Полукровка. Битва наследников

— Н-нет, канэ, — немного неуверенно ответил камердинер. — Но в крепости есть места, куда не всех допускают.

— Туда, так уж и быть, не пойдем, — согласился Эллиот, подскакивая и вылетая в коридор. — Скажи, Мит, а кто еще живет на этаже? Рядом со мной.

— Рядом с вами покои ранэ Шаэта, канэ Саэлин и канэ Ирхина.

— А это кто?

— Ваши кузены, канэ.

— Ого, многовато. Давай, идем. А выше кто живет?

— Канэ Гриан и ранэ Филья — это родители ранэ Шаэта. Потом канэ Стэйран и канэ Беатрис — отец и мачеха канэ Саэлин. И канэ Эмрин и канэ Милетта — родители канэ Ирхина, вместе с ними в покоях также живут их младшие дети, канэ Улья и канэ Мирет. А еще на этаж выше — покои шанэ Вейара и канэ Эльды, третьей жены шанэ.

Эллиот хотел было спросить, а где живут дети шанэ, но тут они спустились ниже, и Мит начал рассказывать, где что находится. Конечно, с первого раза сложно было запомнить расположение всех переходов и лестниц, но хотя бы примерно Эллиот стал ориентироваться. Они с Митом весь день блуждали по крепости. К счастью, навстречу им если и попадались люди, то либо слуги, либо ланэ, либо ранэ, но даже последние не спешили подходить и заговаривать с Эллиотом. Наоборот, они смотрели на парня с какой-то настороженностью и презрением.

— Мит, а скажи, на меня так пялятся, потому что я сын канэ Витории или еще какая причина есть? — ближе к вечеру спросил Эллиот, когда они вернулись в его покои.

Мит как-то странно замялся, а потом выдавил:

— Вы полукровка, канэ…

— А это проблема? — прямо спросил Эллиот и понял: да, проблема.

Раньше его никогда не напрягала его витрифская кровь. Он и внушать толком не умел, для этого требовалось полчаса настраиваться, да и то могло ничего не получиться. А среди рабов было неважно, чистокровный ты человек или нет. Вот он никогда и не задумывался, что с ним что-то не так.

«Ирма, — мысленно позвал он свою наставницу. — Это правда? То, что я полукровка, разве это проблема?»

«Да, Эллиот, — тихо ответила женщина. — Витрифов боятся и презирают, связь с ними приравнивается к связи со скотом. А полукровки… Они люди второго сорта. Только по той причине, что твоей матерью была сестра шанэ, ты еще жив, здоров и не убираешь навоз на конюшне в самом дальнем уголке мира».

Эллиот хмыкнул, но не стал ничего говорить. Вот же у людей жизнь хорошая, что они такие глупости себе придумывают! Но все равно придется учитывать, что его будут ненавидеть из-за его крови витрифа. Полукровка! Нашли причину!

На следующий день Эллиот опять вытащил Мита на прогулку. Во второй раз он запомнил намного больше и уже чувствовал себя увереннее. Поэтому на третий день отправился гулять по крепости самостоятельно. Естественно, к обеду он заблудился и несколько часов не мог найти нужную ему лестницу. Можно было, конечно, спросить дорогу, но Эллиот привык обходиться своими силами. Да и не доверял он здесь никому, даже Миту. Еще неизвестно, для чего шанэ Клана Дракона пожелал увидеть своего племянника. Если бы не охрана крепости, которая была выше всяких похвал, Эллиот уже давно бы сбежал.

Наконец, ближе к полуночи, он нашел нужную лестницу и вернулся на свой этаж. Неподалеку от двери в его покои стояло трое ребят, чуть постарше самого Эллиота. Как только он появился в коридоре, они обернулись, и девчонка протянула:

— Так-так, кто это тут пришел? Неужели наш драгоценный кузен-полукровка?

Ее звонкий насмешливый голосок никак не соотносился с холодными голубыми глазами.

