Легенды Сартариума. Ксавий

– А что это там? – Поинтересовался у Фреи Ксавий, когда они подошли к гостевому ночлегу.

– Статуя основателя города.

– У нас такие статуи на кладбище стояли, – припомнил Ксавий. – Мне показалось, что Страдмунд новое поселение.

– Тем не менее, у нас уже есть несколько достопримечательностей, которые я вам покажу поутру, – Фрея улыбнулась, открывая двери. – Располагайтесь, если будет холодно, то дрова для печи вы можете найти вон в том амбаре. Я распоряжусь, чтобы вам принесли еду и лекарство от лихорадки.

– Будем благодарны, – ответил Ксавий, пока Менестра помогала своему мужу взойти по ступенькам. Вблизи Ксавий разглядел, что здания политы некоей смолой, которая защищала здания от случайного возгорания. Помещение выглядело аккуратно и уютно. Фрея поставила свой фонарь на каменный столик и удалилась.

– А здесь неплохо, – Ксавий с облегчением уселся на мягкую подушку, чувствуя, как болят его ноги.

– Главное, что у них есть кони, – отметила Менестра.– Я заметила конюшни.

– Вряд ли нам их продадут, – заговорил всю дорогу молчавший Каст. Он был весь в лихорадочном поту, но терпел и не жаловался ни на что. Ксавий заметил тревогу в глазах Менестры, но она ничего не сказала, пока Фрея не принесла отвары из трав. Выпив их, Каст отправился в кровать, не дожидаясь ужина.

– К утру ему полегчает, обещаю. – Вежливая Фрея располагала к себе. – От имени своего мужа приглашаю вас на общий ужин в нашем доме. Там соберутся все поселение, мы с радостью выслушаем историю о ваших приключениях.

– Я пойду, – сказал Ксавий, пока Менестра не успела отказать гостеприимной женщине. Его спутница с досадой посмотрела на него и тоже согласилась отужинать с поселенцами.

– Вот и прекрасно, – их согласие обрадовало Фрею. Она указала им на свой дом и покинула их, оставив Ксавия в предвкушении торжественного ужина.

***

– Я пошел кушать, – Ксавий накинул на себя теплый камзол, который нашел в одном из шкафчиков. На улице похолодало, ночь несла с собой не только темноту, но и холод, который пробирал до самых костей.

– Подойду позже, – ответила Менестра, накинув одеяло на Каста, который ворочался во сне. Отвар подействовал быстро и жар начал спадать. – Нужно затопить печь, чтобы Каст не замерз, пока мы набиваем животы.

– Мне же больше достанется, – настроение Ксавия значительно улучшилось. Ему с первого взгляда понравился Страдмунд, который напоминал ему о далеком доме. В этом месте даже воздух имел сладковатый аромат, похожий на сирень, которая цвела только поздней весной. Плеск водопада успокаивал и умиротворял.

Дом главы города находился в самом центре и имел три этажа, возвышаясь над остальными постройками. На нем со всех сторон висели фонари, освещая округу. Изнутри слышался шум разговоров, Ксавий остановился, глядя на свет из окна. Его внимание привлекли небольшие фигуры на вершине скалы. Видимо, там тайком играли дети, пока взрослые находились на ужине. В детстве любая опасность кажется пустяком, и никогда тебя не коснется. Ксавий уже не раз удивлялся, как вообще пережил детство, в котором он постоянно подвергался опасности. Следовало кого-нибудь предупредить, Ксавию не хотелось, чтобы ужин прервал трагический случай.

– Простите, – обратился Ксавий к женщине, которая проходила мимо, неся корзину накрытую скатертью. – Чьи-то дети играют на склоне скалы недалеко от статуи. Видно, если приглядеться.

– Всем свойственны шалости, ничего страшного. Они собирают ночники.

– Ночники?

– Грибы, вырастающие по ночам между камней. Настоящее лакомство.

С сомнением глянув на вершину скалы, Ксавий пожал плечами и прошел внутрь дома. Он сразу же попал в просторный зал, где квадратом расставили четыре стола, заполненные яствами. Свежий хлеб, дымящиеся горшки с супами и мясом, грибы – у Ксавия невольно заурчал желудок при виде такого количества еды.

Вокруг уже сидели мужчины и женщины, одетые в простые кафтаны, которые защищали от ночного хлада. Многие из них с интересом смотрели на Ксавия, который не знал, куда сесть, пока Фрея жестом не пригласила его за один из столов. В углу зала лежали музыкальные инструменты, но на них никто не играл. Здесь и без того было шумно.

