Академия на краю галактики: угроза извне

Экс-капитана доставили в каюту, где совсем недавно я провел несколько часов, пытаясь оправиться от яда. Теперь подобная процедура предстояла самому капитану. Этот модуль можно было назвать «палатой реабилитации». Тем более все необходимые атрибуты были в наличии. Например, удобная кушетка с самозатягивающимися ремнями и капельница с седативными препаратами, подсоединенная к телу Фейда. Единогласно было принято решение подержать его отдельно от всех.

— Пока капитан лежит в отключке, нам нужно составить план действий, — полностью перехватив инициативу в свои руки, начала Эви. Она восседала во главе круглого стола периодически поглядывая на меня, будто в поисках некого одобрения.

— Мы считаем, — продолжила она, — Что на нынешней тяге мы достигнем Мильты в течении ближайшего получаса.

— Все верно, — поддакнул инженер, сидящий посередине стола, чтобы лучше наблюдать за происходящим на навигационных планшетах.

— Дальше, судя по всему, нам требуется остановка и дозаправка топливом. Это наш шанс сообщить Академии местоположение корабля. Возможно, единственный.

— Почему сейчас не отправить координаты? — возразил гнусавым голосом Рейн. Вдоль переносицы была наклеена медицинская стяжка, а под глазами расползались темные озера.

— Потому что мы бы давно это сделали, будь такая возможность, тупая ты бошка! — ровным тоном произнес Спауг. Его аппонент даже не отреагировал на такой выпад. Сломанный нос явно повлиял на его высокомерие и сбил с него спесь.

— И вообще, сходи проведай нашего арестанта, — отдал приказ Мейни, — Здесь ты сейчас ничем не сможешь помочь. Рейн молча повиновался, засеменив в направлении жилых отсеков.

— Он точно не доставит нам проблем? — обратилась Эви к Мейни, — Усмирять еще одного бойца не в наших силах, к тому же, мы потеряли нашего соратника, нашего друга.

Она хотела заплакать. Внутри нее происходило дикое смешение чувств и эмоций. С одной стороны — она потеряла не просто товарища, а друга юношества, и горечь утраты тяготила её. С другой стороны — она испытывала теплоту при взгляде на Терни, восхищение и благодарность за его смелость. Железный саркофаг сдерживал напряжение, блокируя выход эмоций.

— Уверен, что нет, — отрезал Мейни. — Каким бы он ни был вспыльчивым и агрессивным, против команды он не попрет.

— Хорошо! Давайте продолжим с вопросом прибытия на Мильту? С чего начнем и в каком порядке будем действовать? — продолжила совещание Эви.

— Мы сможем провести ряд мероприятий и установить связь вне корабля подключившись к местным вышкам. Там небольшое расстояние до Кроны, где есть вышки Академии. Они усиленной мощности и по цепочке смогут быстро передать сигнал на Пфуру. От Мильты до Кроны задержка составит около 10 минут. Мы изучали близлежащие к базам Академии планеты, так что некоторые особенности знаем.

Мильта является перевалочным пунктом небольших коммерческих судов, контролируемая множеством частных организаций снабжения. Они держат свои порты с доками в многочисленных гаванях местных водоемов. Ее также называют планетой тысячи мертвых озер. Полвека назад происходило освоение этих мест. Изначально такое многообразие воды открывало большие перспективы, которым в конечном итоге не суждено было оправдаться. Первичные пробы воды оказались многообещающими — пресная вода была пригодна для питья. Но как позже выяснилось — это присуще лишь десяти процентам водного состава всей планеты. Остальные запасы перенасыщены тяжелыми металлами, имеют бурый цвет и резкий запах. Вкупе с удаленностью от центральных точек со временем она превратилась в идеальный техобслуживающий хаб.

— Мы как раз приближаемся, — бросил Кхоул, вставая из-за стола и направляясь к навигационным панелям управления.

В иллюминатор проглядывал буровато-синий шарик, медленно увеличивающийся в размерах. На его орбите мирно колыхались корабли, стоящие в очереди на разрешение зайти в док, либо ожидающие отправки после ремонта.

— Рейн, как поживает капитан Атол Фейд? — обратился я по интеркому.

Почему-то мне захотелось назвать его по имени. Спустя несколько секунд он отозвался.

— Он очнулся и наверняка с нетерпением вас ждет, — съязвил в ответ Рейн.

В гости к капитану отправились я, Эви и Спауг. Мейни остался с Гхоулом контролировать пилотирование. Мы продолжали двигаться на автопилоте без возможности перейти на ручной режим и узнать курс. Оказавшись в знакомой каюте и покосившись на уборную я снова испытал неприятное чувство. На все той же кушетке лежал профессор. Он повернул голову в нашу сторону явно выражая недовольство нашим присутствием. Анатомическая поддержка была отключена не давая возможности занять комфортное положение. Рейн не стал с ним любезничать и менять его позицию в пространстве в отличие от моего заключения с Эви. Да и не назвать это заключением, скорее ещё одна возможность узнать её получше.