Эллиот засунул руки в карманы и так, вразвалочку, медленно подошел к компании его, кхм, кузенов. Все они казались старше его. Девчонке лет пятнадцать-шестнадцать, стройная, но еще не очень взрослая, с длинными прямыми волосами, почти такими же белыми, как у Эллиота. Удивительно, но лицом она походила на Ирму. Одета она была не в привычные для девчонок платья, а в кожаные штаны и куртку. Держалась вызывающе, даже руки на груди сложила.

Рядом с ней топтался паренек ее лет, немного полноватый, со светло-золотистыми волосами, короткими и сильно вьющимися. Глаза у него были серо-голубые и куда более теплые, чем у девчонки, хотя и в его взгляде проскальзывала настороженность.

Но больше всего внимание Эллиота привлек высокий мускулистый паренек с коротким хвостиком черных, чуть вьющихся волос, холодными голубыми глазами и плотно сжатыми губами. Выглядел он лет на семнадцать-восемнадцать и рядом со своими кузенам смотрелся откровенно взросло. Сразу становилось понятно, кто в курятнике петух.

— Я Эллиот, — почти дружелюбно представился "кузен-полукровка", решая не начинать знакомство с ругани. Понятно, что ребята были настроены решительно и не в ту сторону, но пока Эллиот еще не освоился в крепости, не стоило спешить и заводить врагов. По крайней мере, больше, чем нужно.

Троица смерила его презрительными взглядами. Первым подал голос толстяк:

— Я Ирхин.

— Саэлин, — бросила девчонка.

— Шаэт, — едва разомкнул губы высокий паренек.

— Приятно познакомиться. Вы меня ждали?

— Ты придуриваешься? — возмутилась непонятно чему девушка. — Или думаешь, что тебе, полукровке, уделят внимание? Ты здесь никто!

— Да я и не претендую, — спокойно возразил Эллиот, пожимая плечами.

— Конечно! — жестко усмехнулся Шаэт. — Тоже хочешь поучаствовать в борьбе.

— Какой борьбе? За что? — не понял Эллиот.

— Точно придуривается, — постановила Саэлин.

— Так что за борьба?

— Кажется, — задумчиво произнес брюнет, обращаясь к своим, — он действительно не знает.

— Из какой дыры ты вылез, полукровка? — презрительно бросила девушка.

— Из очень большой и грязной, — усмехнулся Эллиот, ничуть не задетый за живое. — Так мне кто-нибудь объяснит, что происходит?

— Шанэ собрал здесь всех своих племянников, чтобы решить, кто из нас достоин стать шани, — просветил Эллиота Ирхин.

Стать шани? Стать наследником главы Клана?!

— Чего?! — выпалил Эллиот прежде, чем начал думать. Глаза его чуть не вылетели из черепа. Чего?!

— Да ты тут ни при чем, — скривила губы Саэлин и откинула волосы за спину. — Ты здесь для фона, шанэ просто соблюдает порядок. Никто тебя всерьез не воспринимает, так что и дальше держись подальше от нас и от шанэ. Ты не достоин даже стоять рядом, отродье витрифа!

В принципе, Эллиот был согласен с такой позицией, она ему была даже выгодна, но девчонку стоило поставить на место.

— Если мне не изменяет память, то я сын сестры шанэ, и прав имею не меньше, чем вы. Еще неизвестно, где ваши матери гуляли, — бросил он и быстро исчез за дверь своих покоев.

Оказавшись внутри, он защелкнул замок, а потом еще запер засов. В дверь заколотили, но быстро перестали, когда поняли, что без шума до наглого выскочки не добраться.

— Ты еще пожалеешь! — донеслось до Эллиота злобное шипение Шаэта, а потом все стихло.

