скачать книгу бесплатно
Туна сказала ему:
– Ну, а теперь вали отсюда!
Гауш сказал:
– У меня есть вопросы…
Туна перебила:
– Не знаем мы, где твоя госпожа – ищи.
И он ушёл.
– Туна, ты несильно сегодня устала?
– Нет, не особо, а что?
– Да так – ничего. А я вот устал: сидел в кресле целый день и устал.
Спустился в трюм. Да, хорошо книги продали для местной библиотеки! Для одного человека – это много, для библиотеки – мало. М-да… В трюме надо разобраться – бардак. Посмотрел карту: в следующие четыре города можно не заплывать, хотя зарядиться всё равно придётся – значит… Впрочем, без разницы – совершено стандартные города.
Ждать не стал – отчалили. Стали попадаться встречные баржи и пассажирские суда. Я читал книги – ещё штук сто надо прочесть. Много книг, так сказать, ни о чём: автор развивает свою гипотезу, не подтверждённую ничем, и предлагает свою теорию вам проверить на практике, а результаты выслать ему на почту – оригинально! Только книге уже лет двести: автор-то жив ещё? Но по большей части – это техническая литература.
Прибыли в ничем не примечательный город, пришвартовались только для зарядки, открыл магазин, больше для показухи. В магазин заходят двое «Дроу», наверное, муж с женой или с любовницей – да какая разница! – и сообщают:
– Мы гуляли и засмотрелись на местную замечательную архитектуру, а наш белый теплоход уплыл без нас, и мы хотим нанять вашу непрезентабельную и убогую баржу для нашего дальнейшего путешествия, и платим хорошую цену: за каждый переход – по серебряному, а путешествовать нам ещё далеко.
– Капитан пассажиров не берёт! Найдите себе другой, более комфортабельный транспорт для своего путешествия.
Присмотрелся – в энергетическом диапазоне у обоих энергия, только что из ушей не хлещет, ну, так это не моя проблема. Как они меня находят? Я тут вторые сутки всего, а они уже здесь – может, на барже жучок?
Но «Дроу» не собирались уходить:
– Ты, жалкий человечишка! А ну пустил нас на баржу и выделил нам лучшие комнаты!
Я ответил:
– Фиг вам – проваливайте!
Парочка выразила огромное «фи…» – и покинула баржу.
– Сау, надо отчаливать – они просто так не отстанут. Видать, пронюхали, что была у нас некая история с Тан, но конкретно не знают – вот в попутчики и набиваются. Я в прошлый раз чуть не сдох, и повторять этот опыт снова – не хочется совсем!
Отчаливаем. Посмотрел по карте, следующая остановка – большой город, и название города – «На Двух Холмах». Странно: обычно, в честь короля города и королевства называют, а тут – в честь холмов. Как пояснила мне Кира, это – город магов: они один раз назвали – и всё. И короля у них нет – там «Совет» правит. «Совет» этот всегда очень занят, наверное, потому что они раз в год собираются, обсуждают проблемы – и до следующего года начисто забывают про работу в «Совете».
Подплываем – оживлённо: много барж, пассажирских кораблей – да тут столпотворение! Приткнутся негде – все причалы заняты. Встали рядом на якорь – неудобно конечно, но любопытно, что там происходит – может, наплыв беженцев? Выяснилось, что мы попали на большую ярмарку.
Пошёл гулять по ярмарке, и впечатлений – просто завались! Если вчера я находился в среде средневековья, то, приплыв в этот город – здравствуй, двадцать первый век! Голографические компьютеры с искусственным интеллектом и разными матрицами личностей, аудио- и видеотехника, приборы связи, радары, сонары, эхолоты, наземный транспорт… И город – трёхмиллионный: точно фабрики, школы, университеты, мастерские, лаборатории есть! От пристани ходят небольшие поезда из четырёх вагонов на антигравитации. Есть городская связь, электронная библиотека и другие базы данных. В оружейном магазине продаётся энергетическая винтовка – правда, по разрешениям продают: нужно иметь что-то вроде охотничьего билета. Под вечер вернулся на баржу, впечатлений – куча, вопросов – тьма! Нет, я, конечно, ожидал некоторого разрыва в культуре и технологиях между «короткоживущими» и «долгоживущими» людьми, но такого разрыва – не ожидал.