Сев рядом с Фреей, Ксавий сразу же накинулся на еду. За день он так проголодался, что пока не съел чуть ли не целого кабана, сидел с набитым ртом, не вслушиваясь в разговоры. Все вокруг понимающе на него смотрели и улыбались.

– А где ваша зеленоглазая спутница? – Поинтересовалась Фрея, пододвигая к нему чашу с соком.

– Да, да, будет жаль, если она не присоединится к пиршеству, – Хакас залпом осушил свой кубок. В его глазах заплясали искорки хмельного веселья.

– Она сейчас должна подойти, – ответил Ксавий, пробуя ночник. На вкус гриб показался ему слишком кислым, мужчина отложил его в сторону. На лакомство это походило мало, после ночника захотелось осушить кубок. – Так вы общались с предводителем нашего отряда Оргеном?

– Да, они останавливались неподалеку от Страдмунда. Мы провели небольшую, но выгодную торговую сделку, а после ваш отряд направился дальше на восток. Вы недалеко отстали от них и скоро встретитесь, если поторопиться. Вашему человеку уже лучше? Этот отвар и мертвого на ноги поднимет.

– Должно быть. Нас потрепало в схватке со степными волками.

– Ужасные создания. Порой они добираются до нашей добычи быстрей, чем мы.

– На кого вы охотитесь?

– Дичи достаточно в этих краях. Особенно Хакаси любит охоту, постоянно о ней говорит. Все ужи прожужжал.

– Чтобы выжить, приходится убивать, – добавила Фрея.

– Совершенно верно. – Выступающая челюсть Хакаса делала его речь невнятной.

– А в ваших краях не встречались звери с аурой, подобной нашим?

– Настолько диковинных даже в нашей глуши нет. – Смеющаяся Фрея между делом подлила вино в кубок Ксавия. – Несмотря на постоянные черные бури зимой, которые приходят с востока, мы обделены силами.

– Зато проживем подольше вашего, – дополнил свою жену Хакас. – Будь моя воля, я бы избавил всех людей от проклятья.

– А что вы знаете о реке, за которой находится мир, куда уходят тени?

– Я видел ее собственными глазами, – лицо Хакаса приобрело серьезно выражение. – Потрясающее место, перевернувшее мое мировоззрение. Долго время жил в тех краях, а после отправился искать свою судьбу, и нашел Фрею. Потом мне удалось отыскать своего брата, и мы основали Страдмунд. Ты наверняка видел статую на вершине скалы.

– Статуя основателя города, то есть ваша.

– Ох, нет, я не настолько тщеславен. Страдмунд в переводе с рабадского языка означает «впитавший тень». Божество, которое пришло в этот мир вместе с великим проклятьем. В незапамятные времена на востоке был распространен его культ, а монументы и капища возводились повсюду. Один из памятников стоит здесь. По легендам божество поглощало проклятье людей, даруя долгую жизнь. Основать город в этом месте оказалось отличной идеей, наши дети рождаются со слабым проклятьем. Уверен, что через поколения мы и вовсе сумеем избавиться от проклятья.

– А я до сих пор не знаю, какой силой наделен, – хмель ударил в голову Ксавия, делая его разговорчивым. Замкнутость мужчины спадала, словно оковы с освобожденного заключенного.

– Если случайно обнаружу свою силу за этим столом и вспыхну, то вы уж извините.

– Не успеешь, Фрея закормит тебя до смерти.

Женщина продолжала подкладывать ему еду и напитки, пока они разговаривали. Глядя на счастливых людей вокруг, Ксавий окончательно расслабился. Ему нравился здешний говор, столь непохожий на дамертовский. Жители Страдмунда говорили плавно, делая звучные ударения, что придавало их речи музыкальный оттенок.

– Сколько у вас здесь человек живет?

– На данный момент ровно тридцать семь, но вскоре мы ожидаем появления еще двоих. Мы растем, Ксавий.

– Мой муж мечтает о том, что Страдмунд вырастет до настоящего города свободных от проклятья людей.

– Когда я жил на востоке, слышал множество рассказов о людях, пришедших из-за мира теней. Они были настолько чисты, что даже боги чтили их и считали равными себе.

– А вот и наша долгожданная гостья, – сказала Фрея, вскочив со стула и маша руками Менестре, которая вошла внутрь. – Идем к нам, здесь есть свободное местечко. Девушка подошла к ним и уселась рядом с Ксавием, попутно толкнув его локтем в ребро.

