Дневник летних закатов

– Спасибо, – я подошла ближе и взяла из рук Кенни подарок. Я отложила его в сторону и по очереди всех приобняла.

– Это еще не все, – Луи приблизился ко мне с тортом в руках и тут я поняла, что кремовое лицо неизбежно. Я постаралась быстро ретироваться, но Крис схватил меня сзади, прижав руки к спине.

– Ты должна была предугадать это, – прошептал Крис мне на ухо, не забыв дунуть в него. Я потрясла головой, желая оказаться подальше от него, но стоило мне повернуться к Луи, как в лицо мне впечаталось что-то липкое и прохладное.

– Ура!!! – закричал Кенни, подбежал ко мне и пальцем стер с меня немного крема. – С Днем рождения, сестренка.

Я вырвалась из цепкой хватки Криса и стерла крем с глаз, чтобы видеть хоть что-нибудь. Крем начал стекать по шее и испачкал мне чистую пижаму. Я не то чтобы была в гневе или меня данный поступок обидел, но чувствовала я себя не сказать, что комфортно. Мальчики смеялись от моего вида, а мама и Бридж уже успели скрыться на первом этаже, пытаясь избежать моих возмущений по поводу того, что они не остановили Луи.

– Ладно, по крайней мере, вы не забыли, – пробурчала я, направляясь к ванной комнате.

– Я надеюсь, ты не расстроилась? Это же шутка, – Луи поспешил за мной.

Он помог мне умыться и принес чистую одежду. Ладно, своей заботой он отплатил за то, что сделал. Мы вскоре вернулись обратно в игровую, где Кенни и Крис уже разлеглись на диване.

Я протянула руку к подарочному пакету. Луи с нетерпением сел рядом со мной на пол и не мог дождаться, когда же я его открою.

– Вот этот, – он указал на голубую коробку. – Это мой.

Я раскрыла ее и там оказалась книга. Лимитированная коллекция «В поисках Аляски».

– Луи! Она же дорогая! – я крепко сжала его в объятиях.

– Главное, что тебе понравилось, – он погладил меня по голове, мягко зарываясь пальцами в волосы. – Тут еще от Криса.

В небольшой коробочке, на которой было написано «Вредине», аккуратно лежал браслет с ракушками. С ракушками с нашего пляжа. Я повернулась на него и задержала взгляд.

– Ты сам сделал? – мы смотрели друг на друга некоторое время.

– Почти. Мама помогала, – он тепло улыбнулся, будто бы между нами и не было никакого разговора. – Как тебе?

– Мне правда нравится. Он очень красивый… – я вертела его в руках, осматривая с каждой сторону. Каждую ракушку здесь собрал Крис. – Спасибо.

– Присаживайтесь, принцесса, – Кенни отвлек меня от любования. Он отодвинулся от Криса, указывая на место между ними. Я села, прижавшись ближе к брату. – Так как сегодня все-таки ваш день и, к сожалению, не мой, то я позволю выбрать вам фильм самостоятельно. Я готов согласиться даже на сопливую мелодраму.

– Я не смотрю мелодрамы! – я слегка ударила его по ноге.

– А кто несколько недель назад ревел под «Спеши любить»? Неужто я или папа? – Кенни продолжал подтрунивать надо мной. Он уже открыл приложение с фильмами и специально выбрал жанр мелодрамы.

– Это не сопливая история! Она действительно печальная! Твои слова показывают твой истинно низкий уровень эмпатии и сочувствия. И да, папа тоже плакал над этим фильмом, если ты не знал, – я скрестила руки на груди и демонстративно отвернулась от брата.

– Ну-ну. Тогда что же ты выберешь сегодня? Я очень надеюсь, что не придется вытирать тебе слезы после кинопоказа.

Через несколько десятков минут баталий и попыток отстоять свое право на выбор фильма я сдалась и решила отдать право голоса Луи. Он точно выберет что-то близкое к моему вкусу и не попадет под провокации Кенни.

Крис все это время сидел довольно тихо. По выражению лица было видно, что он устал и готов прямо сейчас завалиться в свою уютную кровать и уснуть. Но видимо из уважения ко мне он стойко выдерживал эти часы, что мы смотрели фильм. Несколько раз его глаза закрывались на несколько минут, но он вновь просыпался и продолжал просмотр. Наверное, это была одна из причин, почему он мне нравился. Крис, возможно, любит меня как-то по-своему. Он не стал бы тратить свое время на тех людей, которые ему абсолютно безразличны, а жертвовать своим сном он особенно не любил. Это все мои догадки, я стараюсь найти в каждом его жесте, взгляде или действии какой-нибудь намек. Это успокаивает меня и не позволяет сильно расстраиваться. Я могу спрятать любые свои чувства, но когда человек так долго находится рядом и заботится обо мне, то я ничего не могу поделать. Сердце не умеет слушать меня.

