Альтернатива. Бой за власть

– Как же они любят тянуть время…– выдавил заместитель, покачивая головой. – Даже минное поле предусмотрели, лишь бы нас задержать.

– Тебе стоит этому радоваться, – ухмыльнулась Магна, – ведь Вайдэр, не иначе, опоздать решил. Спешка сейчас ни к чему, – косо улыбаясь, качнула баронесса головой.

– Откуда тебе знать? – повернув к королеве голову, вопросил Кан. – Он получил миссию лично от императора, на нём огромная ответственность!

Магна, громко рассмеявшись, чуть не слетела с кентавра, хотя, вовремя зацепившись за его руку и продолжая похихикивать, широко улыбаясь, ответила:

– Ты и правда думаешь, что ему не пофиг? Тебе стоит надеяться, что он вообще ещё собирается помогать, твоему императору…

Линия обезвреживания скрытых среди песка мин, тем временем, продолжила продвижение, сменив ведший ряд. Их прогресс удостоился похвалы, хотя всё же нашёлся нэогар, неосмотрительно ступивший туда, где не видны были следы от пуль. Он оказался первым, кто погиб в противостоянии, из числа разумной холодной рати. Взяв этот случай на вооружение, место погибшего занял другой, и дело продолжилось более осмотрительно.

Когда к вставшему на самой границе Авангардного города людскому посту, наконец, прибыли все отступившие, первым среди которых оказался генерал, солдат разделили на сильно раненных – их отправили на медосмотр, и тех, кому помощь не была обязательна – их отправили в тыл пограничных сил. По большей части молодые, пусть и прошедшие подготовку, но ещё не видавшие войну пареньки – увидев, что случилось с их дальними союзниками, не могли отойти от испуга. Пусть не многих, но таких же защитников родины покалечили, разломали их кости, отсекли руки или растерзали взрывом ноги. Даже на протяжные, глубокие стоны, у пострадавших не осталось сил. Такое зрелище не могло оставить равнодушным, особенно, когда уже видны были прошедшие сквозь смертельное поле самураи. Они бежали вне строя и в принципе пока ещё были далеки, но бешеные стуки тёплых сердец сводили оборонителей с ума.

Авангардный город был довольно велик по размерам; если не миллион, то девять сотен тысяч человек проживать в нём могли без тесных неудобств. Но, как и остальные два города, что окружали столицу – границы Авангардного напоминали полукруг. Если бы людские силы стояли только по окраинам своего дома, имперские захватчики с легкостью взяли бы их в кольцо, так что оборонителям пришлось снова растянуться между правым и левым берегом, дабы не пропустить внутрь ни одного вражеского ополченца. Но теперь, когда угроза подошла к самому порогу, на помощь людям пришла техника. Помимо вооружённых взрывными пулями солдат, свободные места заняла целая сотня танков, управляемых сразу двумя наводчиками. Прямо из уже прочной, заранее подготовленной к бою земли, виднелись многозарядные пулемёты, с максимально большим калибром и пятидесятиметровыми пулевыми лентами. Наряду с этими орудиями дальнего боя стояли, солдаты, сжимавшие базуки на своих плечах. Ни времени, ни свободных рук, чтобы уставить тяжёлым оружием весь фронт, у Евразии, увы, не было; пробелы между основными способами защиты, закрывали простые солдаты, готовые пролить дождь из взрывных пуль. Глубокие вздохи их встревоженных лиц даже меняли направление капель пота; за гранью пустыни стояла не сильная жара, так что влажные лица, служили признаком волнения, или же страха.

– Они прошли достаточно! – вскрикнул генерал, поднявшись на предпоследний этаж военного штаба. – Отбросим тварей от своих ворот!!! – завопил он, что было мочи, и в этот раз, выставленные в первую линию люди, вскормленные новостями о гибели своих друзей, и знавшие всю опасность вражеского прорыва, оглушили самураев своим рыком. Сорвавшись с границы рассудка, человеческий авангард ударил вначале гневным криком смелости, и открыл полномасштабный огонь.

Затрещали сотни выстрелов из сверкавших искрами пулемётов; раздались низкие залпы ровных танковых дул, что немного отъехали назад; с громким хлопком вылетели из широких вместилищ тяжёлые и толстые ядра, что падая между врагами – разрывались сотнями мелких осколков, запросто рвавших на куски даже сталь, и посрывались со своих мест автоматчики, веровавшие в своё прикрытие и прицельно отбивавшие каждого, до кого доставала пуля.

