Построение «Пси-крест»

– Это комната пыток для тех, кто был груб с лейтенантом Тёрнером? – Саша невольно поёжилась. – У вас слышали что-нибудь о втором шансе для провинившихся?

Доктор Джонсон улыбнулась.

– Не переживай, на сегодня никаких процедур не запланировано. Мы должны провести общий медосмотр, а от тебя потребуется просто лежать.

– Сначала гоняют по полосе препятствий до полусмерти, а лишь потом проводят медосмотр… Толково у вас тут всё устроено.

Кресло в одном из тёмных углов повернулось к вошедшим, и только сейчас Саша заметила, что они с доктором были в комнате не одни. Сидевший за компьютером крупный темнокожий мужчина в таком же, как у Маргарет, белом халате поднялся на ноги и сдержанно улыбнулся. Его взгляд скользнул по Саше, и интерфейс дополненной реальности загорелся поверх его левого глаза.

– Мы получили твою подробную медкарту из госпиталя Сент-Луиса, – бархатным голосом пробасил незнакомец. – Для нашей работы нужно провести лишь некоторые углублённые тесты.

– Насколько углублённые? – опасливо уточнила девушка.

– Саша, это доктор Дэниэл Янг, мой коллега, – представила мужчину Джонсон.

Тот снова улыбнулся уголком рта и шутливо отдал честь.

– Пройди, пожалуйста, за эту ширму, – попросила Маргарет новобранца. – Сними всю одежду и надень голубую накидку, что лежит на стуле.

– Согласна выполнять свою часть сделки, когда увижу обещанный чай.

Маргарет улыбнулась.

– Дэниэл, будь добр, налей курсанту Белл чашку чая. Нашего, любимого.

– Две чашки! – из-за ширмы поправила Саша.

Когда она, переодевшись в подобие больничной накидки, показалась в комнате, доктор Янг как раз наполнял два пластиковых стакана дымящейся жидкостью.

– Маргарет, – мрачно произнесла внимательная Саша. – Ваш коллега только что добавил что-то в мой чай из вон той колбы.

– О, тебе понравится! – добродушно усмехнулась Джонсон и деловито поправила воротник. – Этот белый халат открывает доступ к особым, продвинутым, рецептам.

– Причём в прямом смысле, – хмыкнул Янг. – Маргарет нашла клочок бумаги с рецептом в кармане халата, оставшегося от прошлого сотрудника.

Он поднёс два стакана с чаем к стоящему в центре «зубному» креслу и поставил их на подставку у подлокотника.

– Присаживайся, пожалуйста. Угощайся.

Когда Саша тяжело опустилась в кресло и блаженно вытянула отнимающиеся ноги, доктор Янг извлёк откуда-то целую горсть датчиков и стал прикреплять их к её телу через многочисленные разрезы в накидке. Девушка в это время взяла стакан и осторожно, словно тот мог в любой момент взорваться, поднесла его к губам.

– Ого! – не удержалась она. – Это просто… великолепно!

Саша не знала, был ли это чай настолько хорош или после тренировки Тёрнера даже рыбий жир показался бы божественным нектаром, но от первого же глотка по телу разбежалось приятное тепло, а голова, до того налитая свинцом, стала ясной и лёгкой, как пёрышко.

– Только не рассказывай никому, – подмигнула девушке Маргарет. – А то в штабе пересмотрят поставки некоторых препаратов нам в лабораторию.

Саша вновь неспешно отхлебнула из чашки, наслаждаясь ароматом.

– Я так понимаю, тайны и недомолвки в порядке вещей для этого места, да?

Янг тем временем закончил обвешивать её датчиками, как праздничную ёлку, и выпрямился.

– Есть протоколы секретности, если ты об этом, – прогудел он и, заняв место за рабочим столом, вновь отвернулся в кресле.

– Я лечу на войну, но до сих пор никто не удосужился рассказать мне хоть что-нибудь. Разве это нормально? В чём наша роль? Почему мы особенные?

