Полукровка. Битва наследников

«Сомневаюсь, что его так сильно беспокоит сокрытие тайны. Скорее, твоя наглость, — тихо, вкрадчиво ответил Твир. Его голос напоминал крадущегося лиса. — С канэ, а тем более с шанэ нельзя такразговаривать. Ты никто, Эллиот. Ты канэ, но твой титул — это ничто. За тобой не стоит никто из Клана, ты молод, еще даже не получил татуировку. Юнцам вроде тебя надо вести себя осторожно, уважительно по отношению к старшим. Даже повстречай ты не шанэ, а канэ, твоя речь привела бы тебя к могиле. Есть способы и попроще, чем казнь».

Удивленный таким пространственным ответом обычно молчаливого Твира, Эллиот слегка оторопело заметил:

«Но шанэ не убил меня».

«Думаю, сыграл свою роль твой возраст. К тому же ты рос вдали от Клана, тебя воспитывала опальная канэ. Шанэ все это учел и дал тебе шанс. Но это лишь на первый раз, больше тебе не простят подобное, ты уже не дитя. Будь осторожен. В Клане шанэ — это властитель. Его прихоть — закон. Даже император не в силах контролировать внутренние дела Клана, а за сироту-канэ никто и не вступится».

«Я буду осторожен, Твир, — пообещал Эллиот. — Я понял тебя, спасибо. Что там с Ирмой?»

«Вспомнила слишком многое», — прозвучало в ответ, и Твир тоже умолк

От этого разговора у Эллиота осталось неприятное послевкусие. Как-то уж очень сильно походило отношение к шанэ на отношение к рабовладельцам. Перед хозяином тоже вечно надо было на брюхе ползать да сапоги лизать. Чем больше Эллиот слушал наставников и местные сплетни, тем больше убеждался, что даже могущественные ланэ, ранэ и канэ были вынуждены, словно рабы, подчиняться шанэ. И разница между ними и такими, как Эллиот, была лишь в том, что они спали не в бараках, а в мягких постельках. Хотя, и это уже неплохо. За возможность вдоволь есть Эллиот готов был терпеть очередного "хозяина". Тем более тот не проявлял к нему никакого интереса. Так что стоило взять на вооружение совет Твира и просто держать язык за зубами.

За этими размышлениями Эллиот не заметил, как добрался до нужной комнаты. Вообще-то, это была даже не комната, а целый зал без окон, зато со странными серыми толстыми коврами у стены. Здесь Эллиота уже ждал немолодой полный мужчина. Он сидел на скамейке и что-то мурлыкал себе под нос, слегка прикрыв веки.

Эллиот осторожно приблизился и вежливо произнес:

— Добрый день.

Толстячок замурлыкал еще громче, совершенно не замечая никого и ничего вокруг.

Эллиот кашлянул, потоптался и уселся на вторую скамейку, которая стояла напротив. Некоторое время он сидел и разглядывал зал и толстячка, потом ему это надоело, и он начал обходить помещение по периметру. Потыкал серые ковры, оказавшиеся очень мягкими, пошуршал в мешках, сваленных в углу — в них лежали какие-то странные штуковины, которые Ирма посоветовала не трогать, чтобы не остаться без пальцев.

Уже прошло полчаса, а толстячок так и не очнулся. Эллиот пять раз обошел весь зал и, окончательно заскучав, вернулся в угол к странным штуковинам. Под тихий вздох Ирмы и Твира, он стал перебирать артефакты, которые какой-то варвар свалил в кучу. Пальцев он не лишился, зато потратил еще полчаса. Ничего не изменилось.

В конце концов Эллиот решил, что либо толстячок чокнутый, либо издевается над ним. Второе было более вероятно, так как парень сильно сомневался, что в Клане стали бы держать такого странного типа. И чтобы вывести его из себя (или хотя бы не выйти самому), Эллиот уселся обратно на скамейку и принялся внимательно рассматривать своего, кхм, учителя?