Первая волна самураев просто отлетела назад; ряд меченосцев буквально сбило с ног людским рвением к победе, или же мести. Самураи спинами сумели повалить тех, кто оставался позади них, будь то хоть кентавр, хоть такой же самурай. Пока нашествие набирало новый разгон, одиночные стрелки отбежали от своих границ и вовсю стреляли способными взрываться пулями, целясь в основном в головы. Хотя повреждение ноги, или разбитый жезл, тоже вполне удовлетворяли. Единичным залпом дело не обошлось, и только перезарядив орудия, авангард нанёс повторный удар. Снова раздались залпы сотни танков, пробивавшие насквозь целые группы имперских пешек. Снова разорвались в мелкие дребезги массивные ядра, начинившие осколками всех окружавших вояк.

Такой серьёзный настрой, подпитанный гневом – пошатнул бы веру в себя даже самого Кана, но только не полу- Разумных шестёрок. Пока кентавры с самураями были способны двигаться, они следовали приказу, они стреляли залпами плотной энергии, они ломали собственные мечи или же сразу руки, только ради убийств…

Звуки, что нельзя было спутать ни с чем, кроме войны – наполнили Авангардный город, и слабыми нотками добрались даже до опустевшей, безлюдной столицы. На улицах, в окнах домов, среди множеств деревьев и зарытых магазинов, не затаилось ни одной души. Только ветер порой сметал лежавшие в кучках жёлтые листья, или потерянные рекламные буклеты, обычно собранные в мусорки. Небо не затянулось тучами, хотя солнце спряталось за множеством белых, безобидных облаков. Такие ватные комочки разбросались по небу довольно густо, но между ними всё равно мелькал голубой фон, да и тучами их, назвать было нельзя.

Второй отряд «Реокрацу» на славу постарался, распределяя людей по укрытиям. Все женщины и ещё совсем маленькие дети укрылись в обширной сети подземных каналов, пригодных для безопасной жизни целый сезон. Карты с их подробными путями, а также множество скрытых входов, держались в секрете даже от самих граждан; зато теперь, во времена неспокойные, весь народ, бесполезный на войне, укрылся от вражеских лап.

Как персона особой важности, и в особом положении, королеву Евразии – сокрыли в отдельном месте. Знания о входе, и маршрут лабиринтных путей, ведших к жилым отделениям, дозволялись очень узкому кругу людей. Но Инесса, что уже давно отлёживалась в родильной палате, к ним не относилась, и даже при желании, не смогла бы покинуть убежище. Совсем заскучав от унылых перелистываний журналов, девушка снова кинула взгляд на Джоя и, отложив глянцевую безделушку, наиграла любопытство:

– Ты же стал аж четвёртым по силе во всей Евразии. Не расскажешь, как сумел?

Заметно удивившись такому вопросу, капитан, замешкавшись, ответил:

– Я… всегда хотел знать правду, и не быть отстающим ни в чём. Это и побудило ко вступлению в «Реокрацу», ведь мирным жителям не рассказывают и доли истины…

– Обычно,в «Реокрацу» вступают ради привилегий, – отведя взгляд, подметила Инесса. – Твоя причина довольно интересна, – не зная, что ещё могла сказать, заключила королева. Джой – в ответ неумело улыбнулся.

– Ну, а родители твои не против, что их сын так рано подался в армейский состав? – придумав новую тему, расправила Инесса брови.

– Мои родители…– поникнув, ответил Джой, – были убиты, – выпалил он, посмотрев на королеву новыми, необычайно суровыми глазами. – И виной тому, был император…

– Оу, прости, не следовало спрашивать…– впервые проявив искренность, заёрзала девушка на месте.

– Ничего, – отрезал Джой, – со временем, каждый за всё ответит, – натянув холодную улыбку, пообещал мальчишка, будто сам себе.

Из пелены мечтаний его вырвал протяжный сдавленный стон. Стон королевы, что с трудом даже кричала, а выгнутыми пальцами пыталась держаться за живот…

18 эпизод. Противостояние (часть 2)

По-прежнему возглавляя своё войско, из раза в раз осиливавшее песчаные кратеры – Кан с интересом вглядывался в ситуацию на фронте. Его взору так и представали потери среди расходного железа. Несколько выскочивших прямо противникам в руки людских стрелков тоже погибли, принося своими мини взрывами замыкания, и отключения стальных голов.