По традиции мы все вместе остались ночевать в игровой. Диван, хоть и с небольшим дискомфортом, позволял разместиться нам четверым. Кенни принес мой любимый плед и, завернувшись в него, будто в тако, я легла на бок и никак не могла убрать улыбку с лица. Кенни и Луи все не могли успокоиться, то и дело были слышны их попытки сдержать смех. По спокойному и равномерному дыханию Криса было понятно, что он уже давно спит. Я закрыла глаза и постаралась расслабиться, отключить слух, чтобы не слышать этих двух придурков, которых скоро, возможно, придется выгнать хотя бы на пол.

Утро наступило для нас довольно поздно. Луи проснулся ближе к полудню и зависал в видеоигру на приставке. Я же была между сном и реальностью, просыпаясь то от звука джойстика, то из-за движения Кенни или Криса. В течение ночи наши позы сна нередко менялись и, в конце концов, я проснулась на ноге Криса, а Кенни закинул свои ласты прямо на меня, придавив живот. Мочевой пузырь был готов взорваться от такой тяжести, поэтому я наконец поднялась с дивана. Мышцы ломило от десятка сменивших друг друга в течение ночи поз, а в висках немного покалывало, будто я выпила несколько бокалов вина.

Я добралась до туалета, и в последствии решила также принять душ. Вряд ли я сегодня рано окажусь дома, ведь все еще надеюсь, что мы отправимся куда-нибудь.

Я вернулась к себе в комнату и уже там стянула с себя полотенце и кинула его на расправленную кровать, в левом угле которой уже скопились некоторые мои вещи, которые мне не сильно хотелось убирать. Переодевшись в спортивные штаны и майку на тоненьких лямках, я вернулась в игровую. Луи уже закончил игру и сидел на полу, облокотившись на диван.

– Доброе утро, – поприветствовал он меня, будто даже не заметил, когда я проснулась. – Позавтракаем?

– Чем? – с интересом спросила я, присаживаясь рядом.

– Ну, мы можем дойти до киоска с мороженым или заглянуть в блинную. Все, что пожелаешь, – Луи смотрел на меня с ослепительно-яркой улыбкой, что я могла рассмотреть почти все его передние зубы. Меня всегда смешило, что из-за немного неправильного прикуса его нижний зуб забавно выпирал.

– А как же они? Мы вдвоем пойдем? – я указала на все еще спящих Кенни и Криса.

– А почему нет? Не хочешь идти со мной? – Луи приблизился ближе и хлопнул пальцами мне по щеке. – Пойдем, они вряд ли проснуться раньше двух часов.

Мы вышли на улицу, где вовсю уже палило солнце. Горячий воздух с запахом соленого моря и нагретого до предела асфальта наполнял легкие. Я совсем забыла захватить свою кепку, и волосы на макушке постепенно начали раскаляться.

За пару минут мы добрались до киоска, где Луи купил нам по большому шоколадно-фисташковому мороженому, посыпанного сверху дробленным арахисом. Ледяной кусок пломбира обжигал небо и горло, а прохлада окутывала все тело. Не торопясь мы дошли до дома и развалились на лежаках на заднем дворе.

– Рассказывай, что на этот раз? – прикрыв глаза, спросила я у Луи, который успел снять футболку и валялся в одних лишь шортах. – Я очень хочу в кемпинг!

Луи громко засмеялся и приподнялся на локтях, на его животе появилась небольшая складка, но она была настолько несущественной на фоне его неплохо накаченного торса, что совершенно не бросалась в глаза, а наоборот, добавляла его телу некую жизненность и реальность.

«Человек без складок – не человек». Так говорила мне Каси, когда я жаловалась на выпирающий живот или ляшки, которые сжимали тесные джинсовые шорты. И совсем не важно, что это говорила моя сестра. Она всегда говорила правду и не было ни малейшей причины ей не верить. Я долго не могла принять то, что мы не идеальны. Но Каси дала мне понять, что у нас может быть немного жира, растяжки – это следы волн на песке, а прыщики – это маленькие звездочки. И кто угодно может назвать это наивной глупостью, чтобы успокоить закомплексованную девочку в пубертате, но для меня это были те самые слова, которые мне нужно было услышать, когда я хотела вылезти из собственного тела и влезть в какую-нибудь Меган Фокс.

