Построение «Пси-крест»

– Не переживай, новенькая, – с добродушной ухмылкой бросил он, прервав молчание. – Не каждый бы справился с задачками Тёрнера. Это испытание не для рядового бойца. Командовать – удел избранных.

– Это ты, что ли, избранный? – не выдержав, огрызнулась Саша.

– Ну, лейтенант Тёрнер назначил командиром меня. Мне остаётся лишь доверять его решению.

– «Лейтенант Тёрнер, лейтенант Тёрнер»… Почему бы тебе в зад его не поцеловать при встрече? Не сдерживайся!

Улыбка сползла с лица Милана.

– У тебя какие-то проблемы?

– Думаешь, я не вижу, чего ты добиваешься? – фыркнула Саша. – Весь такой покладистый и вежливый… Выслуживаешься перед ним, чтобы произвести впечатление!

– Это я-то выслуживаюсь?!

Станич остановился и больно схватил Сашу за локоть, развернув к себе. Кинан прошёл по инерции ещё несколько шагов и обернулся, внимательно переводя взгляд с одного сослуживца на другого, словно рефери, готовый разнять бойцов, если те сойдутся в клинче.

– Я, между прочим, слышал твой милый приватный разговор с лейтенантом, – прошипел он, – когда ты просила сделать тебя командиром отряда взамен одного верзилы с мячом вместо головы. Это, конечно, очень достойный поступок с твоей стороны!

– Это наше с Тёрнером дело! Спрашивать твоё мнение мне совершенно незачем!

– Ну-ка, не ругайтесь, – веско вставил Пол, положив руки им на плечи. – Милан временно назначен старшим. Точка, спорить не о чем. Посмотрим, кто будет им под конец обучения.

Станич скользнул по Кинану раздражённым взглядом. Похоже, упоминание о своём временном командовании пришлось ему отнюдь не по вкусу. Он, наконец, отпустил Сашин локоть и зашагал дальше по коридору.

– Плевать, – бросил он. – Тёрнер назначит командовать такую, как ты, только если тоже упадёт с вышки. Головой вниз.

В кубрике Саша сразу заперлась в душе. Холодная вода не только расслабила горящие огнём мышцы, но и остудила голову. Какое-то время она ещё сможет терпеть Станича и его высокомерный тон, но… Девушка осмотрела локоть, на котором проявились синяки от хватки здоровяка. Ничего, когда-то Саша уже проходила через это.

Вернувшись в комнату, она плюхнулась на свою койку. Всё столь нечастое свободное время Саша проводила именно так, каждую минуту давая себе отдых после тренировок лейтенанта. Только сегодня в кубрике было спокойно и блаженно тихо – Лопес не пререкалась со Станичем, а Кинан не пытался разрядить обстановку неловкими шутками. Саша закрыла глаза и даже – на удивление быстро – задремала. Но, разумеется, удовольствие не могло длиться вечно.

Дверь открылась, и на пороге показалась бледная как смерть Анжелина. Её заплаканные глаза покраснели, губы дрожали, и, казалось, что если она не будет держаться за стену, то обязательно рухнет на пол. Руки девушки были перебинтованы уже обычными белыми бинтами.

– У Кари перелом, – тихо сообщила она. – Локоть.

Станич озадаченно присвистнул.

– Тёрнер сказал, что через три дня она будет в строю, – добавила Лопес и нетвёрдой походкой доковыляла до своей кровати.

– Что ж, можно сказать, что всё обошлось, – развёл руками Милан. – Местная медицина творит чудеса, я такого даже в сборной не видел. Кстати!..

Он хлопнул себя по лбу.

– Какой сегодня день? Понедельник?

Парень залез под свою кровать и принялся грохотать чем-то в нише.

– Нет-нет, только не сегодня, – умоляюще проскулила Лопес.

Милан выпрямился, держа в руках несколько белых тюбиков.

