Иллюзия власти. Том 1

– Я и не собираюсь! – грустно улыбнулся Наммтар.

– Тогда не волнуйся ни о чём! И уж точно о границе – сюда никто не проникнет. А чтобы этому «некто из Туманна» было и вовсе не повадно, я пошлю сегодня же тройные силы войск в Сумеречные земли!

Кивнув Духу Огня, молодой король направился к, ожидавшей его, Селинии.

– Ты самый светлый правитель Мрака, – тихо сказал Фиамус, глядя на удаляющегося Наммтара. – Но Зло всё же кто-то должен творить за тебя, иначе, этот мир рухнет.

Глава 7. Забытые души

Посвящается: Hr. Nortt

Выйдя из Портала, все покрытые льдом и снегом, с окоченевшими от холода руками и ногами, мы вновь попали в тёплый и приветливый Думнан- Вейг, показавшийся мне на этот раз таким родным и светлым, что душа моя запела. Древняя столица встречала нас шелестом леса и приятными дуновениями лёгкого ветра. Как же прекрасна была Эльтамира в этот вечер!

Разгорячённые, покинув в спешке жаркое логово Фиамуса, мы не сразу поняли, что нас окружил жуткий мороз Эрейвинга. Этого времени хватило, чтобы холод пробрал нас до костей. Наргет так замёрз, что его колотило, он перепрыгивал с ноги на ногу и судорожно растирал руки. Постепенно согреваясь, мы начали приходить в себя.

– Так, в следующий раз, мы оденемся потеплее! – заметил я.

– Да, это возле Фиамуса особенно нужно! – откликнулся Алирий. – Странный тот мир: и жара и холод, всё сразу!

– А чего ты хотел? Это же владения Владыки Хаоса! – ответил Наргет.

Золотом вспыхнули немногочисленные шпили, озарённые последними лучами закатного солнца, упавшего за горизонт. Сумерки окутали старинный город, который неотвратимо начал погружаться во тьму. Оставаться возле Портала, на открытой местности было опасно – мы не знали, какие мрачные тайны и угрозы хранит в себе былая столица Эльтамиры. Но также мы не могли идти дальше – путешествие по ночному лесу было чистой воды самоубийством: если не заплутаем в потёмках, то нарвёмся на зирмону. Было принято решение разбить лагерь в одном из заброшенных домов.

Мы выбрали себе убежище понадёжней и поцелее – им оказался древний особняк с, заросшими плющом, стенами из светлого камня. Забравшись внутрь здания, мы развели костёр посреди большой просторной комнаты, бывшей когда-то обеденной залой, набросав в огонь обломки мебели, ковры и книги (хотя Наргет очень протестовал). Рассевшись возле костра, мы поужинали и окончательно согрелись.

– Так куда же мы отправимся? – вопросил я Наргета. – Где находится этот Вале… – похоже, я никогда не выучу его имени!

– Валеардис, правитель ант’Ариана. – отозвался полуэльф. – Это древняя позабытая страна лежала далеко на северо-западе, за долиной Кэрлот, на большом полуострове, покрытом льдом. С севера его омывает Океан Забвения, на западе окружают бескрайние равнины зелени долины Кэрлот, на юге – Светлые Земли, а вот что находится на востоке той страны, мне, увы, не ведомо, впрочем, как и всем ныне живущим. Пересечь эту погибшую империю никто не решается – непреодолимый холод и ужас царят там. Говорят, что ант’Арианцы были первыми обитателями Страны Туманов, хотя, возможно, были и те, кто жил до них, но о них история молчит. Ант’Арианцы были мудрой, гордой и сильной нацией, они многое изобрели, их научные и магические достижения были поразительны, даже вам, эльтамирианцам до них далеко.

– Хм, – нахмурился Антарий, – интересно, раз они такие умные, то что же они тогда все сдохли?

