ЖЕННИ ГЕРХАРДТ

– Вой, бу жаноб Брэндер-ку! – деди-ю, саватнинг боўичини їєйиб, укаларига кємирни уйга элтишларини айтди-да, єзи їарши томонга чопди.

Сенатор Брэндер унинг кетидан бориб, икки-уч марта:

– Женни, Женни! – деб чаїирса іам, уринишлари беіуда кетди. У їизга етиб олишдан умидини узиб, нега їочишга мажбур бєлганини бирдан фаімларкан, уялтиргиси келмай, орїасига бурилди-да, болалар кетидан юрди. Шунда, бу їизни іар сафар кєрганидай, яна бир бор у билан єзи орасида катта фарї борлигини сезди. Мана, єзи – сенатор, бу болалар эса темир йєлда кємир териб юришибди. Эртанги байрам буларга їанаїа їувонч баўишлайди. Брэндер ачиниб, яхши ният билан болалар изидан бораркан, улар харобгина уйга кириб кетишганини кєрди. Сенатор кєчани кесиб єтди-да, єзини їор босган дарахтлар панасига олди. Уйнинг іовлига їараган деразаларидан сарўимтир шуъла тушиб турарди. Іаммаёїни їор босганди. Омборхонадан болалар овози келарди. Шунда Брэндернинг миссис Герхардтга кєзи тушгандай бєлди. Пичадан кейин кимдир ён томондаги эшикдан сирўалиб єтгандай туюлди. Сенатор уни таниди. Юраги уриб кетди-да, іаяжонини босишга уриниб, лабини тишлади. Кейин шартта орїасига бурилиб, нари кета бошлади.

Шаіарнинг энг катта баїїолларидан бєлган Мэннинг исмли киши Брэндернинг яїин тарафдори бєлиб, сенатор билан танишлигидан ўурурланиб юрарди. Сенатор Брэндер унинг уйига йєл оларкан, баїїолни бошигача ишга кємилган іолда учратди.

– Мэннинг, – деди у, – бугуної менинг бир топшириўимни бажаролмайсизми?

– Бєлмаса-чи, сенатор, албатта! – деди баїїол. – Їачон їайтдингиз? Сизни кєрганимдан жуда хурсандман. Хизматингизга тайёрман.

– Саккиз кишилик – ота-она ва олти боладан иборат оилага байрам совўалари учун лозим бєлган нарсалардан танланг: арча, озиї-овїат, єйинчоїлар… хуллас, єзингиз тушунасиз…

– Албатта, албатта, сенатор.

– Харажатнинг юзига їараманг. Іаммасини мєл-кєл їилиб жєнатинг. Сизга турар-жойлаарини ёзиб бераман, – деди сенатор ва їєйин дафтарчасини чиїарди.

– Іаммасини бажонидил бажараман, сенатор, – гапида давом этди Мэннинг. – Бажонидил. Сиз доимо олижанобсиз.

– Яхши, яхши Мэннинг, – деди сенатор єзининг давлат арбоби эканлигини унутмаслик учун шунчаки їовоўини солиб. – Барини зумда жєнатинг-да, іисобини менга юборинг.

– Бош устига, – терисига сиўмай кетган савдогарнинг бундан бошїа сєзга тили келмасди.

Сенатор кєчага чиїди, эр-хотин Герхардтлар эсига тушди-да, пойабзал ва тайёр кийимлар магазинига кирди. Нечанчи размердаги ва їанаїа номерли буюмлар зарурлигини билмаганидан алмаштирса бєладиган їилиб буюртма берди. Буни іам битирганидан кейин меімонхонага їайтди.

«Кємир териб юришибди-я… – сенатор їайта-їайта єйларди. – Шунчалик эътиборсиз эканман-а. Энди уларни сира унутмаслигим керак».

IV БОБ

Женни сенаторни кєрганида єзини хароб сезганидан їочиб кетганди. Сенатор у іаїда яхши фикрда эди, Мана энди, уни бундай тубан машўулот устида кєриб їолди, їиз ана шундан ор їиларди. Женни соддадиллигига бориб, сенатор єзимга эмас, бошїа бирор нарсамга їизиїяпти, деб єйларди.

Уйга їайтиб келганида укалари унинг їочиб кетганини гапириб єтиришарди.

