скачать книгу бесплатно
– Начнем, пожалуй… – Жаба бросил взгляд на стоявших рядом сокамерников. Кровожадные оскалы всем видом поддерживали его.
«Что-то Дуглас задерживается…» – Смит потянулся и зевнул:
– Слышь, Стоун, ещё минут пять – и пойдешь проверить, где старик.
Молодые караульные, уже не раз доказав свою преданность делу, заслужили право охранять западное крыло, однако, как бы сурово и грозно они ни выглядели, вооружившись винтовками и деревянными дубинками с металлическими набалдашниками, в сущности они всё так же оставались детьми. Задирая друг друга и отпуская сортирные шуточки, Смит и Стоун изо дня в день следили за своим блокпостом, но за всё время службы так и не увидев нарушителей, несколько расслабились. В западном крыле содержалось около сотни заключённых, и оно являлось вторым по площади в тюрьме.
– А че я-то? Может, сам? Заодно и вонь отступит, дышать-то чем-то надо, – флегматично ответил здоровяк Стоун.
– Не знаю, своё не пахнет. Мне нормально, – бодро пожал плечами Смит. – Так что, если хочешь отдышаться, вперёд за Дугласом.
– Да не так уж часто я и дышу. – На лошадиной морде Стоуна не дрогнула ни одна мышца. – Может, новенького отправим?
Третий охранник с подозрением покосился на них.
– А куда идти-то? – с неохотой спросил паренек с кошачьими глазами. Обычно он дежурил у северного крыла, где не было ни грабителей, ни убийц, а лишь блаженная тишина служебных помещений. Стараясь не раскрывать внутреннего волнения, он вёл себя довольно дерзко, что сразу приметили Смит и Стоун.
– Ты впервые в западном крыле? – вопросом на вопрос ответил Смит.
Новенький утвердительно кивнул.
– Ясно. Ну, слушай. У нас тут кольцевая, наш пост последний перед выходом. Ещё есть куча запутанных коридоров и ответвлений, но они все заканчиваются тупиком.
– Про карцер забыл сказать, – промычал Стоун.
– Ни к чему! – отмахнулся Смит, но, поразмыслив секунду, всё-таки добавил: – Ну да, между нашим постом и следующим – спуск в карцер. Те двое, что проходили тут недавно, как раз туда и направились. Ты запоминаешь? – Смит деловито нахмурил брови.
– Так точно. – Новичку совсем не нравилась идея идти куда-то, но из роли крутого парня он не выходил.
– Отлично! Люблю, когда у солдата в голове мозги, а не жопа, – усмехнулся Смит. – В карцер тебе не надо, там мертвяки и всякая падаль. Ты просто идешь прямо, временами сворачивая. Сначала налево, потом ещё раз налево, затем направо, налево, снова налево и наконец – направо. Это где-то середина пути. Потом идешь прямо, пропускаешь два перекрестка, на третьем снова поворот…
– Обожди! – перебил кошачьи глаза. – Куда мне после второго лева?
– Начинается… – Демонстративно откашлявшись, Смит посмотрел на Стоуна. – Может, всё-таки ты сходишь?
– Я справлюсь! – не желая падать в глазах сослуживцев, новичок решительно шагнул вперёд. – Налево, ещё раз налево, направо, потом вроде прямо, снова налево. Разберусь! – И, не дожидаясь ответной реакции, он толкнул решетчатую дверь, собираясь уйти.
– Стоять, солдат! – рявкнул Стоун.
Парень замер на месте.
– Первое правило караульного?!
– Ни при каких обстоятельствах не покидать свой пост! – отскочило от губ новичка.
– Правильно. А ты куда собрался? – Стоун грозно посмотрел на него.
– Так вы же сами сказали… – На этот раз, как бы ему ни хотелось выглядеть уверенно, новенький всё же растерялся.
Давящая минута показалась самой неуютной в его жизни, пока напарники не засопели, давясь смехом.
– Нормальный ты парень! – похлопал Смит парня по спине. – Боевое крещение, в принципе, прошел.
– А Дуглас? – осознав, что над ним подшутили, новичок снова напрягся.
– Да куда старый денется?! – ухмыльнулся Стоун. – Небось трещит с Дином и Роджером. Скоро придёт.
Новенький прорычал себе что-то под нос и вернулся на место.
