Сакрум

Юнис шумно вздохнула, на мгновенье подняв руку, в которой был пистолет, чтобы убрать волосы со своего лица.

И тут же пожалела об этом.

Пленник внезапно развернулся и, угрожающе зарычав, со всей силы толкнул своим плечом девушку в грудь и вместе с ней повалился на землю. Между ними завязалась кратковременная схватка. Пистолет отлетел в сторону, оставив Юнис совершенно беззащитной. Малум забрался на нее и стал размахивать кулаками, пытаясь ударить по лицу. Закрывшись руками, девушка отчаянно кричала, стараясь выбраться из-под дикаря, но тот был в два раза больше ее.

– У-у-у-! – угрожающе замычал малум, замахнувшись и собираясь нанести сокрушительный удар, как вдруг отскочил в сторону, истошно завопив и упав на землю.

Пытаясь отдышаться, Юнис поднялась на ноги, взглянув на свои руки. Перчатки тлели прямо на глазах, оголяя дымящуюся кожу. Девушка стянула их и бросила в сторону – теперь от них толку нет. Но что это было? Как огонь смог вырваться наружу? Неужели это произошло из-за того, что ей угрожала опасность? Огонь ее спас!

Дикарь сжимался от боли, лежа на траве. Было ясно, что обожгло его как следует. Руки Юнис горели. И ей это нравилось. Она была счастлива ранить этого малума.

– В следующий раз убью! – вскрикнула Юнис, так сильно испугавшись и обозлившись, что была готова обжигать неприятеля снова и снова, пока тот не заговорит или не сгорит дотла.

Подняв с земли пистолет, девушка выпрямилась, отряхнувшись от травы и поправив волосы.

– Вставай!

Малум все еще лежал на траве, свернувшись в клубок. Тогда Юнис подошла к нему и с силой пихнула ногой. Тот застонал и спустя несколько секунд все-таки поднялся. На лице мужчины остался памятный ожог в виде отпечатка руки, а часть его одежды была подпалена.

С отвращением посмотрев на своего пленника, девушка хотела снова толкнуть его, чтобы тот продолжил путь, но вдруг заметила, как где-то вдалеке над лесом показался дым. Они добрались? Что это? Лагерь малумов?

– Туда? – Юнис глазами указала на дым, привлекая к нему внимание дикаря.

Тот, видимо, догадавшись, о чем спрашивает девушка, энергично закивал головой.

– М! М! – сразу замычал он, чуть ли не прыгая от возбуждения.

– Хорошо, – тихо ответила Юнис, сделав шаг к заложнику и жестом приказав развернуться.

Дальше она хотела идти одна. Ничего путного рассказать этот мужчина ей не может, особой помощи от него нет, зато он легко выдаст ее местоположение при виде своих. Плюс ко всему, вести его на мушке довольно утомительно – это сильно тормозит движение. Одной идти безопасней – больше шансов остаться незамеченной.

Однако решиться на задуманное Юнис никак не могла. Малум, дрожа всем телом, медленно развернулся к ней спиной и стоял, боязливо оглядываясь на девушку, которая тянула время, приставив дуло к его затылку.

– Давай, – уговаривала она саму себя. – Выстрели и все…

Дыхание участилось. Губы, ноги и руки дрожали. Палец завис на курке.

Вдох. Выдох.

– Быстрее… пожалуйста, – подгоняла себя Юнис. – Ну же…

Пальцы не слушались, а время все быстрее утекало.

Не выдержав, девушка закрыла и глаза и, сдавленно зарычав, что было мощи ударила дикаря по голове…

Становилось все холоднее.

Юрий сидел у дерева, укутываясь в куртку и натягивая рукава на пальцы. Ноги уже окоченели. Все замерзли, но разводить костер было опасно. Нельзя ни в коем случае выдавать свое местоположение. После долгих безрезультатных поисков следов на размытой дождем земле у абсолютов появилась хоть какая-то надежда в виде Айзека, и теперь нельзя было упускать этот маленький, но единственный шанс. Оставив вопросы о появлении у Раджи ручного волка, абсолюты решили, что нельзя отказываться от его помощи и хоть как-то попытаться найти пропавших друзей.