Так прошел еще час. Окончательно озверев, Эллиот прошел по залу в поисках решения проблемы. Раньше бы он попросту треснул человек, который его раздражал, но за последние месяцы Ирма успела его немного воспитать, так что Эллиот заставил себя сесть обратно на скамейку. Он решил, что не стоит сдаваться так быстро. Раз уж толстяк хочет его довести, то пусть попотеет. А чтобы не помереть со скуки, Эллиот стал вспоминать свой последний сон. Ему и раньше они снились очень редко, а с тех пор, как он стал проводить ночи с Ирмой, они и вовсе перестали приходить. А вот вчера, в ночь после встречи с шанэ, Эллиоту вдруг приснился сон, при этом утром он даже не смог вспомнить о том, что ему что-то снилось. И только сейчас, спустя сутки, он неожиданно наткнулся на эту мысль, мимолетное воспоминание. Сон… О чем он был? О чем-то приятном, легком. Почему-то Эллиот был уверен, что в том сне он был счастлив, он был… свободен.

Закрыв глаза, Эллиот попытался вновь пережить те ощущения, что родились во время сна. Он был уверен, что тогда ему удастся вспомнить свой сон.

Первым появилось небо, такое чистое и голубое. Раньше Эллиот редко его видел, потому что постоянно работал. Рабам нельзя смотреть наверх, только себе под ноги. А в крепости Клана он получил возможности и свободу, а еще у него был потрясающий вид из окна на долину. Но лес его не волновал, его манило небо, особенно после рассказа Ирмы о полетах на драконах.

Внезапно он упал и тут же порыв воздуха подхватил его. Он почувствовал под собой что-то жесткое и шершавое, что-то очень горячее, а когда открыл глаза, то увидел небо и огромные облака — они были совсем близко. Затем совсем рядом раздался громоподобный шорох, он обернулся и успел заметить, как что-то большое, цвета стали мелькнуло и исчезло. А потом облака рассеялись, и он начал падать вниз, но страха не было, лишь безграничное, совершенно необыкновенное ощущение свободы…

— Ну-ну, юноша, не надо так яро демонстрировать мне свои таланты, — раздалось совсем рядом, и Эллиота буквально швырнуло обратно на скамью. Он больно ударился копчиком, затем затылком, обжег обо что-то руку и вдобавок ему прямо в лицо прилетел сильный порыв ветра.

Не понимая ничего, он замер, но продолжения не последовало. Тогда Эллиот рискнул открыть глаза. Он сидел на полу рядом со скамейкой, о которую он так чувствительно приложился копчиком. Вокруг него кружило два шарика — огненный и воздушный. Зачарованный их пляской и еще не до конца пришедший в себя после "сна" Эллиот протянул руку, чтобы потрогать их, но его тут же одернули:

— Не стоит, канэ.

Эллиот нахмурился и поднял взгляд на стоящего рядом толстячка.

— О, вижу, вы проснулись, — усмехнулся мужчина.

— Вы тоже, — не остался в долгу Эллиот и все же поднялся. Шарики с хлопком исчезли, и тут же он почему-то почувствовал сильную усталость. Ему едва хватило сил, чтобы сделать шаг и упасть на скамейку.

— Утомились? — с заботой, под которой скрывалось ехидство, поинтересовался толстячок.

— Немного, — буркнул Эллиот, потирая глаза. Что-то он и правда устал, а ведь еще день. — Что произошло? Вы не могли бы ответить, пока опять не уснули.

Толстячок хмыкнул и присел на вторую скамейку.

— Меня зовут ланэ Огрис. Я буду вас обучать, если сочту нужным.

— Хорошо, — невозмутимо кивнул Эллиот и тут же насладился кислым выражением лица учителя. — Вы меня магии будете учить, ланэ?

— Да, канэ. Я, вообще-то, уже много лет не беру учеников, но канэ Эльда написала мне, что в Клан скоро прибудет витриф-полукровка. Интересно было на вас посмотреть, обычно кровь витрифа блокирует магический дар человека, однако вы сумели его не только сохранить, но и самостоятельно пробудить. Интересно, крайне интересно.

— А, так это я запустил эти шарики? — осенило Эллиота.

Толстячок вдруг строго на него посмотрел.

