скачать книгу бесплатно
Мексиканец промычал в ответ непонятные звуки и покорно начал втискивать себя в проем. Следом за ним полез Ким.
Бесшумно, крадясь мышиной перебежкой, Томми затаился в углу, с расстояния наблюдая за исчезающими в каменной щели пятками англичанина.
«Доверься инстинктам, значит…» – стараясь успокоить дыхание, Том выждал несколько минут и, переваливаясь гуськом, продолжил преследование.
– Кажется, к нам гости! – помогая подняться другу, Стоун указал на подозрительные силуэты, уверенно шагающие в их сторону.
– Старина, у меня последний патрон, а их трое. Если успею прикончить одного, то останется всего-то навсего каждому по человеку. Разорвем их голыми руками, или пусть сами себя придушат? – Смит сплюнул. Стоун усмехнулся и ответил:
– А может, ты троих сразу за один выстрел прикончишь? – как только он договорил, прозвучал выстрел.
Смит промахнулся и, устало взглянув на товарища, окончательно приуныл.
– Ты не реви только, – с насмешливым отвращением Стоун приободрил напарника.
– Яйца-то не жмут? Давно таким бесстрашным стал? – Смит неприлично громко заржал и от досады кинул пустой револьвер в надвигающуюся стаю головорезов, хихикающих, словно гиены.
Нападающие были вооружены чем-то блестящим и явно острым. До кровавого месива оставались считаные шаги, но тут позади зэков возник огромный силуэт. Одним ударом эта гора оглушила сразу двоих, а третьего с легкостью размазала по стене, что у того хрустнуло всё тело сразу.
Смит и Стоун замерли в недоумении. Перед ними стоял Красный Бу.
– Керук, надо спешить! – услышав голос, индеец развернулся и пошёл за человеком, позвавшим его.
С трудом придя в себя, охранники поковыляли дальше.
– Смит, ты видел, кто говорил с Красным Бу?
Смит молчал какое-то время, собирая по кусочкам увиденное. Цельная картина давалась его восприятию тяжело.
– Это был старик Карл, – на выдохе выпустил он мысль, не в состоянии думать больше.
Стоун не ответил. Поддерживая друг друга, раненые товарищи приблизились к восточным воротам.
Восстание достигло кульминации. Охранники восточного и южного крыла оказались отрезанными от главного сражения, происходившего у северных ворот.
Часовых южных ворот преступники зажали с двух сторон. Заняв более-менее устойчивую позицию, солдаты не дали оставшейся массе преступников проникнуть в центральную часть, не подпуская к себе с другой стороны и тех, кому удалось прорваться сквозь западный проход.
Небольшой отряд на востоке стойко оборонял свой пост. Только в этой части тюрьмы всё ещё было относительно спокойно. Безоружные беглецы лишь издали грозились пустить кровь охране, когда на деле впустую кичились, провоцируя солдат, чтобы хитростью попытаться завладеть хотя бы парой их ружей. Звуки противостояния, как гимн победы, доносились до пленников, но им не предоставлялось ни единого шанса присоединиться к всеобщему беспорядку.
А дальше всё развивалось слишком быстро. Воинственная толпа прижала охрану к северным вратам, за которыми начинался выход из тюрьмы. Если в начале побега арсенал бунтовщиков составлял всего несколько единиц оружия, то сейчас, после продолжительной и изматывающей атаки, они имели уже десятки ружей. Преступники активно наступали. Разъяренная человеческая масса со всех сторон окружила выход. Оборона не справлялась. Прорываясь через град пуль, беглецы подступили вплотную к дверям и начали выламывать их, раскачивая из стороны в сторону. В итоге ворота не выдержали силы толпы и рухнули. Среди заключённых раздались яростные возгласы триумфа, и они врассыпную начали заполнять собой коридоры северного блока. К этому времени охрана, понимая масштабы угрозы, сменила позицию и разместилась возле оружейного склада.
Смести врага окончательно оказалось не так просто, и беглецам пришлось разделиться. Небольшая группа отправилась на разведку в дальние туннели в надежде найти выход, оставшиеся на свой риск озлобленно понеслись добивать уцелевших солдат. В коридорах становилось слишком тесно. Колонна стремилась вперёд. Выстрелы звучали реже, и на какую-то минуту головорезам показалось, что они перебили всех ненавистных сторожевых дворняг. Некоторые зэки начали ликовать.