Волчонку дали понюхать вещи Филиппа, но он никак на них не отреагировал. Сделали то же самое с вещами Юнис – и, заскулив, Айзек сначала закрутился на месте, а потом стал водить носом по земле, но дальше этого дело не пошло. Сложно было заставить его искать девушку – волк не понимал, чего от него хотят. Он был слишком мал и не привык исполнять желания человека. Раджи долго и упорно объяснял своему зверю, что надо идти по следу, но тот сопротивлялся. И лишь спустя долгий час уговоров Айзек сдался и все же повел их куда-то в лес, постоянно водя носом по воздуху или пригибаясь к земле. Надеясь, что все-таки волчонок ищет старую знакомую, абсолюты последовали за ним.

В операции по спасению участвовали пятеро парней: Пэйта, Раджи, Макото, Максвелл и Юрий. Последний с трудом решился на этот поход, пересилив себя только из-за девушки, которая была ему так дорога и которая любила попадать в неприятности.

И вот, уже не чувствуя своих ног от холода и усталости, они продолжали бесконечные поиски, которые ни к чему не приводили. Бессонная ночь давала о себе знать, и теперь парням приходилось бороться с дремотой. К обеденному времени потребовался привал, чтобы немного возобновить силы, собраться с мыслями и подкрепиться.

Юрий окинул взглядом парней, сидящих на согнутых ногах вокруг одеяла, на котором были разложены съестные припасы.  Макото разливал всем горячий чай из термоса. Было понятно, что заваривал напиток именно он, потому что из его уст не прекращалась литься похвала разносящемуся аромату – наверняка снова добавил туда разных секретных трав. За обе щеки уплетал кашу, заботливо сваренную Августом, Максвелл, который больше всех кричал о том, как он хочет расправиться с дикарями. И вот, в наказание за громкие слова, Раджи приказал ему идти с ними. Юрий знал, что это попытка проучить хвастуна. Смуглый парень сидел рядом с волчонком, одной рукой поглаживая его по голове, а другой загребая кашу ложкой и отправляя ее себе в рот.

Пэйта сложил руки на груди и стоял, задумчиво глядя вглубь леса, словно принимая брошенный им вызов. Его длинные черные волосы развевались по ветру, как сотни извилистых змей. Юноша стоял так уже несколько минут, не торопясь приступить к еде или глотнуть чаю. Он был похож на непреклонную скалу, которую не сдвинуть с места.

Смотря на Пэйту, Юрий невольно вспоминал Юнис, и сердце его сжималось. Перед его глазами всплывала та картина, которую он увидел, взобравшись за девушкой на огромное дерево, что спасло корабль абсолютов от крушения. Юнис, затаив дыхание, охватывала взглядом открывшийся перед ней новый мир, а с рыжими волосами, переливающимися на солнце, ласково играл ветер, разнося их аромат вокруг. В тот момент эта девушка казалась такой нежной и хрупкой, что Юрию захотелось ее оберегать. И до сегодняшнего дня парень думал, что он действительно все это время защищал ее. Но оказалось, что наоборот – это он прятался за спиной Юнис…

– Держи.

Макото развеял мысли Юрия, протянув к его носу кружку от термоса с горячим напитком. Юноша в очках осторожно принял ее, почувствовав, как она обожгла пальцы, и это было по-своему приятно.

– Надо было тебе остаться, – заметил Раджи, видя, что Юрий совсем замерзает.

Макото с досадой посмотрел на друга.

– Все нормально, – сквозь зубы проговорил Юрий, сдвинув брови и взглянув на смуглого парня. – Я не мог отсиживаться.