– Кемпинг неплохая идея. Я возьму на заметку и запишу в «список желаний Миранды», – Луи сделал вид, что записывает что-то невидимой ручкой в такой же блокнот.

– Не называй меня Мирандой. Полное имя ассоциируется с какой-то секретаршей или ассистенткой, – я сделала два кольца из своих пальцев и приложила их к лицу, изображая очки. – Мы обязаны поехать туда в этом году.

– А что насчет следующего? – Луи поймал мой непонимающий взгляд. – Ну, я в том плане, что неизвестно, что будет в этом году и найдем ли мы на это время.

– Крис уезжает осенью. А следующий год для нас троих будет последним перед учебой. Я думаю, нам будет не до кемпингов и гольфа.

– Судя по Крису, он вообще не собирается никуда поступать, – лицо Луи немного потемнело, но он постарался скрыть свое подавленное состояние за улыбкой. – Он тебе ничего не рассказывал?

Опять мы вернулись к этой теме. Чувство, будто все вокруг знают, а одна я сижу в неведение и строю догадки.

– Пытался, я думаю.

– Значит он сам с тобой поговорит. Не думаю, что я имею право лезть в его личные дела и обсуждать их с другими. И нет, я не считаю тебя какой-то там чужачкой с улицы, но…

– Не нужно оправдываться, – я кинула кончик от рожка в сторону мусорки, но промахнулась. – Я все понимаю.

Луи встретился со мной взглядом и в нем читалась благодарность. Благодарность за то, что я не стала вмешиваться и выпрашивать у него подробности. Я уже смирилась с тем, что все должно идти своим чередом и моя навязчивость мало к чему хорошему приведет.

– Искупаемся?

– Я не надела купальник. Подождешь? – Луи кивнул в знак согласия и я отправилась на второй этаж.

Крис и Кенни проснулись и сидели на кухне, поедая молочную кашу. Ненавижу кашу.

– Доброе утро, – махнула я рукой. Они в ответ лишь кивнули, так как их рты были заняты делами поважнее.

Переодевшись и, захватив в этот раз полотенце, я спустилась обратно к Луи и мы вышли на пляж. Сегодня здесь было тихо. По всей видимости, вчерашние люди помирали с похмелья и отсыпались, и, наконец, на пляже была столь любимая для меня тишина, перебиваемая лишь ритмичными всплесками волн.

Мы расположились с Луи прямо на песке, он помог мне с кремом от загара. Моя кожа уже начинала нравиться мне, ее золотистый оттенок напоминал мне о том, что я снова здесь, в Эдисто. Я могу каждый день валяться на песке, не просыхать от моря, и не укладывать волосы – морская соль делала их волнистыми и красивыми без всяких укладок.

После купания мы вернулись домой. Мокрые волосы прилипали к спине и плечам, а купальник был весь в песке – пришлось снова идти в душ.

Крис ушел домой, он не сказал почему, а мы с Кенни и Луи зависали над просмотром «Кругосветного путешествия Оззи и Джека». В нашем доме телевизор работал почти круглосуточно, транслируя различные тв-шоу или мультфильмы. Мы часто смотрели их вместе, когда пляж надоедал. Больше всего мы любили «Утиные истории» и с нетерпением ждали их каждое утро. Сейчас их показывают редко, но мы не пропускали ни одной серии, если нам везло.

Но несмотря на все это приятное времяпрепровождение, я все ждала, когда Крис войдет в гостиную через стеклянную дверь, улыбнется мне своей сверкающей улыбкой и пригласит нас всех залезть в машину. Мы снова отправились бы куда-нибудь вчетвером, я бы провела ещё один чудесный день рождения и уснула бы поздно, чувствуя приятную усталость в мышцах.

Вечером я помогала маме готовить ужин. Он был не совсем праздничным, но и обыденным его нельзя назвать – запеченная индейка с овощами и картофельное пюре. Кенни валялся на диване, задрав ноги на спинку, он что-то активно печатал в телефоне и раздражал своим клацаньем. Бридж и мальчики должны совсем скоро вернуться из местной библиотеки. Они собираются организовать вечер книголюбов, и Бриджет запрягла Криса и Луи помогать ей.

Если бы я сказала, что тринадцатое июня прошло превосходно, я бы соврала. До самого заката я лениво лежала на диване, изредка прерываясь на купание во время рекламы. Моей компанией была миска лососевых чипсов и несколько бутылок различной газировки.

