скачать книгу бесплатно
Осколок Эруада. Легенды Эруада. Книга вторая
Александр Дендиберя
Возродив надежду Эруада на спасение, друзья пытаются раскрыть главные планы врага. В глубоких подземельях колдуют таинственные маги. На востоке неведомая тварь рыщет в ледяных пустошах. На западе оживилась Империя. А скованный незримыми цепями бог ждет своего Эрве в Глубинах Сущего.
Осколок Эруада
Легенды Эруада. Книга вторая
Александр Дендиберя
Дизайнер обложки Екатерина Ерохина
© Александр Дендиберя, 2022
© Екатерина Ерохина, дизайн обложки, 2022
ISBN 978-5-0056-4184-7 (т. 2)
ISBN 978-5-0055-6978-3
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
«Добру и злу дано всегда сражаться.
И в вечной битве зло сильнее тем,
Что средства для добра
не все годятся,
Меж тем, как зло не брезгует ничем».
Мирза Шафи Вазех
Добро и Зло… В этих понятиях сокрыт неоднозначный смысл. Две сущности, две противоположности борются друг с другом, сдерживают. Чувствительные весы качаются то в одну, то в другую сторону. Гнев и уныние, чревоугодие и ложь, алчность и гордыня, зависть и корысть, разрушение и смерть, месть и ненависть, блуд и похоть всегда найдут отражение в спокойствии и умеренности, правде и великодушии, смирении и честности, созидании и жизни, истине, прощении и любви. Малейшая капля или песчинка, упавшая на ту или иную чашу, может существенно нарушить баланс сил. Несмотря на великие усилия, что предпринимает каждая сторона в извечной борьбе, среди сторонников Добра и Света все же находятся те, кто неосознанно наклоняет чашу Зла. Но хуже всего, когда подобное творится под личиной добродетели.
ЧАСТЬ 1. СМЕРТИ ВОПРЕКИ
Глава 1
– Я знаю Скрижали Отца лучше тебя! Не нужно мне рассказывать об устройстве миров!
– Я лишь пытаюсь оградить тебя от необдуманных поступков.
– Огради меня от своего недоверия, Валмалинор! Они предали нас, они должны страдать!
– Если ты вмешаешься в мирскую жизнь, Эруад может не выдержать. А поскольку Осколок еще там, то гибель мира породит чудовищный взрыв и хаос в Глубинах Сущего. Некоторые другие миры окажутся под угрозой.
– Зато они раз и навсегда прочувствуют цену предательства, когда на протяжении столетий их души будут терзать демоны Глубин.
– Моя обязанность – не допустить этого.
– Viverna, treih vaard Eruad dharh!!!
Гарадская зима. Вечное белое безмолвие. Здесь царит безжизненная пустошь. Шквальный ветер, закручивающий причудливые танцы со снежным покрывалом, временами нарушает мрачную идиллию. Да раз в год Чудо-Вулкан разрывает в клочья ночную тьму и безмятежную тишину, растапливая ледники вокруг.
Около полутора тысяч лет назад эти земли процветали не хуже нынешних королевств, но вьорнам суждено было ответить за предательство. Драгоценный и прочный крианит теперь грудится повсюду не нужный никому; даже той ужасной твари, что обитает здесь со времен падения Тирга. Ей не страшен лютый гарадский мороз, что вмиг сжигает легкие, что продирает до костей даже сквозь самые теплые шкуры.
Оставляя за собой лазурную дымку, она медленно парит над землей, словно ищет что-то, прислушивается. Правда, Вулкан она обходит за версту. Боится. И ее опасения оправданы – Дракон Фар-Фалиена не дремлет. Впереди сентябрь, Месяц Первозданного Золота, когда Зверь кружит рядом, охраняя Чудо от посягательств. Долгое время он не видал претендентов на силу Эрве. Но ежечасно он следит за Гарадом, где неведомая тварь устроила себе логово. Кажется, Дракон знает, зачем она здесь, зачем рыщет близ его обиталища. Ему не составит труда разорвать ее в клочья, подойди она ближе к Вулкану.
Но тварь осторожна… Она выжидает… Она искала слишком долго, чтобы ошибиться. Ей нужен подходящий момент. На пути лишь Зверь.
* * *
– Мы оставили его в Храме, – опустошенно произнесла Милана и указала наверх, прекрасно понимая, что эльфы обо всем знают. Лоэнор прикрыл глаза и слегка кивнул. На его округлом лице лишь подернулся уголок рта.