Сидел в кресле на крыше баржи и рассуждал о сущности бытия.
На крышу поднялась Сау и сказала:
– Хватит хандрить – выпей лекарство и на массаж спускайся.
На этот раз лекарство было кислым.
– Сау, как у меня идёт восстановление?
– Такие процессы не идут быстро: месяца через два начнёт восстанавливается внутренний источник – ты об этом хотел узнать?
– Через два месяца только начнёт? А когда закончит?
– А закончит восстановление – когда закончит, это сугубо индивидуально.
На следующий день после хандры пошёл искать, где можно прикупить эфириумных накопителей: как не крути, а запас энергии на ход баржи хотелось иметь несколько больше, скажем, чтоб хватало на неделю. Нашёл компанию «Эфириумные технологии», послушал, что там мне «впаривали», и в состоянии полного непонимания, что именно мне продают, но это мне, ну, очень, оказывается, надо – я нанял инженера для осмотра и дальнейшей модернизации оборудования баржи.
Приплыли мы с ним на баржу, спустились в трюм, и я показал накопительную установку.
Он выразительно хихикнул и выдал заключение:
– Двигатель – в норме, четыре малых накопителя – новых, остальное – надо менять, вплоть до светильников.
Я возразил:
– А светильники-то тут каким боком?
Выяснилось, что после выработки светильника они не перестают светить, но начинают потреблять больше энергии – так вот у меня светильники, которые потребляют в пять раз больше энергии, отбирая у накопителя энергию, соответственно, снижая запас энергии в накопителях. Не знал я об этом: на Земле, если лампочка светит, значит – исправна.
– Малые накопители можем у вас выкупить или поменять на один стандартный, далее – обмен выработанных накопителей: один – к трём.
Тут влезла в разговор Туна:
– Что так дорого? Раньше было: один – к двум?
– Инфляция, милочка: фабрики загружены материалом на десять лет вперёд, спрос на выработанные стержни падает. Скупка стандартных выработанных стержней эфириумного накопителя – 1000 золотом. Согласитесь, недорого?
– Ну, как сказать.
– Продажа новых стандартных эфириумных накопителей – 3000 золота за штуку. Съёмники и беспроводные передатчики энергии обсудим отдельно. То, что у вас сейчас стоит – это хлам.
– Ну, у меня 56 стандартных стержней – осматривать будете?
– А как же?
Осмотрел всё – и заключил:
– Один повреждён, за него – 900, остальные – по 1000.
– Мне нужно пять стандартных накопителей поставить со всем дополнительным оборудованием, четыре малых снимаем – и в запасник. Дополнительно – радар-эхолот.
Инженер посмотрел на баржу:
– Да, это интересно: значит, вы маскируетесь под «книжную лавку», а сами скупаете стержни по-тихому?
Хотел сказать: «Не маскируемся мы!» – но потом подумал – зачем?
Инженер продолжил:
– Могу предложить парализующее поле. Работает недолго – всего полчаса, но клиенты довольны.
– Что за парализующее поле – подробней?
– Ну, плывёте вы, ни к кому не пристаёте, и вдруг – вас хотят взять на абордаж. Вы включаете парализующее поле, пираты прыгают к вам на палубу и, проходя через поле, окружающие вашу баржу падают парализованными на палубу. Шесть часов – гарантируем! – двигаться не смогут.
– Это интересное предложение – потом рассмотрю эту возможность. Сейчас – основное.
– У нас есть свой причал, швартуйтесь туда, и приступим к разгрузке и установке. О… Так у вас баржой управляет зверочеловек? Любопытно! Не продадите? Дадим хорошие деньги! Скажем, 5000?