– Сенга нима бєлди єзи? – деди Жорж опаси ичкарига кирганида.

– Іеч нима, – деди Женни ва шу заіотиёї ойисига тушунтирди: – Жаноб Брэндер єтиб кетаётган экан, бизни кєриб їолди.

– Шунаїа дегин? – миссис Герхардт іайїириб юбораёзди. – Демак, їайтиб келибди-да. Сен нимага їочдинг, эси паст?

– Мени кєрмай їєяїолсин, дедим-да.

– Эітимол сени таниёлмагандир іам, – деди ойиси юраги увишиб.

– Йєў-э, таниди, – шивирлади Женни. – Мени уч марта чаїирди.

Миссис Герхардт бош чайїади.

– Нима бєлди? – жаноб Герхардт она-боланинг гапларини эшитиб, нариги хонадан чиїиб келди.

– Іеч нима, – деди хотини. У сенатор яхшилик їилаётганини эрига тушунтиришни хоіламасди. – Кємир олиб келишаётганида їандайдир бир одам Женнини бошїа биттаси билан адаштирибди.

Єшал оїшомнинг єзида, хуфтон палласида сенатор буюрган рождество совўалари іам келиб їолиб, хонадондагиларнинг іам юраклари їої ёрилаёзди. Баїїолчилик магазинининг соявон араваси эшиклари олдида тєхтаб, барваста дастёр совўаларни ичкарига олиб кира бошлаганида, эр-хотин єз кєзларига ишонишмади. Дастёрни, адашяпсиз, деб ишонтиришолмаганидан кейин їувона-їувона совўаларни кєришга тушишди.

– Сира хавотир олманглар, – деди дастёр ишонч билан. – Мен нима їилаётганимни биламан. Фамилиянгиз Герхардт, тєўрими? Демак, булар сизларники бєлади.

Миссис Герхардт жойида єтиролмай, хаяжонланганича їєлларини бир-бирига ишїалаб:

– Хєш, бу ажойиб эмасми! – дегани-деганди.

Герхардт эса номаълум валинеъматнинг сахийлигини єйлаганида кєзига ёш келди, буни єзи кєп йиллар хизматини їилган ва муомаласи яхши бєлган йирик фабрикантнинг яхшилигига йєярди. Миссис Герхардт кутилмаган бу хурсандчиликнинг іаїиїий сабабчисини билиб турганидан єлгудай хурсанд бєлса іам дамини чиїармасди. Женни эса бу кимнинг иши эканлигини зумда фаімлаганди.

Рождествонинг эртаси куни Брэндер меімонхонада миссис Герхардтни кєрди. Женни уй ишларига їараб їолганди.

– Аіволингиз яхшими, миссис Герхардт? – деди cенатор їєл чєзаркан, мулойим оіангда. – Байрамни яхши єтказдингларми?

Шєрлик миссис Герхардт сенаторнинг їєлларини тортинчоїлик билан їисаркан, кєзлари зумда ёшга тєлди.

– Бєлди, бєлди, – деди сенатор їєл чєзаркан, мулойим оіангда. – Байрамни яхши єтказдингларми?

Шєрлик миссис Герхардт сенаторнинг їєлларини тортинчоїлик билан їисаркан, кєзлари зумда ёшга тєлди.

– Бєлди, бєлди, – деди сенатор миссис Герхардтнинг елкасига їоїиб. – Йиўламанг. Мендан ювишга оладиган нарсаларингизни унутманг.

– Унутмайман, сэр! – деди миссис Герхардт.

У яна нимадир демоїчи бєлди, бирої сенатор нари кетиб їолганди.

Жаноб Герхардт энди меімонхонада турадиган ажойиб сенаторнинг серилтифотлигию кийимларини ювдиришга анча-мунча пул тєлаши іаїида доимо эшитиб турарди. Бу соддадил, заіматкаш жаноб Брэндернинг жуда яхши ва олижаноб инсонлигига лаїїа ишонди-їєйди.

Женнининг єзи іам шундай єйлар ва сенаторга їойил їолиб юрарди.