– Насколько я понимаю, – отозвалась Маргарет, – штаб исключает любую возможность утечки информации здесь, на Земле. Даже офицеры, что работают с вами, не знают реального положения дел. Они лишь выполняют инструкции.

– Но как же нам готовиться к тому, о чём не знают даже наши инструкторы?

– Здесь вы получите лишь базовую подготовку, вторая часть вашего обучения пройдёт уже на планете Тиадэм-15, недалеко от линии фронта.

Саша досадливо поморщилась.

– Вы знаете хоть что-то о войне? Какое соотношение сил? Кто побеждает?

Джонсон невесело усмехнулась.

– Никто не знает. Прямой связи с войсками нет. Люди пытались наладить мост через спутники, но пришельцы уничтожают их…

– Подождите-ка… – запротестовала Саша. – Не хотите ли вы сказать, что мы обладаем лишь данными шестилетней давности?

– Ну, вообще-то семи, – раздался голос Янга из-за спинки кресла. – Последний корабль прибыл с Тиадэм-15 почти год назад.

Девушка залпом осушила стакан с чаем. Датчик сердцебиения, прикреплённый к её груди, наверняка сейчас бил тревогу, но оказаться негодной к военной службе уже не представлялось Саше таким уж плохим исходом. Ведь если верить словам учёных, их отряд мог прилететь на поле давно уже закончившейся битвы… Что, если враг к тому моменту победит?..

– Не бойся, – словно прочитав её мысли, улыбнулась Маргарет. – Если армия будет отступать, команды кораблям будут скорректированы. Вас не бросят на произвол судьбы.

– Ага, если будет кому отступать…

– Насколько я слышала, речи о нашем поражении пока не идёт.

– Семь лет назад не шло, – буркнула Саша.

***

– Белл! Кинан! – рявкнул Тёрнер. – До взрыва осталось меньше четырёх минут!

Саша неприязненно покосилась на лейтенанта и снова уткнулась носом в лежащую на парте мину. Рядом с озадаченным видом тыкал отвёрткой в разноцветные проводки Пол.

– Что вы тормозите? – продолжал подгонять офицер. – Даже Лопес со Станичем уже обезвредили свою!

Анжелина и Милан с самодовольным видом откинулись на спинки кресел.

– Да они просто ткнули наугад! – огрызнулась Саша. – Для них четырёхминутная мозговая деятельность слишком утомительна!

– Не отвлекайся, – тихо, но веско сказал Пол. – Лучше думай, что здесь за взрыватель…

– Другим Тёрнер чего-то не мешал! – прорычала его напарница. – Он явно пытается завалить нас!

– О, да! – плотоядно оскалился лейтенант. – Как хорошо, что в настоящем бою за спиной не будет страшного инструктора! Вместо него вокруг вас будут взрываться снаряды, над головой лететь пули, а куча кровожадных монстров попытаются отхватить кусочек вашей задницы на обед! Вот тогда-то, Белл, вы сможете наконец сконцентрироваться!

– Вам доводилось разминировать что-то в реальном бою, сэр? – подчёркнуто вежливо поинтересовался Станич.

– Один раз, когда наступил на такую. Мне было, конечно, чуть проще, чем сидящей за партой Белл, но я справился.

– Сэр! – подала голос Анжелина. – Почему мина не взрывается сразу, когда на неё наступаешь? Зачем делают так, что с неё надо сойти?

– Это прыгающая мина, Лопес. Подлетает на два метра и поражает пехоту осколками. Вес наступившего на неё солдата может помешать ей подпрыгнуть достаточно высоко.

– Зачем нам изучать этот антиквариат? – мрачно буркнула Саша, откручивая от мины очередной элемент кожуха. – Почему она не снабжена лазером или другими датчиками движения?

