скачать книгу бесплатно
– Абсолютно. Практически все технологии, которые есть у людей – это очень старые технологии. И технологии эти, в большинстве своём, поддерживаются магами. Если их убрать из уравнения, то королевства полностью соответствовали бы средневековью.
– А со спутниками что?
– Раньше «Дроу», чтобы по небу летать, нужно было крыльями махать, а потом им упала эфириумная технология, а с ней – и новая физика и антигравитация. Сделали пару спутников и решили, что это невыгодно: очень материально затратное изделие. На данном этапе развития «Дроу» не то, чтобы совсем отказались – отодвинули проект на будущее и занялись порталами. А, кроме того, я не уверена, что у магов и «Дроу» нет космических кораблей – вероятно, не самые новые, но подозреваю, что есть и у тех, и у других. А спутники «Дроу» – это попытка восстановить утраченные космические биотехнологии. Как обстоят дела с порталом – я не знаю, но, если собирают информацию о других мирах – значит, либо уже построили, либо проект близок к завершению. «Дроу» достаточно предусмотрительны: они будут просчитывать всё, в том числе и с чем они выйдут на контакт. Вот ты, Александр, долго будешь мозгами скрипеть, прежде чем в портал войдёшь?
– Да не особо.
– А если там развитая цивилизация – что будешь делать?
– Ну, скажу: «Одолжите образцы техники – протестировать? Не дадите? Ну а в рекламных целях? Очень я увлекающаяся личность, знаете ли, беру всё: технику, лекарства, деньги, можно всё в кучу – и, пожалуйста, доставьте к порталу».
– И ты думаешь, что вот эта ерунда прокатит?
– Ну… да.
– Ну, а «Дроу» считают, что нужен ресурс на обмен – и это не золото. Кроме того, «Дроу» не хотят идти в отсталые миры – они хотят получать от контактов пользу, а не проблемы.
– Это понятно.
Действительно, а с чем выходить на обмен? Даже ту информацию, которую я собрал по принтерам – любые материалы отпадают. С культурой? Да всем начихать на чужую культуру, искусство и разные «закидоны», ну, это если жить в этой среде не планируешь. Технологии? Это вопрос открытый: если нападут – чем защищаться?
Сау продолжила:
– Кроме этого, у нас есть дневники переселенцев «Дроу» и некоторых людей. В них есть адреса и кое-какое описание, но времени прошло много. Например, не факт, что на планете живут «Дроу» или они не деградировали, или наоборот, мы там будем дикарями. «Дроу» очень неохотно переселяются, должна быть очень серьёзная причина, чтоб «Дроу» пошли на переселение по открытому листу. Люди – другое дело: «новый мир – новые возможности», и, заметьте, мир ещё не загаженный. Да, мир этот очень даже ничего, живи – не парься: тепло, светло, еды полно, вот только придурков с мечами ещё перевоспитать – и совсем хорошо!
– Скажи, Сау, а почему оборудование есть только к баржам, а, скажем, к летательным аппаратам?
– Тебе об этом надо поговорить со специалистами по эфириумным технологиям, и это – проблема: с чего им с тобой говорить?
– Это не срочно, так – просто спросил. Водного транспорта полно, а воздушного – нет совсем никакого.
Наступила ночь. Посмотрел вверх – звезды. Никогда не увлекался астрономией: звезды – и звезды. Три спутника, или не спутника – это я так решил, что это спутники, – надо будет на них посмотреть в хороший телескоп. Вон тот, по середине, похож на планету, а ведь действительно – похож! Даже плёнку атмосферы видно! Две планеты рядом – такое возможно? А почему – нет? Я так понимаю, что тут всё создано искусственно: планета, биосфера. Некто просто так адаптирует, терраформирует планеты под определённый вид жизни и приглашает там пожить. Сами они никогда не возвращаются и не интересуются планетой. Они летят дальше и терроформируют планеты на своём пути. Ставят порталы и летят дальше – похоже на механизм с конкретно поставленной задачей.
Ладно, хватит мозгами скрипеть – спать пора. Хорошо! Только завалился на кровать, раз – и провалился в сон! Проснулся сам, хорошо – нет будильника и дел никаких нет. Душ, столовая. Подумал: «Я, вроде, торговец – пойду поторгую!»
Спустился в магазин – там Кира сидит за прилавком, читает. Посетителей нет. Походил по магазину туда-сюда.
– Кира, как продвигается торговля?
– Да, никак.
Единственная проблема на сегодня – это перегруженная баржа: хоть выкидывай книги за борт! Выкинуть книги – «жаба душит», продать – не покупают. Город весь объездил – посмотреть больше нечего. Ладно, смысл тут сидеть?
Крикнул:
– Так, мы скоро отправляемся! Отпускайте собак! Все на борт – мы отправляемся дальше!
Плыть – немного лучше, чем тупо чего-то ждать.
– Гру, увидишь пристань по пути – швартуйся.
Плывём, ничего не происходит – скукота. Хочется каких-то действий. Ну, может пираты нападут – позарятся на перегруженную баржу? Но – нет: на горизонте пусто – никого.
На второй день плаванья Гру кричит:
– Вижу пристань!
– Тогда швартуйся!
Я посмотрел в ту сторону: куда тут швартоваться – нет ничего! Где пристань? Подплыли поближе: да, действительно, крохотная пристань, недавно возведённая баржи на две.
Пришвартовались – я спросил:
– Гру, заряд идёт?