Мама поставила на стол дымящуюся птицу, аромат которой распространился на всю гостиную и заставил Кенни отвлечься от телефона. Помимо этого, стол украшала нелепо покрашенная фиолетовая ваза, которую я сделала маме в подарок, когда мне было одиннадцать. В ней стоял небольшой букетик желтых и розовых цветов, названия которых я не знала, но они приятно пахли.

С потолка свисали гирлянды-лампочки. Их приятный оранжевый свет был совсем незаметен при включенной люстре и подсветке над кухонными ящиками. Мама повесила их еще вчера, нашла в кладовке под лестницей, когда перебирала горшки для растений.

Я достала из ящика приборы и разложила возле каждой тарелки, налила в стаканы апельсиновый сок и, завязав волосы в высокий хвост, уселась на стул в ожидании Бридж и остальных.

Они пришли только к девяти, заметно уставшие, но в приподнятом настроении. Бриджет вручила маме упакованный в картонную коробку торт, а Крис небрежно встряхивал волосы, налипшие ко лбу из-за вечернего зноя. Он бросил на меня мимолетный взгляд и прошел мимо к своему месту. Луи поприветствовал меня поднятой вверх рукой и сел рядом.

– Устали? – спросила я шепотом, засовывая кусочек запеченного перца в рот. Я проголодалась.

– Есть немного, – он оглянулся и склонился ко мне ближе, поманив рукой. – Мы весь вечер таскали мебель и коробки с книгами. Я хотел стащить тебе парочку, – он прошептал мне это почти на ухо и мы оба захихикали.

– Мира! – над вазой, словно темное облако, взметнулась копна волос. – Я не особо умею произносить тосты, но, – Бридж всегда так говорит, но она не права. Ее слова я помню с каждого дня рождения, – Я хочу сказать это в первую очередь тебе, но это касается и всех остальных. Ты очень быстро выросла, семнадцать лет пролетели так незаметно, что мне даже грустно. Кажется, еще вчера ты сделала свой первый шаг, но совсем скоро тебе предстоит новый, более серьезный шаг во взрослую жизнь. – В этот момент Бридж посмотрела на мою маму, – Мисс Бейнар, я знакома с тобой полжизни и ты истинно моя сестра, – она обняла мою маму и теперь я смогла увидеть ее лицо. – А ты, Мира, для меня как дочь, которую я растила с самого твоего рождения. Ты же знаешь, что родилась здесь, в Чарлстоне, в жаркий летний день?

Я кивнула. Мы с Кенни родились прямо здесь, в Каролине.

– Я выносила тебя из родильного дома, когда как твоя мама держала голубой сверток с твоим братом и Каси за руку, – Бридж сделала вид, что смахивает слезу. – И знаете что? Никто не посмеет сказать мне, что у меня всего два сына! Вы не единственные, – все разразились смехом. – Мира, сегодня твой день. И я искренне хочу пожелать тебе, чтобы ты всегда уверенно стояла на своих ногах и шла к желанной цели. Не бойся трудностей, и будь всегда уверена, что мы будем на твоей стороне, что бы не произошло. Иди с улыбкой, с открытым сердцем, и пусть весь мир тебя подождет!

Послышались звон бокалов над моей головой и я только тогда подняла свой стакан. Слова Бридж трогали за душу, и я смахнула пару слезинок, скатывающихся по щеке. Я поймала на себе взгляд Бридж и улыбнулась ей, легко кивнув головой.

В свете одних лишь гирлянд и маленьких пламеней свечей, мне вынесли торт. Шоколадно-банановый, красиво украшенный. Было бы жалко, если бы он оказался у и меня на лице. Все встали вокруг меня и под песню «С Днем рождения тебя», загадав свое самое сокровенное желание, которое загадываю как минимум с четырнадцати лет, я задула свечи. Послышались гул хлопков и вскрики «Ура!».

После ужина, пока мама и Бридж ностальгировали по прошлому, а Кенни и Луи уплетали остатки торта, я скрылась на террасе. Подобрав под себя ноги и спрятав их под подол белого летнего сарафана, я наблюдала за звездами. За несколько минут я обнаружила созвездия Тельца и Рыб, а затем и Овна. Вот бы папа был здесь. Он точно похвалил бы меня и вручил горсть абсолютно безвкусных, но таких желанных сосательных конфет.