– Иногда самые простые и старые решения оказываются самыми эффективными. Многие более продвинутые мины слишком легко обнаруживаются современными средствами и подрываются дистанционно. Не говоря уж о том, что старые куда проще производить в условиях далёкого от промышленных центров фронта.

– Но, сэр… – вновь спросила Анжелина. – Разве мы воюем не против инопланетной формы жизни? Зачем учиться обезвреживать наши же мины?

– А затем, пустая твоя голова, что ситуация в бою может загнать вас на минное поле. Вне зависимости от того, кто его установил.

Тем временем Саша и Пол открутили от мины всё, что даже отдалённо не напоминало части взрывателя.

– Ну что, есть мысли? – спросил Кинан. – Вот это не похоже на батарею?

– Как-то всё кустарно, собрано из чего попало, не похоже на образцы в учебнике… Я бы резанула все провода, да и дело с концом.

– Может, просто извлечём взрыватель? Что если нельзя обесточивать его?

– Слишком сложно для такой поделки. Дай сюда кусачки!

Саша выхватила из рук юноши инструмент и, собрав все провода в толстый пучок, одним движением перекусила их. В ту же секунду индикатор на мине вспыхнул красным.

– Бум-м-м! – удовлетворённо воскликнул Тёрнер. – И больше никакой занозы в заднице по имени Белл!

Саша устало отбросила кусачки на парту и откинулась на спинку кресла.

– Я же говорил, батарея… – грустно усмехнулся Пол. – Электрический взрыватель с защитой…

– Если бы вы и ваша напарница внимательно слушали ненавистного лейтенанта, – Тёрнер явно пребывал в приподнятом расположении духа, – вы бы не пропустили мимо ушей подсказку.

– Что за подсказка, сэр? – поднял голову Пол.

Тёрнер перевёл взгляд на привычно молчаливую Кари.

– Курсант Аяно, ответите?

– Лейтенант сказал, что до взрыва осталось четыре минуты. Именно на столько хватает заряда батареи взрывателя. После этого мина взорвётся вне зависимости от того, убрали вы с неё ногу или нет.

– Браво, Аяно, – похвалил Тёрнер. – Заметьте, она справилась с задачей первой, хотя остальные работали в паре.

Саша покосилась на Пола.

– Я бы тоже справилась лучше, не будь рядом назойливых недотёп…

В глазах Тёрнера блеснул плотоядный огонёк.

– О, у вас будет такая возможность! – хохотнул он. – Отряд, свободны! А вы, Белл…

– Так точно, сэр, в спортзал!

– Именно! Бегом в спортзал!

По дороге Сашу неожиданно догнала Лопес, осторожно придержав за рукав.

– Слушай, Белл, тут такое дело…

– Чего тебе? – приподняла бровь та, продолжая идти.

– Ты здесь ещё новенькая, может, не успела понять… Но Тёрнер реально осложняет нам жизнь. Не надо выводить его из себя, прошу. Думаю, остальные подпишутся под этой просьбой.

Саша закатила глаза.

– Можете и дальше трусливо шушукаться у него за спиной, я же заставлю его со мной считаться.

– Зачем? – воскликнула Анжелина. – Нам осталось провести здесь месяц! Просто потерпеть!..

– Здесь детский сад или военная часть? – Саша резко обернулась, отчего Лопес испуганно отпрянула. – Для тебя это по-прежнему игра? Временное неудобство? Поездка в летний лагерь, после которой ты вернёшься к мамочке? Очнись уже!

Лопес смотрела на неё странным взглядом.

– Наша жизнь теперь связана с армией! – злобно прошипела Саша. – Я не собираюсь позволить этой машине поглотить себя. А ты… Будь в тебе хоть капля ума и достоинства, тоже провела бы лишний вечер на полосе.