– У них там что, танки что ли? – всматриваясь в пока ещё далёкий фронт, недовольно выпалила Магна. – Разве твои будущие трупы не умрут раньше времени, если продолжат скакать среди залпов? – колко спросила она Кана, снова играя на его нервах.

– Мы этого не допустим, – строго ответил Кан, не смев повысить голос. – У нас тоже припасено не мало артиллерии…– спадая на низкие тона, заключил заместитель.

В этот раз ему не пришлось разбрасываться громкими командами; нужные посты всё равно бы – не услышали… все распоряжения по рации передал генерал, и имперские силы тоже подготовили свой, дальнобойный удар.

Во всех уголках обоих «берегов» их построения, с самого отправления из дома стояли внушительные грузовики, раскрашенные чёрно-жёлтыми цветами. В отличие от вместительных машин с открытым кузовом, в которых передвигались особые взводы нэогаров, грузовики со всех сторон были закрыты; даже их стёкла не отражали солнечные блики. Только сейчас непонятные машины явили своё предназначение. Понемногу поднимаясь с колёс, часть для хранения груза отделилась от кабины, и тогда, в сторону Евразии, направились двадцать квадратных камер, внутри которых виднелись остроносые ракеты, размером больше среднего. Каждый такой грузовик, а всего их насчитывалось около двухсот среди вооружённых сил – превратился в готовую к залпу ракетницу.

Капитанский штаб, подготовленный в качестве командного центра, неустанно наблюдал за ходом войны. И лица глав «Реокрацу» даже слегка осчастливились, успехом своих войск. Как вдруг пятый по силе, окоченев у своего монитора, повернулся к Киру с замершим в шоке лицом и, медленно качая головой, плавно выдавил:

– Наши перехватчики не сумеют это обезвредить…– после чего сильнейший капитан, с недоумением посмотрел в окно. И его взгляду предстала картина, что надолго опустила нижнюю челюсть. Со всех концов и краёв орды Кана, даже с тех, что ещё не пересекли кратеры – в Евразию яркими искорками летели тысячи воздушных залпов. Они были словно соблюдавшие строй светлячки, только горели оранжевым, и позади себя оставляли клубни дыма.

Стараясь не отвлекаться от фронта, солдаты хоть краем глаз следили за этим, на диву тихим ударом.

Не прошло и минуты, как редкий дождь имперской взрывчатки обрушился на головы людских оборонителей. Лишь несколько десятков ракетных единиц удалось остановить перехватчикам, взорвав их ещё в воздухе. Все тонкие длинные стрелы, что запустили грузовики, повтыкались кому куда повезло; кто зацепился за затоптанную землю, кто лишь приземлившись – убил солдата, кто пронзил броню танка; нашлись даже те, кто перечеркнул границу с городом и, залетев на тихие, опустевшие улицы прифронтальной области, поставили под удар людские постройки. Синхронно «иглы» взорвались, довольно слабо. Хотя разрушительного эффекта это не отменило; прогремевшие чередой взрывы нанесли новый, безвозвратный ущерб. Погибли люди, от передовых до тех, кто оставался в тылу. На куски разлетелась техника, как танки, так и ракетницы, вместе с миномётами. Лишились целых стен, лестничных пролётов, а то и этажей дома, по всему Авангардному городу. Буквально чудом уцелел штаб капитанов; красные «песочные часы» остались нетронутыми ни одной ракетой.

Будто ощутив всю боль, всё разочарование, весь страх перед летящей смертью – сильнейший капитан, исказив лицо гневной вспышкой, обоими кулаками стукнул по стеклу верхнего этажа штаба, и голосом, пропитанным безысходностью, выкинул:

– Чёрт вас всех дери!!!

Генерал людских сил, перенеся эту потерю куда тише, не придумал ничего лучше, чем закрыть широкие ставни и тяжело выдыхая, отправиться к выходу. Ни перед кем мужичок с густыми чёрными усами не отчитался, куда намеревался путь держать.

А ведь как было бы удобно, если бы небеса докладывали обо всём, что видели. Тот, на чью сторону они бы встали, получил неисчерпаемые запасы сведений… взять к примеру мировой водоём. Океанские просторы – единые для всех берегов, но не покрывавшие размеренными волнами земли заселённых людьми городов. Обустроенный центр Евразии был довольно далёк от границы суши с водной гладью, хотя постройки восточного и западного городов, уходивших от столицы в тыльную сторону – подходили к морским границам куда ближе, чем какие- Либо ещё. Люди беспечно к этому отнеслись… «Авангардный город опасен, он слишком близок к Империи, а всё, что за нашей столицей, нэогарам не достать»– убедили они сами себя.