– Рано или поздно любая империя, пусть даже и такая великая как ант’Ариан приходит в упадок. Шли века и Северная держава всё больше погрязала в нескончаемых войнах со своими южными соседями, желая добиться беспрекословной власти над всеми землями континента. Все изобретения ант’Арианцев были направлены только на разрушение и уничтожение их врагов, как внешних так и внутренних. Были позабыты былые мудрость и гармония, когда страна жила в мире с теми, кто её окружал. Ну, а точку в этой истории поставил как раз таки император Валеардис III, Кровавое Сердце, окончательно разрушивший своею магией всю страну, погубив при этом всех её жителей.

– И это он нам нужен?!– удивился я. –Тот, кто поубивал всех своих подданных и устроил крах своего государства?

– Да, именно он. – подтвердил мои опасения полуэльф. – Видите ли, мой король, Валеардис обладает магией, делающей его неуязвимым для огня. На мой взгляд, только он сможет убить Фиамуса.

– Это, конечно, всё замечательно, – встрял Алирий, – но как мы попадём в этот ант’Ариан? Он ведь далеко очень, как ты сам сказал. Нам пешком до него топать?

– Нет. Мы вернёмся к нашим ящерам и на них уже отправимся на Север.

– Да? А ничего, что этот полёт займёт у нас без малого три дня? – повысил голос мой Советник, гневно сверкнув серо-голубыми глазами. – И ещё столько же уйдёт на обратный путь! Итого шесть дней! Мы потеряем почти неделю по твоей милости, шарахаясь по замёрзшим руинам в поисках давно подохшнго короля! Мы могли бы уже давно либо сами прикончить Фиамуса, либо найти обходной путь мимо его логова! А вместо этого ты привёл нас обратно!

– Мы не можем его убить! – спокойно ответил Наргет, – А другого пути нет: там, где дух Огня, там и вся армия Наммтара! Ведь Фиамус его военачальник, ты забыл об этом?

– Может, ты просто признаешься, что струсил, эрхе, увидев этого огненного ублюдка? – подключился к перепалке Антарий. – И ты решил сбежать, придумав хитрый план, что нам вдруг очень нужно на Север, путь куда так удобно пролегает через твою долину Кэрлот, где ты, скорее всего, незаметно улизнёшь, оставив нас самих решать наши проблемы!

Осаждённый с обеих сторон, Наргет замолчал. Братья торжественно переглянулись, решив, что раскрыли его планы. Тяжело вздохнув, полуэльф вымолвил:

– Теперь я понимаю, почему Ирэл не хотел с вами связываться – вы идиоты. Безнадёжные причём. Стоило вас оставить в Эрейвинге, наедине с Фиамусом и убивайте его как хотите, раз такие умные!

Алирий побелел от злости, очевидно, что их стычка вот-вот разгорится с новой силой. Я сидел, греясь возле костра, смотрел на всё это представление и ждал, подерутся они на этот раз или всё обойдётся лишь словесной перепалкой. Мне уже надоело их разнимать, поэтому я не стал вмешиваться. Но тут мои думы прервал странный, едва уловимый, заунывный вой, доносящийся откуда-то с улицы. Сперва я решил, что, быть может, мне почудилось, что это – птицы или звери ночные, но тут вой повторился, причём, громче и отчётливей, чем в первый раз.

Я поднялся и подошёл к окну, прислушался, стараясь не обращать внимание на ругань и отборную брань, что лились от компании возле костра. Шелестела листва, шуршали, гонимые ветром перекати поле, где-то ухала сова, вдалеке перевизгивались зирмону, слышался шорох неведомых зверьков. И вдруг, завывание повторилось – протяжное, отчуждённое, наполненное смертельной тоскою и отчаянием, нисходящее на замогильный стон, будто бы весь груз мирских скорбей разом обрушился на того, кто издавал его. Аккомпанементом для этой арии смерти был звон старых ржавых тяжёлых цепей. Меня почему-то обуяла такая печаль и безысходность, я словно бы замёрз изнутри, всё тепло и надежда разом покинули меня, унесённые холодным ветром, что веет из разверзнутой могилы. Я закрыл глаза и услышал где-то вдали удар надломленного колокола, медленный низкий и неотвратимый, как похоронная процессия.