– Ты ведь не обиделся? – Стоун преобразился в настоящую душку. Теперь на его фоне смешливый Смит выглядел хмурым задирой. – Как звать-то?
Круглые зрачки злобно сверкнули в темноте.
– Патрик. Нет, я в норме.
– Но ты правда крутой! – одобрительно усмехнулся Стоун. – Обычно кто заходит к нам на первое дежурство, только при слове «карцер» пускают душные ветра.
– Чего бояться-то? – Лесть сделало своё дело, и новичок, оценив добрый нрав сослуживцев, улыбнулся в ответ.
– Пойми, что там, у людей, на уме, – пожал плечами Смит, – некоторых яма пугает, верят, что по ночам тут гуляют призраки и всякая нечисть. А ты молодец, не трус!
Устав от комплиментов, Патрик собирался съязвить Смиту в ответ, но неожиданно проглотил язык, услышав несколько выстрелов подряд.
Моментально встав наизготовку с оружием в руках, Стоун обернулся к Смиту.
– Слышал?!
– Конечно!
– Прозвучало со стороны выхода, – заключил Стоун. – Что будем делать?
– Может, сходим проверить? – нерешительно предложил Смит.
Охранники замолчали, предоставив тишине гнетуще накаливать атмосферу. Их слух улавливал только стук падающих каплей с потолка да собственное сердцебиение.
– Странно… – выдохнул Смит, но тут же резко встрепенулся, услышав очередные раскаты оружия.
– Надо идти! – сказал Стоун.
– Я с тобой! – согласился Смит.
– Вы покинете пост? – вмешался Патрик.
– Ты сам слышал, нужно спешить! Стреляли совсем близко! – Стоун явно был взволнован. – Не пойми что творится, а мы тут прохлаждаемся.
– Патрик, ты за главного! Придёт Дуглас – открой ему! – Смит так же, как и Стоун, не желал тратить время понапрасну и торопился проверить, что к чему. Кинув новенькому связку ключей, он пустился рысью по коридору.
– Подождите! – обратился Патрик в пустоту, так как напарники уже покинули его. – Чтоб вас! Кто ж так делает?!
Неприятное одиночество изводило и без того напряженного Патрика. Он то и дело оборачивался по сторонам, пытаясь разглядеть движение во мраке. Отгороженный стальными прутьями от незнакомой территории соседнего крыла, он несколько потерял бдительность и позволил себе вольность поставить ружье на землю и закурить. Как только он облокотился на дверь, из тьмы появились руки и, крепко зажав пальцами рот и шею охраннику, сильно тряхнули его головой об сталь. Оглушенный паренек повалился на землю. Нарушителям только и оставалось, что подтянуть к себе ключи и открыть дорогу к свободе. Однако никто не спешил рваться вперёд – схватив Патрика, они потащили его обратно, откуда пришли.
Пока одни захватывали позиции и готовились к атаке, Жаба тем временем приблизился к очередной камере и открыл её нараспашку.
– Не может быть! Я думал, этот день никогда не настанет! – воскликнул Хорёк, устроившись у стены.
– Давай живее! Сейчас нельзя терять время! – Жаба старался не подавать виду, что нервничает.
Хорёк встал с земли и не спеша потянулся. На лице играла довольная ухмылка.
– Я так устал от всей этой утомительной серьёзности! Я предпочитаю получать удовольствие от своей деятельности, не забывая про юмор.
– Отведи нас к тайнику, а потом болтай и шути, сколько влезет! – Жабе не стоялось на месте.
Коридоры заполнялись людьми, и все как могли старались соблюдать тишину. Если кто-то начинал болтать, его быстро и грубо затыкали. Впервые в истории долины намечался побег, и желающих смыться оказалось великое множество. Некоторых предупредили о побеге заранее, и они, поглядывая в сторону Жабы, понимали, что тот и сам является всего лишь частью чьего-то хитроумного плана. Ставка возрастала с каждой минутой, и приходилось мириться с неизвестной переменной в угоду шансу.
– Никуда идти не надо, все здесь. – Хорёк раскидал в стороны служившие для сна подстилки и тряпки, обнажив свежеутрамбованную почву. – Полгода тесал камень, пока не нашел мягкий грунт! – сказал Хорёк себе под нос и, скрипя спинной дугой, начал копать руками землю. Через пару минут он осторожно извлек деревянный ящик средних размеров, а следом за ним ещё и вещевой мешок. – Здесь пять стволов. Всё, что удалось пронести. Патронов зато в избытке!