– Многим ты нам поможешь с отмерзшими пальцами, – усмехнулся Максвелл с набитым ртом.

– Ты тоже не очень-то полезен, – произнес позеленевший от обиды юноша.

Максвелл лишь улыбнулся, понимая, что его просто хотели задеть.

– Только не подеритесь тут, – хладнокровно произнес Раджи, пока Айзек ел кашу из его контейнера.

Все замолчали и просидели так некоторое время, заканчивая перекус. Каждый думал о своем.

Почему Юнис так рисковала ради Филиппа? Юрий не прекращал задавать себе этот вопрос. И когда он перебирал варианты ответов, что-то внутри него щелкало и заставляло кожу краснеть. Не по такой же ли причине он сам сейчас находится здесь?

– Юнис не умрет сегодня, – вдруг заговорил Пэйта, наконец, развернувшись ко всем и присев на одеяло.

Макото и Юрий переглянулись.

– Откуда ты знаешь? – тут же отреагировал Раджи.

– Я снова видел будущее, связанное с ней. Оно все еще неизменно. А значит, Юнис будет жить.

– А Филипп?

– Ой, ну, если Юнис найдет нашего лидера, то сумеет о нем позаботиться! – вставил Максвелл, разразившись смехом, который никто не поддержал. Шутка оказалась неуместной.

– Заткнись! – огрызнулся Юрий.

– Ревнуешь? – усмехнулся Максвелл.

– Что?! – возмутился парень в очках, снова покраснев.

– Прибежала к тебе Юнис целоваться после Филиппа-то, а?

– Перестань! – вступился за друга Макото, взволнованно переглядываясь с ним. – Кому сейчас какое дело до поцелуев?!

– Ему, – ехидно улыбнувшись, ответил Максвелл, указав на Юрия, и принялся осушать чашку с чаем.

– Знаешь, что?! – сердито начал Юрий.

– Отставить! – рявкнул Раджи, поднимаясь на ноги. – Нашли время! Пора выступать!

Никто не стал возражать. Максвелл и Юрий только обменялись недовольными взглядами и стали собираться. Трапеза была окончена. Спустя несколько минут все уже были готовы двинуться в путь.

Взвалив рюкзаки на спину, парни шагнули в сторону леса, как вдруг Макото подпрыгнул на месте, а затем пригнулся, и все невольно последовали его примеру. Юношу явно что-то испугало. Все насторожились. Айзек зарычал, пригнув голову.

– Что это?! – Макото снова вздрогнул, возбужденно оглядываясь по сторонам. – Вы это слышали?!

– Что слышали? – Раджи недоумевал. Впрочем, как и все. Они выпрямились, ожидая ответа.

– Неужели вы не слышали?! – разочарованно повторил Макото.

– Да что ты там услыхал?! – рявкнул Раджи, приблизившись к юноше.

Макото вдруг застыл, глядя куда-то вдаль, а затем схватился за голову, сморщив лицо, словно почувствовал невыносимую боль.

– Я снова слышу! – завопил он не своим голосом, но через секунду затих, успокоился и опустил руки. Вероятно, все прекратилось.

– Да что с тобой? – беспокоился Юрий, не понимая, что творится с его другом, и как ему можно помочь.

– Голос… – взволнованно произнес Макото. – Я слышал чей-то голос… Прямо у себя в голове. Это девушка…

Юноша заглядывал в глаза друзей в поисках поддержки.

– Она что-то говорила…

– Ты… Кто-то пытался связаться через тебя, словно через радио?! – негодовал Максвелл, хватаясь за волосы на голове. Почему-то из всех присутствующих его это больше всех повергло в шок.

– Только этого нам еще не хватало… – вздохнул Раджи, закатив глаза и потерев свой лоб.

– Все верно, – как всегда с невозмутимым видом произнес Пэйта, положив руку на плечо Макото. – Ты же телепат…

– Нет, я не…

– Ты просто не использовал свои возможности по полной, ведь так?