Озадаченная Анжелина осталась стоять в коридоре, а борьба Тёрнера за честь и достоинство висевшей на двери спортзала немецкой нашивки продолжилась с новой силой. Уже неделю всё свободное время Саши Тёрнер старательно занимал тренировками, пока в распорядок дня курсантов не вмешивались обследования у доктора Джонсон или время отбоя. Впрочем, проводить время в зале девушке даже нравилось. Изучение устава и сапёрное дело казалось ей бессмысленной тратой времени, а тактические занятия и курсы обращения с бесчисленным количеством техники хоть и были действительно интересными, но обрушились на новобранца таким массивом информации, что голова шла кругом. Не сильно помогали и таблетки, что по словам доктора Джонсон должны были помочь в усвоении знаний, – к концу дня мозг Саши решительно накладывал вето на любой вид умственной деятельности.

В итоге самыми приятными для девушки оказались занятия по стрельбе и физической подготовке. Но, так как стрелять было куда интереснее, чем наматывать круги по полосе препятствий, в качестве воспитательной меры Тёрнер выбрал, естественно, второе. Вот и сегодня к моменту начала плановой тренировки Саша уже была порядком разогрета.

– Строиться! – громко командовал Станич. – Лопес, живее! Приведи форму в порядок!

– Заткнись, без тебя знаю!

Саша поморщилась от напускного рвения серба. Довольно быстро девушка начала замечать подчёркнутую вежливость и даже заискивание парня перед Тёрнером. Похоже, кто-то уже начал свой подъём по новой карьерной лестнице.

– Лейтенант! – крикнула офицеру девушка, пробегая мимо. – Разрешите обратиться!

Тёрнер, вместо того чтобы приказать ей остановиться, тоже перешёл на бег и легко, словно играючи, поравнялся с подчинённой.

– Говорите, Белл.

Саша покосилась на с боем построившего своих товарищей в шеренгу Станича.

– Почему он?

Тёрнер проследил её взгляд и удивлённо вскинул бровь.

– А почему бы и нет?

– Вы ведь знакомы с моим личным делом, – чуть понизила голос девушка. – Вы знаете, что у меня есть опыт. Я больше подхожу на роль командира.

– Станич был капитаном в клубе и в сборной своей страны.

– Серьёзно?! – Теперь уже брови Саши поползли вверх. – Вот этот?!

– Какой из вас командир, если вы до сих пор не знаете, что в вашем отряде звезда мирового регби?

Курсант упрямо отвела взгляд.

– Тяжело заводить знакомства, проводя всё время на полосе препятствий, сэр.

– Вот этим Станич и лучше тебя, – просто ответил Тёрнер. – Он выполняет приказы и, следовательно, не получает наказания.

– Одно дело руководить кучкой верзил, у которых мяч вместо головы, а другое – вести за собой людей. И в этом я добилась некоторых успехов, сэр. Вы прекрасно знаете это.

– Пойдём-ка…

Лейтенант и Саша остановились перед курсантами, уже начавшими разминку по команде бойкого Станича.

– Лопес! – крикнул Тёрнер Анжелине, которая помогала делать растяжку Аяно. – Не хочешь сегодня сменить пару? Позанимайся с Белл.

– Пусть она тренируется с Кари, – холодно отозвалась блондинка. – Я могу и одна!

– Точно не хочешь?

– Лучше пристрелите меня, сэр.

Тёрнер с торжествующим видом повернулся к Саше.

– Не имеет значения, кем ты была неделю назад, Белл. – Мужчина провёл пальцем по шраму, пересекающему его правый глаз. – Вчера ты мог быть элитным пилотом, а сегодня ты – стреляный, никому не нужный воробей. Важно лишь то, кем мы являемся в данный момент.

Только сейчас Саша разглядела, что левый зрачок офицера отличался цветом от правого и играл на свету странным металлическим отблеском.

– Идите в строй, Белл.

Девушка заняла привычное место на другом от Станича конце шеренги.

– Ваша полоса препятствий претерпела некоторые изменения, – сообщил отряду Тёрнер. – Я добавил несколько элементов. Думаю, вам они понравятся.