Девушка не обратила внимания на детали, а вот Эвандер изучил Эрве с головы до ног. Длинные серебристые волосы были аккуратно зацеплены драгоценной заколкой, а голову венчала золотая диадема с тремя крупными сапфирами. Узкие дугообразные брови в цвет волос придавали изумрудным глазам особую выразительность. Тонковатые четко очерченные губы отлично выделялись на светлокожем лице.
Под богато вышитым голубоватым плащом, скрепленным на груди позолоченной фибулой в форме головы василиска, виднелись малахитовые доспехи, словно сотканные из мельчайших отполированных чешуек. По тому же принципу, видимо, были выкованы и сапоги с наручами, что переливались в ярком лунном свете призрачным блеском.
Двое других эльфов, что на полголовы были ниже, отличались лишь размерами диадем и инкрустированных камней, а также оливковым окрасом плащей. Цвет глаз и волос поражал своим сходством, словно Эрве эльфов сопровождали два его отражения.
Не говоря ни слова, Лоэнор отступил и повернулся к друзьям боком. Мир в глазах Миланы утратил краски и звуки. Природа больше не воодушевляла пением птиц и шелестом ветра в высоких кронах, безмолвием рассветов и бурным водоворотом рек. Даже многотысячное войско эльфов и грозный клинок за спиной не могли вселить в нее надежду. Она потеряла ее в лице Флаури, с горечью в сердце осознавая, что виной тому оказалась именно она – приведшая в лапы кровожадного хищника. Она ошиблась. Она доверилась самому настоящему чудовищу. Будь он хоть трижды Эрве, она должна была почувствовать неладное. Она винила только себя.
Посреди ночного хадалмарского великолепия раздался голос, заставивший растерянную девушку встрепенуться от мрачных мыслей, что кружили в ее голове.
– Что здесь происходит?!
Эльфы, все как один, выхватили изогнутые сабли и приложили сжимавшие рукоять кулаки к груди. И вновь Хадалмар содрогнулся. Тысячи и тысячи восторженным кличем приветствовали новое возрождение.
Милана подняла голову. Ее милое личико обвеяло легким ветерком, что нежно обнял, окружил, заставив прикрыть на миг веки. Словно отбросив серую маску отрешенности, оживала чудесная природа эльфийских земель. Даже сквозь ночную мглу друзья наблюдали наполнявшиеся новой жизнью причудливые сады, где вовсю зацветали яркими красками невиданные растения. Их бутоны и стебли сияли в темноте многоцветием красок, превратив храмовую площадь Селервилля в одно из прекраснейших мест Эруада, коего не видел никто даже в самых чудесных снах.
Наверху, возле входа в Храм стояли сотни фигур. Милана не сразу поняла, кто же там кричал. Глаза предательски улавливали лишь очертания. Ей хотелось протереть их словно от попавшей воды, что размыла четкие линии. Все усилия оказались тщетны. Зоркость девушки на этот раз подвела.
Когда фигуры двинулись с места и начали спускаться по бесчисленным белоснежным ступеням, ее захватили поистине непередаваемые чувства. Эльфийские женщины в прекрасных ярких одеяниях, что сверкали даже в хадалмарской ночи, держа детей за руки, смотрели на происходящее и, казалось, не могли в него поверить. Спустя десятилетия они вновь обрели родной дом. Теперь оправившиеся ото сна земли вновь наполнит детский смех, шепот ветра и листвы, громкие разговоры и переливистые трели птиц.
Сквозь медленно движущуюся толпу протискивалась еще одна фигура. Она словно опаздывала, торопилась, аккуратно обходя обомлевших эльфийских детишек.
– Флаури!!! – восторженно крикнула девушка и закрыла лицо ладонями. – Как вы?.. – вопросительно воззрилась на эльфов Милана, пытаясь понять, что же сотворили с ним в Храме Селервилля. Лоэнор лишь склонил голову в ответ, одарив нежной улыбкой.
Юноша спешно спустился и протянул Милане ее темно-серый плащ. Эвандер растянул рот в широкой улыбке. Как вернули к жизни Флаури, его в данный момент волновало меньше всего. В следующий миг трое бросились в объятия друг друга. Волны необычайных обжигающих приятным теплом эмоций неудержимыми лавинами захлестнули друзей.
Милана не верила происходящему. Казалось, все это сон, который в любой миг может закончиться, растворившись в ночи.
– Я так рад, что вы живы! Я уже не знал, что и думать, после произошедшего в империи! Представляете, мне показалось, что я спалил всех в том лесу! Проклял за это все на свете и себя в том числе! Как же прекрасно, что вы здесь! – взахлеб тараторил Флаури, не находя места своим чувствам.