– Пэйта, что ты несешь? – выдохнул Юрий. Он знал, что его друг мог выходить в астрал, но телепатия – это совсем другое.

– Пусть говорит, – сказал Раджи, обратившись к Пэйте.

– Я думал, вы знаете о своих способностях гораздо больше, но вы такие же беспомощные, как оленята, только что появившееся на свет! – не скрывая своего удивления, воскликнул Пэйта.

– Ближе к делу, – поторопил Раджи, пропуская мимо ушей скрытое унижение.

– Да, извините, – поправился Пэйта и снова посмотрел на Макото, став серьёзным, как раньше. – Кто-то пытается с тобой связаться, друг мой. И судя по всему, этот кто-то достаточно близко. Ты можешь контролировать это, нужно только научиться.

– Знать бы, как… – расстроено произнес Макото и опустился на землю, скрестив ноги и сложив руки в замок. – Кажется, она что-то хотела сказать, но из-за головной боли я ее не услышал…

– Ты не узнал ее голос? – спросил Юрий, присев напротив поникшего юноши. В его голове возникла глупая надежда, что это может быть Юнис.

– Кажется… нет. Нет, точно не знаю. Это был не знакомый мне голос, – ответил Макото и помрачнел еще больше.

– Зачем какой-то незнакомке с ним связываться? – задумчиво спросил Раджи, взглянув на Пэйту.

– Может быть, у нее это вышло случайно? – добавил Юрий.

– А у нас разве есть время обсуждать это? – вмешался тут Максвелл, напомнив, зачем они здесь находятся.

– Я не хочу, чтобы кто-то лез в мою голову! – почти со слезами на глазах произнес Макото. – Вы просто не слышали. Это так ужасно…

– Мы ничем не сможем тебе помочь, друг. Но это пройдет, – с сочувствием сказал Пэйта. – Максвелл прав. Мы и так задержались. Сейчас важнее всего спасти ваших друзей.

– Давай, поднимайся, брат, – Раджи схватил своей могучей рукой куртку на плече Макото и одним ловким движением поставил его на ноги. Тот молча кивнул и взялся за ремни своего рюкзака. Вид у него был удрученный.

Раджи вновь наклонился к волчонку, дав ему понюхать вещи Юнис. Не сразу, но гораздо быстрее, чем в прошлый раз, Айзек повел путников сквозь лес.

Рыжеволосая девушка не выходила у Юрия из головы. Может, ей тоже удалось найти в себе новые способности, и это ее голос все-таки слышал Макото?

Айзек бежал вперед, постоянно задирая нос. Его поведение обнадеживало. По крайней мере, он завел пятерых парней в абсолютно незнакомую местность. Лес вокруг стал в разы больше. Деревья были просто сказочных размеров – из-за их могучих ветвей и листвы солнце почти не попадало на землю, а их корни были такими огромными, что некоторые, выгибаясь, образовывали арки, в которые легко в полный рост мог войти человек. Бо́льшую часть земли покрывал мох, такой зеленый и мягкий, что на нем можно было спать, как на перине. Проходя по этому необычному лесу, абсолюты завороженно оглядывались вокруг. Этот мир удивлял их снова и снова.

Макото, не обращая внимания на происходящее, шагал вперед за своими друзьями, стараясь помнить о том, что они пытаются спасти Филиппа и Юнис, но все равно его мысли то и дело возвращались к таинственному голосу. Юноша несколько раз пытался наладить связь с незнакомой девушкой, зовущей его, но тщетно. И почему она так не вовремя свалилась на его голову? Макото пытался злиться на нее, пытался выкинуть из мыслей, но не мог. Почему же она замолчала? Неужели с ней что-то случилось? А может, ей нужна была помощь, и теперь ее смерть на его совести? От этой мысли юношу передернуло. Если это действительно так, то он не сможет себя простить за то, что не помог…

Вдруг что-то схватило Макото за ногу, и от неожиданности он только успел поймать губами воздух, чтобы вскрикнуть, но, только коротко ахнув, с грохотом повалился на землю, сильно ударившись грудью. Все тело пробила тупая боль. Юноша чувствовал, что обед готов вырваться наружу, но вовремя успел остановить рвотный рефлекс. Он поспешно перевернулся на спину, и тут над ним нависло лицо Пэйты.

