скачать книгу бесплатно
Сейчас Диана ждала первенца. Был уже седьмой месяц. И хоть живот сильно мешал, женщина обняла их. Мальчишки, которые недавно проснулись от дневного сна, подняли на неё глаза.
– Скажи, что там девочка? – указала на живот Белла.
– Да, нам нужна сестра, чтобы уравнять баланс, – подтвердила Оливия.
– Жаль вас расстраивать, девочки, но у нас будет сын, – произнёс Ричард, обнимая жену за талию. – Кстати, у нас для вас есть подарки.
Оливия и Аннабель вздохнули, но новость о подарках их взбодрила.
Что подарить мальчишкам, супруги не гадали: машинки на радиоуправлении были идеальным выбором. Оливии Диана протянула художественные краски, купленные в специализированном магазине. Женщина не хотела, чтобы племянница забрасывала рисование.
Для Беллы вариантов было несколько. Сначала Диана хотела ей подарить сувенир на браслет, которая та собирала, но, вспомнив, что Белла давно его не носила, откинула эту идею. Вторым вариантом стал кулон в виде лебедя, но, рассмотрев его поближе, она передумала. В расстроенных чувствах, вместе с мужем они отправились в аэропорт, и там Диана увидела новый книжный магазин. Ричард закатил глаза, когда жена потянула его внутрь. Но книги всегда были идеальным подарком, поэтому Диана без сомнений взяла сразу три.
– Дашь потом почитать? – спросила Оливия, беря в руки книгу «Один из нас лжёт». – А не по этой ли книжке будут снимать сериал?
– Именно! – ответила Белла. – А ты в курсе, что пилот поставит Дженнифер Моррисон?
– Да ну? – удивилась Лив, повернувшись к ней.
Кузины погрузились в обсуждение, уже никого не замечая. Чуть позже они отправились немного прогуляться. Белла не смогла удержаться и взяла в руки фотоаппарат. Она решила, что снимки ночного Чикаго отлично пополнят ее коллекцию.
Вернулись девочки в одиннадцатом часу и сразу отправились в свою комнату.
Глава 6
В следующие пару дней на Чикаго обрушился циклон с дождями и грозами. Небо затянуло чёрными тучами, даже днём казалось, что за окном вечер. На улицу практически нельзя было выйти. Синоптики предупреждали о сильных порывах ветра и перебоях с электричеством. Марта опасалась грозы, поэтому в доме вечерами зажигали свечи. Телевизор не смотрели, в интернет не выходили, изо всех розеток были выдернуты шнуры.
Белла расстроилась, что теперь они с Оливией не погуляют по любимым местам. Аннабель рассчитывала на новые профессиональные фотографии. Девочки уже не знали, чем себя занять. Поговорить с Джессикой долго не удавалось. Телефон быстро разряжался, да и перебои со связью не давали нормально пообщаться с подругой.
Марте казалось, что это отличный шанс провести время с сыном и разузнать всё о Евгении. Женя рассказала немного о семье, показала фотографии племянников в телефоне. Марта в свою очередь показала фотографии юности Уильяма, и Женя очень долго рассматривала их. Было заметно сходство между ним и Мелиндой. Почти от каждого снимка, где она была, отдавало теплом. Было видно, как Уильям ценил и любил свою родную сестру точно так же, как приёмных брата и сестёр. Он был для них примером.
Марта видела, как общаются Белла и Островская. Давно она не видела внучку такой счастливой. Женя действительно нежно относилась к Аннабель, а та тянулась к актрисе, рассказывая почти всё.
В этот вечер Белла решила поработать в «Фотошопе» над фотографиями. Расположившись на веранде, чтобы никто не мешал, она запаслась чаем и уставилась в экран. Оливия вынесла мольберт и стала испытывать новые краски. Обе были так увлечены, что не сразу заметили чёрного кота с жёлтыми глазами.