С Эвандером его, конечно, не объединяли месяцы странствий по северному Эруаду, но свою долю объятий полуэльф все же получил. А вот Милану юноша отпускать отказывался, крепко прижав к себе. Впервые за долгое время он почувствовал тепло ее тела, окунулся в едва различимый фиалковый аромат ее золотистых волос, что смешался с пылью дорог и кровью сражений. Но сейчас Флаури ощущал только ее запах, такой родной и притягательный.
– Мы были в плену… – Милана не закончила фразу, вспомнив об одной очень важной детали, что не терпит в сей момент отлагательств.
Обтерев хлынувшие из глаз слезы радости, девушка повернулась к Высшим эльфам.
– Флаури, познакомься! Посланник Анориса – Лоэнор! И Высшие эльфы Хадалмара – Валориен и Эрмениал! – торжественно произнесла она, взяв юношу за руку.
Флаури никогда бы не подумал, что в его жизни настанет момент, когда он встанет лицом к лицу с Эрве. Для него существовали лишь сказки и легенды про сильнейших мира сего. Он как-то неохотно верил во все волшебные перипетии Эруада.
Юноша коротко поклонился. На лице застыло недоумение. Оказаться рядом с Посланником было, конечно, удивительно. Но следующая фраза повергла друзей в безумие.
– Приветствуем тебя, Посланник Валмалинора! – словно заранее подготовившись, звонким хором выговорили эльфы.
Флаури после секундной паузы отмахнулся.
– Да бросьте. Какой из меня Посланник? Я сын фермеров…
– Ты – Эрве людей и Посланник Валмалинора, Флаури! Ты – наследник Мау’Кина! И поэтому в тебе течет его сила, которую ты приобрел после его смерти, – убрав руки за спину, произнес Лоэнор.
– Еще больший бред, который я слышал, – смешком отозвался Флаури. – У меня есть родители… Мать и отец… был. Брат есть… И вы хотите сказать, что они мне не родные? – Он недоверчиво воззрился на эльфа.
– По крови нет… – начал было Лоэнор, но Флаури его громко перебил.
– Да вы что?! Тоже тут все умом тронулись?! – Ткнул пальцем в сторону Высших юноша.
– Флаури, успокойся, – прошептала Милана, взяв юношу за плечи и пытаясь отвлечь от невероятной новости, в которую ей самой верилось с трудом.
– Ты слышишь, что он несет?! Ты веришь в это?! – продолжал отмахиваться, словно от назойливой мухи, юноша, не спуская глаз с Эрве эльфов.
– Давай выслушаем его, – процедила девушка, одергивая друга.
Флаури лишь сурово вцепился взглядом в Лоэнора. Все его существо противилось столь чужеродным мыслям. Но он решился, неуверенным жестом предлагая Посланнику Анориса поведать тайны прошлого.
– Гляди, – Лоэнор рукой описал перед собой полукруг.
Земля под ногами вдруг задрожала. Воздух наполнился сероватой дымкой. Флаури отпрянул назад. Спустя мгновения возникли расплывчатые силуэты людей. Затем картинка становилась четче, а спустя еще полминуты на ней заиграли краски. И тут юноша оцепенел. Он увидел очертания знакомой деревни, своего дома и фигуру женщины. На ней было грязное разорванное местами платье. Босые ноги, разбитые в кровь, медленно шаркали по песчаной тропе. Она несла корзину, согнувшись, словно под тяжестью взваленного на спину мешка с зерном. Подойдя к жилищу Флаури, она поставила ее на крыльцо, постучала и спешным шагом удалилась. Дверь открыл… Варнор… Он поднял корзину и взглянул внутрь. Его глаза тут же приняли форму картофелин. Он что-то крикнул, и спустя секунды выбежала Эмилия.
Флаури смотрел завороженно, вглядываясь в лицо отца, словно пытаясь запомнить каждую деталь, каждую морщинку на его лице. Велико было желание прикоснуться, обнять и не отпускать. Он протянул руку к образу отца, надеясь ощутить гладко выбритую огрубелую кожу, но картинка вдруг безжалостно размылась, растворив краски и очертания.
Юноша прекрасно понимал, что в той корзине лежит именно он. Но верить в это никак ему не хотелось. И был ли смысл Лоэнору обманывать Флаури именно сейчас?
Милана и Эвандер застыли, будто статуи. Флаури тоже не мог произнести ни слова.
– Последнее доказательство моих слов… – Лоэнор протянул к Милане руку и жестом указал передать ему сверток белоснежной ткани. Девушка осторожно сняла со спины оружие и передала в распоряжение эльфу.
– Возьми его, – держа перед юношей оружие, мягко проговорил Лоэнор.
Флаури, скорчив гримасу недоверия, развернул клинок. По рунам пробежала искорка, словно меч оживал, словно внутри забилось сердце, гонящее по металлическим артериям смертоносную энергию. Юноша застыл в изумлении.
