скачать книгу бесплатно
– Белла, не хочешь прогуляться по магазинам? – спросила Евгения.
– Почему бы и нет.
Белла ушла переодеваться в свою комнату. Они с Женей нечасто ходили по магазинам вместе. Актриса больше любила заказывать вещи и обувь через интернет по глобальным скидкам. Но сегодня, видимо, решила сделать исключение, и может, Белле удастся заглянуть в книжный магазин.
Женя хотела порадовать Беллу и купить ей что-нибудь из одежды. Она не думала, чтобы Уильям ходил с дочерью по магазинам. Скорее всего, этим занималась бабушка.
Приехав к торговому центру, Белла вышла из машины. Она посмотрела на Женю, одетую в удобную одежду. Евгения даже не стала краситься, только ресницы чуть-чуть подвела тушью. Такая маскировка не сильно спасала актрису, и Женя прекрасно понимала, что в любой момент могут подбежать фанаты. Но этот день Островская хотела провести с Беллой, узнать её ближе.
Они зашли в пару бутиков, и Белле подобрали блузку и юбку. В школе был установлен строгий дресс-код: белый верх и темный низ. Исключением для девочек были платья, но не яркие и ниже колен. За всеми внимательно следили и нарушителям делали выговор, оставляя дежурить после уроков.
Проходя мимо книжного магазина, ноги сами туда завели. Даже Островская не могла удержаться, чтобы не посмотреть новинки. Она прошлась между стеллажей, чтобы выбрать что-нибудь из классики. Белла искала среди детективов захватывающего сюжета, но, когда она читала описания, ей всё казалось однотипным. Однако глаз упал на «Девушку во льду». Белла потянулась за книгой, но ей было не достать. Оглядываясь в поисках Жени, девочка решила встать на цыпочки, но это не помогло.
– Спасибо, – сказала Белла, когда к ней подошёл мужчина и достал книгу с полки. – Ой, здравствуйте. – В нём она узнала своего первого хореографа.
– Здравствуй, здравствуй, мисс Браун. Ты здесь с папой?
Мистер Заводский был высокий и спортивного телосложения. За то время, которое она ходила на танцы, у группы сменилось три хореографа, но лучше Михаила было не найти. У него был свой подход к ребятам, на его занятиях было настолько весело, что не хотелось уходить. Когда четыре года назад он ушёл от них, Белла сменила направление, однако хип-хоп оставил свой след.
– Белла, вот ты где! Выбрала что-нибудь? – Островская остановилась рядом с девочкой, а затем посмотрела на мужчину. – Миша?
– Женька? Какими судьбами?
Теперь уже Белла ничего не понимала.
– Вы знакомы? – спросила она, глядя на них во все глаза.
– Да, мы учились в одном классе, – ответил мистер Заводский. – В старшей школе я учился в России.
– Здорово, – буркнула Белла.
– Слушайте, тут неподалеку есть отличное кафе, – начал Заводский. – Не хотите чего-нибудь перекусить? А заодно расскажете, как вас судьба свела вместе.
– Я не против, только книгу верните, – улыбнулась Аннабель.
– Кстати, отличный выбор, – произнес мужчина, когда он вручил детектив Белле, направляясь вместе с ними к кассе.
Женя улыбнулась. Вот кого она не ожидала встретить, так это Михаила Заводского. Его семья проживала в Лондоне, но после развода родителей Михаил два года вместе с сестрой и братом жил у бабушки и дедушки по отцовской линии в России. Он набрал популярность, как только пришёл в их класс. В глазах одноклассников он выглядел крутым, ведь жил в Лондоне и столько всего рассказывал. Вокруг него всегда витали девчонки, но он обратил внимание на неё. Тогда она уже снималась в эпизодических ролях и нечасто бывала в школе.
Они начали встречаться в одиннадцатом классе, отношения продлились ровно четыре месяца. После школы он вернулся в Лондон, и больше Женя не видела его, только слышала от одноклассниц, что у него была своя хореографическая группа ребят.
– Значит, ты невеста Уилла и будущая мачеха Беллы? – спросил Михаил, когда девочка пошла за дополнительным заказом. – Хотел бы я иметь такую талантливую дочку.
– У тебя есть дети? – спросила Женя. Кольцо на пальце свидетельствовало о том, что он женат.
– Да, у меня трое мальчишек, – ответил Заводский. – Старший сын в шестом классе, а младшие во втором и первом.
Она не была удивлена. Все одноклассники были либо женаты, либо замужем и имели по двое и трое детей. Сама актриса была так занята карьерой, что не заметила, как жизнь пролетела и вот ей уже стукнуло тридцать пять. Но с момента переезда к Уиллу Женя задумывалась, что не всё ещё потеряно. Возможно, она когда-нибудь подарит Брауну наследника.
