Полукровка. Битва наследников

— Эгей, смотри, беглец нашелся. Наверняка пацан с раскопок, шустрый.

— Отпусти его, вишь, в кровище, ща помрет.

— Не помрет, сдадим его в городе, хоть монетку получим… Эге, у него и золотишко есть.

Цепочку с Джера сорвали, руки связали, еще и поколотили, но к этому он привычный был. Его отвезли в город вместе с еще несколькими рабами и продали. Но опять Джер сбежал, его снова схватили. Только на этот раз ему достались нетерпимые хозяева, которые решили проучить и его, и других рабов. Его забили практически до смерти. Уже теряя сознание и прощаясь с жизнью, он услышал незнакомый мужской голос:

— За сколько продадите?

Очнулся Джер в совершенно другом месте — в лесу возле костра — и полностью здоровым, даже шрамы с рук и ног исчезли. Рядом с ним сидела красивая холеная женщина в таких богатых одеждах, что он видел только на картинках. За спиной незнакомки стоял мужчина, мрачный, словно палач.

Непонятно почему, но эта парочка сразу не понравилась Джеру. Заметив, что он очнулся, женщина протянула ему фляжку с водой и кусок хлеба. Он вцепился в них, принявшись жадно пить и есть. Желудок его уже сводили от боли, а тело, хоть и излеченное, до сих пор ныло — помнило жгучую боль хлыста.

— Кто вы? Что вам нужно? — выпалил он, когда фляжка опустела.

— Мы те, кто дарует тебе жизнь, — холодно произнес мужчина, обходя костер и приближаясь. — Можешь прочесть?

Он протянул Джеру мятую бумажку м каким-то список.

— Конечно, я что, тупой? — возмутился парень и принялся читать вслух: — Три меры крупы, одна ложка соли, чашка молока…

— Хватит, — мужчина вырвал список и спросил: — Двенадцать плюс тридцать семь?

— Сорок девять, — слегка оторопело ответил Джер. У него были разные хозяева, но эти, кажется, по чокнутости всех переплюнули.

— Сколько тебе?

— Четырнадцать, наверное.

Мужчина переглянулся с женщиной и кивнул самому себе:

— Он нам подходит, — а затем обернулся к Джеру и произнес: — Теперь ты Эллиот, сын канэ Витории и витрифа Черона, ныне погибших. Ты жил в доме в глуши близи города Утса, твоих родителей и слуг недавно убили разбойники, дом сожгли. Сам ты спрятался в лесу и так испугался, что почти все забыл. Запомнил?

— Вы совсем сбрендили? — так и спросил Джер. — Какой я вам Эллиот? Какая канэ Витория? Причем тут Кланы?

— Заткнись и слушай, — приказал мужчина, нависая над Джером. Пожалуй, спорить действительно не стоило. — Мы должны привезли племянника шанэ в Клан Дракона, но он погиб. Ты заменишь его.

— Не, вы точно сбрендили! — выпалил Джер, позабыв про свои благие намерения быть послушным. — Да вы кого дурить вздумали!

В своей короткой жизни он ни разу не встречался не то что с шанэ или канэ, но даже с ранэ или ланэ Кланов. Это были недостижимые для раба люди. Маги, свободные и могущественные. Кланы правили империей, были элитой, особенными, далекими и сильными. Даже Бронзовые Кланы в народе пользовались страхом и уважением, что уж говорить о Золотых. Шанэ Клана Дракона! Да это как пообщаться с самим императором! Абсурдно и невозможно! А эта парочка задумала что? Подсунуть вместо племянника шанэ какого-то раба? Они в своем уме? Да Джера раскусят в один миг, а потом медленно и мучительно убьют!