Он потихоньку подкрадывался к столу, на котором стояли бутерброды с колбасой. Однако только стоило ему запрыгнуть на стол, распахнулись двери, и послышался голос Марты. Кот от неожиданности подпрыгнул и хвостом задел металлическую кружку, которая стояла на краю. Она с грохотом упала, разлив остатки чая на древесину.
– Ой, кто это? – опомнилась Оливия, повернувшись к Белле.
– Бродяжка, – ответила Марта. – Мы подкармливаем его иногда.
– Какой он лапочка, – произнесла Белла, заглядывая под стол. Она протянула руку, и кот сначала понюхал её, а затем выбежал и тут же оказался на руках.
– Ого, он нас стороной обходит, – сказала Вера.
– Животные меня любят, – ответила Белла, прижимая кота к груди. – Можно его покормить?
– Да, – кивнула головой Марта. – В холодильнике осталось немного колбасы и молоко.
Оливия и Белла поспешили в дом. Коту понравилось сидеть на руках, он завёл свою песнь. Стоило только Белле достать колбасы, котяра вырвался и стал ходить около девочки, издавая жалобное мяуканье. Он набросился на еду, едва не разлив молоко из миски.
Девочки отвлеклись на разговор, а кот уже облизывался. А затем он увидел разъезжающую на радиоуправлении машинку, прижал уши и стал внимательно за ней следить. Однако крадущийся кот оказался на руках у одного из мальчишек.
– Китя, – произнёс Питер.
Его братья присоединились к нему, и кота уже гладили три маленькие ручонки. Белла и Лив переглянулись. Коту, похоже, понравилось в доме. Уилл посмотрел на племянников, которые по очереди брали кота на руки, и улыбнулся.
– Ну всё, мальчики, пора спать, – сказала Диана, когда кот начал от них прятаться под диваном.
Все трое надули губы, но послушались маму и побежали за ней умываться перед сном. Кот же запрыгнул на диван и улёгся около Жени.
– Белла, Оливия, кажется, вам нужно отнести кота на место, – произнёс Майкл, хоть ему и неприятно было об этом говорить.
– Бабушка, – одновременно произнесли девочки, повернувшись к Марте.
– Ты же не выгонишь бедняжку на улицу, ну посмотри, какой он милашка, – тут же добавила Белла.
– Девочки, я думаю, бабушке не нужны хлопоты ещё и с котом.
– Ну почему же, – произнесла Марта. – Мы давно хотели завести домашнего питомца. – Она посмотрела на девочек. – Так что я буду рада новому другу.
Белла и Оливия обняли бабушку, а затем решили помыть кота, но пока без шампуня. Коту дали имя Барсик, но ласково называли Басей. В эту ночь он спал в комнате девочек.
***
Через три дня ливень прекратился, и теперь ярко светило солнышко. Веру с мальчишками забрал муж. Диана вместе с Ричардом не стала тянуть время, сразу купила билеты, чтобы вернуться домой. Оливия должна была ещё две недели пробыть у Марты и Дэниэля, поэтому она расстроилась, что так мало пообщалась с кузиной. Белла решила вернуться в Нью-Йорк, ведь в городе ждала Джессика. Они запланировали список достопримечательностей, которые хотели обойти.
В самолёте Белла уснула, поэтому первые минуты после приземления не понимала, где находится. Она вышла из аэропорта, и на неё подул свежий, прохладный ветерок. Она поёжилась, посмотрев на Уильяма. Он отдал свой пиджак, пока они шли до стоянки.
– Может, мы заберём собак? – предложила Белла, садясь на заднее сиденье, и по просьбе Жени пристегнулась.
Женя ездила за рулём не так часто, как многим казалось. Она сдала на права, когда ей исполнилось восемнадцать, но у неё был личный водитель, который всегда сопровождал её на мероприятиях.
– Хорошая идея, – ответил Уилл. – Женя, ты согласна? Заодно увидишь родителей Джессики. Анна давно хотела с тобой познакомиться.
– Я не против, – ответила актриса, зная, как Аннабель не терпится обнять подругу.