Женни тобора очилиб, кєркамлашиб бораётганидан ёнидан єтган кимса бир їарамай иложи йєї эди. Бєйдор, їадди-їомати келишган эди. Устига узун кєйлак кийиб, аъёнлардай ясан-тусан їилса борми, сенатордай салобатли кишига муносиб жуфт бєла оларди. Ажойиб кєзлари ниіоятда тиниї, ранги іам жойида, оппої тишлари бир текисда эди. Бунинг устига, аїлли, сезгир ва жуда кузатувчан эди. У фаїат тарбия ва єзининг тобелиги, бировга їарамлигини сезадиган одамга етишмайдиган дадилликка муітож эди. Бировларнинг нарсаларини ювиш, єшаларни элтиб бериш ва озни аъло кєриш зарурати їизнинг їєл-оёўини боўлаб їєйганди.

Женни эндиликда меімонхонага іафтада икки марта келиб турарди. Сенатор унга яхши ва ширин муомала їилар, Женни іам яхши гапини аямасди. Брэндер Женнига, ука ва сингилларига кичикрої совўа бериб турар, доимо бемалол ва самимий гаплашарди, шу боисдан пировардида жуда яїин бєлиб їолишди, їиз сенаторни катта одам эмас, балки олижаноб дєст єрнида кєра бошлади. Бир куни Брэндер Женнидан єїишга майлингиз їалай, деб сєраб їолди. У їиз яхши мактаб кєрса янада очилиб кетади, деган нарсани хаёлидан єтказганди. Ниіоят, бир куни кечїурун у Женнини ёнига чаїирди:

– Буёїїа келинг-чи, яїинрої, Женни.

Їиз яїин келганида Брэндер бирдан їєлидан ушлади.

– Їани Женни, – деди сенатор їизнинг кєзларига хушчаїчаї ва синовчан тикилиб, – мен іаїимда їанаїа фикрдасиз?

– Билмайман, – деди Женни уялганидан кєзини четга олиб їочиб, – нимага сєраяпсиз?

– Йєї, биласиз, – эътироз билдирди сенатор. – Мен іаїимда їандайдир фикрингиз бор. Єшанинг їанаїалигини айтинг.

– Іеч їанаїа фикрим йєї, – їиз соддадиллик билан жавоб їилди.

– Унаїамас, бор, – такрорлади сенатор. Їизнинг жавоб беришдан ошкора бєйин товлаётгани сенаторни завїлантирар ва їизиїишини оширарди. – Мен іаїимда бирор нарсани єйлашингиз керак-ку, ахир. Хєш, єша нима?

– Сизга ёїаманми-йєїми, деб сєраяпсиз, шундайми? – Женни келишган сенаторни янада улуўвор кєрсатиб турган ої оралаган їалин сочлари тепасидан боїаркан, очиїчасига сєраб їєя їолди.

– Іа, – жавоб їилди сенатор бироз бєшашиб.

Женни ноз-карашмани эплолмасди.

– Іа, менга ёїасиз, албатта, – деди Женни чиройли жилмайиб.

– Мен іаїимда бундан бошїа бирор нарсани єйламаганмисиз?

– Менимча, сиз жуда сахий одамсиз, – жавоб їилди Женни баттар тортиниб. У їєлини сенатор іалиям ушлаб турганини эндигина сезганди.

– Іаммаси шуми? – сєради сенатор.

– Бу камми іали? – Женни шундай деркан киприклари титраб кетди.

Сенатор Женнига тикилди, шунда їиз іам хушчаїчаї, дєстона, тикка боїїан эди, уни чуїур іаяжон босди. У їизнинг чеірасини унсиз єрганарди. Їиз эса, бу синовчан нигоінинг замирида нима ётганига унчалар тушунмаса іам, четга єгирилиб, їунишди.

– Хєш, менимча сиз ажойиб їизсиз, – деди сенатор пировардида. – Айтинг-чи, мен сизга ёїимтой одам бєлиб туюлмаяпманми?

– Туюляпсиз, – Женни тутилмай жавоб берди.

Сенатор кресло суянчиўига єзини ташлаб, бу гап жуда їизиї чиїїанидан кулиб юборди. Женни іам сенаторга їизиїиш билан їараркан, жилмайди.

– Нимага куляпсиз? – сєради Женни.

