга? Каст, ты там справишься?

– Да, – коротко ответил он. Стиснув зубы, мужчина продолжил идти. Ксавий пожал плечами, не намереваясь больше спорить с Менестрой. Оставалось надеяться, что они быстро нагонят отряд. Если у Каста начнется заражение, они вряд ли смогут ему помочь своими силами. Вокруг Ксавия постоянно мерцало темное сияние, но никакие особые силы до сих пор не проявлялись, даже в смертельном бою со степными волками.

Тучи сгустились настолько, что небо потемнело, а порывы ветра срывали походную шляпу Ксавия, ее приходилось придерживать одной рукой. По степной твердой земле идти было легко, но бьющий в лицо ветер очень сильно мешал движению вперед. В конце концов, Ксавий устал, с трудом переставляя ноги, он шел за Менестрой. Казалось, что ей нипочем ни усталость, ни отвратительная погода, она упорно шла вперед, даже когда оба ее спутника окончательно выбились из сил.

Поблизости были только деревья, укрыться оказалось негде. Ксавий предложил соорудить шалаш из веток, которые после сильных порывов лежали повсюду, но Менестра отыскала в скалистых холмах неподалеку углубление, в котором свободно уместились три человека. Каст тяжело дышал, пока девушка перевязывала его раны последними бинтами. Ксавий расположился ближе к входу, который они обложили ветошью, чтоб хоть как-то сдержать тепло.

От раскатов грома все дрожало. Тяжелые капли дождя обрушились на сухую землю, вода через щели сверху проникала и в их укрытие. После перевязки Менестра развела костер, использовав кремень и масло, которое нашлось у Каста в сумке. Они забрали уцелевшие сумки, когда уходили от злополучного леса.

– Немного отдохнем и продолжим путь рано утром. Дождь к тому времени должен будет прекратиться. Чем сильней и кучней тучи, тем быстрее они выжимаются и истощаются. К вечеру мы должны их нагнать.

– А как же следы? – Обеспокоился Ксавий. – После такого дождя мы можем потерять их.

– Я уверена, что Орген не свернет. К югу от нас непроходимые буераки, а если повернуть на север, то можно упереться в горы, которые вряд ли преодолеют повозки. Орген и остальные продолжал идти прямо на восток, вдоль этого леса.

– А что будет, если мы их не нагоним?

– Об этом подумаем, когда это случится.

– Я не поблагодарил тебя за спасение, – Каст склонил голову, – Если бы не ты, волки перегрызли мне шею.

– Твоя вспыльчивость никогда до хорошего не доводит, – Менестра обняла своего мужа, пристально смотря на Ксавия, которому внезапно стало неловко.

«Это не Цета», – пытался убедить себя Ксавий, глядя на знакомые с детства черты девушки. Кто бы ни затеял эту игру, он не предполагал, что девушка может покинуть отряд. Ксавий вспомнил, что Никаностро порывался отправиться с ним на поиск Менестры и ее мужа. Это казалось подозрительным. При возвращении нужно будет пристальней наблюдать за графом.

Тепло от костра разморило Ксавия. От усталости его глаза быстро сомкнулись и мужчина уснул. Не спала лишь одна Менестра, которая внимательно смотрела за входом. Ей чудилось завывание волков, от которого по коже бежали мурашки. Несмотря на внешнюю храбрость, девушка была напугана. А еще этот непонятный Ксавий, который принимает ее за кого-то другого. Он даже пошел за ними, чтобы вернуть ее в лагерь. Взрывной характер Каста, которого она знала с детства, сыграл с ними плохую шутку. Менестра согласилась на этот авантюрный поход, потому что всегда мечтала увидеть место, где Сартариум соединяется с миром теней.

Подбросив веток в потухающий костер, Менестра зевнула. Она не хотела засыпать, опасаясь вновь увидеть кошмары, которые в последнее время часто преследовали ее, но никто, даже Каст, не знал об этом. Девушка видела странные размытые образы, которые преследовали ее. Это все началось незадолго до их прибытия в Мерден, где парочка познакомилась с предприимчивым Оргеном.

Незаметно для себя Менестра все-таки уснула, а когда проснулась, солнце уже взошло. Каст еще спал, ворочаясь и стоная, а Ксавий раскидал ветки, закрывающие вход, и разминался на мокрой траве, скинув свои легкие доспехи. Пригнувшись, чтобы не задеть камни, Менестра выбралась вслед за мужчиной. От туч не осталось и следа, лишь только мокрая земля и трава напоминали о том, что происходило ночью.