– Не ной, это распоряжение Маргарет.

– Жечься же будет…

Станич бросил по одному тюбику каждому в комнате. Сашин тюбик ударился о её кровать и, отскочив, упал на пол.

– Что это? – мрачно спросила Саша.

– Мазь для мышц, – ответил Пол, поднимая тюбик и протягивая девушке. – Помогает накачаться за короткий срок. Милан говорит, что они использовали подобные средства в команде, но у военных они, судя по всему, даже круче.

– И что надо мазать?..

– Руки, ноги, тело… В общем, всё, кроме головы, – улыбнулся Кинан.

– Делаем на совесть! – грозно произнёс Станич. – Или я вас лично в этот крем окуну, у меня его здесь целая коробка!

Выругавшись, Саша принялась наносить вязкую смесь на руки и ноги. Мазь была обжигающе холодной, приторно пахла, да ещё и отвратительным липким слоем засыхала под одеждой. На дальней кровати кряхтела, пытаясь достать до лопаток, Анжелина. Поколебавшись с минуту, Саша встала с кровати и подошла к скрючившейся в странной позе Лопес.

– Помочь? – осторожно спросила Саша. – Давай, я смажу тебе спину, а ты поможешь мне?

Анжелина испуганно обернулась и подняла на сослуживицу затравленный взгляд.

– Будь добра, – процедила Лопес, – сделай вид, что меня не существует, хорошо?..

«Что ж, я старалась…» – думала Саша, засыпая в своей кровати. В конце концов, что она могла сделать? Ей было плевать, что про неё думает каждый из членов отряда. Это МООБ должны чесать головы об успешности миссии и высшей цели. Она же просто хотела выжить. Если Лопес решила смириться с участью слабого звена, значит, задача Саши заключалась лишь в том, чтобы это звено не утащило за собой в могилу и её. Условия диктовали тактику.

Сон не приходил. Проклятая мазь действительно начинала жечь кожу, и Саша ворочалась в постели, что отдавалось тупой болью в каждой мышце. В голову лезли дурацкие мысли, прокручивались сцены прошедшего дня… Раз за разом Лопес и Аяно как в замедленной съёмке срывались с проклятой платформы и падали вниз. Действительно ли она, Саша, всё делала правильно? Где она могла просчитаться?..

Устав слушать храп, доносившийся с кровати Станича, Саша решила ещё раз сходить в душевую. Чёрт с ней, с мазью, никто ведь не говорил, что нельзя потом её смывать! Девушка отдавала себе отчёт в том, что если она нормально не поспит этой ночью, то завтра лейтенант Тёрнер действительно рискует полететь головой вниз с одной из своих замечательных платформ.

Саша бесшумно прошла по кубрику, осторожно лавируя в темноте, и коснулась рукой двери душевой, когда услышала тихий, тонкий голос. Он доносился со стороны кровати Лопес.

– Что? – шёпотом спросила Саша, вглядываясь во тьму.

Ответа не последовало. Саша осторожно сделала несколько шагов в сторону угла Лопес и зажгла монитор на стене. Тусклого света оказалось достаточно, чтобы разглядеть очертания лица Анжелины и блеснувшие дорожки слёз на её щеках.

– Мы никуда не полетим…

Саша изо всех сил напрягла слух и склонилась над девушкой. Крепко закрытые веки Анжелины дрожали.

– Надо убить её… – продолжала во сне бормотать Лопес. – Всего лишь убить… новенькую… Если мы убьём её, отряд никуда не полетит… Никто никуда не полетит…

***

Глава 4. Поехали!

Шли дни. Нашивка с немецким флагом продолжала висеть на двери спортзала, а Саша – наматывать круги по полосе препятствий. Тёрнер был упрям, и сегодня очередная тренировка началась для девушки на два часа раньше общей. Силуэт лейтенанта привычно темнел за матовым стеклом под потолком. Иногда Саше начинало казаться, что Тёрнер просто ставил у окна похожий на себя манекен, но едкий голос окриками и командами регулярно напоминал о присутствии офицера. И как ему самому не лень торчать здесь с утра до ночи!