— Ну что, сраный ты убийца, как у тебя дела, удобно ли тебе? — с ходу начала Эви. Готов ли ты рассказать нам все по-хорошему или нужно прибегать к запрещенным приемам?

— Кишка тонка, детки! Вы уже видели, что бывает, когда мешаешь взрослым! В который раз советую прислушаться к моим словам и не усугублять ваше положение.

Упертый же гад, его бы волю да в правильное русло! — зазвенело эхом в голове. Это проявлялись отголоски мысленного давления, когда Эви начинала рыться в стенках сознания. Видимо мой мозг был все еще в состоянии воспринимать импульсы после нашего последнего контакта. Она явно начала воздействовать на мозги профессора, чтобы выудить нужную информацию.

— Расскажи нам, куда мы направляемся, — присоединился к разговору Спауг. Его голос был спокойным и вкрадчивым. Нужно было лишь посадить зерно вопроса. Дальше останется лишь взрастить его, обильно сдабривая уточнениями. Их с Эви тандем должен был развязать его язык в несколько раз быстрее. Мы уже практически вышли на орбиту и движки приступили к замедлению.

— Куда мы направляемся? — повторил Спауг. Фейд лежал прикрыв веки, глазные яблоки бегали из стороны в сторону в поисках правильного ответа.

— На Мильту, нужно забрать команду по пути на Крону. Все как мы планировали, — внезапно начал Атол.

— Следовать на Крону сейчас опасно. Мы на корабле Академии со студентами. Нас легко засекут и вычислят, — продолжил диалог Спауг.

Впервые Фейд легко улыбнулся уголком губ:

— Кэт, ты ведь прекрасно понимаешь куда мы летим?

Мы переглянулись со Спаугом. Не знаю, что ему внушала Эви, но образ некой Кэт мог помочь нам выудить недостающие данные.

— Конечно, понимаю, — начал подыгрывать Спауг, — Но мне все-равно страшно. Неизвестно, что нас там ждет.

— Ты же знаешь, что это не первый полет в Солнечную систему. Мы хотя бы знаем координаты, где нам безопасно выйти из гиперпрыжка.

Мы снова переглянулись, но уже все вместе. Каждый поймал на себе удивленный взгляд соседа. У всех была одна и та же мысль — он планирует перелететь в соседнюю галактику. Значит все почти так как мы и думали — ему нужно сделать дозаправку на Мильте и махнуть к соседям, о которых мы практически ничего не знаем. Брат мне как-то рассказывал, что Академия вплотную занята разработкой соседних земель, но экспедиции в другую вселенную засекречены. Доступ к таким данным у очень ограниченного числа людей. Похоже что Фейд относится к действительно высшим эшелонам служащих.

Наш научно-исследовательский корабль в состоянии преодолеть такое расстояние. Однако есть значительная загвоздка — мы доберемся до пункта назначения, но на обратный путь топлива не хватит. Корабли типа "фленк" являются экспериментальными судами, тестирующие новейшие гипердвигатели. Они рассчитаны на межпланетные путешествия в рамках одной вселенной и передвигаются, делая тестовые прыжки от Мун до Кроны и обратно. При таком использовании топлива хватает с небольшим запасом. Значит, либо где-то там есть техническая станция, либо это путешествие в один конец. Хочется верить в первый вариант. Лучше вообще не допустить этого полета.

— Внимание! К нам на большой скорости приближается неопознанный корабль. Наша автоматика тоже включила движки и теперь мы снова удаляемся от планеты, — прогрохотало по громкой связи. В голосе Гхоула чувствовалась тревога.

От громкой речи иллюзия моментально распалась и Фейд вышел из гипнотического состояния. Он хотел было вскочить, но с силой упереся в сдерживающие ремни. Его лоб покрывала испарина, а лицо искажала ярость.

— В голову решили ко мне лезть, сосунки! — Он попытался посмотреть на руку, но запястья были скованы.

— Какое число, сколько времени? — вдруг заорал он в замешательстве.

— Третьи сутки как мы вылетели с Мун, полдень. На свадьбу опаздываешь? — пошутил я, и тут же пожалел.

Профессор ничего не ответил. В этот момент раздался жуткий лязг металла, как-будто обшивку выскребали изнутри.

— Нас атакуют, — прозвучало по интеркому уже не просто тревожное, а перешедшее в панику сообщение. — Я попытался с ними связаться — безуспешно, — закончил сообщение инженер.

Корабль тряхнуло, раздался щелчок, а затем последовал оглушающий звук вылетающей пробки шампанского. Это выстрелила крышка стыковочного модуля, открывая гостям доступ на борт. Лампочки отреагировали на разгерметизацию весело застробив оранжево-красным в режиме дискотеки.

— Эви, мы со Спаугом на мостик к Гхоулу, попробуем ещё раз взломать систему и хотя бы запечатать шлюзы, ведущие к пункту управления. Заодно посмотрим, кто к нам пожаловал и сориентируем вас. Скажи своим ребятам, чтобы направились к грузовому отделению и закрыли выходы в ручном режиме.