Освещение в зале менялось, подсвечивая дальние углы, голографические указатели гасли и вспыхивали, прокладывая новый маршрут. Окинув взглядом обновлённую полосу, Саша приметила огромный бассейн с вышкой, несколько канатных подъёмов и переправ, новые стены с выступами наподобие тренажёров для скалолазов, и длинную цепочку перекладин под потолком – так называемый рукоход. Девушка удивилась, что все препятствия уместились в спортивном зале, хоть тот и раньше казался огромным.

– Какого чёрта… – прошептала Анжелина.

– Ваша задача – преодолеть круг за двадцать минут! – объявил лейтенант. – Зачёт командный, время фиксируем по последнему! К финишу должны прийти все! Разрешена любая помощь товарищу!

Саша решительно сжала кулаки – ей уже не терпелось испытать новую полосу Тёрнера на прочность. Только вот тащить на себе целый отряд доморощенных сопляков казалось задачей совсем не привлекательной.

– Станич! – рявкнул офицер.

– Я!

– Вы сегодня работаете по индивидуальной программе. План получили?

– Так точно, сэр!

– Приступайте. Остальные – на старт!

Четверо ребят заняли свои места у светящейся линии на бетоне.

– Чего это Станич с нами не бежит? – тихо спросила Саша у стоящей рядом Кари.

– Профессиональная травма, что-то с коленом. Лейтенант даёт ему ограниченные нагрузки.

Саша чертыхнулась. Единственный крепкий на вид напарник на деле оказался лишь гигантской неповоротливой развалюхой.

Тёрнер тем временем занял своё место наверху, за стеклом смотрового окна.

– Не уложитесь вовремя, назначу дополнительные тренировки! – громыхнул под потолком его голос из динамиков. – В отсутствие Станича командиром отряда в этом забеге назначаю…

Мужчина сделал драматическую паузу, и Саша невольно задержала дыхание.

– …курсанта Белл!

Та не удержалась от торжествующей ухмылки. Впрочем, она успела заметить на себе полный неприязни взгляд Анжелины.

– На старт! Приготовиться! Вперёд!

Когда отряд сорвался с места, Саша подбежала к Кинану и тихо, так чтобы никто не слышал, сказала:

– Присматривай за Лопес. Меня она, кажется, на дух не переваривает, а помощь ей потребуется.

Парень лишь сухо кивнул. Вскоре ему действительно понадобилось помогать Анжелине перелезать через двухметровые стены, но пока что, по Сашиному мнению, отряд шёл неплохо. Бассейн длиной в сто метров не оказался большой проблемой, благо плавали все члены отряда вполне сносно, и даже Лопес преодолела его самостоятельно.

Первая неприятность случилась на вертикальных канатах. Преодолев половину из пятнадцати метров высоты, Анжелина вдруг вскрикнула и соскользнула вниз. Страхующая на земле Саша уже готова была принять вес падающей напарницы на себя, но та всё же в последний момент схватилась за канат и смягчила падение. Вот только ладони девушки теперь украшали ярко-красные полосы ожогов. От боли на глазах Лопес выступили слёзы.

– Может, стоит сказать Тёрнеру, что у нас травма? – спросила Кари, придерживая всхлипывающую сослуживицу за плечи.

– Нет! – отрезала Саша. – Он, может, и остановит тренировку, но точно засчитает нам поражение!

– Тогда выхода нет, – произнёс Кинан, задумчиво посматривая вверх. – Анжелина, цепляйся за мою спину.

– Чего? – дрожащим голосом выдавила та.

Саша внимательно посмотрела в глаза Полу.

– Ты справишься? Ты действительно сможешь подняться по канату с ней?

– Здесь не так высоко, попробовать стоит.

– Хорошо, – решительно кивнула Саша. – Я полезу следом за вами. Станет совсем тяжело, помогу с опорой, как-нибудь доберёмся.