Примерно так он и высказался, но закончить ему не дали. Мужчина больно ударил его и прорычал:

— Тебя никто не раскусит. Племянник вырос в глуши, родичи его все погибли. И все знают, что он был дурачком, витрифом-полукровкой. От тебя ничего не будут ждать. Придешь, поклонишься, а потом тебя отошлют куда-нибудь подальше. Шанэ не будет с тобой самолично разговаривать, так что заткнись и соглашайся. О подмене будем знать только мы. Сейчас ты дашь мне магическую клятву, что будешь молчать и никому никогда не расскажешь, что ты — не Эллиот, сын канэ Витории.

— Еще чего! Вы хотите — страдайте, а я не намерен голову подставлять! — выплюнул Джер и попытался вырваться, но мужчина крепко держал его.

И тут голос подала женщина.

— Смотри, милый, — холодно произнесла она, откинув старый плащ с ямы рядом с ней. Там лежали тела трех мальчишек его возраста, все они явно имели в себе кровь витрифов. И все они были мертвы.

— Мы убили их, — практически пропела женщина, холодно улыбаясь и поднимаясь. — Кто-то из них был слишком глуп, кто-то не знал языка империи, а кто-то отказался кляться. Видишь ли, ты не один такой. Если ты не согласишься, мы убьем тебя и найдем следующего.

Она приблизилась и, глядя прямо в глаза Джера, приставил кинжал к его горлу.

— Ты либо клянешься, либо умираешь. Так что выберешь?

Он с самого детства был упрям и ненавидел подчиняться, что всегда приводило к плохим последствиям. Но он не был глуп и умел просчитывать наперед ходы. Смерть была крайним вариантом, тогда как жизнь, хоть и с магической клятвой, давала шанс. Шанс уцелеть, шанс сбежать…

— Я согласен, — выпалил Джер. — Что нужно?

Женщина презрительно скривилась и убрала кинжал, а мужчина чуть ослабил хватку и положил ладонь на грудь Джеру, ровно в том месте, где билось сердце.

— Повторяй за мной, — приказал он. — Я даю клятву, что никому никогда не расскажу и не дам понять, что я не Эллиот, сын канэ Витории.

— Я даю клятву, что никому никогда не расскажу и не дам понять, что я не Эллиот, сын канэ Витории, — оттарабанил Джер, чувствуя, как где-то внутри него сворачиваются огненные змеи. — Все?

— Да, — хмуро ответил мужчина, оттряхивая руки, словно испачкался. А потом вдруг защелкнул на шеи Джера магический ошейник. — Это чтобы ты не сбежал и не попытался нас убить.

«Урод», — зло подумал Джер. Только что эта скотина лишила его шанса на побег. И что теперь делать? Если все, что он слышал о магических клятва, верно, то он вляпался по самые уши. Может, его все же не повезут в Клан Дракона? Уж больно все это безумно звучало. Ну, какой Золотой Клан, какой шанэ? Это россказни безумцев.

Однако в следующие две недели Джер убедился, что парочка говорила правду. Они действительно везли его в Клан Дракона, в котором сами состояли. Ланэ Фелиция и ланэ Тарен, казалось, ни о чем не беспокоились и были уверены, что все пройдет гладко. Джер сначала им не верил, потом начал сомневаться, но когда они проехали немалую часть пути, наконец осознал, что маги не шутили и не сошли с ума. Они действительно решили подменить племянника шанэ, выдав за него первого попавшегося раба. И когда Джер наконец принял эту безумную правду, он испугался. Потому что, в отличие от этой чокнутой парочки, он понимал, что его раскусят в два счета. Он же ничего толком не знал! До девяти лет его неплохо воспитывали, он знал грамоту и счет, умел себя вести, но он же был рабом, даже не свободным эрром! Как ему изобразить сына сестры шанэ, если он и ланэ никогда не видел! Это как заставить букашку стать орлом!

Кое-что, конечно, маги ему рассказали, но ровно столько, чтобы он не провалился на первом же допросе. Однако куцые сведения о канэ Витории ему ничем не могли помочь. Он просто облажается и его убьют!