— Магия — не игрушка, канэ. Если вы хотите обучиться управлять своим даром, то вам придется стать серьезнее.

Эллиот быстро закивал и тут же спросил:

— Но я ведь маг, да? Правда, маг? Я смогу колдовать?

Он ожидал, что его вновь отчитают, но ланэ посмотрел на него с изрядной долей снисхождения и ответил:

— Да, сможете. Кровь витрифа не смогла заблокировать ваш дар. Видимо, дело в вашей матери, канэ Витория была дочерью покойного шанэ, она унаследовала сильный дар. И пусть она его плохо развила, ее кровь победила кровь витрифа.

Эллиот рефлекторно кивнул, все еще не в силах поверить, что он будет магом. До этого момента он даже не надеялся, не думал об этом. Он-то знал, что никакой канэ в его роду не было, что он обычный мальчишка, раб, полукровка — почти никто. Откуда у него взяться магическому дару? И вдруг такой подарок! Да у Эллиота голова закружилась от фантазий о том, что он сможет сделать, если станет магом. Потому что существовала истина, которую все усваивали с рождения: миром правят сильные, а сильные — это маги и Кланы. В империи Те'ран эти два понятия слились воедино, хотя маги, конечно, рождались и вне Кланов. Видимо, кто-то из предков Эллиота все же был с даром, раз ему так повезло.

— Я буду примерным учеником, ланэ, — пообещал он учителю и даже выпрямился и положил руки на колени. — Что надо делать?

Ланэ Огрис с сомнением на него посмотрел, но все же ответил:

— Что вы знаете о магии, канэ?

— Ничего, ланэ.

— Ваша мать не рассказывала вам?

— Нет.

— Что ж, — толстяк сделал паузу. — Тогда я начну с основ. Но прежде ответьте, вы способны использовать дар витрифа?

— Убеждение людей? Да, но это мне дается очень тяжело, — честно признался Эллиот, понимая, что врать здесь неуместно. — Мне нужно долго сосредотачиваться, и я мало кого могу убедить. Отец говорил, что я очень слабый витриф.

Последняя фраза, как Эллиот и надеялся, успокоила учителя, и тот решил, что его ученик не опасен. Именно на этого юный полукровка и рассчитывал.

— Итак, начнем с основ. Магия делится на нейтральную и стихийную. Первая доступна всем магам, из знаков нейтральной магии делаются связки для стихийных заклинаний. Стихийная магия делится на четыре вида: огонь, воздух, вода и земля. Обычно магу доступна одна-две стихии, реже — три и практически никогда — четыре. Стихии определяются при рождении. Они могут быть развиты одинаково сильно или нет. К примеру, шанэ Вейар самый сильный маг воздуха в Клане, а вот огненная стихия у него развита слаба. А канэ Гриан одинаково хорошо владеет огнем и землей, но обе эти стихии развиты на среднем уровне.

— То есть нельзя великолепно владеть сразу двумя стихиями? От чего это зависит? — забросал учителя вопросами Эллиот.

— Стихии — это большая нагрузка, управлять ими — это как держаться за поводья сразу двух коней. Редко в Кланах среди канэ рождаются сильные магии, развивающие две стихии на высоком уровне, но это скорее исключение, чем правило.

— Хорошо, я понял, ланэ. А я каким магом буду?

— У вас одинаково хорошо развиты огонь и воздух. Хотя…

— Что? — тут же уцепился Эллиот.

— Возможно, одна из стихий начнет доминировать. Это будет видно через пару лет обучения. Но магия — искусство сложное, требующее концентрации, усидчивости, прилежания и разумности, — произнес ланэ Огрис и при этом такпосмотрел на Эллиота, что тот выпрямился еще сильнее и всем своим видом постарался показать, что готов быть хорошим учеником. Да ради возможности магичить он на все был согласен!

— Чтобы стать магом, надо сначала научиться призывать дар и воплощать его в заклинаниях. Заклинания состоят из знаков — стихийных и нейтральных. Также знаки делятся по уровням, всего насчитывается двенадцать уровней знаков. Градация идет по сложности. Более углублено знаки, связки и заклинания вы будете изучать в школе, я же пока…

— В школе? — удивился Эллиот. Он слышал о школах, в которых дети эрров учились грамоте и счету, но ланэ явно говорил о другом.