Анжелина обвела жалобным взглядом своих товарищей, но, прочитав на их лицах решимость, всё же забралась на спину Кинана и обхватила сжатыми в кулаки руками его шею. Парень взялся за канат и, с видимым трудом подтянувшись, полез вверх. Дождавшись, пока Пол с Анжелиной на плечах чуть поднимется, Саша последовала за ними, ожидая, что в любой момент на её голову обрушится сотня с лишним килограммов. И если маты внизу были достаточно мягкими, то получить по лицу армейским ботинком совсем не хотелось.

Вопреки ожиданиям, Кинан медленно, но упорно лез вверх. Лишь незадолго до вершины он взял небольшую паузу, и Саша, висевшая прямо под ними, позволила ему встать себе на плечи. Анжелина же, крепко зажмурившись, всё это время отчаянно сжимала шею парня.

Чуть переведя дух, ребята всё же одолели последние метры каната и забрались на платформу, упав на неё без сил.

– А ты молодец, – тяжело дыша, тихо сказала Кинану Саша. – По тебе не скажешь, что ты на такое способен.

– Сам, честно говоря, удивлён, – глухо отозвался тот, потирая плечи и локти.

Кари, легко взлетевшая по канату первой, прошла к другому краю платформы и спокойно сказала:

– Вот только впереди у нас новая проблема.

Тяжело поднявшись, Саша встала рядом с японкой.

– Твою мать, Тёрнер…

Только извергу-лейтенанту могло прийти в голову сразу после канатов разместить рукоход. От одной мысли об этом снаряде руки Саши протестующе заныли.

– Что ж, – кряхтя, промолвил Кинан, с трудом распрямляя спину. – Похоже, придётся повторить наш трюк ещё раз…

– Нет, – покачала головой Саша. – На одних руках ты не выдержишь такой вес.

– Тем более после канатов, – согласилась Кари.

Саша бросила взгляд на большие часы под потолком – им надо было пройти ещё треть полосы, а на таймере оставалось менее четырёх минут.

– Простите… – шмыгнув носом, тихо сказала Анжелина. – Из-за меня все получат наказание…

– Не торопись, – прервала её Саша. – Время ещё есть.

Она схватила нижний край майки двумя руками и силой рванула в разные стороны. Крепкая ткань затрещала, но поддаваться не торопилась.

– Кинан, помоги-ка!

– Что ты задумала?..

– Просто тяни!

Вдвоём им удалось оторвать от майки девушки два тонких лоскута.

– Дай сюда руки, – скомандовала Саша.

Анжелина посмотрела на неё со смесью страха и недоверия, но всё же робко протянула ладони.

– Потерпи, – бросила Саша, туго обматывая кисти Лопес импровизированными чёрными бинтами.

Анжелина жмурилась и кусала губу, но не издала ни звука, пока перевязка не закончилась.

– Будет больно, особенно поначалу, но потом привыкнешь, – посмотрела ей прямо в глаза Саша.

– Я… я не смогу…

– Там всего метров пять. Минута, и мы почти на финише.

Анжелина жалобно посмотрела на закреплённые под потолком перекладины и сделала шаг к краю. Впрочем, дался он ей с видимым трудом.

– Сначала дотянись до первой и просто повиси, – Пол ободряюще положил руку ей на плечо. – Пусть ладони привыкнут к боли, потом будет проще.

– Нет… – замотала головой Анжелина. – Это невозможно… Я просто не могу…

– Давай, Лопес! – повысила голос Саша. – У нас осталось три минуты!

Она легонько, но настойчиво подтолкнула Анжелину в спину, вперёд, к краю. И в этот момент колени Лопес затряслись и подкосились, словно кто-то выбил из-под её ног твёрдую опору. Нелепо взмахнув руками, она стала падать вниз, а бросившиеся к ней Пол и Саша безнадёжно опоздали. Всё, что они могли, это наблюдать, как рука Анжелины отчаянно вцепилась в майку Кари, увлекая ту за собой. Спустя мгновение обе девушки рухнули с платформы.