«Хоть бы поучили меня, два дурака», — мысленно ругался Джер, топая пешком вслед за конными.

К сожалению, маги считали, что внешнего сходства достаточно. Вот же не повезло Джеру родиться полукровкой! А ведь их не так много в империи! Он же был, как на заказ — светлые прямые волосы с полосками синих прядей, голубые глаза, сам тощий. Как сказал ланэ Тарен, вылитый Эллиот.

В общем, всем было плевать, что Джер рискует жизнью и план их на грани провала. И так как он теперь был связан магической клятвой, не мог сбежать и через пару месяцев должен был предстать перед Кланом Дракона, то он начал думать, как хотя бы немного исправить положение. Начал он с того, что приучил себя отзываться на Эллиота. В конце концов, за свою жизнь он сменил немало имен, так что в чем проблема взять еще одно? И он стал почаще называть себе Эллиотом, авось привыкнет.

Потом он стал расспрашивать ланэ Тарена о Клане, о правилах поведения, о многих других мелочах, которые могли выдать в нем не просто глупого паренька, а необразованного раба. Но маг от него лишь отмахнулся и приказал не задавать вопросов. А меж тем проблема все также существовала. Джер… Эллиот уже десять раз обругал про себя парочку интриганов.

В тот день, когда он окончательно понял, что никто ему не будет помогать осваиваться, Джер (Эллиот!) засыпал с мрачным предчувствием, что это последние его дни и недели.

«Вот бы найти учителя», — мечтал он, погружаясь в сон. Маги еще ворочались и ругались — с неба полил дождь, и склон холма служил плохой защитой от непогоды. Балованные ланэ не привыкли к таким неудобствам и проклинали отсутствие постоялых дворов, тогда как Джер (да Эллиот, Эллиот-же!) уже мирно посапывал.

Сны он видел редко. Наверное, потому что обычно спал как убитый — рабам не позволяли много отдыхать. Но этой ночью ему приснился странный сон, который настолько походил на реальность, что Джер (да что же такое?! Эл-ли-от!) не сразу понял, где оказался.

Это было поле. Самое настоящее поле с зеленой травой и цветочками. Вдали шелестел лес, пели птички, сверкало солнце — в общем, Дж… Эллиот сразу заподозрил что-то неладное.

— Ты где? — спросил он у пространства, чувствуя на себе чужой взгляд.

Ответа, понятное дело, он не ждал, однако он прозвучал.

— Здесь, — раздался мелодичный женский голос, и прямо перед… Эллиотом (правильно!) появилась дама средних лет. Это была красивая женщина, одетая почти так же, как ланэ Фелиция — в кожаные штаны и юбку поверх, — только подороже, и это сразу насторожило Эллиота.

— Ты кто? — выпалил он прежде, чем женщина успела что-то сказать.

— Я Ирма, — спокойно ответила незнакомка.

— Ты маг?

— Да.

— И зачем ты пришла… в мой сон?!

— Ты позвал учителя, — все также невозмутимо ответила Ирма.

— А ты учитель? — с недоверием поинтересовался Эллиот.

— Да. Мы — духи-хранители, которые много лет назад были заключены в артефакт. Долгие годы мы обучали юных канэ, пока в нас не отпала нужда. Нас позабыли, артефакт затерялся в веках, и вот ты нашел нас, окропив кровью магические руны.

Эллиот почесал затылок, пытаясь вспомнить, когда он успел сделать все вышеперечисленное. Наконец его осенило — раскопки! Пропавший золотой медальон! Он же пролил на него кровь, а потом вещица исчезла.

— Так это вы были в том медальоне, — задумчиво произнес Эллиот. Разные слухи о духах он слышал и поверить в подобное чудо мог. — Постой, а кто вы? Ты же тут одна!

Женщина качнула головой вправо, и рядом с ней возник мужчина, сурового вида воин, одетый в кольчугу.