Несмотря на прохладное время года, ведь осень уже вступила в свой разгар – воды мирового океана были спокойны и ровны. Лишь иногда они поднимались невысокими волнами, забирая с собой те мелкие камешки, что не сдавались течению раньше. Но без единой видимой причины, просто по истечению времени – вода, начала пениться. Конечно не везде, только в некоторых местах, на протяжённом друг от друга расстоянии, мирная гладь запузырилась, быстро набирая размах и захватывая белой пенкой всё большую площадь. Не прекращая нарастать, количество и область пузырьков внезапно взорвались высокими водяными столбами, разлившими тысячи брызг по всему берегу. Длинные, шипящие и бурлящие вулканы, выросшие на ровных местах около Евразийских берегов, поспешили спасть обратно в синие воды. Шоу, что они учудили – закончилось достойно. На поверхности, остались двенадцать смотревших острыми носами на берег кораблей. Величественные, высокие, выкрашенные в приятные глазу голубые оттенки, с растянутыми между тонкими канатами серыми парусами, носившими лазурный полумесяц, что лежал на волнах. Показавшись поясом из дюжины державшихся на одной линии парусников, им пришлось дожидаться, пока бушевавшие под ними волны, поднявшие суда наружу, вновь успокоятся.

Покачиваясь из стороны в сторону, корабли не сходили с намеченных мест. Это объяснялось переживанием капитанов за возможное крушение, если плыть по слишком бушующей воде. Но капитан самого первого из всего ряда кораблей, чьё судно возглавляло их движение по пути к этому месту – просто поднял вверх руки, и с невероятным напряжением сжал пальцы в кулаки. Между каждой его фалангой будто крепились не желавшие сгибаться прутья, но они всё равно поддались, и чем ближе кулаки были к сжатию, тем быстрее успокаивались волны, бившие о покрытие кораблей.

Главным на главном судне, само с собой был Вайдэр. Позади него – нэогарские матросы, разбросанные по сухой палубе, хоть и пытались, но не могли скрыть шок, наблюдая за возможностями главы их миссии. Вначале ему удалось погрузить дюжину кораблей под воду и, обеспечивая от бортов до макушки парусов воздушное пространство – провести флот аж до самого края Евразийских земель; затем, только его силами, все суда были подняты с ближайшего к берегу расстояния; теперь же, всего сжав руки в кулаки, он заставил морскую гладь лечь ровной толщей, и не мешать его флоту продвигаться.

– В честь чего стоим? – развернувшись к морякам, спросил барон. – Разбежались по местам и взяли маршрут к берегу. Как только состыкуем фланг с землёй, начнём диверсию! – шагая к своей каюте, громко хлопая ладонями и при этом себя перекрикивая, распорядился бывший король.

Команда каждого из дюжины судо, получившая приказ Вайдэра, приступила к выполнению незамедлительно. Разворачивая носы флота влево, нэогары взяли курс к берегу, и понемногу приближая правый фланг к земле, стремились открыть второй фронт.

Капитан первого, и адмирал сразу всех судов, не придавая суете на палубе корабля внимания, вошёл в свою каюту и у порога хмыкнув, завалился на роскошное, мягкое, оббитое синим мехом ложе, стоявшее справа от входа. В лазуритовых глазах барона, неизбежно всплыли воспоминания того самого дня, когда он, отказав Магне, не явился в тронный зал по приказу императора. Тогда он тоже валялся на менее роскошной перине, но его покой потревожил Вэнтэр, войдя в выделенные барону хоромы.

– И не думай ездить по моим ушам, я не ради этого пропустил твой совет, – сразу вставил Вайдэр, пока Вэнтэр не успел и дверь закрыть.

– Хоть и бескультурно, но совсем не злобно, – со слабой улыбкой, ответил император. – Тебе ведь всё равно скучно, а я пришёл по серьёзному делу…– шагая к барону, начал мальчишка.

Вайдэр, перевернувшись на правый бок и подложив под щёку кулак, ехидно сморозил:

– Я вот прям шмат внимания.