Сегодня должна была вернуться в строй Кари – медики действительно умудрились залечить её руку за три дня. В уличных бандах получивший перелом выбывал на месяц, а то и два и становился для товарищей настоящей обузой. Саша покачала головой, вспомнив госпиталь Сент-Луиса и своё чудесное восстановление после пули в животе. М-да, здесь тебе умереть так просто не дадут – с того света вытащат, заштопают и заставят работать.

Девушка уже заканчивала разминку, когда дверь лифта внезапно открылась и в помещение робко вошла та, кого в спортзале ожидали увидеть меньше всего.

– Лопес! – громыхнул под потолком голос Тёрнера. – Вы заблудились? Столовая на другом этаже!

– Я… Я хотела бы потренироваться… – робко посмотрела вверх Анжелина. – Дополнительно…

– Я, кажется, не расслышал… – Лейтенант словно не поверил своим ушам. – Что-что ты хочешь?

Лопес сжала кулаки, словно решаясь на что-то.

– Я считаю, что мне надо больше заниматься! – громко выпалила она.

– Гм… Что ж… – Тёрнер кашлянул. – Начинай разминку, я пока подготовлю тебе программу.

– Есть, сэр.

Саша даже присвистнула от удивления. Впервые она видела кого-то ещё в спортзале вне рамок расписания. И уж ещё страннее было встретить здесь Лопес.

Анжелина медленно, словно настороженно, подошла к сидящей на мате Саше.

– Поможешь с растяжкой? – тихо спросила Лопес, отведя взгляд.

Саша, наклонив голову, пристально сверлила блондинку взглядом. Что за перемена? С момента их знакомства Анжелина впервые заговорила с ней первой. В голове Саши снова прозвучал голос бормотавшей словно в бреду Лопес: «Если мы убьём новенькую, отряд никуда не полетит…» Всё-таки стоило попробовать прихватить вилку или нож в столовой и спрятать под подушку. На всякий случай.

– Разве я не должна делать вид, будто тебя не существует? – прищурилась Саша.

Анжелина опустила глаза и подошла на шаг.

– Слушай, Саша, – тихо произнесла она. – Мне стоит извиниться…

– Извиниться?

Что-то здесь было не чисто. Возможно, Лопес была на шаг впереди и уже стащила из столовой нож.

– Честно говоря, – Анжелина всё ещё словно боялась посмотреть на Сашу, – когда ты приехала, я тебя прямо возненавидела…

– Но почему?

– Видишь ли, когда я подписала контракт, казалось, что пройдёт ещё целая жизнь, прежде чем мы попадём… туда, на фронт… Конечно, жизнь в учебке тоже не сахар, – Лопес с грустной улыбкой покосилась на окно Тёрнера, – но я не была готова к тому, что уже через месяц мы покинем Землю…

– Но ведь не я в этом виновата!

– Знаю… Но я испугалась… А потом ты жаловалась на мою спортивную подготовку и дразнила Тёрнера…

– Ну, извини, – фыркнула Саша. – В отличие от тебя, я не надеялась провести в учебке половину жизни.

– Наверное, мне просто нужен был кто-то, кого можно обвинить во всём…

– Лопес! – Динамики противно пискнули от крика Тёрнера. – Вы сюда явились на тренировку или Белл отвлекать?! Ну-ка, обе, марш три круга вокруг зала!

– Есть, сэр! – хором отозвались девушки.