Жаба подозвал к себе знакомых и отдал им большую часть оружия, припася один револьвер для себя.
– Это то, что я думаю? – Жаба кивнул в сторону ящика.
Глаза Хорька запылали возбуждением.
– Именно! – довольная улыбка расплылась по его тощей физиономии. – Если бы он не стащил для нас всё это… – Хорёк оборвал фразу, заметив заинтересованные лица посторонних. – В общем, чудо, что у нас это есть. Славная работа, ювелирная! Я, честно, уже не могу дождаться начала феерии! В особенности тяжело было сдержаться и не пустить пулю в затылок кому-нибудь из охраны. Они такие бесы! Достали меня!
В камеру заглянул зэк огромного роста. Всё это время несколько человек караулило на входе. Здоровяк вопросительно посмотрел на Жабу:
– У нас скоро будут гости! Что прикажете делать, сэр?
Хорёк расхохотался:
– Ты смотри, лягушонок, к тебе обращаются не иначе как «сэр»!
Жаба злобно зыркнул в его сторону. Ничего не говоря, он дал вошедшему громиле заряженный револьвер и вернулся к деревянной коробке на земле.
Великан довольно хмыкнул и вышел. Через пару мгновений послышались выстрелы.
– Сделано! Всего один! – послышался голос из коридора.
Жаба и Хорёк вышли из камеры, прихватив с собой ящик.
– С какой стороны пришёл охранник? – спросил Жаба у остальных. В коридоре скопилось уже немало одичалых лиц. Впереди стояли те, кому Жаба отдал оружие. Остальные разминали кулаки, приготовившись пробиваться силой.
– Легавый пришёл со стороны дальнего поста, – ответил чей-то гнусавый голос.
– Неплохо! Пора перехватить других! Особых проблем возникнуть не должно! – Жаба кинул ключи амбалу с оружием. – А теперь слушайте внимательно, в чём именно состоит наш план!
Смит и Стоун приближались к выходу из восточного крыла, когда из смежного поворота им навстречу выбежал часовой из соседнего блока. Все немедленно остановились.
– До вас тоже донеслось?! – Смит с нетерпением смотрел то на одного товарища, то на другого.
– Сорвался с места сразу же! – ответил запыхавшийся охранник. – Еще один остался на посту, другой пошёл проверить кольцевую.
– Поспешим! – Смит возглавил отряд. Замыкал линию Стоун. Помимо нарастающей тревоги и беспокойства, какое-то иное зыбкое чувство закрадывалось в его сознание. Но у него не было времени думать об этом, они практически приблизились к воротам.
Ночная смена составляла вполовину меньше людей, нежели днем. Навстречу им вышел караульный.
– В чём дело, парни? Пересменка только через три часа.
– Что? Какая пересменка?! У вас тут стреляют! – Смит выпучился на него во все белки.
– Мы тоже это слышали, меня отправили проверить! – вмешался в разговор охранник, прибывший с другого блокпоста.
– Какие выстрелы? Вы о чём?! У нас тут всё тихо, – встречающий их часовой вопросительно уставился на них.
Наступило гробовое молчание.
И лишь бледный как призрак Стоун прошептал:
– Новичок…
Начальник Лауд сидел в кабинете и разбирал отчеты. В дверь постучали. Грэг исподлобья посмотрел на дверь. Откинулся на спинку кресла и на секунду закрыл глаза.
– Сэр! Это срочно! – голос снаружи звучал взволнованно.
Лауд встал. Не спеша накинул свой плащ и подошёл к двери. Открыв её, он встретился взглядом с часовым.
– Где? – устало спросил он.
– В западном крыле!
– Что произошло?
– Были слышны выстрелы.
Глаза Лауда сверкнули гневом. Он резко двинулся с места и зашагал вглубь коридора. Охранник поспешил за ним.
– Как давно?
– Минут пятнадцать назад.
– Почему так долго не докладывали?!
– Охрана на блокпосте оказалась дезориентирована и решила, что стреляют в другом блоке. Пока они добрались до выхода из западного крыла и разобрались, в чём дело, прошло некоторое время.
– Они оставили свой пост?!
Грэг остановился. Его тело содрогалось от злости.