– Эй! Ты как?! – воскликнул юноша. – Под ноги не смотришь?!

– Меня кто-то схватил… – неуверенно и в то же время испуганно произнес Макото.

– Ну да, – усмехнулся Пэйта и помог ему подняться. – Вон тот корень, торчащий из земли? Как он посмел?!

Юноша глухо рассмеялся и шагнул вперед, где, остановившись, ждали остальные. Он махнул рукой, веля Макото поторопиться.

– Эннмари! – вырвалось из уст азиатского юноши. Он все еще стоял на месте, уставившись в землю.

– Что?

– Эннмари. Ее зовут Эннмари! – радостно воскликнул Макото.

– Ты снова ее услышал? – удивленно воскликнул Юрий.

Макото уже открыл рот, чтобы ответить, как вдруг из леса донесся пугающий нечеловеческий вопль. Таких звуков абсолюты еще не слышали. «Годзилла!» – первое, что пришло на ум юноше, вспомнившему старинный фильм про огромного ящера.

А потом все снова стихло, погрузившись в мертвую тишину.

– Эй, парни, надо бежать! – сложив ладони у рта, словно рупор, прокричал Раджи, предчувствуя появление нежданного гостя.

Пэйта схватил за руку зазевавшегося юношу и уже было рванул к остальным, как вдруг остановился. Макото проследил за его взглядом и увидел шокирующую картину. Где-то в паре километров от них один за другим стали валиться деревья. Они с треском покачивались и тут же исчезали из виду. Жуткий скрип и грохот доносились до замерших на месте путников. В небо с криками взмыли птицы, и послышался второй клич дикого зверя.

– Что это? – окаменев от ужаса, спросил Макото, надеясь, что Пэйта даст ему утешающий ответ.

– Что-то огромное и разрушительное, – произнес длинноволосый парень и снова дернул Макото в сторону остальных абсолютов, которые так же разинув рты смотрели на крушащийся лес. Айзек истошно завыл, напоминания об опасности.

– Ты не знаешь, что это? – Макото был удивлен, шокирован, даже расстроен, очень расстроен. Он надеялся, что его приятель из леса знает об этом месте и о его обитателях все, но ошибся.

– Нет, не знаю! – подтвердил его опасения Пэйта. – И раньше никогда не видел такого!

Юноши поравнялись с остальными и принялись бежать со всех ног, забыв об усталости. Их подгонял страх. Кусая за пятки, он гнался за ними. И они мчались, пробираясь сквозь дикие заросли, не обращая внимания на раны и царапины, которые оставляли торчащие ветки. Сейчас они еще больше ощущали себя мелкими букашками среди этого гигантского леса.

Когда стало казаться, что опасность миновала, все самое худшее оказалось впереди. В буквальном смысле. Прямо перед бегущими без оглядки парнями упало огромное дерево, заставив их резко затормозить. Макото и Пэйта, бегущие сзади, с силой врезались в остальных. В один миг перед ними поднялась пыль, оставляя парней на несколько секунд абсолютно слепыми.

 Откашлявшись, Макото стал в панике высматривать то, что было впереди, медленно отступая назад. Другие парни делали то же самое. Над ними стала подниматься огромная, с многоэтажный дом, тень, которую все еще скрывала поднятая пыль, но даже сквозь нее было ясно, что это нечто из кошмара…

– Что это? Что за хрень… – обезумев от страха, залепетал Максвелл, но тут послышался очередной клич неведомого чудища. На этот раз его крики заглушили все звуки вокруг.