– Каст спит крепким сном, – сказала Менестра, предупреждая явный вопрос.

– А мы тут говорим о реке рук и теней, Хакас долго жил в тех краях. Ему есть что рассказать.

– Мне тоже есть что рассказать, – сквозь зубы промолвила Менестра, не притронувшись к еде.

В зал внесли большие котлы с мясом и горячим бульоном. Сладковатый аромат распространился вокруг, щекоча ноздри. Ксавий съел уже достаточно и ему больше ничего не хотелось. Менестра сидела, насупившись и о чем-то думая.

– Что с тобой? Ты же не ела весь день, – спросил у нее Ксавий сквозь шум других голосов.

Девушка не ответила, ее руки лежали на столовых инструментах, которые она перебирала. Фрея отвлеклась, разливая суп по мискам. Внутри зала собрались все взрослые люди Страдмунда. Шум и веселье достигли своего пика, когда Менестра сжала кулаки и встала из-за стола. Ксавий удивленно посмотрел на нее, намереваясь спросить, куда она собралась, но в этот момент его рыжеволосая спутница, так напоминающая подругу детства, схватила Хакаса за горло и приставила к нему свой нож.

Мгновенно в зале воцарилась тишина, все взгляды были направлены на них. Фрея замерла с плошкой в руках, непонимающе глядя на Ксавия, но тот сам был шокирован неожиданным поступком девушки.

– Хоть одно лишнее движение и я перережу ему горло. Где наши люди?

– Менестра, я не понимаю, – пошатываясь, Ксавий поднялся и приблизился к ней.

– Кони нашего отряда и все повозки стоят в одном из закрытых ангаров. Где наши люди? – Повторила свой вопрос Менестра, вплотную прижимая острое лезвие к горлу предводителя Страдмунда. Справа от нее Хакаси начал опускать свои руки под стол, но Ксавий указал на него пальцем.

– Объяснитесь! Или она действительно убьет Хакаса.

– Они здесь, – сказала после долгого молчания Фрея, смотря на дерзких гостей исподлобья.

– Где здесь? Зачем вы заточили их? – Ксавий тряхнул головой, пытаясь избавиться от опьянения.

– Здесь, в этой комнате.

– Ксавий, – ошарашенная Менестра кивком указала на котлы с дымящимся мясом. Мужчины вокруг начали подниматься со своих мест, но девушка остановила их, проведя лезвием по коже своего заложника. Выступили капли крови, но Хакас даже не моргнул. – Ни шагу больше!

– Вы… Вы людоеды… – На Ксавия накатила тошнота.

– Это вопрос выживания и будущего народа Сартариума.

– Что ты несешь, безумная сука! – Нервы Менестры были на пределе. – Вы убили их всех? Говори, иначе я разделаю твоего муженька!

– Только четверых, – заговорил наконец-то Хакас. – Дар Страдмунду. Он поглотил их силы, очистил тела, а теперь мы должны впитать в себя чистоту ваших людей. Они отдали свои жизни, чтобы однажды народ освободился от тяготы великого проклятья и обрел настоящее бессмертие.

«Вновь попытка избавиться от проклятья, которая приводит к ужасным последствиям». Ксавий вспомнил учителя Сатрии, попытавшегося овладеть неподвластной ему силой.

Видя, что Менестра практически на грани срыва, Ксавий решил взять все в свои руки.

– Вот как мы поступим. Вы сейчас же освободите наших друзей и откроете ангары. Мы покинем город, а после этого отпустим вашего предводителя.

– Да здесь все нужно сжечь! – Воскликнула Менестра.

– К сожалению, вы не покинете Страдмунда. Эта ночь станет для вас последней. – Вся доброта Фреи улетучилась. Искренний взгляд сменился ненавистью и презрением, словно перед ней были какие-то звери, а не люди.

– Я не ручаюсь за руку своей спутницы, поэтому приведите сюда наших людей.

– Делай, как он говорит. – Желание жить перевесило остальные, и Хакас сдался. – Привести пленников.

Его брат оскалился и выбежал наружу в сопровождении двоих человек.

– Все отойдите в ту часть зала, – Ксавий старался не смотреть на котлы с человеческим мясом. Возможно, в одном из них лежали останки Оргена или его маленькой дочкой. Мужчину передернуло от отвращения. Менестра ни на волосок не отпускала нож от Хакаса, который даже дышал с трудом.

– Что вы за люди такие?