Те, кто были в середине группы, не могли видеть, что происходит в начале строя. Все просто двигались вперёд. Вдруг с первой линии начали доноситься тревожные голоса и крики, но под общий гам разобрать их могли немногие. Часть толпы остановилась и попятилась назад, остальные продолжали двигаться прямо. Люди начали сталкиваться, нескольких случайно затоптали насмерть. Начались волнения. Те, кто шли в центре отряда, наконец-то приблизились и разобрали, что же им пытались сказать.
– Пулемет! У них там пулемет! – кричали в голове колонны.
Но было слишком поздно. Отступать стало некуда. Слыша эти слова, замирали на месте, но плотная человеческая стена давила и толкала прямо в ловушку.
Прозвучал удар колокола, и падающие на пол гильзы заиграли свою трель.
Ким и Чауд без особых проблем добрались до складских помещений, где их уже поджидали Хорёк, Жаба и ещё двое незнакомых Киму заключённых. Комнаты вокруг пустовали, и мятеж отдаленным эхом напоминал о себе. Конюшни находились за следующим поворотом.
– Кто эти двое? – англичанин прошёл мимо, коротко взглянув на остальных.
– Братья Голл. Они помогли нам прорваться сюда. – Жаба пошёл следом.
– И обещали быть паиньками. Правда ведь? – Хорёк смешливо подмигнул братьям, в ответ получив синхронный кивок двух картофельных голов.
Возле входа в конюшни Чауд остановился. Ким встрепенулся.
– Там кто-то есть, – коротко сказал Чауд.
Ким повернулся к братьям. Перепачканные в крови и земле, они накинули на себя куртки поверх тюремной робы, снятые, скорее всего, с убитых охранников. Придурковатый взгляд выражал готовность вернуться к сражению. Ким протянул им оружие.
– Разберитесь.
Переглянувшись, братья расцвели в кровожадной эйфории.
Грэг Лауд ждал. Он слышал выстрелы, крики и взрывы, но не двигался с места. Как только начался бунт, он передал план по обороне старшинам отрядов, предельно ясно указав, как поступать, если мятежникам удастся выйти за пределы тюремной зоны. Но интуиция гнала его с поля сражения. Ситуация казалась просто неуправляемой. У Грэга не осталось сомнений, что тот, кто придумал весь этот хитроумный и жестокий план, непременно решит незаметно ускользнуть, пока все заняты обстрелом и выживанием. Из тюрьмы существовало только два выхода, и оба находились в северном крыле. Первый представлял собой длинный путь, отгороженный смотровыми вышками со снайперами. Он использовался исключительно для заключённых. Второй, находясь поодаль, наоборот, впускал и выпускал гостей и рабочий персонал. Опережая события, Лауд представил, что когда преступный сброд, несмотря на перекрёстный снайперский огонь, будет прорываться, хватаясь за призрачный шанс, то настоящий стратег предпочтёт воспользоваться главной дверью, не привлекая к себе шума.
Каждая минута прибавляла по седому волосу на голове Лауда. Он не участвовал в обороне, не командовал отрядами напрямую. Вместо этого он взял двух охранников и, притаившись в конюшне, решил устроить засаду. Он рисковал своей должностью и репутацией, не имея даже представления, кого ждать. Но что-то внутри подсказывало ему остаться. Ожидание продлилось больше часа, прежде чем послышались шаги. Грэг подал сигнал солдатам и сам занял удобную позицию для выстрела. Дверь не спешила открываться. От напряжения Лауду свело челюсть. Он не мог ждать более и решил подобраться чуть поближе, но стоило ему сделать шаг, как сбоку от него затрещала стена, и через неё кубарем проломились братья Голл, навалившись всем телом на Лауда.
– А вот и мы! – крикнули беглецы, прижимая начальника к полу.
Охранники попытались подобраться ближе, но выстрелы снесли сначала одного, а секундой позже прикончили и второго. Лауд проклинал себя, что попался. Тяжело дыша, ему было не пошевелиться под весом мясистых братьев.
Ким с недоумением отошел в сторонку с Чаудом и Хорьком. Жаба побежал отвязывать лошадей.
– Проклятье, это Лауд! Вот же чутье у человека! Даже не верится, что он понял, где нас поджидать. – Ким раздумывал над дальнейшей судьбой начальника тюрьмы, поглядывая то на Хорька, то на Чауда.