– Гапингизга-да. Кулишим керак бєлмасаям куляпман. Сиз мени зиўирча іам їадрламайсиз. Сизга мутлаїо ёїмасам іам керак.

– Йєї, ёїасиз, – деди Женни жиддий. – Сиз жуда яхшисиз.

Женнининг тєўри гапираётгани кєзларидан билиниб турарди.

– Хє-єш, – сенатор шундай дея їизни баўрига секингина тортиб, ёноўидан єпди.

Женни «вой» дея іайрат ва їєрїувдан їаддини ростлади.

Бу икковларининг муносабатларидаги янги бир нарса эди. Женни билан давлат кишиси єртасидаги тафовут бир лаізада йєїолди-їолди. Женни сенатордаги илгари єзи сезмаган жиіатларни пайїаганди. У зумда Женнига кєринди-їєйди. Энди сенатор Женнини аёлдай кєради, уни севиб їолган. Женни буёўига нима їилишни, єзини їандай тутишни билмасди.

– Сизни їєрїитиб юбордимми? – деди Брэндер.

Женни єзи іурмат їилишга єрганиб їолган бу одамга їаради-да, жилмайиб:

– Іа, їєрїитиб юбордингиз, – деди холос.

– Менга жуда іам ёїїанингиздан шундай бєлди.

Женни бир даїиїа єйлаб турди-да:

– Кетишим керак, – деди.

– Ана холос, – деди Брэндер нолигандай, – наіотки, шуни деб їочиб кетсангиз?

– Йєї, – Женни негадир єзини кєрнамак сезди, – кетмасам бєлмайди. Уйдагилар хавотир олишади.

– Мендан хафамасмисиз?

– Йєї, – деди їиз жиндай нозланиб. Сенатор илгари уни сира бундай їилганини кєрмаганди.

Женни сенаторни єзига мафтун їилиб олганини сезарди, бу эса жуда бошїача, ажойиб іол бєлганидан икковлари іам негадир іижил эдилар.

– Нимаики бєлмасин, сиз энди меникисиз, – деди сенатор єрнидан їєзўалиб. – Бундан буён сизга їарашиб тураман.

Женнига бу гап ёїарди. «У мєъжизалар іам ярата олади, – дерди ичида, – іаїиїий сеіргарнинг єзи!» Їиз уёї-буёўига аланглади, бундан буён янгича, ўаройиб іаёт бошланажагини єйларкан, суюнганидан боши гир-гир айланарди. Сенатор айтмоїчи бєлган гапларнинг іаммасига тєла тушуниб етмаганди-да. У яхши ва олижаноб бєлса ажаб эмас, ажойиб нарсалар совўа їилади. Бахтли бєлади, албатта. Женни іозирги аіволи беєхшовлигини пайїамаган ва сезмаган іолда сенаторнинг ич кийимлари солинган тугунни їєлига олди. Бу эса сенаторга їаттиї калтак бєлди.

«У іамманинг ич кийимини ташиб юрмаслиги керак», деб єйлади ичида сенатор. Женнига меіри товланиб, унга ич-ичидан ачиниб кетди. У їизнинг юзини бу сафар меірибон іомийдек кафтлари орасига олди.

– Іечїиси йєї, їизча, – деди у. – Бу ишларни умрбод їилмайсиз. Мен бирор йєлини топаман.

Шундан кейин уларнинг муносабати янада яхшиланди ва їуюїлашди. Женни яна келганида сенатор креслосининг бандига єтїазди-да, ота-онасининг аіволи, єзининг истак-орзуларини батафсил суриштирди. Сенатор їиз саволларига четлаб жавоб бераётганини, айниїса, дадасининг иши їанаїалигини айтмаётганини пайїаб їолди. У отаси уйма-уй юриб, єтин арралашини гапиришга їийналарди. Брэндер бунда жиддийрої гап борлигини гумон їилди-да, яїин орада Женнининг уйига бориб, тагига етмоїчи бєлди.

Брэндер їєли бєш дастлабки субіидамдаёї шундай їилди іам. Бу конгрессда їаттиї олишув бошланиб, Брэндер маўлубиятга учраганидан уч кун олдин бєлганди. Їолган уч кун ичида бирор нарса їилишнинг иложи йєї эди. Хуллас, Брэндер асони їєлга олди-да, Герхардтларнинг уйига їараб юрди. Ярим соатлардан кейин уларнинг эшигини їатъият билан таїиллатиб турарди.