– Идёт, но слабо.
– Действительно. Пойдёмте пристань посмотрим!
Около пристани располагалось несколько небольших зданий, в которых никого и ничего не было.
– Ладно, подождём – ночь скоро, а завтра с утра разведаем: что тут да как.
С утра выхожу на палубу – мужик стоит на пирсе.
Я спрашиваю:
– Что стоим? Чего молчим?
Он спрашивает:
– Книгами торгуете?
– Как будто это не очевидно? Написано: «Букинист» – торгуем.
– Когда открываетесь?
– Тебе когда надо?
– Сейчас.
– Вот сейчас мы и открылись – и открыл дверку магазина.
Мужик вошёл.
Кира спросила его:
– Чего желаете: любовный роман или учебник по математике?
То, что ему надо, он перечислял два часа. Получалось, что он покупает 80% всех книг.
– Но есть одна небольшая проблема – транспортировка.
– А что – телег нет?
– Есть.
– Тогда в чём проблема? Доезжаете – загружаете.
– Проблема следующая: наш посёлок, недавно созданный или, точнее – восстановленный, находится в пяти километрах пути. По пути есть овраг, через него – мост, старый такой мост. Его охраняет придурок с мечом – он и создаёт проблему с доставкой.
– То есть ты хочешь нанять бойца, который разберётся с защитником моста?
– Нет.
– Нет?
– Я, конечно, хочу продать книги, но не настолько, чтоб их таскать на себе пять километров, да ещё разбираться с кем-то, кто охраняет мост.
– И не надо: вы разбираетесь с охранником моста – мы подгоняем телеги, грузим – и все довольны.
– И в каком это месте я должен быть доволен? Ты скупаешь книги задёшево, по распродажным ценам, и за это я и мои люди должны рисковать своей жизнью?
– Да.
– Нет. Ты мне – деньги, я тебе – книги на пирс вываливаю, если не устраивает – до свиданья! Книги я и так продам и, возможно, не так дёшево.
Покупатель ушёл.
– Туна, сколько твои услуги охранника стоят в сутки?
– Когда – как: от сотни золотом.
– Да, у нас все книги столько стоят. Ладно, тут задерживаться – смысла нет.
Мужик, типа покупатель, вернулся и сделал предложение, от которого невозможно отказаться: он скупает книги, ранее оговорённые и по ранее оговорённой цене, и плюс 50 золота сверху – за решение проблемы с охранником моста.
Я ответил:
– Нет.
Туна спросила:
– А почему – нет? Мне нетрудно накостылять этому защитнику моста.
– А потому, что, во-первых, это только половина твоей минимальной ставки, во-вторых, я – вредный, а в-третьих, какое действие они совершили в первую очередь, а? Именно! Они пошли кучей, чтоб накостылять этому охраннику, а вышло – что охранник им всем накостылял, то есть проблему самостоятельно они решить не могут. Двести золота – за решение проблемы с мостом!
Он:
– Сто!
Я:
– Сто пятьдесят!
Он:
– Сто двадцать пять!
Я:
– Согласен! Деньги – вперёд!
Он расплатился.
– Так, зовите своих собак, вооружаемся и идём решать проблему моста.
Три вооружённых всадника и я – ну, просто так, на прогулку вышел – пошли к мосту. Не доходя метров триста, Туна достала флаг на пике, подняла, и её собака перешла на парадный шаг, сама, прям, светилась – ну, прям, от всей чести, доблести служения и тому подобного. Навстречу выехал такой же, похоже, воин-служитель – это плохо.
Подъехали друг к другу, слезли с собак. Туна задвинула речь, что она служит господину – ну самому-самому и честному, и благородному и… вообще – мне даже немного стыдно стало.
– А ты – без господина, презренный, загораживаешь нам дорогу!
И они схватились: давай друг друга с такой хорошей скоростью молотить. Сначала отлетали сломанные мечи – прошёл час махания, потом – сломанные копья, затем – кинжалы, дальше пошёл совсем неприличный мордобой. Идёт второй час махания кулаками. Отправил Киру на баржу, чтоб привезла кресло, ну, и попить чего-нибудь. Сижу в кресле, интенсивный мордобой не ослабевает: четвёртый час безостановочного мордобоя, потом – пятый, и, наконец, на шестой – они разошлись.
И охранник моста сказал:
– Ты достойна, – и отошёл в сторону.
Ничего себе! Шесть часов мордобоя! Одного сломанного оружия – на 1000 золота! Чувствую: где-то меня обманули.
– Всё, проблема с мостом решена, подгоняй телеги – грузить будем товар.
– К барже пришёл охранник – Гауш его зовут – посмотреть на господина.
Ну, я говорю:
– Мне не жалко – смотри.
Туна от меня не отходила ни на шаг.
Гауш рассказал нам свою историю:
– Я искал свою госпожу очень долго и в какой-то момент перестал верить, что господа вообще существуют: не знал, что делать, куда идти. Вот дошёл до этого моста и стал его охранять. Долго охранял – лет десять. Да, я понимаю, что это был бессмысленный поступок. И тут вы пришли и Туна с поднятым флагом, что говорило – у неё есть господин. Я не поверил. Потом мы немножко выясняли отношения, а потом наступило озарение: моя госпожа существует – её просто надо найти. Затем посетили сомненья: может, она тоже отчаялась найти господина и охраняет первого встречного, как я – мост? Вот и решил: прийти и посмотреть.
– Ну что – посмотрел?
– Да.