Растянув губы в усмешке, "презренный полукровка" отправился спать и никакие тревоги ему не мешали. По сравнению с предыдущими его проблемами троица избалованных детишек была смешна. Конечно, был еще шанэ и его поиск шани, но Эллиот здраво рассудил, что ему, с его кровью витрифа, не стоит беспокоиться. Он здесь никому не нужен. И он совсем не против побыть тем самым фоном. Пусть канэ развлекаются, а он придумает план побега.

Глава 4

Следующую неделю Эллиот потратил на то, чтобы обойти всю крепость (куда его пускали, конечно), полазать везде, куда можно было залезть, при этом постоянно ускользая от троицы кузенов, которые вознамерились "серьезно поговорить" с ним. Эллиот лишь посмеивался над их банальными попытками застать его врасплох.

За это время он успел разговорить девушек-служанок и узнать подробности о дядях, тетях и кузенах. К сожалению, Ирма имела доступ к памяти только канэ и шанэ, а последний такой умерший был предыдущий шанэ около сорока лет назад, так что актуальные сведения Эллиот от наставницы получить не мог. Пришлось прибегнуть к более простым способам — девчонки во все времена были болтушками. От служанок Эллиот узнал, что Шаэт носит титул ранэ, потому что является бастардом канэ Гриана и наследует титул по матери, ранэ Фильи. При чем его папаша до сих пор не признал его, почему-то. Также узнал, что отец Саэлин, канэ Стэйран женат второй раз, и между мачехой и падчерицей натянутые отношения, а еще ее отец хочет себе сына. Что мать Ирхина очень глупая особа, а шанэ Вейар был женат трижды, причем первые два брака все считали неудачным, а вот третья супруга, канэ Эльда, была любима не только слугами, но и самим шанэ. О них говорили, как о самой красивой паре.

Эллиот слушал все эти сплетни и мотал на ус. Всегда полезно знать, кто как в Клане относится друг к другу — так говорила Ирма, и он был с ней согласен.

За прошедшее время никто так и не заинтересовался Эллиотом. Создавалось ощущение, что о нем забыли — это не могло не радовать. А пока все занимались своими делами, Эллиот продолжал исследовать крепость. Так как в оружейную его не пускали, он стащил с подноса два обеденных ножа. Один припрятал в щель между кроватью и стеной, куда не заглядывали слуги — чтобы ночью всегда был под рукой. А второй обмотал тряпкой и привязал к поясу, спрятав под рубашкой. Кто знает, как какой-нибудь канэ захочет поступить с мелким племянником? Из своей прошлой, рабской жизни Эллиот вынес одну простую истину: Кланам плевать на жизни простых людей, они и с собой-то несильно церемонились. А здесь у Эллиота не была защитника или помощника, Ирма с Твиром не в счет. Так что придется самому о себе позаботиться. Он бы, конечно, предпочел сбежать куда подальше, но его духи-наставники в один голос заявили, что с его уровнем подготовки ему скрытно крепость не покинуть — слишком хорошо ее охраняли магия и воины.

В один из дней Эллиот наконец добрался до сада. Крепость насчитывала больше двадцати этажей из-за того, что располагалась прямо в скале и поднималась высоко над долиной. На некоторых этажах имелись выходы на каменные площадки (рукотворные) или плато (природные). Там располагались места для тренировок воинов, ланэ, ранэ и даже канэ. На площадки для последних Эллиота не пустили, так что он отправился в сад. Ирма рассказала, что его посадили еще при ней. Сад занимал три широких плато, усыпанных каменистой землей. Здесь росли даже деревья, причем самые разные, некоторые Эллиот видел впервые. Ирма с удовольствие рассказала ему про все незнакомые ему растения, снабжая каждое довольно точно характеристикой и статусом ядовит/не ядовит, съедобен/несъедобен.