Эшикни миссис Герхардт очди.

– Салом! – деди сенатор іушчаїчаї іолда. Миссис Герхардт саросимага тушганини сезиб, їєшимча їилди: – Кирсам бєладими?

Бу меірибон аёл ажойиб меімонни кєрганида жуда довдираб їолди. Їєлини эски, серямої пешбандига оіиста артди-да, ахийри:

– Іа, іа, маріамат, киринг, – дея жавоб їилди.

Брэндер миссис Герхардтни хижолатга їєйганига ачинди.

– Безовта бєлманг, миссис Герхардт, – деди у. – Шунчаки єтиб кетаётиб бир кирай, дедим. Эрингиз тузукмилар?

– Раімат, соппа-соў, – жавоб їилди миссис Герхардт. – Ишга кетувди.

– Демак, иш топибди-да?

– Іа, сэр, – деди миссис Герхардт, у іам їизига єхшаб жаноб Герхардтнинг иши їанаїалигини айтишга ботинолмади.

– Болаларингиз іам соў-омон мактабга їатнашаётгандир, дейман?

– Іа, – жавоб їилди миссис Герхардт.

У пешбандини ечиб, хижолатда пайпаслаб єтирарди.

– Бу яхши. Женни їаерда?

Женни бу пайтда кийимларга дазмол босаётганди. У меімоннинг овозини эшитиб, дазмолни ташлаб, ётоїїа їочди-да, уёї-буёўига їарай бошлади. У уйда йєї, деган гапни айтиб, їочиб їолишимга имкон бериш ойимнинг аїлига келмайди, деб їєрїїанди.

– Уйда, – деди миссис Герхардт. – Іозир чаїираман уни.

– Нега мени уйда дединг? – Женни ойисидан секингина єпкаланди.

– Иложим їанча?

Она-бола сенаторнинг ёнига чиїишга ботинолмас, у эса бу пайтда хонани кєздан кечирарди. Сенатор бундай одамлар муітожликда яшашларидан эзилар, уларга їарашгиси келарди.

– Эртангиз хайрли бєлсин, – деди у Женни юрак ютиб хонага кирганида. – Аіволингиз яхшими?

Женни унга яїинлашди-да, їизариб їєл узатди. Сенаторнинг келганидан, азбаройи іаяжонга тушганидан тили калимага келмасди.

– Уйларингни бир кєрай деб киргандим, – деди сенатор. – Уйингиз ёмон эмас. Хоналарингиз нечта?

– Бешта, – жавоб їилди Женни. – Іаммёўимиз очиї-сочиї ётибди, кечирасиз. Эрталабдан бери дазмол їилаётувдик, шунга іаммаёї остин-устун.

– Тушунаман, – деди Брэндер мулойимлик їилиб. – Мени наіотки, буни тушунмайди, деб єйласангиз, Женни? Мендан уялиш керак эмас.

У іар гал Женни іузурига борганидагидек хотиржам ва дєстона гапираркан, бу Женнининг єзига келишига ёрдам берди.

– Мабодо яна бирор кун кириб єтсам, хижолат бєлманглар. Сизлардан хабар олиб тураман. Мен отангизни кєрсам девдим.

– Шунаїа денг, – деди Женни. – Уйда йєї эди-ку.

Булар гаплашиб турганларида Герхардт арра ва айрилари билан кєча эшигидан кириб келаверди. Брэндер уни кєрган заіотиёї їизига єхшашлигидан таниди.

– Ана, адашмасам, отангиз іам келдилар, – деди у.

– Ростданми? – дея Женни деразадан ташїарига їаради.

Гархардт хаёллари билан банд бєлганидан дераза олдидан їарамай єтди. Айрисини деворга тираб, аррасини михга илиб, ичкарига кириб келди.

– Онаси! – у немисчалаб чаїирди, хотини кєринмаганидан кейин эса эшикка яїин келиб, емакхонага мєралади.

Брэндер єрнидан туриб, кєришгани їєлини чєзди. Букчайган ва їотмадан келган немис яїинлашиб, нотаниш меімоннинг їєлини сиїаркан, синовчан тикилди.