Со старта взяв высокий темп, Саша покосилась через плечо на изо всех сил старавшуюся не отстать Лопес. Та уже тяжело дышала, вены на её лбу и шее вздулись, но, упрямо сжав губы, Анжелина держалась в нескольких метрах позади. Саша озадаченно покачала головой – в последние дни Лопес была непривычно молчалива, но теперь, заговорив вновь, предстала будто совсем другим человеком. Насколько искренними были её извинения? Не то чтобы Саша всерьёз опасалась за свою жизнь, но вполне допускала вероятность мести. Тем более, Лопес могла найти союзника в лице Станича, с которым они, кажется, неплохо ладили.

Саша чуть сбавила ход, позволив Анжелине почти поравняться с ней.

– Так что изменилось? – спросила она через плечо.

Лопес ответила не сразу, лишь тяжело дыша Саше в спину.

– Тот инцидент… Когда Кари попала в госпиталь… – наконец тяжело промолвила она. – Мне потом несколько ночей такое снилось…

– Да, я заметила… – пробормотала Саша.

– Что?..

– Ничего-ничего, продолжай.

– В общем… Я много думала… И поняла, в чём моя вина.

Саша скептически приподняла бровь.

– В том, что ты утащила с собой в пропасть товарища?

– Нет, – покачала головой Анжелина. – То есть… и это тоже, но… Всё гораздо хуже…

– А может быть ещё хуже?

– Я жуть как боюсь высоты.

Саша резко обернулась, смерив напарницу взглядом. Теперь, почему-то только теперь, это стало совершенно очевидным – её крепко зажмуренные глаза во время подъёма по канату, трясущиеся колени на платформе… Почему она, Саша, не поняла это сразу?

– Я так понимаю, действительно сильно боишься…

Анжелина кивнула.

– Даже на стремянку забираюсь с трудом, голова начинает кружиться.

– Кто-нибудь знает об этом? Здесь?

– Нет…

– Но почему?! – воскликнула Саша. – Почему ты не сказала?

Лопес отвела взгляд.

– Ещё до того, как ты приехала, я на тренировке увидела паука…

– Паука?

– Ужасного, чёрного паука. Я так закричала, что Тёрнер пролил на себя кофе…

– О, он, наверное, был в ярости! – злорадно улыбнулась уголком рта Саша.

– Знаешь, что он сделал? В тот же вечер притащил откуда-то целую коробку пауков и заставил меня держать их в ладонях.

Саша покачала головой. Эту пигалицу бы на улицы Детройта, она быстро признала бы, что паук – друг человека. В отличие от крыс. С содроганием вспомнив гигантских грызунов из подземки, Саша сказала:

– Ну, вряд ли фотография Тёрнера приближалась к стенду «Педагог года» хотя бы на километр.

– Это был худший вечер в моей жизни… Иногда мне кажется, что несколько этих тварей всё ещё бегают у меня под одеждой… Так вот, я боялась, что если он узнает и о другой моей фобии…

– То заставит прыгать с парашютом?

– Что-то типа того, – невесело усмехнулась Анжелина. – Знаешь, до сих пор мне казалось, что я всё ещё в колледже, на уроках, где можно отсидеться на задней парте, лишь бы учитель не вызвал к доске. Я не хотела задумываться, что из-за моей слабости кто-то может пострадать… До недавнего вечера. А ведь там, на войне… Всё будет гораздо хуже.

Слова Лопес действительно заставили Сашу взглянуть на сослуживицу по-новому. Можно ли винить этих детей в том, что судьба ещё не подкинула им столько же испытаний, как самой Саше? В конце концов, они просто жили обычной жизнью, на которую когда-то рассчитывала и лидер «Рейнджеров». Положа руку на сердце, она с радостью согласилась бы поменяться с Анжелиной ролями, стать домашней, маменькиной дочкой, а не хладнокровным вожаком подростковой банды. То, что Саша видела в свои семнадцать на улицах Детройта, не ограничивалось сломанными руками и ногами…

Тёрнер приказал им остановиться и – неожиданно – объявил стрелковую тренировку. Часть полосы препятствий скрылась в недрах под полом, а на её месте образовался тир с рядами мишеней.