Маленький островок зелени посреди холодных скал так понравился Эллиоту, что он потерял счет времени. В саду можно было спокойно переходить с одного яруса на другой, главное было найти тропинку. Следующие пару дней Эллиот потратил, чтобы досконально изучить сад. Как раз тогда он сделал два открытия. Первым стала небольшая яблонька, на которую никак не удавалось залезть. Можно было, конечно, сбить яблоки палкой, но Эллиот придумал другой, более умный способ — он залез на соседнее дерево, и, пройдя по ветке, достал до яблони. Набив карманы, он осторожно сполз обратно к стволу, и тут ветер донес до него звуки стали.

Повертев головой, Эллиот обнаружил, что чуть ниже, на следующем ярусе сада есть небольшая полянка, где сейчас сражались двое людей — темноволосые мужчина и женщина. Двигались они так быстро и плавно, что Эллиот залюбовался. Изнутри сознания послышалось одобрительно хмыканье Твира.

Устроившись поудобнее, Эллиот принялся грызть яблоки и наблюдать за ранэ. Или канэ? Вот как понять?

«Я бы поставила на то, что один из них канэ, — раздался тихий ответ Ирмы, когда он спросил ее мнение. — В сад имеют доступ многие, но только канэ могли бы так свободно распоряжаться здесь».

Подумав, Эллиот согласился и стал особенно внимательно рассматривать сражающихся. Внезапно женщина ушла в бок, перекувырнулась и метнула нож, но не в своего противника, а в сторону Эллиота!

Он едва успел соскользнуть с ветви, когда в ствол совсем рядом с ним вонзилась сталь.

— Иди сюда, — строго приказала женщина, и Эллиот не сомневался, что бежать поздно.

Он поднялся обратно на ветку, выдернул нож, спрыгнул вниз и послушно направился к поляне. Когда он вышел из-за кустов, мужчина до сих пор держал в руке меч, женщина же клинок убрала и теперь внимательно, даже оценивающе смотрела на него. Эллиоту она сразу понравилась, было в ней что-то незлое.

— Канэ, прошу простить меня, — произнес он вежливо, чуть склонившись, и отдал женщине нож.

— Ты наблюдал за нами достаточно долго, чтобы привлечь внимание, — усмехнулась она. — Кто ты?

— Канэ Эллиот.

— Я канэ Эльда, приятно познакомиться. Это мой брат, ранэ Дрэит. Признаться, мы привыкли к другому виду знакомств.

Женщина не сердилась, и у Эллиота отлегло от сердца — а то мало ли. Имя ее ему тоже показалось знакомым, и он быстро припомнил, где слышал его. Получалось, что канэ Эльда была супругой шанэ Вейара…

Эллиот еще раз поклонился и произнес:

— Я случайно увидел вас и засмотрелся. Вы здорово дрались.

Внезапно женщина и мужчина переглянулись и улыбнулись.

— А тебе нравятся бои? Хорошо владеешь мечом? — спросила канэ Эльда.

— Плохо, — мотнул головой Эллиот. — Меня не учили. Но мне все равно понравилось. Надеюсь, я вас не обидел, канэ?

— О, для моей обиды нужно что-то более существенное, — улыбнулась женщина. Она смотрела как-то странно, но при этом невраждебно, и впервые Эллиот почувствовал, что ему не все равно, что подумают другие.

Поэтому он полез в карман, вытащил два яблока и протянул канэ и ее спутнику.

— Угощайтесь. Раз уж я вам помешал, то должен извиниться.

— Неплохой подарок, да, братец? — рассмеялась канэ Эльда, обращаясь к мужчине. Тот ответил скупой усмешкой, но яблоко тоже взял. — И всегда ты угощаешь канэ червивыми яблоками?

— Так они самые вкусные, — недоумевая, ответил Эллиот. Взрослых это еще больше развеселило.

— Благодарю, канэ Эллиот, — вежливо произнесла женщина. — Мы не против, чтобы ты наблюдал за нашими тренировками, но в следующий раз лучше делать это не тайно, иначе я могу покалечить тебя случайно.

— Я учту, канэ. Благодарю вас. Я могу идти?