— Твир, — представила своего неразговорчивого спутника Ирма.

Эллиот внимательно оглядел их обоих. Женщина была стройной, бледной и светловолосой, мужчина, наоборот, широкоплечим, смуглым и с черными волосами. Но у обоих на кожаных одеждах был выбит силуэт взлетающего дракона — знак Клана, как очевидно, Дракона.

— А вы какое отношение имеете к Клану Дракона? — с подозрением спросил Эллиот, начиная еще больше волноваться по тому поводу, что в его жизни появляется так много представителей этого Золотого Клана.

— Когда-то я была сестрой, а Твир — другом шанэ Клана Дракона, — с ноткой печали ответила Ирма. — Потом мы погибли и ушли на перерождение. Дожидаясь новой жизни, мы услышали зов наших потомков, они просили прийти и обучить их детей. Мы откликнулись и вселились в артефакты.

— Артефакты?

— Мы с Твиром были не единственными из предков, кто пришел помочь. Наши артефакты отдавали юным канэ, мы обучали их втайне от других Кланов, но потом нужда в нас отпала, и почти все духи предков вернулись в небытие, чтобы переродиться, только наш с Твиром артефакт затерялся. Долгие столетия мы томились в заточении, запертые и неспособные помочь никому. А потом появился ты, душа, жаждущая знаний.

Последнюю фразу она произнесла с каким-то фанатизмом, и Дж… Эллиот понял, что произошло. Два древних духа кучу лет провели в медальоне, а тут он их случайно пробудил, и они решили ему помочь, потому что только и умеют, что помогать. Странно, конечно, что они тоже оказались из Клана Дракона, но это можно списать на то, что здешние земли соседствовали с территорией Золотого Клана. Да и вообще, даренному коню в зубы не смотрят. Эллиот хотел учителей — ему их дали. Так зачем задавать лишние вопросы?

— Хорошо, что вы появились, — произнес он. — Мне как раз нужен кто-то умный. А вы только во сне можете приходить?

— Нет, если ты позовешь нас наяву, то мы придем и будем наблюдать за миром твоими глазами. Если будет нужна помощь, подскажем.

— Но вас никто не услышит?

— Нет. Нас видишь, слышишь и ощущаешь только ты.

— Здорово, — протянул Эллиот. Он еще до конца не решил, чудится ему эта парочка или нет, но даже если чудится, то все равно здорово.

Ирму, видимо, порадовал его энтузиазм, и она, тепло улыбнувшись, продолжила:

— В твоем сне мы можем провести до восьми часов, и обстановка здесь может быть любой. Это идеально подходит для обучения.

— Ээ, Ирма, не уверен, что мне дадут поспать восемь часов, — опустил с неба на землю размечтавшегося духа Эллиот.

— Пустяки, — отмахнулась женщина. — Этот сон в реальном времени длится всего несколько секунд, остальное время ты будешь спать.

— Дважды здорово! — оценил новые возможности Эллиот и уселся прямо в траву. — А чему вы можете меня научить?

— Подожди, — вдруг подал голос молчавший до сих пор Твир. Обращался при этом он не к будущему ученику, а к своей коллеге. — Мы обучаем лишь канэ Клана Дракона, а этот мальчик…

— Но душа, Твир…

— Э, стоп! — закричал Эллиот, пока его не прибили тут случайно (уж больно грозно выглядел Твир). — Я канэ Клана Дракона! Я Эллиот, моей матерью была канэ Витория, сестра шанэ Вейара из Клана Дракона. Вы ничего не нарушаете! Мне как раз надо подучиться перед приездом в Клан.

— Но ты не чистокровный человек, — заметил Твир.

— У меня отец был витрифом, — как ни в чем не бывало солгал Джер (Эллиот!!!). — Я полукровка, но шанэ все равно желает меня видеть. Моим обучением совсем не занимались, вот я и хотел бы наверстать, чтобы совсем дураком не выглядеть.