– Только скажи, и я разберусь, – с типичной прохладой в голосе сказал Чауд.
– А он точно не понадобится нам живым в будущем? – взволнованно спросил Хорёк.
– Может быть, – Ким был не в восторге он выходки Грэга, – а может, и нет. Чёрт его пойми! Мы рассчитывали, что он заполнит пробелы в деле, и на него ляжет вся ответственность, но теперь, кажется, придётся слегка пересмотреть план.
Понимая, что он окружен со всех сторон, Грэг совершенно потерял терпение.
– Эй, девочки, хватить шептаться! – он не видел, к кому обращается, крича наобум.
Ким злобно посмотрел на беспомощно лежащее тело. Не желая более задерживаться в тюрьме, он подошел к Лауду и потянул его за волосы, чтобы взглянуть тому в лицо.
– Ну, теперь хоть что-то становится ясно. Твоих мозгов вполне хватило бы, чтобы осуществить подобный план. – Грэг усмехнулся, сплевывая кровь.
– Ты настоящая ищейка, Лауд. Обо всем догадался. Только вот не подумал, что нас будет столько. Взял с собой всего пару человек, как опрометчиво и глупо с твоей стороны.
Братья Голл начали связывать его. Показались Чауд и Хорёк. Жаба привёл коней.
– Ну вот, кажется вся шайка в сборе. Не хватает только Джонсона! – Грэг вёл себя дерзко, поглядывая в сторону Кима. Тот ухмыльнулся.
– Зачем оставляете меня в живых?
– Ты уже знаешь. К тебе будет больше всего вопросов после всего случившегося бардака. И как бы тебе ни хотелось нас поймать, тебе будет абсолютно не до этого, как и остальным. Подумаешь, исчезновение пары заключённых не идут в сравнение с горой трупов. В том числе и твоих подчинённых. Тебя обвинят в халатности и припишут ещё много чего сверху. Пока ты будешь разгребать дела и страдать, мы успеем скрыться. А вот если тебя убить, то всё может пойти наперекосяк, а нам такого не нужно. – Ким нагло врал, сочиняя на ходу с мерзкой улыбочкой на лице.
Грэг не ответил. Он сжал челюсти. Гнев раздирал его, но он ничего не мог сделать.
Беглецы забрались на лошадей. Хорёк открыл оставшиеся стойла, после поджёг помещение. Кони в панике бросились к дверям. Огонь начал быстро распространяться. Едкий дым душил Лауда. Братья Голл, Хорёк, Жаба и Ким рассмеялись и, пришпорив лошадей, поскакали к выходу. Остался только Чауд. Он последний забрался на лошадь и собирался ехать, но вопрос Лауда остановил его на мгновение.
– Так что с Джонсоном?! – Грэг кашлял, ему не хватало кислорода.
– Мёртв. – Чауд ударил пятками по лошадиным бокам, и животное рвануло с места в простор ночных прерий.
Грэг начал терять сознание. Ползком пробираясь к безопасному от огня месту, он продолжал бороться. Силы оставляли его, и смертельный сон прижимал опиумным забвением. Последнее, что он запомнил, как усмехнулся собственной мысли: ведь, по крайней мере, удастся избежать всей бумажной волокиты, которая последует на следующий день. После он потерял сознание.
Следующее, что услышал начальник Лауд, были разговоры на незнакомом ему языке. Кто-то нес его, перекинув через плечо, словно он был весом с ребенка. Очутившись на улице, некто осторожно опустил Грэга, продолжая диалог.
– Керук, сможешь найти нам пару лошадей, а я пока освобожу его. А то он совсем плох.
Два силуэта возвышались над Грэгом. Один ушёл, второй наклонился и принялся развязывать веревки.
– Карл… не ожидал.
– Расслабься, малыш Грэг. До тюрьмы я был довольно приятным человеком. – Карл улыбнулся.
Лауд был слишком измотан и принял помощь без сопротивлений. Карл ослабил узлы, и дышать стало легче. Конюшня ярко полыхала, клубясь сизым дымом.
– Так ты тоже причастен к этому? – Грэг закашлялся, он ещё не отошёл от удушья.
Как раз в этот момент подошёл Красный Бу и привёл двух коней. Животные послушно следовали за ним.