Вэнтэр сел на стул, напротив собеседника. Подвинувшись поближе, мальчишка начал:

– Магна и Сталис, без затруднений могут сражаться в пустыне, их способности не зависят от окружающей среды. Но пускать тебя на основной фронт вместе с ними, не особо разумно. Твои способности полезнее вблизи водоёмов…

– Хочешь сказать, что я слабее этих царьков? – возмущённо взъелся Вайдэр.

– Нет, просто тебе нужна определённая среда. И я хочу, чтобы в этой войне – ты взял на себя миссию как раз в нужном пространстве, – улыбнувшись ещё шире, изъяснил владыка.

– Хватит пафоса, скажи прямо, чего от меня хочешь?

– Ты поведёшь за собой дюжину кораблей, но не по воде, а под водой. Незаметно для Евразийской разведки опустишь каждое судно не глубоко под морскую толщу и, обогнув их материк с тыла – устроишь диверсию.

– Ты с какого этажа навернулся? – с явным удивлением, отрезал барон. – Ты хоть представляешь, какого единовременно держать под водой дюжину боевых кораблей, а потом ещё и поднять их со дна? – возмущённо заладил Вайдэр, даже привстав с перин. – Это граничит с фантастикой!

– Значит, легендарный последний король Валлона – победивший прежнего короля спустя лишь семь лет после своего создания, сдаётся перед сражением с реальностью? Возможно, я переоценил народ «лазурных механизмов» , – вставая с места, обречённо выдохнул покоритель. Его слова кричали провокацией, но игра была более чем убедительна.

– Чем тебе не угодили субмарины? Смысл тот же – мороки нет.

– Вооружение, и вместительность доступных к использованию подлодок, сильно проигрывают боевым кораблям. Притащив в Евразию даже все имеющиеся субмарины – диверсия, превратится в фарс.

– Чёрт с тобой, Вэнтэр, – снова натянув улыбку, прежним голосом молвил барон, – я попробую себя в роли диверсанта. Но если по твоей дурости снова погибну, только попробуй не поставить мне памятник, и не построить в мою честь целый город! – указывая на повелителя пальцем, заладил Вайдэр серьёзным голосом, но с косой улыбкой и азартными глазами.

– По рукам! – смекнул мальчишка согласиться, протянув бывшему королю руку. Вайдэр – охотно её пожал, глядя в детские глаза своими, ехидными очами.

Потребовалось не больше десяти минут, чтобы линия кораблей, сохраняя разрыв в двести метров между каждым судном, окольцевала берег как можно ближе, упиревшись флангами в усеянную строй- Мусором отмель.

Дважды стукнув в дверь каюты Вайдэра – её открыл нэогар, дабы доложить:

– Адмирал, якоря скинуты. Мы причалили к Евразийскому берегу.

– Отлично. Выкатывайте орудия, и готовьтесь к спуску…– сверкнув мрачной улыбкой, приказал он.

Зрение обычного человека, с большим трудом смогло бы наблюдать сразу за тремя направлениями, ясно понимая каждое из них. Но это не касалось хозяина Кулака, которому не составило проблем отвлечься и на третий монитор, что показал всплытие его флота.

– Хм, всё-таки опоздал, – скосив улыбку, буркнул покоритель. – Хотя, учитывая сложность миссии, что я ему поручил, требовать пунктуальности – безрассудно…– опустив голову, покачал ею мальчишка. Вдруг кинув к захваченному берегу тяжёлый взор из-под самых бровей, Вэнтэр добавил:– Давай же, разбуди в этих глупцах панику!

Основной фронт, разгоравшийся у порога в Авангардный город – притих после имперского залпа. Люди с радостью бы взяли передышку, чтобы хотя бы отойти от шока, полученного при, в большинстве случаев, тщетных попытках избежать взрыва прямо под своим носом. Между рядами оборонителей то и дело горели пожары, пожиравшие или топливо, что осталось в попавшемся танке, или ящик с припасами, что не сумели уберечь, или людской труп, чья одежда и кожа оказались не жаростойкими. Во взрывах пострадали и несколько медицинских палаток, установленных в тылу основных сил. Парочку разнесло осколками и засыпало землёй, вместе со всеми кто прибывал внутри; других зацепил пожар, но его успели потушить, не позволив навредить пострадавшим ещё сильней; и только одна палатка стала очагом взрыва; тонкая боеголовка приземлилась прямо в неё. Результатом остался лишь широкий кратер, и ни единого напоминания о тех, чьи жизни забрал нэогарский залп.