Твир кивнул и, сделав шаг назад, исчез. Ирма вновь улыбнулась и села напротив Эллиота.

— С чего начнем? — спросила она с горящими энтузиазмом глазами.

Узнать Эллиот хотел многое, но сначала стоило позаботиться о насущном.

— А вы мысли мои не читаете?

— Нет, мы живем внутри тебя, но как соседи. Говоря с нами, ты озвучиваешь свои мысли. Проникнуть тебе в голову мы не можем, — объяснила Ирма, окончательно успокоив Эллиота.

Теперь у него появилась надежда, что если он не сошел с ума и парочка не является его персональной фантазией, то совсем скоро он научится себя вести и не провалится при первой же беседе.

— Начнем, — произнес Эллиот.

Глава 3

— Расскажи мне про Клан, — попросил Эллиот. — Как там все устроено? Я знаю, что там есть шанэ, канэ, ранэ и ланэ и что они все разные. Есть еще простые люди, эрр и эрра. Сейчас я путешествую с двумя ланэ, они входят в Клан?

— Входят, — с оттенком легкого презрения ответила Ирма. — Ланэ — это низший слой в Клане, те, кто не являются родичами шанэ. Обычно это воины и маги, которые долгое время служили Клану и их взяли под свое покровительство. Для простых смертных быть ланэ очень почетно, но в Клане они никто. Однако давай начнем с верхушки, раз твоя мать тебе ничего не рассказала. Каждый Клан возглавляет шанэ — этот титул носит только он. Шанэ управляет Кланом, и в пределах Клана он практически бог. Император не имеет права вмешиваться в дела Клана, только если это не угрожает безопасности империи. Поэтому власть шанэ почти неограничена. Дальше идет шани — это наследник. Обычно им назначают старшего сына шанэ, но бывают и исключения. Титул шани сын получает после достижения совершеннолетия.

— А раньше никак?

— Нет, по правилам даже если шанэ уверен в своем выборе, назначить шани он может лишь после его восемнадцатилетия. Иногда бывает обратная ситуация, когда шанэ долго не может определиться, тогда назначение шани откладывается, и даже после совершеннолетия сын может не получить этот титул. Но такое редко происходит. Если шанэ затянет с выбором наследника, а потом внезапно погибнет, это может создать кризис власти.

— Чего? — не понял Эллиот.

— Вероятные наследники шанэ начнут делить власть и разрушать Клан изнутри, — пояснила Ирма. — Поэтому для шанэ важно заранее определиться с наследником и назначить его при всем Клане, чтобы после смерти шанэ власть шани не оспаривалась.

— Хорошо, это понятно. А дальше?

— Дальше идут канэ — ближайшие родственники шанэ, его опора, столпы его власти. Титул канэ носят дети главы Клана (и шани до достижения им совершеннолетия), братья с сестрами, мать, племянники и племянницы, кузены и кузины, дяди и тети, их супруги, а также супруга самого шанэ — она хоть зачастую и не является родственницей, однако входит в круг приближенных. Канэ — наиболее почетный титул в Клане, однако все зависит от расположения шанэ. Если он осерчает на своего родственника, то может наказать, отправить в изгнание, и тогда титул канэ станет слабым утешением. Дальше идут ранэ — это все дальние родственники шанэ. Так как Кланы обычно насчитывают несколько сотен человек, то титул ранэ носят многие, от троюродных братьев до пятиюродных тетушек и дальше. Все, кто хоть как-то связан по крови с шанэ. И последние — это ланэ. Не связанные по крови с шанэ, но служащие Клану и принятые в Клан воины и маги. Титул ланэ, в отличие от ранэ, не передается по наследству. Однако если ланэ и ранэ поженятся, то их дети унаследуют титул ранэ, так как они уже будут родичами шанэ. Касательно супругов. Жена шанэ носит титул канэ, хоть часто не является его родственницей. До замужества она могла быть канэ другого Клана, или ранэ этого — неважно. Дальше. Супруги канэ — к примеру, жены братьев шанэ — вне зависимости от степени родства к шанэ носят титул канэ. Вообще, правило для супругов звучит так, что менее знатный супруг после заключения брака получает титул более знатного супруга. Исключение — супруга шанэ, она носит титул канэ. Пока понятно?