По дороге к дому Джессики они попали в небольшую пробку. Жить в мегаполисе было не так просто. Утром вечные пробки на работу, вечером – с работы. Район, где жили Брауны, располагался недалеко от школы. Если погода радовала, то Белла и Джессика прогуливались туда пешком. В пасмурную и дождливую погоду чаще всего девочек подвозил отец Джесс. Уильям же обычно привозил дочь за сорок минут до занятий, и она забегала в кафе напротив школы, чтобы насладиться вкусным завтраком.
Белла задумалась и не заметила, как между папой и Женей зашёл разговор о детях. Уильям признался, что хотел бы мальчика. Он посмотрел в зеркало заднего видения, встречаясь с взглядом дочери, и улыбнулся.
Уильям остановился у дома Джессики. Белла вышла из машины и сразу побежала к белому забору. Евгения последовала её примеру. Сразу послышался лай соседской собаки. Это был немецкий боксёр по кличке Вожак. По словам Джессики, этот пёс признавал только своих хозяев, однако на чужих детей и хороших людей не кидался.
Когда Женя зашла во внутренний двор дома Фростов, то почувствовала запах лаванд и мимоз. Белла говорила, что мать Джесси уже несколько лет увлекалась ландшафтным дизайном. У неё на участке всё было очень красиво и аккуратно.
– Белла! – Джессика распахнула дверь, прежде чем та потянулась к звонку. Белла кинулась к ней с объятиями. – Я так соскучилась!
– И я, – ответила ей Аннабель. – Мне столько тебе нужно рассказать! У бабушки теперь живёт кот, и мы с Лив назвали его Баськой.
– Девочки, не на пороге же обниматься и секретничать, – сказал чей-то приятный голос.
К ним вышла женщина тридцати пяти лет с большим животом. Светлые длинные волосы, зелёно-карие глаза и милая улыбка. Стало понятно, в кого у Джессики такая интересная внешность. Анна едва передвигалась, и было видно, что срок – вот-вот рожать. Белла поприветствовала её, и та улыбнулась. Анна позвала всех в дом, а затем извинилась за разбросанные игрушки.
Как только Евгения оказалась в коридоре, она сразу почувствовала запах свежей выпечки. Анна вспомнила о порции круассанов в духовке, но отправилась за ней Джессика, маме приказав отдыхать. Евгения улыбнулась, когда Анна пригласила пройти в гостиную.
По лестнице спускалась девочка лет десяти с книжкой в руках. Увидев Женю, она застыла на месте. Посмотрела на вернувшуюся сестру, затем на мать и актрису, а затем резко развернулась и побежала назад по лестнице.
– Не обращайте на неё внимания, Николь у нас стеснительная девочка, – произнесла Анна. – Буся и Малыш во дворе играют с мальчишками. – Она присела в кресло. – Вы, наверное, устали с дороги. Может, чаю?
Женя кивнула. Белла под впечатлением стала рассказывать подруге, как провела выходные в Чикаго. Они устроились на диване, но вскоре их позвали за стол. Евгения всегда находила общий язык с новыми людьми, и супруги Фросты были не исключение. Они оба оказались милыми и гостеприимными.
– Так, дорогие друзья, вы имя-то выбрали для малышки? – спросил Уилл.
– Разрываемся между Эммой, Флорой и Евой.
– Мы за Эмму, – синхронно сказали Белла и Джессика, переглянувшись, и засмеялись.
– Мы ещё думаем, – сказал Нэйтан.
После чая мужчины ушли в гараж. Нэйтану нужно было помочь что-то подвинуть, и Уилл согласился помочь другу. Девочки поднялись в комнату к Джессике, чтобы Белла показала ей фотографии кота. Николь тоже покинула кухню, сославшись, что хочет дочитать книгу. А мальчишки решили поиграть в футбол на заднем дворе, пока ещё не стемнело. Таким образом, Анна и Евгения остались одни. Обе молчали – не потому что было неловко, просто не знали, с чего начать разговор.