– Откуда здесь может быть колокол? – вслух спросил я самого себя. Но меня услышал Наргет.

– Что? О чём ты?

– Вы разве не слышите? Вой и звон?

Полуэльф подошёл ко мне и встал рядом. Антарий безучастно ковырял кинжалом у себя под ногтем, а Алирий злобно сверлил Наргета взглядом, надеясь проделать в нём дыру, похоже, он обиделся.

Полуэльф выглянул в окно:

– На улице туман, причём очень густой.

Некто завыл вновь. Но на этот раз стенания его не были одинокими – чуть поодаль , в самом сердце туманной гущи, ему начал вторить ещё кто-то

– Теперь-то вы слышите их? – с ужасом спросил я.

– Глемты! – захохотал Алирий, нездоровым смехом. – Да – да, это именно они!

Мой Советник похоже опять начинал бредить:

– Глемты – это вестники Смерти, её глашатаи, их слышат те, кому суждено вскоре умереть! Я так и знал, что все мы обречены!

Глемт завыл вновь, срываясь на злобный рык, словно бы он ненавидел весь белый свет и желал его скорейшей гибели. Голос его был таким душераздирающим и опустошающим, что мне вновь стало жутко не по себе, ещё и слова Алирия не как ни бодрили, пусть это и был всего лишь бред, но звучал он зловеще.

– Да ну тебя, брат! – рыкнул на него Антарий. – Ты – трусливая баба! Глемты – всего лишь призраки и живым ничего они сделать не могут.

– О нет! Глемты пожирают души, – не унимался старший из Анэру, уставившись в никуда покрасневшими глазами, – оставляя от своих жертв лишь иссохшие трупы, которые вскоре и сами становятся такими же призраками, навечно обречёнными блуждать во тьме и проклинать всё живое.

Я вопросительно глянул на Наргета, ожидая разъяснений.

– Глемты… это неприкаянные души       Анэру, эльфов, людей и даже ант’Арианцев – тех, кто когда-либо был живым. Они скитаются в руинах и лесах и в прочих богами забытых местах, сводя с ума попавшихся им на пути бедолаг, заводя их в топи и болота, сбрасывая со скал или заставляя от уныния и безнадёжности убить себя, внушая им, что жизнь их более бессмысленна. Своими стенаниями они способны довести любого до полного отчаяния. И это меня очень беспокоит, ибо наша с тобою компания, – он едва заметно кивнул в строну Алирия с Антарием, – слишком восприимчива к подобного рода внушениям. Неизвестно, как они могут себя повести. Хотя с Алирием, по-моему, уже всё ясно.

Глемт вновь завёл свою полную отчаяния и безысходности песню. Эхом ему отозвался его сородич.

– И долго они так выть будут? – спросил я у Наргета.

– До утра, скорее всего. – не обрадовал меня он.

Алирий тем временем перестал смеяться. Он прижал свою голову к коленям и обхватил её руками, медленно покачиваясь и что-то невнятно бурча, иногда срываясь на истерический плач. И в какой-то момент я даже начал понимать его – на душе у меня самого было так гадко, словно бы её на изнанку вывернули, и вырвали с корнем всё светлое и хорошее, что было там, оставив лишь серую пустоту тоски. Мне казалось, что жизнь моя опустела и более не имеет смысла, что всё, к чему я стремился, на что надеялся, чем жил и дышал – всё это лишь ложь и иллюзия.

– Надо срочно что-то с этим делать! – заявил я, – Иначе до утра мы тут все с ума сойдём, подобно Алирию.

Наргет задумчиво посмотрел на Анэру, молча изучая его, искажённую ужасом фигуру. Через мгновение он промолвил:

– Я могу попробовать использовать одно заклинание, думаю, оно может помочь.