Вопрос остался без ответа. Жители поселения стояли и мрачно смотрели на них, не решаясь что-то предпринять, пока их глава находился в плену рыжеволосой бестии. Ксавия поразил ненавидящий взгляд Фреи, которая, не отрываясь, смотрела на него. На улице слышался некий шум, но Ксавий не решался отвлечься от стоящих впереди людей. В любой момент они могли броситься на Менестру, руки которой дрожали.

– Вам придется выйти.

– Ты пойдешь с нами, – Менестра дала Хакасу встать, благо они были одного роста.

– Как скажешь, самда. Но не гарантирую, что все кончится хорошо.

Перед входом в здание располагалась небольшая вычищенная площадь. Цепочка безоружных избитых людей стояла, обреченно глядя на вход, но когда оттуда появился Ксавий, все пленные изумились. Некоторые из них были забиты настолько, что Ксавий с трудом узнал Хескена и Тифиса, лица которых распухли после побоев. От гнева у мужчины сжались кулаки. Среди пленников не было видно ни Оргена, ни Никаностро. За их спинами стояли люди с дубинами.

– Ты заплатишь за их жизни, – прошептала Менестра на ухо своему заложнику, подталкивая его вперед. Поселенцы смотрели за ними через окна.

– Развяжите их, – Ксавий приблизился к членам своего отряда. Ближе всего к нему оказался Птун. – Кто погиб?

– Они убили Биоля, Тарса, Черокка и Асту. Граф успел прыгнуть в воду, но не выплыл. А Оргена с женой и ребенком они привязали к столбам возле их проклятого памятника, где они приносят жертвы. Там все в человеческих костях.

– Прикажи освободить их, – Ксавий обернулся к Хакасу, который сжал губы. – Быстро! И развяжите руки пленникам.

– Достаточно. Вы можете убить меня, но дар Страдмунду вы не заберете. Они обречены. Уходите с остальными, пока можете. – Хакас повысил голос, чтоб его слышали все. Люди начали выходить из здания и преграждать дорогу к скале. – Мир изменчив и иногда приходится делать сложные выборы.

От гостевого дома к площади приближалось три человека. Хакаси и его помощник тащили бессознательного Каста, волоча его ноги по земле. Мужчина не пришел в себя, одурманенный отваром, который вполне мог оказаться настоящим ядом.

– Этот человек что-то значит для тебя, – обратился Хакас к Менестре. – Его жизнь в твоих руках, если вы попытаетесь освободить людей на скале, то он сразу же умрет. Теперь мы можем говорить на равных.

– Ты ошибся. – С этими словами Менестра перерезала горло Хакасу, который, захлебываясь кровью, начал сползать на землю. Нож в тот же миг полетел в сторону брата людоеда. Несмотря на усталость, Менестра сумела попасть в плечо мужчине, который вскрикнул и выпустил Каста из рук. Ксавий кинулся на второго человека, отталкивая его плечом. Толпа позади них обезумела и начала наступать на чужестранцев. В первом ряду стояла Фрея, глаза которой горели настоящим диким пламенем мести.

– Вы все здесь умрете!

Оказавшийся на земле Хакаси не стал мешкать. Несмотря на торчавший из его плеча кинжал, людоед бросился на Ксавия, нанеся сильный удар ему в живот. Согнувшийся от боли Ксавий оступился и упал на землю. Он не видел, что происходит с остальными, потому что Хакаси накинулся на мужчину, продолжая бить его одной рукой.

– Помогите! – Раздавались крики вокруг, но Ксавий не мог перебороть массивного Хакаси. Рука жителя жуткого поселения сжалась вокруг его горла. Воздух перестал поступать, вызывая судороги. Перед глазами начало темнеть, Ксавий пытался вдохнуть, но хватка его противника была стальной.

Земля начала трястись, а со всех сторон раздался невероятный грохот. Крики людей переросли в вопли, но Ксавий ничего не видел. Жизнь утекала из него последними попытками вдоха. Разъяренное лицо Хакаси и его дыхание стало бы последним, что видел и чувствовал Ксавий, но внезапно мужчина ослабил хватку и бросился на колени.

Скала, на которой находился памятник древнему кровавому божеству, раскололась на части, которые разлетелись по всему поселению, проломив крыши домов и упав на людей. Водопад прекратил свое существование, а над озером возвышалась гигантская фигура с тремя руками. Ее было едва видно при свете лун из-за невероятно сильной ауры проклятья, которое пульсировало, расширяясь сразу во все стороны. Вокруг Ксавия лежали тела детей, прилетевшие с расколотой скалы. Один из домов загорелся, а вокруг творилась настоящее сумасшествие.