Учитель смерил его недовольным взглядом и заметил:

— Если вы желаете что-то спросить, канэ, то должны делать это вежливо и соблюдая приличия.

— Да, ланэ, прошу меня простить, — быстро произнес Эллиот. — Так что за школа? Расскажите, пожалуйста.

Вот он какой воспитанный! А если бы Ирма ему не шипела тихо, он бы таким не был.

Ланэ, впрочем, его старания не оценил и посмотрел на своего ученика с еще бо́льшим подозрением, чем раньше. Но все же ответил развернуто:

— Школа магического и воинского искусства, канэ, расположена в столице империи. В нее принимают на обучение всех магов с четырнадцати до семнадцати лет. Обучение длится три года. Дальше члены Кланов обычно идут в академию высшей магии и воинского искусства, она тоже расположена в столице.

— И прямо все дети всех Кланов обучаются в этой школе?

— Это самая престижная школа в Те'ране, но обучение в ней, конечно, стоит недешево. У простых эрров есть различные льготы и пособия, есть конкурс, который устраивает императорская семья. В общем, бедные люди там тоже учатся, но большинство — это канэ, ранэ и ланэ.

— Но зачем? — удивился Эллиот. — Ланэ, зачем детям там учиться, если в Клане у них есть наставники?

Он судил не только по себе (Ирма и Твир были скорее исключением, чем правилом). Шатаясь по крепости, он успел многое повидать, да и его духи-наставники рассказали, как обучают детей в Кланах. Да что там! Прямо сейчас Эллиота обучал ланэ Огрис!

— Затем, канэ, — размеренно произнес учитель, — что вам и вашим кузенам необходимо показать себя. Испокон веков идет борьба между Кланами. Вы будущее Клана Дракона, один из вас когда-нибудь станет шанэ, и другие хотят посмотреть на вас, оценить, испытать. Так же, как вы будете оценивать и испытывать других. Борьба за власть начинается именно там, в школе для юношей и девушек… А пока я подготовлю вас к поступлению.

— Что мне надо будет сделать? Сдать экзамены?

Последний вопрос ему, конечно, подсказала Ирма. Без нее и Твира он бы вовсе не справился.

— Нет, у вас экзаменов не будет, так как вы учитесь платно.

— О…

— За вас платит Клан, — пояснил ланэ.

«Какая щедрость, шанэ», — с иронией подумал Эллиот.

— Но в конце первого года всех учеников ждут проверки. Если вы не сдадите годовые экзамены, то вас отчислят.

— А почему бы тогда не проверять учеников при поступлении, ланэ? Зачем тратить на бездарей целый год?

— Затем, что не проверяют только платных учеников. Платят обычно Кланы, а они готовят своих детей дома, даже, как вы выразились, бездарей. Кланы скорее позволят уничтожить себя, чем покажут, что их отпрыски не способны составить конкуренцию. Для любого канэ, ранэ и ланэ отчисление — это страшный позор.

Эллиот на это мог только пожать плечами — ему на репутацию было плевать, только бы научиться. А куда дальше? Так если его секрет не раскроют, то будет он, как и все, батрачить на Клан. Может, когда он станет совершеннолетним, то ему удастся сбежать. Как раз три года в школе отучится, магии научится.

— А чему будете учит меня вы, ланэ? — спросил Эллиот.

— Самоконтролю, канэ. Для начала вы должны освоить техники сдерживания дара, чтобы он не выплескивался в мир в виде чистой энергии, когда вы будете переживать сильные эмоции.

— А зачем нужны знаки и заклинания, если можно чистой энергией бить?

— Заклинания нужны, чтобы придать форму удару, щиту или любой другой вещи. Магия не ограничивается атакой, она многогранна. Чистая энергия не способна воплотить в себе все то многообразие форм, что существует в мире. Итак, теперь мы перейдем конкретно к одной технике, которая позволит вам лучше ощущать ваш дар, а следовательно, и лучше его контролировать. Закройте глаза и положите расслабленные руки на колени, ладонями вверх. Теперь сделайте глубокий вдох и медленный выдох. Хорошо, еще раз. Вы должны полностью расслабиться, позвольте вашим мыслям скользит по разуму, но не затрагивать его. Когда вы отпустите себя, то сможете ощутить внутри тлеющую искорку, это и есть ваш дар.