Отжимаясь на одной руке, Ксавий краем глаза наблюдал за девушкой, которая уселась на камень, лежащий неподалеку. Она выглядела уставшей и неуверенной, но Ксавий не стал первым заговаривать. Продолжая разминать уставшее после ночи на холодных камнях тело, мужчина чувствовал прилив сил.

– Каково это лишиться части себя? – Первой заговорила Менестра.

– Это произошло так быстро, что я до сих пор не осознал, – улыбнувшись, сказал Ксавий. С приходом хорошей погоды его настроение улучшилось. Казалось, что теперь все будет в порядке.

– Мне приходилось получать раны, но подобное увечье… Оно бы сломило меня.

– Не думаю, ты достаточно сильная и стойкая девушка, насколько я успел тебя узнать. Как вы познакомились с Кастом?

– Мы росли вместе в горных поселках далеко на севере от Мердена. В тех местах не растет ничего, поэтому пропитание добывается охотой и рыболовством, благо в наших горах водоемов очень много. А как ты попал в Мерден, у тебя нездешний говор, я наслушалась в городе и могу отличить пришлого человека от коренного жителя этой дыры со столпом, раскинувшимся на весь город.

– Дацил. В королевстве Дамерт. Ни о чем не говорит это название?

– Я, конечно, в географии не Орген, но знаю немало. О Дациле ничего не знаю, но вот о вашей столице слышала, что это очень крупный и красивый город.

– Это правда. Увидев его в первый раз, я потерял на мгновение дар речи. Мы с другом некоторое время жили там, – Ксавий поднялся с земли и отряхнулся, чувствуя, как тепло растекается по телу. В утренние часы на улице было достаточно прохладно, но парень был закален. – А потом поневоле я оказался в Мердене. Долгая история.

– Люблю долгие истории.

– Не хочу вспоминать об этом, – сказал Ксавий, накинув свою одежду. – Нужно перекусить и выдвигаться, иначе мы не нагоним отряд.

Менестра сощурилась, но промолчала. Разбудив Каста, они перекусили мясом, которое предусмотрительно прихватил с собой Ксавий. Оно было жестковатым, но помогло восстановить часть сил. Девушка прикоснулась ко лбу Каста, и ее лицо приобрело тревожное выражение.

– Тебя еще не лихорадит? – Обратилась Менестра к своему мужу, который пережевывал последний кусок мяса и без устали хмурился. Он покачал головой.

С сожалением смотря, как мясо кончается, Ксавий сглотнул слюну и, собрав вои вещи, вылез наружу. Стоя и ожидая, пока пара соберется, Ксавий заметил, как неподалеку из травы высунулись зайцы с короткими ушами. Они с интересом глядели на человека – редкого гостя в этих краях. Под рукой Ксавия были только камни и затупившийся после нещадного боя клинок.

«Я не настолько удачлив и меток, чтобы попасть с такого расстояния».

Ксавий только наклонился, а зайцы уже пропали из виду. Трава после обильного дождя разрослась, ловить в ней мелких созданий пустая трата времени. Греясь под лучами утреннего солнца, Ксавий смотрел вдаль. Степь расстилалась до самого горизонта, где были видны невысокие холмы. Конный отряд пересек степь быстро, но им предстояло пройти пешком, да еще и с раненным человеком, который, несмотря на все свои усилия, задерживал их.

– Мы готовы, – Менестра стояла за спиной Ксавия, помогая побледневшему Касту выбраться. Она взяла все его сумки, оставив своему мужчине только флягу с водой и ветку, при помощи которой он мог идти.

Больше не тратя время на разговоры, троица людей пошла вперед, приминая степную траву. Над ними парили остроносые стерхи, которые выискивали мелкую добычу на широких полях. Издаваемые ими звуки очень резкие, Ксавий порой попросту зажимал уши, чтоб не слышать их клекот. Останавливаясь только для того, чтобы выпить воды, троица постепенно приближалась к холмам. На их пути попадались едва заметные следы колеи от повозок, говоря о том, что они на правильном пути.

Несколько раз на пути попадались провалы, в которых копошились змеи. Ксавий с интересом разглядывал их. В краях, где он жил, змеи практически не водились, а уж такие крупные и с яркой окраской и подавно. Клубок с копошащимися змеями вызывал невольный страх, но «мудрый» взгляд маленьких глаз завораживал.