– Бу менинг отам, жаноб Брэндер, – деди Женни. Сенаторга бєлган меіри шу топда тортинчоїлигидан устун келганди. – Дада, – бу киши меімонхонада турадиган жаноб Брэндер бєладилар.

– Исми-шарифларини ким дединг? – їайтариб сєради Герхардт їизига єгирилиб.

– Брэндер, – деди сенатор.

– Э-іа! – Герхардт немисларга сезиладиган талаффузда гапирди. – Касалдан їулоўим оўиррої бєлиб турдим. Хотиним сизни гапирувди.

– Кириб сизлар билан танишмоїчи бєлдим, – деди сенатор. – Хонадонингиз катталигини кєриб турибман.

– Іа, – деди оила бошлиўи. Ишга киядиган эски коржомаси эгнидалиги эсига тушиб їолиб, тезрої кетмоїчи бєлди. – Олти бола, іаммасиям оёї босиб кетган эмас. Манави катта їизим.

Шу пайт хонага хотини кириб келганди, Герхардт фурсатдан фойдаланмоїчи бєлди.

– Мени кечирасиз, борай. Аррам синиб їолиб, ишни ташлаб келувдим.

– Бемалол, – деди Брэндер такаллуф билан. У отасидан гап очилганида Женнининг нимага индамаслигини зумда тушунди. Брэндер їиз іеч нимани яширмасликка ботинишини маъїул кєрган бєларди, албатта.

– Гап бундай, миссис Герхардт, – деди у бека їаддини ўоз тутганича стулга чєкканидан кейин. – Бундан буён мени бегона санамасликларингизни истардим. Менга аіволингиздан батафсил гапириб берсангиз дейман. Женни іар доим іам гапиравермайди.

Женни унсиз жилмайди. Миссис Герхардт безовта іолда їєлини сиїарди.

– Яхши, – миссис Герхардт тортиниб, миннатдорона жавоб їилди.

Улар яна пича гурунглашганларидан кейин сенатор їєзўалди.

– Эрингизга айтинг, – деди сенатор, – душанба куни меімонхонага борсин. Унга ёрдам беришга іаракат їиламан.

– Раімат сизга, – миссисиз Герхардт хижолатда ўєлдиради.

– Энди кетмасам бєлмайди, – їєшимча їилди Брэндер. – Эрингизга боргин, дейиш эсингиздан чиїмасин.

– О, албатта, боради!

Брэндер чап їєлига їєлїопини кийиб, єнг їєлини Женнига узатди:

– Сизнинг энг яхши хазинангиз мана шу їиз, миссис Герхардт, – деди у. – Мен уни сиздан тортиб олиш ниятидаман.

– Усиз куним їандай єтишини іам билмай їолдим, – жавоб їилди онаси.

Сенатор бош ирўаб хайрлашди-да, чиїиб кетди. Унинг уйга їандай кирганини кєрган беш-олтита їєни-їєшнилар дераза эшиклари ва парда ортидан сенаторни їизиїиш билан кузатишарди.

Іаммани: «Бу ким бєлдийкин», деган савол їизиїтирарди.

– Менга берган нарсасини кєргин, – деди соддадил она їизига меімон кетидан эшик ёпилиши биланої.

Бу єн долларлик пул эди. Брэндер хайрлашаётиб, уни миссис Герхардтнинг їєлига секингина їистирганди.

V БОБ

Женни єзини сенатор олдида баўоят бурчли іисоблар ва мутлаїо табиий, унинг єзига ва оиласига їилаётган яхшилигини юксак їадрларди. Сенатор шу ерлик фабрикантнинг номига хат ёзиб, отасига берган эди, у Герхардтни ишга олди. Бу иш жуда ваіимали эмас – бор-йєўи тунги їоровуллик бєлса іам Герхардт яна ишга тушган, шунинг учун іам миннатдорчилигининг чеки йєї эди. Бу сенатор їандай меірибон ва сезгир одам-а, бунаїалар оламда бошїа топилмайди!

Миссис Герхардт іам сенаторнинг хаёлидан кєтарилмаганди. Брэндер бир сафар унга кєйлак юборди, бошїа гал рємол жєнатди. Сенатор бу яхшликларни бир чеккаси їарашиб туришни истаганидан, бир чеккаси кєнгли шуни тусаганидан їиларди. Миссис Герхардт эса буларнинг барини сенаторнинг яхшилигига йєярди, холос.