– А ты, выходит, и колдун ещё? – с сарказмом спросил Антарий.

– Я изучал магию, – спокойно ответил полуэльф. – Глемтов не одолеть ни стрелой, ни мечом. Остаётся, только магия.

– И что, даже Нэзир против них бессилен? – спросил я.

– Даже он. У глемтов нет плоти – рубить там нечего, и они и так уже мертвы, а Нэзир губителен лишь для живого.

Полуэльф достал из своей сумки толстую старинную книгу в потёртом переплёте из тёмно-красной кожи. Открыв, он долго листал её, пока не нашёл нужную из пожелтевших страниц и ткнул в неё пальцем.

– Вот оно! – не обращаясь ни к кому, произнёс Наргет. – Но для этого я должен выйти на улицу!

Полуэльф решительно направился прочь из нашего убежища.

– Вали, вали! – недружелюбно рявкнул ему вслед Антарий, попутно подхватив падающего на пол вопящего Алирия.

Полуэльф вышел. Я замер в мучительном ожидании. Подойдя к окну, я старательно стал вглядываться в кромешную тьму и туман, что властвовали снаружи. Прошли минуты, но мне показалось, что минула целая вечность. Царила гнетущая тишина. Послышался тихий голос Наргета, на распев читающего какое-то заклинание. И тут оба глемта взвыли разом, да с такой злостью, что от страха я аж подпрыгнул, а Антарий грязно выругался.

Громкий стук в окно заставил моё сердце бешено колотиться в груди. Сжав всю свою волю в кулак, я взглянул во тьму ночи, что была за окном, и оцепенел от ужаса: с той стороны на меня смотрело нечто. Эта тварь была подобна скелету, обтянутому бледной иссохшей кожей, с длинными тёмными волосами, облаченному в рваные лохмотья истлевшей одежды. С тощих когтистых рук глемта свисали толстые ржавые старые цепи, именно их звон я слышал недавно. Впавшие глаза призрака в пустых глазницах горели жутким мёртвым огнём. Взгляд его пронзал душу насквозь, сея страх и сомнения, а также нескончаемую тоску и желание умереть, лишь бы больше не видеть этих жутких очей. В этот момент я понял, что смотрю в глаза самой смерти.

Глемт с силой ударил костистой рукою по стеклу, стараясь разбить его и ворваться в дом, но, к счастью, ему это не удалось. В ужасе я отскочил от окна, дрожа, как перепуганная мышь. Спустя мгновение в комнату ворвался взъерошенный Наргет, с выпученными глазами, прижимающий к себе книгу.

– Ну, как успехи? – поинтересовался я, хотя ответ был мне очевиден, кое-как сдерживая себя, чтобы не присоединиться к Алирию в истерике.

– Похоже, что-то пошло не так! – едва дыша, промолвил полуэльф.

– Да ну? – язвительно вопросил Антарий. – А, по-моему, глемтам твоё выступление понравилось: вон они как разорались!

За окнами замогильный голос угрожающе что-то прорычал, а затем дьявольски засмеялся. Видимо, глемты не впечатлились колдовством моего друга. Наргет хотел было попробовать ещё раз усмирить призраков, но я, видя в каком он незавидном состоянии, ему этого не позволил. И, быть может, зря.

Мы решили переждать в укрытии эту страшную ночь, которая, к слову, показалась мне самой долгой и жуткой за всю мою жизнь. Связав, начавшего брыкаться и тянуть руки к оружию, Алирия, мы уселись поближе к костру, надеясь, что его свет и тепло смогут прогнать тоску и безысходность, поселившуюся в наших душах. А глемты тем временем продолжали давать свой непрошенный концерт под нашими окнами и их скорбный вой рвал моё сердце на части, в жилах моих стыла кровь, а волосы на голове норовились встать дыбом при каждом взвывании призрака.