— Конечно. И чтобы не попасть впросак, советую тебе полистать на досуге книгу с портретами канэ нашего Клана. Не все мои родичи отнесутся спокойно к чужому любопытству.

— Благодарю за совет, канэ Эльда, — вежливо и искренне произнес Эллиот. Он и сам ругал себя ослом — повезло, что ему попалась добрая канэ, а не какая-нибудь упырица по типу Саэлин.

Канэ Эльда кивнула и махнула рукой, отпуская его. Эллиота не надо было просить дважды, он устремился по тропинке, ведущей к крепости. Доев последнее яблоко, он закинул огрызок в кусты и шмыгнул в приятную прохладу каменного коридора.

Эллиот был полон решимости прибегнуть к совету канэ Эльды, но так и не успел добраться до библиотеки. В одном из коридоров он внезапно услышал знакомый голос, который принадлежал Шаэту.

— Да найдем мы его, никуда этот полукровка не денется, — раздраженно произнес старший кузен.

Эллиот отступил к лестнице, прикидывая, куда ему стоит бежать, чтобы не столкнуться с Шаэтом, который был сильнее него и имел союзников. Открытого боя Эллиот не желал, однако со стороны лестницы вдруг раздался жесткий мужской голос, который был хоть и незнаком, однако явно свидетельствовал о том, что его хозяин привык повелевать.

«Канэ, если не шанэ», — подумал Эллиот и лихорадочно заметался. Чуйка подсказывала ему, что не стоит встречаться ни с Шаэтом, ни с одним из своих старших родственников. Особенно если все это происходит в полутемном коридоре возле боковой лестницы, которой почти никто не пользуется.

Эллиот шмыгнул в ближайшую нишу, но она оказалась маловата даже для такого тощего паренька, как он. И сложно было повесить шторы? На верхних этажах этого добра было хоть отбавляй!

Голоса приближались. Эллиот прижался к стене в нише, тщетно надеясь слиться с ней. Внезапно рука его нащупала какой-то комок, и он непроизвольно сжал его. В тот же миг все вокруг Эллиота пришло в движение, что-то тяжелое ударило его в живот, он упал, провалился во тьму…

…и понял, что находится в пыльном каменном мешке, а прямо перед его глазами светится тонюсенькая щель, через которую видно коридор. Всего пара секунд прошла, а Эллиот уже сообразил, что он набрел на тайный ход. Вот бы здесь еще было не так пыльно! Нос дико зачесался, но Эллиот испугался, что его чихи могут услышать снаружи.

Внезапно сзади послышался тихий скрип, потом что-то треснуло, и на Эллиота буквально вывалился кто-то тяжелый.

— Тихо ты, — шикнул на него парень, прислушиваясь к шагам в коридоре.

Неожиданно прямо рядом с ним раздался громкий мужской голос:

— Что ты здесь делаешь?

Эллиот подпрыгнул и чуть было не заорал, но вывалившийся к нему гость быстро закрыл ему рот рукой, и они оба замерли, слушая голоса.

— Гуляю, отец, — не очень довольным тоном ответил Шаэт, и Эллиот сообразил, что мужчина находился снаружи и спрашивал он сына, а не чересчур любопытного полукровку. Просто в этом тайном ходе была хорошая акустика (так сказала всезнайка Ирма).

— Гулять будешь в другом месте, — отчеканил канэ Гриан. — Вас это тоже касается, канэ Саэлин.

— Да, канэ Гриан, — вежливо ответили подростки, но Эллиот готов был поспорить, что мысленно они уже проклинали так не вовремя появившегося дядю и отца.

В коридоре раздались шаги — Шаэт и Саэлин ушли. Избавившись от детей, канэ Гриан обратился к своему собеседнику, о существовании которого Эллиот до этой секунды и не подозревал.

— Что вы думаете о моем предложении, ранэ?

— Я не собираюсь это обсуждать, — ответил неприятный хриплый голос. — Верность шанэ незыблема, вам ли это не знать, канэ?

— Не указывайте мне, ранэ.