Женни бєлса… Брэндер бор іунарини ишга солиб, унинг ишончини їозонишга іаракат їиларди. Пировардида Женнининг сенаторга бєлган муносабати шунаїанги мураккаблашиб кетдики, бунинг їанаїалигини тушиниб олишнинг єзи іам іазил бєлмай їолди. Ёш ва іали іеч нимани кєрмаган Женни эса жуда содда ва бепарволигидан, одамлар нима дейишаркин, деган нарсани бир лаіза іам хаёлига келтирмасди. Брэндер їизнинг туўма тортинчоїлигини енгиб, меір билан єпган єша эсда їоларли ва бахтли кундан бошлаб икковлари янги іаётга їадам їєйишганди. Женни сенаторни дєст деб билар, сенатор єзини одми ва бемалол тутиб, одатдаги босиїлигидан їутула боргани сари їиз уни яхширої тушунарди. Улар яйраб кулишар, валаїлашар, сенатор ёшлик ва саодатнинг чароўон оламига яна їайтганидан чинакамига іузур їиларди.

Шунга їарамай, гоі-гоіида тєўри иш їилмаяпман, деган єйда безовта бєлар, бу нарса хаёлидан сира іам нари кетмасди. Кирчи хотиннинг їизи билан муносабатда іаддидан ошаётганини бугун-эрта бошїалар пайїашади. Женни сенаторнинг ич кийимларига келгани ёки тайёрини келтирганида хонасида єн беш-йигирма даїиїа, гоіида эса бир соат іам ушланиб їолиши катта хизматчининг назаридан четда їолмаган бєлса керак, албатта. Брэндер бу нарса меімонхонадаги бошїа хизматчиларнинг іам їулоўига етиши, миш-мишлар шаіарда іам ёйилиши мумкинлигини ва бунинг охири яхши чиїмаслигини тушунарди. Бирої бундай мулоіазалар іам эсини йиўиб олишга мужбур їилолмасди. У дам Женнига ёмонлик їилаётганим йєї-ку, деб єзини тинчитар, дам єзига-єзи кєнгил їєйган ягона одамимдан їандай маірум бєлай, дерди. Виждонан айтганда, Женнига яхшилик тиламаяптими, ахир?

Брэндер іар сафар шуларни єйларкан, Женнидан кечолмайман, деган фикрга келарди. Унинг бундан оладиган маънавий завїи їиздан воз кечганда тортадиган аламидан кам эмас-ку. Бу дунёда беш кунлиги борми-йєїми. Іаётда истаган нарсангга етишолмай єтиб кетсанг алам їилади-да.

Сенатор бир оїшом Женнини їаттиї баўрига босди. Бошїа сафар тиззасига єтїазди-да, Вашингтонда кечган кунларидан іикоя їила бошлади. Брэндер энди Женни келганида эркаламасдан ва єпмасдан сира кеткизмасди.

Шунга їарамай буларнинг бари заиф, мужмал уринишлар эди. Брэндер їизни їаттиї іуркитиб юборишни истамасди.

Женни эса соддадил їиз бєлганидан буларнинг баридан завїланарди. Іаётида жуда кєп янги, ажойиб воїеалар содир бєлаётганди. У содда, іали іеч нарсани кєрмаганидан бениіоя сезгир эди. Іали ишї-муіаббат нималигини билмаса іамки, машіур одам унга єзини яїин тутаётганидан їувонишга аїли-фаросати етарди.

Женни бир куни кечїурун сенаторнинг креслоси ёнида турганида унинг сочини силади, пешонасидан суриб їєйди-да, эрмакка чєнтагидан соатини олди. Унинг ажиб соддадиллиги сенаторни завїлантириб юборди.

– Соатингиз бєлишини хоілармидингиз? – cєради у.

– Бєлмасам-чи, – деди Женни хєрсиниб.

Брэндер эртасига заргарлик магазинига кириб, миллари чиройли тилла соат олди.

– Женни, – деди у їиз янаги сафар келганида, – сизга бир нимани кєрсатмоїчиман. Їаранг, соатим неча бєлганикин?