– Нет, Грэг. Они уже сбежали. Я лишь воспользовался случаем.
Карл и Бу сели на лошадей. Они собирались уже исчезнуть, но неожиданно Лауд вытащил небольшой пистолет, припрятанный в сапоге.
– Стоять. Я буду стрелять! И вы знаете, что попаду!
Карл хотел что-то сказать, но его прервал глухой удар. Лауд вновь повалился без сознания. Позади него стоял Томми с обломком доски в руках.
– Вовремя, парень! Откуда ты здесь? – Карл с улыбкой посмотрел на Тома.
– Доверился инстинктам. – Томми выглядел истощенным, но взгляд оставался тверд.
– И не ошибся! – Карл протянул ему руку. – Садись, пора нам покинуть это место.
– С радостью, сэр! – Том ловко забрался на лошадь, и они наконец-то оставили тюремные стены позади себя.
Утро лишь начиналось, и солнечные лучи только показались на лиловой синеве неба.
Лауд с выжившими охранниками совершали обход.
– Докладывай. – Грэг, покруженный в свои мысли, даже не посмотрел в сторону часового.
– Со стороны охраны потери составляют более пятидесяти человек. Со стороны заключённых более двухсот тел. К вечеру будет подробный отчет. Во время штурма бунтовщики разделились. Всё выполнялось по вашим инструкциям, сэр. Как только они приблизились к оружейному складу, мы открыли огонь. Оставшаяся небольшая группа была обезврежена снайперами на выходе. Никому не удалось покинуть тюрьму, сэр.
– К сожалению, удалось. Кстати, что насчёт Джонсона? Нашли его?
– Камера в карцере пуста. Никаких следов. Также в карцере найдены тела наших людей.
Лауд сжал кулаки и зашептал себе под нос. Охранник озабоченно посмотрел в его сторону.
– Вы что-то сказали, сэр?
Грэг бросил на него пронзительный взгляд.
– Я сказал, что у нас завелась крыса! И она всё ещё где-то поблизости.
– Предатель?! Сэр, о ком вы?
Лауд не ответил. Его обвели вокруг пальца. Он был унижен и раздавлен. Но стальная воля не позволяла сдаться и опустить руки. Начиналась новая игра, в которой его хотят сделать жертвой. Но он всегда был охотником и теперь расставлял свои сети – ни одному зверю не скрыться. Оставалось только запастись терпением.
Глава 5
Сид очнулся в кромешной темноте. Ему повезло приземлиться на нечто мягкое, отделавшись легким ударом спины и затылка. Над головой зияла яма. Странно было наблюдать её изнутри.
Сид выдохнул, поняв, куда он угодил при падении. Глаза привыкли к потемкам, и ему открылось жуткое зрелище. Внутри ямы простирался глубокий грот. Мертвецов сбрасывали сюда годами, и теперь он стал их братской могилой. Сид оказался в огромном гробу с грубыми каменными стенами. Голова всё ещё кружилась после удара, и, пытаясь встать, он оступился. Спотыкаясь, Сид скатился с горы человеческих тел. Под ногами появилось устойчивое дно. Поднявшись, ещё раз осмотрелся вокруг. Пока он находился в карцере, ему казалось, что темнее места быть не может, но теперь сквозь дыру на потолке пробивался кусочек света. Подземная пещера была необъятна, и этот участок оставался единственным освещённым местом. Выбраться наружу не представлялось возможным. Пришлось Сиду спускаться ниже, опираясь на гигантские сталагмиты. Несколько тел при падении угодили на острые каменные шипы и теперь свешивались с них с изуродованными гримасами. Как можно скорее Сид хотел покинуть это место. Сознание прояснялось. Всё это время отвратительная вонь сдавливала виски и кружила голову. Ступать приходилось осторожно. Камни под ногами резали, словно битое стекло. Дышать становилось легче, но исчезли все ориентиры, и пробираться приходилось на ощупь. Мрак обступил со всех сторон. Вытянув руку вперёд, Сид с каждым шагом глубже погружался в пустоту. Ему пришла мысль, что, возможно, он всё-таки умер, и началось его путешествие по загробному миру, но тупая боль в плече и многочисленные ушибы напоминали и возвращали к реальности.