Эллиот честно сделал так, как велено, но ничего не произошло. Он просидел почти три часа, пытаясь расслабиться, но почувствовал только голод. Ланэ Огриса, однако, это не огорчило. Он открыто предупредил Эллиота, что, учитывая его витрифскую кровь, дар может развиваться медленно и слабо, может долгое время не подчиняться.

— А когда я отправляюсь в школу? — поинтересовался Эллиот уже вечером, когда уходил из зала.

— Этой осенью, — безмятежно ответил ланэ.

«И как тогда я должен не спешить? — задался вопросом Эллиот, идя к своим покоям. — Вряд ли в школе мне дадут послабления».

«Согласна с тобой, — неожиданно подала голос Ирма. — Этот ланэ говорил чушь, ты должен быстрее освоиться с даром. В обычной ситуации, конечно, ты мог бы позволить себе не спешить, но сейчас — нет. До осени осталось два месяца, ты должен научиться контролировать дар».

«Ты поможешь?»

«Конечно, милый. Иди ешь и ложись спать, я подготовлю сон».

Глава 6

Следующий день принес новую весть: помимо занятий магии у Эллиота теперь будут и тренировки с мечом.

— Вот это совсем неплохо, — заметил он, залезая с головой в шкаф. — Только что бы такое немаркое одеть? А то у меня теперь одни дорогие тряпки.

«Вот это», — посоветовал Твир, который частенько помогал ему в быту.

Когда Эллиот жил у своих первых хозяев, старик-библиотекарь обучал его и старался, чтобы он выглядел прилично, как свободный мальчик. Так что Эллиот умел пользоваться мылом и щеткой, но все же некоторых навыков ему катастрофически не доставало, и как раз тут помогал Твир — тихий, суровый, немногословный, однако надежный.

Тренировки с оружием проходили зимой в зале, а летом — на одном из плато, до которого Эллиот скоро добрался. Именно здесь его ждала подлянка — занятия были совместными, и, помимо тренера, которым, кстати, оказался ранэ Дрэит, брат канэ Эльды, чудесной супруги "ужасного" шанэ, на плато обнаружились кузены и кузина Эллиота. На него они посмотрели, как на кусок чего-то неаппетитного, он их проигнорировал, обратив все свое внимание на наставника.

Ранэ Дрэит был мужчиной средних лет. Точно определить возраст магов было сложно, брат канэ Эльды выглядел лет на сорок, но тот же шанэ выглядел также, хотя ему, если верить хроникам Клана Дракона, недавно исполнилось шестьдесят пять. У магов жизнь длилась дольше, до восьмидесяти они считались еще вполне молодыми (или хотя бы нестарыми).

«Это правда, — заметила Ирма, когда он подкинул ей вопрос. — Мы и взрослеем раньше. Жизнь у власти обязывает. Но это я так. Если говорить именно про природу, то маги "моложе" простых людей лет на двадцать-тридцать. Поэтому шанэ выглядит на сорок, а не на шестьдесят. С женщинами сложнее, но мы сохраняем молодость и здоровье до пятидесяти-шестидесяти лет».

«Не понял, ты о чем?»

«Рожать они могут только до этого возраста, — буркнул Твир. — У женщин все сложнее».

Ирма фыркнула, и на этом их спор завершился.

Ранэ Дрэит вышел вперед и оглядел нестройную шеренгу из таких разных молодых канэ.

— Всех вас до этого обучали разные люди, у всех у вас разная подготовка. Уверен, что вы не разочаруете ни своих наставников, ни родителей, ни Клан, однако перед поступлением в школу я должен проверить ваш уровень подготовки и подтянуть тех, кто недостаточно старался.