Отступив еще на несколько шагов назад, парни, наконец, увидели своего врага. Пыльная дымка стала рассеиваться, открывая их взору шокирующее зрелище. Тело монстра вырастало из-под земли, возвышаясь над ними, как над мелкими песчинками. Это был огромный слизень! Гигантская зеленая гусеница, похоже, выбравшаяся из такого же гигантского кокона и жаждущая набить свой желудок. Все тело было похоже на обтянутый сеткой мешок жира и слизи, сверху которого возвышалась жуткая морда с устрашающей круглой пастью, полной слюны и острых клыков, – над ней горели два красных глаза, и у каждого из них была тысяча мелких зрачков, бегающих из стороны в сторону, высматривая добычу…

Парни так и застыли, разинув рты и окидывая ошеломленными взглядами слизняка-гиганта. Волчонок попятился, поджав уши и хвост и тихо заскулив.  С таким противником им еще не приходилось сталкиваться даже во сне.

Макото почувствовал, как по его спине пробегает волна дрожи. Из его головы сразу испарились все надевание мысли, уступая место страху, дикому страху… Что с этим делать? Как можно бороться с таким гигантом?

– Эй, очнись!

Кто-то дернул Макото за рукав, оттаскивая назад. Юноша тут же пришел в себя, вернувшись в реальность, и понял, что огромная туша гигантского слизня начинает грузно и медленно падать прямо на них.

– В стороны! Быстро! – скомандовал Раджи, нетерпеливо замахав руками, чтобы его нерасторопные друзья шевелились. Больше кричать не пришлось. Все среагировали на его голос и бросились врассыпную, не желая быть придавленными противным слизнем.

Макото рывком бросился вправо, чуть не угодив под тяжелую тушу, и кувырком повалился на землю. Поднявшись на ноги, он увидел, как ломаются деревья. Послышался страшный треск и грохот. Снова столбом поднялась пыль. Найти взглядом своих друзей не представлялось возможным – они находились по ту сторону гигантского склизкого тела. Макото оказался отрезанным от остальной группы. Но не успел юноша почувствовать испуг или разочарование, как упругое туловище чудища стало сжиматься и разжиматься, продвигаясь вперед ползком, как и положено подобным существам.

– Так и будешь смотреть?! – голос Пэйты раздался из неоткуда, да так неожиданно, что Макото заметно подпрыгнул на месте.

– Что? Я? Откуда ты…

– Надо вернуться к остальным. Давай! Обогнем его сзади!

Пэйта, не дожидаясь товарища, бросился бегом в сторону, откуда вылезало туловище слизня. Макото поспешил за ним, не желая больше ни на секунду оставаться в одиночестве.

– Надеюсь, у этого червя есть конец! – попытался вставить лепту Макото, поравнявшись с Пэйтой, который бросил на него недовольный взгляд, словно услышал какую-то глупость.

– Конечно, есть, – неохотно сквозь прерывистое дыхание бросил Пэйта.

– Оно что, хочет сожрать нас? – не унимался Макото. В его голове возникали вопросы один за другим.

– Откуда мне знать? – недовольно выкрикнул другой юноша. – Хотя… неужели тебе кажется, что эта зверушка вылезла из-под земли, чтобы поиграть с нами?

– Стой!!! – завопил Макото и с силой дернул на себя Пэйту, ухватившись за его плечо. Тот отвлекся на болтливого парня и не заметил, что хвост слизня уже был прямо перед ними. Он как раз вылез из земли и пролетел в воздухе, чуть не впечатав парней в землю.

– Спасибо, – выдохнул Пэйта, отпрыгнув как можно дальше и пытаясь отдышаться.

Макото промолчал, чувствуя себя неловко из-за того, что отвлек его. Слизень отполз в сторону, и тут показались трое других парней. Они уже были на пути к своим друзьям, как вдруг хвост слизня резко поднялся над их головами и с глухим грохотом повалился на землю, заставляя пыль снова вертеться вихрем.