После кафе Женя и Белла продолжили поход по магазинам. В этот раз актриса купила туфли на выход, некоторые подарки на Новый год, чтобы заранее отправить их по почте в Россию.
Белла села в машину на переднее сиденье. Любопытно было узнать, какие отношения были у мистера Заводского и Жени.
– Жень, а вы с ним встречались?
Они встали на светофоре, поэтому Островская повернулась к любопытной девочке.
– Брось, я папе не скажу, это будет нашим секретом.
– Если это можно было назвать отношениями, – сказала Евгения. – Мои роли в сериалах не позволяли гулять даже с подругами. Мы разошлись на обоюдном согласии, к тому же он вернулся в Лондон.
Они вернулись домой с большими пакетами покупок. Пока Женя мудрила с едой на ужин, Белла отправилась гулять с собаками. В парке была настоящая красота: все деревья покрыты снегом. Ни Малыш, ни Буся не слушались её. Белла села на лавочку и стала наблюдать, как они играют друг с другом. Буся в этой паре была старшая и всегда воспитывала Малыша.
Когда Белла и собаки вернулись домой, Уилл уже пришёл и помогал Жене. Они разговаривали о мистере Заводском. Браун был удивлен, что его знала Евгения. Чем больше он узнавал актрису, тем больше понимал, что мир тесен.
Белла решила почитать перед сном и погрузилась в чтение новой книги. С первых строк она не могла оторваться, поэтому, когда стрелки часов показали три часа ночи, она поспешила отложить книгу, выключила прикроватную лампу и попыталась заснуть.
***
Николас Бэлфор снимал дом для своей семьи. Прежде чем встретиться с владельцем, актёр пересмотрел множество сайтов в поисках подходящего жилья. Дом находился недалеко от работы, буквально в двух кварталах от него был съёмочный павильон.
В это утро стояла глобальная тишина. У Ника был выходной, и он решил провести весь день с сыном. На улице выпало столько снега – настоящая зима. Правда, к обеду снег стал подтаивать, но позволял лепить снеговиков и играть в снежки.
После завтрака они выбежали во двор и стали строить крепость. Николас смотрел на сына. Он ловко скатал небольшие комки, а затем складывал в ряд как можно ближе друг к другу. Мужчина не верил, что сын уже такой большой и самостоятельный.
Отношения с его матерью вот уже третью неделю были напряженными. Натали будто избегала разговоров Ника. Она уходила рано, а приходила за полночь. Но в этот раз, к его удивлению, жена осталась дома, однако попросила её не тревожить.
– Мам, мам, смотри, какую мы с папой крепость построили! – забежал радостный Микки в гостиную, где Натали сидела за ноутбуком и что-то тщетно печатала.
– Микки, не мешай, я работаю! – произнесла Натали.
– Ну ма-ам, – заныл мальчик, потянув её за рукав.
– Я сказала, не мешай мне! – Натали резко захлопнула ноутбук, чем напугала сына. В этот момент зашёл Ник. – Может, ты отведёшь его уже куда-нибудь?
– Твой сын хочет внимания. Так сложно посмотреть, что он построил? – спросил Николас.
– Я как бы работаю, мне некогда заниматься ерундой. – Натали резко встала из-за стола, взяв компьютер в руку. – Я буду в комнате, не мешайте мне. – На лице не было ни капли сожаления. – Да успокой же ты его!
Глаза мальчика были на мокром месте. Щёки обжигали горячие слёзы. Николас присел рядом с сыном и обнял его. Микки был слишком впечатлительным и ранимым. Натали совсем не занималась мальчиком. Николас ни разу не видел её любви к сыну.
– Мы не будем плакать, ты же будущий мужчина, – сказал Ник, не представляя, какие слова можно подобрать, чтобы успокоить сына. – Маме нужно работать, а мы пойдём в центральный парк. Хочешь покататься с горки?
Микки кивнул и вскоре улыбнулся. Николас вздохнул, отправив сына переодеваться.
Каждую зиму в центральном парке строили ледяной городок с двумя горками. Первая – для малышей до пяти лет, а вторая – от шести с сопровождением родителей и старше. Ну и конечно, ни один взрослый не мог пройти мимо такого веселья.
Настроение Микки улучшилось, когда Николас посадил его на колени и они спустились с горки вниз. Он захотел снова и снова. В итоге они катались до тех пор, пока не стали сгущаться сумерки, а Николас не вспомнил, что вот-вот должна прийти репетитор по английскому языку.
Аманда Гранд окончила университет лингвистики и вернулась в Штаты. Жила она с бабушкой, родители её погибли, когда она была маленькой.