Мне порою хотелось биться головою об стену или оторвать себе уши, лишь бы не слышать этих болезненных стонов. Но, как ни странно, вместе с этим обречённые стенания глемтов и похоронный бой колокола притягивали и манили меня – было в них что-то завораживающее. Этот гимн смерти был по-своему даже прекрасен, и где-то в глубине души, мне хотелось выйти к ним и пойти на этот жуткий зов, остаться с ними, разделить их печаль и навсегда уйти в туман, что клубиться над, разверзшими свои бездонные тёмные пасти, заброшенными могилами. Но я как мог сдерживал себя, стараясь из последних сил думать о чём-нибудь хорошем. Это удавалось мне с превеликим трудом. И единственная светлая мысль, что была в моей голове – это образ той загадочной девушки из моего сна. Именно он придавал мне желание жить.

Вскоре нам пришлось связать и Наргета, норовившего вновь выйти вон из дома, утверждая, что глемты поведали ему о тайнах жизни после смерти, и что только они смогут указать ему путь в царство теней, где его уже так давно ждут. А вот Антарий оказался, на удивление, стойким к завыванием призраков, и даже заявил, что ему нравятся их «песни». Но выйти наружу и познакомиться поближе с их исполнителями он, почему-то, отказался. Я же считал минуты до рассвета, вжимаясь в стену от ужаса, и молил светила поскорее взойти.

Прошли неимоверно долгие часы, которые едва не свели меня с ума окончательно, и вот, наконец, вой глемтов начал потихоньку сходить на нет, постепенно растворяясь в тумане. Лучи восходящего солнца развеяли белёсую пелену за окном, рассеивающуюся буквально на глазах. С затиханием глемтов стали приходить в себя Алирий и Наргет, связанные, ошеломлённые и охающие от нестерпимой головной боли. Освободив их от пут, мы стали собирать свои вещи, намереваясь отправиться в путь немедля – не желая ни минуты более оставаться в этом жутком месте.

Мрачные и неразговорчивые мы покинули наше ночное убежище, безмолвной процессией прошагав по покинутому городу и направившись в гущу леса. Напоследок, я оглянулся и бросил прощальный взгляд на Думнан-Вейг, былую столицу Эльтамиры, на её искрящиеся в лучах светила хрустальные шпили, на щербатые руины её храмов, на, казалось бы, вечную тишину её пустых улочек, на её заброшенные дома, одиноко глядящие слепыми окнами с разбитыми стёклами. Лишь забытые души всё ещё обитали здесь, каждую ночь вознося к холодным небесам свои погребальные песни.

Вскоре мы оказались под сенью густого дремучего леса. Наргет, даже не смотря на свою головную боль, уверенно вёл нас в нужном направлении. Мы проходили по этой тропе чуть более суток назад, но окружающую нас чащу я совершенно не узнавал – казалось, что корявые ветвистые деревья разрослись ещё больше или вовсе поменялись местами, там, где раньше была дорога, теперь стоял непроходимый бурелом, и нам приходилось прилагать немалые усилия, чтобы сквозь него продраться. О зловещей коварности этого старого леса ходили дурные легенды. Но здесь как нельзя кстати пришёлся мой новоприобретённый меч, Нэзир. Клинок с поразительной лёгкостью разрубал даже самые толстые стволы деревьев, обращая тронутые им растения в труху – меч Преисподней, убивающий всё живое, к чему он прикоснётся. В последнее время стали оживать все самые страшные предания этих краёв, и ходячие дебри с зирмону были самыми безобидными из них. Глемты, демоны, миры Хаоса, чёрные колдуны, да ещё и этот полумёртвый тиран, что ожидал нас на Севере.