– Лопес, дьявол тебя задери! – в сердцах воскликнула Саша и, подбежав к краю, выглянула вниз.

Кари и Анжелина лежали на матах, и если Лопес предпринимала слабые попытки подняться, то японка почти не двигалась и не открывала глаз. Выругавшись, Саша свесилась с края платформы на руках и, не обращая внимания на протестующего Кинана, спрыгнула вниз. Поверхность была достаточно мягкая, но всё же приземление ощутимо встряхнуло все внутренности.

– Аяно!

Саша подбежала к Кари и упала перед ней на колени.

– Аяно, ты как?!

Японка, не открывая крепко зажмуренных от боли глаз, едва заметно кивнула. Только сейчас Саша заметила, что правая рука Кари вывернута под неестественным углом и лежит на мате безвольной плетью.

Анжелина, тихо постанывая, сумела подняться на четвереньки и осторожно, дрожащей рукой, дотронулась до плеча Аяно.

– Кари… – дрожащим голосом пробормотала она. – Прости… Я не хотела…

И тут на них вихрем налетел появившийся из ниоткуда Тёрнер. За ним следовал Станич, держась на почтительном расстоянии от разъярённого офицера, похожего сейчас на разбуженного охотниками медведя.

– Белл, твою-то мать! – рявкнул лейтенант, склоняясь над Аяно. – Какого чёрта ты вытворяешь?!

– Я… – Саша не сразу нашла, что ответить. – Я лишь хотела победить, сэр…

Тёрнер бросил на неё косой взгляд и, придерживая открывшую, наконец, глаза Кари, помог той подняться. Рука Аяно безжизненно свисала вдоль туловища.

– Прямо сейчас на фронте гибнут люди, – прорычал лейтенант. – Каждый день, что мы торчим здесь, обходится нам жизнями солдат, десятками, сотнями. А вы, Белл, решили сорвать вылет?!

– Я хотела победить! – упрямо повторила Саша, поднимаясь на ноги и сжимая кулаки. – Любой ценой!

– Объясняю для тех, кто ещё не понял – вы не пехота! – голос офицера эхом разносился под сводами зала. – Нам здесь не нужны жертвы и геройство! Вы представляете ценность лишь впятером! Случится что-то с одним из вас – конец всему отряду! Уясните это как собственное никчёмное имя!

Саша отвернулась, стиснув зубы. Снова загадки и недомолвки. Почему здесь никто не хочет говорить прямо?

– Я дал вам задачу, Белл, привести весь отряд к финишу! – продолжал Тёрнер. – И вы её с блеском провалили! Поздравляю! Благодаря вам, весь отряд ждут дополнительные тренировки. Что, всё ещё хотите быть командиром?

– Хочу. – Саша встретилась глазами с презрительным взглядом Станича. – И буду.

– Не при мне живом, – прорычал Тёрнер. – Аяно и Лопес идут со мной в медотсек. Остальные – марш к себе!

По дороге в комнату Саша выглядела мрачнее тучи. Как так вышло, что ей всучили в отряд совершенно неподготовленных бездарей, да ещё и обернули это так, будто это она во всём виновата? Как эти дети собираются выживать на войне? Они не протянули бы месяц даже на улицах, а ведь там не было инопланетных тварей, пытающихся тебя сожрать! Разве что крысы, временами выбегавшие на поверхность из тоннелей метро, своими размерами вполне сошли бы за пришельцев с Юпитера…

От воспоминаний о времени среди Рейнджеров стало ещё тоскливее. Уличная банда по сравнению с этими увальнями казалась опытной ротой солдат. А ведь именно от членов отряда наверняка будет зависеть её, Саши, шанс выжить…

В отличие от девушки, Станич, похоже, шагал в приподнятом расположении духа.