скачать книгу бесплатно
– Так себе. Сегодня ничего пробовать не буду – настроения нет совершенно.
– Да… Тут проблема: местная форма отдыха и расслабления слишком на тебя влияют! То, что тебе вчера давали – это даже подростки пьют литрами, и так – слегка настроение улучшить. Тебя – даже минимальная доза сшибает напрочь, и это – очень нехорошо. К некоторым вещам: напиткам и состоянию – нет у тебя выработанного иммунитета, как у местных. И с этим надо работать.
Сходил в душ, поел, поднялся на крышу баржи и устроился в кресле – слушать лекцию, как надо вести себя в крупном городе.
– В обычных королевствах, – начала Туна, – большинство жителей – «короткоживущие». Это – лет шестьдесят. Люди там хоть и чуть дольше живут, но после шестидесяти состояние здоровья и активности очень низкое – так, больше «существуют». В этих королевствах постоянно: интриги, заговоры, войны, куча конфликтов, связанных с продолжением рода, постоянное соперничество за самок: дуэли, разборки, статусы «хотелки» и прочее, и прочее… И всё это – в сжатые сроки: чтоб всё успеть. В таком городе очень просто нарваться на конфликт с каким-нибудь аристократом, который просто так, за что угодно, может вызвать на поединок. И на арене, только чтоб похвастаться – заколоть противника хитрым финтом. И неважно, что противник никогда в жизни не держал меч в руках – всё одно. От поединка отказаться нельзя: честь и всё такое.
– А то, что этот аристократ банально зарежет безоружного – так что?
– Нечего на рожон лезть! Но, к примеру, если ты торговец, то при вызове можешь выставить своего бойца. Чтоб попасть в торговцы, тебе нужно в город прибыть, как торговец, то есть с товаром. Товар может быть любой – хоть ракушками торгуй. Ещё существует войны между домами – это когда один знаменитый род или дом, стоящий на социальную ступеньку ниже, воюет с другим знаменитым и древним родом или домом. Война идёт до падения главы рода. Обычно из поверженного рода или дома не выживает никто: вырезают всех, а имущество переходит победителю. Обычно в этих городах ничего особо ценного нет: оно там просто не успевает накопиться. Очередная революция с грабежом и пожарами сводит накопленное городом к нулю: не остаётся ничего, даже библиотеки они собирают заново, потому что старая – сгорела. В подобных городах придерживайся следующей линии поведения: ничего там не ешь, не пей и не отсвечивай. Я понятно объяснила?
– Да, вроде как понятно.
– То, что ты ищешь, есть в городах магов. Вот там скапливаются технологии, знания, ресурсы, производства. Маги спокойны, не агрессивны, любят, когда их исследования идут по плану. Они составляют распорядок дня с наибольшей продуктивностью и стараются его поддерживаться. Любят пофилософствовать на разные темы. Конечно, подобные города не раз пытались ограбить и завоевать, но исход всегда одинаковый: агрессору устраивают тотальный геноцид родов и домов. Закапывают их в землю пачками – показательно, чтоб другим неповадно было! Но проходит сто лет – и всё забывается: их снова идут грабить, и история повторяется.
Маги общительны, но только с теми, с кем есть о чём поговорить. По большей части – это такие же маги или люди, обладающие какими-либо способностями, так же – с учёными. Беседовать на тему: «Какое замечательное ожерелье прикупила себе королева в соседнем королевстве» не будут – это им неинтересно. Вот живёт в таком городе маг, срок его жизни – триста-четыреста лет. Каждое утро он выходит на зарядку и не спеша тренируется: то с мечом, то с луком или с другим оружием. Просто, занимаясь подобной физкультурой, он за сто лет достигает уровня мастера по владению оружием, а через двести лет – какой у него уровень владения оружием будет! Это не безобидные исследователи, на которых можно просто так напасть, как может показаться с первого взгляда, «укокошат» – в момент!
Следующие – это торговцы. Делятся на несколько категорий: городские и речные – на баржах. На баржах – это больше образ жизни, чем торговля, хотя они и осуществляют значительный грузопоток товаров, к конкурентам относятся спокойно. Объявили реки и каналы «свободной зоной», иногда ломают шлагбаумы и пилят цепи, которыми перекрывают реку особо предприимчивые короли. Тут своеобразное отношение к работе: нравится – работаешь или торгуешь, или исследуешь, не нравится – не парься: нет угрозы замёрзнуть или сдохнуть с голоду! Тут нет работы ради еды.
