скачать книгу бесплатно
– Да.
Заправив волосы за уши, поднимаюсь. Калеб сонно ерошит рукой свои волосы и, сквозь зевоту, бормочет:
– Давай быстрее. Мама уже встала.
– А отец?
– Ма сказала, он встал еще раньше. Ушел за рыбой.
– А, ясно. Значит, встретимся у речки.
– Да – Калеб вновь зевает.
Энтузиазма в нем мало.
Брат не любит рыбу, но добыть мясо везет не каждый день. Хорошо, хоть речка рядом, а то бы вообще голодали.
– Давай – Калеб вновь задиристо толкает меня к порогу.
На этот раз уже без какой-либо причины, за что и получает локтем в бок:
– Не задирайся – предупреждаю – пока что я выше тебя, так что угомонись.
– Ага – закатывает глаза – но еще год-другой, и я стану выше тебя. Отец говорит, я пошел ростом в него, а ты нет.
– И прекрасно – хмыкаю – очень надо быть шпалой.
– Сама ты шпала – тут же оскорбляется.
Забрав у мамы ведра (которые были тут еще до нас – папа просветил нас, что это пластик), мы с Калебом выходим на улицу.
Солнце уже слепит глаза, но напекает не так, как месяцем ранее.
– Идем – теперь уже толкаю брата я и он показывает мне язык.
Забредая на протоптанную в траве тропинку, мы отправляемся к реке за водой. Там же и умоемся. Брат, скорее всего, опять постирает там свою одежду. Он это делает всякий раз, несмотря на то – грязная она или нет.
В этот раз, наверное, получит от отца, если улов не очень.
Папа всегда норовит спихнуть свою неудачу на кого-нибудь другого. Если Калеб попадёт не на то время – то ему обязательно вменят, что это он своим «полосканием» распугал всю рыбу.
* * *
Мы бредем по тропе, отталкивая слишком высокую траву, которая щекочет ноги. Калеб то и дело сонно зевает, потому его ведро болтается из руки в руку.
– Иди нормально – пресекаю его.
За пределами дома нет места рассеянности.
Он это знает, как и все мы.
Только пренебрегает гораздо чаще.
Именно поэтому даже в свои одиннадцать его не отпускают одного за пределы четырех стен и, подозреваю, так будет до тех пор, пока он не наберется ума.
Что касается смекалки и даже ответственности – Калебу нет равных. И встанет раньше всех, и к добычи относится со всей серьёзностью. Приказы отца знает лучше «отче наш».
Однако, даже несмотря на то, что пережили все мы тогда, Калеб продолжает бунтовать.
Он не верит, что мир был иным.
Но порой мне кажется, что он не просто не верит – а хочет поверить. Его так и тянет куда-нибудь за пределы леса. Куда-нибудь поближе к городам, к руинам Старого мира. Он считает, что если не видит опасности – значит ее нет.
Хотя сам столкнулся с ней однажды нос к носу.
Он, наверное, считает это мужской храбростью.
На деле же – это просто безрассудство.
– Прекрати – обрываю его уже жестче, когда ведро вновь оказывается в другой руке.
– Отстань – огрызается.
– Отцу расскажу.
Действует.
Отец для Калеба – вершина всего.
Единственный мужчина, которого он видел (или по крайней мере, которого хорошо знает). Единственная мужская ролевая модель.
Пример для подражания.
Своего рода кумир.
У меня вроде бы должно было быть с матерью так же, но как-то не сложилось. Несмотря на то, что трусь я бок о бок с матерью, в голове у меня всегда крутится та незнакомка.
Что явилась к нам два года назад под руку с парнем.
Которую я видела первый и последний раз.
Они набрели тогда на наш дом случайно. Мы их проверили, как делаем всегда. Едва стало понятно, что это не Они – маски притворного дружелюбия разом слетели с лиц наших родителей и парочке указали прочь.
.. подождите – парень выставляет ладони вверх, когда отец крепче сжимает копье.
У него светлые волосы и темные глаза. Небольшие заломы у рта.