Эта мнимая тишина, что почему-то окутала фронт, являлась лишь отсутствием массовых выстрелов и прежних атак. В настоящем деле – бои продолжались, и самураи с кентаврами, которых в общей сумме осталосьь меньше трёх сотен, всё пытались урвать чужую жизнь. Стрелки отвечали им выстрелами; занявшие скрытые позиции, и бегавшие у всех на виду посреди сражений, но уже без былой победой искры. Ими двигала цель хотя бы выжить; желание отстоять дом любой ценой – растоптала артиллерия противника.

Тот слабый лучик передышки, что казался солдатам близким, ведь вскоре будут перебиты все имперские пешки – с новым толчком втоптали в грязь закончившие продвижение по минному полю нэогары. Малочисленный, но смыкавший оба берега строй вооружённых автоматами егерей, состоявший из трёх ровных рядов – подошёл впритык к границе с Евразийской обороной.

Увидев подкрепление на опасной близости, надежда отдохнуть – покинула людские головы. В те мгновения, когда рассудок не был занят попытками убить того, кто пытался убить тебя, сердца готовых сдаться людей, захлестнули воспоминания, и у каждого они были свои. Нашлись те, кто вспомнил, как в детстве бегал с друзьями, а потом получал от мамы, за очередные порванные брючки, или снова разбитые коленки. Кому- То, дороже оказались моменты, проведённые с любимой девушкой, когда в мирное время, на тихой террасе – они беззаботно болтали и смеялись над тем, что без своей половинки смешным не покажется. Кто-то задумался о братьях и сёстрах, о лучших друзьях, о памятных событиях, и о том, какова была его жизнь. И эту жизнь, пусть не идеальную, но местами такую прекрасную, пытались оборвать? Пытались лишить всех радостей, стереть улыбки с лиц дорогих людей, а возможно и убить их, пробравшись вглубь городов. Пронести смерть, вперемешку с чужим триумфом на родные, знакомые с самого детства улицы. Кому захочется такое терпеть? Кто спокойно позволит сделать это? Уж точно не хозяева тёплых сердец, отказавшихся от желания сдаться. Лишь минутка дорогих воспоминаний так растрепала желание снова ощутить удовольствие быть счастливым, что людской фронт воспрял духом. Со всех уголков разрозненных взрывами строений, снова послышались знакомые уху крики:

– За свободу!!! Прочь с порога!!! Долой холодных тварей!!! – и громыхнула уверенность людей в своих желаниях. И снова ударом оглушили фронт танки, один из которых лежал на верхнем люке, но продолжал поддерживать общие цели. И защёлкали выстрелы наводчиков, взрывавшие пулями платы внутри врага. И свистнули почти синхронные залпы базук, заставившие людей отъехать назад, а некоторых даже упасть. Многие из тех, кого до этого держали в мед палатах, тоже присоединились к противостоянию, понимая трудности на всём пороге Авангарда.

Но даже такой прилив людского рвения не смутил нэогаров и они, не сбивая строгий строй – перевели огонь с земли, под которой возможно хранились мины, на людей, чей смелый ход разбавил их узкие ряды. Потери оборонителей возросли, ведь теперь за них взялись вооружённые более качественно противники. Хотя, ряды врагов тоже стремительно редели. В отличие от людей, нэогары не останавливались, не старались никому помочь; они шли напролом, и если товарищ погибал – он не был достоин воевать за императора.

Песочные часы, внутри которых разместилось всё управление военными областями, продолжали трудиться над сбором сведений. Только Кир из всех капитанов, предпочёл наблюдать за фронтом вживую, а не схемой на мониторе, как все остальные. И даже на лице сильнейшего, не отрывавшего от места сражения глаз – можно было прочесть ситуацию на стыке двух армий: всё настолько же удручало, насколько радовало. Но вот лицо Лиры, чьи глаза под нахмуренными бровями смотрели в монитор, выказали довольно неоднозначный настрой; вместе с гримасой смятения, читалось и удивление, и волнение, и насмешка.

– Что за глупости они прислали? – озадаченно сболтнула девушка, чем привлекла всеобщее внимание. Увидев три ждавших взгляда, она, замешкавшись, пояснила:– Мне доложили, что к северному берегу Евразийских пустошей причалила дюжина кораблей, под знамёнами полумесяца.

– Что? Этого… этого быть не может! – возмутилась шестая, уткнувшись и в свой монитор. – Нам бы доложили об этом за несколько часов до их прибытия к берегам, – проверяя всю поступавшую за последний день информацию, затараторила девица.