Когда доберёмся до городов магов – то ты быстро обнаружишь, что за золото не всё можно купить. Сила золота в этих городах очень быстро заканчивается, нужно что-то более весомое иметь на обмен – эфириум, например, ещё лучше – информацию. Золото для «долгоживущих» – это металл, который не особо востребован, нет у него особой ценности: есть масса других металлов, куда ценнее золота. Золото – это принятая условно денежная единица, которая завтра может обесцениться. В королевствах золото – это круто: ты богат, и всё такое. В городах магов – так-сяк. У «Дроу» самый минимум можно за него купить. Всё, что «Дроу» и маги дали королевствам, те удачно «просрали». Если поверхностно – вот так обстоят дела.
Следующий город – королевство, недавно у них произошёл очередной захват власти. Есть предложение: не посещать этот город, а проплыть мимо: ничего полезного там для нас нет. Если только в чисто ознакомительных целях. И надо придумать, чем будем торговать. Мы распродали большинство книг. Нужно начать закупать книги, либо перейти на другие товары.
– А просто так – без товара, ну, скажем, как туристы, можно плыть?
– Можно, но тут нет туризма как такового. Можно как исследователь, но могут поинтересоваться, что мы тут исследуем: не количество ли войск их – вооружение, например? То, что ты бабочек приплыл изучать – никто не поверит. Гораздо проще плыть, как торговцы: к ним единственный вопрос – чем торгуешь?
И чем же я торгую? Может – оружием торговать? Оно не портится, везде нужно, особенно – королевствам, но мне сами эти королевства не интересны. Нужно налаживать контакты с магами, а что им интересно? Бесполезно гадать – надо посетить город магов и там провести анализ: что и как. А пока – и так сойдёт. Хотя, может, перевести «книжный» в «букинист»? А что купил задёшево – продал задорого. И торгуешь – и проблем нет, где взять товар, тем более что я и так не знаю, где его брать.
Пошёл в лавку:
– Кира, мы переквалифицируемся в «букинист». Тут будет приёмная, там – лавка. Кошек и красных – тебе в помощь. Вывеску надо тоже сменить – ну, сама знаешь, что делать.
Если сам не знаешь, что делать, то надо дать задание подчинённым и свалить по важным делам. А важных дел у меня нет – только текущие. Поднялся на крышу баржи – уже любимое кресло. Почитаю историческое – понятно, что достоверного мало, но хоть что-то выяснить. Каждый историк со своей башни видит историю, и вид с именно его башни – самый правильный и правдивый.
Из этих историй вытекало, что война началась не просто, чтоб обокрасть и присоединить кусок земли, а был повод. И заключался он в том, что «Дроу» начали строить портал, а «имперцы» решили, что через этот портал могут хлынуть захватчики и поработить всех. И война была именно с целью не дать закончить проект и разрушить это непотребное сооружение, что и было проделано: сначала не стало «Радужного леса» и проекта «Портал», потом закончилась империя вместе с императором.
Насколько эта история соответствует реальным событиям – сказать сложно. Я склоняюсь к выводу, что это был банальный грабёж «Дроу», а портал – так, приплели вроде оправдания действий. Да, и портал этот строился с приличной долей «эфириума» – почти 60%, поэтому «имперцы» и разобрали его в чистую.
По «Дроу» много вопросов: они развивают энергетические биотехнологии – и на тот момент, когда началась война с империей, у «Дроу» уже были пилотируемые корабли. Как говорят сами «Дроу», космическая техника была «не очень», но она была, и они изучали свою звёздную систему.
Потом в этой истории есть момент, когда империя положила в сражениях легионы людей. «Дроу» положили в этих сражениях легионы модифицированных животных. Не упоминается, что было глобальная битва между «Дроу» и людьми. То есть «Дроу» куда-то отступили и там удержали свои позиции – об этом не упоминается совсем ничего.
Выходило, что «имперцы» захватили «Радужный лес» и город с университетами и лабораториями. И не факт, что они смогли вскрыть все лаборатории и на этом остановились. Процесс войны покатился в обратную сторону. «Дроу» сохранили своё население и учёных, а также других специалистов и понесли только материальный урон. А через двести лет, когда люди откатились в своём развитии, начали скупать у королевств оставшиеся производственные мощности. Ещё через двести лет эта скупка прекратилась, то есть промышленность они восстановили.
Далее идёт промежуток времени: «Болото – закрытая зона», и все что там происходит – неизвестно, и это длится полторы тысячи лет. Далее – простор для предположений: город они могли отстроить, портал тоже могли достроить, даже космическая техника продвинулась значительно! Живут они себе особнячком и никого к себе не пускают.