Он шел, не имея ни малейшего представления, что ожидать от следующего шага. Во рту всё пересохло, и слабость одолевала его. Просто идти вперёд и не останавливаться. Позади остаётся год изоляции, боли и жестокости. Впереди неизвестность. Но главное – что мир вновь стал меняться. Шаг, ещё шаг. Мрачную тишину нарушало тяжелое дыхание. Он начал вспоминать, от чего уходит и к чему должен вернуться. Его ждали дела. Он не может умереть здесь. Смерть ожидает его там, где они договорились однажды встретиться вновь. Такую сделку не в силах разорвать даже судьба. В движениях появилась уверенность, и шаги ускорились. Да, он выберется отсюда, как и прежде выбирался из любого пекла. Главное – продолжать двигаться.
Сид не знал, сколько времени он шел. Час, день или всю неделю? Темнота не отступала, и всё это было похоже на затянувшийся кошмар, но вот где-то вдалеке послышался шум воды. К этому времени он был настолько истощен, что только глоток из источника способен был вернуть его в норму. Перестав соблюдать осторожность, Сид поспешил на звук. Он уже представлял, что вдоволь напьется, как почва ушла из-под ног, и он полетел вниз. Секунды падения показались вечностью.
«Всё глубже и глубже. Туда, где меня никогда не найдут».
Сид падал, но чувствовал, что парит. Он не видел над собой потолка, а пропасть казалась бездонной. Страха не было, в этот момент он ощутил спокойствие, чувство свободы заполнило его. Сид закрыл глаза, и легкая улыбка появилась на его лице. Послышался хлопок, и гулким эхом раздался всплеск воды.
Ледяная вода мгновенно взбодрила его. Он отбил спину и ноги, но не придал этому значения. Работая руками, он вынырнул, стараясь найти, за что бы ухватиться, но вокруг него простиралась лишь водная гладь. Ноги начало сводить судорогой, поэтому ему пришлось плыть активней. Течение подталкивало его. Напор увеличивался и, завершив свой короткий заплыв, Сид лег на спину, позволив потоку нести его. Отдышавшись, он пришёл к выводу, что попал в устье подземной реки, и постепенно его относило всё дальше по узкому каналу. Уровень воды поднимался, и потолок над ним стал приближаться. Пришёл момент, когда река подступила вплотную, оставляя лишь узкое пространство для последнего вдоха.
Понимая, что нужно выбираться наружу, Сид начал озираться по сторонам в поисках дневного света. Каменная плита над головой не давала шансов на просвет, зато под собой, в воде, Сид приметил какое-то сияние. Собравшись с остатками сил, Сид нырнул. Каждый рывок давался с болью, но он продолжал погружаться. В этот момент он как никогда боролся за свою жизнь, отчаянно стараясь добраться до источника свечения. Доплыв, он обнаружил подводную шахту. Кислорода катастрофически не хватало. Изнутри пещера действительно играла проблесками светила. Проплыв сквозь неё, он оказался на дне озера, усеянного булыжниками и какими-то обломками. Подняв голову, Сид увидел солнечные полосы, врезавшиеся в водную поверхность. Из последних сил начал всплывать, но, уже давно достигнув своего предела, терял сознание. Пузырьки воздуха поднимались наверх, как крошечные воздушные шары. Сид видел перед собой долгожданный свет воли, но опускался всё ниже ко дну. Вытянув руку, он старался ухватиться за призрачную надежду.
«У меня не вышло, брат…» – это была последняя мысль Сида перед тем, как он окончательно впал в беспамятство.
В следующий момент он почувствовал толчок в спину, и нечто, зацепив его за пояс, понесло к поверхности.
«Глупые рыбы, куда они меня тащат?..»
Сид осознал, что всплывает. Мир становился ярче. И, совершив рывок, он вынырнул. Глубокий вздох за долгое время вернул его к жизни. Оглядевшись, он увидел возле себя сундук. Тот мирно плавал рядом, и именно он, ухватив Сида за пояс, вытащил того на поверхность. Они вынырнули посреди небольшого пруда. Ничего не понимая, Сид оперся на своего спасителя и поплыл к берегу. Добравшись до суши, он упал без сил. Какое-то время он лежал с закрытыми глазами, стараясь отдышаться. Жар солнца согревал его окоченевшее тело. Открыв глаза, Сид увидел веснушчатое лицо мальчишки, с интересом его разглядывавшего.
– Мистер, вы охотник за сокровищами? Мы с сестрой видели, как вы достали сундук со дна.