Как долго идти нам до этой всеми богами забытой империи прошлого? Что нас ждёт на этом нелёгком пути? И что мы найдёт, придя туда? Лишь мёртвые руины и ветер, воющий в полуразрушенных стенах. Быть может, прав был Алирий, и мы только зря потеряем так много времени. Возможно, оставшись в Эрейвинге, мы бы отыскали уже иной путь мимо Фиамуса. Или же наши мёртвые тела засыпал бы колючий снег того неприветливого мира. Как знать? Но я принял решение вернуться в Страну Туманов (хотя принял ли его я?) чтобы заручиться помощью этого Валеардиса. Вот только как это сделать? Кем окажется этот правитель прошлого, если он ещё жив, в чём я лично, не был так уверен, как Наргет. Судя по рассказам, он был безумным и кровожадным тираном, сгубившим всю свою страну. Так зачем же ему соглашаться помогать нам спасать нашу отчизну? И что я могу предложить ему взамен? Похоже, что стоило мне остаться в Землях Смерти и одному попытаться одолеть Наммтара и достать корону. Так я мог бы сам решать, что мне делать. И был бы чист перед своею совестью. Пусть даже, это и стоило бы мне жизни.

Глава 8. Северный путь

Я шёл впереди, прорубая Нэзиром путь всем нам, погружённый в тяжёлые раздумья. Когда первое из светил было в зените, мы остановились на привал. Наргет полностью пришёл в себя после ночи с глемтами, а вот Алирий был по-прежнему мрачен, как туча, почти не говорил и по долгу смотрел куда-то вдаль немигающем взглядом. Что же такого он услышал вчера в песне глемтов? Что же так его изменило? И надолго ли?

После отдыха мы отправились дальше, и вскоре я начал узнавать местность вокруг себя, похоже, что чары лесной чащи стали постепенно отступать. Деревья теперь не были такими кривыми и уродливыми, да и росли они реже, оставляя пространство свету и свежему воздуху. Наргет возглавил наш отряд, я шёл следом, позади меня топали Алирий с Антарием, причём младший из братьев непрестанно донимал старшего пустой болтовнёй и вопросами, на которые тот отвечал, если вообще отвечал, лишь короткими сухими фразами.

Минули часы пути и солнце стало клонится к закату, вскоре мы достигли того места, где недавно на нас напали зирмону. Сейчас здесь было тихо и пусто, лишь обглоданные до бела кости упырихи, лежавшие возле большого дерева, напоминали о произошедшей битве. Мы прибавили шагу, стараясь как можно дальше уйти от этого треклятого места, хотя и знали, что зирмону повсюду в этом лесу, и с наступлением темноты они вновь попробуют нас одолеть. Поэтому мы решили развести костёр, да побольше, сразу, как наступят сумерки.

Так мы и поступили и с закатом уселись подле полыхающих поленьев, по очереди неся дозор, первым сторожить стал Алирий, который наотрез отказался спать, причину он не объяснил. Не прошло и часа после наступления ночи, как зирмону во тьме чащи стали рычать и хрюкать, приближаясь к нам всё ближе. Но напасть на нас они не решались – их отпугивал яркий свет костра. Хотя один смельчак, посреди ночи, всё же рискнул приблизиться и вступил в круг света от нашего очага, но тут же был сражён раскаленным паленом в лоб, брошенным Антарием. С визгом упырь убрался восвояси. Больше попыток подойти к нам зирмону не предпринимали, лишь издали, из глубины леса, смотрели на нас сверкающими злостью глазами, и перерыкивались полными ненависти голосами.

***

Следующий день выдался холодным и дождливым. С неба сыпалась неприятная мелкая морось, а с ветвей деревьев нам на головы то и дело падали крупные капли студёной воды. Ближе к полудню погода и вовсе испортилась – небеса разверзлись, и из них на землю полился дождь сплошной стеною. От ливня нам пришлось укрыться в раскидистой кроне старого дерева, пусть это и не помогло нам остаться сухими, но нас хотя бы не смыло бурными потоками ручьёв, несущихся под ногами. Мы сидели на жёстких, неудобных ветвях и смотрели на стремительно текущую мутную воду, увлекающую за собою сухие коряги и мелкие кустарники. Несколько раз мимо проплывали тела утонувших животных и даже зирмону, не успевших укрыться от ненастья.