Из этих размышлений вытекает, что, кроме «эфириума», предложить «Дроу» нечего, и выходит, что и «эфириум» для них не критичен. И всё – больше предложить им нечего.
Походил по крыше туда-сюда, крикнул:
– Туна, надень доспехи и меч прихвати, и иди на крышу!
Туна пришла. Взял у неё меч и сказал:
– Надевай шлем и активируй доспехи, если их, конечно, нужно активировать.
Оказалось – нет, достаточно просто надеть.
– Вытяни руку!
Сначала тихонько ударил ей по руке мечом, потом – сильнее и со всей силы. Меч бьётся о руку, как будто это не рука, а тяжеленая железная балка. Пощупал, посмотрел – ни царапин, ни вмятин, а доспех тонкий – в обтяжку.
– А синяк на руке будет?
– Нет.
Посмотрел ещё. Итак, есть доспех. Определить, из чего он сделан, я не могу, как работает – не знаю. Ни швов, ни заклёпок нет, несколько выпуклостей на спине – и всё.
– Давно у тебя эти доспехи?
– Лет сто.
– И почём брала?
– Двадцать пять тысяч золотом.
Была мысль определить по доспеху уровень технологии, но ничего не выходило: понятно, что технологически они ушли дальше земных разработок и образцов, но вот – насколько дальше? Это совершено иные технологии. Прикинул: выходило, что если немного доработать доспех, то из него получится очень приличный космический скафандр. Не исключаю, что изначально он и создавался как космический скафандр.
– Туна, скажи, а вот, кроме «Служителей» и «Дроу», больше ты никого в подобных доспехах не видела?
– «Дроу» доспехи продают только своим.
– Но, Туна, ты-то – человек!
– Я – служительница, воин, служители «Дроу» всегда продавали «Служителям» доспехи.
– А что они ещё продают?
– Может, у Сау спросим? Она – «Дроу».
Ну, а как же? Спросим! Вот сейчас и спрошу: «Сау, а чем „Дроу“ торгуют?»
Тут на крышу поднялась Сау и сказала:
– «Дроу» извиняются за неудобства и прислали тебе лекарство.
– Поясни этот момент. У меня вроде всё нормально со здоровьем!
– Ну, как бы – не совсем, точней – совсем нехорошо со здоровьем. «Дроу» покопались в твоей крови…
– Ну, ничего себе! Так ты и кровь взяла у меня?
– Ну, совсем капельку – пока ты спал.
– Типа, пол-литра капелька была?
– Ну… чуть больше.
– Ладно, продолжай!
– Так вот: у тебя нашли столько токсинов и разного рода загрязнений, и вот эту штуку, которую ты называешь «прививкой», определили как паразита. Ещё несколько прижизненных мутаций, по-видимому, от искусственного пластика, химические пробои в организме и ещё длинный список. Так что твой мир определили в разряд «особо опасных» по категории «биологическая и химическая опасность». Присутствие на планете без специальных средств защиты – очень не рекомендуется. И сделали специально для тебя лечебное средство, чтоб убрать загрязнения, вывести тяжёлые металлы, химию и восстановить всё остальное.
– А если не лечить – что тогда?
– Это вопрос самочувствия и расхода энергии. Сейчас ты тратишь на поддержание организма больше энергии, чем у тебя вырабатывается. У тебя всегда будет нулевой запас энергии, и чувствовать ты себя будешь всё хуже и хуже – это даже с учётом того, что ты будешь извне тянуть энергию.
– То есть у меня физическое тело разбито конкретно, а не ощущаю я этого, потому что привык к такому состоянию, и оно будет ухудшаться – так?
– Да.
– Лечите меня все!
Сау сходила и принесла коробку – в коробке шесть бутылок и палка. Палку раздвинула, подвесила кверху дном бутылку, трубка, игла в вену…
– Это что – капельница?
– Да. Нужно пройти курс: в сутки – по капельнице.
– Да не вопрос!
Мне даже начали нравиться «Дроу» – ишь какие заботливые! Аж подозрительно! Капельница прокапала, Сау выдернула иглу из вены, дала выпить горьковатый укрепляющий раствор. Вроде, чувствую себя нормально. Подумал – странно: мир, вроде, дикий, а капельницы есть с подобными препаратами.