– Мы просто хотели передохнуть – слабо улыбается девушка, с некоторым весельем поглядывая на моего отца из-за плеча парня – не будьте дикарями.
– Проваливайте отсюда и ищите себе другое место – рычит отец.
Мать молча и нервно перебирает своими руками друг о друга, встав поперед нас.
Нам с Калебом остается лишь выглядывать на незнакомцев из-за ее плеч.
– Мы идем пять суток! – взмахивает руками парень – из них двое уже не пили. Дайте хотя бы воды!
Я уже хочу открыть рот, чтобы сказать, где тут река, но мать, словно поняв мои намерения, чуть оборачивается и внушительно на нас смотрит.
Почему нельзя?
Река ведь не дом.
Видимо, нельзя.
– Будьте вы людьми, черт бы вас подрал!
Наконец, девушка выходит из-за спины парня и смеряет отца претенциозным взглядом:
– Чем ты лучше Их? Пожалел кружку воды? Давно ты видел людей?
– Да – цедит отец – и был бы рад не видеть их еще столько же.
– Ну да, конечно же – усмехается она – нынче такое время, правда?
– Уходите.
Я смотрю на девушку.
Она совершенно не боится копья отца. Как и самого отца. И нас.
Мы-то их проверили. А они нас – нет. Но совершенно не боятся.
Интересно, почему?
Настолько доверяют нам?
Или не боятся смерти?
Они такие свободные.
Идут, куда хотят. Делают, что хотят. Заговаривают, с кем хотят. Я мечтательно смотрю с одного на другого.
– Немедленно – грозно добавляет отец.
Девушка взмахивает рукой, парень раздраженно стреляет глазами сначала по отцу, потом по нам с матерью и Калебом:
– Интересно, как вам после этого спится? Кошмары не мучают?
Не понимаю, о чем он, но вот отца это выводит из себя.
Теперь уже, распрямив плечи и выставив копье острием перед собой, он рычит:
– Кошмары следуют за мной по пятам уже больше пятнадцати лет, щенок. И не тебе винить меня. Каждый выживает сам.
– Да – ухмыляется парень, но все же делает шаг назад – каждый сам за себя. В то время, как даже Эти твари работают сообща. Иначе как бы они построили то Убежище? Слышал что-нибудь о нем, а? А я жил там!
Он вновь взмахивает руками:
– Я был ребенком, когда это случилось. Даже эти твари работают вместе, организованно, сплоченно. И лишь люди позволяют умирать другим людям, опускаясь до низших азов выживания.
Горькая ухмылка на лице девушки:
– И после этого человечество еще удивляется, почему Это с нами произошло? Стоит спросить, почему этого не случилось раньше. Пошли, Гари. Здесь ловить нечего.
– Правильно – фыркает отец – валите и не возвращайтесь..
И они ушли.
И умерли, полагаю, еще до конца недели.
Но я все еще не могу забыть их свободу. Их непокорность.
А главное эту странную фразу: даже Они держатся вместе.
Но разве у нас есть выбор?
Сплочаться нельзя – иначе Они тут же нас найдут.
Однако, те люди не просили сплочаться. Они просили воды. Просто чашку воды.
И они ведь были не Имитационными.
Я сказала это тогда отцу. На что он ответил, что так до?лжно. Что в новом мире опасны не только Они, но и обычные люди.
Даже Люди.
…даже после падения старого мира, он не разделился на две части, Эйна: людей и Имитационных – говорит – к сожалению, в этом они правы. Даже Твари держатся вместе. Людям это не дано. Каждый пытается выжить за счет другого. И когда это происходит повсеместно кругом, остается лишь два варианта: стать частью этой паутины или быть съеденным пауком.
Или быть съеденным пауком.
– Ай.. – Калеб хватается за ногу, а ведро падает на землю.
– Черт возьми – шиплю на него, поднимая ведро – да что с тобой сегодня? Скажу отцу, так и знай.
– Ну и говори – злится он – я ногу поцарапал.
– Какая трагедия! Расскажешь ему об этом.