Через несколько часов ливень постепенно утратил свою силу и прекратился, но ручьи остались, и мы провели ещё пару часов на дереве, ожидая когда вода схлынет. После мы спустились на землю и пошлёпали по вязкой грязи дальше, к выходу из леса. Туда, где нас ожидали наши крылатые ящеры. Идти было невообразимо тяжело, мы то и дело поскальзывались в лужах или по колено проваливались в мягкую глину. Антарий и вовсе умудрился растянуться прям на дороге, угодив ногой в неприметную яму с водой.

Лишь затемно мы подошли к окраине леса. По пути мы наведались к тайнику Алирия, из которого Анэру взял всего лишь несколько вещей, оставив всё остальное диким обитателям чащи или случайным путникам, заявив, что «всё – тлен», и у него «нет времени растрачиваться на безделушки». Неужели мой Советник поумнел? Но надолго ли?

Выходя из чащобы мы заметили, что возле леса было разведено несколько костров, и стояли палатки с развевающимися над ними королевскими стягами – чёрный змей, оплетающий Нэзир. Нас ждали, значит, за время нашего отсутствия что-то случилось. Завидев нас, Анэру, собравшиеся у огня оживились. Нам навстречу зашагал рослый воин. Подойдя, он поприветствовал нас и пригласил в одну из палаток, где нас ожидал жрец – приор, посланный Ирэлом. Он-то и поведал нам о том, что двое суток назад, под покровом темнейшей ночи, из Портала, что близ Чёрного озера, в Эльтамиру пожаловало без малого двухтысячное войско, под знамёнами Наммтара, которое тут же принялось сеять смерть и разруху, уничтожая всё на своём пути. Треть орды направилась на юг, вдоль реки Кельвии, к Мильян-Вейгу, остальные же идут к нашей столице, Остэвейгу. Похоже, что наш визит в Земли Смерти всё же не остался не замеченным, и мы разбудили дракона, сами того не желая. Это был именно тот случай, когда хочешь сделать как лучше, а получается как всегда.

Ирэл собирает войско, чтобы отразить вражескую атаку, он хочет встретить их на подходе к столице. Вот только юг он, похоже, решил без боя сдать врагу. Это меня не устраивало, нужно было что-то делать. Но вчетвером мы не могли одолеть Наммтарово иго, поэтому нужно было перехитрить его, и положить конец этим набегам раз и навсегда. И побыстрее, пока демон не прислал ещё больше войск в Страну Туманов. Было лишь одно решение – обезглавить нашего врага и закрыть Портал. Но чтобы покончить с Наммтаром мы сперва должны были убить Фиамуса, а это значит, что нам всё же придётся отправиться на север, предоставив верховному жрецу Лингера пока что самому командовать нашей армией. Тем более, что в военной стратегии он разбирается гораздо лучше, чем кто-либо из нас. Что ж, под его командованием Эльтамира и ранее отражала и куда большие набеги Владыки Хаоса.

Я написал Ирэлу письмо, в котором сообщил, что мы добыли Нэзир, рассказал ему, где мы побывали и что видели, и поведал о наших планах лететь на север, искать древнего короля. Я велел ему ждать нас в Остэвейге через шесть – семь дней и собрать для нас отряд воинов, дабы мы могли нанести удар по нашему врагу в его же собственном мире. Также я велел жрецу послать часть войска на юг, чтобы не оставлять эти земли без защиты.

Далее мы сменили, вымазанную в грязи и пыли одежду, пополнили припасы и призвали наших рептилий. С радостным кличем из тёмных небес ко мне спустился чёрной тенью Амариус. Было видно, что крылатый ящер очень радовался моему возвращению. Что ж, значит, хоть кому-то я был не безразличен. Оседлав летающих рептилий, мы взмыли в ночное небо и взяли курс на северо-запад. Вскоре огни небольшого лагеря остались далеко внизу. Мы же летели со стремительной скоростью, рассекая ночной воздух.