Её бабушка – миссис Бойд, милая пожилая женщина, всегда приветливая и добрая, – была соседкой Ника. Она часто присматривала за Микки, пока Николас был на съёмках. Однажды из разговора выяснилось, что её внучка ищет работу в репетиторстве, и Бэлфор согласился посмотреть на неё. Микки она сразу понравилась, и было решено оставить девушку. Натали, конечно, была против, но Ник вставал на защиту. Он решил, что выпускнице нужно набраться опыта и получить хорошие рекомендации.
Когда Аманда пришла, Николас постучал в спальню, чтобы поговорить с Натали. Однако в ответ была тишина. Открыв дверь, мужчина увидел, что Натали уснула. Он прошёл в спальню, убрал ноутбук и накрыл жену покрывалом и вернулся к сыну и Аманде.
Ник был удивлен, когда ему позвонил Уильям Браун и позвал в бар. Сначала он хотел отказаться, но друг так настаивал, говорил, что нужен совет по поводу Евгении. Николас решил, что ему не мешало бы проветриться.
Предупредив Аманду, он вышел из дома. Всю дорогу до бара мужчина думал о Жене. Она не давала ему покоя вот уже несколько месяцев. Хотя Бэлфор смирился с тем, что у Евгении был другой мужчина, он продолжал любить её. Мужчина видел, что она действительно счастлива, значит, Уильям надёжный, и ему можно доверять.
Как только Бэлфор зашёл в бар, сразу заметил Уильяма и направился к нему. За столиком сидел ещё один мужчина, незнакомый Николасу. Браун не заставил себя ждать и познакомил друзей.
– Он отец Джессики, – пояснил Уильям.
Вспомнив о подруге Беллы, Николас улыбнулся. Женя о ней тепло отзывалась, говорила, что девочки как два сапога пара. Но ведь это так замечательно, когда есть человек, который с тобой и в огонь, и в воду пойдёт.
– Я ведь хотел спросить совета, – начал Уильям. – Ты ведь лучший друг Жени.
Ник кивнул. А в это время Уилл достал из пиджака красную коробочку.
– Не знаю, может, я спешу. Думаешь, она согласится?
Николас знал, что рано или поздно Уильям сделает Жене предложение руки и сердца. Она уже давно хотела семью, стать женой и матерью. С Брауном Женя была счастливой, она прекрасно относилась к Аннабель. Он не знал, что на самом деле случилось с матерью Беллы, и особо вопросов не задавал. Он видел по глазам девочки и Уильяма, что это больная тема для разговора.
– Конечно, – сказал Николас. – Она тебя любит, я точно знаю. Ей повезло с тобой.
– Спасибо. – Уильям закрыл коробку и убрал обратно в пиджак.
Для Брауна этот шаг был важен. Он точно знал, что Женя именно та, кого он хочет видеть своей женой. Не было другой женщины, которая так нежно и заботливо относилась к его дочери. Он замечал, что Белла чаще стала улыбаться, это был большой прогресс.
Несмотря на то, что с Уильямом было приятно говорить, Нику нужно было домой. Аманде он сказал, что уйдёт на два часа. Он хотел успеть почитать сыну перед сном сказку.
Николас зашёл домой. Его окутала тишина. Скорее всего, домой Аманду отпустила Натали. Но спустя несколько минут мужчина понял, что жены нет дома. Ник решил ей набрать, но телефон её был выключен.
Николас уже хотел было подняться наверх, как вдруг из темноты выскочил кот.
– Феникс, – произнёс Николас, наклоняясь к своему пропавшему питомцу.
Ник, не раздумывая, вышел на кухню, чтобы насыпать корм в миску. Феникс жадно набросился на еду, будто не ел целую вечность. Феникс жил у Ника уже четвёртый год. Актёр взял его совсем котёнком. Рыжий маленький комочек сразу покорил его сердце, и он дал ему имя – Феникс. Он был добрым и ласковым, постепенно превращался в красивого и пушистого кота. Микки любил с ним играть, а кот всегда спал в ногах мальчика. Пару дней назад Феникс пропал, мальчик плакал, когда спустя двух часов поиска кот не откликался на имя.
– Папа? – Микки спустился вниз и сейчас стоял в пижаме, протирал глаза. – Феникс!
– Эй, малыш, ты чего не спишь? Где мама? – спросил Ник.
– Я не знаю. – Мальчик подбежал к коту, взял его на руки и, не дав доесть, прижал к груди. – Она сказала, что ты скоро придёшь. Отправила меня спать, но мне страшно одному.
– Всё в порядке, малыш, – сказал Ник. – Иди пока в свою комнату, я сейчас поднимусь.
– Можно я Феникса возьму с собой?
– Конечно. Ему тоже понадобится отдых.