Как только парни воссоединились, они бросились бежать, не желая вступать в схватку с этим существом, но не тут-то было… Слизняк оказался не так прост. Почуяв, что его новые знакомые собираются покинуть игровое поле, он стал медленно, но верно, все время ускоряясь, выгибаться всем телом, чтобы образовать кольцо, оставив пятерых людей внутри своей ловушки. Его тело оказалось настолько длинным, что обежать его было не так легко, как казалось. Парни принялись лететь со всех ног в ту сторону, где в итоге должны были сомкнуться голова с хвостом. Проход все сужался, почти не оставляя никакой надежды на спасение.

Максвелл на бегу пытался с помощью телекинеза бросать камни и сломанные ветки в склизкое тело монстра, но, казалось, гигант принял его атаки за щекотку, а то и вовсе ничего не почувствовал. По крайней мере, камни тут же отскакивали от его тела, а ветки при столкновении ломались или разбивались в щепки. Вся кожа слизняка, несмотря ни на что, ускоренно сжималась и разжималась, переливаясь одной студенистой массой.

Юрий принялся стрелять по слизняку из пистолета, но пули просто вязли в его теле и пропадали там без следа. Раджи взял с земли осколок булыжника, и, когда половина его тела окаменела, принялся со всей силы колотить противника по бокам, но, только соприкоснувшись с его упругим телом, он отскакивал обратно, как от надувной подушки. Удары только злили слизня, и он недовольно урчал, не прекращая смыкаться кольцом.

– Ничего не выходит! – разочарованно воскликнул Макото. Он все бежал, держа в опущенных руках винтовку, выстрелы из которой ни к чему не приводили. Пули оставляли незначительные ранения.

– Вижу! – выкрикнул Пэйта, бегущий с ним рука об руку. – Не останавливайся!

До прохода оставалось еще немного, но червь сжимался все быстрее, и Макото уже не наделся проскользнуть, но боялся сдаваться раньше времени. Все не может так кончиться! Чудище сомкнет кольцо, затем сделает его таким мизерным, что все пятеро парней впечатаются друг в друга и в его склизкое тело, а затем он выпустит какой-нибудь сок и переварит всех заживо. Представив себе такую картину, Макото вдруг дернулся вперед, открыв в себе второе дыхание. Свобода казалась уже так близко, что юноша вытянул вперед руку, надеясь в крайнем случае хотя бы за что-нибудь зацепиться и вырваться из плена. Сил уже почти не оставалось, со лба стекали ручьи пота, но он бежал, мечтая не свалиться с ног у самого прохода.

Послышался громкий вой Айзека, который, выбежав за пределы смертельного круга, звал к себе.

Слизняк-гигант уже почти сомкнул кольцо. Раджи схватил за руку Юрия и рывком вытолкнул его наружу, выскользнув вслед за ним и что-то прокричав на той стороне.

Макото не позволил себе остановиться или затормозить хотя бы на секунду – он рывком протиснулся в просвет между хвостом и головой с оскалившейся пастью, которая вблизи казалась еще более жуткой и уродливой. Юноша проскочил мимо угрожающих зубов и с облегчением осознал, что уже находится за пределами убийственной ловушки. На него вдруг обрушилось необъятное счастье. Он спасся!

Опершись руками на колени и с шумом глотая воздух, Макото обернулся, и его глаза расширились от ужаса. В нескольких метрах от прохода, внутри замыкающегося кольца, Пэйта помогал подняться споткнувшемуся Максвеллу. Уже пропадая из виду, парни продолжили бежать. Голова слизня почти встретилась с хвостом и начала сворачивать внутрь, образуя спираль. Сердце Макото вырывалось из груди, внутри все сжалось. Было слишком поздно. Двое его друзей остались в ловушке…