— Мейн, беги вниз, Рейн к тебе присоединится, ещё есть шанс успеть помешать проникновению, — быстро по связи протараторила Эви.

— Уже в пути, — тяжело дыша на бегу ответил Мейни. Модульный наушник с микрофоном искажал голос, делая его ниже.

Пробираясь по узким коридорам корабля к центру управления, Эви держалась ближе ко мне, в то время как тентир уже скрылся за углом. Она постоянно поглядывала на меня будто хотела что-то сказать, но не находя подходящего для этого момента.

— Терни, подожди! — она остановилась и внимательно посмотрела исподлобья. Она была на голову ниже меня. Инстинктивно приподнявшись на носочки она внезапно взяла меня за руку и прижалась лбом к моей груди. Затем отпрянула и ещё раз обратила на меня свои темные вселенные, исчерченные звездами. Она не произнесла ни слова. Но я все понял и без них. Я ощутил разгорающиеся тепло. Саркофаг её защиты на мгновение пал, обнажив её истинные чувства.

— Всегда пожалуйста! —я улыбнулся и мы продолжили путь.

Влетев на мостик мы застали следующую картину: несколько солдат в темно-синей военной форме Академии держали бластеры нацеленными на Гхоула со Спаугом. Они мирно сидели все за тем же столом, за которым пару часов назад мы обсуждали план, которому не суждено было сбыться.

— Добро пожаловать! Прошу, присоединяйтесь к вашим коллегам! — произнёс голос позади Спауга, показавшийся мне очень знакомым. Лица наших гостей были скрыты шлемами.

— И приведите нам вашего капитана Фейда! Мы все-равно знаем, что он на корабле, — продолжила незнакомка.

— Рейн, приведи нашего заложника, — приказала Эви через интерком.

Мы присели за стол в ожидании. Не знаю каким образом наши захватчики до сих пор оставались в шлемах. Видимо скрыть лицо было приоритетней, чем истекать потом от жары. Пока мы ждали Фейда, аварийное освещение погасло, уступив очередь привычному желтоватому свету. Это означало, что герметичность восстановлена и теперь мы держим траекторию в жесткой сцепке с кораблем-агрессором.

— Долго мы ещё будем болтаться на орбите? — не выдержав молчания, начала диалог Эви.

— Вас что-то не устраивает, мисс? — вопросительно протянула незнакомка кивнув в сторону Эви.

— Кадет Лейн! — кивнула Эви подтверждая свою фамилию.

— Так вот, кадет! Как вам уже наверняка говорил капитан Фейд — не лезьте не в своё дело! Вам придется подчиниться и начать играть по нашим правилам, либо мы вас просто запрем подальше в кладовке без еды и воды.

Она прям в точности повторяла его слова. Они там что, под копирку говорят.

— Дозаправка корабля уже в процессе и в скором времени мы наконец-то свалим отсюда. Да, вы все верно поняли, — обведя наши взгляды шлемом и предвосхитив вопросы продолжила незнакомка, — высадка на Мильту отменяется, — закончила она свой монолог.

В помещение зашел капитан Фейд. Он был бледен, а воротник его кителя пропитался потом после недавних манипуляций с его разумом. Позади него шел Рейн, придерживая его за наручники и приподнимая руки, отчего Фейд ещё больше корчился от боли и заваливался вперед как бы кланяясь по пути.

Незнакомка сделала жест своему компаньону, чтобы он принял капитана и освободил его от кандалов. Спустя несколько секунд Фейд стоял выпрямившись, а самодовольная ухмылка вновь вернулась на его уставшее лицо.

— Чертовски рад тебя видеть, Исла! — приблизившись к незнакомке произнес капитан.

— Ислааа! — невольно протянул я таращась на них.

Незнакомка наконец-то сняла шлем, обнажая копну светло-русых волос с темными концами. Она подмигнула мне и обняла профессора. Объятия давали понять, что они знакомы очень давно. Было видно, что они искренне рады видеть друг друга.

Я же совершенно был сбит с толку и теперь окончательно потерял нить происходящего. Исла — это девушка моего брата. Они встречались ещё со времен его обучения на Пфуре. А учитывая, что она является ещё и его подчиненным, они вообще редко когда расставались надолго. А теперь она здесь. С Беном что-то явно стряслось. У меня в голове моментально всплыло его странное сообщение, которое я прочел перед нашей отправкой на Мун. Теперь я был убежден, что он попал в заварушку.

Тем временем соседний корабль плавно отстыковался, а Фейд вновь занял кресло капитана словно ничего не произошло. Исла заняла место у пункта управления полетом. Она ловко подключилась к инородной плате, перевела несколько фейдеров в верхнее положение, запустив тем самым прогрев гипердвигателей дальнего хода. Теперь корабль перешёл в режим подготовки к гиперпрыжку.

Полчаса и мы шагнем в неизвестность…