«Так, значит, мы все вместе пойдем в ШМиВИ?» — озадачился Эллиот, пока ранэ Дрэит рассказывал им план ежедневных тренировок.

«ШМиВИ? — не поняла Ирма. — А, ты сделал аббревиатуру. Школа магического и воинского искусства?»

«Ага. А что я сделал?»

«Аббревиатура — слово, составленное из сокращений других слов, часто по начальной букве», — объяснила Ирма и исчезла.

Тренировка началась.

Это был провал. Нет, в беге и других физических упражнениях Эллиот показал себя неплохо, все-таки много лет он трудился, не разгибая спины, так что хоть и был "задохликом" (как его обозвал Шаэт), но от других не отставал. В рукопашном бое вышел за счет хитрости и изворотливости — все же опыт у него был и не малый. А вот на мечах… Ну кто даст в руки рабу клинок? Максимум, чем умел орудовать Эллиот, это нож, и то лучше всего он метал его. Так что первый же тренировочный бой обернулся полным провалом. Даже невозмутимый ранэ Дрэит не удержал на лице каменную маску и позволил проступить преступному изумлению. А вот Шаэт воспользовался ситуацией и отлупил Эллиота тренировочным мечом так, что тело отказалось слушаться.

Наконец тренировка закончилась, и кузены, отпуская тихие (чтобы не услышал наставник) насмешки, удалились. Ранэ Дрэит вернул свой меч в стойку для оружия, которая пряталась в комнатке рядом с плато, и приблизился к сидящему прямо на камне Эллиоту.

— Сейчас лучше всего принять теплую ванную, — посоветовал мужчина вполне доброжелательно.

Эллиот поднял голову и откинул со лба мокрую прядь. Вернее, попытался.

— Спасибо, — просипел он, не в силах кивнуть. Тело одновременно болело, затекло и ломило.

Неожиданно Дрэит присел прямо на камень рядом с Эллиотом и спросил:

— Вас никто раньше не учил, канэ?

— Нет, ранэ. Как думаете, за два месяца я успею хотя бы чему-нибудь научиться?

— За такой короткий срок воином не стать, — честно высказал свое мнение ранэ Дрэит. — Но я мог бы обучить вас основам, подготовить к тому, что ждет вас в школе, канэ.

— Вы, правда, это сделаете? — серьезно спросил Эллиот, глядя прямо в глаза мужчине. Не нравилась ему такая благотворительность, с чего это? Раньше ему никто не помогал, а жизнь в Клане почти не отличалась от той, в которой он существовал до четырнадцати лет. Пусть брат канэ Эльды ему в целом нравился, однако ему Эллиот не доверял так же, как и всем.

— Сделаю, — не менее серьезно ответил ранэ Дрэит. — Если канэ Эльда разрешит. И если вы в итоге не разочаруете меня.

— А вы думаете, что не разочарую?

— Думаю. Но если канэ Эльда согласится, то индивидуальные уроки я буду проводить после обеда. Вы выдержите дополнительную нагрузку после общей тренировки или занятий магией?

— Не попробуем, не узнаем, — ответил Эллиот, не став хвастаться. Хуже некуда — не рассчитать силы. — А почему вы будете спрашивать дозволения у канэ Эльды, ранэ?

Вопрос не был праздным. Эллиот ожидал, что Дрэит отправится к шанэ, который сейчас решает судьбу молодых канэ.

«Может, ранэ предпочитает действовать через сестру? — предположила Ирма. — Судя по слухам, канэ Эльда любима своим супругом. Ее брату проще воздействовать на шанэ через нее».

«Ирма, ты же видела шанэ, — с сомнением протянул Эллиот. — Думаешь, такой мужик позволит женщине вертеть собой?»

«Иногда ты рассуждаешь чересчур взросло…»

Пока Ирма вздыхала непонятно по чему, ранэ Дрэит ответил, разрешив мысленный спор:

— Потому что канэ Эльда является вашим опекуном.

— Моим опеку… Кем?!

«Опекун — это тот, кто присматривает, опекает и несет ответственность за ребенка», — дала краткую справку Ирма.