Пошёл на кухню – поел. Начал подниматься по лестнице – и тут в пот пробило, и он не останавливался. Потом вместе с потом начала выходить вонючая слизь. Добрался до душа, попытался смыть эту вонючую слизь – и тут начало всё вылезать изо всех дыр в организме: я блевал, дристал, вонял. Голова кружилась. Мне было так плохо – что полный «капец»! Прополоскал рот, хотел ещё что-то смыть, но оперся на стенку душевой кабинки – и потерял сознание.
Очнулся в постели – чистый и даже причёсанный. Состояние было ужасное: такое впечатление, что меня взяли, как мокрое полотенце, и выжали досуха. Сау принесла укрепляющий напиток – горько-солёный. Выпил – не полегчало совершенно. Попытался встать – не получилось. Туна взяла меня на ручки, отнесла на крышу и посадила в любимое кресло. Я подумал: «Дожился! Меня бабы на руках носят!» Выпил ещё кружку укрепляющего напитка – и тупо уставился на реку. Течение реки успокаивало и вгоняло в транс. Очнулся от этого состояния, когда в вену воткнули иглу – вторая капельница. Мне было абсолютно всё равно, что происходит вокруг: вот меня несут по лестнице, кладут в кровать – я засыпаю.
Проснулся, пошевелился – всё болит. Пришла Сау, дала выпить укрепляющего, и я снова заснул. Проснулся, когда мне в вену втыкали иглу, но был, как спросонья – и вновь заснул. Проснулся и подумал: «От такого лечения можно и сдохнуть ненароком!» В меня втыкали иглу – я опять отключился. В таком состоянии я пробыл две недели.
Спустя две недели, очередным утром понял: всё – кризис миновал. Пошёл в столовую, поел и отправился на берег – походить, фрукты пособирать. Когда садился в лодку, подумал: «А вдруг свалюсь?» И позвал Гру – так, на всякий случай:
– Пойдём вместе фрукты собирать!
Если свалюсь – она меня на баржу притащит. Она – зверочеловек класса «бульдозер», так что добежит со мной без проблем.
Зашёл в сад, вижу – дерево. Я его назвал «хлебным деревом» – местные называют «дуцик»: на небольшом дереве растут плоды, похожие на полуметровые кабачки. Срезаешь такой «дуцик», чистишь, режешь и кидаешь в ступу. Туда же – растение, заменяющее соль, и пару ложек масла растительного. Всё это в ступке перемалывается – выходит смесь, похожая на тесто. Лепишь лепёшку и – в печку. Всё – лепёшка готова. Это местный хлеб, а если заготовки почистили, «дуцики» высушили в стопке, размололи, в мешок насыпали – то местная мука. Нет у них такого, чтоб распахать поле, засеять пшеницей, вырастить и собрать урожай. Тут – пошёл, нарезал «дуциков» – и всё. Пособирал, но быстро устал и пошёл обратно к лодке – Гру всё принесёт.
После лечения я стал себя чувствовать лучше, но постоянно, как будто давно у меня что-то болело и стало плохо функционировать, но я привык к этому состоянию и забыл, а тут вдруг – снова заработало. Или вот пример подходящий: у вас несколько гнилых зубов, вы вечером легли спать, а на утро все зубы – целые, только такое – по всему организму происходит. И с сознанием тоже изменения происходят: оно освобождается от нагрузки – видать, «Дроу» правду сказали.
Начал замечать изменения в телекинезе. Если на Земле я мог спичечный коробок на пять сантиметров сдвинуть, то сейчас я смог сдвинуть весло на полметра! Решил тренироваться – пригодится. Телекинез – вообще страшное оружие! Да, со стороны, когда двигаешь спичечный коробок, выглядит убого и совершенно ничтожно, и вызывает «хи-хи». Но когда-то же самое применить к мозгу человека – то хихикает уже патологоанатом. В этом смысле – всё просто замечательно: врач всегда найдёт болезнь, от которой скончался пациент.
Сознание очистилось и стало более чётко воспринимать окружающие энергии. С сознанием ещё творилось следующее: оно постоянно преодолевало страх, который возникал ниоткуда – это выматывало. Предположил, что страхи ползут из подсознания, но вот с чего они решили выползти и сдохнуть – непонятно. Много странного: раньше я из лука попасть в дерево не мог – сейчас попадают практически все стрелы в дерево. Понятно, что дерево не ахти какая мишень, но всё же – результат есть.