– Только не пытайся их тронуть, – предупредила Ксавия Менестра, которая предпочла держаться от провалов подальше. – После укуса такой змеи ты умрешь быстрее, чем зайдет за горизонт солнце. Укус одних вызывает быструю остановку сердца, а вон те с черной окраской могут превратить твою руку в гниющее мясо.

– Мир опасен во всех его проявлениях, – Каст тоже не приближался слишком близко к провалам.

– Думаю, что если их не тревожить, то они не тронут просто так. А окрас только для отпугивания врагов.

К холмам они подошли уже к вечеру. Воодушевленные близостью отряда Оргена, троица быстро преодолела несложный подъем, оказавшись на вершине одного из холмов. Перед ними открылся интересный вид. Между двух холмов шла тропа, ведущая к высокой каменной скале. Одна из сторон скалы проросла ползучими растениями, которые окутали ее, а с другой стороны обрушивался водопад, над которым виднелась радуга.

Под скалой возле водоема, куда лился водопад, стояло поселение, окруженное крепкими деревянными стенами. С двух сторон его окружали высокие деревья, кроны которых переплетались друг с другом. Ксавий насчитал пять больших зданий в поселении. Их крыши были выпилены из темного дерева, в то время как остальные части зданий оставались светлыми.

– При пожаре они сгорят так быстро, что и не успеют моргнуть, – Менестра обладала зорким зрением. – Не вижу наших повозок. Если они и были тут, то уже ушли.

– Не помешает заглянуть туда, – Ксавий разглядел несколько человеческих фигур на пашне возле поселения. – Они наверняка видели наш отряд, да и Касту не помешает помощь.

Муж Менестры выглядел неважно. Он весь побелел и постоянно сжимал губы, терпя боль. Продолжать путь дальше он уже не мог, несмотря на все свои попытки не казаться раненным.

– Спускаемся. – Они двинулись вниз к дороге, которая вела к поселению возле красочного водопада. Пока они шли, Ксавий заметил, как люди в поселении забегали, заметив приближающихся путников. Извилистая дорога порой скрывала поселение. Их встретили возле закрытых ворот четыре человека. На небе уже зажглись звезды, а из крыш домов валил дым. Фонари на стенах горели, распространяя яркий желтый цвет, а невдалеке слышался плеск падающей воды. Ксавий невольно почувствовал умиротворение при виде поселения. Оно напомнило ему о Дациле.

Троица путешественников выглядела неважно. Бледный, раненный Каст, опирающийся на ветошь, Менестра, покрытая дорожной пылью и Ксавий с запавшими глазами и пересохшими губами стояли напротив четверки людей в чистых, светлых рубахах с брюками, подвязанными ремнями. Двое мужчин с черными бородами и женщины с косами смотрели на путников с нескрываемым интересом и настороженностью. Темное сияние у них было несильным, но сосредоточенным не у тела, а у головы.

– Добрый вечер путники, да благословят вас Стольбрид и Аммок. Вижу, что прошли вы немалый путь и нуждаетесь в отдыхе и ночлеге, который мы с радостью вам предоставим.

– Сколько? – Менестра сразу вытащила из своей сумки кошель набитый золотыми монетами. – Нашему человеку нужна помощь, да и за информацию о людях, которые должны были проходить неподалеку, мы готовы заплатить.

– Двадцать золотых за крышу над головой и ужин, – деловито произнес один из представителей поселения. – Люди, которых вы ищите, проходили мимо нас прошлым вечером. Купили пару мешков припасов и направились дальше, но в такой темноте двигаться через эти места не советую.

Менестра демонстративно отсчитала монеты и протянула их мужчине, который имел более длинную бороду, чем другой. Довольная ухмылку появилась на лицах мужчин, золото даже в такой глуши представляло ценность.

– Фрея, проводи наших новых гостей в их покои, – начал отдавать приказы предводитель поселения. – Кстати, чуть не забыл представиться. Меня зовут Хакас, это мой младший брат Хакаси и наши жены. Рады приветствовать вас в нашей небольшой обители покоя в этих диких краях – Страдмунд.

– Менестра, Каст и Ксавий, – коротко представила их девушка, которая не стала ждать особого приглашения и направилась внутрь. Ворота перед ней раскрылись при помощи рычажного механизма, который привел в действие человек на башенке.

Женщина под именем Фрея повела их к одноэтажному строению, которое находилось у самой воды. Погода на улице стояла теплая и жители Страдмунда вышли посмотреть на нежданных гостей. Пока они шли, Ксавий насчитал четырнадцать человек, среди которых были и дети. При свете лун на скале была видна продолговатая постройка издали похожая на столб.