– Сэр, сегодня стреляем боевыми? – спросила у лейтенанта Саша, покосившись на Лопес.

– Белл, в прошлый раз вы были настолько точны, что лишь чудом не попали себе в затылок. Так что сегодня тренировка с лазером.

Саша не возражала. Если покаяние Лопес было лишь для отвода глаз, и та задумала какую-нибудь глупость, то было бы неприятно осознавать, что в руках сослуживицы заряженное оружие. Вряд ли Тёрнер будет каждую секунду стоять за спиной Анжелины, скорее уж предпочтёт упражняться в красноречии над ухом своего любимого новенького курсанта.

За поражением стоящих, бегающих, ездящих и летающих мишеней время пролетело незаметно. Тёрнер скомандовал отбой, и только тогда Саша заметила, что Пол, Милан и Кари уже стояли за их спинами. Локоть Аяно украшал чёрный, как и вся форма, бандаж.

– Строиться! – прикрикнул лейтенант, и Саша с Анжелиной заняли место в шеренге. – Перед тем как мы начнём основную тренировку, у меня есть для вас небольшой подарок.

Офицер указал рукой в угол зала, где в полумраке стояла неприметная серая ширма.

– Там вы найдёте комплекты новой формы. Каждая сумка подписана вашим именем, постарайтесь найти знакомые буквы и не перепутать! Жду вас здесь через десять минут!

Отряд во главе со Станичем с любопытством заглянул за ширму, где их действительно ждала тележка с пятью одинаковыми чёрными сумками. Оттеснив могучей рукой остальных, Милан лично и с важным видом выдал каждому его комплект. Разом взвизгнули пять расстёгиваемых молний.

– Что это за тряпки? – озадаченно проворчала Анжелина. – Не похоже на военную форму…

– На ощупь как гидрокостюм, – вторил ей Пол.

Саша разложила на скамье тонкий чёрный комбинезон с серыми вставками. Помимо него в сумке обнаружились мягкие ботинки на рельефной платформе, пояс-разгрузка из твёрдого, но гибкого материала, широкий браслет с дисплеем и гарнитура на одно ухо с микрофоном и длинным проводом.

– Выглядит странно, – озадаченно почесал затылок Милан. – Не видел такой одежды ни у одного подразделения.

– Отвернитесь, – подала голос Кари и болезненно поморщилась, стягивая с локтя медицинский бандаж. – Придётся снять всю нашу старую форму.

– Это ты с чего взяла?

Японка указала на свой новый браслет, дисплей которого уже был включён.

– В компьютере есть инструкция.

Саша в очередной раз бросила на Аяно недоумённый взгляд. И когда только она успела?..

Повернувшись друг к другу спинами, ребята наспех переоделись. Комбинезон, покрывавший всё тело от шеи до щиколоток и запястий, сперва показался Саше излишне тугим, но спустя несколько секунд он идеально сел по фигуре и перестал ощущаться вовсе. Сунув ноги в ботинки, девушка нацепила пояс и застегнула браслет на правой руке. Индикатор на дисплее тут же вспыхнул красным – инструкция строго предписывала носить компьютер на левой. Кроме того, программа рекомендовала подключить гарнитуру к браслету с помощью кабеля и зафиксировать его в специальных пазах, проложенных от шеи до конца рукава.

– Да уж, – вновь пробормотала Анжелина. – С такой формой точно не захочешь набрать пару лишних килограммов… Я чувствую себя голой!

– Не волнуйся, – отозвался Пол. – Вряд ли за пределами Солнечной системы ты найдёшь свою любимую сеть бургерных. Хотя…

Переодевшийся в обновки отряд был похож на группу дайверов, готовых к погружению. Только баллонов и ласт не хватало. Лейтенант с удовольствием осмотрел вновь построившуюся перед ним пятёрку ребят.