— Да, пусть этим занимается ваш брат, — жестко усмехнулся собеседник канэ Гриана, и они, судя по шагам, разошлись в разные стороны.

И только когда все звуки в коридоре стихли, незнакомец наконец отпустил Эллиота.

— Что ты здесь делаешь? — прошипели ему на ухо.

— Случайно провалился, — буркнул Эллиот, потирая плечо. — Кто ж знал, что здесь в каждой нише по тайному ходу.

Он уже достаточно оправился от неожиданного поворота событий и успел сообразить, что влип в серьезную передрягу. Если он все правильно понял, то вот этот тип подслушивал разговор канэ Гриана, старшего брата шанэ. А это не могло быть глупым развлечением, Эллиоту стоило проявить осторожность.

— А как отсюда выбраться, вы не знаете, канэ? — спросил он незнакомца.

Тот с трудом разогнулся и направился прочь. Эллиот наощупь двинулся за ним.

— Знаю, — бросил через плечо мужчина. — И мы с тобой незнакомы, с чего ты решил, что я канэ?

— У вас на руке перстень с символом Клана, такие носят только канэ и шанэ, — ответил Эллиот, который, может быть, ничего в темноте и не видел, но ощущать ощущал. — А почему нельзя было выйти через нишу?

— Потому что там вечно заедает механизм, дольше промучаемся, — пояснил незнакомец. — А если я шанэ?

— Не, точно не вы.

— Хм, и почему же?

— Ну, я сегодня познакомился с канэ Эльдой, она показалась мне умной и доброй женщиной. Еще я слышал, что она счастлива со своим мужем. Я, конечно, в ваших взрослых причудах мало смыслю, но сильно сомневаюсь, что такая женщина, как канэ Эльда, выбрала бы вас. Вы, вон, по пыльным коридорам лазаете и братьев подслушиваете.

Идущий впереди мужчина то ли поперхнулся, то ли усмехнулся, но прозвучало жутковато.

— Хорошо, допустим. И кто же я тогда?

— Канэ Стэйран? — предположил Эллиот. — Ирхин показался мне неплохим парнем, а вот Саэлин — стерва. Вы вполне можете быть ее отцом.

— Хм, а тебе не кажется, что глупо вот так, мимоходом, оскорблять половину семьи шанэ? — поинтересовался мужчина и предупредил: — Осторожно, здесь поворот.

— Спасибо. Не, не думаю. Меня и так никто здесь не любит, а вам я в любом случае дорогу перешел.

Мужчина ничего не ответил, и они шли по тайным коридорам еще около десяти минут. Наконец незнакомец остановился, раздался тихий щелчок, и во тьме появилась узкая полоска света. Первым вышел мужчина, за ним — Эллиот. И тут же зажмурился, от яркого света щипало привыкшие к темноте глаза.

Проморгавшись, Эллиот огляделся. Он явно находился на верхних этажах крепости, судя по богатой отделки коридора. Кстати, здесь было достаточно пустынно, даже служанки не сновали туда-сюда.

Так как коридор его не слишком заинтересовал, Эллиот принялся разглядывать стоящего рядом незнакомца, который спокойно отряхивал от пыли свой невероятно дорогой камзол. Повстречавшийся ему мужчина оказался довольно высоким, статным, но уже немолодым. По магам трудно было судить, но Эллиоту подумалось, что этому человеку уже много лет, может быть, даже сорок. Был он бледным и голубоглазым, чем-то отдаленно походил на кузенов Эллиота, а его длинные светлые волосы были завязаны в хвост. Одежда дорогая, перстни — еще дороже, а уж взгляд… Брр!

Когда незнакомец наконец глянул на Эллиота, того передернуло.

— Надеюсь, — вроде бы спокойно начал мужчина, — что о нашей встречи ты никому не расскажешь.

Эллиот быстро закивал, попытавшись изображать послушание.