– Спасибо, что позаботились о Бусинке и Малыше. – Женя первая прервала тишину.
– Спасибо за доверие, – улыбнулась Анна. – Дети в восторге от собак. Хорошо, что мы кота к родителям Нэйтана отвезли.
Между ними снова наступила тишина. Евгения обратила внимания на висевшую на стене в рамке фотографию. На ней были две молодые девушки в летних платьях. Внимательно присмотревшись к одной из них, она узнала Беллу. Однако, встряхнув головой, Женя поняла, что на фотографии Мелинда.
– Женя, можно с тобой откровенно поговорить? – Вопрос Анны заставил оторваться от фотографии.
Евгения кивнула.
– Уилл – мой близкий человек, он как брат мне, которого у меня никогда не было. Он заботился обо мне в детском доме, даже когда их с сестрой забрали в семью. Ему пришлось тяжело после смерти Мелинды.
– Я знаю, – ответила Женя.
– Так вот, я желаю для него самого лучшего, и буду рада, если у вас что-то получится. – Анна говорила это искренне. – И мне было бы приятно с тобой общаться как с подругой. Не знаю, но ты мне напоминаешь Мел, будто она сама послала нам тебя.
Евгения не знала, что и сказать. Уже не один раз она слышала эти слова в свой адрес. Женя начинала верить, что встретить Уилла было судьбой.
Уильям и Нэйтан вернулись, а за ними бежали собаки. Женя улыбнулась Бусе, поднимая любимицу на руки и прижимая к себе. Как же она соскучилась по ней! Из-за плотного графика приходилось часто расставаться с собачкой. Буся либо оставалась у знакомых в гостях, либо Женя относила её в дом для домашних животных, где о ней заботились.
Уилл и Женя засобирались домой, а Белла захотела остаться. Браун попросил дочь долго не засиживаться в гостях и вернуться к ужину.
Они были уже практически около дома, когда раздался телефон Уилла. На экране высветилось имя дочери. Сначала он подумал, что она передумала и решила поехать домой, но, услышав обеспокоенный голос, сбавил скорость. Женя обернулась на заднее сиденье – собаки смирно лежали в переноске. Положив трубку, Уилл сообщил, что у Анны отошли воды. Нэйтан поехал вместе с женой в больницу. Уилл посчитал нужным быть рядом с друзьями.
– Ты отвези меня и собак, а сам в больницу, – произнесла Женя.
– А поехали со мной?
– Уилл, они твои друзья.
– Пожалуйста, Женечка. Ты моя любимая женщина.
– Хорошо, – сдалась Островская.
В больнице они встретили Нэйтана, который ходил по коридору туда-сюда и не мог дождаться, когда всё закончится. Он был рад видеть Уилла и Евгению, поддержка друзей была ему необходима. В итоге они просидели два часа в ожидании новостей. Уильям взял кофе для Жени, и она улыбнулась, когда их руки соприкоснулись. Нэйтан вспомнил рождение каждого ребёнка, и ему казалось, что эти роды длятся слишком долго.
Нэйтан вскочил со скамьи, как только медсестра разрешила войти в палату. Уилл и Женя зашли за ним. Анна держала маленький свёрток и улыбнулась, увидев друзей.
– Уилл, мы тут решили, ещё давно, – начала Анна, когда малышка заснула после кормления. – Мы хотели назвать дочь Мелинда.
– Правда? – спросил Уилл.
Евгения улыбнулась, понимая, как для Уилла важно это имя. Память о его сестре не исчезнет. Анна и Нэйтан выглядели счастливыми, и Уилл был рад за них. Он действительно считал их идеальной парой, а их дети были тому доказательством. Они всегда мечтали о большой семье.
Браун и Островская вышли из больницы, оставив молодых родителей наедине с дочерью. По дороге они заехали за Беллой, а затем отправились домой.