— Ага. Канэ — близкие родичи шанэ, ранэ — дальние, ланэ — просто те, кого отличили, но они не родичи. Женам и мужьям титул такой же, как их более родовитым супругам.

— Примерно так. Ты постепенно разберешься в этом. Если что, я всегда тебе подскажу.

— Но ты ведь спала все эти годы в медальоне, откуда ты можешь знать, какая сейчас обстановка в Клане Дракона, — логично возразил ей Эллиот.

— Я узнаю у других предков, — пояснила Ирма. — Сейчас, когда ты пробудил нас с Твиром, мы вновь можем обращаться к памяти Клана.

Эллиот завистливо вздохнул:

— Удобно! Расскажи еще про Клан. Как мне себя вести? Что можно говорить? Я это… не особо знаю.

Ирма слегка нахмурилась.

— Да, над твоей речью придется поработать. Предлагаю сделать так…

В итоге они договорились на то, что первые четыре часа сна Ирма будет читать ему лекции по истории, географии и прочим важным вещам, рассказывать то, что он пожелает услышать, а потом он будет отвечать на ее вопросы. В принципе, вышло неплохо, тем более Ирма оказалась настоящей фанатичкой и обожала учить, а Эллиот прямо задом чуял, что вляпался в серьезные неприятности. Клан — это вам не работорговцы, канэ так просто не обдурить.

Еще Ирма поведала ему, что они могут по своему желанию изменять сон, где проходит обучение. Женщина переносила их то в обеденную залу, то в учебный класс, и он тренировался почти как в реальности. Так и проходили его ночи. Днем же Ирма почти не появлялась, хотя поначалу он думал попросить ее учить его в дороге, но потом понял, что слишком сильно отвлекается, а делать это в присутствии ланэ Фелиции и ланэ Тарена было опасно. Так что пришлось отложить учебу на ночь. Но даже так он за месяц пути многое узнал и многому научился. Он впитывал знания, понимая, что взрослые маги втянули его в опасную игру, и если он не будет достаточно подготовлен, то быстро погибнет. А проигрывать Эллиот очень не любил.

К счастью, из Ирмы получилась великолепная наставница. Твир, как выяснилось позже, учил больше физическим навыкам — бою с оружием и без. Ирма даже предложила Эллиоту поучиться у ее напарника, но он отказался. Сейчас ему главное было набраться знаний и манер, а уж драться и защищать свою жизнь он умел и так. Если понадобится, потом попросит Твира, пока же в приоритете было иное. Да, теперь Эллиот знал, что такое приоритет, да и многие другие слова. Все реже и реже он уточнял у Ирмы значение ее фраз и понятий, все больше узнавал. Если бы не напряжение, не оставлявшее его в последние недели, он, может быть, даже немного порадовался бы.

И вот, наконец, в начале лета парочка магов привезла Эллиота в долину, в которой находилось сердце Клана — главный дом и костяк воинства. Этого момента он опасался больше всего, но все мысли вылетели из его головы, когда он увидел долину. Она была огромной, словно зеленое озеро, которое наполнило широкую расщелину между горами. От подобного вида захватывал дух, Эллиот даже несколько замешкался, пока его не ткнул в спину Тарен.

— Шевелись, отродье, — прошипел маг, и парень ускорился.