«Вот он! Легендарный эльфийский меч!» – Флаури поднял глаза на Лоэнора, и тот лишь кивнул.
Ладонь коснулась резной рукояти, лезвие отозвалось голубоватым свечением и приятным гулом, драгоценный камень в центре гарды тоже слегка засиял. И только Флаури схватился за эфес, как меч охватил огонь.
Он ожил!
Он вернулся!
Он вновь готов вкусить крови врагов!
Юноша отбросил разбушевавшееся оружие, словно синее пламя обожгло ему руку. Но он всего лишь испугался. Клинок со звоном на треть вонзился в каменную плиту и, слегка покачиваясь, издавал тот самый приятный гул.
Лоэнор без труда вытащил оружие и сказал:
– Это – Клинок Анориса, Чешуйчатый Змей. Только боги либо их Посланники способны владеть подобным оружием. Другие могут умереть, лишь прикоснувшись к нему.
– Он не врет, Флаури, – отозвался вдруг Эвандер. – Я прочувствовал на себе.
Юноша искоса посмотрел на него.
– Милана, ну хоть ты скажи, что это все шутка! – почти взмолился юноша, понимая, что для юмора время совершенно не подходящее.
Девушка слегка развела руками и покачала головой. Ни слова Эрве, ни Чешуйчатый Змей, ни утверждения Эвандера не пробудили во Флаури сомнений в том, что он сын своих родителей. И лишь безмолвная реакция Миланы оказалась для него единственным доказательством правоты Высшего эльфа. Он верил ей беспрекословно. Она была для него единственным мудрецом, незаменимым учителем и лучшим во всем мире другом, что не посмеет лгать в лицо, особенно в вопросах семьи.
Флаури опустил взгляд. Пустота овладела его разумом, вмиг разбросав в стороны вереницу мыслей.
– Это что же получается… – Он обхватил голову руками и нервно забродил кругами. – Я – сын Мау’Кина, правителя Тираубена и короля Къёрденфелла, брошенный собственными родителями в ничем не примечательной деревушке. Они просто оставили меня…
– Они хотели тебя спасти, Флаури, – положил руку на плечо Лоэнор, пытаясь успокоить и поддержать юношу. – Тебе по праву наследования перешла Великая Сила, Бессмертие, Дар Богов. Ты – Посланник Валмалинора. Ты – лидер своей расы. И лишь вражеский клинок может прервать твою долгую жизнь.
– Мне это совсем не нужно, – покачал головой Флаури.
– Таковы основы мира, юноша. Шесть богов… Шесть рас… Шесть Чудес… Шесть Посланников.
– Я знаю это. Но вы не понимаете. Для меня важнее всего – моя семья! И пусть то, что вы говорите – правда, эта война не моя. И раз уж боги ее затеяли, не им ли разгребать всё это?
– Ты прав и не прав одновременно, – спокойно произнес невозмутимый эльф. – Боги действительно затеяли эту войну, но они не в силах остановить грядущее. Восстановить порядок вещей способны лишь мы – Эрве.
Флаури пребывал в смятении. Его родные места наверняка охватил ужас. Его семья, скорее всего, в опасности. То, что утверждают эльфы Хадалмара, не укладывается в голове. Вернее, юноша даже не воспринимал эту новость всерьез. Ему хотелось лишь поскорее прийти на помощь королевству Алакорн.
– Пусть так, – попытался разложить он по полочкам навалившийся беспорядок, – Даже если я – Эрве, могу я спокойно вернуться к той семье, которую я считаю действительно своей? Мне не нужны больше сражения за спасение мира. Я хочу быть с родными. Эльфы свободны. Этого должно быть достаточно, чтобы противостоять угрозе. Отправьте меня домой.
– Мы не вправе держать тебя, Флаури. Ты можешь вернуться к родным. Но знай – рано или поздно тебе придется столкнуться с последствиями кровожадных замыслов Зарбасунира.
– Зарбасунира? – напрягся вдруг Флаури. Таких легенд о нем он не слышал.
– Он лихо дурил нам мозги под видом старика Рандамира, – вступила в разговор Милана. – Мы и знать не знали, что он – гном… И Посланник самого Тирга.
– Что?! – воскликнул юноша. Милана лишь развела руками.
– Значит, это он вас сюда прислал, – заключил Лоэнор.
– Вы даже не представляете, как он все продумал. До каких мелочей…
С десяток минут Милана рассказывала подробности зловещего плана Зарбасунира и поведала обо всех событиях.
– Как удалось гному принять облик человека? – возмутился Флаури. – Разве Эрве под силу подобное?