— А чтобы повысить тебе мотивацию, — продолжил мужчина холодным, прямо-таки ледяным голосом, который пригибал к земли, — я пока не буду казнить тебя.

— Ээ… А… Я… Что?! — протянул Эллиот, пытаясь сообразить, что происходит. В Кланах, конечно, разное случалось, и убить могли, как рассказывала Ирма, но правом казнить канэ обладал только…

«На колени!» — шикнула на него Ирма, сообразившая быстрее.

Эллиот со всего размаху грохнулся на колени, склонил голову и прошептал:

— Прошу простить меня, шанэ.

Сверху послышался смешок.

— Вставай. Во взрослых вопросах ты действительно смыслишь мало, — с ледяной насмешкой произнес шанэ Вейар. — Может быть, научишься. Но лучше бы тебе освоить умение держать язык за зубами.

— Обязательно, — быстро кивнул Эллиот, понявший, что сегодня он перегнул палку. И надо же было так неудачно свести знакомство с самим шанэ Клана Дракона!

— Брысь, — бросил ему мужчина, и Эллиот исчез из коридора, вылетев на лестницу. Не то что бы он боялся — сложно было страшиться мужика, с которым вместе в пыли ползали, — но сильным мира всего лучше было не перечить.

«А шанэ умеет производить впечатление», — подумал Эллиот, обращаясь к Ирме и вспоминая свои ощущения от ледяного взгляда. Настоящий дракон в человеческом обличье, аж до сих пор дрожь берет.

«Это черта всех шанэ», — тихо ответила наставница.

Пробежав пару пролетов и немного успокоившись, Эллиот все же решил сходить в библиотеку. Вдруг вторая попытка окажется удачнее первой?

И все же зачем шанэ следил за братом? С кем разговаривал канэ Гриан? О чем? Если тот мужик отказался предавать шанэ, что же ему предлагал канэ Гриан?

У Эллиота неприятно засосало под ложечкой.

«Дурно все это пахнет».

«Это борьба за власть, — также тихо ответила ему Ирма. — Кланы никогда не жили мирно. Мы воюем с другими Кланами и с родичами».

«Но зачем? Не проще ли жить мирно? Я могу понять еще вражду Кланов, в лесу, вон, банды разбойников тоже территорию делят. Но зачем своих топить?»

«Не все хотят жить мирно. В Клане властвует шанэ, и когда речь заходит о нем или шани, многие готовы на любое безрассудство, чтобы добиться своей цели. Титул шанэ — это практически неограниченная власть».

«И люди готовы продать брата? Племянника?»

«Почему нет? Не у всех есть совесть, Эллиот».

«Не у всех, согласен. Но как по мне, подло подставлять тех, кто тебе доверяет. Ведь получается, что Кланы ничем не лучше тех же разбойников».

«Они хуже…» — тихо, на грани слышимости ответила Ирма и умолкла. Больше она в тот день не появлялась.

Глава 5

На следующий день после достопамятной встречи с шанэ к Эллиоту зашел Мит и передал, что завтра юного канэ ждут в комнате для обучения. Эта весть его только порадовала, так что на следующий день он с утра пораньше отправился в нужное место, походя отказавшись от сопровождения. Комната для обучения располагалась на том этаже, который Эллиот уже успел обойти, так что он не боялся заблудиться. А по дороге он принялся допрашивать своих наставников. Так как Ирма все еще грустила и отзывалась неохотно, Эллиот обратился к Твиру. Тот откликнулся быстро.

«Да?» — раздалось в голове, причем в голосе наставника проскользнуло удивление. Раньше Эллиот с Твиром почти не общался, тот был тенью яркой и болтливой Ирмы.

«Скажи, я позавчера сильно накосячил?»

«С шанэ?» — уточнил зачем-то Твир.

«Да».

«Более чем».

«Эх, а почему? Не стоило ему говорить про жену? Или ты думаешь, он меня все же убьет, чтобы я не разболтал о его слежке за Грианом?»