– Почему ты выглядишь расстроенной? – позади послышался звук раздвижных дверей. Я поняла по голосу, что это был Крис. Босыми ногами по деревянному, чуть скрипучему полу, он прошел до меня и сел рядом. – Ты обычно не сбегаешь с семейных вечеров.

Я не хотела смотреть на него, так как если сделаю это, то расплачусь. Гордость, которая появилась у меня совсем недавно, не позволяла сделать это, поэтому я теребила браслет, проводя пальцами по ракушкам.

– Вы нарушили правила! – постаралась пошутить я, но предательски дрожащий голос не удалось спрятать от Криса. – Ладно, я правда была немного расстроена, но все в порядке! Было весело, спасибо вам. И спасибо за браслет. Он очень красивый

Крис улыбнулся и посмотрел на небо.

– Овен, – прошептал он, указывая на созвездие из четырех, выстроенных не совсем ровным рядом, звезд. Я показала ему его в прошлом году в этот же день. Банально потому, что оно было самым простым и находилось сверху. – Тут есть еще?

– Есть твой, – я быстро нашла Козерога. Кажется, я попросила папу показать мне его местонахождение в первую очередь.

– Правда? Где? – Крис проследил за моим взглядом. Он долго всматривался в небо, закрывая то один, то второй глаз, пока не сдался и не посмотрел на меня. – Покажи.

Я подвинулась ближе к Крису, за спину. Я почти легла на него, положила руку ему на плечо и приказала закрыть левый глаз.

– Присмотрись. Два треугольника: большой, маленький и хвостик, – я водила рукой прямо перед его лицом по траектории. – Видишь?

– Нет, – он открыл глаз и я увидела боковым зрением, как он смотрит на меня через мою руку с неким сожалением. Я постаралась не обращать внимания и продолжала рисовать два треугольника.

– Смотри внимательнее! Вот раз, два и хвост короткий, – я посмеялась, когда Крис ахнул и провел своей рукой ровно там, где я показывала. – Теперь-то нашел?

Крис мягко улыбнулся мне в ответ, продолжая вглядываться в созвездие.

Я показала ему еще парочку созвездий, который отчетливо помнила сама. Но кроме Рыб он ничего найти больше не смог.

Когда моя задница уже отпечатала на себе все узоры дощечек с пола, я поднялась на ноги и вытянула по очереди ноги. Я прошлась до ворот и, открыв калитку, ступила на прохладный песок. Я зарыла в него ноги и вдохнула полной грудью.

Крис по какой-то причине последовал за мной.

– Не переживай, – начал он неожиданно, когда оказался перед моим лицом. – Мы кое-что запланировали, но слишком поздно. Мест не было и придется подождать немного.

– Что? – я не сразу поняла, что Крис говорит о праздничном приключении.

– Наша традиция. Ты ведь поэтому была сегодня такой… грустной?

Ненавижу проницательность братьев Брукс. Они всегда чувствовали мои эмоции и скрыть от них что-либо в какой-то момент стало невозможным. Наверное единственное, что мне удавалось спрятать в себе, это мои чувства. И то только потому что я даже себе в этом признаваться долгое время не хотела, а из-за нашей близости с Луи и Крисом я всегда вела себя естественно, даже порой слишком, играя роль младшей сестренки.

– В свою защиту скажу, что вы нарушили традицию и понесете наказание, – я слегка пнула Криса по лодыжке. – Возможно насильственное. – Следом в ногу Криса полетел уже песок.

– В свою защиту скажу, что мы исполним одно желание из твоей «книги», – Крис прошептал мне это прямо на ухо, меня обожгло его горячее дыхание и я ладонью постаралась оттолкнуть его.

– Не делай так!

– Почему?

– Потому что…

Потому что мое сердце готово остановиться от этого, а ноги подкашиваются от каждого твоего приближения ко мне.

– Хорошо, вредина. Пойдем, может тортик еще остался.

Крис быстро скрылся в доме.

Через час мы толпой навалились на Кенни, Крис и Луи схватили его по обе стороны и невысоко подбрасывали в воздух, громко напевая «С Днем рождения тебя, раздражающий Кенни»

Глава 8

17 июня

«Семнадцатое июня», – сказал мне Луи, когда мы ужинали вечером четырнадцатого числа в небольшом кафе около леса, отмечали день рождения Кенни. Я тогда пыталась расспросить его о подробностях, но он лишь улыбался, смотря мне в лицо, и так ничего и не ответил. Мне оставалось лишь ждать.