— Вашим опекуном, — повторил ранэ Дрэит. — Так как вы лишились родителей, но при этом еще не являетесь совершеннолетним, то шанэ позавчера вынес на совет вопрос о вашем опекунстве.

— На совет?

— Негласный совет канэ, который периодически собирает шанэ. Вы сами канэ, поэтому никто ниже вас не мог взять над вами опеку. Моя сестра согласилась позаботиться о вас.

— Ого… То есть, я благодарен канэ Эльде… А какие это накладывает на меня обязательства? Что я должен делать? Почему она взялась опекать меня?

— Вам лучше узнать это у канэ Эльды, — с его обычной невозмутимостью ответил ранэ Дрэит, поднимаясь.

— Хорошо. Можно попросить вас передать мою благодарность канэ Эльде? — спросил Эллиот, тоже осторожно вставая.

Ранэ кивнул, попрощался и вышел легкой походкой человека, который просто не мог полдня гонять четырех ретивых подростков!

Тихонько кряхтя, Эллиот поковылял к своим покоям. Ванная и правда помогла, хоть и не сразу. Но хуже было на следующий день, когда Шаэт опять получил счастливую возможность побить полукровку, который его так бесил. Эллиот даже не стал задаваться вопросом, на что так взъелся его кузен, просто знал, что существуют такие люди, которым только дай повод самоутвердиться за чужой счет. Ранэ Дрэит в тренировочные бои не вмешивался. Как рассказал Твир, в Клане Дракона всегда были хорошие воины, потому что с детьми "никто не сюсюкается". Так что Эллиоту приходилось рассчитывать только на себя — как и всегда, он иного и не ожидал. Спасибо, что Дрэит не позволяет Шаэту прибить младшего кузена да сам занимается с Эллиотом дополнительно. Канэ Эльда разрешила ему взять себе индивидуального ученика, так что теперь расписание дня Эллиота выглядело следующим образом: с утра он вместе с кузенами четыре часа занимался с ранэ Дрэитом, потом обедал и четыре часа проводил на занятиях у ланэ Огриса, пытаясь научиться контролировать дар, а вечером отправлялся на дополнительную тренировку к брату канэ Эльды. В свои покои он приползал только к ночи, но не ныл, сам понимал, что ему многое предстоит наверстать.

Вообще, последние дни стали для него настоящим подарком. Раньше он трясся от одной мысли о том, что его разоблачат, что его ждет мучительная смерть, когда шанэ поймет, что ему подсунули подменыша. Но после начала занятий, после пробуждения дара он вдруг осознал, что ему на самом деле представилась уникальная возможность научиться чему-то новому, стать магом и воином. До этого момента он никогда не думал о своем будущем, все его детство прошло в попытках выжить, а единственным устремлением было получить свободу. Сколько раз он сбегал! И сколько раз его ловили! Поэтому он никогда не думал, а что будет дальше, после обретения долгожданной свободы. Не сказать, что сейчас он был ничем не ограничен, одна магическая клятва чего стоит! Но все же теперь у него было куда больше возможностей. Пусть он не мог покинуть крепость и Клан, зато ему позволили учиться воинскому делу и магии, скоро его отправят в школу. А еще его кормили и одевали, он больше не голодал, спал в мягкой постели и мог мыться, когда захочет. За последние два месяца он получил больше, чем за всю предыдущую жизнь, и если никто не разгадает его секрет, то он сможет прожить жизнь за настоящего Эллиота. Ведь тот паренек уже умер, так почему бы не занять его место навсегда? Чем он хуже? Он уже так сроднился с новым именем и жизнью, что… кажется, перестал бояться. Нет, конечно, он опасался раскрытия и соблюдал осторожность, даже продумал свои ответы на тот случай, если кто-то возьмется расспрашивать его о прошлом, но постепенно его настрой изменился. Он впервые с того дня, как его выкупила парочка ланэ, подумал о том, чтобы остаться в Клане. А что? Племянник шанэ живет хорошо, а разве Эллиот не исполняет свои обязанности? Как оказалось, он маг, учиться хочет, Клан предавать не собирается. Вообще, ему было здесь совсем неплохо, и даже мелкие подставы от Шаэта не портили настроение.