Жители поселения упали на колени, восхищенно глядя на гиганта. Менестра растерянно смотрела вокруг, а пленники сумели освободиться от веревок и вооружиться. Поднявшись на колени, Ксавий попытался рассмотреть появившегося монстра, но был виден лишь его трехрукий силуэт. Происходившее вокруг напоминало безумный сон.

Гигант сделал шаг вперед, пробив ногой крышу гостевого дома. При свете была видна его белесая кожа, схожая с камнем. Две руки располагались как у обычных людей, а третья вылезала прямиком из груди, покрытой иероглифами. Широкая округлая голова свысока взирала на людей под ногами.

– Рагак ди мутта. – Громогласный голос гиганта распространялся по округе, напугав стаи птиц, взмывших из камышей, находящихся у озера. По коже Ксавия побежали мурашки, он никогда и не думал, что на свете существуют подобные создания.

Не дождавшись ответа, гигант сделал еще один шаг вперед, чуть не раздавив несколько стоящих на коленях людей. Ксавий заметил среди них Фрею, ярость вновь вернулась к мужчине, когда он понял, что все находившиеся на скале люди погибли. Сияние вокруг гиганта усилилось, покрывая людей на земле. Они исчезли в подступившей темноте без единого звука.

Протяжный крик гиганта заложил уши. Ксавий увидел, как одна из ног монстра растворяется в ночном сумраке, а огромное туловище обрушилось на Страдмунд, распадаясь на части и окутывая тьмой всех, кто находился здесь. Ощущение тепла окутало Ксавия, а перед глазами повисла кромешная темнота. Ни один из звуков не достигал его слуха.

«Неужели я умер, но тогда это не очень-то и плохое чувство».

Постепенно черная пелена спала. Ужасающая картина открылась перед Ксавием. Дома вокруг горели ярким пламенем, несмотря на защитный слой, но никаких криков из них не раздавалось. Вся земля была покрыта обглоданными костьми. С ужасом Ксавий посмотрел в то место, где стояла Менестра, но к счастью с ней ничего не случилось. Все выжившие члены отряда Оргена остались целыми, а от кровожадных поселенцев остались лишь кости.

– Ксавий! – Голос Оргена вывел его из транса. Предводитель их отряда бежал к Ксавию, маша руками. Он был весь в кровоподтеках, но абсолютно точно живой, как и его близкие, которые стояли позади Оргена.

– Но как!? Скалу просто разорвало на части, и появился этот монстр.

– Нас спасла незнакомая мне женщина. Она развязала нас и сопроводила вниз, велев ждать в тех кустах.

Менестра подбежала к своему мужу и старательно осмотрела его. Он не пострадал, а продолжал мирно спать, несмотря на все то, что произошло вокруг. Обняв его за голову, Менестра позволила себе заплакать.

– Но почему мы не погибли? – Путешественники начали собираться вокруг Ксавия и Оргена. Все были растеряны и не понимали, что произошло.– И что это за чудовище появилось из скалы?

– Думаю, что это был тот, кого ждали жители этого проклятого места. – Ксавий обессиленно опустился на землю. – Древнее божество, неведомо кем заточенное в скалу. Страдмунд. Впитывающий тени.

– Как вы не попались в лапы этих тварей? – Орген помог Менестре приподнять ее мужа.

– Случайность. Я обнаружила наших коней, когда ходила за дровами для Каста.

– А что за женщина освободила вас? Как она выглядела? Неужели она тоже погибла…

– Высокого роста, светлые волосы, но лица не разглядел из-за накидки. Здесь я ее не видел. Когда нас привязывали к столбам, там собрался весь город, но подобной женщины не было.

– Тайны, тайны, как же они мне надоели. – Ксавий плюнул на землю.

Ксавию так и не удалось найти своего пса, который бесследно пропал вместе с питомцем Оргена. Сколько их не звали, псы так и не появились. Оставалось надеяться, что они просто убежали, а не были съедены сумасшедшими жителями уничтоженного поселения.

– Прощай, Тин. – Измученный Ксавий просто сидел на траве не в силах продолжать поиски.

Страдмунд потихоньку догорал. Целыми остались лишь ангары с лошадьми и повозками, которые располагались в стороне от основных зданий. Разбросанные по всей округе кости и камни никто трогать не стал. А от монстра не осталось вообще ничего. Можно было долго гадать, что вызывало его появление, но к утру отряд покинул разрушенные остатки поселения, ставшего настоящей могилой для десятков людей.