Лошади спускались медленно, дорога петляла, постепенно спускаясь в долину. Эллиот смог разглядеть внизу, среди бесконечных лесов, большой город и множество деревень вокруг него. А там, на другом конце долины, прямо из горы вырастала белоснежная крепость. Она напоминала дракона, расправляющего крылья, чтобы взлететь.

«Наверное, — слегка мечтательно подумал Эллиот, — здорово было летать на драконах. Такие чудеса! И как Клан смог все растерять? Дураки!»

Спуск и поездка до крепости заняла весь день, несмотря на то, что обоих ланэ здесь знали и пропускали без досмотра. На Эллиота поглядывали с интересом, но без особого удивления. Сам же он крутил головой, рассматривая все, что мог увидеть.

«Крепость Клана Дракона, — тихо вздохнула Ирма. — Ее построил Альгар, основатель Клана. Символ былого величия, ничто не смогло ее уничтожить».

Эллиот почти не слушал ее, во все глаза смотря на огромные кованные ворота, на которых кузнецы выбили символ Клана — взлетающего дракона. Они распахнулись практически бесшумно, словно были сделаны не из металла.

Внутри крепость жила своей жизнью. Эллиот кулем свалился с лошади, ланэ Тарен ловко подцепил его под локоть и поволок вперед. Двор крепости был совсем небольшим, дорога уходила ввысь, в скалу, но они прошли дальше и вошли в малые ворота, оказавшись внутри — и крепости, и горы.

От многочисленных переходов, лестниц, галерей, огромных стрельчатых окон, через которые падали косые солнечные лучи, и сияние драгоценных украшений у Эллиота закружилась голова. Ему казалось, что он попал в сказку, в чудесный мир, белоснежный и прекрасный.

Конечно, реальность совсем скоро дала о себе знать, когда ланэ Тарен резко свернул в боковой коридор и через несколько шагов буквально втолкнул Эллиота в небольшую комнату, которая походила на те уютные гостиные, что Ирма создавала в снах для него.

— Позаботьтесь о канэ, — бросил ланэ Тарен и исчез.

Эллиот оглянулся, посмотрел на хлопнувшую дверь, мысленно порадовался, что этот упырь со своей девкой наконец-то исчез и повернулся к застывшей троице. Две милые девушки лет на пять постарше Эллиота тут же присели в книксене, кажется. Обе они были одеты в форменные серые платья. Стоящий между ними мужчина был заметно старше. Он сдержано поклонился и произнес спокойным рокочущим голосом:

— Пройдемте, канэ Эллиот, мы покажем вам ваши покои и позаботимся о вашем удобстве.

Ну, он, конечно, не будучи дураком, отказываться не стал. Так что скоро ему удалось искупаться в настоящей ванной, его причесали, подстригли, принесли просто-таки шикарную одежду! У Эллиота никогда в жизни такой не было! Шелковая белая рубашка! И синие бархатные штаны! А еще кожаные сапоги! Да он готов был, как девчонка, визжать от восторга!

А потом его еще и покормили, нормальной едой, которую он раньше только у эрров и видел! Там было мясо, и молоко, и что-то очень сладкое, что особенно ему понравилось. Затем оказалось, что все четыре комнаты принадлежат ему, включая спальню, где обнаружилась огромная мягкая кровать с настоящим одеялом и подушкой. Он целый час ворочался, не в силах уснуть. Разве можно было успокоиться так быстро? Когда он за один крошечный день пережил столько всего! Даже Ирме сегодня пришлось постараться, чтобы привлечь его внимание к учебе.

На следующее утро ему опять принесли целый поднос настоящей, безумно вкусной еды. Даже хлеб там был мягкий и свежий! После завтрака Эллиот пристал к слуге с вопросами. Оказалось, что его зовут Мит, он камердинер и ничего, абсолютно ничего не знает. Не нужен ли кому-то Эллиот, придут ли за ним, надо ли что-то делать.

— Эх, Мит, ну хоть крепость покажи. Выходить-то мне не запрещено?