После завтрака я вышла на задний двор, – надо было помочь маме почистить бассейн. Вчера объявили штормовое предупреждение из-за грозы и сильного ветра, но дождя мы так и не дождались, а вот ветер нас не пожалел и принес кучу листьев нам во двор. Я сачком вылавливала их и складывала в мусорное ведро. Кенни подметал. Совсем скоро он уйдет на работу вместе с Луи и пробудет там до вечера.

Элен попросила меня выйти сегодня на смену, хотя по графику сегодня выходной. Она редко вызывала меня сверхурочно, поэтому я не могла ей отказать.

Я заметила ее на веранде, она сидела на кресле-качалке и писала что-то в свой малиновый ежедневник. Аккуратно подойдя ближе, я коснулась ее плеча. Элеонора вздрогнула и повернулась ко мне, ее темные волосы с легкой сединой были уложены в неопрятный пучок, а синее платье было в белых разводах.

– Мира, спасибо, что пришла, – он встала напротив меня, отложив блокнот на стеклянный столик. – У меня так много дел сегодня, голова кругом.

– Все в порядке, Элен, не переживайте, – я нежно улыбнулась в ожидании поручений.

Оказалось, что у нас появилась помощница. А еще через пару дней гостиница Элен распахнет свои двери для приезжих. До этого я уже убрала все комнаты и почистила кухонный гарнитур, в остальном же Элен занималась всем сама. Но из-за вчерашнего ветра дом претерпел некие изменения.

– Здесь черепица, – Элен проревела меня вокруг дома, показывая на куски крыши, которые валялись по периметру. – А здесь, – она показала на пустую раму, – стекло выбило.

Элен выглядела расстроенной. Столько трудов ушло на смарку из-за какого-то ветра. Но и само здание было старым, требующим немедленного капитального ремонта. Я оглядела последствия разбушевавшейся стихии, мысленно сделала заметки в голове, и мы с Элеонорой вернулись в гостиницу.

На стойке рецепции сидела молодая девушка. Я не умела точно угадывать возраст людей, но она точно чуть младше меня.

– Знакомься, это Стефи, – Стефи взглянула на меня и коротко кивнула. – Стефи, это Мира. Она покажет тебе как тут все устроено и, надеюсь, вы поладите.

– Приятно познакомиться, – я натянула максимально дружелюбную улыбку из всех возможных. – Ты уже знаешь, что где находится?

Стефи лишь молча покачала головой.

– Ладно, давай я проведу тебе мини-экскурсию, а затем выдам задания. Сегодня нам вряд ли удастся еще посидеть, – я неловко хихикнула.

– Ладушки, рассчитываю на вас, – Элен хлопнула в ладоши. – А мне нужно вызывать сантехника, душ сломался и трубы прочистить надо… – пробормотала она напоследок и скрылась в гостиной.

– Ну, пойдем.

Мы начали с территории гостиницы. Это была небольшая поляна с двумя маленькими беседками, древесина которых уже давно отсырела и вместо привычных светло-желтых досок мы могли видеть лишь мрачные серые. Прямо за ними находилась площадка для гриля, несколько садовых стульчиков и небольшой пластиковый стол. Грилем мало кто пользовался, так как его каждый раз необходимо было мыть. И я даже предлагала Элен убрать его в сарай, но она наотрез отказывалась, ссылаясь на итак скудные развлечения здесь.

– Да уж, гриль-вечеринки, наверное, сводят с ума гостей, – мои шутки с каждый раз становились более неловкими и глупыми, Стефи даже ни разу не улыбнулась. – Стефи, ты местная?

Вопрос неожиданно вырвался из моего рта, но мне так хотелось услышать хоть что-нибудь, кроме своего голоса, что слова я произнесла быстрее, чем успела подумать.

– Типа того, – плюнула Стефи, продолжая витать где-то в своем мирке. Но она резко остановилась и произнесла: – Мира, или как тебя, я не планирую дружить с тобой. Поэтому давай быстрее закончим и будем заниматься своими делами.

Я опешила от столь жестких слов своей коллеги, но послушно закрыла рот и продолжила идти дальше. Я давненько не встречала настолько неприветливых людей, из-за чего совершенно не знала, как вести себя с ними. Стефи кажется милой сперва. Она совсем небольшого роста с короткой рыжей стрижкой, на ее щеках виднеются блеклые веснушки.

– Вот, сделай то, что указано в списке, – мы сидели на диване в гостиной. Я поедала лакричные конфетки из винтажной причудливой вазы, а Стефи наносила блеск на губы. – Если нужна будет помощь, то я буду на втором этаже.