Глава 7
Медленно, но заметно приближалась осень. Ночи становились короткими и холодными, хотя днём сохранялась тёплая погода. На деревьях появлялись жёлтые листочки, а порой их можно было заметить и на земле. Правда, до осени оставалось всего две недели.
Наслаждаясь последними денёчками лета, Белла старалась проводить время вне дома. Они с Джессикой целыми днями гуляли, катались в парке на роликах, ели мороженое. Подружек научили кататься на скейтборде ребята, с которыми они познакомились.
В июле Уилл уехал в командировку на сбор шеф-поваров. Это был конкурс, на котором каждый участник показывал свои кулинарные способности. Участие в конкурсах всегда приносило ему большое удовольствие, даже если он недолго задерживался. В этом году Уильям был в составе жюри.
Пользуясь отсутствием Уилла, Женя в свой отпуск решила навестить родителей. Женя помнила о том, что обещала Белле насчёт Москвы, и решила, что это будет отличная поездка. Аннабель мечтала полететь в Россию, понимая, что такой шанс, возможно, больше не представится, но с другой стороны, она не хотела бросать подругу. Евгения видела, как подруги привязаны друг к другу и решила взять их обеих – родители не возражали, они всегда были ко всем гостеприимны. Евгения поговорила с родителями Джессики, которые отпустили дочь с одним условием: что она будет звонить и писать им каждый день.
Родители Евгении Александр Иванович и Елизавета Андреевна хорошо приняли девочек. С Беллой они были знакомы по «Скайпу», но общение вживую оказалось куда приятнее, чем по видеосвязи. Подружкам устроили экскурсию по Москве. Выбрав солнечный и тёплый день, Александр Иванович и Елизавета Андреевна показывали места, где сами по молодости любили гулять. Вот только за сорок лет Москва изменилась.
Больше всего Белла хотела увидеть Красную площадь. И когда их с Джессикой привели туда, подруги открыли рты и не могли поверить своим глазам, что действительно находятся на самом знаменитом месте Москвы. Собор Василия Блаженного стоял во всём своём величии. Ослепительно красивый, он вызвал восторг у Джессики, удивляя своей оригинальностью, и стал одной из лучших достопримечательностей, которые она когда-либо видела. Он был похож на большой цветок. Белла не упустила возможность его сфотографировать.
Александр Иванович увидел в снимках Аннабель изюминку, он точно знал, что Воробьёвы горы ей понравятся. Это было одно из красивейших мест в Москве. Высокий правый берег Москвы-реки привлекал к себе внимание густым лесом, сложным рельефом и чудесным видом на реку. С Воробьёвых гор открывалась самая широкая и живописная панорама столицы. Сколько невероятных снимков делали знаменитые фотографы, а художники создавали прекрасные картины.
– Вау, – единственное, что Белла смогла произнести, когда она увидела всё это своими глазами. – Бабушка говорила, что отсюда прекрасный вид, но я не думала, что настолько…
Белла любила слушать истории о Москве. Особенно про те места, куда дедушка водил бабушку на свидания. Девочка всегда верила в то, что когда-нибудь побывает в России, и вот она могла поставить галочку в списке своих заветных желаний.
Знаменитый фонтан «Дружба народов» заставил девочек вновь вздохнуть с восхищением. Белла и Джессика бегали вокруг каждой статуи. Шестнадцать девушек, каждая из которых символизировала свою страну, входившую в Советский союз.
– А почему тут шестнадцать статуй? – спросила Белла, зная, что в состав СССР входило пятнадцать стран.
– Ранее в состав страны входила и шестнадцатая, Карело-Финская Республика, но позднее её статус трансформировался на Карельскую АССР в составе РСФСР, – объяснил Александр Иванович.
Он увлекался историей, поэтому взял на себя роль гида. Ему понравилась заинтересованность подружек. Мало кто среди молодёжи будет задавать вопросы с глазами, блестящими от любопытства.
– Вы давно дружите? – спросил Александр Иванович у девочек за ужином.
– Всю жизнь. Наши мамы были лучшие подруги, – ответила Белла.
