скачать книгу бесплатно
Я.
– Калеб, слушаться сестру.
– Услышал – более мрачное.
Вижу, как он закатывает глаза, но у отца на спине глаз пока нет, так что он этого увидеть не может.
– Не услышал, а понял. Никакого шума, никакого «зацепился о корягу».
– Понял.
Когда подходим к дому, вновь жмуримся от пронзительной звуковой волны. Наконец, она замолкает и мама выходит.
Рассеянно смотрит на наши пустые руки, но ничего не говорит. Калеб, решив побахвалиться, объясняется первым:
– Я пойду сейчас наловлю рыбы – гордым шагом выходит вперед – это быстро.
– С Эйной – уточняет мама.
И это не вопрос.
Бравада Калеба тут же превращается в раздражение.
Он молча забирается домой за сетью. Я остаюсь его ждать снаружи.
– Уверен? – уточняет мама у отца, когда брат скрывается в доме – не останемся без еды?
– Он уже достаточно взрослый – отмахивается – пусть учится. У него неплохо получается, когда ловим вместе.
В том-то и дело. Что там они ловят вместе, и даже если Калеб облажается – у отца будет какой-никакой улов.
Однако, вместо того, чтобы принять сторону матери, просто говорю:
– Я присмотрю за ним.
Обоим.
Но больше маме.
Папа, все еще разозленный упущенной оленихой, не шибко озадачен тем, что Калеб может вернуться без рыбы или опять начать создавать шум на вечер глядя.
– Ладно.
Отец уходит в дом, а мать все-таки дожидается, пока появится Калеб с ведром и сетью. Провожает нас взглядом. Подозреваю, она не заходит в дом, пока мы не скрываемся из виды.
Мысленно готовая к тому, что сегодня мы останемся без ужина.
Я решаю нарвать по дороге каких-нибудь ягод, если найду, на тот самый крайний случай неудачи Калеба.
Брат же, однако, настроен решительно.
С одной стороны выглядит это смешно. С другой стороны – внушает уверенность. Невольно проникаюсь к нему уважением.
С какой бы целью он не схватился за сеть – а осознание того, что в нашем доме уже помимо отца есть другой мужчина, пусть не факт что способный, но готовый пойти за пропитанием – успокаивает.
Впрочем, я тоже не лыком шита, но все-таки физическая сила большое преимущество. И оно на стороне мужчин.
Мама говорит, что так было и в старом мире.
Иногда, когда отца нет рядом, она добавляет, что далеко не всегда этим преимуществом мужчины пользовались во благо женщин и детей.
Порой, совсем наоборот.
Физическое насилие, изнасилования, побои – она заверяет, что все это процветало в старом мире так же, как Они в новом.
И далеко не всегда щедро каралось.
И почти всегда от этого страдали женщины и дети.
Очень редко, чтобы мужчины. Только опять же если друг от друга.
Как по мне – роль мужчин в старом мире была переоценена, из-за чего они и возомнили себя богами. Но их спесь заметно поубавилась, когда появилась «рыба покрупнее», и теперь они стараются защищать свои семьи, а не устраивать внутри них разборки «на кулаках», о которых рассказывает мама.
– Наловлю рыбы еще больше, чем отец – заявляет Калеб, когда до речки остается рукой подать.
Я уже слышу ее шум.
– Было бы неплохо.
Отвечаю наполовину с сарказмом, наполовину серьезно.
Пару ягод закидываю в рот, но их не так много, чтобы собирать жменями.
Подходим к речке. Калеб закидывает сеть.
Первый раз – неумело. Хотя это далеко не первый его раз, просто отцовская сеть большая.
Калеб ругается.
Парочка слов новая – из сегодняшнего арсенала отца.
Приглушенно хохочу.
– Иди к черту – злится он и вновь закидывает сеть.
На этот раз более удачно.
Я решаю пока быстро умыться, раз есть время. Конечно, ближе к вечеру речка остывает, но не прогретая за день должна в любом случае быть теплее, чем завтра с утра. Остывшая за ночь.
Снимаю одежду до нижнего белья и окунаюсь в реку. Благо, течение здесь совсем медленное, так что риск быть снесенным с ног минимальный. Ополаскиваю волосы.
Когда выбираюсь, Калеб с победным кличем вытаскивает сеть в очередной раз. В этот раз там впервые болтается три несчастные рыбешки.
Однако гордости у брата, словно он словил целый косяк.
Ободряюще улыбаюсь, нацепляя одежду обратно.
Она тут же липнет к телу.
Сажусь рядом с ведром и наблюдаю за тем, как рыбы внутри раскрывают рот. Калеб вновь закидывает сетку.
Ветерок дает просохнуть волосам несколько быстрее, но чем ближе вечер – тем прохладнее он становится. Начинает продувать одежду.
Ежусь, наблюдая за братом.
Еще несколько рыбин в ведро. Что ж, если не сытно – то «как-нибудь» мы сегодня точно поедим.
Время проходит достаточно быстро, когда солнечные лучи становятся максимально яркими. Так всегда – самый яркий свет за день перед тем, как резко и окончательно погаснуть к ночи.
– Пора – поднимаюсь с земли – Калеб.
– Еще пару заходов – бурчит он, вновь погружая сеть.
– Нет, отец велел вернуться до сумерек. Пошли. Ты и так неплохо наловил.
– Еще пару заходов – упрямится он.
– Ты обещал меня слушаться.
– Пара заходов.
– Так и скажу отцу.
Скрещиваю руки, наблюдая за ожидаемой реакцией.
Брат недовольно кривится, обернувшись ко мне:
– Дай хотя бы этот уже нормально сделать, и пойдем.
Компромисс.
– Ладно.
– Премного благодарю – язвительно бормочет, склонившись в поклоне, после чего его вниманием вновь целиком завладевает сеть и река.
Я уже не сажусь обратно. Стою, наблюдая за его действиями.
Когда очередной порыв ветра приносит едва слышимый шум.
Так шумит сухая ветка.
Когда на нее наступают.
Я слишком хорошо знаю все звуки. Те, которые может создавать природа – и те, которые невозможны без участия Их или человека.
Тут же напрягаюсь всем телом.
Калеб, полностью поглощенный рыбами, этого не услышал.
Оборачиваюсь в сторону звука.
Чаща леса на западе. Не в стороне дома.
Значит, это не может быть отец, который решил нас поторопить и пойти забрать лично.
– Калеб.. – теперь говорю едва ли не шепотом, сделав шаг назад и не спуская глаз с чащи – Калеб, идем.
– Мы же догово..
– Немедленно – цежу.
То ли мой низкий голос, то ли напряжение в нем, то ли то, что я резко перешла на шепот – заставляет брата заткнуться и, наконец, обернуться ко мне.
– В чем дело?
– Тихо.
Он, в отличии от меня, сказал это в обычной громкости.
– Вытаскивай сеть – повторяю – уходим.
Дважды просить не приходится.
Он косится туда, от куда не отрываю глаз я, и начинает спешно вытаскивать сеть.
ХРЯСТЬ!
Вновь этот же звук.
Только уже более явственный.
– Живо – тороплю его шепотом.
– Я стараюсь!
– Тихо.
– Понял – наконец, переходит на шепот.