– Представляю вам гордость мировой военной промышленности – костюм под обозначением «М-С-Х-что-то-там-ещё-вы-всё-равно-не-запомните-13».

– Сэр, наша тактика – рассмешить пришельцев до смерти нашим внешним видом? – буркнула Саша.

– А вот сейчас обидно было, – поджал губы Тёрнер, – сказал бы я, если бы был разработчиком сего шедевра высокой моды. Костюм оснащён системой активной брони – датчики регистрируют подлёт пули, и секция ткани меняет свою жёсткость. Держит пистолет девятого калибра с тридцати метров. Штурмовую винтовку – с двухсот пятидесяти. Рёбра вам, конечно, поломает, но количество отверстий в теле останется исходным.

– Шутите?! – изумился Станич, по-новому глядя на свой костюм и щупая ткань.

– Более того, материал защитит вас от холода, тепла, открытого огня, электричества и практически всех известных науке кислот.

– А кофе он варить не умеет? – тихо хмыкнула Анжелина.

При упоминании кофе Тёрнер болезненно поморщился.

– Мне стоит одолжить ваш комплект, Лопес, когда вы в следующий раз решите внезапно порадовать нас своими вокальными данными. В таком костюме можно не только смело проливать на себя кофе, но даже искупаться в нём. На деньги, что стоит один такой комбинезончик, можно построить тяжёлый танк, оснастить его полным боекомплектом, да ещё останется на кожаные сиденья и магнитолу.

Лейтенант прошёл к стойке с оружием и, взяв автомат, бросил его Саше.

– Но и это ещё не всё! – как заправский продавец с телевизора, воскликнул он. – Белл, прицельтесь!

Саша сделала шаг к стрелковой галерее, но Тёрнер остановил её.

– Оставайтесь на месте. Цельтесь отсюда.

Девушка нахмурилась, но вскинула автомат и заглянула в прицел. В глазу зарябило от количества бегающих по дисплею точек и линий. Все мишени на полигоне подсвечивались красным.

– Наведите ствол на меня, – скомандовал Тёрнер.

– Сэр?

– Выполняйте.

Саша повернула оружие в сторону лейтенанта. Фигура мужчины окрасилась в прицеле зелёным.

– Оптика штатного оружия синхронизируется с вашим наручным компьютером. Все браслеты объединены в единую общевойсковую сеть и получают максимальную информацию о поле боя. Система обнаружения целей, «свой-чужой», дальномер, автоматические поправки на упреждение и падение пули – всё за вас может делать автоматика. Но я добьюсь, чтобы до отлёта вы и сами могли попадать в упор хотя бы в мишень размером со слона.

Саша ещё раз склонилась к прицелу. Индикатор в углу показывал даже количество патронов в магазине, режим стрельбы и позицию предохранителя. Отдельная жёлтая надпись рекомендовала подключить винтовку к компьютеру кабелем.

– Сэр, зачем использовать провода? – поинтересовалась девушка. – Это же прошлый век.

– Провод зачастую надёжнее. Противник может подавлять беспроводную передачу.

– Кто? Пришельцы? Вы же сказали, что это неразумная форма жизни!

– Снаряжение создано для войны с любым противником, Белл. Ну и раз уж вы спросили про провода… Коснитесь сенсора на вашей гарнитуре.

Саша осторожно нащупала наушник, и перед её глазами возникла проекция экрана дополненной реальности, практически дублирующая интерфейс прицела.

– Все функции и возможности костюма я рассказать и до вашего отлёта не успею. Разве что упомяну связь. Автономно передатчики ловят сигнал до двадцати километров при отсутствии помех, но работают и со спутниковой связью. Рекомендую использовать провод не только для надёжности сигнала, но и чтобы не потерять гарнитуру, пока вы будете бегать по окопу, паниковать и звать мамочку.

Тёрнер прошёл к стрелковой галерее и поставил ногу на телегу с большими чёрными ящиками, которые ребята до этого не замечали.