Микки убежал, а Ник попытался снова дозвониться до Натали. Попытки не увенчались успехом. Поднявшись к сыну, он усмехнулся. Микки лежал в кровати, на краю лежал Феникс, и когда кот поднял взгляд, Ник понял, что тот был рад вернуться. Вот только где животное пропадало столько времени?
– Папа, почитаешь мне сказку?
– Да, – ответил мужчина, садясь к сыну на край кровати. Он посмотрел на кота, который потянулся и перевернулся на другой бок. Взяв в руки книгу, он открыл её. – Ну-ка, на чём мы остановились…
Пока Николас читал, Феникс перебрался в ноги мальчика, свернулся клубочком и запел свою песню. Это был самый добрый и преданный зверь, которого Ник когда-либо знал. У него в детстве были и собаки, и кошки, но этот рыжий котяра всегда заставлял его улыбаться.
После того как Микки уснул, Ник выключил светильник и вышел из комнаты. Сна не было ни в одном глазу. Мужчина решил дождаться Натали, поэтому заварил себе чаю и сел в гостиной. Не понимал он одного: как она могла оставить сына?
Бэлфор начал засыпать, когда послышалось шуршание. Резко открыв глаза, он увидел, как Натали, едва стоявшая на ногах, кралась в спальню.
– Натали? – произнёс Ник.
Женщина подпрыгнула на месте и задела вазу. Та покачнулась и упала на пол с громким звуком, но осталась в целости. Натали едва держалась на ногах.
– Ой, – послышалось от неё.
Ник подошёл ближе к жене и сразу почувствовал запах алкоголя. Но не это его смутило. За последнее время он привык видеть её в таком состоянии. Ник думал, что, переехав на время съёмок в Нью-Йорк, она займётся сыном, но жена продолжала гулять с подругами, и карьера модели для неё была важнее. Сегодняшняя сцена стала очередным доказательством, что сыном она не хотела заниматься.
– Ты в своём уме? – спросил Ник. Меньше всего на свете ему хотелось ругаться в три часа ночи. – Оставить ребёнка одного, не позвонив даже мне! Хотела уйти гулять, попросила бы Аманду посидеть с ним, пока я не приду.
– Ну, котик, не злись. – Натали хотела обвить руками шею Ника, но он одернул их. – Микки уже большой, ничего же с ним не случилось.
– Ты хоть сама понимаешь, что говоришь? Ты оставила одного пятилетнего ребёнка и даже меня не предупредила, чтобы я вернулся!
Николас был зол, но больше на себя, чем на Натали. Если бы он остался дома, то Микки был бы в безопасности и не боялся засыпать.
– Милый, давай утром поговорим?
Натали хотела пойти вперед, но вдруг встала как вкопанная. С лестницы светили два жёлтых фонаря, и только приглядевшись, Ник понял, что это Феникс смотрит на них.
– А это что делает тут? Я же велела ему выметаться.
– Это ты его выгнала? – Николас не был удивлён. – Иди проспись, Натали. Утром мы серьезно поговорим. Так больше продолжаться не может.
Отправив Натали в спальню, сам Николас остался на диване. Сна не было, и всю ночь он проворочался. Если развода было не избежать, значит, надо было думать о будущем сына. Только под утро Ник смог задремать.
Глава 10
Рождество приближалось с каждым днём. Евгения жила в Штатах уже тринадцать лет, но такого количества новогодних декораций, огней и украшений она не видела ни в одном другом городе. Каждый год лучшие дизайнеры, художники и другие жители города Нью-Йорка трудились над его преображением. Горящими разноцветными гирляндами была опутана буквально каждая веточка каждого дерева. Паутины яркого света свисали со зданий и над улицами, повсюду стояли украшенные ёлки, а магазины соревновались друг с другом, устраивая на фасадах фантастические световые шоу.
В доме Браунов стояла тёплая атмосфера приближения праздников. Аннабель украшала дом и ставила ёлку. Малыш вертелся под ногами, пытаясь раскусить шары, которые катал по полу. Евгения была удивлена, что ни Белла, ни Уильям не спешили с украшениями дома в то время, как у соседей уже горели гирлянды и играли рождественские песни. В семье Браунов были иные традиции. Марта и Дэниэль не отставали от своих истоков, они сохранили свой «русский дух» в сердцах и воспитывали его в детях. В принципе, ни Уильям, ни брат с сёстрами не сопротивлялись. Чем больше праздников в семье, тем веселее они проходили.
Девочка оглядела зелёную «подружку», понимая, что чего-то не хватает. Поставив табуретку и забравшись на неё, Аннабель потянулась к верхушке ёлки. В мгновение послышался хруст – и Аннабель оказалась на полу.
– Ты в порядке? – спросила Евгения, подбегая к ней и помогая вставать. – Ничего себе не сломала?