– Она мне несколько дороже обошлась!
– Нет, больше, к сожалению, дать не можем. А знаете, если найти ей пару достойную – можно разводить зверолюдей и продавать детёнышей! Скажем, от этой конкретной самки мы купим детёныша на пробу – скажем, за 2000, а если ожидания оправдаются, то и всё её потомство!
– Нет, пока я не планирую заниматься разведением зверолюдей. Давайте вернёмся к насущным проблемам.
– Да-да – в процессе.
– Туна, собери всех зверолюдей и закрой их на кухне, а то этот инженер глаз положил на чужое имущество – украдут ещё, и ярлыки не помогут!
Туна ответила:
– Да, нет – не станут они воровать.
– Всё равно – пускай на кухне посидят под присмотром. Кстати, Туна, а по сколько зверолюди рожают детёнышей?
– Как скажешь: от одного – до шести.
– В смысле? Если я скажу: «Рожай шестерых!» – она родит шестерых?
– Да.
– Зверолюди без приказа не размножаются?
– Такие – нет, обязательно надо дать приказ на размножение. А дикие размножаются сами.
Разгрузку баржи и установку нового оборудования произвели быстро. Произвели окончательный расчёт: модернизация обошлась в 22000 золота, осталось 34000.
– Так, дела торговые, Туна, разъясни момент: скупать выработанные стержни и тут их продавать – достаточно выгодно, однако что-то очередь не стоит.
– Тут просто риски: местные не любят рисковать, особенно жизнью: могут напасть, ограбить, убить и это достаточно часто бывает.
– Ну, а если сделать бронированную баржу и плавать скупать?
– Тут дело такое: чем она больше привлекает внимания, тем больше на её грабёж выделяется ресурсов. Ну, построил ты бронированную баржу – так и что мешает пиратам приехать в этот город и прикупить автоген? Ничего! В сущности, правильно сказал инженер: мы маскировались под торговцев книгами – как-то так. Хоть один пират напал, чтобы отобрать учебник математики или справочник по кулинарии? Ну, может, и были случаи, но очень редкие.
– Теперь по поводу города: меня не везде пускают.
– Город разделён на «внешний»: там может находиться, кто угодно, и «внутренний»: там – только граждане.
– Как стать гражданином?
– Идёшь в мэрию, проходишь тест – и если твоё развитие выше установленной ими планки, то ты становишься гражданином.
– Как-то просто совсем…
– Ну, а чего тут сложного? Если ты маг – добро пожаловать! Нет – пошёл вон! Вот и вся политика.
– Пошли в мэрию – я гражданство получать буду: хочется посмотреть, что у них там такого есть.
В мэрии весь тест занял две минуты: встал в круг, прибор пискнул – и я стал гражданином этого города.
– Туна, а ты – гражданка?
– Да, теперь – гражданка. Мы автоматически получаем гражданство: господин – гражданин, значит, Кира и Сау – тоже граждане.
– Ладно, пойдём во внутренний город – посмотрим.
Ну, особо «внутренний» город не отличается от «внешнего». Люди – вот только какие-то идеальные слишком: правильно развитое тело, и они это выставляют напоказ, у многих есть плащи.
– Туна, прокомментируй!
– Ну, фетиш у них тут такой, они все такие: правильно развитые, умные, в общем – пик развития человека.
– А плащи?
– Не может это совершенное тело просто так сесть на лавочку – вот и подкладывают, чтоб не замараться.
– М-да… По совершенству тела я попал в категорию «фи… какой страшненький!», а Туна – «фи… дылда перекаченная!»
Ну, я этому мужику, а по анатомии – это именно мужик, говорю:
– У тебя вот тут морщинки и малюсенькая плешь на голове.
Ой, как он распереживался! В парикмахерскую убежал!
– Туна, а как тут насчёт мордобития?
– Нежелательно.