– Теперь поговорим о вашем оружии. Отряд, осмотреть снаряжение!

Саша и остальные подошли к телеге и открыли массивные металлические кейсы с замками, реагирующими на отпечатки пальцев. От содержимого даже у далёких от военного дела девчонок вырвался восхищённый вздох – в мягких ложементах блестели новенькие, словно отполированные, винтовки и автоматы.

– Всё по последнему слову техники, – не без гордости заявил Тёрнер. – Такие есть только у элитных подразделений.

– Лейтенант, сэр, – подала голос Саша, разглядывая самую длинную винтовку с огромным прицелом и массивным дульным тормозом. – Нам говорили, что мы не пехота и не пушечное мясо… Но вы снаряжаете нас, как настоящих коммандос…

Тёрнер прищурился и посмотрел девушке прямо в глаза.

– Если бы всё всегда шло по плану, Белл, то вам никогда в жизни не пришлось бы сделать даже выстрел. Но моя задача – научить вас справляться самостоятельно с любой угрозой, если вдруг вы останетесь на поле боя одни, без прикрытия.

– И вы считаете, что за несколько недель мы научимся воевать?! – воскликнула Анжелина.

– Я не учу вас воевать. Я даю вам лишний шанс выжить.

***

Обследования в кабинете Маргарет Джонсон оставались у Саши любимым пунктом программы местного «диснейленда». Ведь здесь ей надо было всего лишь лежать да пить ароматный чудо-чай, завариваемый доктором Янгом. Эти сеансы стали ещё более ценны, после того как в график тренировок Тёрнер добавил симулятор управления космическими аппаратами, словно желая добить истощённые тела курсантов перегрузками и играми с гравитацией. Вот и сейчас, пока Янг крутился вокруг Саши со своими датчиками, девушка попивала горячий чай и клялась никогда не подниматься с мягкого тёплого кресла.

А с датчиками мужчина действительно возился дольше обычного. Маргарет сказала, что теперь все обследования будут проходить не в больничной накидке, как раньше, а прямо в комбинезоне «МСХ-что-то-там-13». Никаких специальных прорезей, естественно, в нём не было.

– Осторожнее, – предостерегла доктора Янга Саша. – Лейтенант Тёрнер сказал, что если этот костюм почувствует опасность, то применит к вам приёмы самбо, а после вызовет на себя ковровую бомбардировку.

Мужчина улыбнулся. По интерфейсу дополненной реальности перед его глазом бегали бесконечные строчки текста и цифр.

– Пригодился бы мне такой комбез в Чикаго три года назад…

– А что случилось три года назад?

– Да так, потасовка одна…

– Да подрался он там с одним офицером МООБ, – вставила Маргарет, на секунду оторвавшись от компьютера. – Говорят, из-за какой-то девчонки.

– Ну, девчонкой я бы её не назвал, – хохотнул Янг.

– Ну, не старушкой же!

Саша поймала себя на мысли, что ей очень комфортно в компании Маргарет и доктора Янга. Они производили впечатление давних, закадычных друзей, у которых не было секретов, недомолвок, обид и страха сказать лишнее слово. На какое-то мгновение Саше показалось, что вместо Джонсон в кресле сидит она сама, а Шон, привычно расположившись чуть поодаль, как всегда подначивает, поучает, подбадривает её…

Девушка очнулась от полудрёмы, почувствовав прикосновение к своему плечу.

– Как у тебя с новыми товарищами? – с улыбкой спросила Маргарет. – Поладили?

Саша ответила не сразу.

– Мне не о чем с ними разговаривать. Они всего лишь дети.

– Может, стоит иногда вспоминать, что и тебе не шестьдесят?

– Вы знаете, как я провела последние годы, Маргарет. И знаете, как проведу следующие. Не похоже на подходящее время для дискотек и сериалов.