9. Ветра, несущие проклятье

Берега озера близ Страдмунда заросли непроходимыми камышами, которые затрудняли поиски. Орген не хотел покидать окрестности не найдя Никаностро, который спрыгнул в воду, убегая от преследователей. По всему озеру виднелись небольшие островки, заросшие низкорослыми деревьями. В них мог прятаться граф, поэтому приходилось постоянно выкрикивать его имя, но ни к чему это не привело.

– Бесполезно. Он точно утонул, – констатировала Менестра, в очередной раз, угодив в топь, затягивающую ногу. Они отдалились на значительное расстояние от разрушенного поселения, но из-за холма были виден дым от разрушенных зданий, напоминающий о произошедшем кошмаре. Большинство из выживших членов отряда отдыхали в походном лагере, пока Орген руководил поисками своего компаньона, но от графа не осталось ни следа.

Несмотря на сильную усталость, Ксавий прилагал к поискам все силы, надеясь отыскать не только следы Никаностро, но и светловолосой девушки, спасшей Оргена. О Тине Ксавий старался пока не думать. Если бы пес был жив, то уже должен был объявиться. Вновь лишившись верного друга, Ксавий испытывал печаль, которая съедала его, чем больше он думал о своем питомце.

– Хоть тело должно было остаться. – Ксавий помог девушке выбраться из тягучей трясины. Ее рыжие волосы растрепались, а под глазами появились темные круги, но даже так Менестра выглядела привлекательно. В отличие от Ксавия, борода которого разрослась и приобрела клочковатый вид, а одежда истрепалась настолько, что в пору было ставить заплаты. С востока постоянно дул холодный ветер, оповещающий о наступлении зимы. В Дамерте снег выпадал редко, зимой в городе было относительно тепло, но в этих краях даже ранние холода пробирали до самых костей.

– Ты весь дрожишь, – заметила Менестра. Казалось, что никакой холод ей нипочем. Ксавий помнил, как Цета не любила зимние месяцы, мечтая о путешествии на юг, где по рассказам всегда царило солнце.

– Пустяки. Смотри, там что-то плавает.– Ксавий указал на воду, но это оказалось лишь упавшее дерево, медленно плывущее по водной глади. – Я думал, что мы погибнем, когда ты приставила нож к горлу Хакаса. Это было настолько неожиданно и опрометчиво.

– Если бы не моя опрометчивость, мы, скорее всего, сейчас бы барахтались в одном из тех котлов.

– Ты сильно рисковала, перерезав горло Хакасу.

– В этот момент у меня будто пелена на глаза опустилась.

Неподалеку от них Орген и Казам пытались что-то достать из-под воды при помощи длинных веток, срубленных с деревьев растущих вокруг. Зеленые листья этих деревьев имели очерченные прожилки желтого цвета, придавая кронам деревьев необычный красочный вид. Не раз, задумываясь о том, как появилось такое многообразие мира, Ксавий наслаждался уникальными видами. Ему хотелось взобраться повыше и осмотреть окрестности, но единственным высоким местом была скала, которую разнесло на части при появлении трехрукого гиганта, спасшего отряд.

– О чем задумался? – Спросила Менестра, ткнув пальцем в плечо Ксавия. – Граф сам себя не найдет. Если честно, то он мне не особо нравился. Все время молчит, а как стало жарко, бросил своих людей, да убежал.

– Ты слишком резка в своих суждениях, как Цета.

– А ты все еще думаешь, что я твоя подруга.

– Любой бы так думал, увидев тебя и ее. Жаль Артура здесь нет, он сказал бы тоже самое.

– Думаю, ты однажды найдешь ее, но эта встреча тебе не понравится. Долгое ожидание всегда заканчивается разочарованием. Мы с тобой одного возраста, но уже столько пережили, что некоторым хватит и на несколько жизней вперед. Ксавий, я видела, как темное сияние окутало тебя с ног до головы, когда сумасшедший выродок, получивший кинжал в плечо, пытался тебя задушить. Что ты сделал?

– Помню только, как задыхался.

– Мне показалось, что ты применяешь проклятье.

– Идите сюда! – Выкрикнул Орген, поднявшись на небольшой холм. Они поспешили к нему, стараясь вновь не попасть в топь. Ксавий заметил, что часть камышей была сломана, словно через них кто-то продирался.