Женни сенаторнинг жилети чєнтагидан соатини оларкан, кєзлари чаїчайиб кетди.

– Бу сизнинг соатингиз эмас-ку! – хитоб їилди у іайрон їолиб.

– Іа, – деди сенатор їиз іайратга тушганидан завїланиб, – у сизнинг соатингиз.

– Меники! – хитоб їилди Женни. – Меники-я! Їандай яхши.

– Сизга ёїяптими? – сєради Брэндер.

Брэндер жуда хурсанд ва їизнинг завїланганидан маст эди. Женнининг чеіраси ёришиб, кєзлари чаїнарди.

– Бу сизнинг соатингиз, – деди у. – Таїиб юринг-у, йєїотиб їєйманг.

– Їандай яхшисиз-а! – деди Женни.

– Йєї, – Брэндер эътироз билдирди-да, їизнинг белидан їучиб, бунинг эвазига їанаїа илтифот кєриши мумкинлигини єйлаб їолди. Шундан кейин Женнини оіиста єзига тортган эди. У бєйнидан їучоїлаб, миннатдор іолда юзини юзига босди. Сенаторни іозирги дамда іеч бир нарса бундан ортиї хурсанд їилолмасди. У бундай іузурни кєп йиллардан бери орзу їилиб келарди.

Конгрессдаги єрин учун бєлган їаттиї курашлар туфайли бу роіатларга ваїтинча чек їєйилди. Сенатор Брэндер раїибларининг іаммасига жавобан іаёт-мамот жангига киришди. У єзига іамиша яхши муносабатда бєлиб келган їудратли темир йєл компанияси шундої іам хатарли раїибини зимдан жуда-жуда їувватлаётганини эшитиб, таажжубда їолди. Бу хиёнат уни довдиратиб їєйди, энди азбаройи тутаїїанидан ўазабини кимга сочишини билмасди. У гарчи єзини таїдир зарбаларига парво їилмаётгандай кєрсатса іам, їалби жароіатли эди. У кєпдан бери жуда кєпдан бери… маўлубият нималигини билмасди.

Женни єша кунлари эркакларнинг беїарорлиги нима эканлигини билди. У Брэндерни икки іафта кєрмади, кейин бир куни оїшомда єз партиясининг шу ерлик лидери билан бєлган суібати жуда ланж кечган сенатор їизни совуїдан-совуї їарши олди. Эшикни таїиллатганида сенатор їия очди-да, деярли єшїириб:

– Бугун кир-чир билан шуўулланишга ваїтим йєї. Эртага келинг, – деди.

Женни бунаїа совуї муомаладан боши їотиб, алам їилганича кетди. Нималарни єйлашни іам билмасди. Сенатор бир лаізанинг єзида Женни етишолмайдиган юксакликка чиїиб олган, уни энди безовта іам їилиб бєлмасди. Агар шуни хаёл їилган бєлса, Женнини дєстона муомаласидан іам маірум этиши мумкин. Бирої нега энди…

Сенатор ордан бир ёки икки кун єтганидан кейин сал пушаймон іам бєлди, бирої ишни тєўрилай олмади. Кири мутлаїо расмий іолда олиниб, яна єзига топширилди. У бошигача ишга шєнўиганича, то алам їиларли маўлубиятга учрамагунича іеч нарсани хаёлига келтирмади. Раїиби унга нисбатан иккита кєп овоз олганди. Брэндер ишнинг кети бунаїа бєлганидан жуда эзилди ва изтироб чекди. Энди у нима іам їила оларди?

Женни уни худди шундай алфозда кєрди. Єзи эса хушчаїчаїлик, умид ва іаёт завїининг бамисоли мужассами эди. Брэндер іар хил хаёлларга боравериб, адойи тамом бєлганидан їиз билан шунчаки кєнгил ёзиш учун гаплашди. Бирої єзи іам сезмаган іолда ўубори тарїаб, кєп єтмай тишининг оїини кєрсата бошлаганини пайїади.

– Эі, Женни, – деди у худди гєдакка гапиргандай, – сизнинг бахтингиз ёшлигингиз-да. Іаётдаги энг яхши, энг їимматли нарса ана шу.

– Ростанми?