Обнаружил, наконец, свой внутренний накопитель энергии – стало понятно, почему, сколько энергии в него не влей – всё мало: он дырявый, как дуршлаг! Как его отремонтировать – не ясно. Раньше-то я думал, что у меня просто огромный накопитель, а оказалось – всё до банальности просто: он протекает. Всё изменилось: сознание, взгляд на мир, уже не хотелось никуда заплывать – интерес к происходящему вокруг потух. Меня не интересовали больше королевства с их проблемами – я хотел просто доплыть до города магов, отремонтировать свой внутренний источник-накопитель, научиться его использовать для поддержания регенерации своего тела и продлить себе ещё жизнь. Это всё цели, которые у меня были на этот момент.
Но наши желания не всегда совпадают с нашими возможностями: эфириумный накопитель баржи сильно разрядился, и для подзарядки нужно плыть к ближайшей пристани.
– Поднять якорь, Гру! Курс – на ближайшую пристань!
Полдня пути – и мы в городе. Цена мест на пристани сильно колебалась: чем ближе к центру – тем дороже, а так как я рассчитывал просто зарядиться и уплыть – взял дешёвую парковку с краю. Вся пристань была заполнена не более четверти – это непросто мало, это очень мало торговцев, что вызывает подозрения.
Открыл магазин «Букинист» – начали подтягиваться люди с книгами и не только. Несли всё, от книг – до мебели: украшения, приборы и оружие. Приходилось объяснять, что мы закупаем антикварные, редкие и ценные книги – и нам не нужно двести учебников начальной школы, и что мы их всё равно не купим, даже по цене вторсырья. Всё же, подумав, приборы и драгоценности, а также всё, что содержит «эфириум», решил скупать совсем за минимальную цену.
С разграбленного города всё ценное вывезли, осталось всякое барахло – его мне и пытались продать. В городе была разграблена городская библиотека, книг было – завались, но ценных среди них – очень мало, в основном – учебники по языку, математике, биологии и другим предметам. Их предлагали уже сотнями. Немного пообъяснял клиентам, что скупаем – и забил на это: пусть Кира возится со скупкой. Сам пошёл спать.
С утра первым делом пошёл посмотреть, как идут дела. Всё, что не удалось продать в «Букинист» за медяки – валялось на набережной, и куча была немаленькая. Так, ради любопытства, вышел посмотреть на эту кучу на набережную – да… Тащили абсолютно всё.
Тут появился передо мной гвардеец – и давай мне тыкать:
– Мы тут кровь проливали, а вы – наживаетесь! – и понеслось…
Ясное дело – я его послал! И завертелось: подскочили ещё пятеро, но напасть на торговца доблестные гвардейцы отказались и вызвали на арену.
– Ладно, я пришлю бойца, который будет отстаивать честь баржи – так и быть!
Гвардейцы, суки, кровь они проливали! При захвате королевства, при дальнейшей делёжке домов, усадеб, магазинов и другого имущества прежние хозяева вырезались полностью! Не жалели никого: ни женщин, ни детей – никого в городе! В первые дни захвата кровь лилась рекой!
Пошёл на арену – разузнать, что там и как. Выяснил, что тут есть подвох: эти шестеро, которые кинули вызов, будут драться все вместе против моего бойца. Это – А что? Честной арены ожидали? – А вот и нет! Тотализатор есть местный. Походил, послушал – выходило следующее: гвардейцы кидали вызов торговцам, убивали их и потрошили баржи, поэтому барж на пристани и было так мало. Поразмыслил: нужно валить отсюда и чем быстрей, тем лучше!
Вернулся к барже – там уже охрана, чтоб я, значит, не сбежал.
– Так, Туна, ты сегодня на арене отстаиваешь честь букинистического магазина – не посрами!
Туна спросила:
– С кем драться?
– Вон те – шестеро.
– Да… Это сложно посрамить.
Повсюду слышалось:
– Торговец на арену бабу выставил без доспехов – нищий идиот!
На местном тотализаторе принимали ставки «один – к десяти». Сделал ставку на своего бойца – всего пять тысяч золотом. Все были абсолютно уверены, что шесть гвардейцев в полной броне с одной голой бабой с двумя короткими мечами справятся точно. В какой-то момент даже я засомневался, справится ли она. Воображение рисовало картину: как Туна, звеня мечами, выдавая хитрые финты и обманные выпады, вся в кровищи, убивает из последних сил гвардейца…
Но тут мои измышления прервал выход на арену бойцов. Один там, самый языкастый, постоянно оскорблял Туну и говорил, что он её меч ей меж ног засунет и провернёт, чтоб она могла получить больше удовольствия – пользуйся, типа, пока он добрый.
